Текст книги "Концессия (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– И куда же мне тогда? – опечалился я от подобной перспективы. – Тут, может, гостиница какая-нибудь есть? Чёрт, я же без смарта! Даже расплатиться не смогу…

– Да не грузись ты, у нас переночуешь.

– У вас?

– Конкретно у меня, Ли сейчас свалит в гараж.

– А… не помешаю?

– Кому?! – удивился Рауль. – Я не женатый, а Инес вообще пофиг. Да она и спит уже, похоже.

Уточнять, кто такая Инес, я на всякий случай поостерёгся. Но и отнекиваться от приглашения не стал, поскольку в словах парня присутствовало рациональное зерно. Я просто представил, как это будет выглядеть со стороны: явился хрен без документов и опознавательных знаков, побитый до неприличия, и пытается прорваться на охраняемую территорию. Такого сам бог велел мордой в пол, да дубинкой по рёбрам… ой, чёрт! И зачем про них вспомнил?..

– Всё, вылезай, Ли ещё тачку обслуживать.

Ой ли? В смысле, тачку ли? Каламбур за каламбуром, это не к добру… короче, есть у меня подозрение, что не трак напарник Рауля обиходить должен, а о добыче позаботиться. И этот процесс крайне желательно не светить перед чужими глазами. Да что же у них там такое? Будь я хотя бы чуть менее побитым и не до такой степени усталым, сгорел бы от любопытства. А так просто отстранённо подумал: что-то тут нечисто, ребятушки… подумал, да и промолчал. И молчал всё время, пока отстёгивался, выбирался из салона и шагал за Раулем. Даже на гул движка и шорох твилов по грунтовке не среагировал, хотя Ли сорвался с места чуть ли ни с юзом. Просто брёл за спасителем, стараясь не слишком раскачиваться, даже по сторонам особо не глазел. Да и на что глазеть? Подумаешь, фавела! Чуть более замызганные, чем в периметре, постройки, да единообразия практически никакого. А в остальном всё то же самое: стены, окна, кое-где заборчики и клочки зелени. Плюс пыль под ногами. А уж домик, к которому Рауль меня вёл… уж не типовой ли блок? Почти как мой, только чуток модернизированный – вон, навес небольшой, да граффити на стенах. Видно не очень хорошо, но такое ощущение, что жилая лишь половина постройки – аккурат два модуля. А остальные два либо подсобки, либо что-то типа гаражей. А неплохо Рауль устроился, как по мне.

– Всё, пришли! – объявил парень, остановившись у двери. И ткнул пальцем в складное кресло под навесом: – Подожди пока тут. Только не вырубайся, я быстро.

– Окей, – вздохнул я.

Не промахнуться бы ещё… креслице довольно глубокое, из тех, в которые проваливаешься так, что выбраться больших усилий стоит. Но зато уютное. Так бы и заснул в нём, но Рауль прав: коротать ночь под открытым небом не самая лучшая идея. Не хватало ещё простуду подхватить, или вообще воспаление лёгких. Но ничего, я пока осмотрюсь получше, благо освещение неплохое – и над дверью тускловатый светодиодный фонарь, и по краю навеса диодная же лента… дежурное освещение, хе-хе. Хотя всё равно странно: к чему ночью электричество тратить? Или?..

– Рауль, а который час? – поинтересовался я у вернувшегося спасителя.

– Так до полуночи далеко ещё, – отмахнулся тот. – А что?

– Да ничего, во времени потерялся… думал, ночь уже глубокая.

– Не, народ ещё тусит.

– Ты поэтому свет не выключаешь?

– Не только. Положено так, чтобы ночной смене проще было.

– Э-э-э… а что, эсбэшники у вас и по ночам шастают?! – в который уже раз изумился я.

– Прикалываешься? Что им тут делать, за периметром? Я про наших, про милицию.

– Милиция?!

– Да ты с неба свалился, что ли? – хмыкнул Рауль. – Элементарных вещей не знаешь.

– Да я всего две недели на Роксане…

– И тебя уже отправили с конвоем?! Они там совсем охренели?!

– Форс-мажор.

– Даже не интересно! – прервал меня спаситель. – Вовремя я от корпов свалил. Похоже, у них с каждым годом всё хуже и хуже дела. Ладно, не заморачивайся. Пошли, я тебе постель подготовил.

– С-сейчас… мля!..

– Про рёбра-то я и забыл! – повинился Рауль, протянув мне ладонь. – Хватайся. И не отставай, а то заплутаешь и что-нибудь обязательно уронишь. А Инес мне завтра весь мозг вынесет.

– Ты ж вроде сказал, что не женат?

– Инес – это моя сестра. Язва, мать её. Осторожней, ступенька!

– Спас-сибо…

Споткнулся всё-таки. Но хотя бы не растележился, и то хорошо. А жилой блок и впрямь типовой, планировка точь-в-точь, как в моём…

– Я бы тебя в душ загнал, но, боюсь, сам ты не справишься, – бурчал по пути Рауль. – Так что извиняй, с-ка, но спать будешь в гараже. Там нормально, сам увидишь.

– Спиртяга? – понятливо принюхался я сам к себе.

– Он, с-ка! Всё, пришли.

Хм… а угадал я насчёт половины модуля! Единственно, Рауль из собственного жилого бокса в него дверь прорезал дополнительную, надо полагать, чтобы не обходить всякий раз. А проём ролл-шторой прикрыл, точно такой же, как на санузле. Толково.

– Я, когда тут ночую, в гамаке сплю, но тебе не предлагаю, – усмехнулся Рауль. – Не с твоими рёбрами. Так что падай вот сюда, на матрас. Это вместо подушки, а это одеяло. Вон там, в коробе – вода и пиво, если приспичит. Сортир тоже рабочий, так что на улицу не ломись. И вообще, постарайся особо не шуметь.

– Спасибо… папочка.

– Похохми ещё, с-ка!

– Я серьёзно. Спасибо. И за то, что не бросили, и за ночлег.

– Пожрать…

– Вот уж чего не надо!

– … не предлагаю. Если только обезболивающее.

– Не откажусь.

– Вот, держи. И ещё, пока ты не ширнулся.

– Я весь внимание.

– Не говори корпам, как с нами пересёкся.

– Это секрет? – удивился я.

– Не так чтобы, – отмахнулся мой спаситель, – но… как бы это помягче… наше с Ли занятие СБ корпорации не очень поощряется. Прямого запрета нет, но неприятностей на задницу нажить можно.

– Это как-то связано с каменными слизнями?

– Скорее, со способом их умерщвления.

– Так и знал, что это вы их прибили… электрошоком, верно?

– А оно тебе надо, Генри? – подпустил Рауль задушевности в голос, и я моментально умерил любопытство. – Просто скажи эсбэшникам, когда спрашивать начнут, что мы тебя в дороге подобрали. Типа, ты шёл, а мы навстречу попались. И не особо распространяйся, что тебя «дикие» не тронули.

– Ох, если бы не тронули! – поморщился я, пощупав рёбра.

– Ну, не убили, – поправился парень. – Придумай что-нибудь, но не говори, что ты с ними общался. И что они тебя просто отмутузили и бросили.

– А что тогда сказать? Ну, чтобы правдоподобно было?

– Скажи, что сначала сознание потерял, когда трак кувыркнулся. А когда очнулся, притаился в кабине, поэтому «дикие» тебя и не заметили. А потом их каменные слизняки спугнули.

– А они могли?

– Только они и могли, – вздохнул Рауль. – Ты пока не заморачивайся, просто отделывайся общими фразами и ссылайся на провалы в памяти. И вот тебе мой номер, в СБ парни тёртые, слова твои непременно захотят проверить… с-ка, у тебя же смарта нет… сейчас на чём-нибудь напишу, подожди секунду… вот, держи.

– Я должен ещё что-то знать?

– Нет, на остальное забей. Когда позвонят, мы подтвердим, что подобрали тебя по дороге, такого вот избитого и покоцанного, и привезли в город. И что ты у меня переночевал, я тоже им скажу. Этого достаточно, чтобы не путаться в показаниях.

– Окей.

– Всё, до завтра.

Ну, до завтра, так до завтра… дождавшись, когда Рауль опустит ролл-штору, я воткнул шприц-тюбик с пейнкиллером себе в плечо и выдавил содержимое. Перебор, конечно, но иначе не усну – слишком много источников боли. Хоть на один бок ложись, хоть на другой. А ворочаться вообще себе дороже. Хотя матрас вполне себе удобный, да. Ну а чего я хотел от резиновой подушки с заднего диванчика типового трака? Я на таком совсем недавно дрых, только сидя. Ноги, разве что, свисают, но это не великая беда. Главное, более-менее удобно устроился, а когда укутался в чехол от заднего сиденья, вообще уютно стало. Аж сам не заметил, как пригрелся и отрубился.

Глава 3-5

Мэйнпорт, 05.06.23 г. ООК, утро

– Эй, вставай! Ты кто и как здесь оказался?! Эй! Эй!..

Вот зараза! Так хорошо спал – к утру боль окончательно стихла, да и матрас примял в нужных местах – и тут на тебе! Рань же несусветная… или уже нет? М-ма-а-а-а-ать!..

– Ни фига себе пасть! – незамедлительно прокомментировал мой зевок приставучий тип. – Да я бы в ней целиком поместилась!

Упс… поместилась… только сейчас до меня дошло, что голос – я бы даже сказал, голосок – девичий. Уже не девчоночий, но ещё и не женский. А девичий в самый раз. И приятный, несмотря на некие обстоятельства. Господи, сделай так, чтобы она и на вид оказалась нормальной! Слишком много гадостей произошло в моей жизни за последнее время, чтобы ещё и тут разочаровываться… ну-ка, одним глазком… однако!

– Фиг ли щуришься, вставай, давай! – незамедлительно просекла мой манёвр девица. – Я же вижу, что ты не спишь! Хотя по твоей роже определить довольно трудно…

А что с моей рожей не так? Да, точно! Рауль вчера упоминал, что сплошной синяк. Почему же тогда я боли не чувствую? Не мог же пейнкиллер так хорошо подействовать! А если бы и подействовал, то уже давно бы выветрился.

– Эй, я тебе говорю!

Девица для верности ткнула меня кулаком в рёбра, и тут я уже не выдержал:

– Да блин!!! Больно же! Чего пристала?! Ох, м-мать…

Хотел боли, Олежек? Получи, распишись! И в рёбрах, и в требухе, и лицо словно огнём обожгло. И вдобавок ко всему ещё и в правой руке – а я и забыл уже, что костяшки стесал об рожу главаря «диких». Аж в ушах зазвенело и перед глазами всё поплыло.

– Ничего себе! – поразилась девчонка. – Вот это тебя, кх-м… и где Рауль вечно таких болезных подбирает? Тоже мне, мать Тереза с Роксаны!

– Ф-фух… дай отдышусь…

– Ничего-ничего, лежи! – засуетилась девица. – Я же не знала… думала, очередной братцев собутыльник. Даже удивилась, что не Ли. Они обычно удачные вылазки в тот же вечер празднуют, а мне потом в гараже убираться.

Сколько слов, сколько слов! А у меня голова раскалывается. И игнорить невежливо, она всё-таки хозяйка приютившего меня дома…

– Так ты кто? – вернулась к конкретике моя мучительница.

– Олег… тьфу! Генри. Генри Форрестер.

– А я Инес. Инес Альварес, – в тон мне отрекомендовалась девица. – А ты откуда? Я тебя раньше здесь не видела. Хотя чему я удивляюсь, я же здесь обычно наездами…

– Действительно? – заинтересовался я. Вроде бы отпустило чуток, так почему бы и не полюбопытствовать? – Так ты не местная? А откуда?

– Из Порто-Ли… – начала было Инес, потом резко замолчала и подозрительно осведомилась: – А ты с какой целью интересуешься, Генри Форрестер?

– С сугубо познавательной, – и не подумал скрывать я. – Я здесь, на Роксане, то есть, чуть больше двух недель…

– Командировочный? По контракту? – перебила она.

– Ничего себе, командировка! – возмутился я. – Пять лет как с куста!

– Это если очень повезёт, – отмахнулась Инес. – Так ты новенький, и уже умудрился нарваться на неприятности? С чего тебя вообще в фавелы понесло?

– Думаешь, меня… э-э-э… местные отметелили? – изобразил я подобие улыбки.

– А кто ж ещё?! – удивилась девушка. – Если бы безопасники, Рауль тебя не подобрал и не приволок. Ты бы сейчас в «обезьяннике» прохлаждался. Значит, остаётся бар. Какой-то из. Но наверняка ближайший к нам. Так-так-так, на кого же ты нарвался? На Сауля? На Карлито? Или на Фабио?

– Кто все эти люди? – тяжко вздохнул я.

– Да наша местная шпана.

– Высоко же ты меня ценишь.

– А за что тебя ценить? – парировала Инес. – Припёрся в фавелу, ужрался в баре, подрался с нашими… а потом тебя Рауль пожалел. Я угадала?

– Не помню, если честно, – не стал я разочаровывать девицу. – А это хоть что-то меняет?

– Моё к тебе отношение! – сурово отрезала Инес. – К балбесам-пьянчугам никакого уважения! Короче, встал и пошёл, ты мне мешаешь.

– И чем же, интересно?

– Загромождаешь рабочее место!

Ого! Какая деловая девчуля! А мне это нравится… характер боевой, за словом в карман не лезет, да и внешность, которую я, наконец, получил возможность оценить, не подкачала: все очень даже неплохо! На вид лет семнадцать-восемнадцать, хотя, с учётом латинских корней, может и все двадцать быть. Короче, ни разу не девчонка, а вполне уже сложившаяся юница, так сказать, готовая к употреблению. По крайней мере, за растление малолетних в случае чего не посадят. Сложения скорее миниатюрного – если я всё правильно оценил, росточком мне по грудь. Хотя я тот ещё лось, согласен. Фигура пока особо женственностью не поражает, скорее, ближе к мальчишеской, хоть и с положенными округлостями в нужных местах. Плюс затрапезный поношенный комбез её порядочно скрадывает. Что же касается остального… милашка, чего уж скрывать. Пожалуй, не чистокровная латина, что-то в ней есть от типичных француженок. То ли не такие острые скулы, то ли вздёрнутый носик… глаза, кстати, карие. И масть не совсем испанская – скорее шатенка, чем жгучая брюнетка. Волосы короткие, едва закрывают уши, чуть волнистые, и, естественно, растрёпанные…

– Чего уставился? – напряглась Инес.

– Любуюсь, – совершенно искренне ответил я.

И незамедлительно словил ещё один удар по рёбрам.

– Ай, блин! Ты чего?!

– А ты чего?! Говорю же, выметайся! Оплаченное время кончилось, освободите номер, пожалуйста!

– Тебе не хватает костюма горничной и метёлки из перьев, – против воли засмеялся я. – Ой, чёрт! По-любому в больничку надо…

– Вот-вот! – поддержала меня Инес. – Выметайся!

– А то что? – ухмыльнулся я. Мне даже стало интересно, что она предпримет. Говорю же – огонь девчонка. – Брату пожалуешься?

– Вот ещё! Сама справлюсь! – фыркнула Инес. – Где тут у меня разводной ключ?..

– Эй-эй-эй, тормози! – возмутился я, выставив перед собой руки. – Понял, принял, осознал! Сейчас уйду! Скажи только, где Рауль!

– Обойдёшься! Не хватало ещё, чтобы вы с утра квасить начали!

– Что за кипишь, с-ка?! – донеслось вдруг от чёрного хода.

Это я про самодельную дверь между модулями, закрытую ролл-шторой, если кто вдруг не понял.

– Явился, не запылился! – подбоченилась Инес, переключившись на новый объект. – Выспался, братец?

– Спасибо, не жа-а-а-алуюсь! – зевнул тот во всю пасть.

– А если выспался, забирай своего собутыльника, и пусть валит! Мне работать надо!

– Мы не пили, – совершенно серьёзно заявил Рауль. – И он не мой собутыльник. Мы его в саванне подобрали. Говорит, был в конвое корпов, на который напали «дикие».

– Так это не шпана из бара его отлупила? – несколько смягчилась Инес.

– Тебе бы с этой «шпаной» пообщаться! – злорадно буркнул я. – Ладно, не буду вас больше напрягать своим присутствием…

– Эй, как тебя?.. Генри! Стой! – сменила гнев на милость девица. – Может, позавтракаешь?

– Пожалуй, нет, – помотал я головой, прислушавшись к организму.

Организм о пище даже слышать не желал. Хорошо хоть, не стошнило.

– Пойдём тогда, амиго, дорогу покажу, – предложил Рауль и снова от души зевнул, прикрыв рот ладонью.

Хм… или его всю ночь кошмары мучили, или он лёг спать сильно позже меня. Часа этак в три пополуночи. Впрочем, не мне лезть в чужой монастырь со своим уставом. И так помогли, чем смогли – жизнь спасли, к цивилизации доставили, напоили, обогрели, и даже спать уложили. А я, получается, неблагодарный свин. Короче, хочешь, не хочешь, а вставать нужно…

– Ох, ё!..

– Что, с-ка?!

– М-мать! Рёб… рёбра! – выдохнул я, согнувшись в три погибели. Похоже, переоценил я свои возможности. – Сейчас, отдышусь…

– И как ты себе представляешь, что он куда-то попрётся?! – снова возмутилась Инес, приняв характерную и, по всему судя, любимую позу – руки в боки. – Да у него же переломы!

– А ты что предлагаешь, эрманита (hermanita– сестричка; исп.)? На носилках его тащить? Или скорую вызвать?

– Он вообще откуда?.. А, туплю! Далековато от нас даже до ближайшей проходной, – задумалась Инес. – Короче, пусть умоется, и обезболивающее ему дай! А я пока трак подготовлю!

– Уверена? – удивлённо покосился на сестру Рауль. – Ты же говорила, что он ещё не готов?

– Как раз вчера доделала, пока вы по саванне мотались.

– А проверила?

– Не-а, – легкомысленно отмахнулась девушка. – Вот заодно и испытаем.

– Как скажешь, – не стал спорить Рауль. – Пошли, амиго. Я тоже ещё не умывался, так что судьба тебе благоволит. До санузла-то доковыляешь?

– Попробую…

А куда деваться? Инес права, видок у меня сейчас тот ещё, только людей пугать. А умоюсь, кровь ототру, что-нибудь холодное к синякам приложу, глядишь, отёк и спадёт хоть немного. Особенно если соответствующее средство принять… надеюсь, Рауль не станет возражать против разорения его домашней аптечки? Надо на опережение работать, пока он ещё сонный и не совсем ясно соображает. Кстати, только сейчас до меня дошло, что сестра на него не похожа от слова совсем. Та, как я уже и описывал, скорее чуть экзотическая француженка с примесью южной крови, парень же ярко выраженный латинос. Или вообще испанец. Смуглый, черноволосый, с бородкой-эспаньолкой… да и черты лица вполне для его народа типичные. Причёска «конский хвост», дьявольские огоньки в глазах, довольно высокий и поджарый – явился в одних шортах, так что практически всё напоказ – чем не классический мачо? Ему бы белый костюм-тройку, широкополую шляпу да комплект золотых колец на все пальцы – и готов ходячий стереотип. Да, ещё про сигару забыл. Что же касается возраста… скорее всего, мой ровесник. Плюс-минус пара лет, не больше. Кста-а-ати! Он же вчера представился, как Менендез! А сестра – Альварес! Хм… а это всё объясняет. Они не родные, они двоюродные, причём по женской линии. И «французскость» Инес передалась от папеньки, не иначе. Согрешила её матушка, однозначно. Поэтому и фамилию дитятке свою дала, а не отцовскую… впрочем, это всё домыслы. Да и пофиг мне, если честно. Хотя…

– Держи, – протянул мне аптечку Рауль. – Сам разберёшься?

– Вполне.

– И не затягивай, я быстро.

– Окей.

Что тут у нас? Пейнкиллер? Берём в обязательном порядке. Противоотёчное средство – тоже в самый раз. Мазь от синяков и ушибов… что-то новенькое. Местного производства, что ли? Ладно, хуже не будет… удивительно, кстати, как я все зубы сохранил! Но губы и щеки изнутри об них порезал, это уж как водится. Придётся без зубной пасты обойтись… а и пофиг, щётки все равно нет. Просто прополощу вот с этим вот бальзамчиком, должен заживлению поспособствовать…

– Амиго, твоя очередь! – вынырнул из душа Рауль. – Поторопись, эрманита ждать не любит. Надо ловить момент, с-ка!

– А что у неё за трак? – поинтересовался я, протискиваясь в узкую дверь. – Какой-то особенный?

– Сам увидишь.

– Окей… слушай, а почему вы не похожи? И фамилии у вас разные?

– Ты поменьше болтай, побольше делай, с-ка! – осёк меня Рауль. – Если ей ждать придётся, мозг вынесет. А не похожи мы, потому что троюродные брат с сестрой.

– То есть даже не кузены? – чуть не подавился я бальзамом.

– Не-а. И она не местная, так что если глаз на неё положил – сразу забудь! – предупредил парень.

– Она что-то такое говорила. Из Порто… а дальше не стала.

– Из Порто-Либеро, это в трёх сотнях миль к северо-западу, – пояснил Рауль. – Главный город местных. Столица, с-ка!

– А как же Мэйнпорт?

Как мало я, оказывается, про Роксану знаю! С другой стороны, мне оно и ни к чему – перебедую контракт, да свалю, бог даст. Но всё равно любопытно, да.

– Мэйнпорт – это корпорация! – хмыкнул Рауль. – Понимать надо!

– А что она здесь делает?

– Ты умылся?

– Угу.

– Тогда выметайся, эрманита уже на низком старте! – подтолкнул меня в спину парень. – Ну а насчёт того, что она у нас делает… гляди!

Н-да… сказать, что открывшаяся за распахнутой дверью картина поразила меня до глубины души, это ничего не сказать! Такого я на Роксане ещё не видел. Да и не на Роксане тоже. Очень уж, кх-м, специфический… специфическое… транспортное средство? Скорее всего оно – предстало перед моими глазами. Нет, понятно, что о чём-то похожем я читал, причём неоднократно. И даже знаю, как это называется – квадроцикл. Как минимум, общая концепция самобеглой коляски этому термину соответствовала: лёгкая, на трубчатой раме, без кабины и на четырёх колёсах. И не твилах, прошу заметить, а на самых настоящих пневматических шинах. С передней управляемой осью и рулём, смахивавшим на велосипедный. С рычажной подвеской на пружинах и амортизаторах… или их подобиях. И это притом, что весь транспорт корпов исключительно на торсионах! А ещё с двухместным сиденьем и чем-то, смахивающим на топливный бак. Только, судя по всему, это не бак, а аккумулятор. И привод, как и у всех местных тарантасов, электрический. Вот была бы хохма, если бы квад на двигателе внутреннего сгорания оказался! Я бы вообще тогда в осадок выпал! Понятно, что упадок технологий, вызванный вполне объективными факторами, довольно значителен, но чтобы до такой степени? Я даже обрадовался, что ошибся.

– Эй, ты скоро? – недовольно притопнула стоявшая рядом с экипажем Инес. – Генри? Ты меня вообще слышишь?!

Да слышу, слышу… только сказать ничего не могу. В зобу дыханье спёрло, как выражался классик. Мало мне квада, так ещё и девица сменила мешковатый рабочий комбез на обтягивающий гоночный. Пожалуй, ничуть не хуже профессиональных, разве что без многочисленных наклеек с рекламой спонсоров, за исключением логотипа «Порто-Либеро» на спине и такого же на шлеме с откинутым забралом. Вся снаряга чёрная, как сама тьма, плюс комбез настолько плотно облегал тело, что отчётливо проступали контуры защитных элементов на коленках, локтях и кое-каких ещё уязвимых местах. И не только защитных элементов, да. Аппетитные, хоть и миниатюрные, округлости тоже прорисованы будь здоров! Кстати, судя по краске на отдельных элементах силового каркаса квада, тот тоже должен быть как минимум тёмно-серым. Или вообще стилизованным под шкуру какой-то зверюги. Но на данный момент экипаж пестрел многочисленными вкраплениями голого металла – где титана, а где и меди. Ну и пластик необработанный повсюду.

– Ге-э-э-энри! Алло!

– А?! – очнулся я и сглотнул: – Ни фига себе… я должен ехать… на этом?!

– А тебя что-то смущает? – иронично прищурилась Инес.

– Всё! Меня смущает всё!

– Ну, тогда вали пешком, – пожала плечами девица.

– Ладно, ладно, я согласен.

– То-то же! – Инес ловко вскочила в седло и попрыгала на нём, заставив машинку раскачаться на амортизаторах. – «Эль Торо» надёжен, как швейцарские часы!

– А ты откуда про них знаешь?! – удивился я.

Этакое дитя Роксаны, и в подобных материях разбирается! Удивительно даже.

– Да слышала просто выражение, – смутилась девица. – Залезай. И держись крепче.

– За тебя, что ли? – на всякий случай уточнил я, направляясь к кваду.

– А есть другие варианты? – усмехнулась Инес.

– Что, вот прямо за талию?!

– Ага. Прямо за неё! Но не вздумай лапать ниже!

– Окей, договорились.

Хм, а для загрузки пассажиров… вернее, пассажира, далеко не самая удобная штука! Да и седло, если честно, оставляло желать лучшего. Нет, будь я здоров, то вообще никаких проблем, но с переломанными рёбрами и отбитыми потрохами… я бы сейчас не просто уселся позади девицы, деликатно обняв её за талию, а с удовольствием навалился всем телом. И без всякой задней мысли! Жаль, нельзя – Инес тогда с управлением не справится. Я её собственной тушкой к рулю придавлю, и всё.

– Ай, блин!

– Чего?!

– Током дёрнуло, – пожаловался я. – Ты почему его не заземлила?!

– А смысл? Как ни заземляй, всё одно коротить будет.

– Н-да…

– Держишься? – осведомилась девица, обернувшись.

– Угу.

– Удачи, амиго! – подлил масла в огонь Рауль. – Расскажешь потом, как оно.

– Обязательно, – в очередной раз сглотнул я. – Если выживу…

– Да не бзди ты! – подбодрила меня Инес. – Всё будет в лучшем виде… наверное. Едем?

– Е… слушай, а зачем тебе эта штуковина?

– Время тянешь? – с подозрением буркнула девушка.

– Есть немного.

– Тяни, не тяни, а ехать надо.

– И всё же?

– Ты откуда такой странный взялся?! – вздохнула Инес. – Гонка же через три дня!

– Гонка?..

– Всё время забываю, что ты новичок, да ещё и корп… в общем, здесь, на Роксане, есть гоночная лига. Гонки на выживание, понимаешь?

– В смысле вы друг дружку долбите до последнего выжившего?!

У меня, надо признаться, в этот момент едва глаза на лоб не полезли. Что за мир, право слово?! Дикость на дикости и дикостью погоняет… куда я попал, м-мать?!

– Дурак, что ли?! – с негодованием отвергла моё предположение Инес. – Ты где вообще такого насмотрелся?! Никто никого специально не долбит! Нет, случаются, конечно, инциденты… но чтобы специально?!

– Ф-фух… как гора с плеч!

– Додумался тоже! Хотя… слушай, ты другим не говори, а? А то ведь найдутся идиоты, и такой формат начнут пробовать…

– Хорошо, не буду. А сейчас у вас какой… формат?

– Как ты и сказал, до последнего выжившего, – пожала плечами Инес. – Только не в том смысле, что ты имел в виду. Выживают у нас не гонщики, а траки. Добраться до финиша своим ходом уже достижение. Обычно дистанцию организаторы подбирают так, чтобы это удалось только самым удачливым. Ну, или самым подготовленным в техническом плане.

– Хочешь сказать, что у такого вот пепелаца ресурса ровно на одну гонку хватает?! – до глубины души поразился я. – Чё-то как-то накладно…

– Да не у пе… пец… как ты сказал?

– Не важно! – отмахнулся я.

– Короче, не у трака, а у аккумулятора. И мастерство гонщика заключается не в том, чтобы всех обогнать на дистанции, а в том, чтобы свести к минимуму затраты энергии. И тогда есть шанс добраться до финиша.

– А что мешает увеличить батарею? – озадачился я.

Как по мне, очевиднейшее решение задачи.

– Лимит на массу трака, – пояснила Инес. – Ёмкость аккумов почти у всех одинаковая, главная загвоздка в утечках. Чем лучше защита, тем батарейка тяжелее. А значит, нужно экономить на чём-то другом. Например, на подвеске. И тогда уже ходовая часть становится слабым звеном.

– Понятно. Ещё вопрос можно?

– Валяй!

– А если никто не добрался до финиша?

– Тогда смотрят, кто насколько далеко уехал. Тройка призёров определяется в любом случае.

– Должно быть, забавное зрелище.

– Для тех кто в теме – да, – подтвердила Инес. – И даже захватывающее. А сколько денег на этих гонках просаживается! Ты бы знал!

М-мать, только не это… только не снова. Зарёкся с тотализаторами связываться. Так что ну его к хренам. Совсем.

– Ладно, поехали! – решительно прервала разговор Инес. – Держись!

Надо признать, стартанула она довольно лихо – с пробуксовкой и нехилым креном. Но, как говорится, кто предупреждён, тот вооружен, так что из седла я не вылетел. Но и удержался с трудом, да. А потом стало как в древней присказке: ветер в лицо, я еду. И не так, чтобы уж совсем быстро – Инес держала километров сорок-пятьдесят в час. Но для городской застройки с учётом типа транспортного средства и этого за глаза. Так что страху за те неполные пять минут, что заняла поездка к ближайшему контрольно-пропускному пункту периметра, натерпелся на пару месяцев вперёд. Причём пугали не столько манёвры, сколько разгоны и торможения. Благо подвеска у квада оказалась довольно мягкой для спортивного экипажа, а то совсем бы туго пришлось с моими рёбрамами. Впрочем, последнее торможение чуть ли не перед носом у охреневшего от такой наглости эсбэшника стоило всех остальных – как я Инес не раздавил, не представляю.

– Всё, выметайся! – скомандовала та, когда квад застыл, как вкопанный, и чуток улеглась поднятая им пыль.

– Ох-ох-ох… спасибо тебе, добрая девушка!

– Кушай, не обляпайся! И это… номер Рауля не теряй. Может, пересечёмся ещё.

– Опять меня на кваде покатаешь?

– Видно будет.

– А меня? – влез чуть оправившийся от неожиданности эсбэшник.

– А тебя-то за какие заслуги? – удивилась Инес.

– За красивые глаза? – предположил охранник.

– Размечтался! Ладно, Генри, бывай!

Квад с удвоенной силой загудел приводом, зашуршал покрышками по гравию и буквально за несколько мгновений превратился в точку, практически скрытую пыльным хвостом.

– Лихо она, – цокнул языком эсбэшник. – Знаешь, кто такая?

– Инес Альварес, – не стал я скрывать, поскольку никто меня об этом не просил. Даже наоборот. – А что?

– Надо будет на неё поставить. Она же в гонке собирается участвовать?

– Да, говорила что-то такое…

– Кстати, а ты сам кто будешь?

– Ты не поверишь, служивый! – вздохнул я. – Генри Форрестер моя фамилия. Отдел современных технологий и реинжиниринга. Должен был вчера с конвоем прибыть с Северного. Но возникли кое-какие… э-э-э… обстоятельства.

– Ай-ди? – с подозрением покосился на меня эсбэшник. – Смарт?

– Только отпечатки пальцев и скан сетчатки, – помотал я головой.

– Ну пошли, фиг ли, – вздохнул и мой собеседник.

Видимо, в предвкушении долгой и муторной процедуры. С другой стороны, а куда деваться?..