Текст книги "Блэк Фокс. Ловчие сети (СИ)"

Автор книги: Александр Савостин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Кнут и пряник

I

Лопасти винтов самолёта гудели равномерным рокотом и, спустя пару часов, он перемахнул через опасные земли. Бурые Медведи, на самом деле, вряд ли бы съели или растерзали бы Лисиц. У них действительно были суровые законы и свирепый нрав, но все эти легенды правдивы лишь отчасти. За противоправное нарушение границ шпионам грозило провести остаток жизни, будучи запертым в какой-нибудь клетке или подземелье, в, мягко говоря, жутких условиях. Особенно это ужасно из-за того, что в такие моменты твоя жизнь от тебя самого не зависит, а полностью находится во власти тех, кто схватил нарушителя границ.

Отметая тревожные мысли, Лис держал путь к землям, что раскинулись южнее от Пузырьковой пустоши. Это место обошёл страшный недуг, а их северные границы были надёжно сокрыты от зловещих нравов северян. Кроме того, в этой области жил Молли.

Лис прибыл в областной центр. Первым делом, его путь лежал к городскому железнодорожному вокзалу. Там ему назначили встречу его коллеги из местного отдела Основания. Вокзал был достаточно крупным транспортным узлом с кучей пассажиров. Среди такой толпы было достаточно просто потеряться и, уж тем более, незаметно передать «особо ценный груз».

Здание вокзала было украшено лепниной и стройными колоннами. Его высота была огромной. Фасад был опрятен и обрамлён со вкусом. Это было торжество архитектора. Внутри посетителей встречали высоченные потолки, что придавало величественному виду ещё большую грандиозность.

Прямо напротив, через дорогу от главного здания вокзала, позади которого притаились железнодорожные пути, раскинулась огромная парковка. Она вмещала невероятное множество транспортных средств. Здесь можно было смело построить ещё одно такое же здание вокзала. Парковку огибала автомобильная дорога, а позади – укрывало от ветра и солнца не менее величественное здание гостиницы. Именно здесь и была назначена встреча.

Лиса встретили двое сотрудников БлэкФокс. Он махнул им лапой, тем самым поприветствовав своих коллег, но они не ответили ему взаимностью, лишь молча забрали малыша Енота. Их взгляд был полон упрёка, что не могло не злить.

Агенты были из рода Рыжих Лисов (как и БлэкФокс). Тот, что постарше, был среднего офицерского звания, и носил соответствующие погоны. Наверняка, только перемахнул из младших офицеров и уже вывалил наружу весь свой гонор. Вместе с ним была рыжая Лисичка, но званием пониже. Это, скорее всего, была практикантка или его помощница. Она же и посадила малыша Енота в машину, захлопнула за ним дверь, повернулась и стала с осуждением смотреть на Лиса, не проронив ни слова.

– Теперь его судьба в лапах местных сотрудников БлэкФокс. Ты свободен.

– Что с ним будет? – поинтересовался Лис у коллег.

– Расколем. Как и всех прежде.

– Разве можно так с малышом? Он не такой уж страшный враг, как можно о нём подумать.

– Теперь это не твоё дело. Оставляй его и проваливай. Не вздумай указывать нам, как делать свою работу! – прорычал старший агент.

Офицеры сели в машину и скрылись за городскими кварталами. БлэкФокс проводил их своим гневным взглядом и решил заглянуть к старым знакомым, прежде чем выдвинуться к Молли.

Найти их не составило труда. Пару звонков, примерно час хода и Лис прибыл в знакомое место. Но окраине пепелища, неподалёку от местных болот, стоял грузовик, из кузова которого торчали молодые побеги деревьев. Две фигуры издалека заметили машину приближающегося гостя и решили сделать перерыв. Они ещё не знали, кто едет внутри.

Прибыв на место, Лис решил покинуть транспорт, будучи преисполненным пафоса. Красная Панда Спарки и Барсук Борис оценили его выходку радостным приветствием.

– Лис! Как ты здесь оказался?

– Приехал проведать старых знакомых.

Лис расплылся в улыбке и вся троица обнялась. Гостя услужливо пригласили взглянуть на фронт работы и пообедать. Из угощений были лишь прохладный чай из термоса и печенье, оставшееся от завтрака.

Из-за стола открывался зрелищный вид на жуткое пепелище, которое ещё недавно было лесом. Бывшие злодеи выжгли почти всю местность дотла. Огонь гулял по кронам, подгоняемый жидким топливом, которое впиталось в почву и сияло плешивыми безжизненными пятнами без единой травинки. Раскаявшись за свою ошибку, вчерашние преступники предстали перед выбором. И они приняли верное решение.

– Мы сожалеем, что так вышло. Прости нас, – начал Барсук Борис, и Лис, потягивающий чай из металлической кружки, махнул лапой, приглашая говорящего продолжить, – нам разрешили восполнить тот ущерб, который мы здесь сотворили.

– Но мы решили пойти дальше и учудили новшество, – почти хихикая, поддержала своего коллегу Красная Панда, – мы высаживаем деревья в виде сердец, и разных надписей. Да так, чтоб с самолёта было видно!

В её голосе звучал восторг. Глаза Спарки засияли, и Лиса одолело любопытство.

– А как же руководитель? Вы сами себе предоставлены?

– Раньше был, но теперь нам доверяют. Мы долго так работаем и уже много высадили, – Борис допил свою чашку и откланялся. Он взял очередной саженец, лопату и принялся за работу, – вы отдыхайте, а я пока поработаю. Простите, что покидаю вас, но боюсь, не успеем до вечера, скоро стемнеет.

Осень разукрасила в огненные цвета далёкие деревья, как бы напоминая о произошедшем, а сквозь тонкую пелену пышных облаков проглядывало согревающее солнце. В такие моменты хочется просто наслаждаться моментом и красотой природы, её красками и запахами.

– Лис, я очень хотела бы ещё раз сказать тебе спасибо за всё, что ты для нас сделал.

– Я здесь не причём. Всё благодаря вам, – он повернулся и посмотрел в глаза Спарки. На её глазах выкатились маленькие слезинки, а взгляд пытался увиливать из-за чувства стыда.

Лис продолжил.

– Моя роль ничтожна. А вот, то решение, которое вы приняли для себя – это огромный шаг навстречу будущему.

– К звёздам, – предложила свой вариант Спарки и Лис одобрительно кивнул.

Затянулась пауза. Два взгляда смотрели на работягу, втыкающего очередной саженец в лунку. Его движения были грубые, но он явно старался и пытался получать удовольствие от своего дела. Как только молодое дерево принимало нужное положение, маленькие лапки бережно собирали грунт вокруг лунки и засыпали оголённые корни, делая опрятную кучку.

– Я нашла хорошую кофейню. Когда разрешают погулять по городу, всегда захожу туда.

Спарки немного замялась и продолжила робким голосом.

– Как ты смотришь на то, чтобы выпить чашечку кофе вместе? Для меня это пока что единственный способ поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал, – и секунду спустя поправилась, – для нас… Для нас сделал.

Лис допил свой чай, поднялся, слегка отряхнулся и прежде, чем уйти ответил:

– О работе нужно думать.

II

– Ого, Лис!

Старина Крот встретил приятеля на пороге своего дома и пригласил внутрь. К встрече всё было готово. Стол накрыт, тарелки начисто вылизаны, а в доме было чисто и опрятно. На самом деле, так только казалось. Пыль была собрана и спрятана под ковриком в гостиной, грязные занавески сняты и заброшены за диван у стены, а тарелки ещё не до конца просохли от капель воды.

Молли был рад встрече со старым другом. С момента их последней встречи прошло уже почти полгода. За это время не то, чтобы соскучиться, а состариться можно! Ему нужно было о многом его расспросить и не терпелось про многое рассказать. Он старался быть культурнее и казаться опрятнее, чем был на самом деле. Всё, что угодно, лишь бы не спугнуть своего гостя.

Лис переступил порог и оглядел интерьер гостиной. Он никогда ещё не был здесь и оттого старался вести себя культурно. Первым делом он похвалил Молли за уют и наигранную чистоту. Оба выдали пару шуток по этому поводу и знатно посмеялись.

Лис как раз успел к обеду. Он выбрал место за столом так, чтобы было видно окно. На округу опустилась золотая осень и терпкими красками горела снаружи. Это был потрясающий вид.

Молли, закончив греметь посудой на кухне, принёс тарелочку ароматного сочного супа из дождевых червей. Лис не сразу понял, что эта порция предназначалась ему, и поспешил вежливо отказаться, попросив чашечку чаю. Хозяин дома немедленно исполнил его желание, после чего смачно плюхнулся на противостоящий стул и перетянул тарелку супа поближе к себе.

– Лис, со мной связалось твоё Основание.

Лис заинтригованно приподнял уши.

– Меня назначили ведущим исследователем по космическому кораблю. Как тебе такое? О, и ещё! Куда ты пропал? Тебя ни слуху, ни духу. Я даже стал немного переживать.

Лис тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось вспоминать прошлые события, но того требовали обстоятельства.

– Хм… с чего бы начать. Мне поручили заняться аномалией. Помню, как приезжал к тебе в прошлый раз. Потом эти поджигатели… потом бумажная работа… Помню, как пришла задача изучить аномалию у Восточного ареала…

– Ого! Аномалия!

– Потом – туман. Пустота. Будто ничего и не было. Всё происходило, как во сне. Такое чувство, словно на меня напала невезуха со всем, что связано с водой…

– С водой? – удивлённо поинтересовался Крот.

– Потом добрался до Туманного острова и пытался попасть в Основание.

– И как? Успешно?

– Начали падать самолёты.

– Ой…

– А дальше мой самодельный самолёт разбился у Снежного острова…

– Ого, это тот Снежный остров с той Лисичкой? – воодушевился собеседник.

– Молли, ты меня вообще слушаешь?

Лис подтвердил догадку своего приятеля и в красках рассказал ему всю оставшуюся историю. Иногда он опускал ненужные факты и события, но особо не старался что-нибудь утаить. Молли был для него самым близким другом, знакомым с детства.

Потом разговор зашёл о Джой. Лис рассказывал о ней с упоением. Эту встречу он никогда бы не смог забыть. Он расхваливал её, а порой даже чересчур подробно описывал. Молли иногда приводил его в чувства своими наводящими вопросами.

– Вижу, у тебя к ней есть какие-то чувства.

– Молли, какие чувства? О чём ты…?

Лис сделал небольшую драматическую паузу и тут же добавил.

– Я втрескался в неё по уши! Она чудесная. Я впитываю каждое её движение. Даже немного не по себе. Я никогда ничего подобного не ощущал.

Лис говорил медленно и делал большие паузы между предложениями. Невооружённым глазом было видно, что он представляет её образы.

– Правда, она немного чудаковатая. Особенно если речь заходит о подслушивании.

– Подслушивании?

– Ну, да. В чужие дела влезть она любитель. И ещё какой! Но я готов ей простить все недостатки. Даже её ветреный характер.

Коммуникатор на лапе Лиса начал жужжать и запищал сообщением. Лис отвернул рукав и нажал на кнопку приёма звонка. На экране появилась Джой.

– Ого, легка, как на помине! – радостно отрапортовал Молли.

Джой вежливо поздоровалась с присутствующими и поинтересовалась, с чем связано её упоминание. Пока Молли говорил, Лис задумался. Молли продолжал болтать с картинкой на коммуникаторе, пока не закончились мысли. Повисла неловкая тишина.

– Ты же всё слышала, верно? – выдавил Лис, – всё, о чём мы сейчас говорили.

– А о чём вы говорили? Я так, просто решила позвонить.

Джой была явно смущена. Она замялась, на минуту замолчала и, в конце концов, признала свой проступок. Она сильно засмущалась, но Лис засмущался в два раза сильнее. Молли решил немного разрядить обстановку, не дожидаясь, когда парочка придёт в себя.

– Джой, а как дела в вашем Департаменте?

– Ах, да. Молли! Мы были на подземной базе кораблей Древних. Ты знаешь это место?

– Ещё как! Вот только… это было давно. Тогда я ещё был начинающим специалистом…

Молли вкратце рассказал о прошедших экспедициях. Он не сразу вспомнил Джой, но быстро нашёл с ней общий язык. Та, в ответ, поделилась историей о своей работе, немного отвлеклась на воспоминания об экспедиции и на рассказ об устройстве линий связи УайтФокс.

Лис слушал их диалог и думал о чём-то своём. В какой-то момент он осознал, что гоняется за какой-то мыслью, мелкой деталью, не дающей покоя, и никак не мог за неё ухватиться.

– А почему тогда вы так рано уехали? – поинтересовался Молли.

– Надвигался шторм, да и очень хотелось домой. Прости меня, Молли, если я тебя обидела, я не хотела.

– Да что ты. Я даже не думал об этом…

– Постойте… – Лиса осенило, – Джой, ты можешь посмотреть, какая была погода у берегов Южной земли ровно месяц назад?

На некоторое время в гостиной повисла тишина.

– А, вот, вижу. Заголовок. Цитирую. «Это был лучший пляжный сезон за много лет. На небе уже месяц ни облачка, а солнце, вкупе с нежным ветром, будет радовать нас на протяжении нескольких недель вперёд». А зачем тебе это?

Перед глазами Лиса всплывали воспоминания о корабле-акуле и её капитане. Шерсть вставала дыбом. Молли начал волноваться за друга. Тут же перед глазами БлэкФокса возникли образы братьев Енотов, катающихся кубарем по коридорам корабля. Сомнения в том, что Морж водил его за нос, окончательно развеялись.

Лис поинтересовался у Джой, нет ли на Южных территориях Ключевых узлов.

– Да, есть, – ответил удивлённый голос, – один у Южной земли, а другой немного восточнее, если смотреть от края Огненных земель.

Лис начал говорить взволнованно, чем даже немного напугал своих товарищей. Его речь была чёткой и звучала властно. Лишние вопросы сейчас явно были не к месту.

– Джой. Немедленно проверь южные узлы на предмет взлома. У меня есть идея.

– Поняла тебя. Будет сделано.

Джой включилась в работу, едва получила указания. Ей было поручено важное дело, которое должно было ответить на многие вопросы. Едва она договорила, как её изображение пропало с экрана коммуникатора.

– Ну вот, исчезла, – подытожил огорчённый Молли.

– Дружище, у меня есть идея. Мне пора.

– А как же пирог из майских жуков?

III

Местное отделение БлэкФокс находилось далеко за чертой города к западу от областного центра. Оно было спрятано за плотными рядами лесов и полей, в посёлке, который расположился в живописном месте на северном берегу водохранилища. На его противоположном берегу стояла огромная электростанция, восстановленная по образу и подобию руин своего предтечи. Ещё южнее от неё раскинулся современный промысловый город, который она питала, а излишками делилась с другими городами соседних областей.

БлэкФокс остановился у перекрёстка, дорога которого огибала территорию электростанции с водохранилищем и уходила к деревушке. Светофор вежливо загорелся зелёным светом и пригласил водителя продолжить движение. Путь пролегал вдоль линий электропередач, которые не только питали город электроэнергией, но и по-соседски приютили кабели, связывающие телефоны, терминалы для выхода в сеть и многие другие слаботочные приборы.

Проезжая над шлюзовыми воротами, Лис краем взгляда зацепился за странную картину, которая заставила его повернуться в сторону столбов, стоящих у берега. На них повсюду висели Еноты, а снизу Выдры подавали им провода и что-то ворочали у воды своими юркими пальчиками. Едва проказники поймали удивлённый взгляд, как их лапки бросили лишнее и потянулись к перилам, о которые затем облокотились. Их широко раскрытые глаза застыли в позе удивления, будто те увидели какое-то чудище. Лис попытался их окликнуть, но все они спешно ретировались.

БлэкФокс проводил чудаков взглядом и выехал на живописную дорогу, пролегающую вдоль маленького озера. Вид на электростанцию был впечатляющим. Громадина раскинулась над водой, будто какой-то сказочный гигант охранял свою долину.

Машина осталась на парковке, а её водитель вошёл внутрь здания. В коридоре встречала пустота. Дело близилось к вечеру, усталость напоминала о себе, а обед, разморивший здешних обитателей, клонил ко сну после тяжёлого дня. О работе этого центра напоминал только шум стучащих клавиатур, изредка доносившийся из разных комнат.

БлэкФокс нашёл офицеров, которым он передал малыша Енота. Те уже отвели его в комнату для допросов, посадили за звуконепроницаемым стеклом и приковали цепями к столу. Бедняжка трясся от страха. Он был весь в слезах, но стойко держал оборону и не сдавался. Лис мысленно похвалили малыша.

Старший офицер заканчивал свою речь и готовился выйти из комнаты. Лис бесшумно вошёл в мрачный предбанник и встал рядом с безмолвной Лисичкой. По её глазам казалось, будто их увлажнили слёзы, но было темно, поэтому Лис не стал заострять на этом внимание. Отсюда можно было наблюдать за посетителями изолятора и слышать о чём они разговаривают. Из-за особенности комнаты, персоны, находящиеся по ту сторону стекла, не видели и не слышали тех, кто находился снаружи.

Как только офицер присоединился к двум другим своим коллегам, Лис посмотрел сквозь стекло на малыша и поинтересовался, как идут дела.

– Опять ты… Мы в процессе. Ещё немного, и он точно расколется.

– У меня есть деловое предложение.

– Что на этот раз?

– Мне нужно самому допросить его, у меня есть…

БлэкФокс не успел договорить, как его грубо перебили.

– Не мешай нам делать свою работу. Проваливай!

– Если у меня не получиться, то с меня горячий кофе к началу рабочего дня.

Сотрудники смутились. Лисичка-практикантка взяла слово. Её голос немного дрожал.

– Всю неделю. И добавь туда пончики.

Лис сделал вид, будто думает.

– Хм… Не, столько я не потяну. Ладно, он ваш.

Лис вздохнул, сделал мину отчаяния, развернулся и стал уходить. Растерянная парочка переглянулась и раскрыла рты, пытаясь выдавить из себя хоть что-то. Пари соблазняло своим азартом, и агенты думали, как остановить задиру. Тактика Лиса сработала – любопытство победило.

– Ты просто так сдашься? Даже не попробуешь?

Лис остановился и на минутку задумался.

– Хорошо. Но тогда будете делать всё, что я вам скажу.

Спустя несколько мгновений, Лис собирался с мыслями стоя у стекла. Малыш Енот опустил взгляд, готовясь к очередному раунду допросов. Агенты подготовили всё, о чём их попросили, шёпотом отрапортовали БлэкФоксу о готовности, и он рванул внутрь. В его голосе был восторг и пламя.

– Малыш, малыш! Мы нашли его!

Пленник резко дёрнул свой взгляд в сторону Лиса и смотрел на него даже сквозь слёзы. Лис воодушевлённо продолжил.

– Мы нашли его! Твоего брата почти взяли! Уже через пару минут Следопыты разорвут его в клочья!

Лис сказал это с таким упоением и счастьем в голосе, что малыш даже немного поседел от ужаса. Он был так растерян, что не понимал, что происходит. Как только тот осознал, о чём идёт речь, в комнате раздались рыдания и всхлипывания. Лис стал напирать сильнее.

– Одна группа зашла с тыла, чтобы он точно не сбежал, а вторая готовит штурм. Но поверь, там всё будет очень плохо – я уже слышал их план. Хорошего там мало. Это даже в новостях не смогут показать.

Малыш был разбит.

– Но мы же не монстры. Поэтому, так и быть, я дам тебе шанс позвонить и поговорить с братом в последние его минуты. Сказать пару напутствий и попрощаться перед тем, как… ну, ты сам знаешь.

Лис встал и подошёл к двери, где ему просунули стационарный телефон с длинным проводом. Лис поставил его на стол, снял трубку и протянул малышу. Тот кивнул, постарался собраться и перестал рыдать. Трясущимися лапками и всхлипывая, он набрал какой-то номер и приложил телефон к уху.

– Прости меня, пожалуйста! Братец! Я люблю тебя! Братец!

Лис едва сдерживал слёзы, чтобы не упустить этот шанс. Его сердце так сдавливало и кололо, будто оно вот-вот лопнет от боли. Через силу он улыбнулся малышу и попросил трубку. Тот послушно передал её и БлэкФокс вышел из комнаты, подхватив телефон вместе с собой. На выходе его сменила Лисичка-офицер. Вся заплаканная и в слезах, она кинула яростный и досадный взгляд на Лиса и поспешила внутрь успокаивать малыша. Лис приложил телефон к уху.

– Что с моим братом?

– Пока ничего. Но его уже повели к Следопытам. Скоро будут пытать. Думаю, что это были последние его слова, которые ты слышал. Кстати, как у тебя дела? Расслабляешься?

Собеседник запыхтел. В трубке по-прежнему было тихо, и лишь звуки нервного дыхания нарушали молчание.

– А ну, отпустите его! – голос старался звучать угрожающе, но переменился досадой и всхлипываниями.

– Скоро от него и следа не останется.

– Я вас всех найду и всем расскажу, кто вы, – раздался голос отчаяния, переходящий в плач навзрыд.

– Время уходит. Его скоро разорвут на куски.

– Пожалуйста, отпустите его…

– Если ты хочешь, чтобы с ним всё было хорошо, тогда тебе придётся сдаться. Ты готов?

Несколько секунд молчания показались вечностью.

– Хорошо.

Лис передал телефон старшему офицеру, чтобы тот закончил звонок, а сам в это время засучил рукав, обнажив коммуникатор УайтФокс.

– Как всё прошло? Ты отследила его?

– Всё в порядке. Координаты получила. На это место уже выдвинулась группа. Через пару часов он будет у нас. Ты сам хоть в порядке?

Лис поправил рукав, подошёл к двери, ведущей к выходу, затем развернулся, поймал взгляд обоих коллег и проронил напоследок, трясущимся голосом, прежде чем зарыдал:

– Учитесь…

IV

Стену перед столом Лиса украшало роскошное, но местами потрёпанное, перо полярной совы. На столе, как всегда, царствовал беспорядок. Повсюду были разбросаны бумаги, а в нише стола гудел монитор, ожидая ввода данных.

Служба агентов БлэкФокс не всегда была сопряжена с приключениями. Значительное время занимала бумажная работа. Она брала своё начало в районе отчётов и докладов, и нигде не заканчивалась. Рутина пожирала сотрудников тайного ведомства, так что оперативная работа была счастьем, глотком свежего и чистого воздуха, утопая в трудовой трясине5757
  Тряси́на – зыбкое, болотистое место. (Толковый словарь Ушакова)


[Закрыть].

Лис стучал кнопками по клавиатуре за своим столом. Дабы сэкономить время, вместо плана он составил список вопросов, ответив на которые, на выходе получится удобочитаемый отчёт о «происшествии с глобальной сетью номер 1 – 01». Например, первая часть начиналась с «что произошло», «где произошло» и «как». Затем шли параграфы «главарь», «соучастники» и «лица, связанные с происшествием». Ну, а заканчивалось всё вопросами, «какие выводы?» и «что дальше?»

Джой помогла Лису связать картину воедино. На Южном Ключевом узле УайтФокс было обнаружен электронный жучёк, который позволял взламывать и проникать в глобальную сеть. Затем преступники отправились на север, к Ключевому узлу УайтФокс вблизи берегов Снежного острова. Этот узел верховенствовал над остальными. Все кабели с близлежащих континентов пролегали по дну океана и соединялись воедино в огромном коробе, закреплённом у самого дна. Вся информация, перетекающая по этим кабелям, была под строгим контролем департамента Джой.

На Северном Ключевом узле были установлены самые современные системы защиты, чего не скажешь об остальных. Ледяная вода и строгий контроль не позволили преступникам подключиться напрямую к данному узлу, поэтому они решили уничтожить банк данных вручную. Для этого, старший из братьев Енотов высадился на Снежном острове и попытался проникнуть в хранилище, но его спугнула Сова Френгильда, из-за чего ему пришлось отступить. Во время допроса он старался максимально плавно обходить эту тему, поэтому Следопыты решили отложить этот вопрос до лучших времён, чтобы его не травмировать.

Для того, чтобы создать неразбериху и попасть в хранилище данных, банда задействовала глобальное отключение, едва не учинив катастрофу. В один момент перестали работать тысячи электронных устройств. В этот момент Лис получил указание присоединиться к группе департамента УайтФокс. Едва он добрался до острова, как преступников и след простыл. Им нужен был запасной план.

В этот момент небольшие коллективы во главе хакеров, пыталась подключиться к остальным сетям, для чего и были наняты Еноты и Выдры. Они были прирождёнными хитрецами. Им с лёгкостью давалась наука, связанная с их юркими пальчиками – стучать по клавиатуре, мастерить электронные жучки и подключаться к проводам.

Группа взломщиков, во главе с их капитаном Моржом, двинулась в сторону базы подводных лодок Древних. Этот терминал имел старые протоколы защиты и подключался напрямую к банку данных на Снежном острове. В своё время, это позволило передавать зашифрованные данные на высокой скорости в хранилище, а оттуда, напрямую, в Департамент УайтФокс и по Основаниям для последующей расшифровки.

Их планы нарушила парочка хитрых Лисов. Малыш Енот был пойман с поличным и на данный момент уже воссоединился со своим братом. Их не стали сильно наказывать, в силу того, что они делали это ради забавы. Для них это была своего рода игра, развлечение. Их ввели в заблуждение и использовали для коварной цели. Сейчас они, наверняка, вернулись домой, хоть и с определёнными запретами.

Лис несколько раз думал навестить их, но так и не решился. Это проявление слабости будет ещё долго преследовать его в кошмарах. Тем не менее, ребята уже давно пришли в себя и забыли произошедшее, как страшный сон.

Пользуясь случаем, Джой использовала терминал на Землях Бурых Медведей для того, чтобы обновить протоколы безопасности и заодно поставила программу-жучёк – отныне все данные, которые проходят через этот узел, будут заноситься в специальный реестр, который сразу же передаётся в Департамент УайтФокс. Именно так Джой отследила оставшиеся несанкционированные подключения и подавила их.

Однако главный вопрос так и остался без ответа. Кто был мозгом операции? Кому хватило ума, чтобы узнать, как работает сеть УайтФокс, обойти её безопасность и взломать? Капитан корабля-акулы явно не был экспертом по этому вопросу, как и братья Еноты.

Судя по всему, этот провал был последним в деле преступников. Банда залегла на дно, связь восстановилась, и все электронные «штучки» снова ожили, тем самым ознаменовав победу сотрудников Снежной станции. Это, несомненно, был лучший подарок на грядущий Новый год, который уже стучался во все двери Северного полушария.

На землю опустился первый снежок, города засияли предпраздничными огнями. По всему миру разлетелись миллионы поздравлений и списков подарков к грядущему торжеству.

Лис выключил свой терминал, погасил свет и выдвинулся в сторону апартаментов. Рабочий день окончился, а он был среди последних сотрудников, так что можно было смело позволить себе отвлечься лёгкой прогулкой под скромным зимним снежком.

Коммуникатор на предплечье загудел. Лис засучил рукав, на экране появилась Джой.

– Поздравляю, коллега, – проговорилась Полярная Лиса, а в её голосе звучали опьяняющие нотки игристого вина.

– Так, рано же, до Нового года ещё почти месяц.

– Мы сделали это! Мы спасли целый мир! – продолжал нежный восторженный голос, начиная жевать слова, – даже трудно представить, но это же так. Верно?

– Ты действительно молодец, – поддержал её Лис.

– Ну не прибедняйся – мы. Мы молодцы!

В экран коммуникатора влезла зайка. Сперва её уши влезли в кадр, заслонив собой Джой, а потом и вся мордочка просунулась перед Лисичкой.

– Привет, дядя Лис! Приезжай к нам, мы тут вовсю празднуем! Ой, – она ненадолго осеклась, – если ты не против, конечно, и если будет настроение.

– Обязательно Июль. Я по всем вам скучаю, – и добавил шёпотом с улыбкой, приблизившись к экрану и слегка заслонив пасть лапой, – особенно по тебе.

Зайка засмущалась, вылетела пулей из кадра и добавила откуда-то издалека, едва опомнившись.

– Ну, не только по мне. Я же знаю…

От этой фразы застеснялась уже Джой, но не стала развивать тему.

– Кстати, я нашла немного информации о твоём старом знакомом. Ик… Его зовут Джонс, и он когда-то владел консервным заводом. Его бизнес разорился, ик… скорее всего, из-за ручного труда – он не стал вкладываться в автоматизацию, из-за чего прогорел. Ик… О нём даже местная газета писала. А потом, к несчастью, погибла его жена и дочь…

– Кошмар… Как это произошло?

– Их пригласили на закрытое испытание нового беспилотного электромобиля и они… разбились…

– Это плохие новости… Пришли мне всё, что накопала на мой терминал.

– Хорошо. Лис, будешь пролетать мимо – заглядывай. Ты ведь не забыл вернуть мне коммуникатор!

– Обязательно верну, я же поклялся. Но вот праздновать сейчас победу, на мой взгляд – пока не есть хорошая идея.