Текст книги "Концессия (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Олег? – вывел меня из задумчивости голос Вовы.

– А?..

– Ты чего какой?

– В смысле?

– Да взгляд у тебя… я его ещё со студенческих времён помню. Что задумал-то?

– Да так, – отмахнулся я. – Ничего серьёзного.

– Ну-ну… колись, давай!

– Ты ведь не отстанешь? – жалостливо покосился я на приятеля.

– Не-а. Рассказывай.

Ну и что же ему рассказать? Задумку насчёт взлома сети? А ему оно зачем? Да и не спугнуть бы удачу… к тому же, зная Вову, больше чем уверен, что он меня после такого признания будет долго доводить до белого каления шуточками про паранойю и отсутствие слежки. Опять же, где гарантия, что он не засланный казачок? Блин!!! Реально заразился… но приглядеться к старому приятелю повнимательнее всё равно не помешает. Я ему, по большому счёту, ничего особо страшного не разболтал – ни в первую встречу, ни сегодня… впрочем, у любой медали две стороны. И в нашем случае это означает, что меня он знает ничуть не хуже, и отделаться молчанием не получится. Тут только, что называется, съезжать на базаре… о, придумал!

– Да мне мистер Пимброк посоветовал обзавестись хобби… – начал было я, но споткнулся о недоумённый взгляд Вовы и пояснил: – Нет, бары, пиво и девчонки – это не хобби. Это элементы сладкой жизни.

– А что тогда хобби?! – удивился Вова.

– Хорошая шутка, – хмыкнул я. – И знаешь, я тоже в тупике. Но нужно что-то с социализацией.

– С чем? – поперхнулся приятель пивом.

– Со-ци-а-ли-за-ци-ей! – по слогам продиктовал я. – Смекаешь?

Вова окинул задумчивым взглядом окрестности и заломил бровь, мол, а тут чего?

– Здесь не такая социализация, – вздохнул я. – Не той системы. По крайней мере, дока Пимброка она не устраивает.

– А не пошёл бы твой док Пимброк? – цинично ухмыльнулся Вова.

И не менее цинично присосался к кружке.

– Конечно, пошёл! – кивнул я. – Вот только я и сам чувствую, что нужно завязывать. Но не получается, хоть убей.

– Знаешь, Олежек, есть хороший принцип: критикуешь – предлагай.

– Он и предложил.

– Например?

– Например, заняться кэндо.

– Чтобы дополнительно мозолить глаза Мацуде? Думаешь, тебя бы это уберегло от пьянства?

– Кто знает, – пожал я плечами. – Но мне японской рожи и в рабочее время хватает. Знаешь, какой у Игараси взгляд? Укоризненный, жалостливый и пронизывающий до печёнок одновременно! И не поймёшь: то ли ты полное дерьмо, то ли настолько жалок, что даже звездюлей недостоин!

– Ого! Суров у тебя начальничек!

– А то! Короче, кэндо не катит. Опять же, если с бухлом завяжу, придётся к Игараси на джиу-джитсу возвращаться, иначе он не поймёт. Но есть ещё вариант.

– Ну-ка, ну-ка?.. – заинтересовался Вова.

– Что ты знаешь про гонки, мой подвыпивший друг?

– Что я знаю про гонки?

– Да.

– Что я знаю про гонки?!

– Да ты, ты!

– Всё!

– Вов?

– А?

– А чего это у тебя глаза загорелись? Только не говори, что сам участвуешь!

– Не, самому никак, – сник мой приятель. – Хотя когда-то задумывался, но не срослось: работа, опасности, выпивка для восстановления нервов… но фанатею, да.

– И давно?

– Уже почти два года.

– Ну и как тебе?

– В смысле?! Спорт он и есть спорт, путь и убогонький… всё равно другого нет. Не подпольные же бои в записи смотреть?

– А тут и такие есть?

– Не в самом Мэйнпорте, – покачал головой Вова. И, как мне показалось, даже грусть лёгкая в голосе проскользнула. – Говорю же, в записи! А это уже совсем не то.

– Хм…

– Чего?! – вскинулся Вова.

– Похоже, док Пимброк прав: гонки на Роксане это свой отдельный мир.

– Это ты из пары моих пьяных реплик такой вывод сделал? – изумился мой приятель. – Силён!

– Да не, я и до тебя столкнулся… скажем так, с отдельными проявлениями данной субкультуры… даже на кваде прокатиться удалось, хоть и недалеко и недолго.

Ну да, если подумать, одно из самых ярких впечатлений за этот месяц. И при всём при этом ещё и со знаком «плюс», что для меня редкость. И я даже не знаю, от чего получил больше удовольствия: от общения с взбалмошной сестрицей Рауля или от тряски по трущобам на самопальном драндулете.

– Олег? – снова отвлёк меня от раздумий Вова.

– Чего?

– Мне из тебя каждое слово вытягивать раскалёнными плоскогубцами?

– Да чего, блин?! – возмутился я.

– Рассказывай! Где, с кем, при каких обстоятельствах?! Мне же интересно!

– Наутро после… э-э-э… инцидента. Мы в город вернулись уже затемно, так что охотники меня не отпустили, пришлось заночевать у одного из них. А у того в гостях сестра троюродная оказалась, она как раз к гонке квад готовила. Так и познакомились. Раулю некогда было, вот она меня и подкинула до ближайшей проходной.

– Узнал хоть, как звать?

– Конечно! Инес.

– Инес… а дальше?

– Да тебе зачем?!

– Может, я её знаю? – привёл Вова убийственный довод.

– Да ты-то откуда?! – возмутился я.

– Как фанат! – припечатал меня приятель. – Я же гонки отслеживаю. А она наверняка в них участвует.

– Инес Альварес, – вздохнул я. – И насколько я знаю, прошлый этап она провалила, даже до финиша не добралась. Мне Пимброк сказал! – буркнул я, предвосхищая следующий вопрос.

– Инес! Точно, видел такую! – оживился Вова. – Да, не очень удачно получилось. Шла неплохо почти три четверти дистанции, а потом у неё квад сдох. Жаль, кстати.

– Вов, вот скажи мне, неужели здесь до такой степени скучно?

– Если ты не псих и не адреналиновый наркоман, то да, – со вздохом признал мой приятель. – Мэйнпорт очень унылое местечко. Здесь люди не живут, а существуют. По большей части.

– И в фавеле?

– В фавеле ещё хуже – здесь выживают. Но, надо отдать им должное, умеют веселиться.

– Я заметил, – ухмыльнулся я, окинув взглядом внутренности бара. – Три извечных ценности: бабы, бухло, мордобой.

– Да ну тебя! – обиделся Вова. Но долго молчать, как я и предполагал, не смог: – Ну, давай, делись впечатлениями: как она?

– Инес? – на всякий случай уточнил я, дождался Вовиного кивка и пожал плечами: – Девчонка как девчонка… приятная на вид, но острая на язык. Я бы даже сказал, стервозина.

– Эй, а чего это у тебя взгляд такой мечтательный? Запал на неё, что ли?!

– Ещё чего не хватало! – незамедлительно отпёрся я.

– Точно, запал! – обличающе ткнул в меня пальцем Вова. – Но я не об этом. Ты ж сказал, что с ней на кваде прокатился. Ну и как она в плане вождения?

– Вов, ну вот чего ты от меня хочешь услышать?! Мы пяти минут не ехали! Единственное, что я помню – трясло сильно. Как из седла вместе с ней не вылетел, ума не приложу!

– Ага, значит, у неё и с подвеской не всё в порядке! – пришёл к неожиданному лично для меня выводу Вова. – А ещё что скажешь? Как тебе квад в целом?

– Вов, а ты точно оружейный маньяк? Не гоночный?

– Олег, я тебя как друга спрашиваю! И как специалиста!

– Ладно, ладно, – смирился я с неизбежным, – скажу. Только не обижайся, буду резать правду-матку.

– Ну, режь.

– Квад у неё отстойный. Это если в общем и целом. Но сравнивать мне не с чем! – заткнул я открывшего было рот Вову. – Может, у всех остальных ещё хуже, я просто не в курсе! И ни одной гонки пока что не видел.

– Это ты зря, – заметно успокоился мой приятель. – Согласен, зрелище на первый взгляд не самое бодрое, но, если знать нюансы, достаточно увлекательное.

– Ну-ну… кучка самопальных тарантасов катается по саванне, время от времени теряя то одного, то другого? Оч-чень увлекательно! Зверьё-то хоть отгоняют, или самим гонщикам отбиваться приходится?

– Хм… слушай, а это идея…

– Вов, только не начинай! Меня Инес как раз от такого вот предостерегала!

– Ладно, не буду. Так что насчёт квада? Почему он дерьмо, по-твоему?

– По всему, – отрезал я. – Начиная с силовой установки и заканчивая ходовкой. Я бы всё совершенно иначе сделал. Раз главная цель гонки в принципе дойти до финиша, то нужно повышать живучесть самого экипажа, а не гнаться за скоростью или манёвренностью. А здесь самое слабое место аккумулятор, надёжность которого можно улучшить лишь за счёт экранировки, а это масса, которая упирается в лимит… короче, путь тупиковый.

– А как нужно?

– Нужно изменить подход принципиально, раз не получается повысить качество исполнения.

– Например?

– Избавиться от батарейки, – пожал я плечами. – Генератор какой-нибудь приспособить…

– И какой же? – подзадорил меня Вова.

– Да хоть химический! – рубанул я ладонью воздух. – Топливные элементы! Самый же примитив! В конце концов, не опускаться же до двигателя внутреннего сгора…

И замолчал, не договорив – мозг пронзила очередная идея. Не побоюсь этого слова, на грани гениальности.

– Олег? – не выдержал через несколько секунд Вова.

– Чего?

– У тебя снова этот взгляд.

– Какой?!

– Безумный. У одного моего профессора в универе такой же был. Ха! Так тебя теперь и буду звать – Профессор.

– Да пошёл ты!

– Легко! – и не подумал обидеться Вова. – Так о чём задумался?

– Да всё о том же… о двигателе. Двигателе внутреннего сгорания.

– Расскажешь?

– Потом. Мне бы кое-что почитать, освежить, так сказать, в памяти…

На том, собственно, тему и исчерпали. Правда, теперь Вова получил благодатную почву для разглагольствований и весь остаток вечера грузил меня гоночным фольклором колонии Роксана. И если вы думаете, что я возражал, то вы ошибаетесь.

А вот идея, пронзившая мозг, засела в нём раскаленной иглой и не отпустила до сих пор. Я весь вчерашний вечер профильную литературу пересматривал, благо прихваченная с Беатрис библиотека позволяла. Но пока что ни на чём конкретном не остановился, благо вариантов намечалось довольно много. Сегодня даже пришлось совершить над собой усилие и переключиться на другую задачу – приблуду для подключения к оптоволокну напрямую. Собственно, как раз для неё я и выискивал компоненты в куче мусора, когда заявился Сигизмунд… ну а дальше вы знаете.

– Ф-р-р-р-п-р-р-р… – отозвался кошак урчанием на очередное поглаживание, и я вышел из задумчивости:

– Ладно, братан, сидеть хорошо, но работу за меня никто не сделает.

– Мля-а-у-у?.. – жалостливо уточнил кот.

– Сто пудов, – вздохнул я и поднялся с импровизированного кресла, уронив и животину.

Сиди, не сиди, а работать придётся.

Глава 4-5

Мэйнпорт, 02.07.23 г. ООК, вечер

– Хватаешь вот здесь, шагаешь сюда и направляешь силу вот так… – Игараси проделал все вышеозначенные манипуляции в нормальном темпе, и я кубарем покатился по татами, едва успев сгруппироваться и смягчить падение хлопком ладони по циновке. – Понял, Генри-кун?

– Более-менее, – прокряхтел я, поднявшись на ноги.

Наука джиу-джитсу давалась совсем нелегко, особенно после столь длительного перерыва, заполненного безудержными возлияниями. Надо сказать, начальник мой изрядно удивился, когда я позавчера проявил желание вернуться к тренировкам, но ни возражать, ни вредничать не стал, за что ему большое человеческое спасибо. Мне даже показалось, что он рад. За меня рад, ага. А с этим у меня в последнее время проблемы, которые параноидально настроенный Вова лишь усугубил.

– Ещё раз, медленнее… захват… шаг… бросок!

На этот раз я улетел не так далеко, да и поднялся пошустрее. Разве что бок ушибленный потёр. Но это ничего, это нормально. Я всё-таки в додзё, или где? К тому же, если честно, на ринге даже в учебных спаррингах достаётся куда сильнее. Бывало, отстоишь раунда три, и башка уже гудит. Про рёбра и отсушенный пресс вообще молчу. А тут чего? Подумаешь, схватили да швырнули. Если правильно падать обучен, то и ничего страшного. Главное, чтобы Игараси-сама в преподавательском раже кости не переломал. Но у него с этим строго. Если по совести, как бы ни лучший тренер из всех, кого я знаю. У такого не грех уму-разуму набраться.

– Теперь сам пробуй, Генри-кун.

Угу, пробуй!.. Но вроде бы правильно захват взял – вон, кивает сенсей. Куда там шагать? Ага, вроде бы сюда… теперь потянуть… ха, получилось!

– Теперь быстрей.

Ладно, попробую… хорошо, что Игараси-сама в додзё заявляется исключительно в традиционном кимоно, у него отвороты удобные, да и рукава широкие, хватай – не хочу! А вот мне приходится в запасном рабочем комбезе париться. Ну и разуваться при выходе на татами – всё-таки додзё, тут так положено.

– Уже лучше! – сдержанно похвалил Игараси, с достоинством поднявшись на ноги.

У него всё вот так – с достоинством. Он даже падает… величественно, что ли. И двигается с неуловимой грацией танцора. Даже временами завидую, хоть и понимаю, что всё это несущественные детали, особенно в практическом применении усвоенных знаний. Но, глядя на моего начальника, поневоле начинаешь проникаться своеобразной эстетикой насилия. Такими темпами, глядишь, скоро и до кэндо дозрею… свят-свят-свят!

– А теперь снова я, для закрепления! – объявил сенсей. – И работай в полную скорость, Генри-кун!

– Хорошо… сенсей.

Знал бы он, чего требует… если я начну в полную скорость, фиг он успеет перехватить. Да и проваливаться в удар я вряд ли стану, не та квалификация. Впрочем, против мамкиных боксёров из бара или хулиганья на улицах техника Игараси работала очень даже неплохо, такое впечатление, что как раз против подобных типов атак – размашистых и с вложением силы – и была разработана. Или вообще против ударов длинным клинком, тем же тати или катаной. Да и против вакидзаси должна прокатить. Ладно, не буду выпендриваться ни со скоростью, ни с серийностью. Вот тебе джеб, и следом кросс, то бишь классическая двоечка, она же «раз-два», в хорошем среднем темпе…

– Ты сегодня невнимателен, Генри-кун, – укоризненно покачал головой Игараси, когда я с кряхтением поднялся на ноги, потирая потянутое плечо. – За страховкой не следишь. О чём думаешь?

– Наоборот, стараюсь не думать, – отпёрся я. – Очищаю разум, как вы и советовали, Игараси-сенсей.

– Что-то пока не очень, – незлобливо, почти по-отечески усмехнулся тот. – Давай, Генри-кун, признавайся, что тебя гложет.

– Ну, раз вы настаиваете… меня смущает однобокость техники.

– Любая техника однобока, – менторским тоном заявил Игараси. Мало того, принялся вышагивать передо мной туда-сюда, заложив руки за спину. Этакое буквальное воплощение концепции «учитель и его нерадивый ученик». – Думаешь, твой любимый бокс универсален? Отнюдь! Он хорош в строго определённых условиях: ринг, один противник, перчатки.

– Не только, сенсей, – покачал я головой. – Поверьте на слово, мне приходилось использовать его в очень разных ситуациях. И у него есть одно неоспоримое преимущество: оперативность применения. Да, у боксёров с точки зрения «восточников»-традиционалов очень куцая техника. Зато они её очень быстро пускают в ход. Меньше вариантов, меньше времени на выбор тактики, более оперативный ответ.

– Это в тебе говорит рациональное мышление учёного! – обличающе ткнул в меня пальцем Игараси. – У настоящего воина выбор адекватного ответа на агрессию происходит на подсознательном уровне, он не требует вмешательства мозга. И в настоящем боевом искусстве любое – подчёркиваю, любое! – техническое действие является универсальным. Нападай.

– Как именно? – на всякий случай уточнил я.

– Как угодно.

– Ладно, – пожал я плечами.

Что называется, сам напросился. Разве что в последний момент я передумал и не стал взвинчивать темп до максимума собственных возможностей…

… и, как немедленно показала практика, напрасно. Просто потому, что у Игараси слова не расходились с делом: он довольно легко уклонился от пары джебов и кросса в голову, от апперкота ушёл, применив японскую версию сайд-степа, а размашистый свинг, завершавший серию, взял на тот самый приём, который мы только что отрабатывали. В результате я снова полетел на татами и едва не отшиб копчик при приземлении. Пришлось даже пару раз перекатиться, чтобы погасить инерцию.

– Ну что, убедился? – незлобливо усмехнулся Игараси, как только я снова оказался на ногах и застыл перед ним в почтительной стойке.

– Спасибо за науку, сенсей, – поклонился я.

Ну а что тут ещё сказать? Не признаваться же ему, что опять сдерживался? Конечно, меньше, чем в прошлые разы, но факт есть факт. И у меня сложилось стойкое впечатление, что при большом желании я его всё же переиграю. Перебью на руках, если конкретнее. Тут, главное, не вестись на провокации и не увлекаться с вложением массы. Да и тянуться к такому противнику смысла нет, наоборот, надо его на себя выманивать. Тогда у него пропадёт главное преимущество – он не сможет использовать инерцию моего тела. То есть, если совсем уж вкратце, работать в своей излюбленной манере контр-панчера. И будет мне тогда счастье. Крайне сомнительное, но хоть такое.

– И это всё, что ты можешь сказать? – удивлённо заломил бровь Игараси.

– Ну да, – пожал я плечами. – Понял, принял, осознал. Разве что…

– Ну-ка, ну-ка!.. – оживился мой начальник.

– Я другую технику имел в виду, – невозмутимо пояснил я. – Не в приложении к боевым искусствам, а более конкретную, вещественную, так сказать. Мне не дает покоя тот транспорт, что и корпорация, и колонисты используют на Роксане.

– Э-э-э…

– Согласен, не о том думаю, – не стал я усугублять ситуацию. – Прошу прощения, сенсей. На тренировке нужно думать о тренировке.

– Хм… вот вроде бы и согласен, – задумчиво протянул Игараси, – а вроде бы и нет…

– В смысле?

– На сегодня с благородным искусством дзю-дзюцу всё! – решительно хлопнул в ладоши Игараси. – Давай поговорим о том, что тебя действительно гложет, Генри-кун.

– А до завтра не подождёт? Может, лучше в рабочее время подискутируем?

– В рабочее время не получится, – отрицательно помотал головой Игараси. – Обстановка не поспособствует. А здесь и сейчас в самый раз. Сдаётся мне, Генри-кун, что ты испытал сатори.

– Да скажете тоже, сэр! – возмущённо отмахнулся я. – Да и вообще, я с Кэм… э-э-э… ну, это самое… на прошлой неделе ещё.

– Не юродствуй, Генри-кун, ты прекрасно понял, о чём я. К тому же мне виднее. Кто тут сенсей, в конце концов? И я тебе говорю: самое время потренировать не только тело, но и разум. Присаживайся.

– Как скажете, сенсей, – покорился я судьбе-злодейке.

Правда, в отличие от японца-тренера, не опустился на колени – очень уж неудобно, потом те же коленки долго болят – а уселся по-турецки.

– Что ж, старший технический специалист Форрестер, начальник отдела современных технологий и реинжиниринга Игараси внимательно вас слушает, – усмехнулся сенсей. – Изложите суть ваших претензий, пожалуйста.

– Ну, я просто не понимаю, – пожал я плечами.

– Чего именно?

– Всего! А особенно мне непонятна мотивация руководства. Исходя из каких предпосылок на Роксане используется именно электрический транспорт? С вычислительной техникой и связью всё понятно, альтернатив попросту нет. Но со средствами передвижения-то что? Ведь электричество, а конкретно блуждающие токи, и есть главная проблема колонии! Я имею в виду, из тех, что ограничивают её техническое развитие. В чём смысл электропривода, если аккумуляторы очень быстро выходят из строя? Замена раз в две недели – это, как по мне, перебор. Ну ладно, гаджеты. Мелочь, можно приспособиться. Но транспорт?.. Нет, не понимаю.

– А у тебя есть другие варианты? – снова удивлённо заломил бровь Игараси.

– Ну-у-у… если подумать…

– Только давай, Генри-кун, не начинай про антигравы и ионные двигатели, – поморщился мой начальник. – Включи логику. Если столько проблем с примитивными электродвигателями и не менее примитивными накопителями, то сколько их будет с такой сложной техникой? Ты подумал об управляющих контурах, например? Как их уберечь от блуждающих токов и статических разрядов? И тут оптоволоконными кабелями не обойдешься.

– Э-э-э… при всем уважении, сэр, но… вы пытаетесь увести разговор в сторону. Или, быть может, и сами заблуждаетесь.

– Хм… так ты, получается, обратился к историческому опыту? – хмыкнул себе под нос Игараси. – Похвально. Правда, я ожидал этого много раньше. Ладно, будем считать, что у тебя была уважительная причина. Так какие у вас ещё будут предложения, старший технический специалист?

– Я бы не стал называть их предложениями, – помотал я головой, – скорее, тут следует обозначить несколько перспективных направлений. Не стану скрывать, я уже довольно долго размышляю над этой проблемой. И да, тоже пришёл к выводу, что без наземной колёсной техники в условиях Роксаны просто не обойтись. Ввиду множества объективных причин, которые невозможно игнорировать. Не переходить же, в конце концов, на гужевой транспорт? И я далёк от мысли, что за годы существования колонии инженеры не перепробовали всё, что только возможно…

– Ты прав, перепробовали, – кивком подтвердил мои слова Игараси. – И ты наверняка догадываешься, к какому они пришли выводу.

– Рентабельность, рентабельность, и ещё раз рентабельность?!

– Именно. Электромобили с автономными энергонакопителями, может, и не самый эффективный вид транспорта, но зато самый оптимальный по соотношению затрат на эксплуатацию и извлекаемой пользы.

– Да я как бы и не спорю, но…

– Видишь неявные возможности?

– Можно и так сказать, сэр. В общем, по моему скромному мнению, есть два пути: либо менять концепцию силовой установки целиком, либо что-то делать с накопителями, потому что электромоторы как таковые неплохо себя показывают. Как минимум, они не самое слабое звено концепции наземного колёсного трака.

– Хм… давай, пожалуй, начнём со второй концепции. Я правильно понимаю, что ты предлагаешь заменить накопитель генератором?

– Ну да, – пожал я плечами. – Это же очевидно! Почему бы не использовать вместо батареи те же топливные элементы на водороде? Это же, по сути, химический генератор, который энергию не хранит, но вырабатывает в режиме реального времени, а значит, и нет проблемы с утечками!

– На первый взгляд так и есть, – кивнул Игараси, – но если вспомнить нашу любимую мантру…

– Рентабельность?

– Она самая… как ты думаешь, Генри-кун, в какую сумму корпорации обойдётся добыча водорода в необходимых количествах? А сколько нужно энергостанций, чтобы обеспечить функционирование завода по выделению водорода, например, из воды? Не напомнишь мне, какой самый простой способ его получения?

– Электролиз?

– Именно! – наставил на меня указательный палец начальник. – Итого, нам нужно энергообеспечение, сложное производство, мощности для хранения и инфраструктура для заправки и обслуживания топливных элементов. Так не проще ли заряжать аккумуляторы электрических траков напрямую?

– Проще, – вынужденно признал я. – И об этом я тоже подумал, когда прикинул количественный и качественный состав автопарка корпорации. Для нескольких единиц техники я бы мог получать необходимый объём топливных элементов на мощностях нашей мастерской. Но с обеспечением логистики хотя бы одного карьера уже возникнут большие проблемы.

– Вот видишь! Магия рентабельности в действии, Генри-кун.

– Ну да, и не поспоришь, – вздохнул я. И сразу же приободрился: – Но есть же ещё варианты! Что скажете насчёт гибридных технологий начала двадцать первого века? Да, электрокары появились уже тогда, но они очень долго проигрывали конкурентную борьбу автомобилям на двигателях внутреннего сгорания. По факту, до появления серийных термоядерных энергоблоков. А сколько батареи до ума доводили? Они же в те времена по ёмкости на пару порядков уступали современным! А их утилизация? Отсюда и синтез технологий, основоположником которого стала модель… как её бишь? А, вспомнил – «Приус»!

– Ты излишне упрощаешь, Генри-кун, – поморщился Игараси. – Вряд ли в «Тойоте» претендовали на звание первопроходцев. Гибриды электропривода с ДВС использовались чуть ли не весь двадцатый век. Причём в самых разных областях, от морских до железнодорожных перевозок…

– Вот! – перебил я начальника. – Железная дорога! Что мешает?.. Э-э-э…

– Сам сообразил уже? – усмехнулся Игараси. – Как минимум две причины: двуногие хищники, склонные к деструктивной деятельности, и представители местного животного мира – хорошо тебе знакомые каменные слизняки.

– Да, согласен, сглупил… но это не отменяет остальных моих слов! Что мешает собрать простейший последовательный гибрид? Электромоторы у нас есть, их производство освоено даже здесь, на Роксане, да и импорт проблемы не представляет. А поменять на электромоторе полярность, превратив его в генератор, сможет даже наш Люпе. Остаётся что? Двигатель внутреннего сгорания! Я, кстати, удивлён, почему никто не производит дизельные генераторы. В слабо освоенных колониях они бы разлетались, как горячие пирожки!

– Два момента: приводной двигатель и топливо.

– Хотите сказать, и то, и то проблемно?

– И коммерчески невыгодно, – кивнул мой начальник. – В наше время, когда существуют относительно малогабаритные установки термоядерного синтеза и ёмкие накопители, проблемы с энергоснабжением по факту нет. Ядерное топливо освоено промышленностью, экономично, компактно и, самое главное, его спокойно можно импортировать из развитых миров. Мало того, типовой поселенческий модуль, приспособленный к посадке на планеты, уже сам по себе готовая термоядерная электростанция с запасом топлива лет на десять. И это по самым скромным прикидкам. Так кому захочется связываться с источниками электричества, работающими на химическом топливе?

– Разве что нам, – вынужденно признал я правоту Игараси. – Получается, движки на жидком топливе не используются, поскольку требуют дополнительных вложений в производство?

– Ну да. Все компоненты электрического привода производятся на многих мирах и в больших объёмах, плюс хорошо освоены технологии и можно без проблем закупить производственную линию любой мощности. Плюс большинство элементов управляющих контуров универсальны, равно как и сами электрические машины. А в случае с двигателями внутреннего сгорания мало построить завод для их производства. Есть ещё одна проблема – собственно топливо. Хорошо, допустим, на планете налажена добыча органики, тех же аналогов нефти. Можно часть пустить на крекинг и тем самым обеспечить парк. А если нет? Начинать добычу специально? Но это затраты на разведку, бурение скважин, строительство трубопроводов и нефтеперерабатывающих предприятий. А остальная инфраструктура? Сеть заправочных станций? А логистика? Как их снабжать топливом? Ну и в заключение задайся ещё одним вопросом: к чему городить весь этот огород, если подавляющее большинство транспорта на антигравитационной подвеске с ионной тягой?

– Я, вообще-то, веду речь исключительно про Роксану, сэр. А она, при всём уважении, исключение из правил.

– Вот ты упрямый, Генри-кун! – укоризненно покачал головой Игараси-сан. – Мы рассматривали все варианты, поверь. И электротяга в текущих условиях оптимальна, несмотря на все присущие ей недостатки. Да, есть проблема с утечками в накопителях. Ну так почему бы тебе и не заняться конкретно этим вопросом? У тебя же есть все необходимые знания и навыки! Да и материальная база более чем достаточна для первичных изысканий.

– И всё равно я бы хотел кое-что попробовать, – заупрямился я. – Что нам мешает собрать двухтактник с карбюратором и зажиганием от магнето?! Это же настолько дубовая штуковина, что в ней попросту нечему ломаться! И на блуждающие токи вместе со статикой ей плевать!

– Ну, если не боишься, что топливо в баке от случайной искры воспламенится…

– Заземление сделаем! И работать заставим на спирту! Даже с нефтью связываться не нужно будет!

– Нефть как раз не проблема, – хмыкнул Игараси. – Ведётся добыча. Откуда, ты думаешь, у нас пластик?

– Тем более! – воодушевился я. – Если есть нефть и продукты её переработки, можно и на более сложные системы замахнуться! Дизель тот же!

– А всё остальное? Трансмиссия, ходовая часть, система управления, тормоза? Где всё это брать? Тоже у нас производить? Тогда это уже целый производственный кластер получится. А это дополнительный персонал, которому нужно платить, и который должен где-то жить! И это я не говорю о том, что народ на Роксану не заманишь!

– К чёрту! – рубанул я ладонью воздух. – Последовательный гибрид! Генератор с приводом от ДВС, который работает в одном режиме. Как по мне, изящное решение.

– Ерунда это всё, Генри-кун. Попробуй для начала просчитать бизнес-план, а после поговорим.

– Я не экономист, сэр.

– Я тоже. Но очень плотно с ними общаюсь. И они всегда выражаются предельно ясно: ничего нового и хоть сколько-то сложного. Совершенствуйте то, что уже запущено в производство.

– Так вот почему мы отдел современных технологий и реинжиниринга! – с горечью усмехнулся я. – По сути, мусорщики.

– Ну, это ты уже загнул, Генри-кун!

– Да ничуть! Просто называю вещи своими именами, сэр!

– Нет, это уже перебор, – не согласился со мной Игараси. – Повторяю ещё раз, последний: ты не там ищешь, Генри-кун. Лучше сосредоточься на той задаче, ради которой мы и привлекли тебя к работе.

– Э-э-э… извините, Игараси-сама?.. – опешил я.

– Что?

– Как вы сказали? Привлекли меня?!

– Ну да, – пожал тот плечами. – Нам нужен был специалист по порошковой металлургии, потому что в условиях Роксаны это чуть ли не единственный способ усовершенствовать технологию машиностроения на базе местного сырья…

– Я не ослышался?! – перебил я начальника. – Это вы меня заказали?!

– В каком смысле заказали?! – опешил Игараси.

– В прямом!

– Хм… да нет же! Мы с Галлахером-сан сошлись во мнении, что нужно совершенствовать траки в плане бронезащищённости и автономности, устроили мозговой штурм и пришли к очевидному выводу: пластик необходимо заменить нормальной бронёй из титана, которая выигрывает и по массе, и по стойкости, а проигрывает лишь в сложности обработки сырья, а корпусные детали аккумуляторов нужно изготавливать из галлиево-титанового сплава. То есть нам нужен специалист по порошковой металлургии… но я это уже говорил. Ты не слишком внимателен, Генри-кун.

– Но причём тут я?!

– Ну… мы подали заявку на профильного специалиста в кадровую службу, – пожал плечами Игараси, – а оттуда с нами связались и попросили уточнить, кого именно бы мы желали видеть в наших рядах. Естественно, Галлахер-сан взвалил эту обязанность на меня, так что пришлось погрузиться в историю вопроса. Я проанализировал публикационную активность и указал кадровикам на тебя как пример того самого профильного специалиста.

– Ну спасибо, Игараси-сама!

– А что не так? – удивился тот. – Тебя не устраивают условия контракта? Как по мне, он очень даже выгодный. Уж извини, я с ним ознакомился.

– Меня не устраивает нечто иное! – выпалил я, остановившись в последний момент.

Сука!.. Это что же получается, Вова прав? Но доказательств у меня нет, лишь косвенные признаки. Не считать же за таковое признание моего собственного начальника? Во-первых, это всё лишь слова, включить диктофон в смарте я не догадался. Да и нет его при мне, смарта-то. Он в шкафчике в раздевалке. Что же касается Игараси… этот фанатик от корпорации даже не осознаёт, в чём его косяк заключается. Он даже не задумывается над этим. И не считает нужным скрывать факт заинтересованности в моём здесь пребывании. То есть подстава с финалом – если она вообще дело рук «грубиянов» из «RAFCorp» – точно не с его стороны. Тут, скорее, кадровики заморачиваться не стали: Игараси указал на меня, те передали данные потенциальной цели дальше по команде, а кто-то из СБ там, во внешнем мире, всё и организовал. Или не организовывал, оно само собой получилось, а эсбэшники лишь воспользовались благоприятной для них ситуацией. Опять же, если меня действительно подставили, то что из того? Что я могу сделать корпорации, пока торчу на Роксане? Ни-че-го! Вообще! В принципе! Могу только бесноваться в бессильной ярости. Но не хочу опускаться до этого уровня. Поэтому… да, месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным. Но прежде нужно разжиться неопровержимыми доказательствами. Так что придётся сделать вид, что ничего не случилось. Что я свой, буржуинский. И готовиться. К чему? Война покажет…