Текст книги "Блэк Фокс. Ловчие сети (СИ)"

Автор книги: Александр Савостин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Наконец, иллюминаторы озарили прекрасные виды родной планеты. Она была уже совсем близко, а её горизонт сиял тонкой золотистой дугой в лучах рассветного светила. Ночные огни освещали спящие улицы городов. Они выглядели, словно маленькие гроздья винограда, опоясывающие тёмную сторону планеты.

Динамики и наушники на скафандрах разразились болезненным скрежетом. Этот голос преследовал сотрудников лунной мисси, и вот, опять, настиг их на подлёте к дому. Он звучал с нотками кипящей ненависти. Этот тон был отлично различим, даже не смотря на помехи. Экипаж космического челнока прислушался.

«Технологический прогресс сделал нас зависимыми от технологий. Сегодня каждый имеет в своём распоряжении умного помощника в своём кармане. Один лишь взмах и вся информация у вас, как на ладони. Но что будет, если электронные помощники вдруг замолчат. Что случиться, если дёрнуть рубильник?

То же касается мастерства. Ручной труд заменяют бездушные машины! Какой позор. Предпочитая «автоматизацию» мы перестали осознавать всю ту ответственность, которая ложится на наши плечи.

Возможно, в скором времени, на ошибки машин и вовсе перестанут обращать внимание. Они будут бездумно штамповать миллион за миллионом новых изделий, в том числе и бракованных, изуродованных непредвиденным движением механической лапы-робота.

Нужно поблагодарить их за столь услужливую заботу. Пройдут годы и с их помощью закроются все ремонтные мастерские. Их тоже заменят машины. Нажал на кнопку, механическое жерло переварит твою вещь и выбросит с конвейера тебе новую, ещё тепленькую.

Наш мир болен. Он стал безумнее и глупее. Машины, без мыслей, без эмоций и работающие без вдохновения, сперва отберут у нас работу, затем наших близких и, в конце концов, наши дома. Машина станет править миром, а мы станем лишь её рабами, коими стала добрая часть населения нашей планеты.

Наверняка, вам сейчас открывается прекрасный вид. Горячая звезда освещает наш дом так, что гости с Луны видят всё в деталях. Их судьба сегодня – увидеть крах машины – огромный спутник, летящий обратно, туда, откуда его запустили на орбиту.

Пускай этот вид вас не смущает. Это лишь маленькая капля в океане судеб, не способная принести сколь значительный вред нашей планете. А для общества это будет отличный урок – что машина может не только упростить нам жизнь, но и отобрать её».

Повисла тягучая тишина. Этот жуткий голос, по-прежнему эхом звучал в ушах астронавтов. Никто из них не мог подобрать ни слова. Лишь взгляды постепенно просыпались и поднимались к иллюминаторам, чтобы с тревогой посмотреть на родную планету.

БлэкФокс первым взял слово.

– О чём он бредит? Что на этот раз?

Повисло недолгое молчание, которое прервал голос пилота.

– От СкайСпейс пришла информация о нарушении траектории полёта одного из спутников.

– Насколько это серьёзно?

– Нам это не угрожает. Мы уже на подлёте к орбите. Через час начнём снижение. Но есть и плохие новости…

– Ну же, не томи, – завопили одновременно разные голоса.

– Спутник этот достаточно крупный. Скорее всего, он сгорит в атмосфере не полностью. Часть обломков упадёт на землю.

– Я знаю, куда он их направил, – перебил его БлэкФокс, – они летят на Основание.

– Мы можем как-нибудь сбить его? – включился в разговор начальник лунной станции.

– У нас нет такой возможности. Даже если попытаться сбить его грузовым челноком, на его подготовку уйдёт несколько дней, а у нас всего пару часов. Может даже меньше.

– Неужели всё обречено?

– Так… давайте по порядку. На таком спутнике есть аварийная ручная система, такая же, как на лунной станции. Некоторый запас топлива там точно должен быть. Вопрос лишь в том, как попасть внутрь.

– Так давайте же полетим к нему! – с надеждой в голосе предложила лаборантка.

– Тогда нам не хватит, чтобы вернуться домой. Если мы потратим остатки топлива, то не сможем снизить скорость и сгорим в плотных слоях атмосферы. Да и к тому же, запасы воздуха корабля на исходе.

Экипаж корабля притих. По коже пробежали плотные ряды мурашек. Наконец, кто-то не выдержал.

– Я хочу домой…

– Всё будет хорошо. Все успокойтесь. Скоро уже приземлимся, – подбодрил чёткий уверенный голос пилота, – БлэкФокс, ты там как?

– Как открывается люк грузового отсека?

Пилот несколько замялся. Тишина стала отдавать нервным напряжением и все прислушались к диалогу.

– В полёте автоматика не даст открыть люк. Единственный способ его открыть – аварийный отстрел. Четыре пиропатрона вышибают дверь в тех местах, где он крепится к корпусу.

– Если я смогу прикрепить скафандр к люку, а его отстрелить в сторону, смогу ли я попасть на спутник?

– Ты что, Лис!?

– Не сейчас, Молли.

– Ого, смотрите!

В иллюминаторе показался силуэт орбитального тела, курсирующего вокруг планеты. С его помощью работали электронные устройства, делались снимки поверхности Земли, а также следили за погодой и транслировали телепередачи. Он был достаточно крупным, из-за чего ощущалась его опасная мощь.

– Это возможно, Лис, но второго шанса у тебя не будет – либо унесёт в открытый космос, либо заживо сгоришь в атмосфере.

– Прекрасно. А главное – обнадёживающе!

– И ещё. На твоём скафандре есть реактивные сопла для выхода в открытый космос. Чтобы появилась лапа-манипулятор, тебе нужно дёрнуть за петлю на ремне. На ней должно быть написано «управление реактивной тягой». Так ты сможешь корректировать полёт, но помни – эта система использует кислород из общей рампы у тебя за спиной! При большом расходе повышается риск задохнуться.

– Отлично. Всё равно мне выпал билет в один конец, – с долей сарказма и насмешкой пробормотал пассажир грузового отсека.

Лис вытянул прочный карабин, которым оканчивался трос, идущий от ремня скафандра. Его он закрепил на массивной петле люка, а обеими лапами крепко ухватился за две ручки, разнесённые по краям. В голове разрывались разные мысли и раздавались вопросы, на которые пока не было ответов. Пилот продиктовал порядок действий, которые были необходимы для корректировки орбиты и немного рассказал о нюансах управления спутником.

Неожиданно, в наушниках раздались всхлипывания.

– Джой… прости, я не хотел, чтобы ты слышала это.

– Ты подлый! Так нельзя!

– Я должен. Иначе никак.

– Ты только, пожалуйста, придумай что-нибудь и возвращайся.

Лис хотел, было, припомнить, что давал ей обещание, но не стал об этом говорить. Возможно, сейчас это было бы неуместно. Молли дал пару слов напутствия Лису. Тот поблагодарил его и попрощался. На всякий случай. Удача часто благоволила Лису, но сейчас, кажется, его ожидала последняя схватка.

– Я готов, – отрапортовал БлэкФокс.

Пилот развернул корабль люком грузового отсека точно на цель и начал обратный отсчёт. Мгновение, рывок, гул, а затем тишина. Лис от перегрузки на время потерял сознание. Едва опомнившись, он поспешил отцепить крышку люка. В глазах отражался приближающийся металлический здоровяк на фоне бескрайнего звёздного океана.

VI

Спутник был уже совсем близко. В стекле скафандра отражался потрясающий вид. Солнце едва выглянуло из-за горизонта. Скафандр защищал астронавта от неблагоприятных условий своей толстой шкурой. В нём можно было переносить достаточно широкий диапазон температур и при этом чувствовать себя комфортно.

Лис дёрнул петлю на поясе, и справа от него появилась лапа с джойстиком6262
  Джо́йстик – устройство, которое представляет собой качающуюся в двух плоскостях вертикальную ручку. (Википедия)


[Закрыть] на конце. Немного опробовав инструмент и освоившись, БлэкФокс подлетел к корпусу спутника, поближе к его кабине. Лис ухватился за ручку дверного проёма, отворил стальной люк и протиснулся внутрь.

Кабина представляла собой прямоугольную комнату с массивной дверью для защиты от астероидов и мелкого мусора, летящего по орбите с большой разницей в скорости. Интерьер поразил Лиса своей пёстростью. Повсеместно сверкали лампочки и датчики, а приборные панели украшали стройные ряды тумблеров и кнопок, подписанные однотонным шрифтом.

Лис нашёл нужную панель и переключатели, о которых говорил пилот космического челнока. Принцип управления был достаточно прост. При переходе на ручное управление, на мониторе появилось изображение текущей орбиты и той, которую необходимо достигнуть, чтобы стабилизировать полёт спутника.

Лис нажал на кнопку зажигания основного двигателя. Ничего. Он замялся и вспомнил алгоритм действий. Ещё раз всё проверил и попытался вновь, точно так же, как говорил пилот. Снова ничего не произошло. На панели загорелась красная лампа. Её подпись гласила «отказ основного двигателя».

– Так и думал…

Этот способ был главным. Оставался последний вариант. Его суть заключалась в том, чтобы использовать для стабилизации спутника манёвровые двигатели, но запаса их топлива хватит только для того, чтобы намеренно снизить траекторию падения. Таким образом, обломки упадут в океан, не достигнув континента. Выбора не было, как и времени на раздумья.

Корпус задрожал, по скафандру пробежала сильная вибрация, а самого БлэкФокса прижало к внутренней стенке.

– Немного переборщил…

Вторая попытка прошла успешнее. Монитор отобразил новую траекторию снижения, которая полностью устаивала Лиса. На какое-то мгновение он даже забыл про свою обречённость и думал о тех, кого он только что спас. Трудно предугадать, сколько было бы жертв, если этот «здоровяк» упадёт на город. БлэкФокс чувствовал себя героем. Наконец, он тяжело вздохнул и решил выбраться наружу, чтобы насладится видом.

Глаза застыли от изумления. Такие кадры Лис никогда не встречал в своей жизни. Те картинки и фотографии, которые он видел до этого и рядом не стояли с тем, что сейчас было открыто его взору. Лис наслаждался последними минутами жизни.

Стекло скафандра начало постепенно потеть. Запасы воздуха приближались к нулевым значениям, но, пока что, дышалось легко и свободно. Приборы показывали нормальное состояние, а кабина спутника подло подмигивала лампочками, словно дразня своего гостя.

Лис вспомнил о Джой, и ему стало тоскливо и грустно. Коммуникатор предательски молчал, а сейчас всё, что ему было нужно, так это услышать на прощание её прекрасный голос. Хоть она и была чудачкой с непомерной жаждой подслушивать чужие разговоры, всё равно она нравилась Лису. Он находил её недостатки забавными.

Внезапно в наушниках раздался треск и шипение. БлэкФокс дёрнулся и принялся искать нужную частоту.

– БлэкФо…. Ты м….. шишь….

– Это БлэкФокс, приём.

– Ты меня слы….шь?

– Слышу, но неразборчиво. Кто это?

– Если хочешь жить, я твоя послед… надежда. Слышишь?

– Чувствую, что есть какое-то условие.

– Верно мыслишь, чертяка! Ты должен для меня скачать кое-что важное со станции Древних, которая вот-вот нагонит тебя. Поторопи….

Связь прервалась, но через минуту голос продолжил.

– Ты ещё здесь?

– Что за станция? Как я могу доверять тебе?

– У тебя нет выб… Либо ты лепёшка, либо попытай удачу и засунь свои сомнения куда пода… Приготовься!

– У меня совсем мало топлива. Я могу промахнуться.

– Я направлю тебя. Готовься. Как только скажу, прыгай прямо перед носом станции. Ты же в скафандре с реактивным ранцем, так ведь? Три….

– Погоди, я что-то не понял…

– Два…

– О, нет…

– Прыгай!!!

БлэкФокс рванул изо всех сил. Станция была выше траекторией, чем замедленный спутник. БлэкФокс наблюдал, как та медленно ползёт, выползая из тени планеты и нагоняла его траекторию. В какой-то момент, страх и тревога сковали его разум и заставили нащупать пульт управления реактивным ранцем. В рации скомандовал голос.

– Без паники! Ещё рано.

Лис убрал палец с рукоятки и стал наблюдать за обломками станции Древних. Она была огромной по меркам любых машин. В обхвате она была способна накрыть весь лунный комплекс вместе с музеем и ангаром. Её украшали два мощных крыла, одно из которых было надломлено, а их концы увенчивались золотистыми парусами. Вид этой конструкции был невероятным. Как можно было не заметить такого гиганта?

– А теперь жми на всех парах!!! – Скомандовал озорной голос. Лис подчинился. Он летел не перпендикулярно станции, а к её обломкам хвоста. Лис поинтересовался всё ли правильно, но рация молчала. Он хотел обернуться и посмотреть на Землю, но скафандр не позволял сделать этого. Лис снова взял себя в руки. Писклявый звуковой сигнал провозгласил о заканчивающемся кислороде в ранце за спиной. Топливо было на исходе.

К счастью, БлэкФокс достиг хвоста станции прямо впритык. Он мёртвой хваткой вцепился стальную ручку, которая тянулась вдоль всего корпуса. Короткими перехватами забрался внутрь через разбитый люк. Характер повреждений напоминал действие какого-нибудь обломка, а станция лишь чудом не отклонилась от заданной орбиты.

Лис сидел внутри тесной комнаты и пытался отдышаться и успокоится. Воздух тратиться сильнее, когда волнуешься. Через какое-то время голос вернулся.

– Най….. управлени…. И включи….

– Повтори, тебя плохо слышно!

– …ди панель…. подачу питания….

Лис принялся осматривать помещение. Везде болтались провода и летали осколки.

– Здесь ничего такого нет.

– Ищ… снару…

Лис вылез на поверхность станции и уже не обращал внимания на вид вокруг. Он дополз до какого-то короба, который был закреплён рядом с солнечной панелью, и вскрыл его. На нём были устройства, похожие на предохранители и электронные компоненты. Лис нашёл т-образный рычаг и вытащил его на себя, затем повернул вокруг оси и вставил обратно. Щелчок включил огни на корпусе корабля. Лис вздрогнул от радости и от чувства той мощи, которую излучало творение Древних.

– Лис, как слышишь меня?

– Теперь прекрасно тебя слышу.

– Значит, связь восстановлена. Снова лезь внутрь. Я помогу открыть шлюз.

Лис вернулся в то место, где переводил дух. Вокруг сияли огни, а в отсеке горел свет.

– Я внутри, люк закрыт.

– Слева от него найди ручку. Она должна быть привязана рядом. Вставь её в крепление на самом люке, живо!

– Да понял, я, понял. Готово.

– Поверни ручку и вращай её. Люк открывается через шесть – семь оборотов. Крути до щелчка. Судя по всему, давления внутри уже давно нет.

– Крутится туго…

– А ты думал, что будет легко? Время берёт своё.

Лис вращал заветную ручку изо всех сил. Он поймал себя на мысли, мол «зачем ему всё это» и «не обманет ли незнакомый голос», но от этого сейчас зависела его жизнь. По крайней мере, он слепо верил в это всем сердцем. В скафандре заканчивался кислород, и становилось трудно дышать. Он налёг на ручку. Благодаря волевому усилию, спустя несколько секунд та окончательно поддалась.

Лис отдышался, и очистил запотевшее стекло скафандра. Дело оставалось за малым. Лис упёрся ногами в стену и попытался открыть люк. Тщетно. Тогда он покачал его из стороны в сторону за цилиндрическую часть, торчащую внутрь шлюза. Снова неудача.

– Если люк не поддаётся, попробуй ударить его чем-нибудь.

Лис подумал «легко сказать…», но не стал ничего отвечать. Он огляделся вокруг, но из шлюза вылетело всё оборудование (не известно, было ли оно здесь вообще). Он снова принялся колотить по крышке люка тяжёлой подошвой ботинок. Он бил изо всех сил, а металл массивной двери болезненно отдавал обратно. Лису становилось тяжелее дышать.

– Давай быстрее, а не то проскочишь окно.

– Да знаю я! – огрызнулся на радио Лис и попытался вытянуться, что было мощи. Люк поддался. Он резко дёрнулся, будто до этого был приклеен, и стал плавно открываться.

Лис протиснулся в тесную щель. На самом деле, она не была таковой – проходу мешали выпирающие части скафандра. Преодолев преграду, перед Лисом предстал отсек с множеством приборов, тумблеров и лампочек. Повсюду летали разные предметы.

– Я внутри. Что делать дальше?

– У тебя с собой коммуникатор? Какой он модели?

– Эмм… УайтФокс.

– Что?! УайтФокс?! Ого! Тогда дело проще простого.

Лис слушал инструкции от голоса из рации. Тот скомандовал найти на коммуникаторе небольшое кольцо на его торце и нежно потянуть. Лису было трудно это сделать через перчатки скафандра, но у него это получилось. Затем он повернул его вокруг оси и вытянул оставшуюся часть, на которой красовались два маленьких крепления типа «крокодильчик». Он отогнул одну из панелей и нашёл нужный провод. На оголённую часть поместил по одному крокодильчику и нажал на коммуникатор, после чего на экране забегали строки и цифры.

Дышать стало практически невыносимо. Голова начала кружиться, но голос в наушниках всячески подбадривал его.

– Осталось совсем немного. Не сдавайся!

Ожидание было мучительным. Сообщение на коммуникаторе торжественно провозгласило завершение работы программы, и Лис вернул всё на свои места.

– Есть! Ты справился. Теперь давай вытаскивать тебя оттуда.

На выходе из шлюза он не стал закрывать люки. На Землю открывался прекрасный вид. Лис сейчас мечтал лишь о глотке свежего воздуха.

– Ты получила своё. Теперь мне осталось всего лишь спрыгнуть вниз? – пробормотал задыхающийся Лис.

– Ты что!? Теперь ты самый ценный экспонат во всей солнечной системе! Даже не вздумай! Нам нужно вернуть тебя любой ценой. Вылезай наружу.

Почти обессиленный астронавт вернулся к обшивке корабля и ухватился за ручку, тянущуюся через всю станцию.

– Найди модуль, на котором нарисована ящерица или какой-то такой зверёк.

Лис пригляделся и увидел, что вдали торчал блок, который был короче, чем обычные шлюзы.

– На что он должен быть похож?

– На огромный воланчик для игры в бадминтон.

Лис отыскал нужный силуэт и стал двигаться в сторону своего спасения. Он жадно вбирал в себя остатки воздуха, а скафандр начал потеть. Вентиляторы, обдувающие панорамное стекло едва справлялись со своей задачей.

Лис добрался до модуля. Тот был прикреплён к шлюзу станции, в котором красовалась огромная дыра. Лис влез через неё внутрь отсека, а через него в модуль.

– Я на месте… извозчик, вези меня домой…

– Как пожелаете, – подыграл голос в наушниках.

Лис откинулся в огромном кресле и, от бессилия, закрыл глаза. Вокруг загудело, засияли огоньки и модуль ожил.

Глава 9

…до подножия бездны

I

Лис очнулся кверху лапами. Он висел в плотном коконе паутины, а над ним расположился огромный модуль, в котором он прибыл. Люк был открыт и Лис предположил, что вывалился из него после приземления. Шлема на голове уже не было. Лис дышал прекрасным тёплым воздухом и постепенно вспоминал предыдущие события, но память его подвела.

Прямо перед его мордой, плавно спустившись на паутине, появилась Паучиха. Она была очень крупной. Её тельце напоминало бронированный панцирь, впереди которого торчали несколько глазок и две маленькие лапки, а позади него висел кокон с запасом паутины, похожий на небольшой банан. От центральной части шли длинные тонкие ноги, которые были покрыты золотыми пятнами, переливающимися на солнце. Она изящно перебирала ими по паутине и с лёгкостью справлялась с липкими нитями.

– Жить хочешь? – грубо спросила паучиха.

– Хочу… Наверное…

Лис растерялся. Он пока ещё не отошёл от приземления и недостатка кислорода на орбите планеты. Паучиха была огромной и выглядела устрашающе. Её пёстрая окраска ужасала Лиса, и тот размышлял о её ядовитости.

– В твоих же интересах забыть этот разговор, то, что ты видел в космосе, и всё, что увидишь дальше, – её голос звучал угрожающе, – а если попытаешься вернуться, я натравлю на тебя Тайных и ты хлебнёшь горя сполна. Тебе не уйти отсюда живым. И только попробуй сказать что-нибудь про бананы…

Паучиха заползла на Лиса, и тот едва не потерял сознание от ужаса. Он стал дёргаться, но паутина не давала ему пошевелиться. Мгновение спустя Лис заметил, что паучиха его распутывает, а вовсе не пытается прикончить. Кокон расплетался, становился свободнее и Лис начал выскальзывать из него. Он висел над огромной пропастью, и её глубина всё сильнее врезалась во взгляд.

– Я дико извиняюсь, – начал Лис, но паучиха заставила его замолчать резким словечком.

Лису стало дурно. У него не было страха высоты, в отличие от страха упасть с неё. Пальцы попытались нащупать хоть какую-нибудь опору внутри кокона, но поверхность была гладкой, как шёлк.

– Я падаю… – прошептал голос ужаса.

– Не упадёшь, ты слишком ценен для этого.

Как только паучиха договорила свою речь, Лис выскользнул из кокона и устремился вниз. Ветер колыхнул его шерсть, а в глазах потемнело. Конец. Мысли растворились и прошли электрическим разрядом по телу.

В какой-то момент, Лис вытянулся и резко остановился в воздухе. От такого торможения казалось, будто все внутренности выскочат наружу. Оказывается, Паучиха опутала его задние лапы паутиной и надёжно закрепила. После этого она потратила ещё немного времени, чтобы осторожно спустить его к твёрдой и родной земле.

– Жди меня внизу! И без глупостей!

II

Лис оказался в ущелье с потрясающим видом. Это место называлось Голубые горы, но Лис пока ещё этого не знал. Своё название они получили из-за того, что над ними стояла нежная небесная дымка, а также хвойный свеже-холодящий древесный запах эвкалипта.

Через пару минут спустилась паучиха.

– Чего вылупился?

– Эмм… я хотел поблагодарить…

– Погоди… Не здесь. Пошли.

Спустя некоторое время, два путешественника вышли на тропу. Она была достаточно узкой и была незаметна для несведущих глаз. Они шли относительно долго и добрались до нужной местности, только когда солнце уже стало палить изо всех сил. Стоял жуткий летний зной.

Лис стал догадываться, где он. Если на Снежный остров опускается зима, то здесь стоит разгар лета, а значит, он с другой стороны планеты. Это место называлось Южной Землёй из-за своих размеров и положения на карте.

Из-за растительности показалась полянка. Она надёжно укрывалась от солнца, лишь в обеденное время, позволяя освещать себя. С трёх сторон это место закрывали каменные великаны, а подножие застилала зелень. Вершины заботливо укрывали это место от палящего солнца и впитывали в себя его тепло. Внизу эту полянку скрывали зелёные насаждения, а в центре стояло соломенное бунгало6363
  Бунга́ло – в некоторых тропических странах: лёгкая загородная жилая постройка. (Большой толковый словарь)


[Закрыть]. Оно было довольно раскидистое и сплетено из паутины и подручных средств – веток, соломы и поддерживалось на деревянных столбах.

От бунгало в разные стороны шли провода, представляющие собой золотистые нити, оплетённые паутиной. Неподалёку от постройки, куда тянулись провода, расположился центр связи, который увенчивали несколько спутниковых тарелок. Наверняка, именно они позволили связаться с Лисом, когда тот был на орбите. Всё оборудование питали солнечные панели, расположившиеся повсеместно на вершинах ущелья. Они неустанно вырабатывали электрический ток для здешнего штаба на протяжении круглого года.

Паучиха скомандовала Лису заходить внутрь и усадила за стол. Пока хозяйка бунгало хлопотало по хозяйству, Лис осматривал интерьер. В дальнем углу он увидел стол, за которым было полным полно оборудования и мониторов. Оттуда вели те же провода ровно такие же, которые он уже видел ранее.

Паучиха откопала где-то кружку и затащила её на стол при помощи паутины, словно марионетку на веревочке. Это выглядело неуклюже, но Лис не спешил вставлять свой едкий комментарий, ожидая очередную порцию грубости. Затем она заползла под крышу, где торчало дно накопительного бака, и открыла кран, спуская капли воды в кружку по своей паутине. Сосуд постепенно заполнился и Лис, в предвкушении, жадно глядел на него.

Паучиха спустилась к столу и перевязала паутину с оставшимися капельками так, чтобы получились бусы. Пристально глядя на Лиса, она слопала одну бусинку и начала разговор.

– Зови меня Ингрид.

III

– Сначала я хотел бы поблагодарить…

– Не стоит.

– Что?

– Давай на чистоту. Я спасла тебе жизнь не просто так. Мне нужно было достать данные с орбитальной станции, а без тебя я этого не смогла бы сделать. Так что, мы квиты, чертяка.

Лис немного раздосадовался.

– Ну а теперь давай снимай свой коммуникатор.

– Что!? Нет!

– Тебе жить надоело? Я заплету тебя в кокон и выпью все соки, – Ингрид явно переменилась в голосе и её лапки задёргались.

– Пусть будет так. Я всё равно не отдам его, – Лис осматривал краем глаз возможные пути отступления и думал о плане побега. Паучиха нервничала и злилась, но затем отступила.

– Это что, коммуникатор той кошёлки? Директрисы УайтФокс?

Лис замялся.

– Погоди, ты что влюбился?

Лис покраснел.

– Ну почему сразу влюбился? Я обещал, что верну его ей в целости и сохранности.

Паучиха нервничала и злилась, но затем отступила.

– Ну, хорошо, – переменилась в голосе Ингрид, – честное слово дорого нынче стоит. Я тоже когда-то давала слово…

Её взгляд озарила печаль, которая моментально растворилась спустя несколько секунд.

– Так и быть, чертяка! Оставь себе. Я, что хотела, уже получила. Вся информация уже скачана на мой терминал.

– Что ты будешь делать дальше?

– Теперь уйдут месяцы, а может и годы на расшифровку этих данных. Тут уже как повезёт. Но сейчас не обо мне – что ты будешь делать дальше?

– Даже не знаю… – растерялся Лис, допивая остатки воды.

– Предлагаю тебе убраться куда подальше и вырвать из памяти этот разговор и всё, что ты увидел. Ты должен мне поклясться, что никогда и ни при каких условиях, не появишься здесь и не натравишь сюда своих цепных Псов.

– Даю слово.

– Поклянись, что никто не узнает о том, что ты видел и делал на орбите, после того, как спрыгнул со спутника!

– Ты спасла мне жизнь, и я в долгу перед тобой. Вот только… – Лис задумался, – как сохранить это в тайне, раз на мне коммуникатор? Нас могли подслушать?

– Не могли. Я его взломала и отключила. Он был настроен только на мою волну. Так что, чертяка, кроме меня тебя никто не слышал. Как только ты покинешь это место, я перепрограммирую его, и ты снова появишься на радарах. Усёк?

Лис кивнул.

– Проваливай, – Ингрид указала лапкой на дверь.

– Подожди, позволь ещё один вопрос. Прошу.

Ингрид задумалась.

– Ты хочешь узнать про капитана?

Лис снова кивнул.

– Хм… Уговорил, чертяка! Устраивайся поудобнее!

Ингрид, слопав последние бусины воды, отползла на свою шёлковую сеть. Она была для неё неким подобием кровати и трона вместе взятых. Ингрид удобно устроилась и начала свой рассказ.

«Мы были у южных широт. Раздался хлопок. Я видела, как тебя, без сознания, вытащили из воды. Затем капитан распорядился отправить тебя в каюту. Я старалась не попадаться на глаза, и была против этого, но капитан приказал спасти тебя.

В тот момент я пыталась взломать Южный узел, но без электронного ключа это было крайне трудно. Капитан принёс мне твой коммуникатор, благодаря чему я его и взломала. Далее оставались только Северный ключевой узел и Хранилище данных УайтФокс».

– Так вот куда он делся, – вставил не к месту своё словечко БлэкФокс. Ингрид рассердилась, но продолжила.

«Когда ты сошёл на берег, капитана будто подменили. Он стал агрессивнее. Он стал требовать работать с большим усилием.

Я не была знакома с Енотами. Они были хорошими связистами, но плохими хакерами6464
  Ха́кер – компьютерный хулиган, проникающий в чужие информационные системы из озорства, с целью овладения информацией, введения в них ложных данных и т. п. (Большой толковый словарь)


[Закрыть]. Они помогли нам подключиться к сетям по всему миру. Я для них плела провода.

Для всех нас это была забава. Я давно уже занимаюсь этим, и взлом стал моим хобби. Еноты были того же мнения, но они были, скорее, как дети в песочнице. Когда мы прибыли на Снежный остров, капитан поручил старшему Еноту подключиться к серверу в хранилище УайтФокс, но ему помешала охрана банка данных. Капитан был в ярости. Он устроил всем нам взбучку и разгромил одну из кают.

Затем мы отправились на Большую землю, где высадили Младшего. Его брат был против этого, но капитан, таким образом, его «наказал».

– Ты уже была подключена к коммуникатору УайтФокс?

– Ещё нет, я взламывала его уже отсюда. Ты можешь не перебивать?

«Когда капитан бросил Малыша на базе подводных лодок Древних, я решила уходить, во чтобы это не вылилось. Капитан был невероятно любезен, когда я высказала ему всё в лицо, и он подбросил меня сюда.

Он просил не бросать его дело, но я была уже сама по себе. Больше я с ним не связывалась, а в освободившееся время занималась коммуникатором. Благодаря нему я узнала, что ты на лунной станции. Дальше ты уже знаешь».

– Ты не слишком много мне рассказала?

– Ты дал слово, поэтому мне нечего от тебя скрывать. Тем более, я так давно ни с кем не болтала. Даже легче стало.

– Почему никто не думал о последствиях?

– Слышь, чертяка, не пытайся читать мне морали.

– Но ты же понимаешь, что твоя шалость могла погубить десятки, а то и сотни жизней?

– Но никто же не погиб?

– На данный момент ещё нет, но представь тех, кто потерял свои накопления, кто лишился бизнеса или вкладов? Как долго они протянут, прежде чем их дети начнут голодать?

– Детки и без того голодали. Но я поняла, к чему ты ведёшь. Да, я осознаю все риски. В нашем обществе есть проблемы. Но если кто-то другой отключил бы сети? Что тогда? Накопления не потерялись бы? Детки перестали бы голодать? Сомневаюсь.

Её тон становился взволнованным.

– Представь, Лис, сколько пользы я принесла. Теперь все инженеры, в особенности эта кошёлка УайтФокс (уж извини за грубость), будут заботиться о сетевой безопасности. В следующий раз не будет такого взлома, потому что все будут готовы. Теперь все будут думать – а стоит ли доверять сетевым технологиям или всю надежду возлагать только на себя и свой разум? Мир изменился. Это мы его закалили, – паучиха снова переменилась и стала говорить мягче, – ты можешь думать обо мне что угодно. Мне не интересна твоя персона, но мы не такие разные, как ты думаешь.

Лис задумался и кивнул.

– Ты права. Не во всём, но всё же в этом что-то есть.

– Я рада, что мы сошлись во мнении. Запомни – ты мне пока не враг. Кто знает, как соединятся наши пути и переплетутся ли они, как паутина, но думаю, что мы ещё встретимся.

– Мир тесен.

– Ещё как, чертяка! Больше не попадайся в мои ловчие сети.

IV

Через густую плотную растительность было трудно пробиться. Лису это удалось не сразу. Первый раз он запутался и увяз в траве. Пришлось вернуться назад и снова повторить попытку. Зелёная стена надёжно скрывала полянку Ингрид от посторонних глаз, да так, что отыскать бунгало между листьев и плотных рядов веток было невозможно.

Перпендикулярно кустам протянулось ущелье. Высокие пики6565
  Пик – остроконечная горная вершина или высшая точка горной вершины вообще. (Большой толковый словарь)


[Закрыть] тянулись вдоль и скрывались за деревьями вдали. Небо украсили перистые облака, раскинувшиеся вдоль воздушных потоков, и рисовали необычайные картины. Была середина дня и знойное солнце давало о себе знать.

Узкая тропа, спустя некоторое время, сменила мягкий травяной ковёр на остатки бетонных плит. Время не пощадило их, лишь заставило раскрошиться и оплело высокой травой с мощными стеблями, растущими по их периметру. Чем-то это напоминало шахматную доску, но с очень большими прямоугольными клетками. Во всяком случае, Лису так показалось.

Вдоль дороги возвышались полуразрушенные кирпичные остовы какого-то предприятия. Что оно производило доподлинно неизвестно.

Лис решил подняться на холм, чтобы осмотреться. Уже в полутора километрах, среди деревьев торчала крыша какого-то особняка. Не теряя времени, он двинулся в ту сторону.