Текст книги "Нф-100: Приключения метеоролога"

Автор книги: Александр Путятин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Вот только пот снова разъедает глаза. Вытереть бы их ещё раз чем-то чистым, любой тряпкой. Да где ж её взять посреди болота. Рукава уже все в грязи. Вся одежда, можно сказать – по уши... Стоп, а если капюшоном штормовки. Он не должен был в грязи изваляться. Левой рукой я продолжаю удерживать ствол берёзы, а правой осторожно подтягиваю к лицу выцветший парусиновый мешочек. Вроде чистый. Но правой рукой пот вытирать неудобно. Он почти не впитывается в ткань. Размазывается по бровям, попадает в глаза. Прижимаюсь грудью к берёзе и поднимаю к лицу левую руку... И вдруг ствол выскальзывает из-под меня, как туловище гигантской анаконды. Чёрт! А вот теперь точно – крандец.

Я открываю глаза. Мир снова стал цветным. Перед лицом фетровая треуголка. Стежки синими нитками. Отцовская. Это он сам шил. Такой больше ни у кого нет. Стены парилки обшиты ящичной дощечкой. Сладкий запах заваренного в тазике эвкалипта. Смахиваю рукой конденсат с запотевшего от пара окна. Родительская дача. Три сотки на окраине города. Их отцу дали на заводе, когда я в десятом классе учился. Домик щитовой мы с ним ставили на каникулах после первого курса. А потом, уже после армии, баньку начали собирать из оставшихся материалов. Когда я уезжал, у неё даже крыши не было. Сегодня первый раз парюсь. Отец подкинул полковшичка кипятку в раскрытую пасть каменки и потрогал пальцами шкворчащие булыжники.

– Осторожней, – кричу. – Руки сожжёшь!

Он поворачивается, смотрит на меня укоризненно.

– Не бойся, не сожгу. Мне это уже не страшно. Ничего плохого со мной случиться не может. Я ведь уже умер.

У меня вдруг закладывает уши.

– Когда? – с трудом слышу я собственный хрип.

– Да только что. Звал я тебя, помощи просил. Ты не слышал... – он открывает топку и принимается ворошить угли кочергой. – А мне так больно было, сынок. Так больно. Я раньше и представить себе не мог, что можно столько боли в такой краткий миг втиснуть. Но теперь всё закончилось. Ты попарься, а я пойду дровишек принесу. Мне-то теперь людские радости недоступны.

Он шагнул к двери.

– Стой, не уходи! Как же это...

Но дверь в предбанник уже захлопнулась. Я выскочил из парной. Никого. На улицу. Там тоже пусто.

В отчаянии со всей силы саданул кулаком в дверной косяк, вскрикнул от боли...

...и проснулся.

Сколько на часах? Без четверти шесть. Звонить ещё рано. Хотя у них там уже почти восемь. Ладно, всё равно не вытерплю.

Я натянул спортивный костюм, в котором обычно ходил по дому, и сунул ноги в тапочки. Осторожно, чтобы не будить хозяев, прокрался в коридор. Если затащить аппарат в ванную комнату, мой разговор никому не помешает. Хорошо, что шнур у нас длинный, можно с телефоном в любую часть квартиры уйти.

Накручивая диск, я лихорадочно соображал, как буду объяснять родителям свой ранний звонок. Ладно, если всё нормально, что-нибудь придумаю. Новой работой похвастаюсь. Премией за первый этап. Пообещаю приехать на недельку. Давно я у них не был.

Автоматический набор номера в нашем городе появился всего пору лет назад, и потому срабатывал ещё далеко не всегда. Поэтому первая неудача меня не сильно расстроила. Но когда за ней последовала вторая, третья... Я всё крутил и крутил диск. И каждый раз после набора из динамика слышался лёгкий треск междугородки и тишина... Словно на том конце линии провод ножом обрезали.

Я сбегал в спальню за записной книжкой. Телефон сестры был записан на последней странице. Набрал номер. Кажется, связь есть! Один длинный гудок, второй...

– Алло! – раздался в трубке недовольный мужской голос.

– Здравствуйте! Надежду можно услышать?

При общении с сестрициными мужиками я стараюсь обходиться без имён. Слишком уж часто они меняются. Мужики. Да и имена тоже.

– Я слушаю, – спустя полминуты отозвалась Надя.

– Привет! Это дальний родственник беспокоит. Узнала?

Судя по близкому голосу дочки, сестренка наигралась с ребёнком, и собирается возвратить его бабушке с дедушкой.

– Привет! Действительно, дальний... А ты чего в такую рань звонишь?

– Потом ведь ты на работу сбежишь. Там по полчаса ждать приходится, пока дозовутся. Не за бесплатно, между прочим... А встаю я рано, если ещё помнишь. Ты у родителей давно была? Что-то у них телефон не отвечает. Вообще сигнала нет. Я сегодня уже пять раз набирал.

– Да я прямо сейчас туда собираюсь. Вот только Катю одену.

– Хорошо. Как приедешь, позвони мне от них. Или с работы набери, если там линия не фурычит.

– У меня отгул сегодня. Если что, отсюда позвоню!

– Хорошо. Тогда – до связи.

Я положил трубку на рычаг. Теперь оставалось только ждать.

21.

Прошло почти два часа. Вестей от Нади всё ещё не было. Родительский телефон тоже молчал. Пару раз я звонил сестре сам. В ответ – длинные гудки. С каждой минутой в душе нарастало желание что-нибудь сломать. Желательно, что-то очень большое и прочное... Чёрт побери! Да за это время можно обойти весь наш Илым по периметру. Не Москва, чай! Там же от двери до двери – полчаса черепашьим шагом. Три остановки на автобусе! Где эта коза шляется?!

Я лихорадочно рылся в старых бумагах. Ещё на втором курсе, когда в нашей пятиэтажке появился первый телефон, отец договорился со счастливчиками, что в экстренных случаях я могу им звонить. Где же он? Уф-ф-ф... Похоже, нашёл. Четвёртая квартира, Марина. Так зовут их дочку. Остальных я в тот момент уже на память помнил, поэтому только её имя записал. Лихорадочно накручиваю диск...

– Вас слушают, – раздаётся женский голос.

Он чуть-чуть дрожит. И кажется каким-то отрешённым.

– Тамара Алексеевна, добрый день! Это Саша Серов. Помните? Извините, что беспокою. Я до родителей дозвониться не могу. Телефон не подаёт признаков жизни.

– Здравствуй, Саша, – Тамара Алексеевна произносит слова очень старательно, как человек, которому приходится сдерживать рыдания. – Я только что оттуда... Взрыв очень сильный был. Говорят, что в квартире над ними. У Семёновых. Стены и перекрытия рухнули. Сейчас пожарные с милицией завалы разбирают. Твоих родителей уже откопали. Маму упавшей стеной накрыло. Она даже не проснулась. А папе ноги перерубило куском потолочной плиты. Кровью истёк. Пожарные говорят, у Семёновых газ взорвался...

Она не удержалась, заплакала... И я положил трубку. Говорить было не о чем. Да и не хотелось. Слова комом застряли в горле – не проглотить, не прожевать. Ещё вчера у меня были родители, и вот их не стало. Руки меж тем шарили по карманам. Джинсы, пиджак, куртка, сумка... Денег набралось немного, но на дорогу туда должно хватить. В двух кварталах от дома "Трансагентство". Через пять минут начнут продавать билеты.

В авиакассе на ближайшие сутки ничего не было. Зато железная дорога не подкачала. Поезд ночью с Ярославского вокзала. А раньше мне и не надо. На обратную дорогу деньги найти, на работе отпроситься, то да сё... Быстрее, чем за день – ни за что не успеть.

Вернувшись, я первым делом позвонил Корзуну.

– "Международный центр научного мониторинга", я вас слушаю, – прозвучал в трубке мелодичный голос секретарши нашего шефа.

– Доброе утро, Анжела! Это ваш сотрудник – Серов Александр. Степана Михайловича можно услышать?

– Здравствуйте, Александр... – я ясно представил себе, как эта длинноногая блондинка, наморщив лобик, ищет меня в списке сотрудников. – Юрьевич. У него посетитель. Вам срочно?

– Да! – решительно говорю я. – Очень!

– Сейчас я узнаю, не кладите трубку.

В трубке раздался приглушённый цокот каблуков. Затем в ней что-то щёлкнуло.

– Слушаю тебя, Александр! – директор был явно чем-то доволен, и я понял, что можно попробовать программу-максимум. – Что случилось?

– Здравствуйте, Степан Михайлович! Вы уже посмотрели мои главы? – начал я с первого пункта, и тут же перекинул мостик ко второму. – А то мне уехать нужно.

– Да проглядел. Всё в порядке. А ты далеко собрался?

– Домой. В Тюменскую область.

– И надолго?

– Как минимум, на неделю. А там как отпустите... – Корзун слушал, не перебивая, и я перешёл к третьему пункту программы. – В связи с чем у меня к вам хамский вопрос: нельзя ли уже сейчас получить аванс по этому заказу? А то с деньгами у меня совсем напряжённо...

– Ха!.. – довольно фыркнул он. – С деньгами у всех напряжённо! Но без них, к сожалению, ещё хуже... Хотя сейчас у нас в кассе какие-то крохи есть. Так что половину твоей доли я сегодня выдать смогу. Потом сочтёмся. Подъезжай! Я ещё часа три здесь, если никуда не сдёрнут.

– Спасибо, уже выхожу!

– Ну, а если уеду, конверт у Анжелы будет.

Раздались короткие гудки. Я положил трубку. Ну, вот. Все проблемы решены. Но к Корзуну нужно мчаться со всех ног. Мало ли для чего ещё ему могут деньги понадобиться... Подарок племяннице куплю по дороге. Всё равно по Арбату идти туда и обратно.

Сестра позвонила уже ближе к ночи, когда я укладывал рюкзак. Собственно, о том, что на том конце провода именно она, я определил по характерному звяканью междугородки и безудержному рыданию.

– Мне уже обо всём сообщили. Выезжаю вечерним поездом, – сказал я, дождавшись короткой паузы между всхлипываниями.

– Да, приезжай. Это такой кошмар...

Голос сорвался, и рыдания возобновились с новой силой.

– Надя, извини, – решил я перехватить инициативу. – Поезд через полтора часа, а вещи ещё не собраны. Не обижайся, ладно.

Сестра ещё раз всхлипнула. Замолчала. И я положил трубку. Конечно, нелегко ей там сейчас. Но ведь и я тоже – не посторонний. Можно было выкроить пару минут и звякнуть от соседей. Сейчас у каждого третьего телефон. И никто не отказал бы в такой ситуации. Я же догадался сначала забежать в аптеку за валерьянкой и корвалолом, и только после этого старичкам-хозяевам о трагедии рассказывать... Сейчас они уже наревелись, лекарства выпили и спят.

Так, в рюкзак вроде всё скидал. Осталось выбрать книжку в дорогу. Взгляд двинулся гулять по полкам... Когда у человека горе, главное – в нём не утонуть. А для этого нужно периодически окунаться в другую реальность. Желательно тоже трагическую. Пожалуй, из непрочитанного больше подойдёт второй том "Унесённых ветром". Я бросил книгу в полиэтиленовый пакет, аккуратно подвернул края и засунул его в боковой карман рюкзака. Написал короткую записку хозяевам и оглядел в последний раз комнату.

– Ну что, посидим перед дорогой? – спросил у своего отражения в зеркале. – Или уж хрен с ними, с приметами?

Пока сидел на табуретке, проверил карманы. Паспорт, билет, деньги, ключи – всё на месте. Ну, тогда – тронулись!..

Возможно, мои отношения с младшей сестрой покажутся кому-то не совсем нормальными. Что ж, он будет недалёк от истины. Никаких близкородственных чувств я к Наде не испытывал. И её личная жизнь тут совсем не причём. В наших краях не принято вывешивать простыни на второй день свадебных гуляний.

Просто в Наде с раннего детства очень сильно был развит инстинкт безудержного расширения своего жизненного пространства. За счёт окружающих, разумеется. И дело вовсе не в том, что она всегда умудрялась заранее найти "праздничные" конфеты, которые родители с большим трудом доставали где-то к Новому Году. Даже их поедание тайком от всех, в принципе, ещё можно было простить. Но вот то, что фантики мама потом находила в моих карманах – это, согласитесь, уже перебор.

22.

Место у меня было в плацкартном вагоне. Когда брал билет, купейные уже все распродали. Отсек – второй от туалетного тамбура. Хорошо, что не последний. Запахи хвостовой части вагона я в последнее время очень плохо переношу. Уж и не знаю, почему... То ли с возрастом брезгливее стал, то ли Обаламус мне носоглотку перестроил. Зато постоянное мелькание соседей, идущих в туалет и обратно, никогда меня не утомляло. А на этот раз я и вовсе ничего не заметил, потому что проснулся уже перед самой Тюменью. До Илыма оставалось часов пять, не больше. Значит, недостатки проходного кубрика я прочувствовать уже не успею, тем более что спускаться вниз не собираюсь. Разговаривать ни с кем не хочется. Ну, а думать удобнее лёжа.

О чём думать? Да, о чём угодно... Я пробежался взглядом по вагону. В проходе то тут, то там лежали кусочки скатавшейся пыли. В закутках под столами – обёртки от печенья, обрывки бумаги, куски полиэтилена. Интересно, что с падением Советской власти убирать и мыть вагоны проводники стали реже. А о сортирах, похоже, и вовсе не вспоминают. Вот такое получилось освобождение народа от диктата партийной бюрократии. Ещё два-три года подобной свободы, и придётся, наверное, менять место жительства, профессию, круг общения. Уезжать туда, где никто не знает о моём участии в обороне Белого Дома. Иначе линчуют меня "благодарные" сограждане. И, наверное, будут правы.

Нет, то, что в любой бочке мёда всегда найдётся большая ложка... Мягко говоря, совсем даже не дёгтя – эта истина, в приложении к человеческому обществу, сомнений не вызывает. Но так быстро убедиться, что при любом встряхивании и перевёртывании ёмкости эта субстанция мгновенно оказывается наверху! О таком я раньше даже помыслить не мог! Но что делать: у каждого свои таланты: одни в огне не горят, другие в воде не тонут. И руководят страной при любом режиме, как правило, вторые.

Да и чёрт бы с ними, но я в последнее время не только в лидерах, в народе разочаровался. Очень уж быстро он показал готовность встать на четвереньки... А впрочем, ну их всех к едрёной бабушке! Для чего я книжку в дорогу брал? Чтобы иметь возможность "уйти на запасной аэродром" – окунуться с головой в мир выдуманных героев Маргарет Митчел. Сейчас самое время! Я достал с багажной полки книжку и продолжил чтение с того места, на котором остановился в метро.

На какое-то время меня целиком захватили приключения Скарлетт в послевоенной Джорджии. Но вдруг строчки расплылись перед глазами... Пальцы выпустили книгу, и она упала мне на живот страницами вниз. Внезапно я понял основную мысль романа!.. Их гражданская война началась задолго до первого выстрела. В северной части США возник новый уклад жизни, новый способ хозяйствования, новая культура производства. Новая нация – янки. Непрерывно расширяя своё влияние, она вступила в противоречие с устаревшим укладом патриархального Юга. Не сумев решить дело миром, уничтожила противника превосходящей военной мощью.

Свежий ветер перемен, символ прогресса и процветания, ворвался в дома конфедератов вместе с оккупационной армией. Для жителей Юга он стал разрушительным ураганом, сметающим на своем пути всё, что было им дорого: их дома, их права на землю, их гордость и честь, их благосостояние. Всё это, кроме бесполезной в хозяйстве чести, смогли сохранить лишь те, кто согласился лизать сапоги гордых победителей. Вместе с алчными пришельцами-саквояжниками эти приспособленцы составили правящий класс нового, послевоенного Юга.

Вот теперь мне стало ясно, почему книга раскупается у нас миллионными тиражами. Освежающий ветер перемен долетел и до моей Родины. Разрушительный шторм с тем же коротким и грозным именем – янки. Он набирает силу с каждым днём. Бушует в обезлюдевших цехах заводов. Срывает покровы с военных и государственных тайн. Выметает из человеческих душ всё, что нельзя продать за валюту. Ещё немного и этот ураган сотрёт с лица земли остатки нашей государственности, как смёл до этого плантаторов Юга и колониальную империю Испании...

Мы просто очередная ступень, следующий шаг на их пути вверх – к мировому господству. К тому, чтобы все люди на земле стали янки. И этот шаг практически уже сделан. Сотни надменных саквояжников работают советниками в российском правительстве. Наши министры самозабвенно лижут их ковбойские сапоги. И я сам, добровольно, помогал этим уродам добиться их подлых ублюдочных целей!..

Какой-то громкий шум в середине вагона на миг отвлёк моё внимание от запоздалых сожалений. Компания молодых людей, празднующих что-то в третьем кубрике, собралась в тамбур на очередные "покурилки". Четверо крепких ребятишек лет двадцати трёх – двадцати пяти на вид. Не хамоватые, но заводные. Не пьяные "в умат", но принявшие основательно. Если верить ворчанию сидящей рядом бабки, начали они ещё вчера утром. Правда, особых скандалов пока не устраивали. Но и замечаний им никто не делал. Не советские времена.

Я снова уткнулся взглядом в страницы. Надо было проверить возникшее предположение. А компания меж тем двинулась по вагону, перекидываясь шуточками-прибауточками, подначивая друг друга, подшучивая над окружающими. Когда весёлый гомон приблизился вплотную к нашему отсеку, я вдруг явственно услышал:

– Ха! И днём, и ночью кот учёный...

Дальше последовало дружное ржание. Я медленно опустил книгу. Компания сгрудилась в проходе и с любопытством уставилась на меня.

– Есть проблемы? – задал я вопрос тому, кто стоял ближе всех.

– Нет, всё нормально, – чуть помедлив, ответил он. – Никаких проблем.

Ребята повернулись и спокойно потопали дальше. "Ну, вот и славно, – подумал я с лёгким сожалением. – Лишние скандалы не к чему. Особенно, по такому ничтожному поводу". Но это был ещё не конец...

– Ой, смотри, Серый, – послышалось совсем рядом. – Какая тёлка нарисовалась! Красавица, а красавица, пойдём с нами курить...

И опять тот же самый гогот в четыре глотки.

Я выглянул из своего закутка. На нижней боковой полке последнего отсека, прислонившись спиной к перегородке и поджав к плечам обтянутые джинсами колени, сидела хрупкая девчонка лет семнадцати с бледным неподвижным лицом. Остановившийся взгляд и расширенные зрачки делали её похожей на испуганного мышонка, попавшего в цепкие кошачьи лапы. С каждой секундой девушка всё сильнее пыталась отодвинуться от обступившей её компании. Казалось, ещё мгновение, и ей удастся просочиться сквозь тонкую перегородку в тамбур...

– Эта девушка со мной! – нарочито спокойно произнёс я, спрыгивая с полки. – И она не курит.

Ребята обалдело уперлись в меня взглядами. На их лицах проявилось неподдельное изумление. Перевели глаза на девушку. Та так энергично закивала в ответ, что я испугался за сохранность шейных позвонков.

– Ну, тогда звиняйте, – после короткой паузы развёл руками тот, которого они звали Серым. – Мы люди честные. Нам чужого не надо.

Вскоре вся компания исчезла за дверью тамбура.

Жаль, что они отступили. Настроение для ссоры у меня было самое, что ни на есть, подходящее. Но на нет, как говорится, и суда нет. А также – следствия, прокурора, свидетелей защиты и обвинения.

Кстати о следствии: полтора часа назад на этом месте ехала толстая тётка с кошёлками. Значит, эта девица к нам в Тюмени села.

– Простите за назойливость, а вы далеко едете? – я задал вопрос, одновременно усаживаясь рядом с ней на полку.

– Домой, к родителям.

Исчерпывающий ответ! Вся вселенная знает, где её дом.

– Ой! – она снова вжалась в перегородку.

– Успокойтесь, девушка! Я конечно не идеал нравственности, но кровью младенцев не питаюсь. Во всяком случае, пока не кончились обычные продукты. Просто, мне в Илыме сходить, а ребята, насколько я понял, до Омска едут.

– А вы в Илыме где живёте?

Так, понятно. Выходим на одной станции.

– Я там не живу. В гости к родне еду. Ладно, не буду мешать. Если что, меня Александром кличут. Можно – Сашей или Шурой. Я на всё откликаюсь. В принципе, даже на Алекса... Ну, если разрешит товарищ Юстас.

Она наморщила лоб. Потом вспомнила популярный сериал и улыбнулась. Вот так-то лучше.

– Ладно, отдыхайте. Если что, только позовите...

Я запрыгнул на свою полку и вернулся к книжке. Но уже не читал. Так, страницы просматривал.

Сегодня пятница. Значит, в Тюмени она учится, а на выходные едет к папе с мамой. Вот только как они такого воробышка из-под родительского крыла выпустили? Хотя, если в этом году поступила, успеет ещё нарастить броню за пять лет учёбы. Впрочем, это её трудности. До места доедем, а там – привет родителям!.. Беззащитные пташки – не мой профиль. И без того проблем – лопатой не перекидаешь.

23.

С девушкой мы простились у выхода из вокзала. Имя своё она так и не сообщила. Впрочем, я не настаивал. Там она осталась ждать автобус, а я пошёл пешком. До Надиного дома – меньше двух остановок, а транспорт в эти часы в Илыме ходит не часто. И было очень похоже, что предыдущий отъехал от вокзала совсем недавно.

Когда тринадцать лет назад я покидал родные пенаты, улица Карла Маркса, идущая от привокзальной площади к центру города, казалась многолюдным и широким проспектом, ничуть не уже, чем в Тюмени, куда я часто ездил на областные олимпиады по математике. Сейчас, по сравнению с московскими проспектами, она выглядела на удивление пустынной и безлюдной. Но по-прежнему ухоженной и красивой. И ещё: таких красивых мостиков с фигурными перильцами, перекинутых через придорожные канавы, я не встречал больше ни в одном из городов распавшегося Союза. А повидать их мне довелось немало.

В последний год я иногда подумывал, а не плюнуть ли на всё. Вернуться на родину. Останавливало то, что найти работу по специальности в Илыме невозможно. Метеорологи никому не нужны. Учителем географии в школу? Там, если с детьми возиться не любишь, через год повесишься. А такой тяги за собой не замечал...

За размышлениями я не заметил, как дошёл до Надиного дома. У её подъезда собралось очень много народу. Это курили и переговаривались наши ближние и дальние родственники, друзья и сослуживцы отца и матери. Ну, а как же... Конец рабочего дня. Комиссия по организации похорон в сборе. Я сгрузил на скамейку рюкзак, и началась длительная процедура взаимных приветствий и соболезнований.

Довольно быстро выяснилось, что все они имеют не совсем верное представление о моём социальном статусе и уровне благосостояния. С одной стороны, это было ожидаемо: для нашего городка человек, живущий в Москве и работающий в головной конторе – будь то ГАМЦ или Союзгипроводхоз – величина очень значительная. С другой – родители всегда склонны преувеличивать успехи детей. Особенно тех, что живут вдали от родного дома. И мне пришлось очень внимательно следить за словами, чтобы с одной стороны рассеять заблуждения, а с другой – родителей обманщиками не выставить.

Пообщавшись со всеми, кто был на улице, я снова накинул на плечи лямки рюкзака и прошел в квартиру. Надя что-то обсуждала с двумя нашими тетушками, сестрами отца. Она кинулась мне на шею, рыдая и причитая так громко, будто хоронить предстояло меня самого. Я чувствовал себя полным идиотом. Но трагизма сцены не нарушил, послушно обнял сестру, усадил её на стул и какое-то время бормотал утешительную чушь.

Наверное, я нравственный урод. Но никакого желания плакать, причитать или биться в истерике у меня не было. Наоборот, чувствовал себя замороженным, как американский куриный окорочок. И всё вокруг казалось каким-то диким спектаклем, который к тому же до зубной боли не хотелось досматривать. Наконец сестра перестала плакать, и они вернулись к обсуждению предстоящих похорон.

Речь зашла о религиозных обрядах. Утром, когда тетя Маша была в церкви, священник задал ей вопрос, на который никто из них не знал ответа: крестилась ли наша мама в детстве? Вопрос этот при жизни маме никто не задавал. Родом она не из наших мест. И никого из близких после смерти бабушки у неё не осталось.

– А в чём проблема? – спросил я. – Нужно предоставить какие-то документы?

– Нет, – ответила сестра. – Но будет ли польза от обряда, если он совершён неправильно?

– Не знаю, – пожал я плечами – Но думаю, что Бог, если он существует, канцелярщиной не занимается. И для него образ жизни человека важнее всего остального. Так что можете спокойно сказать, что крестилась.

Все дружно закивали. Похоже, эта чепуха действительно воспринималась ими, как серьёзная проблема. Дурдом, да и только! А ведь ещё несколько лет назад все как один были убеждёнными атеистами. Может быть, я отстал от жизни? Устарел, как фотоаппарат "Лейка". Нет, ничего против православной церкви я не имею. Впрочем, как и против того же ислама. Иногда даже общаюсь с существами, которых мои сограждане легко могут признать небожителями. Но не верю я в Бога, и в дьявола не верю. Если всё это и существует, то внутри самого человека. Живёт вместе с ним, с ним же и умирает.

Дальше началось обсуждение бытовых проблем: транспорт, помещение, процедура. Здесь я сказал, что полностью полагаюсь на их мнение. И воспользовался случаем, чтобы вручить привезённые с собой деньги. Судя по тому, что вопросы сразу стали решаться быстрее, до моего появления этот пункт был не самым сильным местом программы. Ну что ж, хоть какая-то польза от приезда. Но теперь на квартире мне придется жить некоторое время в кредит. Не беда! Через месяц закрываем текущий договор, расплачусь деньгами от второго этапа. Кое в чём ужаться придётся, подзанять, перезанять, но до следующего лета как-нибудь дотяну.

Разговоры о том, кого из должностных лиц приглашали на похороны, и кто что на это ответил, я пропустил мимо ушей. По мне так и шли бы они все в глубокую задницу вместе с высокими должностями. Умершим, если уж на то пошло, и на сами-то похороны наплевать, а уж на их статус в городской иерархии – тем более.

Вся эта организационная тягомотина продолжалась довольно долго. Наконец, уже ближе к полуночи, разговор начал потихоньку затухать. И после очередной длинной паузы все дружно решили, что пора спать.

24.

Устроили меня на полу в гостиной. Все кровати были заняты. Я лежал на застеленном полосатой простынёй матрасе, уперевшись взглядом в потолок. На душе – мерзопакостнее некуда. А ведь это – только начало. Утром мне предстоит стать главным зрителем мелодрамы «Безутешная дочь над гробом безвременно ушедших родителей». И судя по предварительным репетициям, это будет незабываемое зрелище!

Сколько себя помню, всю жизнь не переваривал публичных мероприятий. И больше всего ненавидел похороны. На свадьбах хоть танцевать можно и с девушками знакомиться. На юбилеях – "за жизнь" беседовать. А на похоронах – только скорбеть и пить. Публично скорбеть я не умею, а пить не люблю. Остаётся только стиснуть зубы и терпеть. Но весь день мне не выдержать. Сорвусь, наговорю глупостей. Надо утром, до начала церемонии, сходить к родительскому дому, посмотреть, что там и как. С соседями потолковать. Кто что видел, кто что слышал. Точно ли газ взорвался, или есть другие версии? Будет над чем подумать... А оттуда, если времени хватит, можно за билетом съездить. Чтобы не откладывать до последнего. Тогда к двенадцати, к началу мероприятий, я вернусь спокойным и терпеливым. И буду таким до глубокой ночи.

Вроде, глаза прикрыл только на мгновение, но когда снова поднялись веки, сквозь плотные шторы пробивалось утреннее солнце. Пока я умывался и одевался, проснулась сестра. Я объяснил, куда собрался и зачем, на скорую руку позавтракал и вышел на улицу. До родительского дома доехал на автобусе. Он как раз к остановке подъезжал, когда я из-за угла вывернул. Так что уже через десять минут я стоял недалеко родительского подъезда и внимательно разглядывал то, что от него осталось.

Верхних двух этажей и кровли не было и в помине. Большая часть обрушившихся стен, балок и перекрытий лежала на газоне. Участок перед домом был оцеплен, его охраняли трое милиционеров. В завале копошились двое пожарных и с десяток мужиков в строительных касках. Машин скорой помощи рядом не было. Только две "пожарки" с приставными лестницами, прислонёнными к перекрытиям третьего этажа. Значит, спасательные работы уже закончены. Разбирают остатки завалов.

Вне оцепления находилась только дверь первого подъезда, и я, насмотревшись на развалины, отошёл к нему, предположив, что только его жителей после взрыва могли оставить в их квартирах. Остальных, скорее всего, эвакуировали. И если я хочу узнать подробности, нужно устроиться на скамейке и терпеливо ждать.

Сидеть в одиночестве пришлось недолго. Всего через пару минут дверь подъезда скрипнула и отворилась.

– Олег Иванович! Здравствуйте! – поднялся я со скамейки.

– Саша? – он с чувством пожал мою руку. – Ты когда приехал? А у нас тут, видишь, дела какие?

– Вечером на поезде прибыл, – ответил я. – У сестры остановился. Вчера не до того было, а с утра сразу сюда решил. Тут, я вижу, завал уже почти закончили разбирать. Как оно всё было-то? Мне сестра рассказала, что знает, но она – не свидетель. Намного позже пришла.

– Рвануло около семи утра, когда мы на работу собирались, – сказал он. – Весь дом тряхнуло. Ну, мы на первом этаже, да и курить я намылился. Тамара дома дымить не разрешает. Так что я первым на улицу выбежал. А над вашим подъездом такая пылища стоит! Я даже и не увидел сначала, что двух верхних квартир нету... А что дело серьёзное, сразу понятно было. Ну, я обратно домой, позвонил в пожарную, скорую, милицию.

– А что рвануло-то? Мне Тамара Алексеевна говорила, что вроде как газ у Семёновых взорвался.

– Да, пожарные так сказали. В первый же день. Центр взрыва на пятом этаже в районе кухни и коридора был. Ну, это и они нам говорили. Да и так по разрушениям видно. В коридоре же и Семёнова нашли. Он, видно, свет в туалете утром зажечь хотел. От искры выключателя и всё рвануло.

– А что ж он запах газа не почуял?

– Так с похмел похмелычем ещё и не такое пропустишь. Он же, как бабка его померла, пить стал сильно. Два раза твоих родителей затапливал. А Светка Цаплина, соседка его, сказала вечером, что когда на работу убегала, у них на пятом этаже уже газом пованивало.

Картина окончательно прояснилась. Что ж мы за люди-то! Какую беду или проблему ни тронь, отовсюду горлышко поллитровки, словно чёртик из табакерки, выпрыгивает. И как с этой напастью бороться, абсолютно неясно. Горбачёв вон попробовал, да только хуже стало.

– А как вы-то сами? – решил я проявить вежливость. – Как здоровье Тамары Алексеевны? Марина школу, наверное, заканчивает?

– Ну, хватился!.. Она уже в институт поступила в Тюмени. Вчера на выходные приехала. Мы с утра за билетом собрались. На завтра на вечер. А ты когда обратно?

– Не знаю пока. Наверное, тоже в воскресенье. Работа ждать не будет.

Про работу я приврал. Раньше не упустил бы случая недельку дома пожить. Но это – дома, а его у меня теперь нет. У Нади задерживаться не хотелось.

– Так может, с нами до вокзала прокатишься? Тогда подожди пару минут, я машину из гаража заберу. А на обратном пути мы тебя у дома высадим.

Предложение было заманчивым.

– Хорошо, – согласно кивнул я. – Только давайте тогда в гараж вместе сходим. В дороге время быстрее идёт.

– Ну, пошли, – улыбнулся он. – Если ноги размять хочешь.

После десятков километров по бурелому, да ещё и с сорокакилограммовым рюкзаком за плечами, пройтись по асфальту до соседнего двора было не в тягость. Ждать у подъезда, наблюдая, как разбирают завал на месте родительской квартиры, было намного тяжелей.