Текст книги "Меж двух миров (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

– Много ещё? – уточнил я.

– Метра три до нас, – огорошил меня приятель. – А знаешь, что самое поганое, Проф?

– Ну давай, добей уже! – тяжко вздохнул я.

– Отступаться они даже и не собираются. Хорошо хоть, вообще остановились.

– В смысле⁈ – не поверил я. Подобрал «смарт», поднялся на ноги и как был, налегке, то бишь без автомата, который давно уже отложил за ненадобностью далеко в сторону, шагнул к напарнику. Осторожно высунулся из-за «парапета» и присвистнул: – Ого!

– Вот тебе и «ого», Профессор! – передразнил меня Вова. – Ну и что скажешь? Почему эта хрень не разваливается под собственным весом? И почему нижних не придавило? И что за движуха на верхушке?

– А на это, Вов, у меня есть только одно объяснение…

– Ну-ка, ну-ка?..

– Они используют зомбо-слизней как строительный материал, – задумчиво выдал я. – А на поверхности – свеженькие, активные. И они подпитываются «мускусом» за счёт дохляков. Те, в свою очередь, каменеют, вот вся эта конструкция и не разваливается.

– Сообразили, суки! – злобно сплюнул Вова. – Как подсказал кто!

– Вообще-то это квантовые компьютеры с элементами искусственного интеллекта, – напомнил я. – Им и положено соображать.

– Ага! А раньше почему они разумность не демонстрировали?

– Возможно, сейчас количество перешло в качество, – пожал я плечами. – А может, какой-то приоритетный императив сработал.

– Типа, ату их, «оптических»? – хмыкнул приятель.

– Типа.

Ну а куда деваться? Пришлось согласиться. А ведь я примерно представляю последствия…

– Слу-у-ушай, Проф!

Ну вот, что я говорил⁈ Допетрил! Это только при посторонних Вова шлангом прикидывается, а когда это реально нужно, соображает очень быстро. Всё-таки с высшим образованием человек… ну, почти. И с опытом. А его, как известно, не пропьёшь, даже если очень постараться.

– Нет! – отрезал я. – Выбрасывать артефакт я не стану! И «смарт» тоже! Потому что не факт, что поможет, и слизняки на них отвлекутся! И даже если отвлекутся, то что дальше⁈

– Дальше – свалим отсюда куда… подальше! – невольно скаламбурил Вова, загоревшись идеей. – И пешочком по азимуту к Порто-Либеро двинем!

– А ориентироваться ты как будешь, умник⁈ – возразил я. – Без Эшу Урсу я не смогу «скрины» просматривать!

Но и на это у «умника» нашёлся контраргумент:

– Скинь себе на «смарт», а с него – мне! У меня, кстати, карты подгружены, можем хотя бы примерно исходную точку обозначить, а дальше дело техники – акселерометр и гирокомпас никто не отменял!

Хм… а ведь разумно! Но всё равно как-то… не по себе мне. Поперёк души такое решение, хоть разумом я и понимал, что Вова прав. Если подходить к ситуации рационально. И я бы даже повёлся, если бы не интуиция, оравшая благим матом: не вздумай! Это же всё, считай, что по кругу – опять на острова, опять Эшу окучивать… оно тебе надо, дорогой товарищ Олег? Ты уверен, что вторая попытка без последствий обойдётся? Да и кто тебе сказал, что тот же падрину Жайми такое потерпит? А местре Арунья и вовсе на пинках с островов вынесет! И что тогда остаётся? К Пепе на поклон идти? К эскучар эспиритус? «Мускус» себе подсаживать⁈ М-мать! А ведь это… это…

– Вов, да нас по дороге сожрут сто раз! – заорал я на напарника, чтобы отвлечься от крайне соблазнительной, но предельно бредовой идеи. – Или ещё какая хрень приключится!

– А может, и не приключится! – резонно возразил тот. – А если сейчас продолжать делать то, что ты там делаешь… до нас в течение часа, если не раньше, слизняки доберутся! Как по мне, выбор очевиден! Давай сюда приблуду, Проф! Обе!

– Вов, отвали! – набычился я.

Вот ведь упрямый какой! И что теперь делать? Вырубать? Не факт, что смогу – Вова настороже. Тут самому бы в рыло не выхватить! Прикладом, хе-хе. С него станется!

– Профессор! Не беси меня! – зло сузил глаза напарник.

Те самые, что понемногу наливались дурной кровью. И это очень нехороший знак, очень. Видел я такое, и всегда кое-кто огребал. По большей части Вовины оппоненты, конечно. Особенно с моей помощью.

– Или что⁈ – тем не менее, снова рявкнул я. – Отметелишь меня и артефакты отнимешь? Хотелось бы на это посмотреть!

– Зачем метелить? – неожиданно разумно отозвался Вова. И, отступив на пару шагов назад, навёл на меня «ручник», с которым всё это время не расставался. – Клади эту хрень под ноги! И сам назад! Я понятно объясняю⁈

– Да ладно! – с лёгкой истеринкой хохотнул я. – Пристрелишь, что ли⁈ Прямо в башку? Ну давай!

– Коленку прострелю! – посулился мой партнёр по опасному бизнесу, причём на полном серьёзе. – А если придётся – то и обе!

– И как потом меня попрёшь⁈ – хмыкнул я. – На закорках⁈

– Тогда яйца отстрелю! – моментально сориентировался Вова. – Инка будет очень рада! Бросай, говорю!

Н-да… похоже, всё-таки придётся открывать карты. Хотя козырь у меня так себе, крайне сомнительный. Какой, спрашиваете? Да я тут вдруг подумал… мне ведь один хрен надо как-то с «мускусными» контактировать, верно? А как это проще всего сделать? Правильно, подсадить себе дозу малую… как раз такую, что в автоматном стволе содержится. Ну, или в двух, если одного не хватит. А там, чем чёрт не шутит, и получится доораться до слизняков… или «додуматься» – не суть! Лишь бы Вова не счёл эту затею ещё более безумной, чем его собственная…

– Бросай, Проф! Или стреляю на счёт «три»!

Что же делать, блин⁈ Что делать⁈ Да муравью хрен приделать, мать его растак!

– Вов, какого хе… – задохнулся я от негодования, но тут взгляд мой – мечущийся и панический – выцепил что-то необычное. А именно – пылевые столбы. Очень знакомые пылевые столбы. На каковые я и указал напарнику: – Вов, глянь-ка! Это то, о чём я думаю?

– Хорошая попытка, Профессор, но давай-ка выкладывай! – не повёлся тот. – Я всё ещё жду!

– Я серьёзно, блин! – рявкнул я. – Пылища! Столбы!

– Где⁈ – наконец, всполошился Вова. – Сколько⁈

– Вон! – ткнул я пальцем ему за спину. И отступил к краю площадки, сместившись заодно чуть в сторону: – Да глянь ты, придурок! Не стану я на тебя напрыгивать и пулемет отнимать! Это же они, да?

– Они, – севшим голосом подтвердил Вова. – Раз, два, три… пять! Охренеть! Вот это мы попали! Я даже и не знаю, что теперь выбрать: к слизнякам прыгнуть, или от толпы «диких» в два ствола отстреливаться! Всё такое интересное!..

– Вов, а ты знаешь главное правило путешествующих автостопом по галактике? – Я даже для самого себя неожиданно успокоился и обрёл предельную ясность мыслей. Можно даже сказать, что на меня озарение снизошло. – Или напомнить?

– Да уж будь так добр! – сплюнул себе под ноги Вова.

В сердцах, конечно же. Потому что дурная кровь, как это у него обычно и бывает в безвыходных ситуациях, отхлынула, и он превратился в безэмоциональную машину для убийств. И такое я тоже видел, причём неоднократно – сейчас мой напарник приготовился продать собственную жизнь как можно дороже, прихватив с собой в страну вечной охоты побольше попутчиков. Что характерно, независимо от желания последних.

– Главное правило путешествующих автостопом по галактике – don’t panic! – назидательным тоном изрёк я. – Не паникуй, в смысле!

– Спасибо, Профессор, это мне очень помогло! – саркастически ухмыльнулся мой приятель.

– Кушай, не обляпайся! – не остался я в долгу. И пояснил: – Я это всё к чему? Ещё большой вопрос, кто победит – «дикие» или слизняки! Что-то мне подсказывает, что замес намечается нешуточный. А мы с тобой, как та обезьяна из даосской притчи, будем сидеть на дереве, и смотреть, как внизу дерутся тигры. Единственное, подзуживать не получится…

– «Диких» – как нефиг делать! – загорелся очередной идеей Вова. Но сразу же поумерил пыл: – Хотя их чревато. Могут и ракетой засандалить…

– Вот поэтому сидим и смотрим! – подытожил я. – Иногда лучший вариант – просто не рыпаться.

– Ситуация, предоставленная сама себе, имеет тенденцию развиваться от плохой к худшей, Проф! – напомнил Вова небезызвестную сентенцию.

– А вот сейчас и проверим!.. – не утратил я оптимизма.

Потому что а фигли ещё остаётся?

Эпилог

Где-то в саванне, 24.06.24 г. ООК, вечер

По-прежнему смеркалось – помните, я говорил, что это затяжной процесс? – но нам с Вовой данное обстоятельство ничуть не мешало: вздыбленные колёсами багги столбы пыли прекрасно (и даже почти контрастно!) выделялись на фоне серого неба. Пожалуй, днём даже похуже их видно, особенно когда они на порядочном расстоянии, да ещё и удаляются. Но это не наш случай, потому что наши гости сто процентов приближались – мы это по всё тем же столбам определили. Равно как и их принадлежность транспортным средствам «диких»: в таком построении, то ли клином, то ли широким фронтом, ни охотники из Порто-Либеро, ни корпы из Мэйнпорта не передвигаются. А последние ещё и с дорог не съезжают. Опять же, что им всем делать в этих гребенях? Охотнички и поближе добычу легко отыщут, а у корпов, если я правильно определился с нашим местоположением, здесь вообще никаких интересов нет. Все корпоративные объекты совсем в другой стороне. Так что, как ни крути, вариант ровно один – «дикие»! В силах тяжких, хе-хе. Интересно, сколько рыл на пяти багги уместятся? От десяти (это минимум – водила плюс пулемётчик, он же ракетчик, в каждом экипаже) и до бесконечности. В смысле, человек до тридцати, если потесниться. Но нам и двух десятков бойцов за глаза, тем более что вооружены они обычно до зубов. Впрочем, я снова излишне оптимистичен – нахрена, а главное, зачем вступать с нами в относительно близкий огневой контакт, если реально можно «башню» накрыть ракетами? Я прекрасно помню, что с точностью у них изрядные проблемы, но если почти в упор (по ракетным меркам), да по неподвижной мишени? И слизняков расшвыряют, и нам с Вовой мало не покажется… одна надежда, что «дикие» не по наши души.

С другой стороны, ситуация двойственная: если «дикие» просто условные «мимокрокодилы», то мы по-прежнему в глубочайшей заднице, поскольку из кольца окружения самостоятельно не выберемся. Разве что мои предыдущие экзерсисы возымели какой-то эффект, и нежданно-негаданно кто-нибудь ещё на огонёк заявится. Например, военные. Но это, сами понимаете, вилами на воде писано. Поэтому и хочется, и колется, и мамка не велит!..

– По-любому сюда прут, – подсыпал соли на рану Вова.

Он на всякий случай укрылся за небольшим выступом «парапета», пристроив «ручник» сошками на нём же, и наблюдал за потенциальными гостями через пулемётный прицел – видимо, чтобы самого себя успокоить. А как по мне, это называется «усыплять бдительность». Ну или «вселять ложную надежду».

– Угу, – тем не менее, согласился я с соратником. – Торопятся, твари!

– С фига ли? – удивился тот.

– Столбы характерные, – пояснил я. – У них форма и интенсивность очень от скорости зависят. Не замечал, что ли?

– Может, и замечал, – шмыгнул Вова носом, – да не обращал внимания! А теперь уже и смысла нет новую инфу запоминать… наверное.

– Держи хвост пистолетом, Вов! – подбодрил я напарника. – Помни: даже если тебя съели, у тебя есть целых два выхода!

– Скажи это слизнякам! – ухмыльнулся приятель. – После них выходить нечему! Что с одного выхода, что с другого… которых у них тоже нет!

– И то верно… – философски вздохнул я.

– Проф?

– А?

– А ты чего такой подозрительно спокойный? – озадачился Вова. – Не знал, что ты настолько пофигист!

– А я и не пофигист. Я фаталист.

– Один хрен!

– Отнюдь!

– Да ладно!

– Есть большая раз… оп-па! Показались! Реально багги! – пригляделся я к вырулившим на склон долины машинкам. – Красиво идут! Клином! Широким!

– Ага… и не тормозят! – заметил Вова. – На что, интересно, надеются? На скорости по слизнякам проскочить?

– Так-то подвеска у них надёжная, – задумался я, – может и выдержать!

– А если колеса завязнут? – резонно возразил напарник. – И всё, приплыли! Растворят в два счёта!

– Значит, у них есть план, – пожал я плечами. И на всякий случай присел за «парапетом», чтобы издали снайпер не снял первым же выстрелом. – Может, сейчас ракетами шмальнут! Они у них мощные, я сам видел! И не раз!

Ну да, как вспомню, так в дрожь бросает. Приятного в этих воспоминаниях мало. Один раз грузовой трак накрыло, в котором я сам ехал в компании Джонни и Серхио (покойтесь оба с миром), а в другой – броневик сопровождения.

– Не-а, даже не собираются, – констатировал Вова ещё через какое-то – довольно непродолжительное – время.

К этому моменту «дикие» успели чуток перестроиться – из широкого клина перешли в относительно узкий: на острие головной багги, а следом попарно в две шеренги остальные. Ну и скорость сбросили в разы. Зачем, для чего – выяснилось очень быстро. Сразу, как только ведущий поравнялся с внешним краем кольца окружения.

– Фига се! – присвистнул Вова. – Это чем они их так шуганули? Глянь – даже «зомбаки» из-под колёс порскнули, что твои зайцы! А так-то они квёлые! Пешком обогнать можно!

– Без понятия, Вов! – помотал я головой. – Но одно скажу точно: я тоже так хочу! В смысле, чтобы вся псевдоживность передо мной разбегалась!

– Хотеть не вредно, Проф! – обломал меня приятель.

– В курсе, – поддакнул я. – Вредно не хотеть.

И продолжил наблюдать, как бело-серая волна слизняков раздаётся в стороны перед головным багги, в котором уже и невооружённым взглядом можно было различить не только водилу, но и единственного пассажира – что характерно, смутно мне знакомого. В остальных-то, насколько я могу судить, где три, а где и четыре лба разместилось! Ну и ещё одна характерная деталь: передний багги, в отличие от остальных, не нёс тяжёлого вооружения – ни тебе пулемета, ни тебе направляющих для ракет. Видимо, это ниже достоинства предводителя банды. Ну а кто это ещё мог быть? Шаман? Эскучар эспиритус? Поди, знай!

Но я совершенно точно знал другое: сквозь осадное кольцо «дикие» прошли, словно горячий нож сквозь масло. И с похожим эффектом: «рассечённые» края слизнячьей полосы скукоживались и усыхали, скатываясь характерным валиком. Как пластмасса под нагретым жалом паяльника, вот что это такое!

Прорвав-таки кольцо, «дикие» решили дополнительно не напрягаться, и на примёт не полезли – а ведь внедорожные свойства багги вполне это позволяли! Однако же они предпочли объехать препятствие слева – для них – и припарковались, если можно так выразиться, у подножия скалы аккурат под нашей с Вовой позицией. Метрах в тридцати от «башенки», но что такое тридцать метров для «калаша»? Про пулемёт вообще молчу. Я при желании с такого расстояния и из «глока» башку любому «дикому» на выбор прострелю. А Вова – тем более! Внимание, вопрос: и нахрена незваным гостям так подставляться? Ну ладно бы, парламентёра вперед выпустили, а сами на относительно безопасном расстоянии остались – это я бы ещё понял. А вот так… не знаю, не знаю. Наверное, есть какая-то ещё причина, причём очень веская. Ограниченный радиус действия «колдунства»? Ну да, как вариант.

– Чего-то они дофига смелые, а, Проф? – пришёл к аналогичному заключению мой напарник. – Всерьёз нас не воспринимают, что ли?

– Вряд ли, – хмыкнул я. – Скорее, к главному жмутся, чтобы под его защитой оставаться. Либо это жест доброй воли. Демонстрация, так сказать, мирных намерений. Хотя от этого типа я такого в последнюю очередь ожидал…

– Какого-такого типа? – вскинулся Вова.

– Да вон того, в первом багги! Главный их, – пояснил я.

– Не понял! А ты его знаешь, что ли⁈ – удивился мой приятель.

– Хотел бы не знать! – скрипнул я зубами. – Да только такое хрен забудешь! Жестокие ублюдки! До сих пор иногда Джонни и Серхио в кошмарах являются!

– А, так это вон кто! – дошло до Вовы.

Видать, вспомнил одно из моих пьяных откровений в баре «Игривая синьорита» – про стычку корпоративного конвоя с «дикими» я ему рассказывал не раз, и даже не два. Как тоска накатит, так и…

А рекомый «вон кто», ловко выпрыгнув из машины и на ходу разминаясь, бесстрашно приблизился к скале почти вплотную. Немного постоял там, к чему-то прислушиваясь, и, задрав голову кверху, крикнул:

– Эй, гринго! Спускайся, поговорим!

Ну да. Тот самый. Если в роже я ещё сомневался, то голос не оставлял никаких сомнений. Да и в целом «дикий» ничуть за это время не изменился – всё такой же здоровенный бугаина. Единственное, насколько могу разглядеть, взгляд вполне нормальный, да и глаза обычные, а не буркала. Получается, тогда, на дороге, все «дикие» были под какой-то «химией»? Хотя почему под какой-то? Под вполне конкретной, если её вообще можно так назвать! «Мускус» всё же не «химия» в чистом виде, он скорее симбионт, пусть и в физической форме, а не как Эшу… впрочем, это к делу не относится.

– А есть тема для разговора? – после секундной заминки отозвался я.

– С тобой – есть! – заверил главарь «диких», тот, которого Пепе величал не иначе, как «хефе».

– И чем же я заслужил такую честь? – уточнил я, обменявшись с Вовой недоумёнными взглядами.

– Великий дух говорит – ты достоин! – невозмутимо пояснил «дикий».

– А вот с этого момента поподробнее! – оживился я. – Это тот самый дух, на милость которого ты меня посреди саванны бросил? «Кошакам» на съедение?

– Ну не сожрали же! – развёл руками главарь. – Какое тебе ещё доказательство нужно? И вообще, ты везучий, гринго! Духи тебе благоволят!

– Да с фига ли⁈ – подпустил я «петуха» в голос.

Сорвёшься тут, когда такое заявляют! Ладно хоть не поперхнулся и не зашёлся в мучительном кашле. Вот был бы номер!

– Ну, во-первых, они меня позвали, – принялся перечислять хефе, старательно загибая пальцы. – А во-вторых, я успел! Ещё бы чуть-чуть, и вы того! Очевидно же, духи не хотят, чтобы ты помер, гринго. Ну и кто я такой, чтобы с ними спорить? Так что спускайся, поговорим!

– Мне и здесь неплохо! – безапелляционно заявил я. – Так что выкладывай, что там у тебя.

– Упрямый пендехо! – в сердцах плюнул под ноги главарь. – Дело у меня к тебе! Важное!

– Проф, а ты прям нарасхват! – заржал Вова, ткнув меня локтем в бок, благо тянуться ему для этого особо не пришлось. – Вон, даже у «диких» нашлось предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

– Так и есть! – подтвердил снизу хефе. – Твой амиго верно говорит! Спускайтесь, оба!

– Ладно… допустим, предположим… – начал колебаться я, – но почему, блин⁈ Что во мне такого⁈ Мёдом на мне намазано?

– Скорее, кое-чем другим, – гыгыкнул Вова, но я не обратил на него внимания.

– Потому что Великий дух говорит – ты достоин! – зашёл на второй круг «дикий». Но на сей раз благоразумно развил мысль: – Ты выжил в саванне! Ты побил Пепе – дважды! Ты не превратился в раба «воздушников»! И ты заинтересовал Великого духа! Ты – достоин. Не ссыте, спускайтесь оба!

«Воздушники»? Это он про Эшу с Ориша, что ли? То есть он про них в курсе? Всё интереснее и интереснее… даже и не знаю, на что решиться.

– Ну чё, пойдём, что ли? – беспомощно глянул я на Вову.

Нет, не подумайте, не для того, чтобы перевалить с больной головы на здоровую. Просто нас обоих звали, вот и…

– Ну а чё нам остаётся? – криво ухмыльнулся тот. – Всегда мечтал пожить среди «диких»!

– Вот прям мечтал⁈ – не поверил я.

– Практически! – отрезал приятель. – Может, во мне великий этнограф пропадает? А я тут с тобой прозябаю, унылым го… э-э-э… физиком! Вот!

– Ладно, погнали тогда, великий этнограф! – рывком поднялся я на ноги. И крикнул главарю «диких», высунувшись из-за парапета: – Мы идём, не стреляйте!..

Конец пятой книги

Самара, сентябрь 2025.