Текст книги "Пепел на ладонях (СИ)"

Автор книги: Александр Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

С этими словами мужчина выстрелил.

Когда Иван вышел из комнаты, Юля спросила, что с бандитом, так как она услышала выстрел.

– Он внезапно скончался, – ответил мужчина, сплюнув себе под ноги. – Ладно, собирайтесь. Скоро будем выдвигаться в путь.

– А ты?

– А я пойду посмотрю, на чём там к нам приехали наши гости, и чем могут они с нами поделиться. Вовка, а ты следи за сестрой, охраняй.

– А оружие, дядь Вань, – намекнул мальчишка на что-то огнестрельное.

– У тебя есть нож. Думаю, этого вполне хватит в твоих умелых руках.

Мужчина покинул дом, вновь оказываясь на морозе, щуря глаза от ледяного ветра. Он вышел за калитку, прошёл мимо своей «Нивы» и устремился дальше, к выезду из деревни. И действительно, метров через сорок, он внезапно наткнулся на защитного цвета «УАЗ», спрятанный за забором.

«Интересно, почему я не слышал шума двигателя, как они подъезжали, – подумалось ему. – Впрочем, при таком ветре...»

– Ладно, посмотрим. что у них там есть.

Внутри автомобиля он сразу заметил несколько коробок на заднем сиденье. Открыв первую, Иван увидел банки с консервами. Что-то из военного рациона. Во второй лежали аптечки, включая те, которые сейчас были бы бесценны для них всех.

"Кажется, наши гости готовились основательно, " – подумал он, вытаскивая одну из аптечек.

Он заглянул под капот. Машина была старой, но технически исправной. Запас топлива в баке тоже радовал. Почти полный.

– Полезная находка, – пробормотал он себе под нос. – Жаль оставлять.

Собрав необходимое, Иван закрыл дверцу автомобиля и направился обратно к дому. Лёд хрустел под его ногами, а холодный ветер пронизывал до костей, но мысль о найденных припасах согревала его.

Когда он вернулся, Юля и Вовка встретили вопросительными взглядами.

– Что там? – спросила девушка, подходя ближе.

– Добыча, – усмехнулся мужчина, показывая аптечку и еду.

Вовка, стоявший рядом с сестрой, слушал их разговор внимательно. Его лицо выражало смесь любопытства и тревоги.

– А если кто-то придёт за ними? – спросил он, указывая в сторону.

Иван пожал плечами.

– Если кто-то придёт, то нас уже здесь не будет. Ищи ветра в поле.

Минут через тридцать они наконец собрались и выдвинулись в путь, решив свернуть в сторону, чтобы не встретиться с отрядом бандитов. Им пришлось двигаться полями, по не слишком хорошей дороге, но в итоге, пока не упёрлись в хутор без названия. И здесь их ожидал неприятный сюрприз.

– Господи, – пробормотала девушка, отворачиваясь.

На пустыре лежало около двух десятков трупов, все мужчины и все застрелены. Тела успели покрыться коркой льда, но становилось ясно, трагедия произошла совсем недавно.

– Что здесь случилось? – спросила Юля.

– Массовое убийство, – ответил со вздохом Иван. – Бандиты. Возможно те самые, от которых мы свернули.

– Но почему здесь одни мужчины?

– Кто его знает. Но могу предположить, что женщин, по-видимому, забрали с собой.

После извержения супервулкана мир окончательно сошёл с ума. Несчастные, оставшиеся в живых, сбивались в банды, чтобы выжить в новом, жестоком мире. Эти группы часто возглавляли маньяки, чья жажда власти и насилия не знала границ. Внутри таких сообществ люди потеряли свою человечность, хотя внешне оставались прежними. Их сердца ожесточились, а души погрузились во тьму. Они больше не ценили жизнь и достоинство, превратившись в зверей, ведомых лишь инстинктом выживания и жестокостью. Их глаза, полные холодной решимости, смотрели на мир с новой, беспощадной сущностью, и крики отчаяния сменились воинственными кличами.

– Ладно, поехали отсюда, – сказал в тишину салона Иван, не желая рыскать по пустым домам.

Да и искать здесь что-то глупо, раз здесь уже побывали до них.

«Нива» медленно двигалась по разбитым дорогам, стараясь объезжать населённые пункты, чтобы избежать возможных неприятностей. Люди в салоне редко разговаривали, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного в том хуторе. Местность вокруг была унылой и пустынной: поля, покрытые слоем вулканического пепла, теперь скрывались под ледяным покровом. Дождь всё ещё шёл, тут же замерзая и превращая мир в ледяную пустыню.

Иван, сидевший за рулём, мысленно прикидывал дальнейшую дорогу, размышляя, как лучше добраться до Краснодара. Его лицо было сосредоточено, а взгляд устремлён вперёд, словно пытаясь разглядеть будущее сквозь пелену ненастья. Юля, находившаяся рядом, уставилась перед собой в пустоту. Её глаза были полны тревоги и усталости. Вовка, на заднем сиденье, просто тупо глядел в окно, наблюдая за медленно проплывающими мимо замёрзшими пейзажами, пытаясь найти в них хоть что-то интересное.

Иван заметил старика метров за сто до того, как поравняться с ним. Седой дед шёл обочиной, дымя папиросой, а рядом семенили три дворняги. «Нива» замедлила ход, и мужчина опустил стекло.

– Отец, – крикнул он, – как проехать до Степного?

Старик повернулся, окидывая автомобиль цепким взглядом. Говорил он с характерным южным говором, растягивая слова. Конечно, таких было меньшинство на Кубани, но все же иногда попадались подобные экземпляры с такой речью.

– Та шо, табе туды надо? Бачиш, ота дорога – вона туды пряме, потом праворуч будэ поворот. Kilometer з пьять будэ Степное.

Он ткнул жёлтым пальцем куда-то вдаль.

– Тильки обэрэгайся, там банды всяки шатаются.

– Бандиты здесь часто бывают?

– А як же, – прищурился старик. – Бувают.

– А люди есть?

– А як же без них, – усмехнулся дед, показывая редкие зубы. – И люди есть.

Иван продолжил расспросы:

– Много банд в округе?

– Та хватает.

Старик глубоко затянулся папиросой, сразу же закашлявшись. Сплюнул себе под ноги что-то кроваво-зелёное.

– От Шрама банды, от других мелких главарей. Кому чего не делится. А вам-то чего надо?

Собаки настороженно посматривали на «Ниву», поскуливая.

– Просто едем, – коротко бросил Иван.

– Ну дай бог пронести, – прокряхтел дед. – Щас не времена, шоб просто ездить. Нынче опасно.

– Это верно. Но иногда нет выбора.

Иван кивнул, давая понять, что разговор окончен. Стекло медленно поползло вверх.

– Дядя Ваня, – подал голос Вовка, – что он говорил?

– Путь до Степного, – коротко ответил мужчина. – Если так, то к полудню будем возле Краснодара.

Машина тронулась, оставляя старика с собаками позади. Дорога уходила вдаль, разрезая пепельно-серый пейзаж.

* * *

Автомобиль медленно двигался по Краснодарской кольцевой. Дождь мешался с морозом, превращая всё вокруг в сплошной ледяной покров. Ветровое стекло запотевало, несмотря на работающий обогреватель, а дорога становилась всё более скользкой. Иван крепко держал руль, стараясь не сбиться с курса.

Юля сидела рядом с водителем, укутанная в бушлат, который явно был велик. Её светлые волосы выбивались из-под чёрной вязаной шапки, а лицо выглядело по-прежнему бледным. На заднем сиденье устроился Вовка. Его карие глаза внимательно следили за окном, где проносился мимо бесконечный серый пейзаж.

– Долго ещё? – спросила девушка, поправляя рукава, которые постоянно сползали, закрывая кисти.

– Не знаю, – ответил Иван, не отрывая глаз от дороги. – Главное – обойти Краснодар стороной. Если всё будет нормально, то к вечеру доберёмся.

Он помнил слова бандита, которого допросил несколько часов назад. Тот рассказал об обстановке, царящей в городе. Банды контролировали почти все ключевые точки: продуктовые склады, больницы, в том числе некоторые жилые районы. Местным жителям приходилось выбирать между сотрудничеством с новой властью или голодной смертью.

– Да я и так понимаю, что туда нельзя, – качнула головой девушка. – После того, что ты узнал…

Вовка, услышав разговор, тоже подключился:

– А почему некоторые дома целые, а другие сгорели?

Иван вздохнул. Это был сложный вопрос, но он решил объяснить мальчику правду.

– Потому что те, кто проживает в целых домах, чаще всего принадлежат к бандам. Они защищают свои территории. А те, что сгорели…

Он замолчал на секунду, глядя на строения, что тянулись с одной стороны.

– Вероятно, их просто разграбили и подожгли.

За окном действительно можно было различить следы перестрелок, выбитые стёкла, кучи стреляных гильз, обугленные фасады зданий. Но среди этого разрушения часто встречались идеально сохранные дома, словно время обошло их стороной. Только вот эти жилища были пустыми. Их владельцы либо исчезли, либо уже не вернутся никогда. Хотя, нет сомнения, пустое жилье будет обязательно кем-то занято.

– Вот видите? – продолжил мужчина. – Город разделился на две части. Те, кто может защитить себя, и те, кто не может. Первым повезло, вторым… Нет. Впрочем, таким образом было и раньше, до вулкана, просто не так агрессивно.

Машина свернула на объездную дорогу, которая должна была привести их к трассе на Ейск. По пути они встретили несколько других автомобилей, также движущихся в том же направлении. Некоторые водители кивали в знак приветствия, но никто не останавливался для разговора. Все спешили по своим делам, надеясь найти лучшие условия для выживания.

Дождь усилился, смывая последние следы пепла, который когда-то покрывал землю. Теперь вместо серого покрова появились ледяные корки, делающие передвижение ещё более опасным. Сквозь капли на стекле проступали очертания Краснодара. Высокие здания, которые раньше казались символами процветания, теперь напоминали мрачные силуэты на фоне затянутого тучами апокалиптического неба.

– Посмотри, как красиво, – неожиданно произнесла Юля, указывая на один из районов города. – Эти дома, они такие чистые, будто ничего не случилось.

Иван бросил быстрый взгляд в указанном направлении. Действительно, там виднелись несколько многоэтажек, которые выглядели практически нетронутыми. Однако он знал, что за этой кажущейся красотой могут скрываться самые жестокие реалии нового мира.

– Не обманывай себя, – ответил он. – Чем лучше выглядит дом, тем больше вероятность, что там кто-то есть. И этот «кто-то» может быть очень опасным.

Машина продолжала двигаться дальше, минуя последнюю окраину. За спиной осталась Краснодарская кольцевая, а впереди расстилалась федеральная трасса Р268, ведущая к их новой цели – Ейску. Правда, и здесь оказалось довольно многолюдно. Попалось несколько гусеничных тракторов, убирающие вместе со льдом и пепел, очищая дороги. В некоторых районах стояли танки и солдаты… По крайней мере, они так выглядели, а кем являлись на самом деле, бог их знает.

А в одном месте им пришлось свернуть с главной, и пробираться другими дорогами, на что потеряли полтора часа. Просто впереди показался блокпост, мимо которого Иван побоялся ехать. Больно уж вид ребят с автоматами ему не понравился. А ещё имелись тела, которые вмёрзли в почву, превратившись в груду оледеневших трупов. Правда, многих едущих свободно пропускали, а иных останавливали и грабили. Но рисковать не хотелось. Хватит с него убийств. За последнее время, мужчина и без того прикончил стольких, сколько не случилось за шесть месяцев после катастрофы.

– Интересно, как мы легко потеряли…

– что именно? – обернулась к нему девушка.

– Всё. Абсолютно всё. Цивилизация рухнула довольно быстро, хотя мы могли бы избежать всего этого. Это в Америке там задница, а у нас ещё терпимо. Поэтому, я не понимаю, как власти могли упустить ситуацию из рук, допустив разгромы, банды и убийства.

Юля ничего не ответила. Да и что она могла сказать?

«Нива» начала съезжать с дороги, остановившись на обочине. Иван заглушил двигатель, уставившись перед собой, после чего вздохнув, открыл дверцу.

– Почему мы остановились?

– Заправиться надо.

Накинув капюшон, мужчина поморщился от холода, оглядевшись. Недалеко находилось какое-то здание, может быть придорожная шашлычная. Вдали виднелись многоэтажки и серый забор, что убегал к помещениям, то ли ангарам, то ли складам.

– Холодно, – пожаловалась девушка, также покинув салон.

– Ничего, сейчас поедем. Только залью в бак бензин.

Иван взялся за канистру, тряхнув её, определяя количество, после чего замер, услышав нарастающий звук, который быстро приближался.

– Кто-то едет, – обернулась к мужчине Юля, говоря очевидное.

Кортеж из автомобилей показался из-за пелены дождя. Разноплановые внедорожники, смешанные с военным транспортом, двигались по обледенелой дороге, издавая мерзкий скрежет шин. Иван замер с канистрой в руках, понимая, что прятаться уже поздно. «Нива» была слишком заметной на фоне серого пейзажа, а он сам – лишь маленькой фигурой, прижатой к холодному металлу машины. И как назло, больше никого из едущих.

Юля стояла чуть впереди. Лицо побледнело сильнее, когда она увидела приближающиеся фары, радиаторные решётки. Её руки инстинктивно сжали край бушлата, словно это могло защитить от надвигающейся опасности.

«Чёрт возьми, только этого ещё не хватало, – подумалось мужчине. – Может пронесёт?»

Не пронесло. Автомобили проехали мимо, но не успели они отъехать далеко, как колонна начала тормозить. Секунду спустя всё затихло. Только ледяной дождь продолжал барабанить по капоту «Нивы», создавая непрерывный фоновый шум.

– Что происходит? – прошептала Юля, делая шаг назад.

Иван не ответил. Он просто ждал, зная, что следующие секунды решат их судьбу. Дверца одного из автомобилей открылась, и из неё вышли двое бойцов. Их лица были скрыты масками, а на груди висело оружие. Один из них поднял рацию и что-то произнес короткими лающими фразами. Затем он повернулся к Юле, указывая на неё пальцем.

– Шрам желает тебя видеть, – произнес он глухим голосом. – Давай сюда. Вот в эту машину.

Девушка покачала головой, отступая назад. Спина уперлась в холодную поверхность «Нивы». Паника начала охватывать её, но она старалась сохранять внешнее спокойствие.

– Нет. Я не пойду никуда.

Боец сделал шаг вперёд.

– Не заставляй Шрама ждать, – предупредил он. – Босс не любит этого. Сядешь, как я тебе сказал, вон в тот внедорожник.

Иван решил действовать. Он поднял руки вверх, демонстрируя, что не собирается оказывать сопротивление.

– Парни, – сказал он спокойно, стараясь не провоцировать напряжение. – Мы никому не причиним вреда. Просто… оставьте нас в покое. Нам нужно добраться до дома.

Однако один из бойцов развернулся к нему, направляя автомат. Без предупреждения прозвучал одиночный выстрел. Пуля ударила Ивана в грудь, и он рухнул на ледяной асфальт. Боль пронзила тело, но он почти сразу понял, что пуля каким-то чудом попала в револьвер, который он отобрал утром у бандита. Тот находился под бушлатом.

«Не иначе чудо», – подумалось ему в ошеломление.

Бойцы больше не обращали внимания на поверженного мужчину. Они схватили Юлю, которая пыталась сопротивляться, но силы были явно не на её стороне. Девушку потащили к машине, а она кричала и кусалась, зовя на помощь.

– Не ори, дура! Ща я тебе по морде дам!

– Э-э! – воскликнул второй, останавливая. – Мордаху не порть, иначе тебе Шрам жопу порвёт. Он не любит тёлок попорченных.

– Вот чёрт! Да хватит визжать! В машину я сказал полезай, тупорылая ты!

Из «Нивы» выскочил Вовка. Глаза его были полны слез и страха.

– Оставьте её! – закричал он, бросаясь вперед.

Однако один из бойцов легко отбросил его ударом кулака. Мальчик упал на землю, продолжая плакать и звать сестру. Но колонна уже тронулась, исчезая в пелене ледяного дождя. Другие бойцы, из последнего автомобиля, начали обшаривать «Ниву», забирая всё ценное: оружие, бензин, продовольствие.

Морщась от боли, Иван отдышался.

«Вот суки».

Он достал из-под бушлата револьвер, который утром отобрал у одного из бандитов, и отбросил за ненадобностью. Пуля, попавшая в него, стала настоящим спасением. Видимо, судьба берегла.

Мужчина потянулся к поясу, где был закреплен нож. Это было простое, но эффективное оружие, которое всегда выручало. Он начал двигаться в сторону бойцов, которые всё ещё были заняты разграблением «Нивы». Их внимание было полностью сосредоточено на добыче, поэтому они не заметили приближающегося мужчины.

Первый боец даже не успел понять, что происходит, когда одним движением ему перерезали горло. Второй попытался поднять автомат, но Иван был быстрее. Он ударил острием в глаз, хотя изначально целился совсем не туда. А потом прямо в кричащую глотку, между зубов, заставляя захлебнуться кровью.

Все случилось так быстро, что Вовка даже не успел осознать всего произошедшего. Он только смотрел на Ивана, открыв рот от изумления.

– Юля, – наконец проговорил парнишка.

– Не волнуйся, мы обязательно её спасём.

Правда, мужчина не знал, каким образом, но он попытается.

Затем, обшарив убитых и забрав всё ценное, Иван оттащил трупы за ближайшее строение. После этого, он загнал «Ниву» за шашлычную, надеясь, что с автомобилем ничего не произойдёт. Оставался другой внедорожник, принадлежащий двум убитым, который сиротливо стоял на дороге.

– Не хотел я в Краснодар, ей богу, но теперь ничего не поделаешь.

Кинув в салон отобранные автоматы, мужчина сел за руль, после чего кивнул мальчишке, чтобы тот падал на заднее сиденье. Автомобиль тронулся, следуя по пятам тех, кто находился впереди.

* * *

Иван и Вовка въехали в жилую часть Краснодара вечером. Город, вопреки ожиданиям, не был похож на разрушенный. Да, здесь чувствовалась нынешняя плачевная ситуация, но жизнь, пусть и изуродованная, продолжалась. Улицы, хотя и засыпанные тонким слоем пепла, были расчищены в центральных районах. На тротуарах виднелись следы недавней уборки, а кое-где даже горели фонари. Люди в тёплой одежде спешили по своим делам, стараясь не привлекать к себе внимания. На лицах читалась усталость, но не безнадёжность.

– Дядя Ваня, смотри, -тронул Вовка Ивана за рукав, указывая на рынок, развернувшийся вдоль улицы Красной. – Тут и овощи продают, и хлеб. Как будто ничего и не случилось.

Мужчина кивнул, внимательно оглядываясь. Рынок действительно был оживлённым. На прилавках лежали морковь, картошка, лук, а кое-где даже виднелись банки с консервами, солениями. Торговцы, закутанные в толстые куртки, громко зазывали покупателей. Но среди них были и те, кто стоял в стороне, с пустыми глазами и табличками на шее: «Еда за работу». Эти люди не торговались, не кричали – они просто ждали, пока кто-нибудь обратит на них внимание. А ещё оказалось много проституток. Хотя, это не удивительно. Есть хотелось всем, в том числе и матерям, продававших собственных детей по часам.

«Слишком всё быстро рухнуло в бездну, – подумалось мужчине. – Очень легко исчезла цивилизация».

С другой стороны, как ему было известно от других людей, такая разруха царила далеко не везде. Иные города могли похвастаться почти полным отсутствием разрушений. Местная власть вовремя взяла ситуацию под свой контроль, отсюда имелось тепло и электричество. Но это там, в других регионах…

– Не задерживайся, – тихо сказал Иван, заметив, как Вовка замедляет шаг, разглядывая слишком вызывающе накрашенную девушку. – У нас своя задача.

Они двинулись дальше, минуя кварталы, где жизнь била ключом, и районы, которые казались запущенными. Там, среди полуразрушенных домов, ютились те, кому не хватило сил или удачи пробиться в центр. Окна были заколочены, на стенах виднелись граффити, а в воздухе витал запах гари и сырости. Но даже здесь люди находили способ выживать – кто-то чинил старую технику, кто-то разводил костры прямо на улицах, грея руки над огнём, готовя еду.

– Почему одни районы нормальные, а другие нет?

– Здесь шли боевые действия, – ответил мужчина, – указывая на следы от пуль, которые украшали стены, а также последствие взрывов. – Борьба за власть.

Конечно, нынешний Краснодар разительно отличался от города до катастрофы, хотя и прошло всего полгода. По улицам Красной и Горького непрерывным потоком курсировали бронемашины: «Тигр» и «Стрела», оснащенные крупнокалиберными пулеметами. Изредка между кварталами проезжали танки Т-90, окрашенные в серо-зеленые цвета, с какой-то символикой по бронированным бортам.

Бойцы Шрама, одетые в форму темно-серого цвета, патрулировали перекрестки. На их разгрузках висели автоматы Калашникова новейших модификаций, а на поясах болтались гранаты. Некоторые были при шевронах, некоторые – без опознавательных знаков.

Вечером, когда Иван остался один, А Вовка находился на чердаке дома, где они временно проживали, возле старого универмага началась шквальная перестрелка между двумя группировками. Пули свистели в метре от его головы, разбивая остатки стекол и выбивая куски кирпича из стен. Прохожие падали молниеносно – кто-то успевал укрыться, кто-то нет.

Иван прижался спиной к стене, переводя дыхание. Автоматные очереди затихли также внезапно, как и начались. На асфальте остались лежать несколько трупов и десяток раненых, безмолвных свидетелей того, что осталось от прежнего миропорядка.

«Вот чёрт. И на этот раз пронесло».

Стараясь не привлекать к себе внимания бойцов, мужчина скрылся во дворах, не желая попадать на глаза. Мало ли что, не понравится он им, да и шмальнут просто так в спину.

* * *

Иван следил за особняком Шрама уже несколько дней. С самого утра он наблюдал за сменой охраны, фиксировал маршруты, изучал систему безопасности. Каждый выход и вход тщательно запоминался в голове.

На пятый день он заметил парня. Молодой охранник, лет двадцати пяти, с короткой стрижкой и шрамом над левой бровью. Тот курил возле служебного входа, периодически переговаривался по рации.

Когда парень вышел с территории особняка, мужчина уже знал его маршрут. Тот направлялся в небольшое заведение неподалеку, где обычно выпивал и курил, развлекаясь с женщинами. Именно по пути Иван и решил его перехватить.

Слежка заняла почти неделю, но ничего не поделаешь. Следовало быть осторожнее. Юля где-то рядом, и Иван был готов на всё, чтобы её найти и вернуть обратно.

Выбрав нужный момент, мужчина подошёл со спины и саданул камнем по затылку, благо никаких прохожих здесь не имелось. А если бы и находились, то народ не удивился бы. Давно привык к нечто подобному. После этого, подхватив обмякшее тело, затащил его в ближайший дом, который пострадал от танкового обстрела.

Запах плесени и гнили въелся в затхлый воздух помещения. Иван грубо вдавил пленника спиной в сырую стену. Ржавая колючая проволока, обмотанная вокруг лодыжек и запястий парня, впивалась в кожу, оставляя багровые следы. В полумраке, освещаемом лишь тусклым светом слабого фонарика, лицо пленника казалось бледным и перепуганным.

Минут десять прошло, прежде чем парень пришёл в себя окончательно. Голова, по-видимому, у него раскалывалась, во рту пересохло, и от каждого движения проволока впивалась всё глубже, вызывая болезненные стоны.

– Ах ты ж, сука… – прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд. – Какого хрена…

Иван резко дернул проволоку, заставляя парня вздрогнуть от боли.

– Девушка, – произнёс он глухим голосом. – Кольцевая. Светлые волосы, худая, как жердь, с веснушками. Видел?

– Ты кто такой, мать твою? – огрызнулся бандит.

В его глазах промелькнула искра показной храбрости.

– Я спросил про девушку.

– Почем я знаю? – плюнул пленник, но голос дрожал. – Отвали!

– Слушай меня сюда, ты, говно собачье.

Иван наклонился так близко, что их лица почти соприкоснулись.

– Я сейчас буду спрашивать, а ты будешь отвечать. Потому что если нет... Ты даже не представляешь, на что я способен.

– Пошел ты! – дёрнулся пленник, но только заскрипел зубами от новой волны боли.

Мужчина усмехнулся, обнажив желтоватые зубы. Усмешка вышла злой и пугающей.

– Я – твой билет в один конец, если ты сейчас же не начнешь разговаривать, – процедил он. – А теперь слушай внимательно, пидар. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Быстро и правдиво. Иначе… Иначе тебе очень сильно не понравится.

– Что… что тебе надо? – пролепетал парень.

Его бравада испарилась в миг.

– Девушка. Блондинка на Кольцевой. Видел или нет?

– В гареме она, наверное! У Шрама! Все его шлюхи там сидят! Туда всех свозят! Кажется.

– Кажется? – прищурился Иван, и его взгляд стал тяжелым и угрожающим. – Я тебе сейчас помогу вспомнить.

Он вытащил из-за пояса нож. Поднес его к лицу парня, провел лезвием по щеке, оставляя тонкую красную полоску. Потом одним движением отрезал мочку уха.

– Говори точно. Или я вырежу из тебя правду. Буквально.

– Да была, сука! – закричал парень, сорвавшись на поросячий визг. – Была, блядь, говорю! Я видел её! Находился тогда, когда её взяли! Но я точно не помню, куда её увезли, мамой клянусь!

– Адрес?

– Я… Я…

Лезвие ножа вновь полоснула плоть, отрезая другую мочку.

– Красная, 36! – прокричал тот.

Его глаза были полны ужаса. Похоже, он только сейчас понял, что может умереть.

– Улица Красная, дом 36! Трехэтажный особняк, высокий забор! Днем там… десять рыл! Ночью… пятнадцать! С автоматами! Мамой Клянусь!

Иван молчал, глядя на пленника своими холодными, немигающими глазами. В его взгляде не было ни жалости, ни сочувствия, лишь ледяная решимость. Он медленно отступил на шаг, убирая нож.

– Ну вот и славно, – произнес мужчина ровным голосом. – Теперь ты мне больше не нужен.

Парень облегчённо выдохнул. Он был уверен, что худшее позади. Что сейчас его отпустят. Он уже видел себя свободным, бегущим прочь от этого жуткого места... Человека. Но он ошибся.

Иван шагнул вперед, схватил пленника за подбородок и резко дернул голову. Раздался хруст ломающихся костей. Глаза бандита закатились, тело обмякло и безвольно повисло на колючей проволоке.

* * *

Резиденция располагалась в бывшем здании администрации. Это был массивный дом с колоннами, окружённый высоким забором с колючей проволокой. У ворот круглосуточно дежурили вооружённые люди, а на крыше виднелись снайперы.

– Дядя Ваня, как мы туда попадём? – спросил Вовка, когда они в очередной раз наблюдали за домом из-за угла соседнего здания.

– Пока не знаю, парень, – честно ответил Иван. – Но вход есть всегда. Надо только найти слабое место.

Он провёл ещё несколько дней, изучая распорядок охраны, маршруты патрулей и привычки Шрама. Тот появлялся на балконе каждое утро, осматривая свои владения. Его фигура, высокая и подтянутая, выделялась даже на расстоянии. Лицо, изуродованное шрамом, который и дал ему прозвище, было холодным и непроницаемым. Иван понимал, что этот человек не из тех, кто оставляет шансы своим врагам.

Но к счастью, проникать внутрь так и не пришлось. В конце недели, блуждая по базару, Иван наткнулся случайно на Юлю, которая шла неспешно, разряженная, словно кукла на ветрине, разглядывая товары. За ней следовал боец со свирепым видом. Девушка также заметила мужчину, но её лицо осталось равнодушным. Хотя, на секунду и проявилось удивление. Взглядом она показала на переулок, говоря без слов. Затем, повернувшись к своей охране, что-то приказала, после чего боец, помедлив, все-таки удалился.

– Пять минут, не больше, – прошептала она, прячась за покосившимся ларьком, где когда-то делали шаурму. – Боже, я думала, ты погиб! А Вовка? С ним что?

– Жив. Ждет… нас. Хватит слов. Вон там проскочим, за угол – и на проспект.

Юля резко покачала головой, словно отгоняя наваждение. Глаза сразу потухли, взгляд уперся в грязную землю.

– Я… я не могу. Пойми!

Иван смотрел на нее, как на безумную, не понимая.

– Что значит не можешь? Этот горилла ушел!

– Господи, Ваня, ну открой глаза! У меня здесь все есть! Тепло, еда, одежда… Я ни в чем не нуждаюсь! Слышишь? Ни в чем!

– Что ты несешь?

– Да то и несу! Ты же не маленький, понимаешь, как тут все устроено…

– Ты с ним спишь? – резко бросил Иван, прожигая ее взглядом. – Я слышал, у Шрама целый зверинец.

Юля нервно пожала плечами, избегая его взгляда.

– Какая разница? Да, может, я и одна из многих, но… но зато моя жизнь вернулась! Почти как раньше!

– А твой брат?

Она облизнула накрашенные, неестественно яркие губы, оглянулась, не возвращается ли охранник.

– Я… я пыталась с ним говорить! Он слушать не хочет! Я просила его отыскать брата, но… ничего не выходит.

Иван молчал. В горле застрял ком. Теперь он понимал, как был глуп, затевая эту вылазку.

– Я… я могу… Я хочу, чтобы вы с Вовкой остались здесь! Я буду вас навещать… тайно! Помогать! У меня теперь… у меня теперь все есть!

Мужчина смотрел на нее… не с укором, не с обвинением, а с какой-то щемящей, вселенской грустью. И от этого Юле стало еще хуже. Слова лились из нее потоком, бессвязные обещания, которые и она сама понимала, пустой звук. Ложь самой себе. Наконец, задохнувшись, она замолчала, опустив голову, словно провинившаяся школьница.

– Завтра… до полудня… мы уходим из этого города, – прошептал Иван, с трудом разлепляя пересохшие губы. – Если передумаешь… приходи к тому месту. Где тебя забрали.

– Куда вы? К морю?

Он кивнул, не глядя на нее.

– Да. Все по плану.

Больше говорить было не о чем. Мужчина медленно протянул руку, коснулся кончиками пальцев ее щеки, такой теплой, такой чужой… и, развернувшись, растворился в толпе. А Юля стояла еще долго, кутаясь в дорогую, но неуместную здесь шубку, глядя вслед тому, кто столько раз ее спасал. А потом вернулся телохранитель, небрежно сунув ей в руки сверток со сладостями, которые она попросила купить.

– Что-то еще? – прорычал он, прожигая ее недовольным взглядом.

– Нет, – тихо ответила девушка. – Пошли обратно.

Достав платок, она вытерла слёзы, чувствуя, как потекла тушь и как начинает щипать глаза.

* * *

Иван шагал по обледеневшему тротуару вдоль улицы, натягивая ворот куртки, чтобы спрятаться от пронизывающего ветра. В воздухе стоял запах гари, не резкий, как в первые недели после катастрофы, а въевшийся в бетон, в асфальт, в обшарпанные фасады домов. Этот запах теперь стал частью города, как и густой серый налёт на стенах, оставленный пепельными бурями.

Улица в нескольких местах провалилась, будто земля устала держать на себе тяжесть времени. Там, где раньше проезжали машины, теперь зияли провалы, заполненные грязным снегом. Под одним из таких обвалов виднелись остатки канализационной трубы, торчавшие наружу, как обломанные кости. Рядом с провалом топтались трое мужчин в ватниках, курили и молча рассматривали трещины, будто надеялись, что от этого они сами собой исчезнут.

Иван задержал взгляд на одном из них. Мужчина, лет сорока, с осунувшимся лицом, казалось, не замечал холода. Он держал в руках лопату, но не двигался, словно не знал, с чего начать.

«Работа ради работы, – подумал Иван, – но ведь надо как-то жить…»

Видимо, новая власть планировала восстановить то, что только возможно. А получится или нет, здесь уже другой вопрос. Но что было известно достоверно, сил на такое уйдёт очень много.

Дальше по улице, где раньше трамвайные пути вели к центру города, лежали покосившиеся вагоны, обледеневшие и пустые. Когда-то красные, они теперь казались серыми, как всё вокруг. Снег на путях давно утрамбовали частые прохожие, а рельсы блестели ледяной коркой, словно издевались над теми, кто еще надеялся на возвращение электричества.