Текст книги "Дороги сказок (СИ)"

Автор книги: Александр Сапегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 89 страниц)

– Первые проблемы на Алатаре начались восемь тысяч лет назад. – продолжала Яга.– Драконов становилось все меньше и меньше – многие переселялись обратно на Нелиту, а люди и эльфы заселили весь юг и запад. Арии строили города на своих заснеженных просторах и севере Алатара. На востоке континента высадились зеленые и белые орки с Рольда. Лет триста на них никто не обращал внимания, пока благодушные обитатели запада и юга не прозрели, что на востоке все заполонено клыкастыми дикарями. «Белые» обосновались на юго-востоке и жили сравнительно мирно, чего нельзя было сказать о «зеленухах». Постоянно нападая на своих соседей, они несли угрозу спокойствию всех образовавшихся на западе государств. В один прекрасный момент, орды «зеленух», получив от «белых» и, пришедших к ним с островов на помощь, «серых» по зубам, двинулись на запад. Жившие за Мраморным кряжем и никогда не воевавшие «загорные» арии были перебиты поголовно. Пришлось вмешаться драконам. «Зеленухи» были остановлены в предгорьях. В спокойный мирок драконов стучалась война. В срочном порядке требовались воины.

– И тогда драконы создали Снежных эльфов. Рау стали первыми воинами, сумевшими отбросить орков от восточных предгорий. – раздался бас с площадки.

Нельзя сказать, что я сильно удивился.

– Как создали?

– С помощью магии, как еще. Взяли добровольцев из лесных эльфов и ариев, добавили магии и получили новых существ. Быстрых и сильных, похожих на лесных эльфов, с серебристыми волосами и светлой кожей, способных жить в любой точке Иланты и не зависеть от мэллорновой подпитки, как лесные эльфы. – Яга говорила легко, но я чувствовал, что ее что-то гложет.

– Только лесные не признали Рау за полноправных эльфов и отказали им в праве проживания в Лесу. К тому времени у лесовиков к власти пришли такие снобы, что даже драконам становилось тошно. Естественно, драконы надавили на «лесовиков» и те выделили Рау земли на краю Великого Леса. Арийским выродкам было не место под сенью мэллорнов. Первым Рау было тяжело отрываться от зелени лесов и драконы взяли их под свою опеку. Тогда между двумя эльфийскими народами и пробежала первая черная кошка. – опять нарисовалась вверху башка бати. И здесь бедные создания приписаны к несущим несчастья монстрам, а мне всегда нравились черные кошки. – Пять тысяч лет назад Рау было предложено покинуть Лес, к драконам «лесовики» отказались прислушиваться. Надо было тогда их спались дотла...

Перебирая крыльями я чуть не упустил нить одной мыслишки, не дававшей мне покоя от самого моего превращения в дракона.

– Вот вы говорите про превращения людей в драконов, а обратные воплощения были? – уф, а то опять улетела бы мыслишка, лови ее потом до следующего удобного случая.

– Были. – ответила Яга. – Механизм другой, но такие операции проводили. На Нелите, среди драконов, одно время была мода на воплощение, у них переход не болезненный и нервная система не меняется, весь процесс завязан на магии. Воплощенные в людей и эльфов могут спокойно менять ипостаси, у воплощенных драконов с этим сложнее. Люди изначально не магические создания и воспринимать стихии им тяжелее, а без этого не стать драконом и не сменить ипостась. Ты наверно спросишь, как такое возможно? Все дело в памяти тела, человек в первом и дракон во втором случае не стираются полностью, а как бы объединяются между собой и становятся третьим существом, если позволяет личная магическая сила, то меняют ипостась. Главное соблюдать баланс между ипостасями и не находиться слишком долго в одной из них, иначе начинаются неконтролируемые переходы из тела в тело.

Я чуть вниз не сверзился. Охренеть! Хвост задергался совершенно без моего участия, нижняя челюсть стукнула по скале. Так это, как это... Все мысли вылетели как в трубу, в голове сумбур, я повис на одном крыле и пришел в себя после чувствительного удара маленьким файерболом по затылку.

– Лезь на верх! – прикрикнула на меня Яга. Как я взобрался на скалу, совершенно не помню... Мать моя женщина! Я смогу быть человеком! Ни о чем другом просто не мог думать.

– Батя! Почему ты мне раньше не говорил об этом? – накинулся я на Карегара. – Батя, Яга?!

– Потому что ты должен сначала стать настоящим драконом! – спрыгнула со спины и тюкнула меня по носу Яга. – Уметь контролировать себя и свои чувства, не поддаваться инстинктам хищника, как с бараном в пещере! Научиться терпению и уметь абстрагироваться от мира. Ты слишком быстро это забыл как у тебя закончились изменения. Ты должен владеть своим новым телом как родным, иначе рискуешь превратиться в ужасного монстра. И если ты так реагируешь на новости, то грош тебе цена как дракону и человеку. Стать внешне драконом мало – надо жить этим!

Яга и Карегар молчали. Я распластался по площадке, раскинул ноющие крылья и переваривал услышанное.

– А три тысячи лет назад власть драконов и воплощенных над северным Алатаром стала довольно условной. – продолжила Яга прерванную лекцию. – На Нелите сменилась правящая династия, часть драконов и воплощенных ушла в родной мир и на Иланте разразилась война.

– Я пойду на верхнюю площадку. – повернулся к нам батя. Чем то в центре груди я чувствовал, что ему тяжело слушать эту часть истории мира. – Керр, как Яга закончит, поднимешься ко мне.

Яга проводила его долгим взглядом подошла к краю площадки.

– «Лесовики» убили дочек Карегара, отрубили головы. Можно лишиться лап, крыльев и хвоста, остаться без половины тела и отрастить потом все обратно. Долго, больно, но драконы возвращаются к нормальной жизни. Голову отрастить нельзя. Может драконы показались тебе жестокими, бессердечными и бесчеловечными – это неправда! – Я сам знаю, что неправда. Не может быть жестокой такая наседка как Батя, он, конечно, еще тот зверь, но не бессердечная скотина. – Эльфы обезглавили верхушку драконов, состоящую из воплощенных. Приглашение на большой пир было замаскированной ловушкой. Владыки и некоторые людские короли давно стремились сбросить с себя небесный надзор и выбрали, как им показалось, подходящий момент. Заговор возглавили владыки Великого Леса, посаженного и выращенного драконами, но за тридцать тысяч лет «лесовики» забыли про это. Началась война. Бойня была страшная и отличались все стороны. Против лесовиков выступили Рау, Арии и «Рассветные» – полукровки Рау и «лесовиков», в коалиции с драконами они разбили союзные армии Владык и поддержавших их королей. На Нелите тоже было неспокойно и воплощенные ушли туда, запечатав порталы. А эльфы решились на отчаянный шаг и напали на поселения драконов. Лучшие маги и воины «лесовиков» перебили большую часть женщин и детей.

Яга говорила в пустоту и не поворачивалась ко мне, голос у нее был словно из бочки. Не знаю кто как, а я лежал на камнях и слушая эльфийку, не знамо откуда, знал, что Яга недоговаривает. Она говорила правду, но в сильно усеченном варианте, в очень сильно усеченном. Говорила про воплощенных в эльфов и людей драконов, а сама подразумевала и имела ввиду совершенно другие вещи, я чувствовал, что мозги мои работают правильно и внедренные лингвистические матрицы не искажают смысл. Рассказ эльфийки напоминал учебник истории древнего мира за пятый класс, где дается сухая выжимка из исторических событий. С персами, при Фермопилах, билось триста спартанцев, а где илоты и греки из других городов? Почему о них в учебнике не пишут? Так и здесь. Были другие причины, кроме недовольства Владык и Яга о них знает, но не говорит, и как бы глубокие умолчания не были главными побудительными мотивами бойни. Ну не верю я, что драконы в людском облике были наивными губошлепами и дали эльфам себя зарезать. Сценарии сериала про ментов бывают более закрученные. Почему мне сразу не сказали про перевоплощения и смену облика как у оборотней? Почему? Отчего Батя и Яга придают такое значение смене облика у настоящих драконов? Может я и пацан и без году неделя дракон, но, как пить дать, здесь покопалась большая собака.

– После этого убийства драконы уничтожили Великий Лес со всеми его обитателями. – я бы тоже уничтожил. – И наложили заклятья на мэллорны. Больше священные деревья не плодоносят. С тех пор трудно найти дракона или лесного эльфа чтобы они не ненавидели друг друга. Порталы между Илантой и Нелитой за три тысячи лет не открылись ни разу, можно сказать, что о нас забыли. Север был разорен и через горы ударили орки. Рау и гномы смогли удержаться в горах, Арии отступили на свои древние земли. «Зеленухи», о которых все забыли, захватили все северные степи от Мраморного кряжа до западных морей. Через два века их заставила пододвинуться орда серых, осевшая в приморских областях. А на юге возникла империя Алатар – по имени континента. Императоры приложили немало усилий в завоевании соседних земель. Две тысячи лет назад имперский флот с десантом на бортах был направлен на завоевание арийцев, перетопивших все суда и применивших против имперцев высшую магию. В результате неконтролируемого выброса энергии смело все имперские корабли и остров, находившийся на острие удар. В море открылся портал и в наш мир попал десяток кораблей с людьми, называвшими себя норманнами и викингами. Викинги переселялись на новую далекую землю и им пришлись по вкусу безлюдные острова на севере. Очень скоро из десятка кораблей стало сотня и северяне потеснили «серых» орков. За столь долгое время пришельцы ассимилировали ближайшие человеческие поселения и крайних островных орков. Островные серые орки переняли культуру воинственных пришельцев, и их теперь тоже многие называют викингами. После известия об уничтожении флота, в империи произошел переворот и сменилась династия. Как всегда бывает в этих случаях, началась гражданская война и империя развалилась. Имперские легионы были отозваны с диких провинций, Рау, гномы и «лесовики» остались не завоеваны. Созданные магами для войны с Рау специальные отряды воинов остались в предгорьях Мраморного кряжа, от них ведут свою историю вампиры.

Дальше я знал, далекие провинции стали королевствами и княжествами, границы были перекроены заново и регулярно корректировались, в зависимости кто на кого напал и получил по сопатке.

– А людские маги делали попытки провести воплощение? – задал я невинный вопросик.

– Пытались, но самое серьезное, что у них получалось – это монстры, убивавшие всех на своем пути. Маги, кроме меня, знавшие что и как, остались лежать без голов в замке, ставшем им ловушкой. Вот так. Иди к Карегару, урок истории мы продолжим вечером, там и задашь свои вопросы. – Яга хлопнула меня по шее и направила на самый верх скалы, а сама села на плоский валун и уставилась вдаль, меня она уже не замечала...

– А можно еще?– решился я.

– Ну что тебе?

– Ягирра, откуда все это? Твои знания и тысячи лет?

– Я родилась и жила на Нелите, училась в университете. Иди давай.

Интересно девки пляшут. По четыре штуки в ряд. Сколько же ей на самом деле лет?... "

– Что там? – спросил Андрей Карегара, высматривающего что-то на отвесной стене.

– Закончили? – Черный дракон повернул громадную голову к приемному сыну, он долго стоял один на самой вершине и размышлял. Керровитарр, Хрустальный дракон, так Яга назвала Андрея, не в первый раз называл его Батей или отцом. Мальчишка подсознательно искал в нем потерянного в своем мире отца и гибкая психика подростка, ставшего хвостатым драконом, подменяла образы. Карегар тысячи лет мечтал о сыне и, наконец, обрел его, он как клещ уцепился в предложение Яги и теперь заслуженно гордился собой. Пусть Керра произвела на свет человеческая женщина от человеческого мужчины, но он вернулся на этот свет усилиями старого дракона и одной, выжившей из ума, эльфийки. – Иди сюда, хочу показать кое-что, тебе понравится.

Андрей подошел к краю обрыва, до земли если лететь строго вниз будет с километр. Карегар отошел назад.

– Смотри на выступающем с левой стороны стены валуне.

Андрей свесил голову вниз, мощный удар хвостом отправил его в свободное парение...

– Запомнил? – Яга сидела на завалинке у своего дома и держала в воздухе светящеюся конструкцию магического плетения.

– Да. – лениво ответил Андрей, ему было в лом отрывать голову от нагретой солнцем земли. Узлы формирования силовых конструкций он запомнил еще в прошлый раз, но Ягирра каждое занятие начинала с повторения пройденного на прошлом уроке. – "Паутинка", очень простое и эффективное охранное заклинание. Обладает несколькими положительными качествами: можно выставить на площадь и объем чтобы исключить нарушение периметра с воздуха или с воды, моментальное разворачивается и сворачивается, выступает и применяется в роли сканирующего плетения, узловые настройки реагирования выставляются на тип и вид внешнего воздействия, определяется размер нарушителя при развертывании заклинания на большую площадь. Чуть не забыл: не требует больших затрат маны.

– Отлично! С этим закончим. – эльфийка погасила "паутинку" и сформировала новую конструкцию. – Сегодня будем изучать "пологи". "Полог" – заклинание, дающее возможность блокирования звуковой, световой, визуальной, тактильной и мысленной информации. Знакомая тебе "вуаль" является одной из разновидностей визуального полога.

Яга создавала и гасила различные не активированные конструкции пологов и объясняла Андрею способы их применения. Прилежный ученик старательно запоминал размещение силовых узлов, точек крепления и активации заклинаний.

– Полана, иди к нам. – неожиданно прервала урок Яга. Из кустов на поляну перед домиком травницы вышла девушка в кожаном походном костюме и с берестяным коробом на плечах, подойдя к эльфийке она низко поклонилась, Андрей остался за бортом ее внимания. Его покоробило такое отношение к себе, не привык он, что его игнорируют. Так-так, а это, что за птица лесная? Он, наивный, считал, что знает всех в долине, за три месяца облетел ее вдоль и поперек не один раз. Выходит не всех знает и не все облетел. Склонив голову на бок, он с интересом рассматривал незнакомку. Точно, не из местных, сделал Андрей заключение. Деревенские и хуторские девахи так не одеваются. Каштановые волосы девушки были заплетены в тугую косу, забранную под платок, большие глаза серого стального цвета с вежливым интересом прошлись по фигуре и чешуе дракона, на мгновение в них вспыхнул и тут же погас алчный огонек, не замеченный Ягой и Андреем. – Керр, почему ты не выставил охранной "паутинки"?

– Потому, что мои "паутины" более энергонасышены чем ваши и экранируют простой защитный контур. Свободные следящие модули вам не по нраву.

– Мельтешат как мошки перед носом. Значит тебе есть над чем заниматься. Будешь отрабатывать активацию заклинаний минимальными импульсами. -Андрей слушал травницу в пол уха. Изображая внимание, он продолжал коситься на незваную гостью и размышлял над вопросом: может ли представительница одного биологического вида вызывать сексуальное влечение у представителя другого. Посему выходило, что может. Он еще ни разу не видел местных женщин в брючных костюмах, тем более таких. Костюм сидел на пришелице как влитой. Кожаные брюки обтягивали стройные ножки и подчеркивали округлости попки, соединялись они с курткой замысловатой шнуровкой из цветной сыромятной кожи. Сам костюм напоминал комбинезон и отличался отсутствием пряжек и пуговиц, в купе с мягкими сапогами из козьей кожи, он позволял бесшумно передвигаться по лесу. Да, местные молодки такое не оденут ни за какие коврижки. Слишком вызывающе. – Керр?

– Да? – отвлекся Андрей от созерцания темной ложбинки между полных грудей, выглядывающей в расшнурованной верхней части куртки.

– Я тебе говорю, чтобы ты слетал в пещеру за альманахом целебных трав. Он в моем сундуке у камина.

– Да-да... Слетаю. – Андрей отошел от Яги и Поланы на пару шагов и резко оттолкнувшись лапами от земли, взмахнул крыльями. – Джеронимо-о!

– Засранец. – беззлобно выругалась эльфийка, вытаскивая из волос листья и провожая взглядом свечой ушедшего в небо дракона. – Перед тобой выделывается. – обратилась она к Полане. – Ты садись, чего краснеешь? Зачем как вампирша вырядилась? Хочешь чтобы мужики слюной изошли, а парни передрались? Не вздумай в этом в деревню заявиться. Срамота..., но смотрится сногсшибательно, драконы и те не могут устоять. – девушка улыбнулась. – Ладно, рассказывай, как дела в большом мире? Постой, в караване есть новички? – Полана кивнула.

– Новый глава охраны.

– Он предупрежден, что ему придется давать непреложную клятву на крови? – взгляд эльфийки стал холодным как лед, в воздухе ощутимо похолодало. Ягирра не любила незваных гостей и ей очень не нравилось, когда их приводили в долину помеченные клятвой торговцы, пусть они и выходцы из деревни. Все жители, забытого Близнецами уголка гор, от младенцев до стариков, были под "непреложной клятвой". Рау подстраховывалась: никто за пределами древнего горного прохода не должен знать, что здесь происходит и кто хозяин этого места, а кто узнавал, тот тут же попадал под клятву или отправлялся на суд Хель. Дома ты можешь чесать языком про дракона сколько угодно, но стоит выехать за пределы первых горных врат и спуститься в гномский тоннель, как заклинание начинало свою работу и накладывало табу на любое упоминание о долине и ее жителях. К сожалению, долину совсем изолировать от внешнего мира было нельзя, но сократить количество лишних осведомленных было можно. Она никогда не отказывала в помощи нуждающимся и разрешала оставаться сколько душе угодно, порой на всю жизнь, но иногда, сами того не ведая и не желая, приведя инородцев, люди создавали угрозу спокойной жизни. За две тысячи лет такое случалось пару десятков раз. Дюжина чужаков лишилась жизни, пять раз хоронили долинных...

– С таким условием его и наняли.

– Хорошо, вечером он принесет клятву.

– А...– начала Полана.

– Керровитарр, сын Карегара. – ответила Яга на не высказанный вопрос.

Андрей поймал восходящий поток и, расправив крылья, медленно скользил к пещере. Боковая линия, мельчайшие вибриссы на морде и пушок на крыльях ловили любое движение набегающего воздуха и колебание ветра, восходящие и нисходящие потоки.

Три месяца прошло с того памятного момента как он стал летуном. За это время он успел почувствовать все прелести линьки и заработать почти пуд золота на своей старой чешуе. Узнавший о линьке Гмар, с горящими глазами, бегал от пещеры дракона к домику травницы и убедил их, что зарывать такую красоту в землю будет преступлением. Андрею все было до лампочки. Эльфийка, умиротворенная полусотней пробирок с настойкой из крови дракона, дзанкающих в ее корзинке, махнула рукой и дала добро на коммерческую операцию по продаже чешуек. Вечером они с гномом разработали целую легенду, оправдывающую сказочное богатство в руках безвестного горца.

Андрей целыми днями таскался за Ягиррой по самым заповедным уголкам гор, окружающих долину, помогал ей собирать травы и служил подручным транспортным средством. По четыре часа в день они посвящали изучению магии и стихий. Яга жаловалась, что у нее нет никакого опыта преподавания и она не может дать ему даже начального образования. Андрею, как никому другому, была понятна ситуация с собакой, которая все знает, но сказать не может. Эльфийка знала и умела много, но часто не могла объяснить сути того или иного явления или заклинания, но то, что она знала и могла объяснить, вбивалось в голову молодого дракона с методичностью сваебойной машины. Спрятанный в горах мирок был исследован им вдоль и поперек – от верхушек гор, до последней ракушки на дне озера. Яга безжалостно эксплуатировала его способности мага и заставляла выставлять тысячи охранных модулей на горных рубежах. Если с земли в долину можно было попасть по тропе, проложенной вдоль вытекающей из озера реки и через древний тоннель в горах, которые были защищены магическими ловушками не хуже какой-нибудь цитадели, то от всадника на грифоне не мог уберечь никто. Постоянные занятия на свежем воздухе и полеты развили его мускулатуру, молодой дракончик раздался в груди, прибавил в росте и на пятьсот килограмм в весе. Батя отказывался летать с ним в запуски и сетовал на то, что слишком сильно его пнул на плоской горе, нежней надо было. Глядишь и летал бы сынуля не так резво, а то никакого сладу с ним нет. Пинок папаши Карегара, отправивший его вниз с километрового обрыва, навсегда связал хрустального дракона с небом. А тогда...

...А тогда он заорал во все горло благим матом и камнем рухнул вниз, про крылья и думать забыл. Земля приближалась с ужасающей быстротой, Яга шутила, что ей в лом будет соскребать мешок с костями, навернувшийся с трехсотметровой высоты. В этот раз соскребать будет нечего – мокрые брызги разлетятся на сотни метров вокруг.

– Крылья! – крикнул ему Батя, спикировавший следом за ним.

Андрей с запозданием вспомнил о третьей паре конечностей и попытался взмахнуть ими. Стало только хуже, тело закружило вокруг собственной оси и кинуло в сторону. Паника затопила рассудок. Останавливая беспорядочное вращение, его схватили мощные лапы.

– Смотри на меня и делай как я! – прокричал Карегар, выпуская Андрея из когтей.

Батя вытянул шею вниз и расправил гребни на хвосте, крылья были плотно прижаты к спине. Хрустальный "вылеток", которому помогли "выпасть" из гнезда, пусть не из гнезда, но помогли однозначно, последовал примеру опытного дракона. Он прекратил любые попытки дергать крыльями, жестко зафиксировал их на спине и вытянул шею. Скорость падения тут же возросла.

– Давай! – Карегар резко расправил крылья и выгнул шею вверх, Андрей повторил маневр, набегающим потоком воздуха его кинуло ввысь, скорость тут же упала, полет выровнялся, он больше не терял высоту. – Крылья!

Одновременный взмах крыльями, еще один. Это было непередаваемо, он столько раз летал во сне, но настоящий полет не шел ни в какое сравнение со снами – там не было ветра в лицо и чувства единения с небом. Изгоняя из разума последние крупицы страха, в Андрее проснулись могучие древние инстинкты не свойственные человеческому роду. Любое движение воздуха читалось как открытая книга, сотни метров под килем разбудили восприятие окружающего мира боковой линией и чувствительными мелкими вибриссами на кончике морды, крылья ловили все вертикальные потоки. Пластины гребней на хвосте разошлись в стороны и подобно хвостовому оперению птиц стабилизировали полет, он мог управлять каждой пластинкой и, попеременно поднимая их, удерживаться ровно. Только тут Андрей почувствовал, что в груди у него мелко вибрируют непонятные то ли мышцы, то ли органы, назначение которых он не мог определить раньше. Короткий нырок в сэттаж открыл потрясающую картину, состоящую из переплетений миллионов электрических импульсов по всей груди и брюху до самого хвоста. Мышцы и органы неизвестного назначения вибрировали с огромной частотой и испускали бледно фиолетовое свечение и... из-за этой вибрации он почти не ощущал собственного веса! Определилось назначение... Нихрена себе! Теперь уже понятные органы компенсировали силу тяжести! Вот это да! Он сам себе гравикомпенсатор, свой собственный, на крылатом ходу, а если слопать котел гороховой каши, то будет драконом на реактивной тяге! Шальная мысль заставила радостно рассмеяться, хватая раскрытой пастью тугие струи ветра.

От щенячьего восторга заверещав что-то в духе американских индейцев, он, замолотив крыльями, догнал Карегара и закружил вокруг него как легкий истребитель вокруг громадного стратегического бомбардировщика. Черная громадина озорно поблескивала глазами и весело посмеивалась над мелкой хрустальной козявкой. Андрей, потеряв страх, купался в небе и выделывал различные фигуры высшего пилотажа, о которых он раньше читал в книгах или видел на авиашоу в Жуковском. Сделав мертвую петлю, он подкрался сзади к парящему Бате и цапнул его за вилку на хвосте.

– Что-о, да я тебя! – взревел Карегар.

– Догони сначала! – новоявленный владыка неба сложил крылья и ухнул вниз. – Й-е-х-о-о!

– Ну попадись мне!– рассмеялся Карегар, бросаясь за стремительно улепетывающим Андреем.

Яга сидела на горячем камне и, приложив ладошку козырьком ко лбу, наблюдала за резвящимися в небе драконами...

Погрузившись в приятные воспоминания, Андрей чуть не пролетел мимо родной пещеры. Цокоя когтями по камням, он вихрем добежал до сундука и достав старинный потрепанный альманах, рванул на выход. Чего уж врать – ему хотелось быстрее увидеть Полану.

Андрей выбежал из пещеры и расправил крылья, готовясь спрыгнуть с карниза, но вместо этого, выпустив когти, резко затормозил и остался на площадке. Со стороны деревни в небо поднимались клубы дыма, не замеченные им ранее за думами и воспоминаниями. Положив альманах обратно в сундук и решив, что Яга с Поланой могут обождать, он, подгоняемый сильным ветром, полетел в сторону человеческого жилья.

Горели копны сена у дома Гмара-гнома, жарким пламенем полыхала крыша сараев, окна второго этажа дома испускали черные клубы дыма, со свистом разлеталась черепица. Было ясно, что без магии Яги огонь не потушить, сам Андрей управлять стихиями как эльфийка не умел. Владеть владел, но они ему еще не подчинялись в полной мере. Дом у Гмара был основательный, строил он на несколько поколений сразу. Вокруг пожара суетилась половина населения деревни. Передавая друг другу ведра с водой, набираемые из протекающего возле дома и кузни ручья, люди пытались остановить огонь, но это было как мертвому припарка. Жаркое пламя не давало пожарным поневоле подойти ближе к очагу возгорания и большая часть воды расходовалась в пустую, жадные красные языки огня со всех сторон набрасывались на бревна второго этажа. Сильный ветер подхватывал горящее сено и нес пламя в сторону деревни, заставляя дежуривших у калиток мальчишек нервничать и хвататься за приготовленные ведра с водой. Несколько людей и гномов удерживали за руки и ноги Гмара и его жену Нирэду, рвавшихся к дому.

– Там Рада! – отчаянно заорал придавленный к земле гном, увидев приземлившегося дракона.

– Что? – не понял Андрей.

– Рада в доме! – проорал опять Гмар, вырвавшись из державших его рук. Чтобы тот не наделал глупостей, Андрей кончиком хвоста откинул гнома в сторону, и набросив на себя разученное с Ягой заклинание "водяного щита", дающего защиту от огня на пяток минут, бросился в пламя.

Многие думают, что на земле драконы неуклюжие существа, они глубоко заблуждаются. Взрослый дракон, не смотря на свой шести или семитонный вес, способен долго бежать со скоростью двадцать лиг в час или на три-четыре минуты ускоряться до тридцати лиг в час.

Из под лап Андрея вылетели комья земли и мелкие камни, словно выпущенный из катапульты снаряд он, пробив плечом добрую дыру в стене, сунул голову в дом. Рада была там, она лежала, раскинув руки, у лестницы на второй этаж, аура девочки светилась слабым зеленоватым цветом, еще немного и она померкнет совсем. Видимо она пыталась выбежать со второго этажа, но нахватавшись ядовитого дыма упала. Долбанув его по голове и чуть не обломав рога, сверху рухнула горящая потолочная балка, вторая упала на шею и перекрыла путь назад. Теперь ни вперед ни назад. Назад не дадут рога, а вперед -маловата дыра. Время, отведенное "водным щитом", стремительно заканчивалось, щит терял силу, от внешнего жара начало припекать крылья. Ну почему он не человек? Рада так близко, он бы успел ее вынести! Почему он не человек!?

– А-А-А! – во всю мощь легких заорал Андрей. Дернув изо всех сил головой, он разнес на куски стену и рванул вперед, подхватывая на руки девочку.

В двухэтажный дом словно попал крупнокалиберный снаряд, взрывной волной сорвало крышу. По счастливой случайности никого не покалечив, на десятки метров раскидало бревна второго этажа и кирпичи с кладки первого. Людей сбило с ног и бросило на землю. Медленно вращаясь и оставляя дымные следы, вслед за людьми, на землю падали, бревна, доски и обломки мебели взорвавшегося дома. Взрывом сбило пламя с сараев и догорающего сена. Прижимая к груди спасенную девочку, Андрей покинул развалины бывшего дома, что сейчас с ним было, он не понял. Как в замедленном кино поднимались с земли деревенские жители.

Словно в тумане он дошел до гномов и передал Раду Нирэде, стоявшей с открытым ртом и пялившейся на него во все глаза. У него что, второй хвост вырос? За спиной раздались громкие хлопки крыльев, во дворе вздрогнула земля -приземлился Карегар, с его шеи спрыгнули Ягирра и Полана. Будет сейчас кому-то головомойка...

Эльфийка подбежала к Нирэде и осмотрела девочку.

– С ней все будет хорошо. Обморок я перевела в сон. – сказала эльфийка после осмотра. – А кто так с вашим домом постарался?

Андрей был в полной прострации – дракона Яга и не заметила! Нирэда отошла в сторону и указала на него пальцем. Губы травницы сложились в букву "О", за ее спиной громко зашипел и клацнул челюстями Карегар, щечки Поланы залились румянцем, захихикали в кулачки деревенские молодки. Эльфийка подошла к нему вплотную и сдернула с пояса вышитый оберегами передник, в громадных глазах Ягирры отражались языки пламени, лизавшие сарай, читалось изумление, неверие, восхищение и еще целая гамма чувств:

– Прикройся! – протянула она ему деталь своего гардероба.

Зачем ему прикрываться? Куда дракону примостить лоскут материи?

– Горе ты мое! – вздохнула Яга. – Подними руки!

Андрей послушно выполнил команду и уставился на свои человеческие руки, больше он не слышал и не воспринимал творившегося вокруг. Чувство реальности вернулось к нему, когда Карегар сгрузил его на землю у входа в пещеру...

В пещере Яга устроила Андрею форменный допрос с пристрастием и потребовала рассказать о чем он думал и что делал у дома Гмара. На все вопросы допрашиваемый крутил головой, пожимал плечами и просил дать ему зеркало. Ничего не добившись от находящегося в шоке горе-спасателя, Яга плюнула и отложила дознание до лучших времен, вытащила из сундука серебряное зеркало и дала его драконьему оборотню. Одного взгляда на отражение Андрею хватило чтобы понять – он не человек. Нет, лицо в отражении было лицом прежнего земного мальчишки: картину портили синие глаза с вертикальными желтыми зрачками и острые клыки во рту, подходящие вампирам из голливудских историй. На месте был весь набор, вырос пятерик выбитых Ниром передних зубов, даже зубы мудрости украшали верхние и нижние челюсти.

– Я была права, тебя пытал эльф. – сказала Яга, рассматривая уродливые шрамы на спине и боках Андрея. – Какая мерзость, отсроченное заклинание не снимается воплощением. Каким надо быть подонком, чтобы применить это, лучше сразу убить, чем так...