Текст книги "Меж двух миров (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Глава 2−1

Акватория Илья-ду-Аманьесер, 13.06.24 г. ООК, вечер

… надо признать, а ведь весьма занятный типус! И дело тут не только, вернее, не столько в увечье, сколько в совокупности признаков. Насчёт китайца я, честно говоря, немного погорячился – не настолько хорошо я в расовых особенностях азиатской части человечества разбираюсь, чтобы что-то утверждать наверняка. А он ещё и полукровка, судя по довольно правильным чертам лица и не самым раскосым глазам. Не двухметровый китаец-блондин, как в одном старинном фильме, и ладно. Ориентальные корни прослеживаются? Прослеживаются. Имя типично китайское? А как же! Я даже больше скажу: этот самый Ли Тегуай – один из легендарных Восьми бессмертных даосского пантеона. И, если верить мифам, примерно так он и выглядел – одноногий неряшливый старик с круглыми глазами и железной клюкой. Между прочим, по тем же верованиям – врач и учёный. Ну и да, совпадения имеются. Возраст подходящий, хоть по азиатам и трудно судить. Но нашему собеседнику точно за полтинник, если уже не ближе к шестидесяти. Ноги, опять же, нет. Про глаза я уже упоминал. Волосы длинные, не очень опрятные, собраны в седой хвост. А вот бороды нет вообще. Не считать же за неё три волосинки, торчащие из родинки на подбородке? Вот и я о том же. Что ещё? Ну, рот не щербатый. Не воняет ничем, хотя от подобного типа вполне можно ожидать «восхитительного» аромата жжёных тряпок или ещё чего-то в том же роде. Не гигант, но и не совсем мелкий – точнее судить сложно, мужик в кресле сидит. Ах, да! Железная клюка в наличии, потому что при некоем допущении можно за таковую посчитать титановую палку, прислонённую к креслу справа. Реально палку, как-то ещё её обозвать затруднительно: для трости слишком большая, а для шеста наоборот. У адептов айкидо для такого форм-фактора есть специальное название – «дзё», но он обычно деревянный, а металлический называется «бо» или «рёкусякубо», то есть шест длиной в шесть сяку. Примерно сто восемьдесят сантиметров на наши деньги, хе-хе. А «ханбо», соответственно, половина «бо», то бишь чуть меньше метра. И снова мимо кассы. А вот китайское название даже и не припомню. Впрочем, не суть. Я вообще к этой приблуде привязался лишь потому, что… показалось, в общем. Видно плохо, статики нет, вот и мерещится всякое. Вроде подозрительных переливов металла, каковые я неоднократно наблюдал на заготовках, мною же и подвергнутых воздействию «мускуса».

Ну и апофеоз – фляжка из сушёной бутылочной тыквы, вещица явно древняя и цены немалой, но активно используемая по прямому назначению. В этом сомнений никаких. Потому что прямо сейчас, пока я обдумываю, как реагировать на такие вот громкие заявления (шутка ли, объявить себя одним из Восьми бессмертных!), самозваный Ли Тегуай к этой самой фляжке без стеснения приложился. Правда, надо отдать ему должное, ограничился одним небольшим глотком, да и спиртным из открытого горлышка не потянуло. Просто какой-то лекарственный запах, я бы даже сказал, усреднённо-больничный. К такому и захочешь, а не прикопаешься. Опять же, судя по тому, насколько умиротворённым стало лицо Ли Тегуая, я бы рискнул предположить, что в ёмкости содержится что-то болеутоляющее. Или хотя бы снижающее чувствительность нервной системы.

– Прошу прощения, господа, – убрал Ли фляжку в стильную мужскую сумку из тиснёной кожи.

Очередная незначительная деталь? Она самая! Я такие сумки много раз видел ещё в бытность свою на Беатрис, в академических кругах. Но и на Роксане, а конкретно в Мэйнпорте, мне подобные неоднократно на глаза попадались – у менеджмента Корпорации среднего звена. Ещё не портфель, но уже и не барсетка. И по форм-фактору скорее командирская «планшетка» из времён Великой Отечественной, только не в пример качественнее. Хотя и у этой ремень длинный, чтобы через плечо носить. Потёрта, кстати, очень хорошо, то есть давненько уже в деле. Не будь кожа столь качественной, или будь она не телячьей или бычьей, а шкуркой молодого дермантина, сиречь экокожей, давно бы уже дырами сквозными красовалась. Видимо, артефакт из довольно далёкого прошлого Ли Тегуая. Как бы то ни было, фляжка в ней разместилась как родная, а ещё мне показалось, что из главного отделения торчит уголок планшетного компьютера. Большего, к сожалению, разглядеть не удалось – Ли хоть и не суетился, но и содержимое закромов на всеобщее обозрение выставлять не собирался. Просто обычное, я бы даже сказал, рутинное действие, выполняемое с завидным постоянством. Это я к тому, что пойло из фляжки тип хлебает на перманентном основании. То бишь конкретно на какой-то «химии» сидит. Ну или на гомеопатии, но в данном случае хрен редьки не слаще.

Одет, в отличие от клевретов, в карго-шорты с множеством карманов и аккуратную тропическую рубаху. Только пробкового шлема не хватает, да мощных ботинок. Каковые ему в полном комплекте без надобности, да и жарковато всё-таки на архипелаге. Потому у него на левой ноге сандалета для рафтинга. Такая, знаете, на липучках, под любой размер лапы.

Что ещё? Пальцы на руках тонкие и длинные, прямо-таки порхающие – наверняка тип много работает на клавиатуре. Кожа на открытых частях тела жёлтая и сухая. Мышцы для его возраста… пожалуй, дрябловатые. Не дружит мужик со спортом, ох, не дружит! Ну и… всё, пожалуй. Больше сказать нечего. Надеюсь, что только пока. Потому что нежданно-негаданно что-то такое шевельнулось в груди, да и в голове стрельнуло. Пожалуй, обитай во мне до сих пор Эшу Урсу, он бы однозначно возбудился, причём до такой степени, что не постеснялся бы высунуться наружу… точно! Ещё артефакт в кармане кожу кольнул. И мысль – ускользающая, неуловимая, но крайне назойливая и надоедливая, как гудящий в темноте комар. Короче, по всем раскладам беседа предстоит, во-первых, не простая, а во-вторых, содержательная. Лишнего бы только не сболтнуть… а то я себя знаю, мне только дай с кем-нибудь интересным языками зацепиться!

– Итак, господин Лесничий… – начал было наш гостеприимный хозяин, но я его довольно бесцеремонно перебил:

– Называйте меня Генри. Мне всё равно, я уже привык, а вам так проще.

И ведь ничуть не погрешил против истины, между прочим, поскольку на инглише самозваный Ли Тегуай говорил практически без акцента, а вот со славянскими именами и фамилиями дело обстояло не столь радужно. Честно признаться, ухо режет, так что пусть уж лучше я буду безликим Генри, чем безбожно перевранным «господином Лесничим».

– Хорошо, Генри, – с явным облегчением кивнул Ли. И, чуть подумав, поменял позу – придвинулся ближе к столу и навалился на него локтями, сцепив ладони в замок перед лицом. Типа, прикрылся. А вот взгляд остался тем же – колючим и пристальным. – Я рад, что вы так легко идёте на контакт. Думаю, мы с вами договоримся.

– Ой ли? – исключительно из чувства противоречия хмыкнул я, и демонстративно принял позу максимальной закрытости, то бишь закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. Ну и добавил в голос изрядную толику скепсиса: – Интересно будет вас послушать, господин Ли.

– А вот в этом я ни секунды не сомневаюсь, Генри! – широко улыбнулся тот. – Впрочем… позвольте, я зайду чуть издалека?

– Валяйте! – смилостивился я.

Ну а чего? Лично мне от этого типуса вообще ничего не нужно, наоборот, век бы его не видать. Мы с Вовой и присными здесь как бы по делу. Важному, хе-хе. А нас, понимаешь, от него отвлекают из-за каких-то мелочей. А если не из-за мелочей, так пусть сначала докажут, что дело стоит больше выеденного яйца. И да, настрой у меня такой, что придётся Ли Тегуаю изрядно постараться. Напрячь извилины и призвать на помощь ораторское мастерство. Ну а поза моя всего лишь недвусмысленный сигнал, что первая попавшаяся чушь не прокатит, и лапши мне на уши навешать не получится. Как сказал бы Вова, С – стратегия!

– Вы ведь, Генри, сейчас наверняка задаётесь вопросом, а на чём, собственно, вы погорели, верно? – хитро покосился на меня Ли. Но, не дождавшись внятной реакции, таки закончил мысль: – Имя Дамиан Марахо Сантос вам о чём-нибудь говорит?

Чёрт! Значит, всё-таки на долбаном утопленнике прокололся! Впрочем, к чему-то подобному я уже был морально готов, а потому умудрился сохранить совершенно невозмутимую физиономию:

– Понятия не имею, о ком вы, уважаемый.

– Точняк! – поддержал меня из темноты Вова, причём совершенно искренне – о своих поисках, равно как и о распотрошённом «смарте», я ни ему, ни даже Инес сообщать не счёл нужным.

Как говорится, меньше знаешь, лучше спишь. Но даже при таком раскладе нашлись доброхоты, слившие инфу, кому следует.

– Полноте, Генри! – с укором попенял мне Ли Тегуай. – Это тот несчастный, которому принадлежал некий гаджет, которым вы с коллегой завладели совершенно случайно. А вместе с ним и клочком писчего пластика…

– … на нём изображен какой-то план! – не сдержавшись, буркнул я по-русски, а Вова у меня за спиной прыснул со смеху. Впрочем, я сразу же поспешил оправдаться, вновь переключившись на язык интернационального общения: – Пардон, это была глупая и неуместная шутка. Продолжайте, господин Ли, мы внимательно слушаем. Внимательно, я сказал! – рыкнул я специально для напарника, которого от моей хохмы не только пробило на «ха-ха», но и сподвигло в голос замурлыкать ту самую песенку, цитатой из которой я столь к месту воспользовался.

Приставучая же, зар-раза! Всему виною деньги, деньги…

– Видимо, я не в контексте, – примирительно заметил Ли. – Но факт остаётся фактом: вы, Генри, несколько дней назад принялись наводить в Бейра-ду-Сеу справки об этом самом Сантосе. И делали это достаточно активно, чтобы слухи дошли даже до меня.

– Даже? – иронично хмыкнул я. – Мне кажется, или вы себя принижаете, господин Ли?

– Всего лишь предпочитаю не льстить себе, Генри, – на серьёзных щах заявил одноногий. – В этом славном городе моё влияние не столь велико, как мне бы того хотелось.

– Но его вполне хватило, чтобы кто-то из моего окружения – не столь уж и обширного, прошу заметить! – всполошился и метнулся докладывать нужным людям, что Генри Форрестер кое-кого ищет. Но мне этот кто-то даже намёком не дал понять, что знает про Сантоса, – подытожил я. – Ну и какой же мы можем из всего этого сделать вывод?

– Какой? – заинтересованно покосился на меня Ли.

– А очень простой: даже такая куцая информация о судьбе Дамиана Марахо Санчеса имеет в потенциале такую ценность, что перекрывает возможные убытки от изъятия меня из целого ряда бизнес-проектов, – охотно пояснил я. И не постеснялся немного набить себе цену: – Весьма, смею заверить, перспективных для экономики архипелага.

– Не накручивайте себя понапрасну, Генри. Ничего вам по итогу не грозит, – заверил меня собеседник. – Разве что лёгкое членовредительство… вы ведь мастер рукопашного боя, если я не ошибаюсь?

– Есть немного, – покивал я. – Но если вы намекаете на членовредительство с моей стороны… боюсь, лёгким бы не обошлось. Как минимум средней тяжести. Признаться, рука у меня тяжёлая. Да и характер не сахар!

– Я в курсе, Генри. Поэтому и не стал искать встречи с вами в городе. Представляю, какой бы вы суеты навели! А мне потом с мэром Каньяресом да местре Аруньей объясняйся! Так что пришлось устроить эту маленькую постановку, – развёл руками Ли, не забыв обозначить на физиономии примирительную улыбку. – Уж простите великодушно!

– Скорее, подставу! – подал голос Вова. – Давайте, уважаемый, называть вещи своими именами.

– Если настаиваете, Влад! Если настаиваете! – не остался Ли Тегуай в долгу. – Но давайте вернёмся к нашим баранам, Генри. В разное время, но из одного и того же источника до меня дошла информация о том, что вы с напарником сначала на абсолютно законных основаниях завладели неким выведенным из строя, но узнаваемым по внешним признакам коммуникационным прибором, а затем принялись расспрашивать и о владельце прибора. Внимание, вопрос: как вы узнали имя?

Ну да, на самом «смарте» ничего такого не нацарапано, на куске писчего пластика одни лишь непонятные каракули… ну и какие ещё варианты остаются? Хм… а ведь если подумать, то как минимум ещё один. Ну, помимо того, на который намекает Ли Тегуай. Что ж, попытка не пытка!

– Пробил по ДНК в базе данных корпорации, – не моргнув глазом, соврал я. – Мы же ещё и граблю откушенную из лишейры достали, помните?

– Да, об этом мне тоже докладывали, – медленно кивнул одноногий, недовольно поджав губы.

– Ну и вот! – развёл я руками, мол, и рад бы помочь, да нечем.

– То есть вы хотите сказать, что обладаете настолько широкими возможностями? – нехорошо прищурился Ли, вперив в меня пронзительный взгляд. – Или это всего лишь… деньги?

… всё зло от них, мне б век их не видать!.. Да поздняк метаться, как выражается в таких случаях Вова. Хотя ход мыслей нашего дорогого оппонента мне вполне понятен – корпы, они и на Роксане корпы, так что да, во главе угла у них бабосы. Кэш, нал, бабло. Деньги. Жаль, что за душой у меня ни гроша. В смысле, почти все финансы вложены в дело, а не лежат мёртвым грузом на банковском счёте. Так, чисто на текущие расходы капает – вкусно пожрать, приодеться, Инку порадовать… а ведь я только сейчас, в данный конкретный момент осознал, что мне… хватает! Реально хватает! И больше, по-хорошему, и не нужно. Ибо всякое излишество чревато дополнительными неприятностями. Хотя мы и без денег в траблы встревать мастаки. Прямо-таки мастера спорта по косякам.

– Я хочу сказать, что круг моих знакомств – там, на континенте – весьма обширен, господин Ли, – отплатил я одноногому той же монетой. – Деньги – тлен. Есть кое-что поважнее.

Хочешь в «гляделки» поиграть? Изволь! Я в своё время даже перед шефом Мюрреем не спасовал, а ты мне вообще на один укус. По той простой причине, что ты, милейший, кто угодно, только не безжалостный криминальный босс, без колебаний оставляющий на своем пути горы трупов. Но и шишка в некоей организации, предоставляющей специфические транспортные услуги, весьма немалая. А ещё я тебе нужен, а ты мне – нет. Ну и поскольку силу против нас до сих пор применяли крайне ограниченно, плюс это мы с Вовой здешних боевиков на свои условия прогибали, то можно и понаглеть. В меру, конечно, но можно. Чем я, собственно, сейчас и занимался.

– И что же может быть важнее финансовой состоятельности? – заломил бровь мой собеседник.

– Если выразиться одним словом?

– Извольте.

– Необходимость, – буркнул я. Но, заметив во взгляде одноглазого недоумение, пояснил: – Я просто умею быть нужным. Многим, если не всем. Вот такая у меня суперспособность.

– Хм… – сделал вид, что задумался, Ли. И символически распахнул передо мной объятия: – Так это же ещё лучше, чем я рассчитывал, Генри! Думаю, мы однозначно найдём применение вашему таланту.

– И в чём же, извините? – хмыкнул я.

– Как в чём? – делано удивился Ли Тегуай. – В нашем совместном предприятии, конечно же!

Ну вот, блин! Ещё один потенциальный работодатель нарисовался. Ладно хоть сотрудничество предлагает, а не принудиловку. Хотя так и подмывает пропеть – за мной пришли, спасибо за вниманье…

– Это в каком же? – теперь уже я иронично заломил бровь. – В поиске мифического сокровища?

– В очередь, сукины дети! – морально поддержал меня из темноты Вова. – Много вас таких желающих!

– Так вы думаете, что я претендую на долю от пиратского клада⁈ – неожиданно, но совершенно искренне рассмеялся Ли Тегуай. И, я бы даже сказал, заразительно. – Реально? Вы так решили⁈

– «Смарт», его сожранный владелец, карта – а что ещё мы могли решить? – немного обиженно пробурчал мой напарник.

– А ведь вы романтик, Влад! – стрельнул Ли взглядом мне за спину, безошибочно вычленив во мгле силуэт моего партнёра по опасному бизнесу. – Ну и ещё немного авантюрист!

Ну, что тут скажешь? Припечатал, так припечатал!

– Не-а, – мотнул я головой, – не немного. Тот ещё матёрый аферюга! У него талант меня в неприятности впутывать!

И знаете что? Вова даже и не пытался возразить!

– В принципе, вы, господа, очень недалеки от истины, – отсмеявшись, вернулся к сути одноногий. – Некая проблема с сотрудником и вверенным ему грузом, пропавшими при невыясненных обстоятельствах примерно полгода назад, существует. Но встретиться с вами я решил вовсе не из-за этого. Мне, если честно, что судьба Дамиана Марахо Сантоса, что судьба груза одинаково безразличны. Как выражается один мой знакомый, ехало-болело. Скажем так, не моя зона ответственности. Хотя, полагаю, если бы вы оный груз отыскали, непременно бы нашлись и заинтересованные в его возвращении люди. Разумеется, за соответствующую плату! – выставил Ли перед собой ладонь в предостерегающем жесте. – Никакого принуждения! Мы предпочитаем вести чистую игру.

– Я же говорил, что клад есть, а ты не верил, Профессор! – возликовал Вова.

Вот ведь гад неугомонный! Нас тут в очередной блудняк пытаются впутать, а ему сокровища подавай! Хотя, пожалуй, Ли прав – в этом плане Вова истинный самурай. Моему бедовому напарничку не столько интересен итоговый приз, сколько сам процесс поиска. Иными словами, приключения. От которых меня, в свою очередь, просто с души воротит. А куда деваться?..

– Пожалуй, я даже не стану возражать против ваших поисков, господа, – чуть подумав, объявил Ли Тегуай. – Равно как и не стану чинить препятствий.

– Но?.. – вопросительно протянул я.

– … разумеется, только после того, как мы с вами, Генри, придём к консенсусу по той проблеме, которая интересует именно меня, – закончил мысль одноногий. – Ну а дальше развлекайтесь в меру собственных возможностей.

– Ну и зачем я вам? – тяжко вздохнул я.

Мне бы радоваться – Олег как специалист прямо нарасхват! – да что-то совсем не тянуло. Получается, сам себя и наказал с суперспособностью.

– Вы мне нужны в качестве эксклюзивного источника информации, Генри, – огорошил меня Ли Тегуай.

– Я не в курсе! – на всякий случай заранее отпёрся я.

Как говорит незабвенный шеф Мюррей, какую бы ху… – отставить! – фигню тебе ни шили, всё отрицай. С отрицаловом потом и передумать можешь, а вот с признательными показаниями уже вряд ли.

– Даже не сомневаюсь! – заверил меня собеседник. – Но вы ею точно обладаете. Задача, собственно, в том и состоит, чтобы извлечь её из вашей памяти. Вернее, не вашей, а… скажем так: из остаточного следа некоей специфической сущности.

Да твою же! Что ж, сомнений больше нет – этому стрёмному типу нужен доступ к «информационным бомбам», до сих пор так и дремлющим в моём мозгу. Эшу Урсу ушёл, но за собой не убрал – всё, что нагадил, так и осталось в глубинах подсознания. Но почему я? Почему не падрину Жайми? Или не местре Арунья? Какие-то свои тёрки? Слишком крупные рыбины, чтобы на них пасть разевать? Вероятно. Но кому ещё, кроме адептов капоэйры и кандомбле, может понадобиться инфа от разрозненных кластеров кубитов инопланетного происхождения? С паствой мэра и кэпа Секейры всё понятно – для них Эшу и Ориша что-то вроде божеств, объектов поклонения, и одновременно источники могущества, что физического, что ментального. Но Ли? Он же явно из какой-то ещё структуры… но не из Мэйнпорта или Порто-Либеро. Но и в принадлежности к «диким» его заподозрить трудно, уж я бы почуял в нём «мускусного» подселенца. А до меня и вся прочая «призрачная» живность архипелага – я прекрасно помню, как Эшу Урсу реагировал на модифицированные материалы. Всего лишь модифицированные! А что будет, если в ком-то активный «мускус» обнаружится, даже представить страшно. Скорее всего, в клочья порвут. Значит, и этот вариант отпадает. Да кто, чёрт побери, этот китаец? Или?..

Пронзившая голову мысль, хоть и улетучилась столь же мгновенно, как и возникла, но оставила после себя зацепку, вылившуюся в закономерный встречный вопрос:

– Э-э-э… господин Ли… а расплачиваться вы чем собираетесь?

– Материальными благами, разумеется! – расплылся тот в ухмылке. – Это, если хотите, моя суперспособность. Но могу и информацией.

– Об очередном кладе, типа? – скептически скривился я.

– Отнюдь! – мотнул головой Ли. – Думаю, у меня есть кое-что, способное вас заинтересовать, Генри… но прежде ответьте: вы ведь сумели оживить «смарт» Сантоса, верно?

– Ну… – замялся я, – типа того.

– Ты ж говорил, он дохлый! – возмутился Вова. – Натуральный «кирпич»! Проф, а с каких это пор ты мне врать начал⁈

– Так я и не переставал! – удивлённо вскинулся я.

– Он вас и не вводил в заблуждение, Влад, – пришёл мне на помощь Ли, на мгновение опередив очередной гневный рык моего напарничка. – Просто уважаемый Генри не сразу догадался, как именно следует поступить. А когда догадался… скажем так: методы он использовал не совсем традиционные. Верно? – переместил он взгляд на меня.

– Угу.

– В таком случае рискну предположить, что от вашего внимания не ускользнули и некие незадокументированные возможности «смарта», – уставился мне в глаза Ли. – Например, специфическое программное обеспечение. И вот в этом вопросе у меня найдётся, чем с вами поделиться, Генри.

Ну вот… что и требовалось доказать! Пожалуй, нет смысла и дальше ходить вокруг да около. Время раскрыть карты, йо-хо-хо! И будь что будет! Авантюристы мы, в конце концов, или погулять вышли?

– Вы – автор софта? – и не подумал я отвести взгляд.

– Единственный и неповторимый, – подтвердил Ли Тегуай.

– И инфа от Эшу Урсу вам нужна для дальнейшего продвижения в этих разработках? – продолжил я допытываться.

– Скажем так: она может поспособствовать этому процессу, – несколько смягчил формулировку мой собеседник.

А вот я его жалеть не стал:

– Вы ведь сейчас в тупике, правильно я понимаю? И без моей помощи вам никак не обойтись?

– Получается, так! – обезоруживающе улыбнулся Ли. – И я готов к разумным компромиссам. Цена вопроса…

– Продано! – перебил я собеседника.

– Эй! – возмущённо завопил Вова. – Ты же даже не поторговался!

– А это уже твоя задача, – мстительно ухмыльнулся я. – И не вздумай соглашаться на деньги! Вернее, на одни только деньги! Нам, помимо знаний, нужна также доля в предприятии. Так что фас, Вольдемар!