Текст книги "Криминальные повести"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Зоя горестно вздохнула и закрыла лицо руками.

Широков молчал, находясь под впечатлением услышанной человеческой трагедии. Сколько изломанных судеб прошло через сердце, сколько страданий и бед впитали его глаза… И все равно каждый раз ненависть к виновникам и жалость к жертвам будоражили разум и душу. Станислав тяжело поднялся и, подойдя к сгорбленной женщине, положил руку на острое плечо.

– Я прошу вас, если вы в состоянии, проехать с нами в городское управление, чтобы следователь запротоколировала показания… Поверьте, это очень важно для нас.

Зоя подняла голову, сложила руки на коленях и посмотрела на Широкова строгими серьезными глазами.

– Мне уже легче… Легче стало, как вывернула себя наизнанку…

По дороге в управление в машине стояла тишина, которую нарушал только рокот мотора. Даже водитель, любивший поболтать, понял по лицам пассажиров неуместность каких-либо разговоров и сосредоточенно следил за дорогой. Только переступая порог кабинета, выделенного на сегодня для Наташи Червоненко, Зоя обернулась и, просяще глядя на Станислава, с надеждой в голосе спросила:

– Его ведь не выпустят, правда?!

Широков, стиснув зубы, отрицательно мотнул головой.

24 июля. Воскресенье. 14 часов 30 минут.

Когда Широков вернулся к себе в кабинет, Свешников сидел, подперев голову кулаками, и грустно смотрел в окно. На столе перед ним лежал блокнотик Петренко.

– Ты чего скис? – поинтересовался Станислав.

Игорь продолжал молча что-то разглядывать на улице.

– Товарищ Свешников, вернитесь на землю! – стараясь казаться бодрым, воскликнул Широков.

– Отстань… Без тебя тошно! – отмахнулся Игорь.

– Та-ак… По-моему, мы имеем счастье лицезреть редчайшую картину Репина «Приплыли». В качестве главного типажа полотна, олицетворяющего скорбь и уныние, – известный бузотер и обжора мсье Свешников, решивший сменить свое привычное жизненное амплуа! – вдохновенно объявил Станислав.

Заметив, как дрогнули краешки губ друга, он продолжил в том же духе:

– Надо же! Аттракцион века! Впервые в нашем городе проездом из Европы! Только один сеанс: злой и голодный Игорь Свешников собственной персоной! Кто не верит, может сам убедиться!

Широков сделал движение к двери, будто намереваясь ее открыть, чтобы продемонстрировать всем обнаруженное чудо. Давясь от непроизвольного смеха, Игорь бросился на Станислава, и они принялись бороться, роняя стулья. В этот момент дверь кабинета распахнулась и «на поле боя» возник подполковник Ерофеев собственной персоной. Сперва он оторопел от представшего перед глазами зрелища и молча разглядывал взлохмаченных и расхристанных подчиненных, отскочивших друг от друга при появлении начальства и теперь старающихся напустить на раскрасневшиеся лица выражение святой невинности. Потом, видимо, решил считать происшедшее своего рода разрядкой накопившейся усталости. Однако счел необходимым ехидно заметить:

– С получки куплю вам по одинаковому слюнявчику и соске, чтобы не завидно было… Понабирают детей в милицию, понимаешь ли!…

Затем, хихикнув, сел за стол Широкова и достал сигареты. Оцепив реакцию начальника своего рода амнистией, друзья привели в порядок одежду, расставили па места стулья и выжидательно присели напротив шефа, преданно глядя ему в глаза. Закурив, Ерофеев поинтересовался результатами работы. Широков толково и без ненужной лирики пересказал показания Зои и другие сведения, полученные в заречном районе. Потом он обосновал необходимость командировки в Курск.

– Что ж, – рассудил подполковник, – для предметного разговора с Петренко остается дождаться результатов экспертизы одежды и гирьки. Вероятно, Юрков привезет их только вечером. Но есть еще неплохая новость: Белозеров с ребятами нашли «хозяина дома».

– Где? – встрепенулся Широков.

– Там, где ты и предполагал: на улице Ломоносова, дом 22, квартира 7а. Некий Толстых Василий Васильевич, 1940 года рождения, холостой. Работает плотником в управлении жилищного хозяйства. Судимый дважды за квартирные кражи. Вообще-то, он уроженец города Владимира, но, освободившись летом прошлого года из колонии, приехал на жительство к нам. Устроился в УЖХ, а поскольку там дефицит плотников его приняли с удовольствием и даже дали служебную квартиру. Вот такие пироги, голуби мои.

– Ну и что он говорит? – осторожно полюбопытствовал Свешников.

– А ничего… На Гоголевской, понимаешь ли, никогда не был. Делает «круглые глаза» и строит из себя дурачка…

– Может быть, это не он?

– Может, и не он, хотя по приметам полностью подходит. Да и соседка сказала, что последний месяц Толстых периодически дома не ночевал. Белозеров потому и поехал сейчас искать бригадира рабочих, ломавших дома на Гоголевской.

Ерофеев глянул на часы.

– Сейчас без десяти три… Хмыря этого привезли около двух. Значит, Слава уже катается с полчаса. Скоро, думаю, будет.

– Петр Сергеевич, по соседям походили? Ведь, наверняка, «толстый» навестил приятеля, и кто-нибудь мог его там видеть.

– К сожалению, у Белозерова не было с собой фотографии «толстого», да и большинства соседей дома не было: воскресенье, лето, дачи. Но вечером мы Белозерова туда вновь с ребятами отправим.

Станислав усмехнулся:

– Интересное сочетание получается: «толстый» и Толстых.

Ерофеев кивнул и переменил направление разговора:

– В командировку, Стас, ты поедешь – я с этим согласен. Попробую договориться с руководством, чтобы и Свешникова с тобой отправить. Вдвоем оно быстрее и надежнее. Только надо сначала здесь хотя бы начерно закончить с Петренко и Толстых.

– Если все пойдет, как наметили, то ехать можно было завтра вечером поездом, – заметил Станислав.

– Не лезь поперек батьки в пекло, – назидательно произнес Ерофеев.

– Так ведь, может, Гвоздкова давно гуляет с хахалем по Курску! – с жаром воскликнул Игорь.

– Может, и гуляют, да только сие от нас, к сожалению, не зависит. Я еще вчера звонил начальнику курского розыска. Они обещали посмотреть за квартирой родителей Гвоздковой. И приметы объявят наружной службе – это пока все, что мы можем. Курск – город не маленький, – заключил шеф.

Свешников что-то хотел сказать, но вошел Слава Белозеров. Он сообщил, что бригадир доставлен и ждет в дежурной части.

– Едва успели перехватить: с внучкой собирался ехать к родителям невестки, чуть ли не силой увезли. Злой, как черт!

– Что же, поглядим… – Ерофеев поднялся из-за стола.

Решили, что Свешников посидит пока в кабинете шефа с Толстых, а сам подполковник с Широковым приведут бригадира. Запустят его, якобы случайно, в кабинет – пусть посмотрит, тот ли это «хозяин». Да и реакцию Толстых понаблюдать не мешает.

– А я? – обиженно протянул Белозеров.

– А ты с ребятами отдыхайте до 18, ноль-ноль. Потом – обход дома Толстых. Фотографии не забудьте. По завершении – сюда!

Выходя из кабинета, Свешников прошипел на ухо Широкову, что им самим не мешало бы тоже пообедать, на что Станислав только развел руками.

Через стекло дежурной части Слава показал спутникам на сухопарого высокого мужчину, лет пятидесяти, в клетчатой рубахе и темных брюках, насупленно сидевшего в ближнем «аквариуме».

Когда Ерофеев подошел к нему, мужчина что-то недовольно забурчал, поднимаясь со стула. Подполковник объяснил суть дела Полякову, но тот продолжал возмущаться, чего его побеспокоили в воскресенье. Тогда Ерофеев, изменив себе, прикрикнул:

– А ну, хватит разыгрывать оскорбленную невинность! В этой истории с домом ваша персона выглядит отнюдь не в лучшем виде! Извольте сами исправлять свои промахи!

Поляков сразу сник, возмущение как рукой сняло. Виновато моргая глазами, он просительно промямлил:

– Товарищ подполковник, виноват… Каюсь, конечно… Готов сделать все, чего надо…

«Носит же таких, – подумал про себя Станислав. – А ведь дома, небось, любящий дед. Хотя, может, все и не так…»

Вдруг Широков вспомнил, что сегодня даже не перемолвился словом с Наташей – только мельком видел ее, когда привел Зою.

Между тем все трое уже поднялись на третий этаж. Проинструктированный Ерофеевым бригадир прошел в кабинет и сразу же вышел назад в коридор. Он обрадованно кивнул и, округлив глаза, хотел что-то сказать. Но и без слов все было понятно. Поэтому подполковник велел Полякову пока подождать в коридоре, а сам решительно взялся за ручку двери.

24 июля. Воскресенье. 15 часов 30 минут.

Худощавый мужчина с треугольным лицом, над которым топорщились темные волосы, густо усыпанные сединой, стрельнул глазками-буравчиками в вошедших и сразу же упрятал их куда-то под кустистые брови. Одет он был в клетчатую рубашку серых тонов и черные вельветовые брюки.

– Как дела? – поинтересовался у Свешникова подполковник.

– Вот обсуждаем с Василь Васильичем секреты плотницкого мастерства, – усмехнулся Игорь.

– А-а-а… Дело, конечно, хорошее. Хотя мне, Толстых, как начальнику городского отдела уголовного розыска, ближе несколько иные секреты. Например, хотелось бы услышать, кто и с какой целью поручил вам шефствовать над домом номер 8 по улице Гоголя?

Станислав заметил, что Толстых вздрогнул и как-то съежился.

– Не понимаю вас, гражданин подполковник…

– Значит, не понимаете? Несколько минут назад в этот кабинет заглядывал мужчина. Неужели не признали, Василий Васильевич?

Толстых прикрыл глаза и откинулся на спинку стула.

– Что молчите? Или забыли, как регулярно в июле месяце потчевали его водочкой, чтобы повременили со сносом вашего родового имения, а?

Довольно безразличным тоном мужчина ответил:

– Путаете вы, гражданин начальник… Не понимаю, о чем изволите говорить.

– Ладно, Широков, покажи ему фотографию покойника!

Глянув на протянутое Станиславом фото, Толстых побледнел, судорожно схватился рукой за горло и выдавил:

– Так это все же он…

– Что он? – быстро переспросил Ерофеев.

– Его грохнули… на Гоголевской…

– А то вы не знали!– скептически воскликнул Широков. – Вы же как раз вечером того дня, когда свершилось убийство, находились в доме 8 по улице Гоголя?

– Ка-ак та-ак?… – задыхаясь, выдохнул «хозяин» дома.

– Так, Василий Васильевич! 20-го июля в пять-полшестого вечера, распив водочку с приятелем-бригадиром, вы задержались в доме, якобы для перевозки оставшихся там вещей… А утром мы нашли там труп! Кроме того, в том доме тогда же вечером было совершено покушение на убийство еще одного человека.

Толстых вцепился пальцами в крышку стола и выкрикнул:

– Да вы что!… Считаете, что я!… Да ты что, начальник! Я же – вор! Я же не «мокрушник»! Век воли не видать, если «травлю»! Не я «Кота» убил!

– Ах, Кота… – протянул Ерофеев, многозначительно переглянувшись с коллегами. Широков по себе чувствовал, как напряглись нервы товарищей. Момент психологически был очень важным: решалось, пойдет в «признанку» Толстых или нет.

– А то вы не зпете… – продолжал Толстых, не обратив внимания на молчание собеседников. – Ну, вот этого самого, что на фотографии.

Чтобы Толстых не понял, что фамилия убитого милиции не известна, подполковник чуть изменил направление атаки, одновременно ослабляя напор:

– Это все слова, уважаемый! Подозрение с вас может быть снято, если расскажете сейчас всю правду от начала до конца, а мы сопоставим ваши показания с имеющимися у нас фактами.

Для убедительности шеф прихлопнул ладонью по столу.

– Хорошо… – почти спокойно согласился Толстых. – Раз так получилось… Темнить-то мне нечего – никакого преступления я не совершал. Только можно закурить?

Ерофеев кивнул. Достав дрожащими пальцами пачку «Стрелы» незадачливый «домовладелец» прикурил и, глубоко затянувшись, прикрыл глаза. Потом он начал говорить.

– Последний срок я отбывал в колонии недалеко от Красноярска (он назвал номер учреждения). Там и познакомился с Котом, то есть – с Рубцовым. Кот не был «паханом», но ходил в авторитете. Так получилось, что с какого-то времени он начал оказывать мне покровительство, хоть сам и моложе меня. Я неплохо выучился работать по дереву – всякие побрякушки-безделушки, а Коту это нравилось. Я ему много занятных вещичек сварганил. Короче, жили мы с ним хорошо. В мае прошлого года у меня срок кончался, а ему еще сидеть до июля этого года предстояло. И вот как-то, за месяц до моего освобождения, Кот попросил помочь в одном деле. Он предложил мне сразу же после выхода поехать в этот город, чтобы вести наблюдение (до его приезда через год) за тем самым домом…

– Подробнее все, что касается разговора! – перебил рассказчика Ерофеев.

– Ага, – согласился Толстых. – Разговор, понятно, был с глазу на глаз. И еще Кот клятву с меня взял, что я никогда и никому, под страхом смерти, про разговор и про все другое не проболтаюсь…

Он осекся, потом махнул в сердцах рукой:

– А-а! Все равно Рубцова нет, так теперь плевать! Значит, он мне говорит примерно так: «Вася, а что, если тебе поработать, моими глазами и ушами в одном городке до моего освобождения и приезда туда. Работа не пыльная, но тонкая. Зато командировочные буду платить, как дипломату – четвертак в сутки». Я прикинул и удивился, мол, что это составит больше десяти «кусков». А он странно так улыбнулся и грустно пообещал в случае успешного выполнения задания заплатить и вовсе вдвойне! Я подумал: не все ли равно, где доживать век. А тут, глядишь, и прибыльно. Словом, согласился. Только тогда Кот раскрыл суть моей работы. Он объяснил, что в городе на Гоголевской – восемь живет бабулька с племянницей. Саму хозяйку звать Саржиной Анной Николаевной, а племянницу – Ритой. У них в доме стоит комод, принадлежавший ему, Коту и очень ему памятный. Якобы бабулька знает и ждет приезда Рубцова, чтобы вернуть комод. Но стала плоха здоровьем, может помереть, а племянница – дама несерьезная, чего доброго, выбросит комод или, того хуже, из дому уедет. Да и мало ли что может с домом случиться. И еще, у Кота есть такой бзик, чтобы комод до его приезда оставался на том же месте, где стоит у Саржиной. А во избежание недоразумений, я должен это место «срисовать». По правде говоря, мне такое условие показалось странным, но деньги есть деньги: заказчик платит, наше дело телячье.

Толстых сделал паузу, закуривая новую сигарету. Втянувшись, он рассказывал с каким-то азартом и удовольствием действительно любопытную историю.

– Ну, вот. Перед уходом, Кот дал мне адресок одного «вольняшки» на зоне, чтобы я через него держал письменную связь с Рубцовым и подробно обо всем информировал, Он же сам будет отправлять дальнейшие инструкции на сообщенный мною адрес, по которому устроюсь жить. Я пошутил: не боится ли он, что я выкраду из комода сокровища и смотаюсь? Так он меня чуть не убил. До сих пор в голове сидит наставление: «Запомни, падла, в комоде ни шиша нет! Делай, что велели, – получишь «бабки». А попробуешь пакостить – я тебя, гниду, из-под земли достану!» Правда, тут же испугался, что я обижусь и откажусь, поэтому попросил об этом же самом по-человечески.

Толстых поежился от неприятного воспоминания и продолжал:

– Ну, освободился… Приехал сюда 15-го мая. Устроился в УЖХ на работу, комнату получил. Посетил тогда же Гоголевскую и узнал, что бабка только-только померла, еще и не похоронили. Я воспользовался суматохой похорон, в дом пришел, посмотрел на комод в задней комнате. Выяснил у кого-то сведения о племяннице: где работает и прочее. Потом послал весточку Коту, даже планчик не поленился накидать. Получил ответ вскоре с благодарностью и сообщением о переводе на мое имя «до востребования» на главпочтамт – тысячу прислал на мелкие расходы в счет обещанных денег. Одно слово, жил не тужил. Вдруг, где-то в феврале узнаю, что летом дома будут ломать, и восьмой – тоже. Я сразу Коту письмо отправил: как быть? По ответу чую: Кот заволновался, потребовал узнать точные сроки. Ну, я через знакомых в ЖЭУ начал выяснять.

Так ведь у нас система – никто ничего толком не знает. Сказали – вроде, в июне-июле. Рубцов как узнал, вовсе запаниковал. Велел, чтобы я любыми способами не дал снести дом до его приезда, иначе меня порешит! Легко сказать – не дай. А кто я такой? В мае уже узнаю, что жильцов выселят до 10 июня и дадут новые квартиры, а старые дома сразу ломать будут. Написал Коту: предложил выкрасть комод. Он ответил: плевать на комод, главное, не дать сломать дом до 19-20-го июля, когда он сможет добраться до города. По тону письма я понял: либо я не дам сломать дом и вытряхну из Кота 20 тысяч, либо дом сломают, а меня Кот пришьет. Тут уж мозги, хочешь, не хочешь, начали работать. Выяснил о начале работ по слому домов: с 15 июня. Будет бригада временных рабочих, – значит, жильцов, скорее всего, не знают. Ну я и подкатился к бригадиру – он, наверное, уже рассказывал?

Подполковник, к которому был обращен вопрос, согласно кивнул.

– От Кота телеграмма пришла, что будет утром 20-го. Я себе жду, денежки в мыслях считаю. А тут этот дурак бригадир мне и заявляет числа 15-го июля: дом, мол, начальство приказало ломать. Я здорово сдрейфил. Думаю, плевать на все, лишь бы живым остаться. Ну ничего, обошлось – он как раз успел в последний момент.

Толстых опять прервался, закуривая новую сигарету. Широков видел, что тот совсем успокоился. «Нет, этот – не убийца. И похоже, говорит правду». Между тем Толстых прокашлялся и возобновил монолог:

– Утром 20 июля около половины восьмого я пришел на Гоголевскую, чтобы отпереть дом. Попросил бригадира комод до вечера не трогать. Потом домой «полетел». Часов в девять пришел Кот.

Тут дверь отворилась и Наташа Червоненко тихо опустилась на стул в уголочке. Удивленно посмотрев на нее, Толстых хмыкнул.

– Пришел, значит, Рубцов. Я доложил обстановку. Он остался доволен и попросил показать дом. Выпили «по маленькой» и пошли себе. Издали поглядели, но, так как несколько рабочих лежало в тенечке у дома, Кот лезть туда не захотел. Затем сообщил, что до вечера ему надо кое-кого повидать. Но даже не намекнул – кого. Мне велел подойти к дому после того, как закончит работу бригада, и подождать его. Если он до семи вечера не появится, то мне предстояло вернуться домой и ждать там. На этом расстались, и больше я Кота не видел, хотя с половины пятого и до семи пятидесяти просидел в четвертом доме. Потом у себя его ждал – бесполезно. Решил, что Кот меня «надул»: получил желаемое и смылся. От горя я напился, а на следующий день – продолжил вино хлестать. На работу первый раз за все время не вышел! Позавчера же в обед открыл газету, а там – труп неизвестного мужчины на Гоголевской. По описанию, вроде Кот. Но я не поверил: Кот просто так себя не подставит. Подумал, что Рубцов «замочил» кого-то и сбежал. Перепугался, конечно… Думал немедленно съехать из города. Но поразмыслил и решил остаться: следов в доме моих нету, ничего плохого я не совершал, бригадир побоится болтать лишнее – деньги ведь у меня брал! Больше меня никто не видел – чист! А оно, зараза, как получилось…

Толстых вздохнул, прикрывая глаза и давая понять, что закончил повествование.

– Почему вы решили, что не оставили в доме следов? Вы же там ночевали?… – первым задал вопрос Свешников.

– В том-то и дело, что не ночевал. Я приходил вечером, сидел до часу-двух ночи, чтобы кто посторонний не забрался, а потом уходил домой. Поэтому соседка и ляпнула вам: дома, мол, не ночевал. А она просто моего прихода не слышала. Да и не каждый день я так вечерял. Про следы… Так я воробей стреляный: на всякий случай, перчаточки рабочие, беленькие такие, надевал. Чуял, раз Кот замешан, то дело нечисто.

– Дом заколачивали и замок вешали вы?

– Не-е. Хозяйка заколачивала. И замок ее.

– Что же вы у нее ключик изволили попросить?

– Зачем ключик? Что я замок без ключа открыть не могу? – ухмыльнулся Толстых. Потом пояснил:

– Слепочек сделал, ключик смастерил – никаких проблем!

Ерофеев поморщился, недовольный торопливостью Игоря и сказал:

– Так, давайте все по порядку. Первое: почему до мая прошлого года Рубцову не было необходимости контролировать обстановку в доме? Выходит, он знал ее, Василий Васильевич? Тогда – через кого?

– Как я понял, – от самой бабки. Я раз сам письмо от нее у Кота видел. Когда же она написала, что собирается помирать, он ко мне и обратился, – пояснил Толстых.

– А с чего это Саржина с ним переписку затеяла? Он что, ее родственник?

– Бог его знает… Кот никогда лишнего не говорил.

– Письма и телеграммы Кота сохранились?

– Нет. Он настаивал, чтоб я сразу по прочтении сжигал.

– Адрес, на который писали, помните?

Толстых смутился.

– На память – нет, а дома в блокноте записан.

Пока начальник обдумывал следующий вопрос, Широков поинтересовался, не заглядывал ли Толстых, в комод.

– Заглядывал. Было дело… – нехотя ответил тот. – Но только там, кроме старого барахла, ничего не было.

– Новый адрес Гвоздковой вы знали?

– Риты, что ли? Знал, конечно, – я в ЖЭУ еще за месяц до ее переезда узнал и Коту сообщил по его просьбе. И вот что странно: племянница почти все барахло бабкино выбросила, а комод почему-то оставила в доме. Когда я Коту об этом сказал, он даже насторожился. Потом уточнил адрес племянницы.

Свешников аж заерзал па стуле от таких любопытных сообщений. Ерофеев же, выяснив, в чем был одет Кот в день приезда, и убедившись, что тот до своей смерти не переодевался, задал главный вопрос:

– Ну-с, теперь расскажите о Коте. Начиная с исходных данных и кончая характером, привычками и так далее.

Толстых удивленно переспросил:

– А вы что, сами не знаете?

– Отвечайте на вопрос, Василий Васильевич, – повысил голос подполковник и несколько вежливее пояснил: – Всегда интересно услышать живые отклики «соратника» и очевидца.

Смирившись, Толстых поведал, что Рубцов Коля – он же Кот – отбывал наказание в виде двенадцати лет лишения свободы за вооруженное ограбление инкассаторов. Правда, подробностей он не знает. Просидел Коля «от звонка до звонка», так как по натуре был злым, подлым и жестоким человеком. В то же время, отличался хитростью и сообразительностью. В колонии его боялись. Родом Коля якобы из Курской области, но о себе не распространялся. Больше ничего, пожалуй, Толстых о Коте сказать не может.

Выслушав внимательно задержанного, Ерофеев заключил:

– Ну что же… Хорошо! Наталья Николаевна, вы уже вникли в суть дела?

Червоненко кивнула.

– Тогда вам и карты в руки: допросите официально гражданина, а Широкова со Свешниковым мы пока отправим на обыск к Василию Васильевичу, чтобы не терять времени. Надо же проверить его правдивость!

И он хитро подмигнул Толстых.

– Хорошо, Петр Сергеевич,– усталым голосом сказала Наташа, – постановление я сейчас напечатаю. Пойдемте, Станислав.

Широков послушно отправился следом.

Открыв дверь своего временного пристанища, Наташа тоном радушного хозяина пригласила:

– Прошу вас, Станислав Андреевич!

– Только после вас, Наталья Николаевна! – так же манерно возразил Широков.

Пожав плечами, Наташа прошла к столу с портативной пишущей машинкой. Станислав молча наблюдал, как она заправляет бланк постановления в каретку.

– Здравствуй, Наташа…

– Здравствуй, – удивленно ответила она, прерывая свое занятие.

– Просто, я тебя толком не видел сегодня – замотался совсем…

– Только не говори, что весь день думал обо мне и мечтал о встрече. Это банально, Широков! Да и не поверю – ты не тот человек… – Наташа бойко застучала пальцами по клавишам машинки.

– Напрасно… Я действительно думал о тебе, но, конечно, не весь день. Долго думать об одном и том же не свойственно человеку. Хотя, если тебе неприятно, я не буду об этом говорить.

Он обиженно замолчал и принялся разглядывать в окно стоявшую во дворе управления покореженную бежевую «Волгу», пригнанную ночью «гаишниками». «Почему все так получается, – думал Станислав, прислушиваясь к дробному стуку за спиной. – В чем я провинился, и чего она хочет? Пытаешься проявить нежность – плохо, не оказываешь постоянного внимания – то же самое. Ну разве я виноват, что теперь такая каша заварилась: то там, то здесь поджимает, голова пухнет от фактов, фактиков, версий… И нельзя расслабиться, упустить хоть мельчайшую деталь. Сама водь знает прекрасно!»

Машинка выдала последнюю трель и смолкла.

– Готово. Можете ехать, – раздался Наташин голос.

Станислав обернулся. Червоненко стояла у стола, протягивая Широкову бланк, и глядя куда-то поверх его головы. Тут Станислав, неожиданно для себя самого, подошел к Наташе и поцеловал ее, а потом крепко прижал к себе.

В этот момент в кабинет, вместе с фразой «Разрешите!» просунулась голова Свешникова. Но, под впечатлением увиденного, тут же скрылась, обронив растерянное «извините». Застигнутые врасплох, Широков и Наташа отпрянули друг от друга. Несколько мгновений они стояли, не зная, как себя вести. Потом, словно по команде, рассмеялись, будто набедокурившие проказники дети, радующиеся своей безнаказанности. Наташа рухнула на стул, закрывая рот рукой. Наконец, приступ веселья прошел, а вместе с ним – напряженность, возникшая между ними. Наташа промакнула платочком глаза и посмотрела на Станислава совсем по-иному: чуть грустно и чуть виновато.

– Ну вот, конспираторы… Полный провал, – она даже руками всплеснула с досады. – А все ты, Стасик! Вот к чему приводят необдуманные действия!

– Думаешь, Игорь ни о чем не догадывается?! – то ли спросил, то ли просто констатировал, как само собой разумеющееся Широков.

– Одно дело – догадываться, другое – видеть все своими глазами! – назидательно заявила Наташа.

Она подошла к Станиславу и ласково провела ладошкой по его волосам.

– Иди, Стасик, тебе действительно, пора. Ведь люди ждут!

– Я понимаю… Только прошу, не уходи домой без меня – мы постараемся недолго.

Червоненко прикрыла глаза в знак согласия и нежно коснулась губами широковской щеки.

Выйдя в коридор, Станислав жестом предложил Толстых, сидевшему на скамейке чуть в стороне от двери, пройти в кабинет. Когда остались вдвоем, Игорь ухватил друга под локоть и прошипел на ухо:

– Ну, вы даете, ребята! А если бы это был не я?!

В ответ Широков тихо рассмеялся и, обняв Игоря за плечи, увлек за собой.

24 июля. Воскресенье. После 21.30.

Вернувшись с обыска, друзья прямиком проследовали к Ерофееву. Несмотря на открытое окно, в комнате было здорово накурено. Ерофеев, включив настольную лампу, внимательно изучал какие-то документы, отставив в сторону руку с дымящейся сигаретой.

Бросив быстрый взгляд на вошедших, Ерофеев принял любимую позу, откинувшись на спинку стула, и предложил подчиненным садиться. Широков сразу доложил о результатах обыска.

– Значит, так. Нашли записную книжку с адресом почтового ящика Рубцова, 500 рублей денег пятидесятирублевыми купюрами – остаток полученного Толстых денежного перевода, квиток этого перевода. Изъяли одежду, в которой Толстых появлялся на Гоголевской, хлопчатобумажные перчатки. Сняли отпечатки пальцев – стараниями Оладина. Писем не нашли, но вот телеграмму от Рубцова за подписью «Котов» нашли в книжке, которую, вероятно, читал Толстых. В телеграмме указана дата приезда в город. Вот, собственно, и все.

– Петр Сергеевич, Белозеров с ребятами еще работают там, но и они уже нашли кое-что полезное, – добавил Свешников. – Например, двое жильцов подъезда, где живет Толстых, видели Рубцова в тот день: бабушка – во дворе дома, а мужчина-сосед – на лестничной площадке.

Ерофеев удовлетворенно кивнул и поскреб затылок.

– Будем считать результат положительным. Тем более, вернулся Юрков из области, привез заключение экспертов. Получается, что Петренко этой гирькой хлопнул Рубцова и стукнул по голове Касьянова – обнаружились микроследы крови тех групп, которые были у обоих потерпевших. И на кроссовках – следы крови Касьянова. Вот такие «пироги».

– А с одеждой что? – уточнил Свешников.

– С одеждой получился пролет – Петренко хорошо стирает. Эксперты уклончиво сообщают, что есть следы пятен, похожих на кровь. Но об определенной принадлежности речи быть не может.

– Спасибо и на том, – вздохнул Станислав.

– Нельзя же, чтобы везло на все сто! – подбодрил подполковник. – Я думаю, у нас достаточно теперь фактов для предметного разговора с Петренко. Завтра утром на свежую голову с этого и начнем. А на сегодня хватит – пора отдыхать.

Предположение начальника было вполне справедливым.

Будто прочитав мысли Широкова, подумавшего, не ушла ли Наташа, Ерофеев сказал:

– Там вас Наталья Николаевна дожидается. Идите отнесите ей вещдоки и протокол, а потом выходите во двор – я вас на машине по домам развезу.

Это несколько нарушило планы Станислава, но, представив ее усталое лицо, он решил, что отказываться от предложения начальника было бы эгоистично. Поэтому Широков поблагодарил Ерофеева и вместе с Игорем отправился на второй этаж.

Наташа сидела за столом, уронив голову на скрещенные на столешнице руки. Лицо скрывала копна рассыпавшихся черными змейками волос. Услышав, что в кабинет вошли, она встрепенулась и, поправив волосы, виновато улыбнулась.

– Раскисла я что-то, ребята…

Во всем этом было столько женственно беззащитного, что Широков в который раз подумал о незавидной доле женщин-милиционеров. В том случае, естественно, если они добросовестно относятся к работе. Он передал Наташе полиэтиленовый пакет с ручками, где покоились изъятые в квартире Толстых вещи. Червоненко убрала пакет и лежавшие на столе бумаги в сейф и заперла сейф на ключ.

– Я готова, мальчики, можем идти.

– Очень хорошо! Шеф нас ждет в машине во дворе, – сообщил Широков.

Видя, что Наташа удивлена, он улыбнулся и мягко добавил:

– Вы устали, Наталья Николаевна, да и мы тоже. Поэтому стоит воспользоваться любезностью шефа.

Внимательно посмотрев на Широкова, Наташа ничего не сказала, а молча вышла в коридор,

Ерофеев уже сидел за рулем, когда все трое подошли к машине. Игорь расторопно занял место впереди, не оставив Станиславу выбора.

– Какой у тебя сообразительный и великодушный друг! – шепнула Наташа на ухо Широкову, поудобнее устраиваясь рядом с ним на заднем сидении.

– Ага! – ответил Станислав, придавая голосу интонацию гордости. Его губы коснулись волос и краешка уха любимой. Наташа отстранилась:

– Ты что, очумел? Хочешь, чтобы и Ерофеев заметил?

– Нет. Просто хочу подышать запахом твоих волос.

– Не выдумывай… – не очень уверенно проговорила она.

– Мне хорошо, что ты рядом…

– Мне тоже, – одними губами ответила Наташа.

Тут Ерофеев повернул голову и подозрительно посмотрел на шептунов.

– Шептаться в обществе неприлично. Ну-ка, выкладывайте ваши секреты!

– Да я просто выясняю у товарища Широкова, обедал он сегодня или нет, – быстро нашлась Червоненко.

– Конечно, не обедал, – ответил сам же подполковник. – Впрочем, никто из присутствующих сытостью, по-моему, не может похвастаться.

– Это точно, – подтвердил Игорь. – С Широковым как свяжешься, так всегда ходишь голодным!

– Зато уж ты всегда позаботишься о желудке, Игорек, – парировал Станислав.