Текст книги "Герои сегодняшнего дня (СИ)"

Автор книги: Александр Пасацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава восьмая: Благотворительность по-нашему

– Ты только посмотри на нее! Спит, прямо как ангелочек, вся такая мимимишная!

– Тебе надо меньше общаться с нынешним молодым поколением. Ммимимишная – это совсем не тот комплимент, который девушка надеется услышать в свой адрес.

Вероника продолжала лежать неподвижно, не открывая глаз. Кто эти люди?

– А долго ей еще спать?

– По идее, уже должна проснуться. Может даже проснулась, только притворяется спящей.

– Может быть. Эй, спящая красавица, все в порядке, мы не кусаемся.

Была не была! Сжав кулаки, девушка рванулась вверх… и чуть не свалилась с кровати, запутавшись в одеяле.

– Ты смотри, и правда проснулась, – обрадовался Игорь. – Гутен морген, как спалось?

Видимо, для Вероники стало неожиданностью то, что она не сидит где-нибудь в пустой темной комнате, привязанная к стулу, а лежат на кровати, укрытая одеялом, без верхней одежды (Игорек, гад, своего шанса не упустил!). Девушка так и застыла на месте, настороженно глядя на нас обоих.

– Что вам нужно?

– Просто поговорить, – я закинул ногу на ногу – жест, означающий, что человек подсознательно чувствует себя хозяином положения.

Несколько секунд Вероника молчала, потом тихо и с подозрением спросила:

– Вы что, меня изнасиловали?

– Да как ты вообще могла такое подумать? – обиделся Игорь. – Мы, конечно, люди с криминальными талантами, но не до такой же степени!

– Тогда зачем я здесь?

– Мы уже представлялись друг другу, но так как эти имена выдуманные, придется знакомиться еще раз. Меня зовут Стас, можно просто Фат, а это мой друг Игорь. Двое мужчин, один худой, как будто с последнего дня рождения ни разу не поел, как следует, а другой усатый, как Чапаев, наняли нас, чтобы мы выследили тебя, и доставили им.

– Тощий и Усатый? – девушка нервно вздрогнула. – Как же, знаю. – и едко добавила: – Вижу, они не очень разборчивы в подборе кадров.

Я кинул ей на колени кожаную папку.

– Вот, полюбуйся, какое на тебя досье имеется.

Опустившись на кровать, и краем глаза наблюдая за нами, девушка открыла папку у себя на коленях. Игорь вытащил сигареты, но тут же смущенно убрал их обратно в карман. Я безразлично смотрел в окно, напевая под нос песню.

Наконец, Вероника подняла голову.

– Зажигалка есть? Или спички?

– Успеешь еще сжечь, – буркнул я. – Сначала поговорим.

– А чего тут разговаривать? Раз вы меня схватили, то давайте зовите их, пусть увозят меня, куда надо. Если честно, мне уже самой надоела эта бессмысленная беготня.

– Да погоди ты! – заволновался Игорь. – Ты не дослушала! Они нас наняли, но мы их кинули! В том смысле, что мы больше на них не работаем, и действуем сами по себе.

– Тогда что вам от меня нужно? – в который раз поинтересовалась она с уже заметным раздражением. – Я себе работала, никого не трогала, а вы…

– А мы тебе услугу оказали. Эти двое выследили тебя, и знали, где ты находишься. Если бы мы не успели – ты была бы уже в другом месте, и с тобой разговаривали бы совсем в другом тоне.

– Тебе-то откуда знать, где бы я была и как бы со мной разговаривали?

Наступила тишина. И тут вдруг Вероника прищурилась, слегка повернула голову, и недоверчиво спросила куда-то в пустоту:

– Правда, что ли?

– Что? – не понял Игорь.

– Это я не вам… Так я не расслышала, что вы хотите.

– Помочь тебе.

– Вот как… – она помолчала. – Помочь в чем-то конкретном или вообще?

– Желательно в чем-то конкретном, – промямлил Игорек.

– Желательно с взаимной выгодой для нас всех, – добавил я.

– Угу, все ясно. Двое воров поймали меня, и требуют свою долю за молчание. Охренительно примитивный шантаж! – она встала с кровати, и начала одеваться. – Я ухожу.

– Иди.

– Я серьезно ухожу!

– Мы поняли, иди.

Недоверчиво глядя в нашу сторону, Вероника прошла к двери, и подергала ее за ручку.

– Что же ты не уходишь? – невинно поинтересовался я. – Передумала?

– Ты нас неправильно поняла, – Игорь предпринял еще одну отважную попытку найти консенсус. – Мы вовсе не собираемся тебя шантажировать, мы действительно хотим помочь. Ты еще не долго сможешь вот так одна, без друзей и связей, да еще и пока за тобой эти садисты гоняются.

Она вернулась на кровать, и, глядя на нас исподлобья, мрачно заметила:

– Зашибись неделька началась.

***************

Поняв, что ей теперь от нас не отвязаться, Вероника неохотно сменила гнев на милость, и разрешила угостить ее, поскольку с самого утра ничего не ела. Покинув чужую квартиру, которую мы аккуратно открыли, и так же аккуратно закрыв ее, мы направили свои стопы в ближайший ресторан.

Глядя на то, как наша новая знакомая жадно уплетает еду за обе щеки, Игорь толкнул меня бок.

– Ты так и не рассказал, как ты от погони ушел.

– Угнал у них машину, выехал за город, добрался до поселка.

– А дальше?

Принесли мясо – придвинув к себе тарелку, девушка вонзила в него зубы, словно вампир в девственницу на кладбище.

– Газеты читал? Крушение дачного поезда видел? Так вот, это я его устроил. Несильное, так, чтобы локомотив вышел из строя, и случилось небольшое возгорание. А когда понаехали пожарные, прикинулся человеком, у которого мама в больнице умирает, и которому срочно нужно добраться до Сыктывкара. Пожарные вообще добрые люди, готовы своим временем пожертвовать, особенно за пару зеленых бумажек к себе в карман.

– Ловко…

– Значит, так, – насытившись, Вероника вытерла губы салфеткой. – Как я уяснила, вы занимаетесь примерно тем же, чем и я. То есть – манипулируете людьми с целью вытрясти с них как можно больше денег.

– Грубовато, но в целом так и есть.

– У меня есть определенная цель. И нужна помощь, чтобы до нее добраться, – она взяла салфетку, вытащила ручку, и принялась чертить. – Объект, размер примерно десять на три, расположен в Рязанской области. Охраны ноль, но само его существование строго засекречено.

– Правительственный бункер? – предположил Игорь.

– Хуже, гораздо хуже.

Интересно, что может быть хуже правительственного бункера?

– И какую же выгоду он может принести? – поинтересовался я. – Миллионов на двадцать потянет?

Несколько секунд Вероника молчала, тщательно пережевывая пищу.

– Скажите, только честно, для вас выгода имеет только материальное значение? Если да, то нам не по пути.

– Почему это? – удивился Игорь.

– Потому что сейчас речь идет не о деньгах, а о спасении миллионов жизней. Причем есть вероятность, что никто даже не узнает, что это мы их спасли. Просто сделать доброе дело – вот и вся выгода от этого предприятия. Поэтому я не хотела просить кого-либо о помощи. Какой дурак станет соглашаться работать за воздух, да еще и с учетом того, что его самого в любой момент могут за это прикончить?

– И поэтому, прежде чем отправиться к объекту, ты наворовала в магазинах деньги, на которые можно купить дом на Рублевке? – иронически осведомился я. – Чтобы не чувствовать, что работала за воздух?

– Это мое личное дело, где и сколько воровать. Спрашиваю четко и прямо: вы согласны хоть раз поработать не на свои карманы, а ради общего блага? Потратить время, силы и здоровье на дело, которое удовлетворит разве что ваше любопытство? Связаться с девушкой, которую никогда не знали, и даже не догадываетесь, что у нее вообще на уме? Учтите, если согласитесь, дороги назад не будет.

Игорек молчал, да и я тоже. Вероника вопросительно подняла брови.

Обстановку немного разрядил официант, принесший десерт. Дождавшись, пока он удалится, девушка поднялась.

– Я в дамскую комнату. А вы пока тут посовещайтесь. Если хотите – можете в это же время и уйти, я не обижусь.

– Давай-давай, – пробормотал мой напарник. – Стас, что скажешь?

– Похоже, не врет.

– Это понятно… Соглашаемся или нет?

– Надо все обдумать…. но некогда. Либо "да", либо "нет". Могу только сказать, что работать за бесплатно я не буду, я принципиальный.

– Я бы тоже не хотел… – Игорь со вздохом посмотрел в ту сторону, где скрылась Вероника. – Но она такая милая, такая беззащитная, и столько врагов у нее….

Салфетка вдруг упала на пол. Инстинктивно я дернулся, однако за спиной или рядом со столом никого не наблюдалось. Допрыгался, уже нервы лечить надо.

– Давай по-старинке, – предложил Игорь, и вытащил монетку. – Орел – соглашаемся, решка – сваливаем.

Я уставился на него.

– То есть, ты хочешь доверить наши жизни, наши судьбы и еще хрен знает что наше простой случайности?

– Ну, да, а что тут такого?

– Ничего, просто спросил. Бросай….

Сделав все дела, Вероника с торжествующей улыбкой вернулась в зал, не сомневаясь, что там уже никого не будет. Ей не нужны помощники, она прекрасно справится сама. Как всегда.

– Не поняла…

– Еще фруктов? – Игорек галантно отодвинул ей стул.

**************

"Фиесту" мы оставили на платной парковке, записав ее на выдуманное имя и совершенно случайный номер телефона. Между прочим, самый лучший способ избавится от угнанного автомобиля. Когда хозяин парковки узнает, что машина краденая, в восьмидесяти случаях из ста он заберет ее себе с целью реализации, чем станет обращаться в полицию и наживать лишние проблемы. В нашей стране все потихоньку делают свой маленький гешефт.

– Ну, с чего начнем? – Игорь в предвкушении расправил плечи. – Как добраться до твоего объекта? Поездом, самолетом, или пешком?

– Начнем с того, что ты немного притормозишь свое рвение, – Вероника поправила темные очки. Еще в ресторане она сняла парик и смыла макияж, снова превратившись в скромную на вид брюнетку. – Прежде всего вам нужно пройти экзамен.

– Экзамен?

– Ну, да. Я же не видела ваших красных дипломов, или характеристик с предыдущего места работы… Я не знаю уровень вашего профессионализма, и до какой степени на вас можно положиться. То, что вы нашли меня в многомиллионном городе – еще не показатель. Поэтому, сначала экзамен.

Я сдержанно кашлянул.

– Вероника…

– Еще раз меня так назовешь – останешься без детей, – она многозначительно изобразила работу ножницами. – Просто Ника.

– Хорошо, просто Ника, тебе не кажется, что когда несколько человек начинают работать в команде, между ними должно быть… не знаю, какое-то взаимное доверие, что ли.

– И?

– И это значит то, что мы тоже не в курсе насчет твоего уровня. То, что ты до сих пор не попалась – не показатель. Поэтому, если ты решила устроить нам экзамен, то мы вполне имеем право проверить и тебя.

От такой наглости девушка даже сбавила шаг.

– Ничего себе, заявление…

– А что, вполне логично, – поддакнул Игорь. – Прежде, чем приниматься за такое серьезное дело, нужно проверить нашу совместимость и заранее вычислить возможные ошибки командной работы. Тогда в будущем мы сможем их учесть, и больше не повторять.

Она склонила голову, и окинула нас обоих долгим взглядом.

– А вы, парни, не так просты, как кажетесь. Хорошо, я согласна. Прежде, чем отправляться, грабанем кого-нибудь по мелочи. Есть идеи?

Пока мы размышляли, сзади раздался настойчивый сигнал клаксона. Мимо тротуара медленно протащилась бортовая "Газель", весь ее левый бок украшала фотография депутата Геращенко, а за фотографией тянулась длинная надпись – "Накормим голодных не обещаниями, а едой!". В кузове стоял человек, и в мегафон на всю улицу орал о благотворительной акции в честь дня защиты детей, и о халявной жратве для пенсионеров и бездомных. Проехав мимо нас, "Газель" завернула в ближайший двор.

– Кажется, есть одна. За мной.

***************

Многие думаю, что фокусы с исчезновением может проворачивать только опытный иллюзионист. Что там нужны годы упорных тренировок, навыки, и так далее. Но мало кто знает, что фокусы иллюзионистов рассчитаны, в первую очередь, для привлечения публики, а в реальной жизни на практике, если подойти с умом, их может провернуть каждый.

За дело взялись ближе к вечеру, потратив время на добычу необходимых инструментов. Около пяти часов, еще раз обсудив подробности плана, мы отправились добывать самое главное. Жара как раз спала, и город погрузился в ленивую рабочую рутину. В паре кварталах от отдела полиции мы с Никой заметили потенциальных жертв – двое стражей порядка, сидели на лавочке под деревом, и отдыхали от трудов праведных, попивая минералочку. А чуть дальше обнаружился чудесный двор, где громоздилась сгоревшая многоэтажка.

– Готова?

– Угу.

Девушка с треском потянула ворот блузки, пуговицы посыпались на пол. После этого она размазала помаду по лицу, а напоследок залепила себе такую пощечину, что слезы из глаз брызнули.

– Жди здесь.

Я замер в темному углу, держа наготове обрезок трубы. Спустя пять минут Ника снова появилась, точнее, я издалека услышал ее жалобный плач.

– Вон там он… Зама-а-а-нил меня, изнасиловать хоте-е-е-ел… А что теперь мама насчет блузки ска-а-а-жет…

– Спокойно, гражданка, подождите здесь. Только не уходите, понадобитесь для составления протокола.

Видимо, полицаи уже давно привыкли, что кроме маньяков и насильников им другие клиенты не попадались, потому что храбро сунулись в неизвестность, выставив вперед резиновые дубинки. Толкнув первого на груду кирпичей, я обрезком трубы засветил в живот второму, и следующим взмахом добавил первому, выронившему дубинку, на прощание треснув каждого кулаком по затылку.

– Давай сюда веревку.

Раздев полицаев до нижнего белья, а также связав и заткнув рты, мы оставили их отдыхать в прохладе многоэтажки, и на такси умчались в другой район. Здесь нас дожидался Игорек, угнавший в пригороде неприметный серебристый минивэн "Мазда" (до угона он был синего цвета и с другими номерами). Машине еще предстояло выполнить свою почетную роль в предстоящем деле.

– Маэстро, вы готовы? – спросил я, придирчиво оценивая внешний вид авто.

– Мне нужно время, чтобы подготовиться, – с легким пафосом ответил Игорь, и достал из багажника пакет с каким-то тряпьем. – Но, будьте уверены, я проведу это представление так, как надо, и публика будет рыдать, глядя на мои мучения…

– Время! – жестко оборвала его Ника, постукивая пальцем по циферблату часов.

– Уже и пошутить нельзя!

В семь двадцать два очередная "Газель", загрузившись в штабе, выехала на улицы доставлять бесплатную еду всем нуждающимся. Сверившись с маршрутом, водитель грузовика промчался мимо центра города, и завернул в спальный район, остановившись в первом же приглянувшемся дворе.

– Гамлет, это Шекспир, место назначения – Октябрьский район, улица Веселая, дом 34, как поняли, прием?

– Шекспир, это Гамлет, место назначения понял, время прибытия десять минут.

Эффект прибытия халявной жратвы можно было сравнить с появлением в небе военных бомбардировщиков.

Наслышанная о проводимой акции толпа собралась мгновенно. Старухи, караулившие на лавочках у подъезда, образовали начало очереди, следом подтянулись бомжи с местной свалки. Спустя короткий промежуток времени каждая из этих групп увеличилась раза в три.

В суматохе никто не обратил внимание на особо грязного бомжа, который вперевалку вылез из канализационного люка. Длинные, нечесаные лохмы волос почти полностью закрывали его лицо, одежда – и одеждой назвать нельзя, сплошная рвань, а запах от него шел такой, что после него появившиеся в небе бомбардировщики могли спокойно разворачиваться обратно, ибо уже бомбить было бы некого.

– Такую страну, просрали, козлы… – веско заявил бомж, отпихивая своих собратьев в конце очереди. – Хорошо, хоть еще о людях думают.

– Папаша, в очередь, – строго сказал человек с мегафоном, отвечающий за выдачу еды. – Тут на всех хватит.

– Да я три дня не жрал, мне первому надо! – сообщил бомж, и уже совсем внагляк полез к машине, работая локтями, раздавая трехэтажные маты направо и налево, и успокаивая каждого, кто решил возмутиться, ударами ржавой велосипедной цепью.

Бабушки благоразумно расступились, также не евшие по нескольку дней остальные бомжи справедливо решили, что силы неравны. Видя такое дело, человек с мегафоном постучал по крыше кабины грузовика, и наружу выбрался суровый водитель.

– Ты что, гад, делаешь? Сказано тебе, в очередь!

– Да пошел ты… – взъерепенился бомж. – С работы выгнали, дом сгорел, вши замучили, а теперь мне еще указывают, когда мне жрать? Да я вообще сейчас все заберу!

И, не тратя слов, на ветер, пошел на прорыв.

Быстро и оперативно.

Водитель получил мощный удар цепью по шее, и осел на землю, человек в кузове, спрыгнув на землю, огреб следом. Забравшись за руль, бомж повернул ключ в замке зажигания, с матюгами вывернул руль, и "Газель" понеслась прямо к дверям подъезда, по пути наехав на открытый канализационный люк. Машину тряхнуло, она провалилась задним левым колесом, и застряла, а бомж от резкой остановки вылетел наружу, и растянулся на асфальте, глухо постанывая.

– Наш выход, – сообщил я, и аккуратно тронул минивэн с места.

******************

– Граждане, прошу успокоиться. Мы немедленно доставим нарушителя порядка в участок, а пострадавших в больницу, – успокаивала народ Ника, пока я загружал Игорька в "служебную машину". Его чуть не линчевали прямо на месте, но мы вовремя вмешались, одетые в реквизированную полицейскую форму и с их удостоверениями. Правда, открывать их не стали – показали мельком, и этого хватило, чтобы народ неохотно отказался от своей затеи.

– Сержант Красносельцев, кажется, этот человек не дышит, – констатировала девушка, склонившись над водителем "Газели". – А этот дышит. Что будем делать?

– Что за глупые вопросы, Сазонова? – рявкнул я. – Конечно, везти в больницу!

– А как же вещественные доказательства? – она красноречиво кивнула на "Газель". – Пока приедет подкрепление, здесь уже все растащат, и машину по винтикам разберут.

– Тогда сделаем так… Водить умеешь?

– Так точно.

– Тогда садись за руль грузовика, и доставь его в участок. А я пока отвезу пострадавших, и потом привезу тебе хулигана.

Бабушки чуть не прослезились, наблюдая за самоотверженными действиями родной полиции, а бомжи с готовностью вызвались вытолкать "Газель" из люка.

Отъехав недалеко, мы свернули в глухой тупичок, и лихорадочно принялись за работу. Пока мы с Игорем забивали коробками с едой багажник и салон "Мазды", Ника снова поменяла на ней номера, привязала к крыше пару чемоданов, и старательно изобразила на капоте человеческий череп, показывающий язык. Полицейскую форму мы запихали под сиденья, Игорек укрылся под коробками, и наша загруженная частью добычи машины (впихнули, сколько влезет) покатила к выезду из города.

– Ну, что скажете ребята? – спросил я, старательно соблюдая правила дорожного движения. – Ника?

– Работать с вами можно, – вынесла суровый вердикт девушка. – Но недолго.

– Почему? – огорчился Игорь.

– Потому что потом мне захочется вас убить, и забрать вашу долю, – она хищно улыбнулась, потом рассмеялась. – Расслабьтесь, мальчики, шучу. А как вам я? Все плохо для новичка и есть куда расти, да?

– По крайней мере, ты не безнадежна, – я вырулил на федеральную трассу. – Я думаю, экзамен все сдали, и можно браться за основную работу.

– Осталось только решить, что делать с этим барахлом.

– Тут и решать нечего, – Ника вытащила мобильник. – Раздадим еду в другом городе нуждающимся. Вряд ли кто-то из них станет интересоваться, откуда она взялась.

Она выдержала паузу, подняла голову, и медленно повернула ее в мою сторону.

– Не надо так смотреть на меня, Стас. Выгода выгодой, но есть и более важные вещи.

– И благотворительность, конечно, входит в их число.

– Знаете, что у нас только что было? Тест на вшивость. Вы проверяли, достаточно ли я цинична, чтобы отнять еду у голодных, фактически нищих стариков. Теперь я проверяю, достаточно ли вы благородны, чтобы вернуть ее им же. Я свой тест прошла, теперь ваша очередь.

– А без благородства никак? – поинтересовался Игорек глухим голосом.

– Ладно, тогда такой вариант. Мы оцениваем примерную стоимость нашей добычи, потом вы вдвоем забираете добычу себе, и я ее у вас покупаю. Но после этого мы разбегаемся в разные стороны, и больше никогда друг про друга не вспоминаем. Устраивает?

– Чего ты сразу так кардинально? – ответил я примирительным тоном. – Сделаем, как скажешь, мы же теперь команда.

– Хорошо, – Ника щелкнула пальцами. – И, кстати, надо еще об одном не забыть.

– О чем?

– Позвонить из телефона-автомата, и рассказать про связанных полицейских, которых мы оставили без одежды. Вряд ли кто-нибудь на них там случайно наткнется, могут и копыта откинуть.

Еще минуты три прошли в полной тишине.

– Мда, сложновато с тобой будет… – пробормотал Игорек.

– Что ты сказал?

– Говорю, окно откройте, душно.

Впереди ждала дальняя дорога.

Глава девятая: Сермяжная правда

«Улыбайтесь! Завтра будет хуже!»

Проснувшись на следующий день, Вероника еще долго нежилась в постели, наслаждаясь новым для нее чувством защищенности. Впервые за долгое время она не несла самостоятельную ответственность за свою жизнь, а переложила ее на двух парней, которые еще и сами это предложили. Не жизнь, а сказка!

Наконец, почувствовав в себе жажду трудовой деятельности, девушка поднялась с кровати. Напевая под нос песню, прошагала в ванную, включила душ. Закончив утренний туалет, вышла обратно в комнату, и потянулась к рюкзаку, который оставила вчера в кресле. Схватила ладонью пустой воздух. Рюкзака не было, как и других вещей.

– Ах, вы, твари…

Не сказать, что меня часто будили путем сбрасывания с кровати. Если точнее, вообще никогда не будили. Так что это утро вполне можно назвать особенным.

– Фат! Вставай, скотина! – Ника поднесла к моему глазу вилку. – Где мои вещи?

– А?

– Вещи, спрашиваю, где? И деньги, и оружие, и документы… В общем, все, что у меня было при себе.

Я потер ушибленную пятую точку и окинул долгим взглядом полуобнаженное, завернутое в одно полотенце женское тело.

– Знаешь, если бы ты не пришла будить меня в таком наряде, я бы, скорее всего, обиделся.

– Не перескакивай! – она поправила сползающую с груди ткань. – Где Игорь?

– Откуда мне знать? Хотя нет, знаю: у себя в номере, спит как сурок, потому что сейчас шесть утра. Простая логика.

– В том-то и дело, что его там нет, – Ника убрала вилку. – Ну-ка, посмотри, у тебя ничего не пропало?

– Может, ты хотя бы оденешься?

– Смотри давай.

Быстрая проверка выявила отсутствие следующего – моих личных вещей, поддельных документов, мобильного телефона и колоды карт. И даже кредитной карточки, которая обычно была спрятана в подошве ботинка.

– Попали…

– Я его убью, – мрачно пообещала Ника, поворачиваясь ко мне спиной, и сбрасывая полотенце. Я поспешно отвел взгляд в сторону. – Только дай мне до него добраться… С самого начала не хотела вам верить, так нет, дернул же меня черт… И вот тебе, пожалуйста, очевидный и предсказуемый результат.

– Да не горячись ты, а вдруг… – я приоткрыл рот, пораженный внезапной мыслью. – Да ладно!

– Что?

– Это, конечно, на уровне гипотезы, но вдруг..

– Да говори уже!

– Сперва оденься. А потом выйдем кое-куда, и кое-что проверим.

С побелевшим лицом Ника бесцеремонно забрала мое одеяло, и соорудила из него что-то вроде тоги. Подождав, пока она заплетет волосы, я начал расхаживать по гостиничному номеру, неторопливо рассуждая.

– Вчера мы сняли три номера, и ушли спать. Спал я крепко, но все же недостаточно, чтобы не услышать, как у меня где-то орудует крыса. Звук был примерно в этом месте. Кровати в номере две, поэтому, если откинуть простыню… – я эффектно сделал то, о чем говорил. – Алле-оп, обнаруживаем живого и невредимого Игоря, который спрятался здесь.

– Добро утро.

Ника потеряла дар речи.

– Это… это… это что за нафиг?

– Обычная разминка, – прокряхтел Игорек, выползая на свет Божий. – Мы со Стасом часто такое друг с другом проделываем. Помогает сохранять форму и быть готовым к любым ситуациям. А вещи ваши за шкафом, в целости и сохранности.

– Минуточку, но ведь я только что… здесь… перед тобой…. – девушка приоткрыла рот, вспомнив, как она переодевалась, и решительно подобрала вилку. – А ну, иди сюда!

– Да ты что, это же обычная проверка, да и не видел я ничего, кроме самого главного….

– Стой, гад, убивать буду! Стой, кому сказала!

Улегшись обратно, я закинул руки за голову, наблюдая за эпичной битвой. Вот уж действительно лучшее начало дня.

***************

После завтрака мы сели в кружок на полу, чтобы обсудить дальнейшую программу.

– В гостиницах нам больше оставаться нельзя, – сказала Ника, занятая чисткой пистолета. До сих пор не пойму, как она его постоянно таскает при себе в рюкзаке, и при этом ни разу не спалилась. Жаль, что девушка, а то можно было бы списать этот факт, как обычно, на железобетонные яйца. – Малейшая проверка спецслужб, и нашей конспирации кранты. Придется искать себе другие места для ночлега.

– Ну, это просто, – Игорек растянулся на подушках, с озабоченным видом пересчитывая личные сбережения. – Купим пару палаток, и будем косить под детей земли, которые путешествуют по стране, и которым религией запрещено спать в помещениях.

– Нет, слишком рискованно, это может привлечь ненужное внимание, – я тасовал колоду карт. – Лучше снимать квартиры на сутки, они в каждом городе есть. Но потом придется придумать что-нибудь еще.

– Разжалобить кого-нибудь грустной историей, и все дела, – фыркнула Ника. – Я так постоянно делаю. Обычно говорю, что у меня мама в больнице лежит, с операцией на сердце, а я с другого города, ночевать негде. Любого на слезу прошибает.

– В крайнем случае, есть вокзалы, но это уже совсем в крайнем случае.

– Это точно, – я метнул карту в люстру, и она отозвалась хрустальным звоном. – Теперь о самом главном. Вероника.

– Да-да?

– Может, настало уже время нам все рассказать?

Девушка даже не подняла головы, делая вид, что ее заинтересовал боек пистолета.

– Не понимаю, о чем ты.

– Все ты прекрасно понимаешь, – хмыкнул Игорь. – Давай, колись, как это у тебя получается. Вчера, когда мы ехали с краденым добром, ты сказала свернуть с трассы, потому что там пост ГИБДД. И безошибочно провела нас тропинками в село, где мы сразу же, без поисков и расспросов, сдали жратву в руки нуждающимся. У тебя что, встроенный навигатор в голове имеется?

Ника тяжело вздохнула.

– Будем считать, что имеется. Это ведь хорошо, верно?

– Дело не в том, что мы будем считать, и что хорошо, – пробубнил я. – Мы смотрели видеозаписи твоей работы. Когда ты заходишь в магазин, ты безошибочно проделываешь все чисто и быстро, и это учитывая то, что ты в нем никогда раньше не была. Этому объяснение есть?

– Ты пойми, мы уважаем чужие профессиональные секреты, – мягко сказал Игорь. – Но в совместной работе, как у нас, любая мелочь очень важна. Мы должны досконально знать сильные стороны и слабости друг друга, иначе в самый ответственный момент можем поплатиться за незнание своей жизнью.

Она помолчала долгих десять минут, шевеля губами, будто разговаривая сама с собой.

– Ладно, может, это и к лучшему… Все равно уже достало хранить эту тайну в одиночку.

– Какую тайну?

– Да вот такую, – Ника поднялась с места, и задернула шторы на окнах, после чего заперла дверь. – Только сразу попрошу: ведите себя адекватно. Все, что вы сейчас увидите и услышите – не фокус, не обман, а настоящее чудо.

– Мы готовы, – Игорь нетерпеливо заерзал на месте. – Рассказывай.

– Тут не рассказывать, а показывать надо, – она вытянула перед собой ладони. – Дориан, Пуаро, покажитесь нашим новым друзьям.

До сих пор я считал себя убежденным циником, которым может найти объяснение любому трюку, который другие считают магией. Но сейчас происходящее накрепко перечеркнуло в голове привычные стереотипы. На ладонях у девушки из ниоткуда появились два…

– Это что, эльфы? – тихим шепотом спросил Игорь.

– Знакомьтесь, представители дружелюбной расы артезианцев, – спокойно ответила Ника. – Дориан, Пуаро, а это те, с кем я вчера провела весь вчерашний день. Они немного обалдевшие, но не обращайте внимание, это их обычное состояние.

Они были похожи на эльфов, но не совсем. Каждый был ростом примерно полметра, и представлял собой человеческую фигуру, за спиной которой сложились треугольные крылья, как у бабочек. Один лысый, другой с курчавой шевелюрой, и у обоих большие, широко распахнутые глаза одинакового малинового цвета. Да еще и одежда – какие-то крошечные пиджаки, штаны, ботинки…

– Я назвала их в честь моих любимых литературных персонажей. Дориана – в честь бессмертного Дориана Грея, Пуаро – в честь сыщика Эркюля Пуаро. Большую часть времени они в режиме маскировки, полностью невидимы, и их нельзя обнаружить сканером или инфракрасным излучением. Говорить не могут, общаются только телепатическим путем.

"Привет, Фат, как дела?" – прозвучал у меня в мозгу уверенный голос.

Я покрутил головой.

"Кто это?"

"Это я, Дориан. Кстати, ты нравишься Нике. Пригласи ее куда-нибудь на свидание, а то она совсем себя заездила".

– Ну, это просто жесть… – протянул Игорек, почесывая затылок. – И откуда они взялись, эти арзианцы?

– Артезианцы, – поправила Ника. – Появились из другого мира, именующегося Артезией. Там из много, около трех миллионов, есть и девочки, но мальчиков все-таки больше…

– Так, стоп! – я поднял руки. – Давай-ка не торопись, а рассказывай все по порядку. Начало, середина, конец. Факты, детали, самую суть.

– Мой отец был археологом, мать – учительницей зарубежной литературы. Отец много путешествовал, исследовал разные места, ездил в экспедиции. И в последний раз не вернулся.

До сих пор никто не знает, куда он подевался – сбежал, или остался под завалами где-нибудь в горах… Мать тогда была беременна мною. Когда мне исполнилось шесть, у нее нашли рак легких. Через пару месяцев не стало матери. И я осталась круглой сиротой.

Ника села на пол, и обхватила себя руками за колени, как маленькая девочка, эльфы перелетели к ней на плечи.

– Меня забрал дядя, который оформил на себя права опекуна. Дядя у меня богатый, так что жила я припеваючи. Но однажды, играя у него в доме, случайно наткнулась на тайник. А там лежало это.

Я взял в руки толстую книгу.

– Дневник твоего отца?

– Большинство записей здесь зашифрованы. Мне удалось перевести для себя лишь одну – касающуюся магического портала.

– И ты нашла его? – благовейным шепотом спросил Игорек.

– Сначала мне пришлось сбежать от дяди. Он видел дневник, и тайно прочел мою расшифровку. И, видимо, понял, какие перспективы это обещает.

Добраться до портала было нелегко, однако я все же нашла его, и очутилась в Артезии. Там красиво – просто безумно красиво, вся страна – как один большой рай со счастливыми жителями, в которых нет даже десятой части тех пороков, которые накапливаются в людях. Артезианцы милые и дружелюбные, и жили бы еще очень долго, если бы не глобальная катастрофа.

– Метеорит? Наводнение? – быстро спросил я. – Голод?

– Ледниковый Период, – ответила Ника. – И они попросили меня о помощи.

– Помощи?

– Мне пришлось дать им клятву, что я помогу… а я… я просто не могла поступить иначе. Дориан и Пуаро отправились со мной обратно в наш мир, чтобы помочь с осуществлением нашего плана. Он предполагал найти место, куда можно на время переселить артезианцев, и сделать это незаметно. Я должна была все подготовить… но меня настигли головорезы Тощий и Усатый, которых послал дядя.