Текст книги "И все же мы добрались (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Может они уже следили за нами.

– Не люблю такие места. Именно здесь мы повстречали Харибду, – угрюмо произнесла Ингвильд, стоявшая рядом.

– А как выглядят эти Харибды? – заинтересованно спросил Хротгар.

– Ух, это твари гигантских размеров. Одни из самых больших тварей, что могут встретиться в Неверленде. Говорят, есть такие особи, которые за раз могут проглотить целый линкор! Конечно, в нашем случае она была не такой большой. У них абсолютно круглые пасти впереди морды полные острых клыков в несколько рядов. Их глаза находятся по бокам, но вместо одной пары, они имеют все четыре! Сами их тела очень длинные и огромные, усеянные плавниками. Но хуже всего это их способность создавать особый вихрь перед пастью, всасывающий все вокруг. Они могут просто проплывать мимо, создать такой вихрь и все объекты рядом сами по себе прилетят в их желудок. Мы так чуть не погибли, но нам удалось вовремя направить пушки в ее пасть и нафаршировать ее снарядами. Хотя все равно, ковчег был поврежден, – хотя Ингв говорила с энтузиазмом, но в ее голосе чувствовались нотки страха, передающегося всем слушающим. Я, неосознанно, посмотрел на тьму вокруг и чуть вздрогнул.

– Ужас. То есть они чем-то напоминают гигантских червей, – задумался Хрот.

– Есть схожесть, – кивнула девушка.

– Некоторое верят, что Харибды это просто мутировавшие Черви. Или наоборот, – мрачно добавил стоящий в стороне Морвин. В его голосе была слышна слабая хрипотца и стоило магу закончить говорить, как он тут же закашлялся в руку так сильно, что его спина немного согнулась. Почему-то сегодня он выглядел уж слишком бледным.

Мне хотелось спросить все ли с ним в порядке, но именно в этот момент, во тьме будто нечто шевельнулось. Нахмурившись, я пригляделся и понял, что сбоку от нас формируется некий силуэт. И с каждым мгновением он становился все яснее, явно приближаясь.

Глава 24 – Темный силуэт

Перед нашим ковчегом, в абсолютной тьме понемногу начала прорисовываться огромная тень. Не только я ее заметил, взгляды Ингвильд и Хротгара сразу тоже зацепились за нее.

– Монстр! Справа по борту! – сразу крикнул Хрот, привлекая внимание остальных. Зигфальду хватило всего взгляда, чтобы оценить ситуацию и придумать план.

– Стайнгрим за пушки! Все остальные за броней и оружием! – крикнул капитан. Он заранее узнал у нашего нового ремесленника, что тот умел оперировать орудиями ковчега.

Все вмиг пришли в движение. Я быстро накинул на себя броню, даже не закрепляя ее толком, а после сразу вернулся. Вот только по возвращению меня ожидала совершенно неожиданная картина.

Из тьмы вынырнул не монстр. Нет, это была гигантская скала, усеянная пушками. И все они были наведены на нас. Кровь в жилах будто застыла, когда я глядел на это. Им хватит всего пары секунд, чтобы ни оставить от нас и пустого места.

– Это… эсминец? Нет, крейсер? Он из Хлаймана? – в некотором ошеломлении пробормотал стоящий рядом Вигнар. Даже лицо нашего капитана застыло в напряжении.

– Глушите двигатели. Они по нам еще не выстрелили, значит потребуют сдачи. Мы им не противники, – мрачно произнес Зигфальд, от чего наши сердца тут же упали.

Двигатели прекратили работу и наш ковчег понемногу начал останавливаться. Неизвестный эсминец также понемногу начал замедляться, а также выровнялся, встав параллельно к нам, при этом его пушки ни на мгновение не переставали держать нас на прицеле. Всего я насчитал десяток небольших орудий наподобие наших и еще два побольше, рассчитанных на больший калибр.

Врата эсминца открылись и его покинули пятеро закованных в броню воинов. Вид дворфов был суровый и мрачный, а массивные стальные плиты покрывали их тела, от чего они казались гигантскими. Мы все направились ко входу, чтобы встретить их, все полные тревог и не знающие, чего ожидать.

Стоило пятерым воинам зайти на борт, как под их шагами будто задрожал сам пол. Все они держали в руках оружие и щиты, готовые к сражению в любой момент. Особенно выделялась тройка вошедших первыми. Их доспехи выглядели выдающимися. Помимо магических символов, покрывавших всю поверхность стали, были также украшения. Куски обычных камней и драгоценных на цепях звенели при каждом шаге, а из шлема главаря торчали два рога. Сама же его маска была сделана в виде некого монстра, внушающего ужас одним своим видом. Из-под нее торчала серая борода полная косичек и колец из золота с серебром. В руках он держал увесистый двуручный молот, на вид способный расколоть гору одним ударом.

Оглядевшись, они не заметили никакой угрозы и грузно сделали пару шагов, остановившись от нас в паре метров. Чтобы увидеть их глаза, нам пришлось поднять головы.

– Я Дрефольд, сын Бйорна из клана Дахл, капитан стоящего рядом эсминца под названием Страж Вершины. Кто капитан этого судна, назовись! – грозный, будто рев медведя голос донесся из-под маски. Его холодные серые глаза осмотрели каждого из нас. От одного этого взгляда по коже пробегали мурашки.

– Я Зигфальд, сын Свена, получивший фамилию Берг от короля. Это мой ковчег называемый Малая Гора, – Зигфальд сделал шаг вперед и немного поклонился. Я видел, как все его мышцы напряглись, а лицо застыло. То и неудивительно, ведь клан Дахл имел определенную известность.

Хлайманом правил Двор. Он состоял из совета кланов, министров и короля. Именно совет выбирал министров и короля и клан Дахл, как раз входил в него. Конечно, то, что Дрефольд сын этого клана не означает, что он обязательно занимает важное положение, но вкупе с тем, что он капитан эсминца и находится недалеко от Сердца Горы… Пожалуй, это наводило на очевидные выводы.

– Зигфальд Берг… – немного задумчивый голос донесся со стороны гиганта. – Я знаю тебя. Ты был капитаном во флоте. Что ты забыл здесь? – несмотря на узнавание, голос Дрефольда не стал мягче.

– Мы просто Смертники, направляющиеся из Глубины в сторону Хлаймана. По пути мы планируем посетить пару Мечт и поискать артефакты, – сдержанно ответил капитан.

На миг воцарилась тишина. Дрефольд медленно повернул голову в сторону рядом стоящего дворфа. Судя по отсутствию бороды, это была женщина. Она пару секунд посмотрела на Зигфальда, прежде чем покачать головой, а после пробормотать пару тихих слов.

– Ты врешь. К тому же в вашей группе есть маг и навигатор. Слишком большая роскошь для простых Смертников. Вы одни из тех крыс, что решили позариться на Сердце Горы в обход Двора, – слова Дрефольда приняли оттенок угрозы и он сделал шаг вперед. Его молот заблестел. Я так сильно сжал зубы от напряжения, что они аж заскрипели.

“Откуда они знают про мага и навигатора? Она маг? Маги так могут?” – в панике возникли мысли.

Казалось, что эти пять дворфов в любой миг набросятся на нас, но хуже всего было то, что мы едва ли смогли бы им противостоять. Их броня, оружие, да и просто сила, была на уровень выше нашей. Возможно даже одного их капитана хватит на то, чтобы разобраться с половиной из нас.

Женщина, предположительно маг, сделала шаг вперед и что-то прошептала Дрефольду, от чего его взгляд остановился на Скратире.

– Так еще помимо мага и навигатора в вашей группе есть преступник, находящийся на грани безумия. Он осквернен и в любой миг эта скверна проявиться в нем. В такой ситуации закон предписывает одно – смерть.

Стоило прозвучать этим словам, как все тут же вскинули оружие и приготовились к бою. Но при этом в моей голове слова об осквернении Скратира наложились на его поведение в последнее время и вместе с этим пришло озарение, тем не менее сделавшее выбор только сложнее. Если он в нем уже теплится порча, готовясь в любой миг прорасти и превратить его в монстра, то стоит ли его защищать? Тем более он же преступник.

Не я один пришел к таким мыслям, из-за чего остальные члены нашей команды сделали шаг назад от Скратира. При этом на их лицах были сложные выражения, будто они не могли решиться.

– Если вы не будете сопротивляться, то погибнет только он. По закону, тех, кто скрывает преступников и действует в обход Двора нужно доставить в суд и мы будем следовать этому закону, – добавил Дрефольд.

При этом Скратир начал вести себя странно. Его лицо стало неестественно красным, и он оскалился, подобно волку.

– Нет, нет, нет. Отойдите. Уйдите. Отпустите меня, – бормотал он. От силы его хвата рукоять меча застонала.

– Мы не можем! Он же наш товарищ! – Хротгар было уже хотел сделать шаг вперед, но я схватил его за воротник и оттащил назад.

– Не надо, – я покачал головой.

Похоже все остальные тоже молчаливо сделали такое же решение, не намереваясь препятствовать Дрефольду. Да, возможно, это не правильно. Да, сомнения терзали наши сердца. Но мы могли оправдать это тем, что Скратир не был самым дружным членом команды, он уже нарушил закон, к тому же еще и подвергся порче Неверленда. Он все равно умрет.

Дрефольд кивнул и вскинул молот, готовясь к удару. В то же время Скратир зарычал и его тело начало активно меняться, как по щелчку пальца. Похоже из-за стресса, он больше не смог сдерживать себя.

Тело преступника активно мутировало. На его коже начали появляться черные пятна, а под ее поверхностью будто принялись копошиться черви. Тут же плоть разбухла, а рот Скратира превратился в пасть, полную острых зубов. Из нее вывалился длинный язык, по которому, словно ручеек, стекала слюна. Его глаза вмиг потеряли человечность, переполнившись голодом и агрессией. Бездумно, этот зверь бросился на капитана Стража Вершины.

Дрефольд не растерялся. Символы на его молоте засверкали синим светом и этот огромный кусок стали на ручке обрушился на монстра. Скратир успел выставить вперед руку, от чего по помещению разнесся треск костей и звериный рев. Тем не менее, оскверненный не остановился, использовав целую правую лапу, чтобы нанести атаку.

Выросшие до размера мечей когти, врезались в нагрудник, высекая искры, однако не смогли оставить ничего кроме небольших царапин. Дрефольд использовал левый локоть, чтобы оттолкнуть тварь, а после снова нанести удар молотом, однако Скратир отпрыгнул назад, увернувшись. Из-за это он тут же оказался прямо рядом со мной, Хротгаром, Вигнаром и другими.

Глаза монстра уставились на нас, но в них не было и капли узнавания. Его сломанная рука, зашевелилась и неестественным образом встала на место, будто никакой раны и не было, а после он занес ее над нами, желая вкусить плоти предателей. Я напрягся и вскинул щит, готовясь к удару, но в этот момент, с незримой человеческим глазом скоростью, просвистело копье и врезалось в Скратира.

Раздался грохот и монстр отлетел назад, пронзенный. Сила удара была настолько велика, что копье прошло сквозь него, пригвоздив к стене. По заляпанному кровью камню за ним пошли трещины. Все же Дрефольд был здесь не единственным воином, ему помог один из его подопечных.

Тем не менее даже несмотря на такие увечья, Скратир все еще не был мертвы. Прокряхтев что-то невнятное, монстр схватился двумя лапами за древко, торчащее из груди, и вытянул из себя копье. Дрефольд времени не терял и уже был прямо перед монстром, когда тот освободился. Двуручный молот прочертил идеальную дугу в воздухе, а после с хлопком врезался в голову и плечо монстра, от чего тот свалился на пол. Мясо и кровь разлетелись во все стороны.

Но мутант был слишком живучим и даже после такого, с дырой в груди, почти оторванной головой и раздробленным плечом, он все еще оставался жив. Скратир сделал последний рывок и вцепился клыками в бронированную лодыжку, однако это не нанесло какого-либо значительного урона. Молот упал еще раз и после этого сражение закончилось. От монстра осталась только размазанная по полу туша. Броня Дрефольда теперь была почти вся покрыта кровью.

Это зрелище казалось слишком нереалистичным. То, во что превратился Скратир доставило бы огромные проблемы нашей группе из одиннадцати дворфов. Возможно, мы бы и одолели его, но не обошлось бы без жертв и серьезных ранений. А капитан эсминца справился почти в одиночку.

“Так вот что такое разница в силе… Хотя, вероятно, дело также в броне,” – магическая броня не только защищала, но и усиливала пользователя. Если разделить всю броню в мире по качеству на три класса, то доспехи нашей команды были бы в середине или низу худшего класса. Броня Дрефольда же, вероятно, могла быть классифицирована как середина или верхушка второго класса. Каждый такой комплект был невероятно дорогим и передавался по наследству.

– С угрозой разобрались. Теперь вы проследуете за нами на Стража Вершины. Вы будете заперты под стражей. Когда мы вернемся в Хлайман над вами состоится суд. Если вы будете сопротивляться или пытаться сбежать, то умрете, – после такого представления, никто не сомневался в возможности капитана привести свои слова в исполнение.

Все наши тут же кивнули с мрачными лицами и смешанными чувствами на сердце. Наши надежды были разрушены всего менее чем за час и всю оставшуюся жизнь нам, вероятно, придется провести в шахтах в качестве рабов.

Я сжал кулаки, не способный принять такую учесть, но и сопротивляться было невозможно. Оставалось только убрать оружие и склонив голову, последовать за нашими пленителями. Мы покинули уже почти что родной ковчег и через пустоту Неверленда, окруженные тьмой, отправились на Стража Вершины.

Эсминец был в разы больше нашего корвета и в плане размеров, и в плане экипажа. Всего на ковчегах такого класса служило от пятидесяти до семидесяти дворфов. Конечно, это не значило, что здесь было обширнее, чем у нас, так как наш народ всегда трепетно относился к эффективному использованию пространства. Коридоры никак не отличались от наших.

Когда врата за нами закрылись и запечатались, мы больше не могли сбежать. На борту нас встретило еще пять воинов в доспехах, хотя и не таких впечатляющих. От вида покрытого кровью Дрефольда они все едва заметно вздрогнули, но продолжали стоять в линию, ожидая приказов. Одного взгляда хватило, чтобы понять как здесь все строго в плане дисциплины.

Капитан эсминца подошел к одному из них и произнес:

– Скажи Ларду, чтобы собрал команду и перебрался на корвет. Мы заберем его с собой. Грон, забери этих на третий склад. Заберите оттуда все и перенесите на второй, он будет их тюремной камерой, – Дрефольд повернулся к своему приближенному, который раннее кинул копье в Скратира и отдал приказ.

У нас забрали оружие и броню, а после повели по коридорам в сторону нашей новой камеры. Периодически на пути встречались местные. Они с любопытством и опаской пропускали нас, ничего не говоря. Вскоре, нас привели на склад. Его быстро опустошили, оставив только одеяла на каждого из нас, ведро в углу, да и все.

– Ведите себя хорошо и проблем не будет. Капитан не станет усложнять вам жизнь без причины, – произнес Грон, закрывая дверь.

Мы, наконец, остались одни. Тут же посыпались тихие проклятья. Угрюмый Хротгар свалился на пол и прикрыл лицо рукой. Лодвир в ярости ударил по каменной стене. Я впервые видел столько гнева в нем. Только Рунгильд казался спокойным.

– Вот так невезуха, – прикусив губу, буркнула Ингвильд. Глаза девушки подрагивали, но она не позволяла себе плакать. Ее брат, вечно хмурый Стайнгрим, положил руку ей на плечо. Они держались чуть в стороне от нас.

Наш вечно прагматичный и спокойный капитан был по-настоящему взъярен. Его унизили, члена команды убили, ковчег отобрали, а экспедиция, на которую он поставил все – провалилась. Его взгляд уперся в Рунгильда и Зигфальд схватил культиста за ворот рубахи, прижав к стенке. Они стояли у самого входа в склад, я же был чуть вдали, к тому же капитан говорил тихо, от чего слова разобрать было невозможно.

Только я хотел было подойти и узнать что происходит, как передо мной появился Рагнар. Только он помимо Рунгильда был так спокоен. Даже слишком, на его лице больше не было эмоций. Чувствуя, что происходит нечто неестественное, я было хотел, протолкнуться мимо него, когда на меня посмотрел Морвин. Одного этого взгляда хватило, чтобы я замер.

Вигнар позади будто также почувствовал странность происходящего и также встал рядом. Однако к этому моменту, беседа между Зигфальдом и Рунгильдом подошла к концу. Капитан, постепенно успокоился и отпустил культиста, хотя в его глазах все еще читались остатки подозрений.

– И что мы теперь будем делать? Мы же не можем так просто сдаться, – спросил вечно молчаливый Даргельд. Этот потомок древней экспедиции и по совместительству наш медик может и не особо проявлял себя во время пути, но он молча выдержал все невзгоды вместе с нами. Ему было не лучше, чем всем остальным.

– Нам делать нечего. Остается только попытаться договориться с Дрефольдом. Может получив сокровище с Сердца Горы он отпустит нас, – тяжело произнес Зигфальд, тяжело вздохнув. Он уселся на одно из одеял, и оперся спиной о стену.

В этот момент дверь внезапно открылась и в проходе показался Гров. Только в этот раз он был без шлема, из-за чего мы увидели покрытое морщинами лицо с седыми волосами. Этот воин был уже далеко не молод, тем не менее его вид все еще был пропитан достоинством.

– Зигфальд Берг, капитан вызывает тебя.

Глава 25 – Снятие масок

В камере стояла напряженная атмосфера. Группа разбилась на три лагеря: Рагнар и Морвин во главе с Рунгильдом, Ингвильд со Стайнгримом и все остальные, включая меня.

Пока мы сидели в ожидании, я то и дело поглядывал на Рунгильда. С каждой секундой все усиливалось чувство, что какие-то важные воспоминания в моей голове просто исчезли. Я все пытался вспомнить и сделать какой-то логический вывод, исходя из всей имеющихся наблюдений за группой Рунгильда, но это никак не выходило.

– Ты знаешь что происходит? – рядом со мной сел Вигнар. Он выглядел необычайно серьезным. Хротгар же, уже немного пришедший в себя, также обратил внимание на разговор.

– Я пока не уверен. У меня есть только некоторые мысли, – немного задумавшись, ответил я.

– И о чем они? – настаивал воин с татуированным лицом.

– Рунгильд не просто культист. Он что-то знает и как-то влияет на Морвина, Рагнара и Зигфальда. И он намеренно скрывает это от нас.

Вигнар немного задумался и кивнул:

– Я тоже это заметил. Есть нечто, чего мы не знаем.

– И какая разница? Мы больше ничего уже не можем здесь, – прохрипел все еще лежащий на полу Хротгар.

– Культист выглядит уверенно и как-то успокоил капитана. К тому же Рагнар и Морвин тоже выглядят спокойно, будто все идет по плану. Может нам выбить у них информацию? Нас больше, – несмотря на внезапный наплыв серьезности, Вигнар все еще был в своем репертуаре. Я покачал головой.

– Нет, пока с ними Морвин все наши попытки будут бесполезны. Ему хватит пары мгновений, чтобы как минимум нас остановить. А магия привлечет внимание Дрефольда и его магов, что не приведет ни к чему хорошему.

– Тогда что нам делать? – с некоторым отчаяньем спросил Вигнар. Я не знал, что ответить, поэтому в тишине прошла дюжина секунд.

– Не знаю. Ждать.

В этот момент дверь открылась и внутрь вошел Зигфальд. Он был все таким же хмурым, но более спокойным по сравнению с моментом, когда нас только посадили сюда. Все тут же уставились на капитана в ожидании чего-то.

– Капитан Дрефольд не сказал ничего нового. Расспросил о нашем путешествии, да и все. Согласно словам его навигатора мы будем у Сердца Горы уже через день. Они намереваются исследовать его, забрать все ценное и после отправится сразу в Хлайман. Там уже решат что с нами делать. Если повезет, мы сможем убедить суд, что не знали кем на самом деле был Скратир и что он беглый преступник. Тогда наш приговор будет не слишком суровым, так как достаточно много групп Смертников отправились за Сердцем Горы неофициально, – вздохнул Зигфальд, покачал головой и уселся недалеко от входа.

Нам и правда оставалось просто ждать, надеясь на чудо.

***

Единственной нашей связью с миром был старый Грон. Он периодически приносил нам еду и воду. И каждый раз, стоило ему войти, как рядом оказывался Рунгильд.

– А как прошло ваше путешествие?

– Тяжело? Наше тоже. Мы ели добрались досюда. Хотя вы в разы лучше дисциплинированы и экипированы, в вас прям чувствуется профессионализм. Вероятно, у вас все прошло без колебаний.

– Нет? Удивительно. С трудом верится, что вам было так трудно.

– Ваша последняя экспедиция? Тогда все понятно.

Рунгильд был невероятно общительным, постоянно задавая вопросы и входя в доверие Грона. Оказалось, что это последняя экспедиция старого воина, а их путь выдался не менее трудным. Хотя в самом разговоре не было ничего странного, поведение культиста слишком выделялось. Он явно преследовал какую-то цель. Очевидно, было недостаточно втереться в доверие охранника, чтобы он выпустил нас, но тогда зачем это делать?

Я и Вигнар пытались подойти к ним, но каждый раз Рагнар и Морвин перекрывали нам путь. Зигфальд же сидел в стороне, будто не замечая происходящего. Еще из странного было то, что наш маг начал все чаще кашлять. Он выглядел болезненно.

– Эй! Мы, вообще не с ними! Мы просто пересеклись с ними в Глубине и попросили подбросить нас до Хлаймана! Мы ни в чем невиноваты, может вы выпустите нас, пожалуйста? – разок в разговор вмешалась Ингвильд, пытаясь выторговать себе место получше. Ее слава не были особо неправильным, ведь все так и было. Но они не отказались от доли сокровищ с Сердца Горы, да и кому было какое дело.

– Капитан приказал держать вас здесь. Суд будет разбираться в остальном, – покачал головой Грон и закрыл дверь.

Время все шло и шло, пока не настал момент, когда мы должны были добраться до Сердца Горы. Я ощутил, как ковчег замедляется, пока не остановился полностью. Остальные также явно обратили на это внимание, прислушиваясь к каждому звуку.

– Что-то происходит. Нехорошее, – нахмурился Лодвир. Пурпурный огонек в его глаза заблестел. Это говорило, что причиной сказанных навигатором слов были его уникальные силы.

Сразу после этого раздался грохот и Страж Вершины задрожал. Вибрация ощущалась в каменном полу и стенах. За первым взрывом последовал второй, а потом третий, четвертый и так далее. Канонада все никак не заканчивалась.

– Это пушки ковчега… – пробормотала сидящая в углу Ингвильд. Все мы сразу встревожились.

“Неужели мы встретили какого-то монстра? Мы же должны были как раз добраться до Сердца Горы. Что-то пошло не так?”

За дверью раздались приглушенные крики. Я сжал в руке подвеску с волчьим клыком, она оказывала на меня странный успокаивающий эффект. Никто кроме меня и Хротгара не знал, что это артефакт, так что ее не отобрали.

В ожидании худшего, все мы встали и повернулись в сторону двери. Время текло медленно как смола, а неизвестность пугала даже больше грохота и криков. В этот момент, все внезапно затихло. Пушки перестали стрелять. Тем не менее по ковчегу пробежала дрожь.

– Нечто попало на ковчег, – пробормотал Лодвир. Его горящие глаза остекленели, пока он прислушивался к своим чувствам.

За дверью раздался какой-то шум, а после по комнате разнесся уже знакомый нам скрип ключа, проворачивающегося в замочной скважине. Я встал в стойку, выставив перед собой кулаки. Сердце билось как бешеное. Казалось, все через секунду на нас набросится орда монстров.

Дверь с лязгом отворилась и за ней показался Грон. На миг, все наши тревоги ослабли, только чтобы вспыхнуть с новой силой. Этот старый воин выглядел странно. Его движения казались какими-то скованными, а взгляд мутным. Он тут же уставился на Рунгильда, что-то тихо пробормотав.

– Что происходит снаружи? – нахмурившись спросил Зигфальд и вышел вперед, но старик проигнорировал его. Поняв, что его явно не услышали, Грон повторил свои слава:

– Тот сон… Он правдив? – чуть громче прошептал воин. По моему позвоночнику пробежала дрожь.

“Сон?”

– Да, конечно. Этот ковчег уже обречен. Только уверовав и подчинившись моему господину, вы переживете это и вернетесь домой, как вы того и желаете, – ухмыльнувшись, Рунгильд вышел вперед. Взгляды полные неверия и непонимания тут же устремили в его сторону.

– Обречен? Что это значит? – больше не способный этого терпеть, я вышел вперед.

Культист только глянул на меня разок, не переставая ухмыляться.

– Зигфальд? Да что, черт возьми, происходит! – крикнул я, но капитан просто отвел взгляд и вздохнул.

– Капитан! – сделал шаг вперед Вигнар, встав рядом со мной.

– Рунгильд, что ты задумал? Что ты сделал с Гроном? – как более чувствительный к сверхъестественному, Лодвир сразу понял, что состояние старика вызвано неестественными силами.

– Я благодарен тебе Лодвир. Если бы не и твоя жажда признания кланом, всего этого не произошло бы. Мой господин не получил бы столько жертв, – Рунгильд пустил слабый смешок, глядя на навигатора.

– Жертв? – я посмотрел на Зигфальда. Он будто постарел на десяток лет в один миг, но при этом на его лице отчетливо проглядывалась решимость.

– Это единственный способ закончить экспедицию, – тяжело произнес он.

Игнорируя последующие разговоры, Рунгильд повернулся к Грону. Его глаза будто налились тенями, когда он смотрел на воина.

– А теперь уведи нас отсюда, и ты вернешься домой.

Воин опустил голову и повернулся, а после погремев доспехами вышел из комнаты.

– Ты маг? – воскликнул Лодвир, не веря в происходящее.

– Не маг. Просто апостол моего господина, – покачал головой культист в ответ. – А что нам теперь делать с вами? Вы все отвергли Его дары и учения. За такое полагается смерть, – Рунгильд пригладил голову, глядя на нас будто на скот. Тогда я понял, что только сейчас, он, наконец, скинул свою маску. С самого начала он ни на миг не относился к нам как к товарищам. Мы были просто жертвами для его бога, дьявола или кому он там поклонялся.

– Нет, оставь их. Если им суждено умереть, то они погибнут сами, – Зигфальд сделал шаг по направлению к культисту и покачал головой. Морвин также посмотрел на него со слабой угрозой.

– Ладно, ладно. Не хотите марать руки, ну и хорошо. Тогда пошли, – Рунгильд пожал плечами и развернулся, направляясь к выходу.

– Морвин, Зигфальд… Почему? – хриплым голосом спросил я. Сложно описать всю ту бурю эмоций, прожигавших меня изнутри в тот момент. Мой вопрос был пропитан болью, предательством, непониманием. Все происходящее напоминало сон. Нет, скорее кошмар.

Услышав вопрос, Морвин закашлялся. На его лице промелькнула вина.

– Я изначально отправился в эту экспедицию только ради одного: или найти лечение, или достать достаточно денег на него. И Рунгильд обещал мне это, – опустив голову произнес маг.

– Экспедиция не может быть завершена нашими силами. С самого начала я был… слишком самонадеян. Но я обязан преуспеть, – чем дольше говорил Зигфальд, тем увереннее он становился, но для меня эти слова, будто забивали гвозди в крышку гроба. Если бы не угроза со стороны мага, да и неестественные силы Рунгильда, я бы уже точно набросился на них.

– Бордрак и Скратир погибли! Элдвир покинул нас! Мы все чуть не погибли, а ты хочешь пожертвовать всеми нами ради своих целей! Это все, чтобы вернуться в твой проклятый флот?! Чтобы поднять звание?! – в ярости Хротгар бросился вперед, но в этот момент Морвин поднял руку и невидимый толчок отбросил Хрота назад, от чего тот врезался в стену.

– Эй, но мы же ничего не сделали! Мы просто случайно сюда попали! Отпустите нас! – вместо меня вперед бросилась Ингвильд, вот только перед ней тут же появился Рагнар, оттолкнув назад.

– Уходим. Нельзя терять время, – Рунгильд поторопил своих последователей и в последний раз обернулся. В этот момент его глаза были абсолютно черными, а из них подобно корням разрастались черные набухшие вены. При виде этого, в мой мозг будто ударила молния, а вместе с тем и вернулись воспоминания о том сне.

Я задрожал, не способный даже пошевелиться.

Под яростными взглядами оставшихся, четверо покинули склад, захлопнув дверь. Ключ провернулся в скважине, и мы снова оказались заперты.

– Черт! Проклятье! – Лодвир в гневе ударил стену с такой силой, что по его руке потекла кровь.

Состояние оставшихся было хуже некуда. Хротгар даже не пытался встать после толчка, Лодвир сполз на пол, оперившись на стену, Даргельд весь дрожал.

– Я кое-что вспомнил… Когда Рун…гильд посмотрел на нас в последний раз… – пробормотал я, от чего все обратили внимание на меня. Во рту накапливался железный привкус от прокушенной раннее губы. – Пару дней назад, в Глубине, я видел сон. Там Рунгильд молился кому-то. Какому-то Кошмару. Проснувшись, я хотел броситься и убить его, но тогда внезапно все мое желание исчезло, а на утро воспоминания испарились.

– Этот проклятый культист и правда поклонялся Кошмар! Я думал, что он верит в какое-то божество, но Кошмар! Проклятье, какие мы все идиоты! Как я раньше все это не заметил?! – Лодвир сокрушался, закрыв глаза рукой. По его лицу стекала кровь от разбитого кулака.

– Я не понимаю, – растеряно Вигнар сжал губы и покачал головой.

– Ты же знаешь кто такие Ужасы? А Кошмары – это еще более страшные твари! Их силы могут быть невероятными, к тому же они часто бывают разумны. Они рождаются из страхов живых существ и как правило их сила связана со страхом из которого они были рождены. Они могут манипулировать людьми как игрушками, вселяя в них идеи и проникая в их сны. А этот похоже использовал еще и Рунгильда, чтобы играть с нами. У тебя есть идеи из какого страха рожден этот Кошмар? – Лодвир посмотрел на меня. Я задумался, вспоминая все, что было мне известно, включая ту молитву из сна. Постепенно в голове сформировалась одна догадка.

– Страха… Путешествий? – немного неуверенно пробормотал я. Но в то же время нечто изнутри подсказывало, что это правильный ответ.

– Тогда это все объясняет. Сбитую навигацию, неестественное давление на нас, постоянные трудности. Это все могло быть создано этим Кошмаром или самим Рунгильдом.

– Но зачем ему это делать? И Кошмару и Рунгильду, – все еще не понимая спросил Вигнар. К этому моменту на наш разговор обратили внимание уже все присутствующие. Даже Хротгар привстал, глядя на нас мертвым взглядом, а Ингвильд со Стайнгримом подвинулись поближе.

– Кошмары рождены из страхов и ими же питаются, так же как и душами живых существ. Вполне возможно, что Рунгильд просто доставлял еду своему господину, а наше путешествие делал тяжелее, чтобы в нас накопились страхи и эмоции. Черт, может тогда и никакого сокровища не существует! Это все могла быть ловушка Кошмара! – Лодвир снова ударил кулаком по полу, не обращая никакого внимания на боль.

На пару минут в комнате воцарилась тишина, пока все переваривали услышанное. Едва верилось, что все пережитое нами было подстроено каким-то существом. Все смерти, страдания…

– И что нам тогда делать? – хрипло нарушил молчание Хротгар.