Текст книги "Меж двух миров (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Сказано – сделано! Набрав побольше воздуха в лёгкие, я что было силы завопил:

– Э-ге-ге-гей! Э-э-э-эй!!! У-у-у-у!!!

Хм… ни ответа, ни привета! Даже эха нет. И что же делать? Думай, Олег, думай! Шапку куплю! От твоих мыслительных способностей сейчас зависит если не всё, то многое…

– М-мать! – аж подпрыгнул я, когда артефакт в ладони вдруг завибрировал, и Эшу Урсу трансформировал безглазую морду… в непривычно напряжённую физиономию моего собственного напарника! – ДА! То есть, внимательно!

– Проф⁈ – недоверчиво прищурился Вова на «том конце провода». – Ты, что ли?..

– Да вроде как… – растерянно проблеял я. А потом с размаху хлопнул себя по лбу: – Вот я придурок! Сэр, я признаю себя ослом! Надо же, так тупануть!

– Не казни себя, Олежек, на твоём месте может оказаться каждый! – привычно отсушил зубы приятель. – Главное, что я сообразил тебя вызвать!

– Э-э-э… а как? – озадачился я.

– Это сейчас настолько важно, Проф? – скривился Вова.

– Ну-у-у… любопытно же! Даже я не сообразил! А ты – раз, и готово! Ты как в целом-то? – спохватился я.

– Терпимо, – поморщился мой приятель. – Оклемался. Но если бы твой «смарт» не врубился, да мини-медвед из него не вылез, до сих пор бы меня плющило. А так пришлось сделать над собой усилие.

– А, так это ты не сам!

– Что не сам? – не врубился Вова.

– «Смарт» включил! Это он на моего Эшу Урсу среагировал! – пояснил я.

– Ну, наверное, – пожал плечами напарник. – Врубился, завибрировал, потом мини-медвед нарисовался и «звонилку» на экран вывел. Ну, я и ткнул…

– Куда⁈

– Как куда? – удивлённо заломил бровь Вова. – В «свой номер»! А были ещё какие-то варианты?

– Ну, вот всё и прояснилось! – с изрядным облегчением рассмеялся я. – Ты там где, кстати? По сторонам света сможешь сориентироваться? В «смарте» интерактивная карта есть, гирокомпас должен сработать… точных координат не даст, а вот север покажет. Как же, блин, плохо без солнца! Бедные местные туристы…

– Да не бывает тут туристов, Проф! – отмахнулся Вова. – Тут туристы – бегуны-чита. А все заблудшие, типа нас с тобой – исключительно завтрак туриста!

– Типун тебе на язык! Короче, давай, ориентируйся по сторонам света, и пойдём навстречу друг другу, – внёс я рацпредложение. – Если нас на сотни или хотя бы десятки километров не разбросало, рано или поздно пересечёмся…

– Не, на хрен! – решительно мотнул головой мой партнёр по опасному бизнесу.

– В смысле⁈ – опешил я. – Охренел, что ли? Думаешь в одиночку выбираться⁈

– Проф, ты дурак? – выдал свою коронку Вова. – Просто… что-то мне подсказывает, что я тебя вижу! Ты же на каменюке светлой во весь рост торчишь, да?

– Ну… – машинально глянул я себе под ноги, – типа того!

– Вот и торчи так дальше! А я сейчас! – обрадовал меня напарник. – Не уходи никуда, и по сторонам пали – тебе сверху лучше видно!

– Да скажи толком, с какой стороны идёшь, я туда палить и буду! – выдал я очередную рацуху.

– А, это ты верно подметил! – оценил моё предложение Вова. И зачем-то велел: – Ну-ка, давай, вертись, только медленно!

– Нах… в смысле, зачем⁈ – возмутился я. – Вов, ты перегрелся, что ли?

– Вертись, сказал! – рыкнул тот.

– Да на, подавись! – смирился я с неизбежным.

– Та-а-ак… та-а-ак… застыл! – скомандовал напарничек. – А теперь развернись на три часа!

– Готово! – повиновался я, сообразив-таки, в чём дело.

– Видишь меня?

Хм… сте-э-эпь да сте-э-эпь круго-о-ом! В смысле, саванна. Ну, и горы за спиной. А больше, собственно, и ничего! Я имею в виду, никаких демаскирующих признаков. Хотя невооружённым взглядом камуфлированного Вову в травостое не очень-то и срисуешь. Это ему хорошо – мой силуэт на фоне неба отчётливо выделяется.

– Нет, не вижу.

– Ладно, значит, далековато я, – пришёл к очевидному заключению напарник. – Но ты всё равно пали конкретно в эту сторону, Проф! Усёк?

– Усёк!

– Всё, иду!

Улыбчивая Вовина рожа на тушке Эшу Урсу сменилась безглазой физиономией самого медведа, но это означало ровно одно – мой напарник вырубил дозвон. Так что я ничуть не расстроился. Наоборот, порадовался такой его предусмотрительности – заряд следовало поберечь. Особенно здесь, посреди саванны, то бишь в местности, априори лишённой даже намёка на защиту от утечек. Про зарядные устройства вообще молчу, равно как и про розетки. Это на архипелаге я излишне расслабился, а тут надо постоянно быть настороже и учитывать даже эти мелкие нюансы. Особенно эти мелкие нюансы! И Вова в этом плане вообще молодец, даже быстрее меня сориентировался. Или просто условный рефлекс сработал – он на Роксане куда дольше моего обретается. Наверняка у него это уже в крови. Как бы то ни было, можно утереть пот со лба. Что я, собственно, и проделал.

Ф-фух! Минус ещё одна проблема! Не думаю, что Вова станет ползти по-пластунски, наоборот, постарается быть как можно заметнее. Так что ещё немного, ещё чуть-чуть, и появится визуальный контакт… если не с ним самим, то хотя бы полосу примятой травы засеку. Ну, что я говорил? Н-да… никогда не думал, что буду настолько рад этому балаболу! Настолько, что не выдержал и снова – наверняка от избытка чувств – заорал:

– Э-ге-ге-гей! Во-о-о-ва-а-а-а!..

– … фе-э-э-эссор! – донеслось издали.

М-мать! Сторона-то хоть и не подветренная, но всё равно пока хрен дозовёшься! Впрочем, а есть ли смысл горло драть? Разве что эмоции выплеснуть…

Впрочем, надолго меня не хватило:

– Во-о-о-ов!

– Иду-у-у-у!..

Идёшь? А вот это ты зря, надо бы бежать! Или мне… не, реально показалось! Мало ли, отчего трава дёрнулась. Или не дёрнулась? Далеко, не разобрать толком… но автомат на изготовку я всё-таки взял, что не ускользнуло и от внимания напарника: тот изрядно прибавил ходу. А вот вопить «что там» не стал – наверняка посчитал ниже своего достоинства.

– Давай, страус, – буркнул я себе под нос через несколько мгновений, таки убедившись, что нет, не показалось – в траве кто-то шарился. Помимо прущего буром напарничка, естественно. – Давай-давай… ДАВАЙ!!!

– Ох, йо!..

Н-да… а Вова, оказывается, способен на многое! Особенно когда прижмёт, хе-хе. Назад он не оборачивался, дабы не терять времени и не снижать темп, но ему и моей напряжённой позы с лихвой хватало, чтобы прибавлять с каждым мгновением. В конце мне уже даже начало казаться, что его кто-то в спину подталкивает… ну, или на пинках мой приятель летит, что тоже не исключено. А колыхание травостоя наблюдалось всё ближе и ближе – благо, хотя бы дистанция между моим приятелем и невидимым нечто… вернее, уже двумя… нечтами? – да пофиг, если честно! – в общем, не сокращалась. А вот между мной и потенциальными целями – очень даже наоборот. Ну и в один прекрасный момент я не сдержался, дал короткую, на три патрона – экономим же! – очередь в сторону потенциальной угрозы. Прямо по курсу, да с небольшим упреждением. И ведь попал!

– Выкуси, падла!!! – восторженно… нет, не выкрикнул, а скорее выхрипнул Вова в ответ на возмущённый визг у себя за спиной. – Хрена вам лысого, а не Вову Иванова!

Столь многословным мой приятель стал по той простой причине, что как раз в этот момент с разбегу замахнул на дохлого слизня, служившего мне импровизированной вышкой. И, оказавшись рядом со мной, мгновенно развернулся и принял посильное участие в веселухе – я опомниться не успел, как Вовин «ручник» принялся плеваться расчётливыми очередями по три-пять патронов, да не просто в белый свет, как в копеечку, а ровнёхонько по таящимся хищникам. Реально на инстинктах! Я уже говорил, что Вова – монстр? Ну и ладно! Я и повторить не постесняюсь. Лично я так не умею – мне бы минимум раза в три больше времени понадобилось, чтобы оценить обстановку и локализовать угрозу. А этот же, блин, такое ощущение, что ещё на бегу спиной… а может, и седалищным нервом! – зверюг выцепил. И, проследив мой взгляд, моментально выцелил супостата.

Я, если честно, палил наудачу, и того, что попаду, совсем не ожидал. А вот Вова – тот знал, что делал. А ещё гораздо лучше меня контролировал эмоции. Я прекратил стрельбу больше от неожиданности – надо же, зацепил! А он – лишь убедившись, что конкретно так шуганул кошаков. А что это они, можно утверждать с очень высокой степенью вероятности. Просто потому, что нет здесь, в саванне, других подобных хищников, что охотились бы парами. Да и визг крайне красноречивый – кто хоть раз слышал, потом никогда не ошибётся.

О чём, бишь, я? Ах, да! На всё про всё Вова потратил патронов двадцать. Ну и потом где-то с минуту вглядывался в колышущийся травостой и напряжённо вслушивался. Да-да, после пальбы! Лично у меня уши заложило, а ему хоть бы хны – вот что значит привычка! И лишь затем мой приятель позволил себе расслабиться – опустил ствол и смахнул правой ладонью несуществующий пот со лба:

– Ф-фух! Ты не представляешь, Профессор, как я рад тебя видеть!

– Никогда не думал, что скажу такое, – застенчиво шмыгнул я носом, – но я тебя тоже! И даже – ты не поверишь! – убить тебя не хочется!

– А вот мне – очень даже! – развернулся ко мне лицом Вова.

И не просто развернулся, а выпустил пулемет из рук, так, что тот повис у него на шее на ремне, и засветил мне с правой прямо в глаз.

Глава 6−3

Всё ещё там же, всё ещё тогда же

Ну, как засветил? Попытался! Он же запыхавшийся был, да ещё и в силах тяжких, при «разгрузке» и рюкзаке. «Ручник», опять же, на шею давил и к земле-матушке тянул. В смысле, к поверхности Роксаны. А если ещё точнее – то к «шкуре» дохлого слизняка, по которому мы сейчас без зазрения совести топтались. Вот и получилось, во-первых, довольно неуклюже, а во-вторых, медленно. Естественно, я легко увернулся. Боксёрские инстинкты сработали. Да и чего там уворачиваться-то? Чуть голову отдёрнул, и просвистел Вовин кулак мимо. Куда больше усилий мне пришлось затратить, чтобы самому не вмазать вдогонку – очень уж он удачно подставился. Но я таки сдержался – чем не повод для гордости? А вот мой приятель, не ожидавший такой подлянки, что называется, провалился в удар и едва не рухнул на колено. Однако же устоял и от дальнейшей конфронтации воздержался, лишь сплюнул себе под ноги:

– Повезло тебе, Проф!

– Ага, – и не подумал я спорить. – Повезло.

Не спорил я, что характерно, с безопасной дистанции, каковую и установил расчётливым шагом назад и чуть вбок. Вова тот ещё вспыльчивый тип, но при этом ещё и отходчивый. Так что в сшибке с ним главное самую первую плюху не проворонить… ну, или мастерский проход в ноги. А дальше уже и на базаре съехать можно.

– Но везение бесконечным не бывает! – тем временем развил мысль напарник. – Так что когда-нибудь и я тебе втащу!

– Втащишь, Вов, обязательно втащишь! – заверил я. – Но потом. Ты всё, успокоился? Готов?

– Как штык, мля! – цыкнул зубом Вова. – Стесняюсь спросить: а к чему?

– К конструктивному разговору, к чему ж ещё⁈ – ухмыльнулся я.

– Потрындеть это я всегда «за», – вернул мне усмешку приятель. И – внезапно, хе-хе – задался наиболее естественным в сложившихся обстоятельствах вопросом: – Ты хоть разобрался, что стряслось?

– Не успел ещё! – мотнул я головой.

– Ну так самое время, Профессор! – рыкнул напарник.

– Думаешь, я этого не понимаю⁈ – огрызнулся я. – Вот прямо щас и займусь! Ты пали за обстановкой, а я пока всё выясню. И дам тебе полный расклад! Но мне нужно, чтобы меня не отвлекали, усёк?

– Оке! – подмигнул мне Вова, и, вцепившись в «ручник», принялся с грозным видом нарезать круги по верхушке каменюки-слизняка.

Ему бы ещё ладонь к глазам на манер козырька приставить, да буравить взглядом горизонт, чтобы ни у кого никаких сомнений не осталось: Вова бдит! И горе любому супостату, что вздумает нарисоваться на линии огня, да на дистанции уверенного поражения!

Впрочем, все эти хиханьки да хаханьки не более чем защитная реакция «встопорщенной» психики, и я это прекрасно осознавал. А потому подначивать приятеля поостерёгся, вместо этого с максимальным удобством расположившись по центру доступной нам площадки – чтобы и Вове оставить достаточно пространства для охранных манёвров, и самому вниз не сверзиться, если, паче чаяния, вырублюсь в процесс прояснения обстановки. А вероятность такого исхода, пусть и мизерная, но существовала.

Спрашиваете, и каким же это я макаром собрался выяснять? Да всё тем же – старой-доброй медитацией и контактом с Эшу Урсу. Да, Игбоду в ближайших окрестностях даже и не пахло, но «планшетник»-артефакт и в отрыве от особой «атмосферы» архипелага сохранил весь свой функционал. А значит, что? Правильно! Ничто – и никто! – мне не мешает озадачить медведа воспроизведением записей из аномалии на острове врат. Ну а ежели вдруг кто-то и вознамерится (те же бегуны-чита!), то у меня Вова есть. Который, как любой может убедиться с первого же взгляда, бдит. Соответственно, я снова уселся в позу «лотоса», пристроив «калаш» поперёк бёдер, а артефакт с Эшу Урсу в левой ладони, и принялся медитировать.

Что характерно, на этот раз проблем с расслаблением не возникло, равно как и с взаимодействием с симбионтом. Единственное, я, наученный горьким опытом, излишне осторожничал, а потому пробыл в трансе почти полчаса. О чём, собственно, мне и сообщил Вова, когда я соизволил из состояния «ушёл в себя, вернусь нескоро» перейти в состояние активного бодрствования. Правда, зевнул от души, во всю пасть! И на всякий случай уточнил:

– Уверен насчёт получаса, Вов?

– Более чем! – хмыкнул тот. – По часам засёк! Хотя лично мне казалось, что уже часа два ты в нирване торчишь!

– Что, настолько скучно? – заломил я бровь, заодно хорошенько потянувшись.

– Скорее стрёмно!

Ого! Это что же тут вокруг такое творится, что даже Вове стремно? Кошаки стадами курсируют? «Бычары» толпой нарисовались? Или, не дай бог, активные слизняки припёрлись, хоть их и не звали?

– Фига се! – присвистнул я, но, поймав зверский Вовин взгляд, перестал ёрничать и состряпал предельно серьёзную физиономию: – Кошаки, что ли?

– Да хрен поймёшь! – дёрнул щекой напарник. – На глаза не показываются, но нервы треплют! То там трава ходуном ходит, то здесь… и тишина! На мозги давит – трындец! Хотя что мы всё обо мне, да обо мне? У тебя-то как дела, Проф? Выяснил?

– Выяснил, – кивнул я с кислым видом. И, отвечая не невысказанный Вовин вопрос, торжественно объявил: – Поздравляю, Владимир, мы в глубокой заднице! В конкретной такой глубокой жопе!

– В каком смысле? – не изменился в лице приятель.

Казалось, чего-то такого он и ожидал, а потому иллюзий не питал и разочарован не был.

– Во всех! – отрезал я. – Начиная с географического!

– Тоже мне, открытие сделал! Роксана – жопа мира! Ну надо же! – закатил Вова глаза. – Скажи мне что-нибудь новенькое, Профессор.

– Хорошо, конкретизирую, – не остался я в долгу. – Мы не просто в заднице, мы в самой её дырке.

– Координаты определил, что ли⁈ – дошло, наконец, до приятеля. – Ну и где мы? В какую сторону идти?

– А я думал, ты спросишь, как мы вообще тут оказались!

– Это несущественные детали! – отмахнулся напарник. – И вообще, второстепенный вопрос! Хоть и любопытный, да!

– Ладно, уговорил! – рывком поднялся я на ноги, умудрившись не уронить «калаш». Повесил его на плечо, сунул артефакт в карман, и только потом, удостоверившись, что затянувшаяся драматическая пауза едва не довела Вову до белого каления, вытянул руку в нужном направлении: – Короче, туда порядка трёхсот километров!

– Порядка? Какого порядка? – натурально прифигел Вова.

– Порядка трёхсот, если нам повезло, – пояснил я. – А если нет, то и до пятисот!

– Хм… и что же там? – довольно быстро справился напарничек с потрясением.

– Порто-Либеро. А вон там, – махнул я рукой в прямо противоположную сторону, – горы! До них порядка ста кэмэ!

– Это если нам повезло? – уточнил Вова.

– Наоборот. Если повезло, то до трёхсот.

– Ну, это ты уже гонишь, Проф! – с явным облегчением рассмеялся мой приятель. – Вон же тёмная полоска! Визуально определяется! Так что вряд ли там триста километров. До ста – ещё как-то! У нас же здесь не Гималаи, в конце-то концов! Восьмитысячников днём с огнем не отыщешь!

– Значит, нам не повезло, – констатировал я. – Мы ближе к горам, чем к побережью. И, соответственно, к Порто-Либеро. Так что от трехсот кэмэ!

– Короче, Склифосовский! – перебил меня напарник. – Будем исходить из того, что от нашего местоположения до Порто-Либеро триста-триста пятьдесят кэмэ!

– По прямой! – врубил я душнилу. – По азимуту, то бишь!

– Ну, тогда ещё полтинник накидываем! – пошёл на уступку Вова. – Итого, четыреста километров пешего марша по пересечённой местности. Это минус.

– Зато хотя бы знаем, в какую сторону идти! – возразил я. – Это плюс!

– Ага, – кивнул приятель. – А вот всё остальное – плюс-минус. Жратва есть, но мало. Охотиться будем. Вода… её вообще впритык, искать придётся. В саванне… в середине лета, то бишь в сухой сезон. Боекомплект… почти нетронутый, но всё равно его мало! Руки-ноги целы, но к вечеру будем так ухайдокиваться, что их не почуем! А ещё дежурить посменно…

– Меня терзают смутные сомнения, Владимир, – прервал я разглагольствования собрата по несчастью.

– В плане? – вскинулся тот.

– Не сдюжу, – вынужденно признал я. – Первый день ещё ладно, да и второй кое-как… а вот дальше – увы! – развёл я руками. – Я не такой двужильный, как некоторые. К марш-броскам, а тем более затяжным маршам, не приучен. Мне бы транспорт какой-нибудь…

– Могу только на закорках тащить, когда обезножишь, – без особого энтузиазма предложил Вова. – Но, сам понимаешь!.. А ты это к чему вообще, Проф? Решил заранее сдаться? Типа, какой смысл помирать ещё и уставшим? Ну-ка, отставить панику!

– Вов, ты дурак⁈

– А чего тогда⁈ – возмутился тот.

– Я просто пытаюсь навести тебя на мысль, что есть альтернатива.

– Альтернатива чему, Проф? – не въехал напарник. – Активным действиям?

– Затяжному маршу, Вов! – чуть повысил я голос. А то, по всему получается, до моего партнёра по опасному бизнесу не доходит. – Многодневной, изнуряющей ходьбе, да ещё и с весьма туманным результатом!

– Ну-ка, удиви меня? – скептически поджал губы Вова.

– А смысл? – фыркнул я. – Если тебе даже не интересно, как мы вообще тут оказались⁈ Мне проще тебя перед фактом поставить, нежели грузить теорией.

– Ладно, Проф, – смирился с неизбежным мой приятель. – Давай, выкладывай! Я же вижу, что тебе выговориться надо!

– Надо, – кивнул я. – Чтобы в голове всё окончательно по полочкам разложилось.

– Ну и давай, грузи меня! – вздохнул Вова. – И начни с хрени, из-за которой что-то пошло по пи… – отставить! – не так.

– Изволь! – Собравшись с мыслями, я вперил в Вову тяжёлый взгляд и тоном, не допускающим возражений, заявил: – Хочешь верь, Вов, хочешь не верь, но хрень, из-за которой что-то пошло не так – ты!

Паузу, довольно надолго повисшую в разговоре, я бы, пожалуй, охарактеризовал как тягостную. Но даже она подошла к концу, когда Вова возмущённо рыкнул:

– Вот сейчас не понял! С фига ли опять Вова⁈ Вова что, рыжий⁈

– А что, типа нет⁈ – с трудом сдержал я нервный смешок.

– Нет! То есть да, рыжий! – вынужденно признал напарник. – Я неправильно выразился! Тьфу! Ты понял, короче!

– Да понял, уймись! – отмахнулся я от приятеля. – Чисто технически, конечно, дело вовсе не в тебе. В смысле, не в каких-то там особенных флюидах вредности, испорченной карме или дурном глазе. Просто помимо всего этого ты – неудачник!

– Проф!!!

– Ладно, ладно, не буду больше! – отгородился я ладонями от вскипевшего Вовы. – Всю схему нам порушил… «мускус»! Вернее, его критическая концентрация, как критическая масса радиоактивных элементов, провоцирующая ядерную реакцию.

– «Мускус»? – У Вовы натурально глаза полезли на лоб. – Где⁈

– Вот здесь, – похлопал я по ствольной коробке «калаша», висевшего на плече. – И здесь, – ткнул я в кобуру с «глоком». – А ещё тут, тут и вон там! – поочередно указал я на собственную «разгрузку», подразумевая поддетый под неё бронежилет, а также пулемёт и прочие стреляющие приблуды напарника. – Смекаешь?

– М-мать! – натурально побледнел Вова. – А ведь реально… ты бы один столько огнестрела с собой не поволок… да и на «броник» забил с чистой совестью! Что ж, уважаемый Профессор, признаю себя ослом! Если бы не я…

– Если бы не ты, мы бы сейчас сидели посреди саванны с голыми афедронами!

– Если бы не я, мы бы сейчас вообще тут не сидели! А продолжали бы торчать на острове врат!

– Отнюдь!

– Ну, или где-нибудь ещё на архипелаге! – чуть скорректировал версию Вова. – Потому что нас бы просто не засосало! А сам, намеренно, ты прыгать не собирался!

– Сегодня – да. А завтра? Или послезавтра? – поднял я взгляд на напарника. – Так что не вини себя, Вов. Вернее, вини, но не во всём! Один хрен, рано или поздно встал бы вопрос о пробном «прыжке» за пределы архипелага, и всё равно пришлось бы с собой стволы тащить. Даже у меня на это мозгов хватает. Вернее, ты и меня паранойей заразил, маньячина оружейный!

– Это да! – самодовольно осклабился Вова. – Но в этом случае виноват был бы ты, Профессор. Ну, в основном!

– Вот именно! – задрал я в небо указательный палец. – Итого, здесь и сейчас мы оказались конкретно из-за тебя, но на твоём месте мог быть кто угодно. Суть от этого не меняется…

– Э, нет, Профессор! – опомнился Вова. – Шалишь! Если ты именно так ставишь вопрос, то тогда ты же и виноват! Кто придумал «мускусом» стволы модифицировать, а? Я, что ли? А «бронеплёнку» кто изобрёл? Съел⁈ Вот и выкуси!

– Ладно, ладно, оба хороши!

– Нет, Проф, не хороши! – поправил меня Вова. – Офигенны!

И громко заржал, дав выход скопившемуся нервному напряжению. Да так заразительно, что я не удержался и последовал его примеру.

– Ф-фух!.. – отдышался я через какое-то время. Смахнул слезу, помотал головой, и таки умудрился вернуть беседу в конструктивное русло: – В общем, что пошло не так, я понял почти сразу, как только очнулся. А потом ещё и убедился в собственной правоте, когда логи Эшу Урсу поднял. Банальный конфликт софта – «оптического» и «мускусного». Предусмотреть этого было решительно невозможно по причине отсутствия соответствующего опыта… сорян, это я от волнения! – опомнился я и чуть снизил накал канцелярщины: – Так что имеем то, что имеем. Зато выяснили, что артефакты Эшу и аномалии под контролем Ориша весьма затейливо реагируют на присутствие «мускуса».

– Ладно, сбой ты объяснил – это как два драйвера для одного устройства на комп поставить, – донельзя упростил ситуацию Вова. – Результат непредсказуем. Может, один из драйверов «победит», и гаджет будет работать. А может, оба напрочь зависнут. И тогда хрен вам, а не приблуда, дорогой товарищ пользователь! Так, Проф?

– Примерно, – кивнул я. – Но есть ещё и промежуточный вариант: когда какой-то один из драйверов получает приоритет, и устройство даже работает… но с глюками. А я этот момент не распознал, думал, просто особенность аномалии.

– Ты о чём? – заинтересованно заломил бровь напарник.

– Да обычно я через расслабляющую медитацию в систему проникаю, – пояснил я, – а на острове врат этот способ не сработал. Вот и пришлось действовать от противного – через концентрацию. И, по всему выходит, я через «защиту от дурака» проломился! Меня, балбеса, просто в систему не пускали, но, как известно, любая «защита от дурака» эффективна только против неизобретательного дурня…

– Горе от ума, точняк! – поддержал меня Вова. – А ума у тебя, Проф – палата!

– От чего и страдаю, – вздохнул я.

– Ну а дальше чего? – поторопил меня приятель. – С чего нас под землю… э-э-э… ну, ты понял! – засосало⁈ А потом ещё и закинуло невесть куда⁈

– Следующий уровень защиты, – пожал я плечами. – Физическое устранение дестабилизирующего фактора. Думаю, сработал аварийный протокол… скажем, перемещения в какое-нибудь безопасное место. Как в играх с типа «открытым» миром – пересекаешь границу локации, и тебя телепортирует куда-нибудь в начало. Мол, не влезай, в следующий раз убьёт!

– Так-то да, разумно, – почесал затылок Вова. – Если с первого раза любого нарушителя на ноль множить, так никакого персонала не напасёшься! А вот со второго или третьего… но не логичнее бы тогда нас где-то на островах выбросить? Я же правильно понимаю, что в пределах архипелага у нас локальная сеть, а на острове врат – её сопряжение с глобальной? Узловая станция?

– Правильно, Вов. И защита как раз от несанкционированного проникновения именно в глобалку. Собственно, в неё нас и не пустили…

– Тогда какого хрена⁈ – возмущённо рявкнул Вова. – Почему мы здесь, за… блин, сколько тут, грубо приблизительно? Тыща кэмэ? Больше?

– Если от архипелага, то где-то под тысячу, да.

– То есть мы всё-таки умудрились просочиться в глобальную сеть? – пристально уставился на меня приятель.

– Умудрились, – подтвердил я. – Но не в ту, о которой ты думаешь.

– А в какую тогда⁈

– В другую! Вов, включи мозг! «Мускус»!

– Харэ на меня орать, Профессор!

– А ты харэ тупить!

– Вот и харэ!

– Ага!

Н-да… что-то нервишки ни к чёрту. Шалят-с. Впрочем, пялились мы друг на друга налитыми кровью глазами недолго: отпустило нас так же быстро, как и накрыло. А к Вове даже вернулась способность логично мыслить:

– Проф, я другого не пойму… как мы вообще умудрились попасть в транспортную сеть «мускусных»? Им же на острова хода нет! Или ты хочешь сказать, что сеть у них… единая⁈

– Не исключаю такой возможности, – медленно кивнул я. И пояснил, пока Вова там ещё чего-нибудь себе не напридумывал: – Сейчас стала. Раньше-то однозначно у них табачок врозь был, а вот после планетарного катаклизма… где гарантия, что линии не пообрывались и не перепутались промеж собой? А кое-где и вовсе слились? Природа явления же наверняка одинаковая! «Червоточины» для дальних переходов наверняка по всей планете тянутся, в том числе и через чужие территории. Вот и представь, что одна такая, из сети «мускусных», как раз над архипелагом порвалась? И нас в неё перекинуло? Ну, то есть, не нас, а… формирующегося мини-слизёныша? В смысле, он сам вспылил и… а «оптические» и рады стараться! Ну и вот – мы здесь!

– Л – логика! – показал мне большой палец Вова. – Вот уж чего у тебя не отнять, Проф! Но есть ещё один щекотливый момент… ты как вот это всё узнал? Чисто умозрительно, путём длительных размышлений?

– Не-а, – мотнул я головой, – Эшу Урсу показал. Он даже что-то вроде карты состряпал, ну, типа тех «скринов», помнишь? Только без привязки к местности, а в этом их… энергоинформационном межпространственном континууме.

– Это тоже он сказал? – с сомнением хмыкнул Вова.

– Нет, это уже я сам придумал, – признался я. – Не хочу использовать термин «подпространство», тем более, он в корне неверен!

– К черту подробности! Так что там с картой? Это по ней ты определил, что от нас до Порто-Либеро от трёх до пяти сотен кэмэ?

– Угу, – угрюмо кивнул я.

– Понятно!

– Да чего тебе понятно⁈ – возмутился я. – Говорю же – из всех привязок примерное расположение точек входа-выхода, по которым я архипелаг вычислил! А от него уже… сам понимаешь!

– Угу, – отплатил мне той же монетой Вова. И вдруг буквально весь засветился: – Профессор, а Профессор?

– Чего? – буркнул я. – Хочешь предложить альтернативный маршрут? Типа, обратно на архипелаг тем же способом?

– Ну… да! – радостно осклабился напарничек. – Если в одну сторону получилось, логично же предположить, что и в обратную сторону тоже прокатит?

– Вот именно, прокатит! Со свистом!

– Эй, Проф! Откуда такой пессимизм⁈ Надо верить в себя и трезво оценивать свои силы!

– Вот прямо в корень зришь, Вов! Я именно что трезво оцениваю свои силы!

– И хочешь сказать, что не можешь? Ну, в смысле, «перепрыгнуть» нас обратно?

– Наверное, могу…

– А чего тогда⁈

– Не умею, вот чего! – огрызнулся я. – Я ж только с «оптическими» вась-вась! А с «мускусными» – увы! Маловато с эскучар эспиритус пообщался. Не хватает теоретической подготовки.

– Это ты про Пепе, что ли? – дошло до напарника. – На фиг, на фиг! Мне твоя фляга нормальная нужна, а не свистящая!

– Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос, Вов! – резюмировал я. – В «мускусную» сеть у меня доступа нет, хотя тут, я уверен, точки входа должны быть. А для «оптической» есть все предпосылки, за исключением главной – тут нет самой сети. Может, какая-нибудь «дальняя» линия и тянется, но для входа в неё нужна «узловая станция». Так что со всех сторон облом.

– Это что же, пешком переться придётся?.. – снова почесал Вова затылок, и на сей раз с весьма озабоченным видом. – От трёхсот до пятисот кэмэ?

– Ну, чисто технически соточку можешь скостить. До зоны действия мобильной сети доберёмся, и норм.

– А! – просветлел ликом мой приятель. – Главное, сигнал поймать, а потом кому-нибудь звякнем… Хавьеру, например. Или Серхио…

– Это уже детали, Вов! – перебил я его. – Главное, «смарт» в ноль не посадить – хотя бы один. Ты свой не включал?

– Не-а.

– Вот и не надо! Завернуть бы его ещё во что-нибудь экранирующее, но, боюсь, ничего подходящего нет…

– Я его под «броник» засунул, поближе к самому дорогому! – похвалился напарник.

– К яйцам, что ли?.. – криво ухмыльнулся я.

– Шуточки у тебя, Проф! – возмутился Вова. – Висельные! К сердцу! К сердцу поближе!

– А, ну тогда ладно! Впрочем…

– Что, Проф?

Эк у него глазёнки загорелись! Прямо надеждой! Приятно, не скрою. Обрадовать его, что ли?..

– Короче так, Вов! – решительно рубанул я воздух рукой. И этой же рукой указал направление: – Порто-Либеро – это во-о-он туда! А если свернуть чуток правее, – продублировал я слова жестом, – то вон там, порядка двадцати кэмэ, мой медвед какую-то хитрую загогулину на карте обозначил. Что-то, явно имеющее отношение к транспортной инфраструктуре роксанианцев. Правда, каких именно – не ясно. Но есть мнение, и не только моё, что там может оказаться что-то типа «узловой станции». Или хотя бы точка входа в сеть «мускусных». А это, сам понимаешь, большое подспорье! Глядишь, и осенит меня на месте. Я так понимаю, что принципы – основополагающие – работы с кубитами, хоть «оптическими», хоть «мускусными», примерно одинаковые. И можно попытаться… я говорю – попытаться, без гарантии! – просочиться к конкурентам Эшу.

– А если сработает и нас ещё дальше закинет⁈ – усомнился в разумности предложенного мной подхода Вова.

– Да пофиг вообще! – отмахнулся я. – Ключевое – сработает! Если сработает один раз, то сработает и второй. И третий. И так далее – сколько потребуется, чтобы добраться до людей. Ну, день потеряем! Ну, два! Но не десять же суток! А то и больше! Поверь моему опыту, Вов – так гораздо лучше. Даже с учётом всех нюансов.

– Так и скажи, Проф, что тебе загорелось ещё и вторую сетку освоить! – обличающе наставил на меня указательный палец напарник.

– Ну и это тоже, – без капли раскаяния признался я. – Опять же, какая тебе разница⁈ Есть возможность уже сегодня до темноты добраться до подозрительного места и осмотреться там. Прокатит – хорошо! Нет? Ну и хрен с ним! Завтра с утречка рванём по прямому маршруту! Ничего же не теряем, по сути? Там даже крюк крюком не назовёшь – откуда ты знаешь, как нам по ходу дела петлять придётся? Азимут это чисто в теории кратчайшее расстояние между двумя точками, сиречь прямая!