Текст книги "Дороги сказок (СИ)"

Автор книги: Александр Сапегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 89 страниц)

– Ты хотел что-то попросить? – Старый дракон посмотрел на переминающегося с лапы на лапу Андрея.

– Мне нужен учитель, ваша силовая ловушка заставила меня помучиться и...

– Не поливай сахар мёдом, – перебил Седой, – помогу, чем смогу.

– Спасибо.

Андрей сменил ипостась и подошёл к охотнику.

– До свидания, Найд. Кто бы мог подумать, первый раз в жизни я радуюсь, что ошибся в человеке!

– Взаимно! – улыбнулся охотник. Ладонь у него была широкая, рукопожатие крепкое, – Береги нашего старичка.

Две седмицы поисков слились в один калейдоскоп. За оставшееся время они облетели пять отмеченных на карте гнёзд. Два из них оказались покинутыми, в трёх жили драконы. Самым удачным было посещение второго. Стараниями Седого крылатая компания пополнилась сразу тремя драконами и драконой. Последним к ним присоединился молодой, пятисотлетний самец. Его родители стали жертвами хельратов двадцать лет назад. Надо было видеть, с какой яростью Велитарр поливал огнём замки и скит прислужников смерти. Замок барона фон Строга драконы разнесли по камушку...

С седьмым "крестиком" произошла осечка. Не успели они опуститься на скальную площадку, как на них набросился хозяин. По закону подлости, крайним был Андрей... Короткая схватка закончилась с закономерным исходом. Старый дракон ничего не смог противопоставить молодости и силе...

– Мы летим или нет? – плотоядно облизнувшись, спросила Сонирра Седого.

Дракона сытно перекусила половиной говяжьей туши. Утром Андрей купил в деревне трёх бычков. Бедная скотинка сознавала свою участь и не хотела покидать бывших хозяев. Рау, заплативший за рогатый ужин бешеные деньги – тридцать звондов, потребовал оставить обречённую живность на пастбище. Крестьяне так и поступили, через десять минут бычки исчезли в неизвестном направлении. Всем известно, что "ледышки", поголовно, искусные маги.

– Летим, – Андрей слетел к озеру.

– Куда на этот раз? – из воды показалась голова Велитарра.

– Домой.

– Как не вернулась? – Андрей навис над Ланиррой.

– Так, не вернулась, – фыркнула дракона. – Я оставила ей маячок, но она не соизволила подать сигнал.

– Тарг!

Всю ночь он махал крыльями, ведомая им стая добралась до нового места жительства только к утру. Их уже ждали. Батя, оказывается, знал Седого и вызвался проводить новичков до подготовленных пещер. Андрей оказался не при делах. Непривычно, когда всё вращается без тебя. Покрутившись у родной пещеры, он полетел к домику Яги, но названой матери не оказалось на месте. Странно. На этом непонятки не закончились.

Трава возле домика отчётливо пахла самкой, причём самкой взрослой и привлекательной. Запах не принадлежал красной драконе, Ланирра пахла по-другому. Прождав больше часа, Андрей полетел к Лани. На невинный вопрос – где Ягирра? Дракона опустила голову к земле и ответила, что Яга собирает травы и просила до вечера её не беспокоить. Мол, вечером она сама хочет переговорить с ним, а до этого никак.

Какие, к Таргу, травы? Что она несёт? Какая травница будет сейчас собирать травы? Андрей насел на несостоявшуюся жену, но ничего больше добиться не смог. Дракона упорно твердила о дикоросах. Оказавшиеся рядом орчанки дули в одну дуду с Ланиррой. Заговор какой-то! Андрей, сплюнув в сердцах, спросил, где Фрида и получил обескураживающий ответ. Фриды нет. Седмицу назад Лани отвезла её к вампирам, с тех пор о ней ни слуху, ни духу. Оба сердца больно кольнули нехорошие предчувствия.

– Ни за что не поверю, что ты не повесила на "человечку" какого-нибудь плетения. – сказал Андрей драконе.

– Нужна она мне!

– Не ври, – прорычал он, Ланирра отступила на несколько шагов, – Говори!

– Зачем она тебе? Что ты нашёл в человечке?

– Не твоего ума дело! Говори! Я успел немного узнать тебя, ты никогда ничего не делаешь просто так, – дракона зашипела, – Ну?

– Будь она проклята! – крикнула Лани на эдде, – У тебя есть я, что тебе ещё надо?

– Придержи язык, – ответил Андрей, – ты не моя жена.

– Дурак!

– Я устал спорить, – неожиданно успокоился Андрей, – какое следящее плетение ты подвесила на Фриду?

– Никакого, – тихо ответила Ланирра, в его сторону полетел небольшой платок, – Подавись, на платке кровь человечки, ищи её сам. – дракона оттолкнулась от земли и свечой ушла в небо.

– Иль, поможешь? – обратился он к воительнице.

– Помогу, дай мне платок.

Третий час Андрей летел в сторону Риммы. Ильныргу сделала привязку на кровь Фриды и соорудила что-то вроде компаса, на острый конец стрелки которого наклеила небольшой клочок ткани с засохшей капелькой крови девушки.

– Это всё? – удивился он простоте конструкции.

– Всё, – подтвердила орчанка.

– Х-м, – скептически хмыкнул Андрей, – как сие творение работает?

– Лети по стрелке, она точно указывает на вампиршу. Если подождёшь три-четыре часа, я сделаю следящую карту.

– Нет времени.

– Тогда извини.

Забыв снять одежду, Андрей сменил ипостась, во все стороны полетели костяные пуговицы.

– Тарг! – выругался он – одёжку было жалко, схватил "компас" и повторил манёвр Ланирры.

"Компас" указывал в противоположную от анклава вампиров сторону, странности сумасшедшего дня продолжались.

Внизу проплывала вековая тайга, царапающая верхушками гигантских секвой белые облака, мелькали редкие деревушки и городки, жёлтой бесконечной змеёй вилась дорога. Задумавшись об обрушившихся на него перипетиях, он обогнал растянувшийся по просёлку купеческий караван. Нырнув в облака, Андрей посмотрел на "компас". Стрелка развернулась на сто восемьдесят градусов. Караван!!!

– Луки к бою! – крикнул Р`рон. Фрида выхватила из саадака лук, извернувшись, упёрла один конёц в седло, налегла на второе плечо оружия и накинула тетиву. Справившись с луком, она поправила тул и провела пальцами по оперению стрел. Она готова.

Что за дурь? Девушка перешла на истинное зрение и осмотрела прилегающий к дороге лес, ни одной засветки человеческих аур на ближайшие сотни метров.

– Стоять! – подчиняясь команде, начали останавливаться повозки. Купцы и челядь споро устанавливали по бортам большие щиты. Пуганые. Этих воробьёв на мякине не проведёшь. Шелестели вынимаемые из ножен мечи.

– Что там? – спросил, подскочивший с хвоста колонны, Рур. Ох, достанется ему от отца за то, что оставил предписанный пост.

– Не знаю, – ответила Фрида.

– Дурит отец.

– Не думаю, – закончить мысль девушка не успела. На шее задрожал переговорник.

– Фрида, жду тебя в голове колонны, – голосом Р`рона вещал артефакт.

Вампирша пришпорила хасса, снедаемая любопытством, она мчалась мимо повозок и встревоженных людей. Метров за двадцать до головного фургона в висках резко кольнуло. Нель– заступница..., как резко ослабли руки и заколотилось сердце. Над передним фургоном висел в воздухе сжатый силовыми путами хозяин каравана. Толстяк Мердус дергал ногами и вращал вылезшими из орбит глазами. В пяти метрах от отца Рура стоял Керр.

– Фрида! – обрадовался и тут же насторожился Андрей. Девушка побледнела, словно утренний туман. Что с ней? Такое чувство, что она не рада его видеть, – Здравствуй!

– Улетай, Керр, – спрыгнув с хасса и подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, сказала вампирша. Вот тебе и "здравствуй".

– ?

– Уходи, Керр. -

– Что ты такое говоришь? Фри...

– Послушай меня, – перебила его девушка, – оставь меня, – За её спиной остановился ещё один хасс, лёгко скрипнуло седло.

– Ты? – брови Андрея поползли вверх, каменное самообладание дало трещину.

– Я, – ответил Рур и стал рядом с Фридой.

– Так и думал, что от тебя ничего хорошего нельзя ожидать. Твоих рук дело?

– Моих, – усмехнулся красноглазый полукровка.

– Мы обручились, Керр. – Фрида приподняла рукав кольчуги, под которым скрывался супружеский браслет, – Рур мой муж.

– Почему, – удивлению оборотня не было предела. – Почему?

– Я "сухая ветка", тебе не сказали? – Фрида заплакала, Рур попробовал обнять жену, но девушка оттолкнула его, – Сухая ветка, лучше так, чем смотреть, как тебя обихаживает Ланирра. Ты дракон, а кто я? Приживалка? Сколько я могла протянуть рядом с тобой? Сто, двести лет? Уходи Керр. Оставь меня.

– Но...

– ОСТАВЬ! Если любишь, оставь, прошу тебя.

– Хорошо, – в синих глазах прорезался жёлтый зрачок, нехорошая улыбка наползла на лицо оборотня. Фрида испугалась.

– Прошу, не трогай Рура! Обещай мне. Больше я тебя ни о чем не попрошу.

– Хорошо, обещаю.

Андрей отвернулся, когда он опять обернулся к девушке, в лице его не было ни кровинки – это было страшное лицо. Вокруг оборотня клубился туман силы, дай он ему волю, то от каравана не останется мокрого места.

– Если бы я хотел, то давно убил бы и твоего подлого муженька и главу охраны.

– Командир охранников отец моего мужа. Его зовут Р`рон.

– Его зовут "давур", помнишь меня? – обратился Андрей к высокому вампиру, тот отрицательно качнул головой, – А может, тогда ты помнишь двойную нотриумную клетку со старой шаманкой орков и мальчишкой? Вижу, узнал. Расскажи своему сыну и невестке, что ты возил дичь. Благодарите Фриду, что до сих пор живы! А ты, – невидимый захват подтянул онемевшего Рура к самому лицу Андрея, выпущенные кем-то из охранников две магические стрелы бессильно хлопнули о возведённый защитный купол, – только попробуй её обидеть, проклянешь тот день, когда родился на свет. Понял?

Андрей отбросил Рура и подошёл к вампирше.

– Будь счастлива, я знаю, почему ты согласилась выйти за него замуж, как бы смешно это ни звучало.

– Почему?

– Этот мальчик похож на меня, прощай, – на глазах у всего каравана Андрей сменил ипостась и взмыл в небо. На землю упал освобожденный от силовых пут хозяин каравана.

...Мраморный Кряж. Долина ста ручьёв...

Керровитар появился через семь часов после своего отлёта, светило давно перевалило за полдень. Некоторые члены небольшого клана успели отдохнуть и выспаться после бессонной ночи.

Седой, который так и не лёг на боковую, и Сонирра – зелёная дракона, занимались осмотром приготовленных для новых жителей пещер, расположенных на южном склоне Поклон Горы. Древний дракон частенько выбегал на скальный карниз, на сердце у него было неспокойно. Как бы нежданный ученик, к которому он успел привязаться за последние седмицы, не наделал глупостей. Может он зря беспокоится, и нагоняет на себя страху, может... К старости все становятся излишне мнительными, но перебранка Керра и красной драконы не добавляла спокойствия. Ланирра – красивая девочка, Седому, занятому инспекцией и чисткой жилья от оставшегося мусора, было недосуг до разговоров с хозяином долины и не до выяснения, что связывает этих двоих. Старик сделал себе зарубку: нужно, как можно скорее переговорить с Карегаром, выяснить диспозицию. Что-то не так и что-то не то творится в новом доме. Седой нутром чувствовал, что дела обстоят, не так радужно, как описывал Керр – витало в воздухе некое напряжение.

Ларигару не понравилось поведение Ланирры, демонстративно предъявившей свои права на ученика. Красная дракона без зазрения совести пользовалась незнанием Керром обычаев драконов. С другой стороны, тот сам виноват, не стоило брать детей под своё крыло и давать матери надежду, или он надеялся, что девочке понравится кто-то из приведённых самцов? Замысел не лишён логики, малыш хитрее, чем думают некоторые. Если он рассчитывал, что драконой заинтересуются холостые самцы, то его замысел оправдался на все сто. Витгар и Ромугар ходили перед Ланиррой, помогающей чистить пещеры, как надутые райские птицы, гнули шеи и приподымали горбом крылья, только что не курлыкали голубями. Как бы ребятки не передрались. Хватит ли у красной выдержки?

Седой в очередной раз вышел на воздух, раскинул крылья и приподнялся, потягиваясь, на задних лапах. Тёмная тень, на мгновение, накрыла старого дракона. Едва не цепляя брюхом за верхушки корабельных сосен, над склоном пролетел Керр. Ученик, не останавливаясь, перемахнул через небольшой холм и скрылся за кронами деревьев. Ланирра, увидавшая отблески крыльев хрустального дракона, приготовилась взлететь, но была остановлена Седым:

– Не стоит. Пережди чуток, – дракона зашипела, – Как хочешь, – мягко отреагировал Седой, – Но я бы не советовал к нему сейчас соваться.

Ланирра, рыкнув, смиренно опустила голову к земле, признавая правоту и старшинство старого дракона. Она успела рассмотреть, не закрытую щитами, ауру своего избранника. Полыхающий, ярко-красный цвет ярости ни с чем нельзя было спутать. Дракона довольно дёрнула хвостом – человечка хорошо разозлила Керра. Двуногая проиграла, Ланирра не оставит ей ни полшанса. Грациозно сложив крылья, она скрылась под сводом пещеры.

Седой, проводив самоуверенную девчонку взглядом, крепко задумался. Зря девочка старается и надеется...

Наплевав на приличия и шепчущихся в густых кустах деревенских молодок, заложив руки за спину, Андрей, напоминая маятник, ходил по широкому песчаному пляжу у места, где ручьи, берущие начало из горячих геотермальных ключей, впадали в озеро. Тридцать шагов до ручьёв, тридцать до чёрного валуна и обратно.

Будь всё проклято! Трижды!! Четырежды!!! Громадный валун, подхваченный силовыми путами, улетел на сто метров и сгинул в глубине озера. От широких колец, возникших в месте падения в воду ни в чем не повинного камня, до берега добежала мелкая рябь, бессильно лизнула золотой песок пляжа и сгинула в неподвижной глади. Затрещали мелкие ветки под ногами улепётывающих красавиц. Проводив взглядом удаляющиеся огоньки аур, Андрей сел голым задом на тёплый песок и обхватил руками колени.

"Не везёт мне в смерти – повезёт в любви! -, насвистывая мелодию из старого кинофильма, подумал он, – Что делать, когда не везёт ни в смерти, ни в любви?"

В любви не везло. Конкретно. Полана, Ирма, Фрида, кто ещё? Ланирра, как без неё, но здесь песня из другой оперы. Скорее драконе не повезло с ним.

Фрида... Андрей вскочил на ноги и, в сотый раз, проделал нахоженный маршрут: пойма ручья, разворот – ямка, что осталась от чёрного валуна. Какая яма осталась у него в душе и сколько их? Любил ли он вампиршу? Наверно..., или нет? Если любил, почему тогда отпустил с этим черномазым? С Фридой было хорошо, но... Огонь зарождающейся любви сгорел на школьном полигоне. Всё тёплое и прекрасное, что было между ними, сохранилось в виде ярких и незабываемых воспоминаний. Мидуэль, зачем ты свёл нас опять? Новая встреча больше напоминала попытку разжечь потухший костёр – во все стороны летит пепел от прогоревших дров и чувств, угли трещат, но жара не дают. Не любовь, а поднятый некромантом зомби. Фрида чувствовала это, её костер горел по-прежнему ярко, жаль, что он оказался нарисованным на куске хоста камином и не её в этом вина. Андрей не смог дать ей того, что она заслуживала, слишком много на него навалилось, а Лани приложила все силы, чтобы его с вампиршей дороги разошлись.

С Фридой не было такой поглощающей естество страсти, как с Поланой, он не испытывал щенячьего восторга от каждой встречи, зато было тепло домашнего очага. Было...

"Сухая ветка", наверняка дракона просветила девушку об особенностях оборотней и манкировала этим. Возможно, в дискуссию были втянуты Ягирра или Карегар, как пить дать Ланирра не обошла стороной приёмных родителей и "пилила" Фриду каждый день, точила подобно воде, точащей камень.

Андрей остановился, поковырял ногой песок. Что было не так во время последней встрече с Фридой? На дороге он не обратил внимания на явные несоответствия, сейчас же они бросились в глаза.

Фальш, Фрида врала. Он не обладал её развитым даром эмпатии, но смог уловить нотки горечи и мерзкий привкус лжи. Вампирша не любила красноглазого полукровку. Не любила, но предпочла пойти с ним. Что её заставило? Долг перед родом и кланом? Девушка говорила убеждённо, насильно заставить так говорить нельзя. Пошла, потому что мальчишка похож на него, решила заменить его образ суррогатом и забыть? Слабо верится, слишком нарочито получается. Что-то другое, неуловимое, что скрыло за собой прежнюю Фриду, было в разговоре. Странно, что голова у неё не болела, кто постарался? Никаких щитов он не ставил, а чувства хлестали через край... Ланирра и Ягирра, кто приложил руки? Не потому ли Ягирра предпочла исчезнуть в первый день? Дать возможность перегореть, потом-то остывший сын не будет бросать предъявы направо и налево. Вполне в духе Яги, названная мать всегда поступала расчётливо и мудро.

Андрей усмехнулся. У него есть, чем удивить эльфийку, остаётся надеяться, что никто из волчиц или Ланирра не проболтались о третьей ипостаси. Сюрприз должен получиться хороший.

Андрей сел на песок и долго сидел, отрешившись от мира и ни о чём не думая.

Ему надо "перегореть", "остыть", разобраться в себе и в навалившихся на него делах. С другой стороны, девушка сейчас явно лишняя. Когда-то давно она говорила о долге перед родом и кланом. Интересный бумеранг получается! Он своими руками и крыльями создал клан и пренебрегать его интересами нельзя. Долг перед крылатиками придавил до состояния морского ската или камбалы. Воистину прав тот, кто сочинил песенку про "Всё могут короли". Могут, но не по любви. Амуры, как оказывается не для них. Королям не до розовых соплей и любовных рефлексий. Настоящим королям.

Хорош! Шабаш! Хватит лить слёзы по несбыточному. Дел невпроворот, осталось начать и закончить. Скоро следует ждать в долине дорогих и не очень гостей, зря, что ли сотни грифонов прочёсывают горы? Рау решили сломать статус-кво. Андрею стоило больших усилий поддерживать "скользящий" полог невидимости, пролетая над тройками и парами воздушных следопытов. С такой розыскной группой обнаружение заповедной долины из гипотетического вопроса перетекает в практический. В сухом остатке остаётся время. Как скоро их обнаружат? "Ледышки" не оставят драконов в покое, над-князь попытается заручиться поддержкой Владык неба, а учитывая, что война с ариями не за горами, то в ход пойдут защищённые непробиваемой бронёй аргументы в пользу принятия стороны Северного Альянса. Тарга вам! Не будут драконы ни на чьей стороне!

Драконы не будут, а он? Думай Андрюха, думай! Думай, как будешь отбрехиваться и ласково посылать послов пешеходным маршрутом по торным горным тропам. Читай книги и учи матчасть!

Невесёлая улыбка коснулась губ голубоглазого оборотня. Вот жизнь настала, Ирка в семнадцать лет скакала козочкой в "эльфийском" платье по лесным полянкам и думала только о кавалерах, а его силком тащат в политику. Воспоминания о доме не вызвали в душе особых переживаний. Время, оно лечит всё. Что считать домом? А? Кем он будет ТАМ, вернись в родной мир? Человеком, драконом или какой-нибудь химерой? Объектом, лакомым кусочком для спецлабораторий? Теперь этот мир для него родной! Только не стоит забывать о данных самому себе обещаниях – послать весть. Может этим заняться, пока его никто не беспокоит? Стыдно сказать, за четыре седмицы не удосужиться разобрать приобретённые в Ортаге бумаги, позор. Если память ему не изменяет, то было в каких-то листах о строительстве порталов. Андрей активировал "маячки" и достал из "кармана" потрепанные листки.

«...Строительство любого портала подразумевает под собой чёткое знание координат точки выхода. Для осуществления „прокола“ требуется определить её положение в трехмерном пространстве, для чего используется „модель куба“...»

Пропущено, половину текста на странице, как корова языком слизнула. Что дальше? Андрей перевернул потрепанный временем листочек.

"...Существуют способы без координатного строительства переходов. Во втором случае применяется отправка на «маяк». В роли маяков выступают специальные артефакты, с помощью которых маги-операторы могут настроить выход.

Помимо описанных выше способов, существуют так называемые «жёсткие» или «реперные» точки на поверхности планет, далее. «Р.Т.». Р.Т. имеют привязку к определённому месту и могут быть описаны простейшим уравнением Тагара-Лиарры. Природа и картина образования на поверхности земли Р.Т. до настоящего времени не ясна, что не мешает активно пользоваться эмпирически выведенными формулами. При строительстве стационарных порталов применяется второй метод с размещением арок на реперных точках. Такая комбинация позволяет гарантировать точную настройку и отсутствие сбоев.

Пример расчета смотрите на странице... "

А формулы-то где? Вот засада, нет ни страницы, ни формул. За что, спрашивается, день плачены? Сплошное кидалово, равносильно тому, как показать ребёнку конфетку и спрятать её. А это что? На последнем листе отрывка была приведена модель какого-то плетения.

"...Представляем вам формулу Тагара-Лиарры с настройкой на жесткую точку выхода у горы Лидар, приведённую к рунной схеме магических плетений и определения координат. Как видно из схемы, плетение на семьдесят процентов повторяет вариант с предложенной ранее схемой прокола «на маяк». Основные отличия в добавлении координат и введения в схему вектора направления. Активируются руны с лева направо, последовательно по рядам..."

Интересно, Андрей мысленно повторил, предложенную к рассмотрению на древнем обрывке, схему. Выстроенные в строгой последовательности руны смотрелись, как ограненный кристалл, превратившийся из невзрачного алмаза в драгоценный бриллиант. Ради эксперимента он активировал первую руну. Синей вспышкой полыхнули силовые узлы, замерцали грани...

В центре груди, словно вулкан проснулся, разрывая кожу, из небытия, на поверхность вырвался медальон с красным камнем. Выгравированные на жёлтом кругляке руны кружили странные хороводы, Андрею показалось, что в него впились тысячи раскалённых игл, пьющих ману из внутренних хранилищ. Он хотел закричать, но вместо крика из горла вырвался приглушенный сип, тело онемело. Камень в центре медальона выпустил красный луч, ярче солнца засветились, ставшие видимыми руны построенной им конструкции.

– Не-е-ет! – на край пляжа опустилась дракона с красивой золотистой чешуёй. Со стороны Поклон-горы приближалось ещё несколько точек, вынырнувших из окружённого радужным сиянием ока портала.

Последнее, что увидел Андрей, перед тем, как его подхватила неведомая сила и бросила в розовые облака, были Карегар и Седой, вылетевшие из-за верхушек сосен.

...Ортен. Резиденция губернатора...

– Как на новом месте, забот прибавилось?

– Не то слово, Ваше Величество! – улыбнулся Этран, учтиво поклонившись Мидуэлю.

– Брось, давай остановимся на Мастере, мне так привычней. Учитывая, что мой визит неофициальный, не будем кричать о высоком госте на всю резиденцию, – рау сделал незаметный жест рукой "звезде"* телохранителей. Вышколенные бойцы, по своей силе не уступающие боевым магам, проверили коридор, два эльфа заглянули в кабинет, после чего пропустили в помещение над-князя, телохранители хотели войти следом, но повинуясь жесткому взгляду повелителя, остались снаружи. – Как они мне надоели! – сокрушённо сказал Мидуэль, опускаясь в объятие мягкого кресла для посетителей, – Даже в отхожее место без тройки увальней не выйдешь.

Губернатор Этран понимающе развёл руки в стороны:

– Издержки власти. Вы, Мастер, как никто другой должны знать, что властители себе не принадлежат.

– Смотри, как заговорил, впрочем, ты прав, – Мидуэль сложил кисти рук на оголовье резной трости и вперил взгляд в бывшего ректора магической школы. Вроде бы не с чего, но тот сразу почувствовал себя неуютно, – Думаешь, чего это я бросил Его Величество Гила в Ортаге и припёрся к тебе?

– Не без этого.

– Нужна помощь.

– Какого рода?

– Нужен портал в горы мраморного Кряжа. Желательно, чтобы указание исходило от тебя, с Гилом сие мероприятие согласовано. Точку выхода необходимо будет делать в воздухе, без накопителей "пелены" этого не сделать. Боюсь, что пешочком, не нарвавшись на разрыв камни или другие смертельные сюрпризы, в долину не пройти.

– В горы Кряжа? – рау кивнул. Этран прищурил глаза, – Ваши агенты нашли гнездо нашего мальчика? – догадался он.

– Тебе палец в рот не клади. Нашли, разведка доложилась час назад.

– Портал не проблема, сделаем, но с одним маленьким условием, – Мидуэль улыбнулся.

– Считай, что мы договорились, я уже распорядился приготовить для тебя грифона, – Этран постучал костяшками пальцев по столешнице. Непривычно, когда тебя и твоё поведение просчитывают на счёт "раз".

...Мраморный кряж. Долина ста ручьёв...

На грифонов никто не обратил внимания. Вот тебе и ловушки на каждом шагу.

Мидуэль огляделся по сторонам. Красивое местечко, неплохо Карегар устроился! Тут внимание снежного эльфа привлекла яркая вспышка на берегу расположенного внизу озера. Темными тенями мелькнули туши драконов, стремящихся к непонятному магическому действу.

– Правь к озеру, – приказал над-князь первому номеру, тот кивнул в ответ и натянул поводья. Золотистый грифон заложил крутой вираж. Повторяя манёвры вожака, в кильватере легла на крыло остальная тройка полуптиц.

– Не-е-е-т! – поздно, Керра втянуло в открывшийся зев портала. Ягирра кинулась следом, но не успела. С громким хлопком пространственное окно закрылось. Порыв ветра сорвал с места, выпавшие из рук сына, листы пожелтевшей бумаги.

Яга сменила ипостась и сформировала "ловчую сеть", через несколько секунд разлетевшиеся было листы, были у неё в руках.

– Что это было? – пророкотал, приземлившийся рядом с Ягиррой, Карегар, она промолчала. Ответом был тихий шелест лихорадочно перебираемых записей.

Вздрогнула земля. Рядом с Карегаром бухнулся Седой, позади древнего дракона складывала крылья Ланирра. Откуда-то появились верховые грифоны с развевающимися штандартами над-князя. Ланирра и Седой приготовили атакующие заклинания.

– Ты оглохла? – рыкнул Карегар на эльфийку. – Что это было?

– Портал, – Яга упала на колени, из рук эльфийки выпал потрепанный листок с рунной схемой и, подхваченный ветром, полетел к над-князю, спрыгнувшему с грифона на землю. Драконы, казалось, не обращали на незваных гостей внимания.

– Портал? Куда? – продолжал допытываться Карегар.

– На Нелиту, – выдохнула женщина.

– Что? – одновременно вырвалось из нескольких ртов и глоток.

– Ему нельзя на Нелиту, Карегар! Нельзя... – Яга закрыла лицо ладонями. – Как к нему попал ключ? Карегар, у него есть ключ!

– Почему ему нельзя на Нелиту, – не слушая причитаний, гнул своё дракон.

Ягирра сдернула себя платье:

– Смотри, – плечо эльфийки украшала татуировка в виде золотистого дракончика, окруженного сложной вязью рун. – У Керра такой же, я нанесла ему родовой герб-тотем. Дядя убьет его!

– Ты, – задохнулся в гневе чёрный дракон, разглядев татуировку – Ты...! Так это ты во всём виновата! ТЫ-Ы! Убью! – с лапы Карегара сорвался файербол. Магический снаряд не попал в стоявшую на коленях эльфийку, не сделавшую ничего для свой защиты, шар разлетелся огненными брызгами об выставленный Ланиррой щит. Дракон недоумённо уставился на свою правую лапу. Как так, когда к нему вернулась магия? Долго удивляться ему не дали, мощный удар хвоста опрокинул его на землю, на грудь навалилась красная дракона.

– Не сметь! НЕ СМЕТЬ!

Скинув с себя Ланирру, Карегар резко вскочил на лапы, взмыл в небо и полетел в сторону гор.

– Я помню тебя, – над Мидуэлем нарисовалась громадная морда Седого. – Ты постарел, муж Римики.

Рау смял в кулаке злополучный листок. Прошлое выступило из тени веков и нанесло страшный удар.

– Но как он смог открыть портал? – отряхнувшись от песка, спросила Лани впавшую в транс Ягу.

– У Керра был ключ от порталов.

– Нашёлся второй ключ, – потрясённо протянул Мидуэль.

– Лани, лети к пещерам, скажи Витгару и Ромугару, чтоб они нашли Карегара. Будет лучше, если все отправятся на его поиски и смогут задержать до моего появления, – Красная дракона опустила голову к земле, отступила от эльфов и людей на несколько шагов и взлетела.

– Не вздумай улететь, нам надо о много переговорить, – обернулся Седой к Мидуэлю, подхватил передними лапами Ягирру и полетел следом за драконой, – Я скоро вернусь, – донеслось с неба.

– Ты знал о татуировке? – спросил над-князь Этрана.

– Да, а что в ней такого? Ох! – голова бывшего ректора дёрнулась от хлёсткой пощёчины.

– Мальчишка, – прошипел рау, – самонадеянный индюк.

– Но что она означает? – потирая щёку, спросил Этран.

– Она означает, что мы в Тарговой заднице! Ариев нельзя допустить до порталов. Тот, кто устроил бойню три тысячи лет назад, придёт добивать своих жертв!

...Через седмицу после описываемых событий...

...Предгорное княжество рау. Ровинталь...

– Как вы вышли на агентуру ариев? – развалившись в кресле, спросил Бериэм главу департамента внешних операций разведки рау.

– Пришлось организовать утечку информации, – "живущий в тени" кашлянул в кулак.

– А вы, оказывается, рисковый эльф, – Бериэм внимательно присмотрелся к собеседнику, – Была только утечка?

– Не только, я рискнул ввести в партию дополнительную фигуру и сыграть ею втёмную.

– И объекты клюнули?

– Как видите.

– Каким образом арийский агент влиял на вампиров?

– О-о! – разведчик поднял вверх указательный палец правой руки, – С таким подходом я ещё ни разу не сталкивался. Ментальное воздействие производилось через оружие. – повинуясь звону колокольчика в комнату вошло два эльфа. На стол перед Бериэмом легла целая гора холодного оружия.

"Живущий в тени" взялся за меч:

– Меч Р`Рона. На первый взгляд ничем не отличается от других мечей, но это только на первый взгляд. Под навершием скрыт небольшой пассивный артефактик, такие же есть во всех ножах, мечах, щитах. Вы сами знаете насколько вампиры маниакальны в своём стремлении обладать как можно большим количеством колюще-режущих предметов. Благодаря организованному нами дозированному выбросу информации о драконьем оборотне, сведения о нём попали к заинтересованным лицам. Естественно, мои агенты держали все подходы к девчонке под плотным колпаком, отслеживались знакомые и друзья. Р`Рон попал под наблюдение случайно. Не заинтересуйся он драконом и его подружкой, мы бы не обратили на него внимания. Дальше – больше, папаша вызвался помочь сгорающему от безответной любви сыну в одном деле. Что интересно, во время подготовки к похищению девчонки они сдружились, не как отец и сын, а как два закадычных приятеля-одногодка. Тут наблюдатели сделали первый вывод, что вампир работает не на лесовиков, а на какую-то другую структуру. Стиль сильно отличался от лесных разработок. Не составило труда понять, что на него оказывается ментальное воздействие, под ментальный удар попал и сын. Мы решили продолжить операцию и узнать: кто выступает кукловодом? Должен признаться, что операция чуть не пошла под откос, когда из-за досадных накладок на время было потеряно наблюдение за похищенной девчонкой. Предположительно, в этот момент, её, находящуюся под воздействием пыльцы чёрной лилии, слегка обработали, подправили мозги, потому что в другое время агенты не спускали с неё глаз и прямого воздействия не наблюдали. В то же время мы выяснили, что на объекты воздействуют через оружие. Поражает простота и гениальность исполнения применённой схемы. Каждый амулет сам собой особого влияния оказать не может, но арии применили согласующуюся схему, когда независимые амулеты начинают работать в общей связке. Стоит только дать команду на управляющий артефакт. Человек, эльф или вампир совершенно не осознаёт, что находится под внушением – это как давать самому себе советы, очень хорошие советы, которые позволяют извлечь выгоду из любого дела. Так и там, вампирам на ум приходили "светлые" мысли.