Текст книги "И все же мы добрались (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Зигфальд с Эйваксом уселись напротив друг друга, в то время как я, Рагнар и Морвин расположились по обе стороны от них.

– Извините, что не предлагаю ничего выпить, просто времени не много, а слуг пришлось недавно распустить, – пожал плечами торговец, откинувшись на спину дивана и поправив очки.

– Так в чем ваше предложение? – серьезно спросил капитан.

– Такое дело, что мне нужна небольшая помощь в одном деле. И вы, как Смертники отлично для этого подходите. Мне нужно, чтобы вы сопроводили груз из моего склада до одного из ковчегов в доках. А в качестве награды я отдам вам пушку, боеприпасы и даже порекомендую пару инженеров, чтобы они помогли вам ее установить. Ну как? Выгодно? – усмехнулся торгаш. Это было и правда выгодно. Уж даже слишком и от того подозрительно.

– Мне нужно больше информации. Что за груз? Почему ему нужна защита? Это опасно? – нахмурившись Зигфальд наклонился чуть вперед.

Эйвакс задумался на пару секунд перед ответом, глядя в потолок.

– Дело вот в чем. Есть одна группа местных бандитов, которые меня не очень-то жалуют. Они не осмелятся напасть на мой склад, да и на меня самого. У меня как никак тоже есть защита. Но ничто не помешает им напасть на мой груз, особенно учитывая, что он им довольно-таки нужен. Я не могу никого купить здесь, местные наемники и Смертники не очень хотят с ними связываться. Им не хватает смелости. Но вот в вас, друзья, я вижу силу и стойкость самих гор! Уверен, что для вас это не составит проблемы.

– Так дело все же опасное? Иначе почему бы другие отказывались.

– Я бы не был так уверен. Вполне возможно, что вы сможете доставить груз без проблем и никто даже не нападет. Просто за спинами этих бандитов стоит некто влиятельный, поэтому местные не очень хотят переходить ему дорогу. Но вы же скоро отсюда улетите, так что вам должно быть все равно! К тому же кто будет гневаться на простых Смертников? Вас убивать просто не будет смысла.

Мне не нравилось это дело. От него так и веяло опасностью, перемешанной с подозрительностью. Следовало отказаться, но нам нужна была эта пушка. Без нее, случилось что на Сердце Горы, наши шансы на выживание оказались бы в разы меньше. Зигфальд разделял мои мысли и того откинулся на спинку дивана, задумавшись.

Глава 22 – Задание

Мы согласились.

Да, ожидаемо. Изначально Зигфальд склонялся все же отклонить предложение, риски перевешивали прибыль, но Эйнакс все же смог нас уговорить. Главным образом благодаря тому, что вряд ли какие-то бандиты смогут нам что-либо противопоставить. Вся наша команда – это хорошо экипированные опытные бойцы, мы уже прошли вместе несколько смертельных ситуаций, а также среди нас есть маг. Мы уже могли считаться довольно сильной командой среди Смертников.

– До завтрашнего вечера можете заниматься чем хотите. И не переживайте, если что, мы просто оставим груз и сбежим. Вряд ли противник будет за нами гнаться, – сказал Зигфальд, когда мы вернулись обратно на ковчег.

К тому моменту, когда мы закончили с делами, все уже вернулись на борт и теперь занимались своими делами. Рунгильд заперся в комнате, Вигнар отсыпался после пьянки, а Хротгар и Скратир куда-то пропали. Последний, в последние дни вел себя подозрительно. Он попадался всего пару раз мне на глаза и все это время выглядел странно. С пустым взглядом преступник постоянно что-то жевал. Рано уходил в город и почти все время проводил там, при этом ничего не рассказывая.

Но никто не вникал в его дела. Конфликты были последним, что нужно команде.

Элдвир же сидел в зале, глядя на пустой камин. Он выглядел немного окосевшим, поглаживая рыжую бороду и о чем-то задумавшийся. Я взял стакан с водой и тихо сел рядом. Ремесленник заметил мое присутствие только через пару минут и слабо улыбнулся.

– О, Ульфрик. Как успехи? – с небольшим трудом произнес Элдвир. Его язык будто заплетался. Вероятно, он выпил сегодня немало алкоголя.

– Все хорошо, мы разобрались со всеми проблемами. Купили припасы, договорились о ремонте. Вероятно, через несколько дней сможем снова отправиться в путь, – конечно, нескольких дней было недостаточно, чтобы полностью починится, но этого достаточно, чтобы решить основные проблемы, такие как неисправность двигателей и целостность обшивки. Конечно, будут проблемы с оберегами, но это можно перетерпеть.

В Глубине постоянно останавливались Смертники и пираты, поэтому тут была очень развита починка ковчегов. Хотя изнутри судна это было не особо заметно, над нашим ковчегом уже трудилась команда работников. Иногда по коридорам звучал тихий гул и стук инструментов.

Я понимал, почему Зигфальд решил не задерживаться здесь надолго. Все дело в командном духе. Капитан боялся, что если задержаться в крепости на пару недель, то все слишком расслабятся. Да, вряд ли кто-то покинет команду из-за этого, но, если все станут слишком мягкими, это может привести к проблемам. Мы же приближались к самому опасному и критически важному отрезку экспедиции. Определенная доля напряжения необходима.

К тому же кто знает как скоро течения Неверленда изменятся и может нам снова понадобятся недели на то, чтобы добраться до Сердца Горы.

– Знаешь… Мне тут один человек предложил работу. С ремесленниками тут все не так хорошо, как в Хлаймане, даже кто-то моего уровня ценен. Так что… – Элдвир говорил немного неловко, отведя взгляд в сторону. Однако, хотя он не закончил фразу, я все понял и на душе стало тяжелее.

Он собирался покинуть нас.

– Я помогу починить ковчег. Это и моя ответственность. Не могу же я просто бросить вас, но… Я уже говорил. Дальнейший путь не для меня. Завтра я скажу капитану и всем остальным.

Мне оставалось только кивнуть на слова товарища. Скорее всего так и правда будет лучше для него. Он сможет начать новую жизнь и избавиться от своего прошлого. Может именно этого и желал Бордрак для своего друга…

– Тогда желаю тебе удачи.

***

Мы шли по улице по направлению к магазину Эйвакса. Все в броне и при оружии. Сталь звенела, отпугивая прохожих, отчего все расходились в стороны. Ритмично шагая, мы выглядели угрожающе. Всего нас было семеро. Элдвир, Лодвир и Скратир остались на ковчеге.

Вскоре показался магазин, перед которым был некий странный механизм. На четырех колесах, с кабиной, а сзади, на платформе, был прикреплен контейнер. За пару мгновений я вспомнил, что это такое. Такие механизмы назывались машинами. Они использовались не так часто, от того то я и запамятовал про них. Просто в тоннелях Хлаймана для них было слишком мало места. Чаще использовали вагонетки или поезда.

Хотя машины также не были частым явлением и в другим крепостях. Основной проблемой с ними являлось топливо. Были машины, которые потребляли только наварит, а также те, чьим топливом являлся бензин. Хотя и они не обходились без наварита. Правда я слышал, что существуют также некие машины, в которых наварит заменялся на электричество… но про это я почти не знал.

Так вот. Бензин делался из нефти, которая почти не встречалась в Неверленде, а доставлять ее из других миров дорого. Да и наварит это самый ценный ресурс. Так что далеко не каждый мог себе это позволить. Всегда же есть альтернатива – использовать паровозы или животных.

– О, а вот и вы. Выглядите внушительно, – стоило нам приблизится, как на нас тут же обратил внимание Эйвакс, ухмыльнувшись. Он и еще один мужчина стояли рядом с машиной.

Этот человек, был уже в возрасте, в его волосах и бороде были седые пряди. Одетый в черную кожаную куртку и простые грубые штаны, он выглядел как тот, которого изрядно помотала жизнь. Между пальцев он держал сигарету, периодически затягиваясь. В целом, в нем не было ничего необычного.

– Мы здесь, как и договаривались, – произнес Зигфальд, глядя на машину.

– Это, собственно, тот груз, который вы должны будете доставить. А это Марк, водитель, – Эйвакс указал сначала на контейнер, а после на мужчину с сигаретой. Марк кивнул в качестве приветствия и затушил сигарету, просто бросив ее на землю.

– Что в контейнере? – полюбопытствовал Хротгар.

– Это не так важно. Вы просто должны сопроводить машину до доков, а дальше Марк сам справится. Вам даже не нужно проходить вместе с ним досмотр, никто не осмелится нападать там. Если все пройдет хорошо, завтра вам доставят пушку. Я также заплачу за парочку работников и аренду крана. По рукам? – Эйвакс протянул Зигфальду руку и тот на миг задумавшись, пожал ее.

– Отлично. Тогда можете отправляться, – Эйвакс довольно кивнул и развернулся, хлопнув по кузову машины. Только почти дойдя до входа в магазин, он будто вспомнил что-то и немного повернулся, бросив последний взгляд в нашу сторону. – Если повезет еще увидимся!

Сразу после этого торговец исчез за дверью, оставив нас.

– Тогда отправляемся, – хрипло произнес Марк и открыл дверь машины, а после запрыгнул в нее.

Дороги здесь были забиты народом, поэтому двигаться пришлось бы медленно. Так что проблем с тем, что машина могла отбиться от нас не было. Зигфальд встал перед ней, в то время как оставшиеся шестеро разделились на две группы, каждая по одну сторону от транспорта.

Двигатель закряхтел и зашумел. Из выхлопной трубы вывалилось облачко черного дыма, и машина тронулась, постепенно набирая скорость. Гремя доспехами, мы пошли за ней. Каждый держал в руке оружие, готовый к атаке в любой момент.

Естественно, такая процессия привлекала взгляды всех вокруг, но никто ничего не делал. Люди просто расходились в стороны, а на особо медленных было достаточно просто крикнуть. Движение было медленным, мы просто шли чуть ускоренным шагом.

Марк явно уже был знаком с дорогой, так что не было ситуаций, когда машина не могла где-то проехать. Да и на пути было не так много кочек. Время все шло и казалось, что все пройдет спокойно, меня поразило предчувствие опасности.

Нахмурившись под шлемом, я быстро огляделся по сторонам и мне потребовалась пара секунд, прежде чем стало понятно, что же происходит. Среди толпы были люди в броне и с оружием. Хотя они старались вести себя нормально, но это едва ли им удавалось. Их взгляды то и дело соскальзывали на машину, явно поджидая момент для атаки.

Когда я это заметил, наша группа уже оказалась совсем рядом с ними. Я хотел закричать, чтобы предупредить товарищей, но меня опередил капитан.

– Атака! – крикнул Зигфальд, подняв саблю с кинжалом. Все остальные в миг вскинули щиты, все еще не понимая откуда идет угроза.

Услышав, что их раскрыли, бандиты занервничали и сами показали себя.

– Вперед! – закричал один из них. Судя по голосу, он находился на отдалении.

Тут же по дороге прозвенели мечи, доставаемые из ножен и заблестела сталь. Случайные прохожие в миг осознали опасность ситуации и крича побежали в разные стороны. Правда никто не стал дожидаться, пока невинные исчезнут, бой уже начался.

На первый взгляд было сложно оценить сколько противников, люди перед глазами постоянно мелькали, но я был уверен, что их много. Первый из них вынырнул из толпы и замахнувшись саблей, бросился в мою сторону. Он был одет в простую темно-синюю рубаху, распространенную в крепости, а также простенькую кожаную броню. Я аж растерялся при ее виде, ведь ее не покрывали никакие символы, а следовательно, это была броня худшего качества. Она спасет разве что от укуса какой-то мошки.

Нападавший также оказался натолитом. Его кожа была голубоватой и покрыта складками, а вместо левой руки у него была клешня.

Я вскинул щит и принял на него удар саблей, однако это оказался скорее отвлекающий маневр, ведь основной атакой была клешня. Он нацелился ею на мой не прикрытый правый бок. Правда это было высокомерно ожидать, что нечто подобное удастся. Я ударил молотом прямо в клешню, отчего та врезалась в бок щита.

Лицо натолита скривилось от боли, и он попытался отдалиться от меня, но я врезал ему щитом прямо в лицо. В этот момент в периферийном зрении показалось лезвие и мое тело полу инстинктивно отклонилось в сторону, пропуская мимо себя наконечник копья. Новый враг быстро нанес еще пару ударов, высекая на броне искры, но особого эффекта они не оказали.

Из-за того, что улица была не особо большой, а сзади стояла машина, уклоняться было тяжело. Впрочем, это и не мой стиль. Дворфы обычно принимают удары в лицо.

Благодаря тому, что копейщик отвлек на себя внимание, клешнерукий, смог прийти в себя и снова бросится в бой. В перерыве между их атаками, я успел разглядеть копейщика. Он выглядел посильнее своего товарища. Это был человек в пластинчатом доспехе, явно магическом, а его лицо скрывала железная маска, оставляя открытыми только холодные голубые глаза.

По одиночке они бы не представляли особых проблем, но вместе, да еще и в ограниченном пространстве, сражаться было тяжело. Мне оставалось только уйти в глухую оборону и выжидать момента.

В этот момент я ощутил неестественное движение пространства и поднял взгляд. На крыше стоящего рядом здания был человек, а в руке он держал мерцающую пластинку амулет. От нее исходили невидимые волны силы, искривляющей реальность. Вода будто по своей воле начала подниматься вверх отовсюду и даже конденсироваться из воздуха, концентрируясь перед человеком.

Постепенно, мелкие капли сливались и становились все больше и больше, пока не образовался огромный водяной шар в несколько метров диаметром. После того как формирование закончилось, шар медленно двинулся вперед, понемногу набирая скорость. Его целью явно была машина.

“Они хотят опрокинуть ее, чтобы мы не сбежали и при этом еще сбить нас, давая возможность бандитам внизу атаковать ошеломленную цель?” – промелькнула в голове мысль, но я не успел подумать о том, что делать, так как наконечник копья уже метнулся мне прямо в лицо. Я был вынужден закрыться щитом.

Тут же справа началось уже знакомое мистическое движение. Это Морвин, собирался остановить противника. И, естественно, он тут же стал целью всех бандитов.

Проклиная судьбу, я бросился вперед, толкнув щитом вперед. Нужно было защитить мага в течение этих пары мгновений, пока он не закончил. А ведь до этого он также как и я сражался с двумя противниками. Нужно было уберечь его от четырех лезвий одновременно.

Сабля, копье, меч и двуручный топор одновременно ударили в сторону Морвина, но я уже был перед ним. От сабли и копья защититься было уже слишком много, эти удары приходились мне на бок и спину. Если лезвие сабли просто оставило небольшую вмятину на броне, то вот копье пронзило ее, отчего по телу разбежался укол боли, и я стиснул зубы.

Щит встретился с топором. От силы удара у меня немного дрогнула рука. Меч же мне удалось отклонить молотом. К тому моменту, как эта волна нападок завершилась, Морвин уже закончил свое заклинание. Водяной шар, собиравшийся уже врезаться в машину, внезапно замер, а через мгновение разделился на несколько сфер поменьше, которые помчались во врагов.

Вода в обычной жизни казалась такой мягкой и податливой, но стоило ей набрать достаточную скорость, как даже она становилась оружием. Жидкие шары поврезались в противников, от они зашатались, а те, кому не повезло получить удар в голову, чуть ли не падали с ног, схватившись за шлемы.

Конечно, было бы грехом не воспользоваться такой возможностью. Несмотря на боль в спине, я мигом оказался перед копейщиком и обрушил на него молот. Хотя он был в хорошей броне, дробящее оружие было эффективно. К тому же в этот удар я вложил всю свою силу и инерцию.

Звон стали разнесся по округе, когда нагрудник был смят, а копейщик выронил оружие, отлетев назад. Его спина врезалась в стену здания, и он закряхтел. Следующей моей целью был владелец двуручного топора.

Этот мужик особо выделялся своим размером и из-за этого водяные шары не сильно повлияли на меня. Он встретил меня гневным рыком и замахнувшимся топором. Подняв щит, я принял удар, а затем методично провел контратаку, сломав ему ребра.

В спину мне ударил меч, но мне удалось вовремя наклониться вперед, отчего лезвие прошло по касательной, только создав сноп искр. Сразу за этим я с разворота врезал щитом по владельцу меча, после добив молотом.

Мой взгляд встретился с взглядом первого бандита, с которым я столкнулся, клешнеруким натолитом. На мгновение он заколебался, прежде чем резко развернуться и быстро ретироваться. Облегченный выдох сорвался с моих губ.

Тут же я огляделся и оценил ситуацию и остальных. В целом, все было также как и у меня. Каждый воспользовался возможностью созданной Морвином, разгромив врага. Это получилось даже слишком легко.

“Вероятно, они недооценили нас. Что же, нам же лучше.”

Когда остатки противников разбежались, Зигфальд осмотрел всех. Только некоторые из нас получили несерьезные раны.

– Отправляемся быстрее, пока не пришло их подкрепление! – скомандовал капитан, игнорируя крики раненных, валяющихся на земле. С переломанными костями, они истекали кровью.

Глава 23 – Снова в пути

Остаток пути прошел, на удивление, без каких-либо проблем. Машина с Марком за рулем замерла перед въездом в доки, а из рядом стоящей сторожки вышла пара охранников в броне и при оружии. Марк также покинул транспорт и сразу потянулся в карман за сигаретой.

– Дальше я сам, тут уже никто не осмелится напасть. Можете идти, – чиркнув спичкой, водитель зажег сигарету и направился к стражникам, бросив напоследок пару слов.

Мы и не стали противится, попросту покинув его. Моя спина побаливала и стала уже вся липкой от крови.

“Надо будет позаботиться о ране, когда вернемся”.

– Как-то все просто было. Даже не удалось особо подраться, – немного разочарованно произнес шагающий рядом Вигнар.

– Ага, но это и к лучшему. Можно сказать разминка перед тем как, наконец, достигнем Сердца Горы, – кивнул Хротгар. Он, нахмурившись размял плечо, явно также получив небольшую рану.

– Просто нам повезло, и они не ожидали встретить мага в наших рядах. Как-никак они редко присоединяются к таким маленьким командам Смертников. Если бы не Морвин, нам бы пришлось туго, – разъяснил я, глядя на ковчеги вокруг. Тут были и большие судна и маленькие, а рядом с большинством из них трудились работники. Иногда мимо проезжали какие-то машины или краны.

На следующим день именно такой подъехал к нашему ковчегу. Большой, в пару десятков метров высотой и на гусеницах. Нижняя его часть напоминала простую машину, разве что немного раздутую. Вытянутой стрелой снизу манипулировал один из работников доков, натолит с особо голубой кожей и в кожаном рабочем костюме. Дождавшись, пока его товарищи прикрепят к стреле пушку, он начал ее поднимать, а после, переместил к ее предполагавшемуся месту. Естественно, заранее оно было очищено от обломков прошлого орудия.

Пока велись работы, мы все собрались в главном зале, так как Элдвир хотел нечто объявить всем. Я уже знал, что он скажет и от того сидел с мрачным выражением лица.

Когда все собрались и были готовы, рыжебородый оперившись на каменный стол поднялся и осмотрел всех серьезным взглядом. По сравнению с тем, как он выглядел несколько дней назад, Элдвир значительно поправился.

– Я собрал вас всех, чтобы попрощаться. После долгих раздумий, я все же решил остановиться здесь. Как вы знаете, я был ранен в битве против птиц и дальнейшее путешествие по бури не сказалось на моем здоровье лучшим образом, – тяжело произнес Элдвир, от чего лица присутствующих тут же переменились. Кто-то был удивлен, кто-то будто уже ожидал этого. Хотя были и такие, кому явно было все равно.

– Как так? Мы же почти добрались до конца! – встал Хротгар, ошеломленно глядя на ремесленника. Он, пожалуй, был самым близким к Элдвиру человеком здесь. Хрот знал друга своего отца намного дольше нас.

– Я знаю, но не хочу обременять вас. Да и мне не нужны сокровища. Я думаю, что уже получил то, что мне на самом деле было нужно… – последнюю фразу Элдвир произнес задумчиво.

– Тогда получается нас осталось только десятеро. Это слишком мало, – похоже навигатора терзали сомнения по совсем другой причине. Все же он не был слишком дружен с Элдвиром.

– Я уже все решил. Бордрака и Элдвира заменят Ингвильд и Стайнгрим. Мы с Морвином и Рунгильдом посовещались и пришли к выводу, что выгоды превалируют над рисками, – при упоминании Рунгильда, я ошеломленно посмотрел на культиста. Зигфальд посоветовался с ним, а я даже ничего не узнал! Это не только удивило меня до глубины души, но и вызвало болезненный укол предательства.

Почувствовав взгляд, Рунгильд просто улыбнулся мне, а Зигфальд же проигнорировал мое недовольство. Я буквально чувствовал, какие-то мрачные подводные течения, происходящие в команде. И мне это не нравилось.

“Нужно что-то сделать. Но что? Как мне избавится от Рунгильда? Он под защитой Зигфальда, тот не выгонит его с ковчега. Убить самому? Это сложно, проклятый культист почти не покидает ковчега, да и я ничего не смыслю в тайных убийствах. Да и после, я, скорее всего, раскроюсь при допросе. Говорят, маги умеют понимать ложь и эмоции людей. Конечно, может это и неправда, но все же…” – стиснув зубы, я все пытался придумать что-то. В голову приходили даже мысли о преступлениях, но никакой возможности не проявлялось. Через пару дней мы покинем Глубину и тогда останется всего ничего до Сердца Горы. Времени тоже в обрез.

Будто почувствовав мои эмоции, Морвин бросил на меня взгляд, от чего я вздрогнул и тут же отбросил все мысли в сторону.

На этой противоречивой ноте собрание закончилось. Элдвир тут же направился в свою комнатку, чтобы забрать вещи, а мы пошли за ним. Вскинув сумку на плечо, рыжебородый посмотрел на нас в последний раз и улыбнулся.

Я протянул руку, и он посмотрел на нее пару мгновений, прежде чем крепко пожать ее. Этот небольшой ритуал проделали все, включая даже Лодвира и Рунгильда. А после, Элдвир развернулся и все еще немного похрамывая покинул ковчег.

“Так будет лучше,” – вздохнул я про себя.

***

Мне снился сон.

За время путешествия я понял одну простую вещь – сны опасны. Они терзают твой разум, выводя из равновесия. Твоя жизнь превращается в сон, и ты начинаешь путаться в реальности. Вдруг, весь прошлый день это просто иллюзия и ты сейчас проснешься?

Неверленд будет манипулировать тобой. Выводить самые потаенные страхи, воспоминания и желания на поверхность. Лишать тебя человечности, превращая в животное.

Я начал бояться снов.

И вот я здесь. Краешком сознания я понимаю, что это не реальность. Все кажется немного туманным, отдаленным, но тут же приходит мысль:

“А я же сейчас нахожусь в крепости. Тут не так сильно влияние Неверленда. Вдруг это не сон?” – но думать тяжело. Тело движется будто само по себе.

Привстав, я откинул одеяло в сторону и пополз к выходу из комнатки. Со скрипом дверь открылась. Почему-то на борту стояла абсолютная тишина. Как на кладбище.

Ноги оперлись на каменный пол, и я медленно пошел в сторону зала, чуть опираясь на холодную стену. В уши проникал смутный шепот. Язык был мне знаком, но сколь бы я не вслушивался, значение оставалось туманным, хотя чем ближе я приближался к залу, тем яснее становились слова. В сердце возникала давящая тревога. Тени будто наблюдали за мной, а коридор казался слишком темным.

– О дорога… бедствие… начало и конец… – слабый голос доносился спереди.

Будто зачарованный я все приближался и приближался. Мои шаги почему-то не разносились по коридору. Слышно было только мое тихое дыхание, но оно было будто чужим. Далеким.

Застыв у входа в зал, я немного нагнулся и выглянул из прохода. Я думал, что увижу уже привычный мне каменный стол, стулья и камин, но нет. Стол был опрокинут на бок, и столешница была направлена прямо по направлению к выходу, а стулья раскиданы по всему помещению. Но это далеко не все. На поверхности стола слабо мерцал вырезанный символ, уже давно мне знакомый.

Сапог, шагающий по ветру.

Перед ним на коленях сидел Рунгильд, сложив ладони в молитве. Именно его бормотание разносилось по коридору. Под дворфом же слабо блестела лужа крови.

– О Кошмар, берущий начало из вечности,

– О дорога, ведущая по судьбе,

– Бедствие всех ищущих и путешествующих,

– Начало и конец всех путей.

– О Кошмар…

– О дорога…

Из раза в раз культист повторял титулы одного и того же существа. Было достаточно просто услышать их, чтобы ужас сковал все тело. Создавалось ощущение, что это имя доносится из самой древности и тянется бесконечно. Но этот путь был извилист и кончался горем.

Внезапно, все вокруг затихло. Молитва Рунгильда закончилось, и его голова начала медленно поворачиваться. Его шея хрустнула и сломалась, при этом все же развернувшись на все сто восемьдесят градусов.

На меня уставились два глаза, полных самой темной и непроглядной тьмы. Прямо от них, по всему лицу как корни распускались набухшие черные вены, при этом пульсируя. Губы культиста расплылись в улыбке, когда он зашептал, глядя прямо на меня:

– О Кошмар, берущий начало из вечности,

***

Вскочив и врезавшись лбом о потолок, я проснулся. По комнатке разносилось тяжелое дыхание. Спина вся взмокла, а тело дрожало. Перед глазами все еще проносились образы из этого сна.

“Рунгильд… он молился… Кошмару?” – ужас пробежался по моим костям, и я инстинктивно посмотрел на книгу, прижатую к стенке совсем рядом. Ее дал мне Рунгильд. Мне тут же захотелось схватить ее и сжечь, но я не осмелился даже коснуться ее.

Эмоции бушевали внутри еще некоторое время, прежде чем я начал успокаиваться.

“Этот сон не мог появиться просто так. Это все же правда. Рунгильд верит в Кошмара! Он молился ему! Он манипулирует Зигфальдом! Нет, еще есть Морвин и Рагнар. Хотя он не особо контактировал с Рагнаром в последнее время, но я все еще помню как они говорили в начале экспедиции! И Морвин тоже вел себя тогда странно! А Зигфальд явно поддался его влиянию после бури!” – паника перемешалась с вопящим чувством угрозы изнутри.

Я сразу потянулся за молотом и сжал его рукоятку. В сердце назревал гнев и решимость. Надо было, наконец, разобраться с культистом и неважно чего это будет стоить. Даже если меня посадят в тюрьму или убьют – все равно. Это было дело слишком высокой важности.

На миг в голове промелькнула мысль, что я мог бы доложить об этом. Как-то связаться с правителями Глубины, но эта крупица рациональности была отброшена в импульсивном порыве. Схватившись за оружие, я пополз к выходу из комнатки, когда будто молния прошибла мою голову.

Все мысли в миг исчезли, а за ними последовали чувства. Будто марионетка, с пустым взглядом я положил молот обратно и медленно лег. Мои движения были скованы и едва ли являлись осознанными.

Мои глаза закрылись, и сознание провалилось во тьму.

Сны мне больше не снились.

***

На утро никак воспоминания о ночном происшествии не осталось. Немного голова болела, и я чувствовал, что что-то не так, но в целом вчерашняя тревожность куда-то исчезла. Теперь внутри бурлила некая энергия.

С приподнятым настроением и легкостью на душе, я покинул комнатку и направился в зал, чтобы позавтракать. В обед, мы уже приветствовали Ингвильд и Стайнгрима. Несмотря на риск, связанный с поиском Сердца Горы и то, что они получат не особо большую долю, они все же быстро согласились.

Стоило им войти на борт, как тут же началась работа над починкой, в которой участвовали все. Теперь помимо Рагнара была еще хотя бы пара разбирающихся человек. Все остальные, включая меня, занимались более простыми делами, такими как поднос материалов или более тяжелый физический труд.

Правда между Ингвильд и Рагнаром почти сразу возникли споры.

– Аа, ну это же неправильно! Символ “ларэ” должен быть вырезан после вот этой всей несуразицы, да и вырезать нужно глубже! Тогда соединение ядра ковчега с двигателями будет крепче! – простонала девушка, схватившись за голову. В ее руках были молоток и зубило. Она уже вся вымазалась в пыли и каменной стружке, но ее голубые глаза все еще сияли.

– Почему это? Согласно теории, все должно быть как есть. Да и я всегда так делал, – нахмурившись, Рагнар недовольно уставился на собеседницу и покачал головой.

– Ой, все эти ваши теории. Я так чувствую! Ну посмотри, разве это не очевидно! – Ингвильд указала рукой на символы и с вызовом посмотрела на Рагнара.

– Нет. Если поменять символы местами, то вся цепь сломается! Девчонка, я десятки лет работаю на ковчегах, да что ты знаешь! – Рагнар был особенно легок на подъем, когда дело касалось его сфер компетенции.

Будто предсказывая, что произойдет нечто подобное, в коридоре тут же появился Зигфальд. Капитан уже знал характер своего давнего подчиненного, от того и взялся за пресечение конфликта на корню.

– С этого момента вы будете над разными областями. Рагнар – займись двигателями и ядром. Ингвильд – на тебе будет мостик, пушки и другие системы ковчега. Передай своему брату, что на нем обшивка и обереги, – командным тоном приказал капитан. Хотя оба инженеры остались не особо довольными, но все же кивнули и каждый взялся за свое дело.

В таком темпе и прошли следующие два дня. Больше серьезных конфликтов не было и все работали сообща ради наискорейшего отправления. Рунгильд в это время не особо тревожил меня, хотя я почему-то, чувствовал нечто странное при взгляде на него. Будто я нечто забыл.

Еще меня немного тревожил Скратир. Этот некогда язвительный и подозрительный член команды совсем будто исчез. Большую часть времени он проводил вдали от нас, закрытый в собственной комнате. А когда ему все же приходилось выходить, Скратир выглядел странно. Помятый, бледный, лохматый. Его взгляд казался безжизненным, и почему-то я чувствовал от него опасность. Приближаться к нему, вообще, не хотелось.

Все припасы были погружены, ковчег починен, а команда морально отдохнула. Можно было отправляться.

С волнением в сердце, мы все собрались на мостике, пока инженеры проводили последние проверки. Когда все было готово, двигатели активировались и воздух немного завибрировал.

– Отправляемся, – даже навигатор не избежал некоторой дрожи в голосе, толкнув рукоять управления, от чего судно начало подниматься.

Повернувшись по направлению к середине пещеры, месту, где и находились врата, ведущие наружу из Крепости, ковчег поскользил в ту сторону. От флота, охранявшего выход отделился небольшой ковчег, чтобы проверить нас. Инспектор не нашел никаких проблем, так что нам было дано разрешение на то, чтобы покинуть Крепость.

Глядя на то, как по ту сторону окна силуэт глубинного города размывается и исчезает, я чувствовал тревогу, волнение и некую грусть. Уже знакомое ощущение омерзения и неестественности пробежалось по венам, когда ковчег прошел через врата и мы снова оказались в Неверленде.

Через пару дней мы окажемся у Сердца Горы.

Спустя пол дня с момента нашего вылета, Неверленд вокруг нас понемногу начал темнеть, прежде чем мы вошли в область абсолютной тьмы. Вдали более не были видны сияющие Мечты. Мы будто плыли по дегтевому морю. Хуже всего-то, что не было понятно, что происходит вокруг нас. В любой момент на нас могли бы набросится всех видов твари, а мы бы узнали об этом в самый последний момент. Естественно, нервы всей команды сразу натянулись как струны.