Текст книги "Концессия (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Полноте, Генри! Сила воли хороша до поры, до времени. Но, как показывает практика, если бороться с вредной зависимостью только посредством морально-волевых качеств, рано или поздно случается срыв. И ситуация лишь усугубляется.

– Н-да… не слишком это обнадёживает, мистер Пимброк.

– Не переживайте, Генри. Я здесь для того, чтобы вам помочь. Итак, вам нужен объект, на который можно перенаправить вашу разрушительную энергию. Вы, я слышал, неплохой боксёр?

– И где же вы это слышали? – напрягся я.

– Наши доблестные сотрудники СБ поделились информацией, – сообщил Джон Сесил, понизив голос. – Они, скажем так, весьма впечатлены. Но т-с-с-с! Это секрет. Ну и я, конечно же, читал ваше досье. Настоящее досье, если вы понимаете, о чём я.

О-о-о!.. А Пимброк-то, оказывается, птица высокого полёта! Интересно, он моё досье читал до нашего знакомства, или же после? Хотя какая разница?.. Главное, что он в курсе. Вот только почему он такое предлагает, если в курсе?

– Э-э-э… мистер Пимброк, не сочтите за дерзость, но… не кажется ли вам, что вы предлагаете поменять… как это на интере? Шило на мыло?

– Какая прелесть! – восхитился Джон Сесил. – Изумительная идиома! Но я рад, что вы это понимаете, Генри. Это была маленькая проверка с моей стороны. Да, существует метод лечения, который у вас, русских, называется… дай бог памяти… э-э-э…

– Клин клином вышибают?

– Да, он самый! Ну и, конечно, лучший способ избавиться от страха – взглянуть ему в лицо. Но это не ваш случай. Насколько я понял, боязни физических конфликтов у вас не наблюдается.

– Ну я же обычно пьяный на неприятности нарываюсь.

– Нет, это не то, Генри. И вы меня неправильно поняли. Я не предлагаю вам выплёскивать агрессию на других людей. Ни под воздействием алкоголя, ни за деньги, ни просто так. С вами это не сработает. Но к тренировкам с Игараси-саном, без сомнения, вам стоит вернуться. И я также рекомендую начать посещать додзё Мацуды-сана. Хуже точно не будет. Но всё это лишь в качестве дополнительных мер. Для того чтобы избавиться от излишков разрушительной энергии. Основную же её часть я бы порекомендовал не просто выплёскивать вовне, а преобразовывать в нечто принципиально иное.

– И вы про созидание, мистер Пимброк?

– Именно, Генри. Мацуда-сан прав. Вам нужно хобби.

– Предлагаете начать вязать или вышивать крестиком? – ухмыльнулся я как можно циничнее.

– Отнюдь. Можно придумать что-нибудь более… достойное ваших талантов, Генри.

– Работаю я на работе! – решительно отрубил я. – И не уговаривайте даже.

– Ладно, техника отпадает, – не стал спорить Пимброк. – Тогда давайте поищем что-нибудь другое.

– И каким же это образом? – с сомнением уставился я на эскулапа.

– Очень просто, – пояснил тот. – Сейчас я применю на вас свою врачебную магию.

– Любопытно…

– Устройтесь поудобнее, Генри… устроились? Хорошо. Теперь закройте глаза. Дышите глубоко и медленно. Постарайтесь отбросить все дела и заботы, думайте о приятном…

О, да! А ведь и впрямь действует! Кушетка, убаюкивающий голос, расслабленное до состояния желе тело… да он меня гипнотизирует, что ли?!

– Не дёргайтесь, Генри! – незамедлительно среагировал Пимброк на мою попытку сесть. – Это не гипноз! И даже не нейролингвистическое программирование. Считайте это разновидностью аутотренинга.

– Ладно, доктор.

– Расслабьтесь… ещё… дышите ровнее… а теперь ответьте на вопрос, только не задумывайтесь, говорите, что сразу пришло в голову.

– Я попробую, доктор.

– Что интересного вам встретилось за последние три недели?

– Вот вы загнули, док! – поневоле задумался я, хотя как раз от этого меня только что предостерегли.

– Не думайте, просто говорите, что первое приходит в голову, – прервал меня Пимброк.

– Хорошо, хорошо… интересного?.. Э-э-э… местные… «дикие»… каменные слизни… муск… док, вашу мать! – опомнился я, всем своим видом изобразив возмущение пополам с ужасом. – Вы же только хуже делаете!

Ф-фух, чуть не проговорился.

– Что ж, в таком случае изменим полярность, – невозмутимо объявил мистер Пимброк. – Что приятного с вами произошло за последние три недели, Генри?

– Ничего.

– Хм… категорично. Тогда уточним формулировку: постарайтесь припомнить, кто или что вызывало в вас положительные эмоции? Это может быть предмет, событие или человек.

– Инес.

– С этого момента поподробнее, молодой человек! – оживился Пимброк. – Кто она? Ваша знакомая?

– Да… можно так сказать.

– И какие же эмоции она у вас вызывает?

– Противоречивые, доктор!

– О! Такие же, как мисс Санчес?

– Вот вообще ни разу! – возмутился я, вскинувшись на кушетке.

– Лежите, лежите, Генри! Значит, влечения вы к ней не чувствуете?

– Ну почему же? Как к любой другой симпатичной молодой девице. Я же нормальный, док!

– Конечно, нормальный! – не стал спорить с очевидным тот. – То есть это не влюбленность?

– Да ни в жисть!

– Так-так-так… отрицание… хорошо. А что же тогда приятного в воспоминаниях о ней? Она же вас, как я понимаю, раздражает?

– Ну, она слишком дерзкая и острая на язык.

– Это понятно. Хорошего-то в ней что?

– Э-э-э… ну, симпатичная. На вид приятная. Рукастая.

– Рукастая?

– Сама квадроцикл собрала. Квадроцикл – это…

– Я знаю, – перебил меня Пимброк, – слежу за местными гонками. А Инес – она случайно не Альварес?

– Вы её знаете?

– Конечно! Её провал на последней гонке стоил мне кругленькой суммы, – усмехнулся Джон Сесил. – Но дело не в деньгах. Я искренне за неё болел. И да, вы правы, Генри. Она очень приятная девушка.

– Доктор, она же вам в дочери годится!

– Я не в том смысле. А вы, Генри, вспоминайте, какие ещё черты вас в ней привлекли.

– Увлечённость? – задумался я. – У неё глаза горели, когда она на свой драндулет смотрела. А уж как она меня прокатила! С ветерком!

– Вам понравилось?

– Кататься на кваде с Инес? Пожалуй, скорее да, чем нет.

– Так, положительная эмоция. А что больше понравилось: сама поездка, или тот факт, что транспортным средством управляла Инес?

– Знаете, доктор, а вот так сразу и не скажешь…

– Что ж, я узнал достаточно, молодой человек.

– Уже?! – изумился я.

– Я же профессионал! – подмигнул мне Пимброк. – И, как любой профессионал, я не приемлю категоричности. Поэтому сейчас я дам вам лишь маленькую подсказку. Обозначу, так сказать, направление движения.

– А дальше?

– А дальше будем смотреть на результат. Вы готовы выслушать моё мнение, Генри?

– Готов, – вздохнул я, – валяйте.

– Думаю, вам стоит обратить внимание на гонки, молодой человек. И не торопитесь с выводами! – предвосхитил он моё возмущение. – Я не говорю, что вам следует прямо сейчас пойти и записаться на следующий заезд, который, между прочим, уже через неделю. Я просто предлагаю вам присмотреться к гонкам, как явлению. Уверяю вас, Генри, вам откроется целый новый мир. Там своя субкультура, свои традиции, свой круг общения, да и проблем своих хватает!

– А вы хитрец, доктор!

– И почему же?

– Думаете, я не раскусил ваш план? Ваш и Игараси-сама?

– И какой же?

– Вы склоняете меня к инженерному творчеству. А именно этого от меня и ждут Игараси с Мацудой.

– Хм… что ж, в таком случае не смею настаивать, – поднялся Пимброк с кресла.

– И… всё? – озадачился я.

– Да. На сегодня можете быть свободны, Генри. Продолжим позже.

– А… когда? Хотя бы приблизительно?

– Я дам вам знать.

– Ну ладно, – пожал я плечами. – Мне можно идти?

– Можно, можно, – заверил Пимброк.

– И что же, не будет никакого… задания?

– Я заронил в вас зерно сомнения, этого достаточно, молодой человек. И да, можете уже сегодня начинать уменьшать дозу алкоголя.

– Ладно… всего хорошего, мистер Пимброк.

– Всего хорошего, Генри.

Вот и поговорили…

И ведь что хуже всего, я против воли постоянно обдумывал идею старого педрилы, и с каждым часом находил в ней всё меньше и меньше отрицательных моментов. А когда Диего принёс заказанную пару пива, практически уже убедил себя, что нужно, обязательно нужно провентилировать этот вопрос! М-мать, ненавижу психологов! Стоит только подпустить чуть поближе, и сам не заметишь, как они уже тебе в душу заглянули. И хорошо, если не плюнули или не нагадили. Ладно хоть, Кэм во внеслужебное время ничем подобным не занимается. Или я просто не замечаю, считая все её загоны стандартными бабскими тараканами в башке? Н-да, без пол-литры не разберёшься. А у меня как раз вторая кружка практически нетронута… эх, хорошо!..

– Хей, Олежек! – жизнерадостно рявкнул над ухом кто-то

И ладно бы просто рявкнул, так ещё и по плечу хлопнул, отчего я поперхнулся пивом и едва не выронил кружку.

– Вов, ты дурак?! – с трудом сдержав ругательство, рыкнул я.

Действительно, а кто бы это ещё мог быть? Так огреть меня по плечу, да и обратиться по-русски… на такое способен только один из моих знакомых – Вова. Которого я, собственно, и дожидался. Рановато он сегодня.

– А чё сразу дурак?! – жизнерадостно заржал тот. – А ты всегда на эту хохму попадался, ещё тогда, в студенчестве. Помнишь?

– Угу, – булькнул я пивом. И щёлкнул пальцами, грохнув кружкой по столу: – Диего! Ещё парочку!

– Спасибо, – благодарно кивнул Вова, усевшись за столик напротив меня. – Что-то умаялся я сегодня.

– Это мне, – обломал я его. – Себе сам заказывай.

– Ты чего, Олег?! – состроил непонимающую рожу Вова.

– Это тебе в наказание. Нефиг было так пугать.

– Жмот! – констатировал мой приятель. – О, Диего! Мне тоже парочку неси, только нормального лагера, а не этого пойла!

– Да, сеньор, – не стал спорить официант.

Да и с чего бы ему? Кассу делаем? Делаем. Не буяним? Не буяним… пока. И крайне желательно, чтобы не буянили и впредь. А для этого нужно что? Правильно – всячески нас ублажать. Например, оперативно менять опустевшую посуду и подносить одноразовые тарелки с закусью – всякими местными копчёностями, засушенными до каменной твёрдости. Я поначалу даже возмущался, но потом привык и убедился, что лучше к пиву и не придумаешь. Вова, что характерно, относительно закуски придерживался аналогичного мнения.

– Чё, как сам-то? – поинтересовался он первым, как только получил свою порцию пойла. – Начальство сильно гнобило?

– По поводу? – притворно удивился я.

– Ну, мы же позавчера покуролесили чуток.

– Чуток? Ну-ну…

– Э, видел бы ты, Олежек, как мы с парнями отрывались в бытность мою конвойщиком! Как из сложного рейса вернёшься, так сразу в бар. Иначе ведь никак…

– Ты про «диких»? – заинтересованно покосился я на собутыльника.

– Про них, про кого же ещё, – вздохнул Вова. – А что? Ты, кстати, откуда про них знаешь?

– Да пришлось недавно пересечься…

– Фига се! Ты уже в конвой ходил?! Да ты крут, мужик!

– Да сто лет бы он мне не сдался…

– Проблемы были? – сообразил приятель.

– Да так, немного, – отмахнулся я.

– Стой-ка… так ты из-за этого квасишь?! Чёрт… извини, мужик. И долго?

– Что долго? – не догнал я.

– Квасишь долго уже?

– На третью неделю пошёл, – нехотя сознался я.

– Ого! Видать, нехило вас приложили. Расскажешь?

– И рад бы, да не могу…

– Секретность? – глянул на меня поверх пенной шапки в кружке Вова. – Велели держать язык за зубами? Или просто нервы?

– Второе. Про «рад» я, конечно, загнул. Как только вспомню, хоть на стену лезь от тоски.

– Это да, – кивнул Вова. – Я, помню, после первой серьёзной стычки с «дикими» пять дней кряду квасил. Но мне повезло – в запой ушёл по всем правилам, под присмотром опытных людей. Зато потом как отрезало.

– А у меня почему-то не отрезает, – пожаловался я, неожиданно для самого себя осознав, что вот от этого рыжего балбеса, которого я знал, по сути, в совершенно другой жизни, ничего скрывать не хочется. – Вов, не поверишь… сегодня у психолога был.

– И чего? – Вова аж приподнялся со своего места от любопытства. – Фигню какую-нибудь посоветовал?

– Ну, не то, чтобы совсем… а что, кстати, в твоём понимании фигня? – технично перевёл я стрелки.

– Психоанализ. Прислушайся к себе. Контролируй себя. Не бухай. Полюби окружающий мир…

– Стоп-стоп-стоп! Это точно не про Пимброка!

– Ого! Тебя к самому старикану загнали?! Силён!

– А ты его знаешь, что ли?

– Приходилось пересекаться, – почему-то отвёл взгляд Вова. – Но это дела давно минувших дней.

– Понял, не дурак. А что тогда, по твоему мнению, не фигня?

– Думаю, бабу тебе надо.

– Да как бы есть уже, – развёл я руками.

– Правда?

– Кривда!

– И кто?

– Кэм… Кэмерон Санчес, она же Мисс Кей. Докторша из «мозгокрутов». Ты её не знаешь, скорее всего. Мы в кампусе почти по соседству живём.

– Это рыжая-то? – уточнил Вова.

– Ага.

– Почему не знаю? Знаю! Штатная психошлю…

– Эй, а ты чего осёкся-то? Как ты её хотел назвать?

– Кого?! – попытался Вова прикинуться шлангом.

– Кэм. Психо… кто?

– Психологичка.

– Нет, Вов, как ты хотел её назвать перед этим?

– Кто, я?!

– Ты, Вов, ты. Давай, колись. А то кружкой в лобешник словишь. Штатная… кто?

– Психошлюхиня, – разродился-таки мой приятель. – Штатная. А ты не знал, что ли?!

– То есть ты хочешь сказать, что она… что мы с ней… это она специально? По работе?!

– А ты как вообще с ней пересёкся?

– На инструктаже, она с шефом Мюрреем пришла. А я как раз один был из спецов, сидел в кабинетике. Потом она меня к Мацуде на собеседование проводила…

– Ого! Олег, признавайся, ты разрабатываешь какую-то сверхсекретную хрень для корпорации?!

– Да с фига ли?!

– А с фига ли тогда тебя так обхаживают?! У финдиректора с главбухом такого сервиса нет! Пимброк консультирует, мисс Кей под тебя подложили… ладно, ладно! Док Санчес с тобой терапию проводит!

– Вов?

– Чего?

– Ну-ка, посмотри мне в глаза! А с тобой она, кх-м, терапию не проводила?

– Нет! К сожалению!

– Эй, да ты мне завидуешь!

– Кто?! Я?! – набычился Вова. И грохнул кружкой по столу: – Конечно завидую!!! Везунчик!

– Это я-то?!

– Это ты-то! И хорош уже плакаться, давай, рассказывай!

– Что?

– Всё! Мне же интересно!..

Глава 4-4

Мэйнпорт, 28.06.23 г. ООК, день

Где же эта хреновина, мать её?! Вот когда не нужна была, постоянно глаза мозолила. А теперь фиг найдёшь… понятно, что хлам у нас по всему ангару раскидан не просто так, а в строгом порядке, но беда в том, что он ещё и, так сказать, естественный круговорот совершает: кто-то что-то добавляет, кто-то, наоборот, выуживает из кучи и пускает в дело. Причём, что характерно, сугубо по собственному усмотрению. Так что запросто кто-то из парней уже мог тиснуть, если не сам бригадир Хесус. Единственный, кого можно смело исключить из круга подозреваемых – Игараси-сама. Если ему что-то и понадобится, то сам он не пойдёт, озадачит подчинённых. Которых у него и помимо нас до… много, в общем. Правда, доступ в ангар далеко не у всех имеется. Да оно и к лучшему. Ещё тут всяких праздношатающихся не хватало…

– Фр-р-р-р-р!!! Мля-а-а-а-у-у-у!!!

– Сигизмунд, твою мамашу!!! – аж подпрыгнул я. Ну а как иначе, если умудрился котану на хвост наступить, и тот, естественно, возмутился от всей своей кошачьей души? Хорошо, комбез прочный, а то ещё и поцарапал бы. – Ну сколько тебе говорить, не лезь, когда я работаю!

Что я там говорил насчёт праздношатающихся? Вот вам и доказательство.

– Мля-а-а-а… ф-р-р-р-п-р-р-р…

– Ну извини! Понимаю, что больно. Но сам пойми – ты мастер маскировки восьмидесятого уровня, а тут ещё и темно! Ну и кто тебе виноват, братан?

– Мря-а-а-у-у-у!

– Да уверен, уверен… ладно, давай, почешу… вот так… молодец…

Хм… а ведь это довольно медитативное занятие – почёсывать кошаку бока, уши и прочие места, особенно если он их старательно подставляет под руку. Лишь бы не передумал, тогда и закогтить может. Кому-то другому, да. А со мной Зигги не такой, со мной Зигги дружит… хороший котик!

– Фр-р-р-п-р-р-р…

– Погодь секунду, Сигизмунд.

Покопавшись в горе хлама, я извлёк из неё пластиковую ёмкость затейливой формы, очертаниями смахивающую на кресло, и приспособил именно для этой роли – то бишь уселся верхом и даже откинулся на импровизированную «спинку». Похлопал по коленке – типа, запрыгивай, братан! – и как только Сигизмунд пристроился на указанном месте, погрузил ладонь в кошачью шерсть. Время подумать.

О чём? Да о всяком, но в основном о жизни. И о дальнейших планах на оную, благо информации для размышлений с позавчерашнего вечера сильно прибавилось – очень уж занятный разговор у нас с Вовой получился, да и проверил я уже кое-что. Он-таки развёл меня на откровенность, хотя сам о своих злоключениях особо не распространялся. Так, обмолвки да многозначительное молчание в нужных местах. Впрочем, оно и к лучшему – я, наконец-то, нормально выговорился, обнаружив «жилетку», в которую можно невозбранно выплакаться. И ладно бы просто вывалил Вове на голову кучу абсолютно для того лишней информации! Но ведь нет, ещё и полное понимание с его стороны встретил! И да, если вернуться в тот вечер, то начал я свою исповедь, как Вова и просил, издалека. В прямом смысле слова – с Беатрис. И тех событий, что на ней развернулись перед моей вербовкой. А когда закончил, ещё и импровизированному допросу подвергся: моего приятеля интересовали детали, причём весьма специфические. Например, кто мне подсказал насчёт тотализатора? Или у кого я добывал информацию о противнике. Или кто ко мне подвалил из вербовщиков, когда я в корпорацию обратился. Ну и так далее, и тому подобное. Отдельно выспросил об условиях контракта и задумчиво хмыкнул, когда я признался, что выбора мне, по сути, и не оставили – вот вакансия, дорогой товарищ Олег, и либо соглашайся, либо гуляй лесом.

– Надбавку-то хоть выторговал? – с жалостью покосился он на меня, когда я с горечью признал факт малодушия, проявленного при заключении договора.

– Куда уж там! – вздохнул я. – Убедился только, что все бонусы за условия повышенной трудности прописаны, и прописаны в полном объёме. Тут-то уж я в теме.

– И много потерял? В доходе, в смысле?

– Знаешь… если сравнивать с аспирантской стипендией и окладом препода, то даже выиграл. Но это единственный плюс. В остальном одни только минусы.

– Ну, зато здоровье сохранил.

– Это смотря с какой стороны! Нервы-то не железные, сам понимаешь. И не восстанавливаются, даже медикаментозно.

– На опыте убедился? – ухмыльнулся Вова.

– Угу.

– Ладно, рассказывай дальше.

– Да чего там рассказывать?! Прилетел, освоился, втянулся в работу… даже личная жизнь появилась…

– Ну-ну…

– Вов, отвянь! У меня-то хотя бы её подобие есть! В отличие от!

– Всё-всё, молчу! Продолжай.

– В общем, всё шло относительно хорошо – и работа есть, и досуг какой-никакой… а потом случился тот вызов на линию…

Я запнулся, внутренне содрогнувшись от нахлынувших воспоминаний, но сказались уже употребленное пиво плюс крайне заинтересованный Вовин взгляд, так что я себя мужественно пересилил и продолжил рассказ:

– С обрывом-то всё нормально получилось, даже интересно и…

– Волнующе? – подсказал приятель.

– Пожалуй, ты прав… занятное ощущение, когда осознаёшь опасность, но при этом абсолютно уверен, что конкретно с тобой ничего плохого не случится. Охрана обо всём позаботится. А что, тоже что-то похожее переживал?

– И не раз, – кивнул Вова. – Только на стороне охраны. Там ещё добавляется ощущение контроля ситуации. Адреналин, он такой. Азарт даже просыпается. Ровно до тех пор, пока по-крупному не встрянешь.

– Вот-вот… я и встрял. Только уже на следующий день, когда с Северного в Мэйнпорт возвращался…

Подробности Вову заинтересовали весьма и весьма, особенно касательно построения и порядка следования конвоя. Он, кстати, слова Мацуды подтвердил: пассажиров ни в голову, ни в хвост колонны помещать не рекомендовалось. А то, что нас с Серхио засунули именно в замыкающий грузовик, вообще ни в какие ворота. Хотя с того же Джонни взятки гладки: он человек подневольный, сказали – сделал.

– Странно это, Олег, – задумчиво покачал Вова головой, когда я пересказал ему часть беседы с главным кадровиком.

– В плане? Обычное головотяпство, на отцепись сработали.

– Если бы… будь ты какой-нибудь шишкой, а не… как ты там?

– Старший технический специалист отдела высоких технологий и реинжиниринга.

– Во-во, он самый! Короче, я бы заподозрил злой умысел.

– Злой умысел в чём? – так и не догнал я.

– В покушении на жизнь или как минимум здоровье, – невозмутимо пояснил мой приятель.

– Покушение?! – натурально офигел я. – Вов, ты дурак?!

– Да вот с фига ли?! – возмутился тот.

– Ну сам посуди, как это вообще возможно?! Даже если отбросить мою полную ничтожность на тот момент как сотрудника корпорации, остаётся фактор случайности. Слишком уж их много должно было случиться. Вот кто, например, знал, что нас тоже на вызов отправят? Я имею в виду, заранее знал?

– Ну, могли и загодя схему заготовить. Чисто на всякий случай.

– Загодя?! Вов, да я же на Роксане без году неделя! Не, это ты уже загнул, друг. Опять же, какова статистическая вероятность одновременного разрыва линий связи сразу в нескольких направлениях?

– Согласен, ничтожная. Если только эти порывы самим не организовать.

– И как? Согнать в нужные места каменных слизней? Как ты это себе представляешь?!

На это моё бредовое предположение Вова лишь пожал плечами. А я продолжил, вдохновленный первой победой:

– Может, у них сезонные миграции бывают?

– Не, не слышал.

– Тогда, может, «диких» нанять, а?

– Ну, это ты совсем загнул! – усмехнулся Вова.

Правда, взгляд его при этом остался совершенно серьезным, что не ускользнуло от моего внимания. Я даже подивился про себя: как так, он что, и впрямь подобное допускает? Тогда что же получается, у «диких» есть связи в городах? Как-то это… сомнительно. При их-то привычках, ага. Хотя… а зачем им обогащённая руда с карьеров? Куда они её девают? Где-то есть подпольные металлургические заводики? Или «дикие» приспособились обрабатывать галлиево-титановую руду кустарно? Вообще бред. Даже я, при наличии в мастерской множества специализированного оборудования, до сих пор не придумал достаточно эффективную и предсказуемую в плане качества получаемых материалов технологию. А это, смею заверить, показатель. Так что гонит Вова про покушение.

– В общем, я практически уверен, что в «поле» оказался случайно, – заключил я. – А у тебя просто паранойя разыгралась.

– Всё равно кто-то мог воспользоваться ситуацией.

– Как?! Вов, ну ты вообще! Ещё скажи, что на карьере меня специально задержали. Прямо вот перед моим прибытием устроили диверсию. И мне пришлось весь вечер расхлебывать.

– Это тоже случайность.

– Не, слишком сложно и зыбко.

– Но ты всё равно подумай над моими словами, Олежек.

– Ладно, уговорил… но остаётся ещё один вопрос: кому это надо?! Кто желает моей смерти?

– Возможно, и не смерти, – подбодрил меня Вова. – Возможно, его устроит твоё самоустранение. И ты, кстати, сейчас этому кому-то играешь на руку.

– Но другим это совсем не нравится? – развил я мысль приятеля. – Слушай, да тут целый заговор! Интриги, слухи, расследования… подковёрная борьба группировок…

– И ничего смешного! Здесь то ещё кубло, если ты понимаешь, о чём я.

– Вов, ну ты реально загнул! Скажи ещё, что меня корпы под вербовку подвели!

– Ты сам это сказал, – довольно гнусно ухмыльнулся Вова, дёрнув плечом.

– То есть это корпорация подстроила мой проигрыш и спровоцировала безвыходную для меня ситуацию? Вов, но зачем?! Что во мне такого?! Обычный аспирант, руками почти ничего не умею… бред какой-то!

– Может, и бред, – задумчиво хмыкнул Вова, – но у меня есть ещё один вопрос: а что на Беатрис делал Пимброк?

– Да что угодно! В отпуск ездил!

– На Беатрис? Ну-ну… и подготовительную беседу он с тобой случайно провёл. И на психошлюшку Санчес ты случайно наткнулся. И в койку она тебя затащила исключительно из любви к искусству. И в замыкающем грузовике конвоя тебя случайно прокатили. Слишком много совпадений, не находишь?

– Тогда приплюсуй ещё одно: я случайно выжил.

– Это да. Это немного выбивается из общей картины, – вынужденно признал мою правоту Вова.

Кстати, весьма показательный момент: разборка с предводителем «диких» и его решение касательно моей скромной персоны вопросов у Вовы не вызвали. Получается, что такое если и не в порядке вещей, то и не что-то уникальное? А вот моё вызволение из «объятий» каменных слизней приятеля явно заинтересовало, хоть он и воздержался от дальнейших расспросов. Но зарубку на память сделал, я это по его взгляду понял.

Немного помолчали, отдав должное пиву и закускам, а потом я озвучил уже давно вертевшийся на языке вопрос:

– Вов, а ты чего такой… подозрительный? Раньше ты куда легкомысленней был.

– Жизнь научила не верить в случайности, – скривился мой приятель. – Да и есть кое-какие сходные детали в наших с тобой биографиях.

– Не поделишься?

– А почему бы и нет? – задумчиво покосился Вова на пивную кружку. – Горло только промочу… в общем, я тоже недоучка. Выперли меня с пятого курса геологического, и история там была… не буду сейчас распространяться. Уж не знаю, случайно ли, или кто-то подсуетился, но ситуация так сложилась, что меня конкретно припёрли к стенке. Или свалить в колонию, или пойти в армию.

– И ты выбрал второе?

– Угу. Отслужил, кстати, нормально, если не считать кое-каких нюансов… – сделал он многозначительную паузу. А потом вдруг рявкнул: – За ВДВ! – и одним могучим глотком осушил кружку. – Ф-фух!.. Много было хорошего, но и плохое случалось. Даже подумывал остаться на второй контракт, но…

– Не срослось?

– Пока был в заслуженном отпуске, опять подставился. Знаешь, Олег, если повторно влипаешь в одну и ту же поганую ситуёвину, поневоле начинаешь задумываться.

– И второй раз в армию уйти уже не получилось? – понимающе хмыкнул я.

– Именно. Слишком уж история вышла… грязная. В армию РКА дорога для меня закрылась. Но и на гражданке оставаться тоже… не вариант, в общем. Пришлось податься в колонию.

– А как ты именно на Роксану угодил?

– Только здесь была нормальная вакансия, – пожал плечами Вова. – «Вышка» у меня незаконченная, как специалист-геолог я никому на фиг не сдался, а идти рядовым «мясом» и начинать с самых низов… нет уж, увольте! А здесь вариант неплохой – конвойщики. Оклад нормальный, да и дотянуться сюда с внешних миров… короче, у тех, кого я должен был опасаться, руки коротки. И вот я здесь.

– Ты ж вроде говорил, что теперь маркшейдер?

– Ну да, подвернулась возможность… после почти двух лет конвойной лямки.

– Лучше-то хоть стало?

– В какой-то мере да. Работа по-прежнему вахтовая, но теперь хотя бы меньше риск нарваться на «диких» – за рабами они не охотятся, а руду в «вахтах», как правило, не возят. С другой стороны, теперь я на других должен надеяться, потому что с пистолетиком много не навоюешь.

– Не знал, что ты в оружейного маньяка превратился!

– Ничего, сам скоро таким же станешь, – злорадно ухмыльнулся Вова. – Ещё пару раз куда-нибудь прокатишься, и добро пожаловать в клуб!

– Это вряд ли.

– Ну-ну…

– Хм… а не кажется ли тебе, друг Вова, что в твоей истории есть слабое место? – предпочёл я сменить тему.

– И какое же? – уставился на меня приятель. – Хотя нет, не продолжай, ещё пивка нужно… Диего!

Желаемое получили быстро, но я, в отличие от Вовы, к кружке не притронулся, памятуя о рекомендации мистера Пимброка. Заговорщик он или нет, это ещё бабушка надвое сказала, а специалист в своей области неплохой. К такому и прислушаться не грех. Да и, на удивление, не тянет что-то.

– Так что там за слабое место? – оторвался от кружки Вова.

– Мотив.

– Чей?! Мой?!

– Нет, тех, кто тебя, э-э-э, подставил. Я не вижу конечной цели. Зачем это сделали? Если вообще делали. Что им от тебя было нужно? Вова Иванов в качестве геолога? Тогда почему не дали ему доучиться? Боялись, что запросы резко вырастут? Или тот же Вова Иванов в качестве профессионального военного? А откуда они могли знать, что ты пойдёшь в армейку, да ещё и в десантуру? А если бы ты в стройбат загремел? Или ещё куда? Всё это крайне сомнительно, Вов.

– Что ж, пожалуй, ты и прав, Олежек.

– Конечно, прав! – приободрился я. – И насчёт меня тоже бредни.

– Как скажешь, – кивнул Вова. – Вот только с тобой всё прошло как по маслу, если ты вдруг не заметил.

– Вов, ну хорош уже! – скривился я, как от зубной боли. – Бред же! Давай лучше тему сменим.

– Давай, – легко согласился приятель. – А про что поговорим? Про баб?

– Ты опять?! – озверел я.

– Олег, ну хорош из меня параноика делать, реально! – возмутился Вова. – Я без всякой задней мысли! О чем ещё мужикам за пивасом разговаривать, а? О бабах, ясен перец! Или про спорт! Но ты же в местных реалиях пока что ни в зуб ногой! Значит, остаются бабы!

– Ладно, ты прав, извини, – сдал я назад. И таки ухватил давно вертевшуюся в голове мысль: – Вов, а ты случайно не знаешь, что такое «мускус»? Здесь, на Роксане.

– Мускус? – удивлённо заломил Вова бровь. – А ты где о нём слышал?

– А это что-то ценное? – оживился я.

– Да о нём никто толком не знает, но все что-то слышали, – пояснил мой приятель. – Так где о нём слышал ты?

– Здесь, на Роксане.

– Ладно, – вздохнул Вова и продолжил с бесконечным терпением в голосе: – Уточним формулировку. От кого ты о нём слышал?

– А это имеет значение?

– Олежа! Колись уже, мать твою!

– От пары местных охотников, – попытался я обойтись малой кровью, но Вова вцепился в меня, что твой клещ:

– Имена? Фамилии? Явки?!

– Вов, да ты чего так возбудился?! Я их едва знаю! Они меня в саванне подобрали! И сюда привезли!

– Значит, знаешь! – удовлетворённо ткнул в меня пальцем Вова. – Раскололся, смирись уже с этим фактом.

– Знаю, – признал я очевидное, – но распространяться особо не буду. Вдруг ты им что-то сделаешь?!

– Я?! Сделаю?! – Брови Вовы от изумления полезли на лоб, и я немного расслабился – такое не сыграешь. Значит, какой-то другой у моего приятеля интерес к Раулю с напарником. – Какой же ты ещё зелёный, Олежа! Ладно, будем считать, что я погорячился. Но на всякий случай имей в виду, что с такими ребятками нужно дружить.

– Зачем?

– Могут принести пользу.

Хм… и всё? Что ж, раз надо, то буду. Хотя реакция Вовы весьма показательна. Такое уже бывало и ранее, ещё в той, студенческой жизни. И если бы я заразился Вовиной паранойей, я бы решил, что он от меня что-то скрывает. Что-то, в чём он сам ещё не до конца разобрался. Чёрт! А не заразился ли я?! Да твою же дивизию, я даже о пиве думать перестал! И любопытство взыграло вкупе с подозрительностью. Сместил, блин, приоритеты! Я же теперь спать нормально не смогу, да и кушать тоже, пока Вовин бред не опровергну. А как его опровергнуть? Правильно, нужно собрать информацию. А где её можно собрать? Тоже верно – в сети. Вот только с сетью у нас на Роксане очевидные проблемы – её даже сетью в настоящем смысле этого слова не назовёшь… хотя… я же собирался приблуду для подключения к оптоволокну собрать? Собирался. И что же меня останавливает? По факту ничего. Даже угрызений совести нет. А точек для подключения внутри периметра просто завались, начиная с жилых блоков кампуса и заканчивая административными корпусами. За исключением главного, разумеется. В нём, как я совсем недавно убедился, архаика для оптоволоконных сетей не прокатит, а нормального – квантового – оборудования у меня нет и не предвидится. Кстати, поздравляю, дорогой товарищ Олег – вот и целью в жизни обзавёлся. Согласен, плохонькая. Но на ближней дистанции пусть хотя бы такая будет. Уже прогресс.