Текст книги "Нф-100: Приключения метеоролога"

Автор книги: Александр Путятин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Естественно, я не мог отрицать очевидное! Тут же на месте произвел расчёт по простейшей потребительской корзине. Получилось, что у нас не просто есть инфляция, но ещё и темпы роста у неё куда выше, чем в Европе и Америке. Я понимал, что в коллективе из тридцати человек есть хотя бы один "стукач"... Но, если честно, надоело уже их бояться. Вот оно всё и завертелось на следующий день "по-взрослому", несмотря на идущую полным ходом перестройку.

К счастью, через две недели инфляцию в СССР признал Горбачёв. "Товарищи из органов" от меня сразу отстали. Зато начали возникать проблемы с научными структурами. ЦАО и ГосНИИГА объявили мои исследования бесперспективными. Их оценку почти сразу подтвердил Госкомгидромет. Месяц спустя тяжело заболел профессор Жуков, и на кафедре я стал никому не нужен. Зато на контакт вышли представители "неформалов". Очень скоро всё свободное время я посвещал организации независимых профсоюзов, участию в митингах и демонстрациях, распространению негосударственных газет и прочего самиздата. Из аспирантуры ушел в академический отпуск, из которого потом так и не вернулся.

Вскоре в загранкомандировку уехал начальник Шереметьевской метеослужбы, и мы потребовали в ГАМЦ[78] провести выборы, как полагалось по закону[79]. Что тут началось! Шантаж, подкуп, давление... В борьбе против нас руководство не гнушалось ничем. Трудовой коллектив лихорадило и болтало от ярости к страху и обратно... В курилках, под лестницами и на кухнях смелыми были все, а на переговорах в ГАМЦ я всё чаще в одиночку отдувался.

Результат не заставил себя ждать. Мы проиграли. Начальство продавило своего человека без выборов, и все умылись. А я подал заявление "по-собственному". В тот же день вылетел с работы... Ну, и из общаги тоже. Правда, с работой мне помог Михельсон. Из университета он к тому времени уволился и прочно сидел на ОВОСах в Союзгипроводхозе. Да ещё два малых предприятия вокруг той кормушки шустрили. Вот в одно из них он меня и определил.

А с жильём – с тех пор по съёмным квартирам мыкаюсь. И чем дальше, тем дороже это удовольствие выходит. Хорошо, хоть сейчас плачу "по факту". То есть, пока в экспедиции – счётчик не крутится. Зато ремонтные работы – электрика, сантехника, двери, окна, и всё прочее – на мне. Хотя они, как раз, не проблема. Ну, не старичкам же пенсионерам этим заниматься, а ЖЭК по бесплатной заявке так исправит, что мало не покажется.

И ещё моих пожилых хозяев греет мысль, что, приютив бездомного инженера, они способствуют становлению демократии. Тоже ведь на митинги ходят. А потому всячески мою активность по этой части поддерживают. Хорошие они люди. Жаль, что одинокие...

Эту фраза так и осталась незаконченной . Только что я думал, рассуждал, говорил сам с собой... И вдруг провалился в дымчатую пелену сновидений.

2.

Тараканы – ночные животные. Днём прячутся в щелях и норах, но стоит комнате погрузиться во тьму, тут же принимаются за свои тараканьи дела. Спокойно, основательно, неспешно... Совсем как люди. И тоже, наверное, не успевают к сроку. А потому на рассвете у них начинается тараканий аврал... В тающем сером сумраке эти рыжие бестии носятся по комнате, как солдаты-первогодки. Хитиновые подкрылки раскачиваются на бегу, бьются и трутся о чешуйчатые тараканьи бока. В результате комната начинает шуршать и потрескивать.

Похоже, день нынче обещал быть особенно солнечным. А может, выпал он на конец тараканьего года или соседи в эту ночь спали особенно крепко... Но шорохи и треск звучали сегодня особенно громко. Лишь чуть-чуть не дотягивая до топота идущих на водопой кабанов.

Я приоткрыл глаза и упёрся взглядом в потолок. Торные тропы остались на месте. Как обычно, тараканы бежали по ним в два-три ряда. Цеплялись друг за друга, бились боками, сталкивались. Временами то тут, то там с потолка срывались тёмные комочки и с хрустом шлёпались на пол. Но на одеяло не попадали. Кровать стояла посреди комнаты с таким расчётом, чтобы тараканьи трассы над ней не проходили. Примитивная, но действенная "защита от десантирования". Прийти "по суше" насекомые тоже не могли – под кроватные ножки в первый же день я подставил жестяные банки из-под селёдки... И каждый вечер доливал туда воду.

Прежде чем сунуть ноги в кроссовки, я вытряхнул оттуда нескольких представителей тараканьего племени. Затем тем же манером освободил от них джинсы и рубашку. "Хорошая гостиница, – промелькнула в голове мысль, – ни блох, ни клопов, ни вшей".

Через час я уже топал по улицам Когалыма в сторону ближайшей окраины. Если кастелянша ничего не напутала, вскоре должна показаться одна из стихийных свалок. В промзонах их, как грязи... Там я надеялся найти грузило и поплавок для своего механического лота. Часам к одиннадцати удалось отыскать трапециевидную железяку с проушиной. Тяжёлую, но компактную и без заусенцев. А в качестве поплавка я приспособил кусок плотного пенопласта. Один из тех, что валялись у дороги, ведущей от свалки к гостинице. Отверстие в нём проковырял перочинным ножом.

Оставалось приобрести верёвку и изготовить стопор. Я принялся обходить хозяйственные магазины. Ассортимент в них не блистал разнообразием. Правда, заготовки для стопора – полиэтиленовые крышки – удалось купить практически сразу. Толстые, полупрозрачные, жёсткие... Самое то, что надо! Но верёвки везде были только тонкие и синтетические. Бельё на балконе развешивать – в самый раз. Но для задуманного прибора они категорически не годились. Только в седьмом магазине оказалась нужная: пеньковая, армированная капроном, в палец толщиной. И длина подходящая – 25 метров. Но вот цена!? Себе я бы её не купил... Но для дела!

Тут же на месте я прорезал в одной из крышек крестообразное отверстие. Опробовал, как тянется сквозь него верёвка, и с каким усилием она стопорится на противоходе... Всё работало идеально, и я полез в карман за деньгами. Кроме верёвки попросил вписать в чек метровую линейку и матерчатую изоленту, чтобы можно было промаркировать на лот. Теперь осталось только собрать прибор и опробовать в работе. А уж как уговорить вертолётчиков на эту авантюру... Об этом пусть у Михельсона голова болит.

Прибор я смастерил уже после обеда на берегу небольшого озера, в паре километров от гостиницы. Развлёк местных рыбаков. Тщательно промерил дно с деревянных мостков, к которым они швартовали свои лодки. Одного, особо любопытного, уговорил использовать для испытаний его моторный катер. Всё работало без сбоев.

К вечеру в гостинице появился Михельсон. Прилетел, как и планировалось, служебным рейсом. Я с гордостью показал ему изобретение.

– Оригинальная штуковина, – ухмыльнулся Алексей Исаакович. – Отечественная разработка, не имеющая мировых аналогов!

– Ага, за ненадобностью! – в тон ему ответил я. – Выглядит всё это, конечно, неказисто... Зато позволит за день измерить глубины на семи, а то и десяти озёрах. Остаётся вопрос: где искать зимовальные ямы? И сможем ли мы их увидеть с вертолёта?

– С этим, как раз, проблем нет! Они с высоты, как на ладони... Я ведь и в прошлом году в Муравленках все ямы с воздуха разглядел. А на лодке уже только глубины мерял! – ответил он уверенно.

Поскольку основная проблема разрешилась, я решил задать вопрос, который вертелся на языке ещё в Москве, когда мы обсуждали план исследований.

– Алексей Исаакович, а так ли важны эти ямы? Как-то мне сомнительно, что в пяти-семи, пусть даже десяти небольших впадинках может зимовать рыба с такой громадной территории. Ей же там кислорода не хватит! Ведь даже в глубоких озёрах зимой заморы бывают, особенно в тех, где зимой рыбаки лунки не бурят...

Михельсон задумчиво смотрел в окно. Окутанные лёгким сумраком облака убегали на запад, теряясь в золоте и багрянце закатного неба.

– Возможно, ты и прав, – чуть помолчав, ответил он. – Но ихтиология наука тёмная... И стороннему человеку в ней вовек не разобраться. Так стоит ли забивать себе голову ерундой?! В программе исследований есть пункт: определить наличие зимовальных ям и нанести их на карту. Значит, нам нужно это сделать! Ведь если нефтяники дополнительно защитят озёра от аварий, хуже никому не будет.

– Да, наверное, – согласился я.

– Ладно, всё это лирика, – повернулся ко мне Михельсон. – Ты лучше подумай: сможешь ли опускать и поднимать эту штуковину, сидя на пороге со свешенными вниз ногами? Болтает, трясёт, обе руки заняты... Потому как я на это уже не гожусь. Староват... Да и сердчишко пошаливает.

– Всё нормально! – отвечаю. – Высоты я не боюсь, да и ремень в джинсах прочный. Офицерский. Чистая кожа. Килограммов двести выдержит. Привяжем к нему шпагат, страховка будет – высший класс. Главное, чтобы лётчики согласились!

– Ну, это уже – не твоя забота, – улыбнулся Михельсон. – Я с ними в прошлом году работал. Договорюсь, не впервой! Минут через десять автобус к гостинице подойдёт. Ты на нём в аэропорт поедешь. Рейс из Тюмени встречать. А меня у центрального универмага высадишь. Сувениры кое-кому занесу и договорюсь обо всём на завтра.

Уж не знаю, кого и как он уговаривал... Я в это время встречал самолёт. Прибыли последние участники нашей экспедиции. Рейс прилетел с опозданием. Пока самолёт ехал к стоянке, пока подгоняли трап, пока выгружались пассажиры, над аэродромом нависла туча, и начался ливень. К автобусу коллеги подошли закутанные в дождевики. Так что разглядеть мне их толком не удалось... Да я, честно говоря, особо и не присматривался.

Во вторник утром, пока все в гостинице ещё спали, мы с Михельсоном вылетели на измерения. Он выбирал точки, над которыми надо зависнуть. Я опускал лот. Результаты наносили на карту при перелёте к следующему озеру. До вечера успели обработать всю территорию.

3.

Честно говоря, есть у моего мозга одна странная особенность: когда ситуация требует максимально сосредоточиться на какой-либо проблеме, я не замечаю вокруг ничего, если оно с этой проблемой не связано. Зато когда задача уже решена, окружающая действительность прорывается сквозь психологический барьер, вводя меня в ступор обилием новой, но при этом давно всем известной информации, которую в нормальном состоянии любой человек давным-давно уже усвоил бы.

Вот и сейчас, вернувшись в гостиницу, я обнаружил, что с нами, как со старыми знакомыми, поздоровались две миловидные стройные женщины лет тридцати.

– Кто такие? – шепнул я Михельсону, они дамы удалились на достаточное расстояние.

– Ну, даёшь! – удивился Алексей Исаакович, – это же наши биологи из Тюмени, я вас вчера знакомил. Та, что в свитере, Наташа. А блондинку Ольгой зовут. Ты что – действительно забыл, или придуриваешься? Гляциологи у нас те же, что и в прошлый раз, университетские. А болотоведа и лесовика ты вчера сам в аэропорту встречал. Их-то хоть помнишь?

– Помню, болотоведа Дмитрием зовут. Взгляд помню: умный и значительный. Лесовик – Игорь, вроде. Он с двумя ружьями прилетел. Остальное в голове не отложилось.

– Ну, уже прогресс! А то я думал, что тебя и с ними нужно будет по второму разу знакомить.

Михельсон, конечно же, в курсе особенностей моей памяти, но привыкнуть к ним не может. Сам-то он ничего всё вокруг примечает, что бы ни случилось. Не то, что я.

Вечернюю планёрку наш ГИП[80] и, по совместительству, РЭкс[81] организовал в форме вечернего чаепития. Проходило оно в шестиместном номере, в котором поселились наши дамы. Мы быстро сдвинули столы на середину, расстелили на них карту территории и приступили к обсуждению программы полётов. Зафрахтованный Ми-8 с лёгкостью вмещал в себя нашу экспедицию вместе со всем её основным и дополнительным оборудованием. Оставалось обсудить маршрут движения и очерёдность посадок.

Михельсон одного за другим опрашивал всех участников совещания, помечая на карте месторождения точки отбора проб и места для высадок. Когда все закончили, он подвел итог совещания:

– Территория месторождения сильно вытянута с севера на юг, поэтому маршрут начинаем от крайней юго-западной точки, где возьмём пробы растительности для биологов, и будем последовательно продвигаться к кедровой роще на северо-западе. Здесь группа проводит весь комплекс исследований, а мы с Дмитрием и Александром уходим в обзорный двухчасовой маршрут по болоту. Пока нас не будет, остальные наводят порядок в записях и просматривают пробы. Если кому-то что-нибудь потребуется доделать или переделать, сообщите мне перед вылетом оттуда. Сделаем остановку на обратном пути. И не надо мне никаких "забыл" или "постеснялся"... Все помнят, что завтрашний полётный день – последний?

Михельсон сделал паузу и внимательно осмотрел комнату.

– Если вопросов нет, можем на этом закончить.

Все разошлись по комнатам и занялись подготовкой к вылету. А мне делать было нечего. Данные с местной метеостанции, на основе которых предстояло сделать климатическую главу, я скопировал ещё в прошлую среду. Расчётная часть ОВОСа, где моделировалось распространение атмосферных загрязнений, по требованию заказчика была выполнена с помощью стандартной компьютерной программы "Эфир-6". Эту часть отчёта я сделал ещё до отъезда из Москвы.

С обратными билетами тоже всё было нормально. Ещё в четверг я взял купейный до Тюмени на конец этой недели. Собственно, других вариантов выбраться на «большую землю» отсюда нет. Автобусы на Когалым ходят только служебные. Авиарейсы – тоже. А служебными бортами нас нефтяники только сюда возят, чтобы график исследований не срывать. Обратно каждый будет выбираться, как сумеет. На место в служебном самолёте может претендовать только глава экспедиции, т.е. Михельсон.

Чтобы не мешать соседям, я решил прогуляться по городу. Но погода выдалась холодная, бродить по пустым улицам было скучно. Да ещё комары, как на грех, разлетались не на шутку. Кинотеатр, чьи афиши висели на столбах, был закрыт на ремонт и я вернулся в гостиницу. В коридоре наткнулся на Михельсона.

– У тебя инструмент здесь? – спросил он меня. – Одна из вертушек[82] "тормозит". Засорилась, наверное. Нужно разобрать и прочистить. Мой комплект, как на грех, в вертолёте остался.

Собрав всё, что было, в полиэтиленовый пакет, я поднялся в его персональный "люкс"... Шикарный, двухкомнатный с персональным санузлом, телефоном, холодильником и телевизором. До прибытия Михельсона эти апартаменты занимал я. С одной стороны, так было удобнее поддерживать связь, с другой – Алексей Исаакович получал гарантию, что его любимый "люкс" не отдадут кому-нибудь другому. Уж не знаю, почему, но... Михельсон очень трепетно относится к качеству жизни. А по мне: сверху не капает – уже комфорт, а если ещё и температура положительная -уют. Ну, а тараканы – они во всей гостинице одинаковые.

С вертушкой мы прокопались до ночи. Прочистили, смазали, собрали, опробовали в ванной. И я отбыл в свою трехкоечную "пещеру".

4.

Из гостиницы я вышел одним из последних. Большинство коллег уже заняли места в служебном автобусе. Стоящий у двери водитель нервно посматривал на часы. Нет, «поздней пташкой» меня не назовёшь: сколько себя помню, всегда был «жаворонком». Просто ещё с вечера Михельсон предупредил, что нужно помочь биологиням стащить вниз оборудование. А женщины, они и в экспедиции женщины: стоит только появиться тягловой силе, объём и вес багажа вырастает до полного заполнения её физических возможностей. Сразу выясняется, что есть ещё много всякого-разного, что непременно нужно взять с собой. Оля с Наташей не стали исключением из этого правила, а потому я вышел на улицу обвешанный двумя рюкзаками (один спереди, второй сзади), двумя дорожными сумками (на ремнях по бокам) и с четырьмя полиэтиленовыми пакетами в руках.

Хорошо, что себе девушки оставили только маленькие сумочки. Если бы не это, Оля бы обязательно с крыльца свалилась. А так Наташа её за руку удержала. Впрочем, кроме меня этого никто не заметил. Все глазели на Дмитрия. Наш болотовед стоял у двери автобуса живым воплощением исследовательского духа. Именно так должен был выглядеть бог научного поиска и полевых наблюдений. На ногах красовались камуфлированные болотники – я даже не знал, что такие существуют. Защитного цвета брюки, были украшены трафаретными рисунками хвощей и папоротников. Того же цвета, тона и рисунка была щеголеватая куртка-энцефалитка[61]. На брюках и куртке изящно оттопыривались десятки карманищ, карманов и малюсеньких карманчиков. Дополняли композицию элегантная шляпа с откинутым наверх шёлковым накомарником, цейсовский бинокль в фирменном футляре и кожаная планшетка с таким количеством блистающих никелем прибамбасов, что у меня зарябило в глазах. Очки в роговой оправе были те же, что и вчера. Они придавали лицу Дмитрия такую неземную значительность, что мне сразу захотелось снять пред ним шляпу. Но шляпы всё равно не было, да и руки оказались заняты.

На фоне такого великолепия даже элегантный Михельсон выглядел на удивление тусклым и обыденным. Впрочем, Алексей Исаакович не обратил внимания на то, как сразу же выгнули спинки и "подобрались" наши дамы, как тайком стали посматривать в дорожные зеркальца и подправлять косметику. Оглядев всех присутствующих, руководитель экспедиции подал команду загружаться.

Вертолёт ждал нас на посадочной площадке. Там же, где и вчера.

– Ну, а сегодня что? Самодельный парашют будешь испытывать? – усмехнулся Михаил Антонович, командир экипажа Ми-8.

– Это уж как начальство велит... – неуклюже отшутился я.

Михельсон остался обсуждать с ним маршрут, а я залез в салон и разгрузился. Сразу стало легче дышать, да и двигаться тоже.

Сегодня я был "на подхвате" у коллег: помогал Михельсону измерять скорость течения рек и речушек, таскал за биологинями сумки с аппаратурой, делал им спилы деревьев и кустарников. К двум часам дня мы добрались до конечной точки маршрута. Там основная часть народа осталась у вертолёта обедать и приводить в порядок записи, а мы с Михельсоном и Дмитрием пошли прогуляться по болотному массиву. Самому большому из тех, что были отмечены на карте. Обед захватили с собой "сухим пайком".

– Ну, какое же это болото? – уже через полчаса начал ворчать Дмитрий. – Наверно, карта неточная. Мы же по обычному лугу идем: трава, мелкий кустарник. Ну, хлюпает под ногами, не спорю. Так ведь дождь ночью был – утром по радио говорили.

Михельсон скосил в его сторону чуть прищуренные глаза. Но спорить, как ни странно, не стал.

– Давайте пообедаем! – сказал он, – а заодно я покурю спокойно.

Я послушно кивнул. Дмитрий тоже не стал возражать. Садиться на влажную землю, естественно, не стали.

Алексей Исаакович выдал нам по бутерброду, неторопливо отвинтил крышку термоса. Разлил по кружкам дымящийся горячий чай. Нет, что ни говори, а обед на природе – это здорово! Если бы ещё не донимали комары... Когда мы закончили жевать, Михельсон убрал кружки с термосом в сумку и вытащил из неё карту.

– Посмотри, Дима, куда дальше будем двигать, мы же с Сашей этот обзорник для тебя замыслили, так что тебе и выбирать.

Болотовед задумчиво уставился в карту... Он морщил лоб и беззвучно шевелил губами, словно сам с собой обсуждал возможные варианты маршрутов. А мы с Михельсоном незаметно от него поддернули вверх ботфорты болотников. Ещё минута, и ещё... Есть! Дима внезапно вскрикнул и дёрнулся, как укушенный. Карта вылетела из рук. Он бешено крутил головой и отчаянно не понимал, что происходит. А мы стояли по колено в воде посреди небольшого озера. Метров сто в диаметре. Карта до воды не долетела, её Михельсон успел подхватить.

Вот так! А проторчи мы здесь ещё полчаса, вода поднялась бы до пояса, если не выше. И диаметр озера вырос бы метров до трёхсот. Вот такие они, западносибирские болота!

К вертолёту шли напрямик. Воду из сапог Дима выливать не стал, говорить с нами он тоже не хотел. А когда лес расступился, и показалось место стоянки, обиженный болотовед сразу перешел на бег. Увидев, что мы возвращаемся, коллеги стали потихоньку грузиться в салон, а пилот запустил двигатель. Сначала на полную катушку раскрутился хвостовой винт, затем начал медленно вращаться центральный. Рёв двигателя всё усиливался.

Дима мчался к стоянке по кратчайшей траектории, и ... Что-то мне в его беге не нравилось.

– Сворачивай, мать твою!!! – внезапно заорал Михельсон.

И только тут я сообразил, что Дима бежит прямо на ставший невидимым хвостовой винт. Но грохот двигателя заглушил начальственный окрик. Тогда Михельсон рванулся вперед. Он бежал, размахивая руками, как сбесившийся богомол. У вертолёта не сразу заметили бурную жестикуляцию начальника экспедиции. Но даже если кто и сообразил, в чем дело, остановить Диму они уже не успевали. Он был уже в двух шагах от винта и стремительно летел навстречу гибели. Ещё секунда и ...

И в этот момент шум пропал. Очевидно, от волнения у меня заложило уши. Движения всех участников стали замедляться. В висках застучали удары колоколов. Я внезапно представил себе, как Дима ударяется о прозрачный барьер и отлетает на шаг назад, а затем моя рука хватает его за ворот энцефалитки и оттаскивает на пару метров вбок... Прочь от опасной траектории. В глазах темнеет, горло перехватывает спазм...

Вместе с солнечным светом из мрака возвращается грохот винтов и отчаянная жестикуляция Алексея Исааковича. Только теперь он яростно молотит кулаками воздух и орёт что-то плохо слышное, но явно матерное. Дима подбегает к пассажирской двери Ми-8 и начинает недоумённо вращать головой. Из кабины к нему бежит разъяренный Михаил Антонович. Михельсон тоже ускоряет шаг. То ли спешит спасти своего сотрудника от ярости первого пилота, то ли собирается присоединить начальственный рык к праведному гневу вертолетчика.

А я бреду вперед, с трудом передвигая ноги. Такое ощущение, что на плечи внезапно лёг небесный свод. Тяжелый он оказывается, зараза! Что здесь произошло, не знаю... Но кое-какие догадки имеются. Вот только очень уж пристально смотрит на меня Наташа. Нехорошо это. Нелогично. Ей бы лучше сейчас так на Диму глядеть. Он должен быть в центре внимания. Не я.

5.

Всю обратную дорогу я молча сидел в углу. Ровный рокот винтов давил на барабанные перепонки вдвое сильнее обычного. Тупо ныли виски, и немного щемило сердце. Но об отдыхе я не мог даже мечтать. После приземления – хочешь, не хочешь, а придётся активизироваться. В одиночку Михельсону эту ситуацию не разрулить.

Служебный автобус притормозил у гостиницы. Вертолётчики помогли нам выгрузить вещи и разнести их по номерам. Михельсон приказал заканчивать работу и готовиться к отъезду из Когалыма. А мы с ним вернулись в автобус, где уже сидели вертолётчики. Водитель молча довёз всех до двухэтажного щитового домика, в котором жил Михаил Антонович. Мы знали, что его жена неделю назад уехала в отпуск. Так что лучшего места для снятия стресса было не найти.

Я, как самый молодой участник застолья, побежал к универмагу за "огненной водой", а остальные принялись собирать на стол. Слова "к универмагу" в данном случае нужно понимать буквально. Самопальную бурду, закупоренную в стандартные водочные бутылки и снабжённую заводскими этикетками, продавали с рук около входа в магазин бойкие азербайджанцы. В коммерческом отделе универмага та же бурда стоила в полтора раза дороже... В государственном – так же, как на улице, плюс талон.

Первую бутылку Алексей Исаакович расплескал по стаканам ещё до того, как я стащил с ног болотники и повесил на крючок штормовку.

– Давайте выпьем за то, что всё обошлось, – сказал он, поднимая алюминиевую кружку. – Если честно, меня до сих пор колотит.

– Не тебя одного, – поддержал его Михаил Антонович. – Я тоже до сих пор в ауте. Как вспомню, аж внутри всего передёргивает.

Вся компания дружно сдвинула тару на центр. Пару секунд ушло на то, чтобы проглотить прозрачную горьковатую жидкость. После чего в комнате раздалось дружное похрустывание...

– Огурчики у тебя, Антоныч, выше всяких похвал! – выразил общее мнение Михельсон. – Сам маринуешь?

– Жена увлекается! – ответил ему довольный хозяин. – Я только потребитель.

– Ну, тогда следующий тост, – взялся за вторую бутылку Алексей Исаакович. – За хозяйку этого гостеприимного дома!

Все согласно закивали. Послышались возгласы одобрения... За хозяйку выпили стоя. Но двух разгонных порций Михаилу Антоновичу показалось мало, и он свернул пробку у следующей бутылки.

– Третий бокал, вопреки традиции, предлагаю за то, чтобы оборвалась полоса всех и всяческих ЧП! А то вчера Степаныч, – он кивнул в сторону бортмеханика. – Александра к страховочному тросу не пристегнул... Сегодня вообще, чуть этот придурок не располовинился...

– Как не пристегнул? – поднял седые брови Михельсон. – Я же сам видел, пристёгивал он трос. И к поясу, и к карабину!

– Так у нас два конца страховочных, – объяснил Сергей, второй пилот. – Один Степаныч к поясу пристегнул, а другой к карабину. А то, что это два разных троса, стало ясно потом, когда мы их сматывать начали. Антоныч нас после этого заставил такой порядок в вертолёте навести... Теперь там каждая вещь на своём месте. До часу ночи провозились. Думали, теперь всё будет нормально. А оно вон как получилось...

– А как получилось? – я решил, что пришла пора изменить направление беседы, а то уж больно мрачно они на мир смотрят. – Человек жив-здоров, даже не поцарапан! Это удача огромная! А вы: ЧП, ЧП!

Все дружно закивали, на лицах появились улыбки, глаза посветлели. Ну вот! Так-то лучше! А то устроили тут репетицию похорон...

– Твоя правда, Юрьич! – повысил меня до отчества Михаил Антонович. – Жизнь наша, конечно, не сахар! Но до общей ситуации в стране ей ещё далеко!

Ну, слава богу! Теперь можно будет молча кивать, изредка вставляя короткие реплики. Беседа вошла в привычную колею: экономика, политика, судьбы страны и мира. Можно выключиться из общей беседы и спокойно подумать о сегодняшнем происшествии.

Из летчиков, похоже, никто ничего не заподозрил. Алексей Исаакович, даже если и понял, как удалось предотвратить удар винтом по Диминой черепушке, ни за что не проговорится. Да и не видел он ничего. Ни одного из моих движений. А вот что заметила Наташа, и с кем она в будущем решит поделиться своими впечатлениями и догадками?.. Этот вопрос требовал быстрого и однозначного ответа! Оказаться "на кончике пера" у её мужа-журналиста мне совершенно не улыбалось.

Ладно, разберёмся. Вечером они с Олей собирались на вокзал за билетами. Сейчас, наверное, уже в очереди стоят. Почти наверняка мы с ними одним поездом до Тюмени поедем. Там всё и выяснится. А сейчас инициативу проявлять нельзя. Если Наташа что-то видела, это лишь усилит её подозрения. Кстати, какого чёрта она на меня пялилась, в то время как все не сводили глаз с Димы? Нет, всё-таки придётся организовать поездку в одном вагоне, а ещё лучше – в одном купе. По-другому прояснить ситуацию не получится. Э-э-эх! Не было печали!

Вот именно поэтому я и стараюсь не использовать, как бы это помягче, скрытые возможности организма. Потому что, сказавши "а", приходится затем говорить "б", "в" ... и так вплоть до "я". И дело даже не в том, что каждая минута работы паранормальных функций сокращает мою жизнь на дни, недели, а то и месяцы. С этим, как ни странно, можно было бы смириться. Хуже всего, что с каждым новым действием опасность засветиться возрастает в геометрической прогрессии. А становиться живым экспонатом какого-нибудь закрытого НИИ очень не хочется.

Поэтому я воспользовался подходящим моментом, чтобы сбежать из-за стола в маленькую комнату без окон, и под мелодичное журчание унитаза начал представлять себе идеальное развитие событий на вокзале. Вот Наташа с Олей подходят к кассе. Оля протягивает в окошечко стопку купюр. Кассирша произносит номера моего вагона и двух мест в моём купе. Я прокручиваю эту ситуацию в мозгу ещё раз, для гарантии. Потом ещё и ещё... Пока перед глазами ни начинают плыть разноцветные круги. После чего дергаю за ручку сливного бачка и, помыв над раковиной руки, возвращаюсь к столу.

Теперь остается дождаться результатов. Впрочем, за эту часть плана можно не беспокоиться. Что-что, а смещение вероятностей у меня до сих пор получалось неплохо. Гораздо лучше, кстати, чем ускоренная нейтрализация алкоголя. Впрочем, компания уже изрядно "на взводе" и мои нехитрые манипуляции с недоливом в свой стакан никто, кроме Михельсона, не замечает. Но он – лицо заинтересованное. Чем меньше выпью, тем большую часть работы он сможет завтра на меня переключить. Да и до гостиницы сегодня нам добираться будет легче, если я сохраню относительную трезвость. Хорошо хоть подпольщики свою бурду почти вдвое против обычной водки разбавляют, а то все давно бы уже вырубились при таких лошадиных дозах.

6.

В купе мы оказались втроём: Оля, Наташа и я. Больше в нашем вагоне никого не было. В соседнем Дима вообще один едет. Не только в купе один, но и во всём вагоне. Девушек эта ситуация возмутила. Они билеты «по записке» брали. Через посредника, за две цены. А по госрасценкам в кассах на неделю вперёд ничего не оказалось. Новая экономика в действии, чтоб её!.. Если водка – то вполовину разбавленная, если билеты – по двойному тарифу.

Ехать нам предстояло почти сутки. Для выяснения отношений – более чем достаточно. Как только поезд отошёл от вокзала, я вытащил из рюкзака книжку и открыл дверь купе.

– Переодевайтесь, девушки! Когда можно будет вернуться, постучите в стенку, я буду в соседнем кубрике. Да, если хотите, могу совсем туда перебраться, нужно только это с проводницей обговорить.

Ну вот, тему для беседы я им подкинул, времени для разговора по душам отпустил без ограничений, осталось только ушки настроить – и порядок. Хотя, подслушивают обычно одним ухом. А чтобы звук лучше проходил, прикладывают к стене тарелку... Резонатор такой своеобразный. Но мне в этом отношении проще. Прислонился к стене и сижу. А спина моя постепенно сама собой форму меняет, и все её нервные клетки перенастраиваются на приём звуковых колебаний. Можете себе представить ухо размером от затылка до поясницы? Вот именно оно сейчас и начинает работать.

– ...с удовольствием бы его на Димку поменяла, но выселять не нужно, – услышал я постепенно усиливающийся голос Ольги. – Ну, а ты что скажешь, подруга?

– Что ж, не выселять, так не выселять. Мне Саша тоже не мешает. А Дима тебе зачем? – отвечает Наташа.

– Как зачем? Холостой, выездной, столичный. И наверняка чей-то сын, а то б его давно уже "съели", при таких изъянах в черепушке. Прекрасный шанс устроиться... Такое только раз в жизни бывает! Так почему не попробовать? Тем более, Димка вчера намекал, что неплохо бы согласовывать смежные разделы отчёта, особенно биологию с болотоведением. И так глазиком... Искоса, на ножки...