Текст книги "Вне времени. I часть книги (СИ)"

Автор книги: Александр Скрибблер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

   В подземелье было ничуть не лучше, чем снаружи. Здесь, в полумраке то и дело мелькали мимо эти существа разных размеров и мастей. Никогда в жизни я еще не чувствовал себя так, как сейчас...

   Странно.

   По-настоящему странно.

   Создалось впечатление, что жизнь предоставила мне шанс увидеть мир, куда мы все попадем после ее окончания. Человек может вести себя как угодно и верить во что угодно, но исход будет один. Карающая сила не низвергнется на человека в виде поражающей молнии, но каждый из нас за то, что он творит в своей жизни, будет в один прекрасный день выброшен в пустыню возмездия.

   Подземелье постепенно переходило в лабиринт, состоящий из множества каменных отходов – тропинок. Но меня это мало интересовало. Я не собирался блуждать по подземному миру в поисках мифической истины. Я сидел на земле и просто следил за живущими своей жизнью жителями этого нового мира. Они не обращали на меня никакого внимания, словно не замечали или же...

   Приняли за своего.

   Но возможно ли такое?

   Для себя я в этот день открыл много новых вещей – от машины времени и иной реальности до моего собственного превращения в Бабая. Сейчас моя кожа стала постепенно нагреваться. Дыхание стало тяжелым и затруднительным, словно что-то перекрывало доступ к легким. Я начал задыхаться, в глазах опять потемнело. Тело стала бить крупная дрожь, словно пьющего долгое время спиртное алкоголика. Взглянув на свои руки и тело, осознал, что меняюсь. Руки медленно стали трансформироваться в черно – зеленые трехпалые лапы с когтями.

   Неужели я теперь останусь здесь навсегда? Неужели к этому я шел всю жизнь? Я не был идеальным человеком. Даже сомневаюсь, что был просто хорошим. Не привык и не люблю жаловаться, однако момент был не совсем обычный для душевной скрытности и жеманства. Женат я не был. Все девушки, с которыми мне представлялась возможность видеться, были надменны и эгоистичны. В ответ на ухаживания, жесты внимания, намеки на отношения я получал лишь удивленные взгляды. Словно для этих представительниц прекрасного пола было в диковинку понятие о чувствах, любви. Они будто прилетели с другой планеты, где о вступлении в отношения и брак никто не знал. Хотя я бы и не удивился, если бы все так и оказалось на самом деле. Но однажды мне в голову пришла полезная мысль: легче в настоящую любовь просто не верить, чем засыпАть со слезами на глазах и соплями на лице из-за нее. Пошли на х... её прежде, чем она пошлет с издевкой и насмешкой туда тебя.

   С другой стороны, с недавних пор моя жизнь исполнилась чем-то интересным – я попал на работу в «Охотники за аномалиями», поняв, что мир, который я знал и видел раньше – лапша на уши доверчивым и неумудренным познаниями людям. Теперь я застрял где-то в ж...пе безвременья на перекладинах межреальностной лестницы. Вишу вниз головой на этой лестнице, ожидая падения в бездну... Еще немного, и я полноценно превращусь в одного из уродов, которые населяют эту пустыню или чем она там является. Не хочу думать о том, что шесть минут, на которые мне положено опоздать прежде, чем меня опять выкинут в мою реальность, уже давно истекли. Здесь ведь нет никакого времени. Оно для меня пока что остановилось. Впало в кому. Но я продолжал верить в то, что время возобновит свой бег, и я вернусь домой. И пусть мое туловище и голова сейчас меняли свои пропорции, превращая меня в «жителя безвременной пустыни», я все равно хранил надежду на удачный исход. Слезинка, скатившаяся по щеке, заставила меня вздрогнуть. Зачем я находился здесь? Зачем согласился на научный эксперимент? Казалось, на этом история должна закончиться, но развязка еще впереди.

Глава 2.

«Монстр в Десятом округе»

   Ее можно было бы назвать идеальной. Фигура, ноги – просто сойти с ума. Глаза и губы обжигали своей привлекательностью. Голос – сказка. Но иногда бывает так, что положительных качеств человека не хватает, чтобы утвердить идеал в полной мере.

   Случалось так, что ОНА не внимала словам своего собеседника, да и не пыталась внимать, словно издеваясь на ровном месте. Не смотрела в глаза другим, будто живя своей жизнью, даже когда находилась в центре внимания. Но портило ли это идеальность?

   Ее идеальность.

   Она оставалась для Игоря девочкой – загадкой до самого последнего момента, даже после двух лет их с Игорем встреч. Оля нравилась Игорю, и они действительно встречались, хотя в глубине души он таил сомнения по поводу прочности своих чувств к этой девушке. Может природная скрытность Оли была здесь и ни при чем. Просто иногда случается так, что уверенность в чем-то ослабевает, уменьшаясь до размеров надежды. Надежда в свою очередь начинает угасать, оставляя в сердце и памяти лишь воспоминания о счастливых мгновениях твоей жизни.

   Игорь и Оля встречались. Но любили ли они друг друга по-настоящему?

***

   – Странное какое-то название «Десятый округ». – Прокомментировал Павел Карасёв. – Оно связано с каким – то определенным историческим этапом?

   – Не знаю. – Ответил Галкин. – Да и какая разница. Если где-то происходит что-то неприятное, то, по – вашему, это место непременно должно называться «Мясорубка»? Факт ведь в том, что нам нужно изловить того, кто бесчинствует.

   – Да, да. – Вставил Михаил Курочкин. – Наша работа – истреблять нечистую силу и все такое.

   Курочкин поймал на себе начальничий взгляд Виктора Галкина. Галкин молвил:

   – Плохо когда подчиненные умнеют. Кого я теперь буду учить жизни?! Всё, пора на пенсию.

   – Да не пора тебе никуда. – Встрепенулся Курочкин. – Я лишь хотел сказать, что тебе нужно пустить свежую струю.

   Галкин уставился на него с вопросительной улыбкой и снисхождением, с какими обычно взрослые взирают на пафосно щебечущее дитя.

   – В смысле тебе пора сменить слоган. – Стал уточнять Курочкин, немного смутившись.

   – Что?

   – Изо дня в день, из рассказа в рассказ мы слышим от вас, начальник: «Вы – стражи порядка. Вы выдаете упырям и гуманоидам индульгенцию на пребывание в нашем мире и т.д и т.п». Нужно сменить пластинку, например, на такую: «Мира вам всем, люди и монстры. Живите все дружно и счастливо».

   Галкин прервал его:

   – Миша, если бы мы с тобой не были друзьями, я бы тебе сейчас уже съездил по е...альнику! – Галкин поднялся из-за стола, застегнул пиджак, вынул изо рта сигарету и раздавил ее остатки в пепельнице. – Ладно, теперь о делах. Давайте придерживаться графика. Языком потом трепать будем. Кто поедет в Десятый округ расследовать убийства? Решайте. Кто-то один отправится туда, остальным тоже работы хватит.

   – Можно поконкретней – что там происходит? – подал голос Олег Щукин.

   – Поясняю – в городе начали происходить убийства дерзкие и жестокие. Начались они в Десятом округе. Расследование полиции проходит туго. Они подозревают, что это вмешательство «извне». Ну, вы поняли. В общем, так: Карасёв и Курочкин отправляются в командировку, как мы уже договорились. Колобков, на тебе работа с прибывшими курсантами. Щукин, ну а ты тогда отправляйся в Десятый, начинай расследование. Позже, если понадобится помощь, пришлю тебе кого-нибудь. Вот, – Виктор придвинул к нему большую папку, – ознакомься с материалами дела и фотографиями. Прислали из Верхнехорьского полицейского управления. Они ведут это дело совместно с убойным отделом Десятого округа. Поезжай и помоги им. Желательно перед тем, как заявиться в полицию Десятого округа, постарайся накопать какие-нибудь факты сам через осведомителей и т.д. Хоть уже дело к вечеру, но ты все равно езжай. Как говорится, солнце заходит, выпуская хозяйничать свою сестру луну. Так что не стесняйся, работай, пока светло.

   – Спасибо вам за доверие. – Не улыбнувшись и не съязвив, ответил Щукин.

***

   Игорь не был уверен в абсолютности своих чувств к Оле. Однако помехой счастью данный факт не служил. Игорь был привязан к Оле, и этим все сказано. В нем жила убежденность в том, что не всякая настоящая любовь может помочь уладить моральные и душевные трудности, зато истинная привязанность спасет твою жизнь. Игорь не променяет Олю ни на кого другого и не будет другого света в его жизни. В Верхнем Хоре Игорь проживал временно. Это была служебная командировка. Игорь должен был здесь некоторое время консультировать в продажах компьютерного оборудования, а затем возвращаться назад в Воронеж. В Воронеже Игорь работал программистом и весьма преуспевал в этом деле. С Олей он познакомился в Верхнем Хоре во время одной из командировок, и с тех пор они переписывались и ждали очередной встречи друг с другом. На этот раз он вновь остановился в квартире Оли. Теперь он собирался предложить девушке уехать с ним в Воронеж.

   Она встретила Игоря улыбкой и объятиями. Поцеловала в щеку, нежно провела пальцами по его волосам, и Игорь понял, что она очень по нему соскучилась. Как и он по ней. Очень не хватало ее ласок, тепла и даже аромата духов. Ее духов. Игорь ощутил упоительный прилив волнения в груди от мысли о предстоящей ночи с Олей. Эта мысль принесла легкое возбуждение, грозящее перерасти в большое. Но он тут же попытался прогнать из головы искушающие мысли, заменив их оцениванием уходящего дня – не самого легкого в его жизни, хотя и не самого отвратительного.

   Они ужинали в кафе. Игорь вспомнил об умозаключениях, выносимых им каждый раз, когда он начинал задумываться о смысле жизни. Как бы банально это ни выглядело, но ему казалось, он принадлежит к тому числу людей, которые живут своей жизнью. Именно той жизнью, что должна быть создана для них. Такие люди не всегда задумываются о будущем – им это не нужно, ибо они живут в настоящем своей (подходящей им) жизнью и не хотят, чтобы она в будущем изменилась. У Игоря была работа, что нравилась ему. Хоть она и не приносила чрезмерного эстетического удовольствия, все же она нравилась. Также у Игоря была Оля, которая ждала его и, наверное, даже любила. Они не часто клялись друг другу в вечной любви, но друг без друга не могли.

   Привязанность. Может именно данное обстоятельство и помогает нам спасти душу от болезни, убивающей своей мелодией безысходности и пустоты? Привязанность и сохранение отношений с близким тебе человеком помогают взглянуть на окружающую реальность гордым взглядом и вплеснуть в кровь немного отваги перед жизненными трюками. Чудес в нашем мире не бывает. А если происходит что-то хорошее, причиной тому являются дела самих людей, которые поддерживают иллюзию вечного благополучия. Никому не обойтись без этой иллюзии. В песне любимой рок-группы Игоря была такая фраза: «Крик подобен грому – дайте людям рому! Нужно по-любому людям выпить рому...». Подобно грому звучит безмолвный крик в душе каждого из нас. Этот крик является зовом к вере в это самое благополучие или же надеждой на благополучие, если твоя душа уже заражена безысходностью и пустотой. Хотя заражена она бывает настолько, что ромом ее лечить уже бесполезно. Пусть весь приличный люд «превратился в сброд» согласно тексту «Короля и шута», но чудеса есть не что иное, как дело рук самих людей.

   Ночью Игорь не отпускал Олю из объятий, ласкал ее тело, открываясь всецело перед ней и отдаваясь ей с ног до головы, как и она открывалась перед ним. А потом они просто лежали расслабленные и счастливые.

   Спустя пару дней они станут жертвами убийцы...

***

   Олег Щукин просматривал фотографии жертв из дела об убийствах в Десятом округе.

   «Жертва N 6. Игорь Алексеевич Вениаминов. Убит 20 марта 2011 года. Возраст: 32 года».

   «Жертва N 7. Гордеева Ольга Евгеньевна. Убита 20 марта 2011 года. Возраст: 30 лет».

   Щукин смотрел на фотографии с изображениями трупов. Некоторые тела жертв были чем-то изрезаны – раны напоминали следы от когтей огромного дикого животного. Всего жертв уже насчитывалось девять. Если бы Щукин знал, где ожидать следующего удара убийцы, то можно было бы обойтись без первого пункта плана. Однако данный пункт требовал соблюдения, поскольку сейчас необходимо было связаться с осведомителем. Олег, конечно, слышал о Десятом округе и не раз здесь бывал. То еще местечко. Здесь обитали монстры всех разновидностей. Монстры, представляющие людскую расу. Монстры, паразитирующие на жизни и благополучии других. Это люди, которых принято считать монстрами. Десятый округ был чем-то схож с Тринадцатым районом из одноименного фильма Люка Бессона. Десятый округ в городе Верхний Хорь не отгораживали как в фильме от остального мира всякими гигантскими стенами и не обносили электрофицированными колючими проволоками, дабы запереть за ними преступников и отбросы общества. В современном мире это выглядело бы нелепо, поэтому так не поступали. Чтобы отгородить теперешний мир от преступности, нужно обносить стенами и электрическими изгородями половину земного шара, если не больше. Этим люди пока не занимались.

   Олег Щукин уже бывал здесь, в Десятом округе, и приходилось сталкиваться с жителями данного рассадника преступности. Олег когда-то был полицейским (правда тогда еще полиция России именовалась милицией) и проводил в Десятом округе множество задержаний наркодилеров, неоднократно участвовал в разгоне уличных банд и освобождении заложников. Вот и сейчас он ехал уже по знакомым ему местам. Только теперь не в качестве простого копа для задержки обыкновенных нарушителей правопорядка, а в качестве охотника за нечистой силой. Полиция, по словам Галкина (начальника Олега), считала, что убийства в Десятом округе совершал некто «извне», то есть какой-нибудь гость с другой планеты, или же монстр из какого-нибудь потустороннего мира.

   Олег ехал по улице Радищева, намереваясь добраться до дома своего осведомителя. Однако, еще раз прогнав в голове фамилию одной из жертв (точнее жертвы N 9), Щукин остановил автомобиль. Вышел из него, закурив и еще раз взяв в руки с переднего сиденья папку с данными о жертвах. Вновь извлек фотографии и записи о жертве N 9.

   «Веригин...».

   Веригин. Щукин вспомнил эту фамилию. Ну, конечно. Это ведь фамилия Антона, осведомителя Щукина здесь, в Десятом округе. Значит, Веригин мертв; также подвергся нападению непонятного существа. Что же тут происходит? Случайно ли выбирались жертвы или у убийцы были какие-то свои отношения с этими девятью людьми? В общем, первая часть плана Щукина, в которой он встречается со своим осведомителем, не удалась. Хотя, несмотря на то, что случилась заминка, Щукин решил прокрутить еще один вариант. Доехав до площади Металлургов, он остановил свою «Хонду стрим». На поляне у парка, метрах в двадцати от бывшего драмтеатра стояла немногочисленная толпа. Люди трясли руками, хлопали в ладоши, окружив двух дерущихся друг с другом качков. Атлеты – борцы были раздеты до пояса, демонстрируя свои мышцы и татуировки. Олег и сам когда-то подрабатывал участием в уличных боях, еще до того, как пошел работать в полицию. Затем, уже будучи копом, он участвовал в уличных столкновениях во Львове. Да, Щукин был родом из Западной Украины. Однако к рядам фашистов-бандеровцев не примыкал никогда. Так получилось, что фашисты убили его невесту. Она погибла из-за принципов Олега, из-за его отказа следовать традициям неонацизма и радикально настроенных общественных слоев.

   "Над Днепром с грешной и окровавленной и снежной земли поднимался в черную, мрачную высь полночный крест Владимира. Издали казалось, что поперечная перекладина исчезла – слилась с вертикалью, и от этого крест превратился в угрожающий острый меч.

   Но он не страшен. Все пройдет. Страдания, муки, кровь, голод и мор. Меч исчезнет, а вот звезды останутся, когда и тени наших тел и дел не останется на земле. Нет ни одного человека, который бы этого не знал. Так почему же мы не хотим обратить свой взгляд на них? Почему?"

   На этот вопрос, задаваемый в булгаковском романе, следуя мировозрению Щукина Олега, можно было бы ответить так: «Меч не будет страшен, пока не произойдет новый выплеск людского гнева и ненависти друг к другу. А на звезды мы взгляда своего не обращаем, ибо знаем теперь, что мерцание их – насмешка над нами и над нашей ничтожностью».

   Почему же взгляд Олега – это отсутствие экспансивности к оптимизму? Может, потому что он видел в жизни многое и многое пережил? Или потому что, подобно многим, он видит на обложке книги под названием «Жизнь» пустой экслибрис – знак без какого-либо имени. Каждый может внести на этот знак свое имя. Жизнь у каждого своя, и этого не изменить, также как не изменить того, что каждому она одинаково предоставляет испытания на ее собственное усмотрение.

   Олег вылез из машины и направился к проходящему у парка бою. Местная шпана и члены уличных банд старались не привлекать к себе внимания если округ начинала патрулировать полиция. Войну полицейским осмеливались объявлять лишь особо отмороженные «упыри», которым не терпелось проявить себя. Таких, к счастью для всех остальных, были единицы. О сотрудниках научных учреждений, связанных с охотой за паранормальными явлениями, бандиты и отморозки и вовсе не слышали. А если и слышали, то относились к таким вещам либо скептически, либо же с юмором, не воспринимая их всерьез. Подойдя к толпе, кричащей наперебой и с нетерпением ожидающей, который из двух бойцов победит, Щукин остановился.

   Зрители шумели. Одни ликовали, осознавая, что тот, на кого они поставили деньги, выигрывает бой и вот-вот сделает их богатыми. Другие кричали от досады и матерились, лицезрея, как тот, на кого поставили они, под мощными ударами противника превращается в окровавленного калеку. Еще минута – победитель на ринге срывает овации и визги одобрения и почестей. Это высокий брюнет атлетичного телосложения в черных джинсах и синих кроссовках. На его груди вытатуировано изображение приятно улыбающейся красотки. На обоих предплечьях у мужчины также были татуировки в виде каких-то древних символов. Олег спокойно и внимательно смотрел на победителя боя. Их взгляды встретились. Довольное выражение с разгоряченного, немного уставшего и разукрашенного побоями лица атлета тут же исчезло. Оно сменилось нарочито пасмурной гримасой. Боец шагнул из центра ринга по направлению к Щукину, делая зрителям рукой знак, чтобы те расступились. Толпа сразу смолкла.

   – Я говорил тебе, чтобы ты не приходил сюда? И что я больше не хочу тебя видеть! – он вытянул указательный палец перед лицом Щукина.

   – Где твоя сестра? – оставаясь спокойным и непоколебимым, спросил Олег.

   – Не твое сраное дело! – огрызнулся боец, утирая ладонью кровь с рассеченной во время схватки брови. – Кыш отсюда!

   Больше Щукин свой вопрос не повторял. Он, можно сказать, со скоростью света выхватил из-за пояса нож и с такой же быстротой, ловко проткнул насквозь запястье вытянутой и сжатой в кулак у его лица руки. Боец взвыл от боли и отдернул руку с торчащим в ней ножом. Кровь брызнула на лица взволнованных зрителей и те попятились кто куда. Щукин по-прежнему не обращал на них внимания, ибо он знал, что никто против него не станет предпринимать никаких действий. Эти люди трусливы. Они пришли сюда лишь затем, чтобы наблюдать зрелище и к тому же получить за это деньги, а не ввязываться в драки. Никто не кинулся на выручку скорчившемуся на земле с проткнутой рукой бойцу – победителю. К нему подошел лишь Щукин. Пригнулся, схватил его за волосы и по-прежнему убийственно спокойно произнес:

   – Где Линда, Лёша?

   – Да где ж ей быть? – жалобно прокряхтел Алексей, держась за окровавленную руку. – Дома она, отдыхает после смены, черт тебя дери!

   Щукин с присущей ему ловкостью выдернул из запястья собеседника нож и убрал назад за пояс. Затем развернулся и, молча ощущая на себе ошарашенные взгляды окружающих, направился к машине.

   – Козёл! – раздалось ему вслед гневное хныканье стоящего на коленях Алексея, закрывающего рану носовым платком. – Идиот ё...нутый!

   Щукин ехал по улице Советской к пересечению с улицей Петровского.

***

   На вопрос «Почему полиция?» Линда привыкла отвечать лаконично и просто «Выживаю с пользой для окружающих». И большинство собеседников, которые углядывали в такой реакции явное отступление к сарказму, просто кивали, осознавая, что на этом праздное любопытство необходимо унять. Данное отступление несло в себе скрытый оттенок вопросительного ответа: «Почему мы все выбираем ту или иную профессию и занятость? Может просто нам нравится заниматься тем или иным делом? А, вероятно, мы должны им заниматься по праву рождения на этот свет?». Вообще-то Линда не думала изначально о службе в полиции. Она окончила юридический факультет. Интерес и желание примкнуть к числу служителей закона возник спонтанно, сам по себе, как, к примеру, может появиться у замкнутого в себе философа идея сменить обстановку и смягчить одиночество. Линде не раз приходилось слышать упреки типа «с твоим образованием – и служба в полиции?». Но она привыкла к тому, что лучший собеседник и друг – собственное сердце. К его советам стоит прислушиваться в первую очередь.

   Линда Ерофеева не была спесивой волчицей, из тех, которые при малейшей попытке окружения узнать их личности более детально показывают предупреждающий оскал. Она предпочитала резкому слову улыбку (пусть даже измученную), сотканную из необходимости соблюдать принципы корректности и лояльности. Но это вовсе не означало, что она и была чересчур правильной в угоду другим. К слову, ей случалось произносить грубость в отношении своего непосредственного начальства, когда на то были веские причины и ситуация накалялась, требуя переломного решения. С другой стороны, девушка не раз рисковала жизнью ради других, получая боевые ранения.

   Хоть Линда и не была спесива, но в тайне ей нравилось, когда мужчины пытались за ней приударить, безрезультатно влюблялись в нее, теряя голову. Она же никому никогда не отвечала взаимностью, вежливо отказываясь от приглашений на свидания и даря в ответ щедрые благодарности и комплименты своим ухажерам. Может быть, это был ее принцип или что-то вроде того. А, возможно, ей просто нравилось ощущать, что особи противоположного пола к ней неравнодушны. Скорее всего, она и дальше продолжила бы разбивать мужские сердца, но однажды познакомилась на службе с офицером по имени Олег Щукин. Сначала она видела в Олеге лишь интересного друга, отзывчивого и преданного напарника, много раз ходила с ним под пули во время опасных операций. Потом поняла, что Олег – нечто большее для нее, чем просто напарник. Она стала ждать, когда Щукин проявит к ней интерес, который возникал у предыдущих мужчин. Однако этот момент все не наступал и не наступал. Спустя время в ее сердце появилось и окрепло навязчивое чувство. Это был страх, что Олег может и вовсе первым не сделать шаг навстречу ей. Тогда она решила сделать этот шаг сама. Как-то в полицейский участок ворвался псих, с ног до головы увешанный взрывчаткой, выхватил из куртки пистолет. Целью преступника было, как сам он выразился, отправить к праотцам как можно больше легавых. Его удалось нейтрализовать, но в перестрелке погибли двое полицейских, а третий был тяжело ранен. Им оказался Олег Щукин. Пока он проходил лечение, Линда заботилась о нем и затем призналась, что очень его любит. Олег же, по обыкновению задумчивый и не очень разговорчивый, взглянул в добрые и нежные синие глаза Линды. «Прости», – прошептал он ей и отрицательно качнул головой. Больше Линда не разговаривала с ним на эту тему. Она часто плакала ночами, ибо знала, что такой любви больше в ее жизни не будет никогда. Плакала, но никоим образом не подавала вида при Олеге, что ее душа подавлена, а сердце разбито. Теперь она еще больше стала сторониться мужчин. Ее сердце исполнилось обидой и гневом. Нет, не на особей противоположного пола. На саму себя и на свою судьбу. Конечно, она знала, что это неправильно и так нельзя, но тем не менее ее настоящая любовь обошла стороной, не оставив ни малейшего шанса на истинное счастье. И с этим приходилось жить – ходить на работу, общаться с людьми, принимать важные решения, улыбаться и делать вид, что в ее жизни все хорошо. Приходилось на время забывать о своих личных неудачах и участвовать в урегулировании общественной жизни, с головой окунаясь в дела. Тем не менее, душа была заражена, и от этого никуда было не деться – едва Линда оставалась наедине со своими собственными мыслями, как все возвращалось вновь. Накрывало и сковывало подобно холодным цепям мрака. Душа была заражена пустотой и осознанием, что жизнь – не что иное, как просто одна большая издевка. Внутренний мир был опутан паутиной отчуждения и отрешения от земных законов, даже несмотря на то, что это, возможно, был прямой путь к сумасшествию. На все вопросы окружающих по поводу замужества и обзаведения семьей Линда приводила в качестве аргумента все ту же службу в полиции. Говорила, что полицейским, врачам и еще пожарным необходимо тысячу раз подумать перед тем, как позволить своему сердцу исполниться чувствами к кому-либо. Ведь данные категории профессий неумолимо заставляют нас ставить на первое место именно работу, а уж потом семью и все остальное. Это просто были слова. В глубине же души Линда не хотела больше искать никакой любви и не собиралась замуж. Вкуса и последствий Настоящей любви, о которой все так трепетно рассказывают, ей теперь уже хватило на всю жизнь.

   В конце концов, Щукин и вовсе исчез из ее жизни. Больше они не виделись даже мельком, потому что он ушел из полиции.

   Линда проваливалась в сон, скованная усталостью после напряженного рабочего дня, а точнее – после ночи. Наползающая кисея сновидения растворяла в себе мысль о том, что она (Линда) при всем своем изнеможении и скрытности от посторонних, при всей душевной пустоте и жизненной размеренности, обладает приятным спокойствием разума, сосредоточенностью и вольной одухотворенностью.

   Работа: она существует для того, чтобы зарабатывать на жизнь, для поддерживания жизненной позиции и не сойти с ума от одиночества. Но в то же время нет никаких обременяющих душевных и моральных дилемм – серьезных дилемм, которые бы напрягали своим балансированием над пропастью. Ведь попытка разрешить привычные всем людям жизненные казусы и загадки – лишь отсрочка к возобновленной с еще бОльшим размахом головной боли. Данная попытка напоминает собой стремление к призрачной возможности утолить неутоляемый голод. Иными словами, чем меньше глобальных проблем ты себе создаешь, тем меньше выходов и решений тебе придется искать. Пустая душа и пустое сердце, без любви – свыкнись с этим обстоятельством. Преврати его в необходимость и постарайся извлечь из него выгоду для себя самого. Ведь больше ничего не остается. Поступив так, Линда теперь чувствовала себя двояко: самая суть несчастья вместе с тем и стала самим центром благополучия и душевного спокойствия.

   Линда закрыла глаза, но звук за дверью не позволил ей всецело погрузиться в забытьё. Приблизившийся звук мотора умолк, после него последовал стук закрывающейся дверцы автомобиля. Полминутой позже позвонили в дверь дома. Линда раздраженно скривила губы. «Ну, куда ж без всего этого?» – тихо произнесла она и засмеялась. Поднялась с дивана и вышла в коридор. «Спокойствие и сдержанность – залог вероятного успеха». Так Линда говорила себе, когда все вокруг начинало ее раздражать. И даже когда она увидела, что за гость к ней пожаловал домой, постаралась (заставила себя) оставаться (по крайней мере, внешне) спокойной и невозмутимой. Хотя сердце ее сходило с ума, а вместе с кровью по телу зациркулировало волнение. Она пару раз нервно проглотила слюну. Щукин, стоявший перед Линдой, был как никогда спокоен и смотрел открытым и прямым взглядом.

   – Что ты здесь делаешь? – подала наконец Ерофеева голос. – Зашел проведывать?

   – Я по делу. – Ответил Олег.

   Линда смотрела на него, соображая, что после всех ее страданий и желаний жизнь решила устроить неожиданный и приятный сюрприз? Хотя врядли. Жизнь сейчас подослала сюда этого человека, чтобы Линда взглянула на него и с уверенностью осознала, что он ей не нужен. Что он мерзавец и эгоист. Взгляд Линды наполнился смущением, и она отвернулась от Олега, пригласив его войти. Затем, чтобы не показаться совсем уж грубой, произнесла:

   – Пойдем. Проходи. Я поставлю чайник, накрою на стол, пообедаем. Что у тебя случилось?

   К сожалению, в нашей жизни зачастую происходят ситуации, которые, как ни пытайся держать их под контролем и выйти из них победителем, этого никак не получается. Даже самые матерые сукины дети и вояки иной раз из-за пустяка превращаются из героев в сконфуженных сопляков. Олег редко бывал в таких ситуациях. Сейчас же, сидя в гостиной, за обеденным столиком, и пробуя торт с чаем, он поглядывал на Линду. Чувствовал, как его опутывает сеть неловкости, сдавливая все сильнее и сильнее. Он ведь знал, что Линда была от него без ума и хотела быть с ним. Когда-то он лежал раненый, и она, ухаживая за ним, призналась, что любит его. Он же в свою очередь отверг ее чувства. Конечно, она расстроилась, разве нет? Щукин не понаслышке знал, что чувствуешь, когда твоя мечта о счастье с любимым человеком превращается в пыль. В один момент жизнь становится бессмысленной пустотой, ставя тебя на прямую тропу к сумасшествию. Может, Линда любила Олега также сильно, как он когда-то любил свою невесту Анну, погибшую на Украине? Возможно, Линда его уже и возненавидела, оставшись одна и больше никому в жизни не собираясь открывать свое сердце. И, чтобы не сойти с ума, она полностью погрузилась в работу, как когда-то сделал он, Олег. Почему он отказался заводить отношения с Линдой? Не хотел? Или просто не любил ее? А, возможно, он также не собирался больше никому открывать свое сердце, ибо любил только ту, с которой в жизни долго быть не позволено. От отношений с Линдой он отказался, обидев тем самым ее. Теперь, спустя годы, он приезжает к ней домой и, забыв обо всем, по-деловому заявляет: «Я по делу», будто они по-прежнему напарники. Или будто Линда его шестерка и осведомитель. Щукин старался как можно чаще улыбаться и вести себя как можно вежливее, при этом чувствуя себя идиотом. Линда вела себя спокойно, непринужденно и по-деловому холодно. Все выглядело так, будто она и не слышала раньше ни о каком Олеге Щукине, а перед ней сейчас сидел ее знакомый, ровным счетом ничего для нее не значащий.

   – Ты в курсе, что здесь происходит? – поинтересовался Олег.

   Линда кивнула.

   – Что ты обо всем этом думаешь?

   Она помедлила. Затем сказала, допивая чай: