Текст книги "Век Дракона. Восстание Архидемона (СИ)"
Автор книги: Александр Гарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
На мгновение взгляды Командора и девушки встретились. А в следующий миг Айану показалось, будто у него лопнула голова. Лишь ударясь о стену у самых сломанных ворот десятой мыслью он припомнил. Доспехи отражали любую магию. Но, по-видимому, сила удара магии крови была настолько чудовищно велика, что оказалась чрезмерной даже для них.
Лелиана и Стен упали одновременно, будто заранее сговаривались о таком слаженном движении. В стороне от тискавших головы, корчившихся людей, скулил, катаясь по полу, Иеху. Из носа припавшего на колено Дайлена сбежала капля алой крови. Избранница Андрасте, с легкой улыбкой собственного превосходства сошла с последней ступеньки каменной лестницы, и направилась прямо к нему, но дойти не успела.
С резко синеющим, точно он вознамерился в одиночку поднять и перевернуть всю эту гору, лицом Дайлен, надсаживаясь, вскочил и, в движении, дернул рукой в сторону жрицы, словно рассеивая что-то в броске. Из самого воздуха в единое мгновение возникли десятки длинных, с ладонь, ледяных игл и быстрее стрелы метнулись к девушке и ее последователям.
Тонкий вскрик и за ним частые всхрипы возвестили о том, что, по крайней мере, часть заклятия достигла своей цели. Невесомое тело жрицы еще не успело опуститься на каменные плиты пола, а более не сдерживаемые магией крови люди уже были на ногах. Однако, как оказалось, больше здесь драться было не с кем. Избранница Андрасте, раскинув руки, одна из которых была пробита льдом в двух местах, лежала у самых каменных ступеней. В ее груди и горле торчали призванные Амеллом сосульки. Все прочие жрецы, попавшие под удар, были мертвы. Лишь самый дряхлый, царапая окровавленный живот, еще дергался, скрючившись подле жаровни.
Морриган упала на пол, вновь перетекая из птичьего образа в человечий. Стен и Лелиана вдвоем, как могли, бережно сняли с распорок бессознательного Алистера. Медленно, держась за голову, и все время уклоняясь куда-то влево, приковылял Айан. Мабари у его бедра жалобно поскуливал.
– Мерзавцы. Нелюди! Твари!
Не стесняясь, лучница расплакалась. Обнаженная Морриган в волнении присела рядом с тем, что ранее было сыном короля Мэрика. Замерев на несколько мгновений, словно не зная раньше, за что взяться, лесная ведьма прижала пальцы к его шее, и, убедившись, что занесший ногу над порогом смерти Алистер все же еще не перешагнул его, принялась сдирать нелепый железный намордник.
– Помогите, чего бревнами как застыли!
Шатавшийся Айан присел рядом и, взявшись за края намордника, в единый миг разогнул прокопченный металл. Морриган выкатила из-под языка Тейрина черную жемчужину и брезгливо отбросила в сторону.
– Душу поймать в нее пытались. Чтоб их в Город Черный унесло самих!
– Ты сможешь его спасти?
Морриган вскинула злой пронзительный взгляд горевших желтых глаз и оскалилась.
– Чудо ему нужнее, чем Эамону сейчас.
Закусив губу, она вновь склонилась над Алистером, одну ладонь положив ему на лоб, другую – рядом с огромной зиявшей спекшейся раной в груди и животе. Айан и Лелиана замерли рядом, стараясь не мешать. Взгляд Кусланда все время сползал на обгоревшие до кости ступни Тейрина, и Командор старательно прогонял от себя назойливую и абсолютно справедливую мысль, что этого не вылечить ни одному, пусть даже самому сильному целителю. Стен полез за последним прикрученным над жаровней рыцарем. Трех других он уже успел снять, и теперь они один подле дугого лежали рядом с жаровней. Все они были живы, но в состоянии, не лучшем, чем Алистер.
Морриган выдохнула сквозь зубы с коротким стоном. Ее тонкие руки до плеч покрылись страшными ожогами и язвами, словно перетекавшими с кожи по-прежнему не приходившего в сознание Стража. Впрочем, кожа самого Алистера при этом разглаживалась на глазах. Ведьма вновь со свистом втянула воздух. Ее тело содрогалось от напряжения и, как видно, сильной боли.
– Как он вообще может быть жив с такими ранами? – не удержавшись, всхлипнула Лелиана. Лесная ведьма, не выдержав, отняла, наконец, руки от тела Стража с такой поспешностью, словно то жгло ее, как огнем. Что, впрочем, если поглядеть на ее руки, вполне могло оказаться правдой.
– Готовят их как-то к действу этому, – Морриган одну за другой оглядела свои руки и передернула плечами. – Пить дают что-то, либо втирают, либо окуривают травами на лириумном настое. Есть способы держать мужч... человека любого в сознании и муки продлевать как можно дольше. Иначе умирали пленники бы сразу, пыток не выдерживая.
– Дайлен! – опомнившись, Кусланд обернулся к магу, про которого все забыли. Амелл единственный не поднялся к жаровне с остальными. Вместо этого он сидел у основания ступеней, зачем-то прижимая к груди голову убитой им жрицы. Плечи его подозрительно подрагивали. – Дайлен, иди сюда! Алистеру нужна твоя помощь!
Страж-маг поднял отчего-то мокрое лицо и, бережно уложив Избранницу обратно, поднялся, шмыгнув носом. В молчании он прошел к Алистеру. Мгновенного взгляда ему хватило. Оттеснив Морриган, он присел рядом и снял перчатку, проводя острием ножа по своей многострадальной ладони.
Кусланду уже приходилось видеть такое раньше. Дайлен стиснул ладонь, выжимая капли собственной крови на грудь Алистеру. Одновременно бормоча что-то маловразумительное, он попеременно тыкался пальцем то в собственную руку, то в грудь Тейрину, и писал рядом на полу загадочные символы из высшей магии крови. Договорив, хлопнул ладонью о ладонь и невольно отшатнулся, когда взвившаяся красным туманом кровь вместо того, чтобы окутать тело товарища, бросилась ему в лицо.
– Не пойму, в чем дело, – оттирая, и при том еще сильнее размазывая брызги, пробормотал Амелл, в отчаянии глядя на угасавшего Алистера. – Я готов поклясться, что все сделал правильно!
– Скверна в крови твоей, – Морриган приняла на плечи плащ Лелианы, которым лучница прикрыла ее наготу. – Так лечить не даст. Подозревала я.
Дайлен окутал ладони синеватым лекарским свечением. Некоторое время он сосредоточенно пытался стянуть края грудной раны Тейрина, и тут даже несколько преуспел. Успех этот, правда, дался ему нелегко. Спустя какое-то время он отступился. На его лбу выступила испарина. Руки так же, как у Морриган, покрывала запекшаяся кора ожогов.
– Я плохой лекарь, – в отчаянии пробормотал Дайлен, стараясь не смотреть на тело Алистера, мучений которого почти не ослабил. – Помоги ему Создатель!
– Но что же нам делать? – Лелиана вытерла мокрую щеку об наруч, и несколько раз энергично шмыгнула носом. – Мы не можем... просто...
– Нужно сделать то, за чем пришли, – Айан сдернул плащ и укрыл им остывавшее тело бессознательно отшатнувшегося Алистера. – Добыть прах. И принести сюда. Как можно скорее, пока Алистер жив. Он здесь, на вершине горы. Деревенские не посмели бы соврать.
– Особенно после сотворенного нами огня того круга, что опоясал селение их жалкое, – согласилась Морриган. Откинув плащ, она трогала огарки черной кости, в которые превратились ноги всегда раздражавшего ее белобрысого Стража. – Стоит тогда дальше идти. Идите. Тут подожду я. Остаться кто-то должен с ним...
– Останусь я, – Айан прижал ладонь ко лбу. – От меня больше проку будет здесь. Малефикар... эта жрица ударила слишком сильно. Я даже теперь почти не вижу ваших лиц, друзья. Верх все норовит в моих глазах поменяться местами с низом, да и пол все куда-то заваливается. А прямо теперь исправить этого нельзя. И на гору нельзя. Иначе буду только вас задерживать. Дайлен, – он кивнул кусавшему губы магу. – Поведешь отряд. Отправляйтесь. Если прах там – вы должны его принести.
Лелиана и Стен переглянулись. Морриган поднялась на ноги, запахивая накидку. В последний раз она бросила взгляд на Алистера. Прикрытый плащом до горла, он казался спящим.
– За это не беспокойся, – мрачно пообещал Амелл в ответ на обращенные к нему слова. – Если прах – на вершине, мы его принесем. Даже приведись для этого убить... как его называют – Стража, кем бы он ни был, сразиться со здешней Андрасте и просить отодвинуться самого Создателя, если ему, не приведи небо, вздумается встать у нас на пути.
Глава 67
Первые лучи занимавшегося над Морозными горами холодного рассвета, осветили четыре заснеженных промерзлых фигуры, когда те уже подбирались к вершине. Оставленный за плечами ночной переход отпечатался в памяти каждого тяжким, муторным кошмаром, на грани сна и яви, когда скольжение под утомленными ногами в кромешной тьме в любой миг было готово оборваться коротким полетом в невидимую бездну. Дайлен торопился, как мог, без нужды подгоняя своих спутников, однако обледенелая тропа и поднявшаяся метель вкупе с все усиливавшимся холодом и изнеможением от усталости не давали двигаться так быстро, как хотелось бы. Многократно Страж-маг прилагал усилия осветить дорогу с помощью огненных шаров, но из-за сильного ветра и снегопада все старания его заканчивались ничем. Морриган после единой попытки воплотиться в птицу, также вынуждена была от этого отказаться. Снесенная ветром, она едва сумела вернуться на тропу. На широкую каменную площадку на вершине, в дальнем конце которой в скале было выбито нечто, напоминавшее вход в пещеру, усталым до беспамятства путникам удалось добраться лишь к утру.
Если с самого начала похода за Урной Стен принял мрачный, угрюмый вид, и, что ранее было ему несвойственно, даже, выражая недовольство, временами начинал первым заговаривать со спутниками, и в частности, с Дайленом, которого считал виновником совершения ненужного пути, то теперь, на вершине горы, его большое серокожее лицо комкала гримаса уже настоящей злобы. Привычный к долгому теплому году Пар Волены коссит страдал от холода больше других, и это не добавляло легкости его настроению.
– Погоди, Дайлен, – прокричала Лелиана, поскольку иначе мага было не дозваться. Все звуки тонули в вое ветра и стоне метели. – Дай отдышаться!
Амелл обернулся. Идущая позади всех лучница и так последний час все время отставала от группы. Видно было, что девушка держалась из последних сил.
– Если мы остановимся, то нам конец, – проорал он в ответ, чувствуя, как в открытом рту смерзается влага. – Идем, осталось недалеко!
– Недалеко, надеюсь, – Морриган встряхнула плечами, сбрасывая осевший на накидке сугроб. – Или до смерти мы замерзнем, кости сумасшедшей выкапывая.
– Вашедан, – лица Стена не было видно за облепившим его снегом. Руки он держал зажатыми под мышками. – Эбост иссала, бас саирабаз! Твой арваарад ослеп и не видит, что ты отпустил своих демонов, и они ведут Стражей к.. к-ката!
– Ни к какой ката они не ведут, – огрызнулся Дайлен, приостанавливаясь, и вызывая вокруг отряда мгновенно вспыхнувшее огненное кольцо, на миг сделавшее их существование теплее. – Что бы оно ни было такое. Мы почти у цели. Если верить легенде – вон там Урна. На вершине этой горы! Осталась всего пара сотен шагов.
Он снова вызвал кольцо, запылавшее прямо из воздуха. Стен шагнул к нему. Тяжелая рука опустилась на плечо мага.
– Я каждый раз слышу, что вот-вот – и мы будем у цели. Вместо того все делается хуже и хуже. Один Страж уже мертв. Другой едва жив. Тот, другой – твой арваарад. Саирабаз не может быть без арваарада. Нехраа акун эбра ката арваарад!
Дайлен резко отстранился, смахивая налетавший снег с ресниц. Глаза его загорелись недобрым синим огнем.
– Не то место и время ты выбрал, куннари, – угрожающе предупредил он. – Дождись, когда мы вернемся назад и, да поможет нам Создатель, исцелим Алистера. Тогда я дам тебе попробовать убиться об мою магию. А теперь не до того. Пошли! Это приказ!
– С тех пор, как арваарад стал слушать тебя, а не ты арваарада, беды приходят одна за другой, – Стен снова схватил за плечо Амелла, разворачивая его к себе. – Я поступлю умнее твоего арваарада. Теперь я – твой арваарад!
– С огнем играешь ты, – согревшаяся от по-прежнему пылавшего кольца Морриган почувствовала, как оттаивают и ее мысли. – Остерегись. Сапог горелых не оставит от тебя.
– Убери руки! – Страж-маг передернул плечами, вырываясь из хватки коссита. Вызванный им ранее огненный круг погас, и всем вновь сделалось сыро и очень холодно. – Только тронь меня еще раз и, клянусь Создателем, я вышибу из тебя дух!
– Меравас, – Стен выхватил свой меч, сбрасывая меховую накидку. – Шок астаарит! Катара, бас саирабаз!
Дайлен вскинул щит. Глаза его полыхнули ярко-синим. Морриган и Лелиана рывком переглянулись, не успев решить, стоит ли вмешаться. Больше, однако, никто и ничего сделать не успел.
Откуда-то из-за их спин раздался чудовищный рев, и сильным потоком воздуха всех, даже тяжелого Стена, посбивало с ног. Большая стремительная тень пронеслась в метели, дохнув сверху огнем. По счастью, из-за сильного ветра огонь упал в стороне, далеко от них. Очумелые от ужаса путники успели увидеть тяжелую тушу дракона, размерами превышавшего их самые глубокие кошмары.
Дракон сделал полукруг над площадкой и снова выпустил поток огня. Но на открытом месте людей уже не было. Морриган и Лелиана нырнули за большое нагромождение камней. Стен и Дайлен метнулись в противоположную сторону. Дракон рванулся от площадки и, сделав круг, вернулся вновь, тяжело хлопая крыльями. Он явно ждал, когда кто-то из явившихся сюда людей покажется из укрытия.
– Это и есть Страж? – в испуге обозревая темневшую за метелью тушу дракона, каждый взмах крыльев которого поднимали завихрения снега едва ли не со всей обширной каменной площадки, прошептала Лелиана. Морриган осторожно выглянула из-за камней. На глаза ей попался прижимавшайся к скале Дайлен, делавший какие-то знаки.
– Поняла! – ведьма покивала, чтобы Амелл знал, что она уразумела его замысел. Рывком обернувшись к Лелиане она тыкнула в сторону дракона, который как раз в этот момент обернул к ним большую голову. – Ты, рыжая. Твари будешь отвлекать внимание.
– Что??
– Слышала ты. Отвлекай. Мы со Стражем станем убивать ее.
– Ты с ума сошла. Это же высший дракон! Они... н-н екоторые считают, что они бессмертны.
– Зато смертны мы. Ждать тут будешь?
Лелиана сбросила меховую накидку и стремглав бросилась из укрытия, вскидывая лук. В тот же миг на открытое пространство выскочил Дайлен. В мгновение сотворив большой огненный шар он метнул его в дракона, привлекая внимание.
Сплетенное в клубок пламя, ударившись в морду чудовища, расплескалось по его челюсти и ноздрям струями жидкого пляшущего огня. Взревев, дракон дохнул в ответ, утопив в бушующем пламени треть площадки и стоявшего на ней Дайлена. Однако когда порывистый горный ветер разорвал огненные языки, маг под ними обнаружился целый и невредимый, припавший на колено и прикрывавший голову остатками оплавленного щита. Отбросив сделавшеется негодным железо в сторону, человек развернулся и вновь с руки запустил заклятием в дракона.
Огромный ящер сложил крылья и камнем упал на площадку. Казалось, от этого удара вздрогнула сама гора. Только успевший выпрямиться Дайлен завалился опять. Дракон потянулся к нему мордой, но был остановлен вонзившейся в чувствительную и уже обожженню ноздрю стрелой.
– Эй, ты! А ну, съешь меня!
Забыв об откатившемся из-под его лап человечке, дракон тяжело шагнул к громоздившимся в отдалении скалам, на которые взобралась еще одна жалящая стрелами аппетитная зверушка. Лелиана хладнокровно наложила на тетиву еще одну стрелу, потом еще и еще. Одна из стрел попала в глаз, и чудовище взревело от боли, мотая во все стороны головой и размахивая хвостом. Воспользовавшись этим, Стен, уворачиваясь от ударов чудовищного хвоста, подбежал к самому дракону и, подпрыгнув, всадил меч в его брюхо.
Дракон вздрогнул всем своим огромным телом, огласив окрестные горы очередным еще более громким ревом боли. Мотнув туловом, он стряхнул отлетевшего далеко в сторону коссита и дохнул огнем на натягивавшую лук Лелиану. Девушка кубарем скатилась с каменной насыпи, и с ходу бросилась в снег. Ее одежда и волосы пылали.
Однако, вместо того, чтобы проглотить полуослепленную пламенем лучницу, внезапно дракон обернул голову в сторону показавшейся из-за камней Морриган, между ладоней которой, все уплотняясь, потрескивали молнии. На мгновение оторвав глаза от творимого заклятия, Морриган успела только заметить падавшую сверху раззявленную пасть с зубами каждый длинной в человеческий локоть. А в следующий миг сильный незримый удар мотнул огромную голову огромного чудовища в сторону от застывшей в оцепенении ведьмы.
Опомнившаяся Морриган метнула шар из молний, попав в оскаленную пасть. Одновременно с другой стороны Амелл рывком раскинул залитые кровью по локоть руки.
Над головами громыхнуло с такой силой, точно небеса раскололо пополам. Воздух лопнул, как струна, на миг оглушив окаменевших людей. Из завихрившихся над горами облаков в оглушенное чудище ударило ослепительно белой вспышкой.
Туша дракона содрогнулась, охваченная, как пламенем, разрядами слепящей молнии. Несколько мгновений высший среди подобных себе ящер дергался, а после рухнул на расколотые камни площадки. Его лопнувшие глаза кровавой жижей стекали по морде, мешаясь с хлопьями вскипевшей слюны.
Лелиана поднялась из снежной ямы, куда зарылась почти с головой. Ее одежда сильно обгорела, как и густая шевелюра, изрядно прореженная проплешинами спекшейся кожи. И все же лучница почти не пострадала, вовремя загасив пламя. Со стороны приковылял Стен. Его нагрудник был сильно помят. На павшего дракона он смотрел с уважением. Двигавшаяся отчего-то подобно сломанной детской кукле Морриган столкнулась с едва переставлявшим дрожащие ноги магом и с ходу ткнулась в его закованное в броню плечо лицом.
– Ловко ты его, Дайлен, – морщась и закусывая губу от боли, Лелиана, едва касаясь пальцами, ощупывала голову, силясь представить всю глубину своей потери. – Убить высшего дракона... это... это нечто! Барды должны сложить об этой битве не одну песню!
– Анаан вас аташи, – Стен мотнул головой в сторону дракона, по шкуре которого еще пробегали остаточные разряды, и, встретившись взглядом с Дайленом, тяжело кивнул ему. – Базалит-ан, бас саирабаз. Твоя мощь достойна уважения.
– Я не все понял, – Амелл осторожно отстранил молчаливую ведьму, тело которой сотрясалось, как в лихорадке, – но из того, что было сказано – убивать меня ты передумал.
Стен не ответил. Направившись к дракону, он с усилием выдернул засевший у него в боку отчего-то почерневший меч и, обтерев, сунул в ножны.
– Лелиана, – Амелл подобрал с земли уже полузанесенную снегом сброшеную здесь в начале боя накидку. – Ты ранена.
– Заживет, – досадливо поморщившись, лучница закуталась в протянутый мех. – Хотя это так некрасиво! Я имею в виду мои волосы...
– Путь не окончен наш, – угрюмее обычного перебила лесная ведьма. Дрожать она перестала, и теперь ежилась от ветра. – Еще не середина даже.
– Морриган права, – Амелл бросил еще один взгляд на уже бездыханную тушу высшего дракона. Вне всяких сомнений, он был мертв. – Мы должны идти.
Глава 68
При приближении делалось все более очевидным, что то, что они принимали за вход в пещеру, в действительности было высокими двустворчатыми воротами выбитой в скале древней гробницы. Большая часть скалы была покрыта льдом, но видимые остатки каменной резьбы восхищали своей величественностью и мастерством исполнения. У ворот, сложив на груди руки, стоял человек в хорошей латной броне. Каждый из отряда мог бы поклясться, что во время битвы с драконом его там не было.
– Приветствую, – несмотря на по-прежнему воющую метель, голос латного незнакомца был хорошо слышен даже вновь отставшей от отряда Лелиане. – Благодарение Создателю, я так долго ждал этого дня! Но сначала – хочу поблагодарить вас за избавление от драконихи. Это нечестивое создание еще долго отравляло бы умы моих братьев ложной принадлежностью к образу благословенной Пророчицы и Спасительницы нашей.
– Приветствую, Страж, – уже уразумев, кого видит перед собой, склонился в поклоне маг. – Прости мне мою непонятливость. Этот... эта дракониха – та самая Возрожденная Андрасте, о которой нам рассказывали в селении?
– Истинно так, – Страж, вопреки ожиданиям, оказавшийся не призраком, и не духом пепла, а обычным человеком из плоти и крови, склонил голову в согласии. – Братья, что поставлены были оберегать святыню нашу, совращению греховному с пути истинного поддались и долгое время почитали порождение отголосков хаоса как ту, что некогда заступничеством своим вставала на пути беззакония его. Силы духа не хватило им служить беззаветно. Создатель молчал к их молитвам, и так же молчалива оставалась Андрасте. И тогда они согрешили. В облике зверином нашли свои чаянья, и к тому склонили прочих. Я – единственный, кто отказался следовать по мерзкому пути их заблуждений. Они пытались принудить меня, но Андрасте даровала мне стойкость и всю силу праха. Долгое время я один стоял на пути их бесчинств во имя проклятого дракона. Однако теперь, благодаря вам, с этим покончено, – Страж улыбнулся и благодарно кивнул. – Я видел вашу битву. Впервые с того дня, как с обнаженными мечами ворвались ко мне мои обольщенные братья, довелось мне испытать такое потрясение. Скажи, достойный пилигрим. Каково это – жить с таким могуществом в себе?
– По правде сказать, я сам не знаю границ своего... могущества, – смутившись, признался Дайлен. Он повертел порезанной рукой, на которую так и не натянул перчатку, и зачем-то спрятал ее за спину. – Раньше у меня не было возможности узнать о нем больше. Я старался не показывать, что умею. Это было опасно.
– Но ведь теперь все переменилось.
– Переменилось, – каким-то шестым чувством маг понимал, что здесь нужно говорить только правду или не говорить вообще. – Чем дальше, тем сильнее мною овладевает гордыня за то, как меня одарил Создатель. Величина моего дара... заставляет меня смотреть на многих... свысока. Будто бы я чем-то лучше их.
Страж понимающе кивнул. Он словно ждал такого ответа.
– Как ты думаешь сам – это хорошо?
– Нет, – поежился Дайлен, так как в этот момент новый резкий порыв ветра забрался к нему под накидку, вздыбив ее. – Это не правильно и недостойно любого, кто ищет покровительства Создателя и благой Невесты его. Я... знаю, что это дурные мысли. И постараюсь...
– Быть может, ты нас внутрь пустишь? – не сдержалась Морриган, хватаясь за сорванный ветром капюшон. – Мы околеем, останемся стоять тут если.
Тяжелые двери за спиной Стража распахнулись. Он отступил от входа и сделал приглашающий жест рукой.
– Простите мою негостеприимность. Я давно уже не помню, что такое страдания плоти. И забываю, что простые смертные по-прежнему умеют испытывать боль от ран или холода.
За дверьми обнаружился длинный, но неширокий зал со стен которого свисали сосульки. Однако, несмотря на обилие льда, здесь было гораздо теплее. Жарко горели просмоленные факелы. У больших железных дверей в противоположной стороне зала, куда вел их Страж, еще две небольшие жаровни грели воздух на высоких подставках.
– Ты здесь живешь? – не сдержалась Лелиана, рассматривая затянутые паутиной углы зала. – Один?
– Я охраняю Урну с прахом Пророчицы, – дойдя до закрытой двери, ведущей, видимо, во внутренние помещения гробницы, пояснил Страж. – У меня нет нужды в том, что требуется людям.
– Не человек ты?
– Сила праха благой Андрасте питает меня, – Страж кивнул на дверь. – С момента захоронения. И до сих пор.
– Ты бессмертен?
– Я буду здесь до тех пор, пока остается то, что охраняю. Если Урны не станет, надобность в сохранении пропадет. Как и во мне.
Морриган и Лелиана переглянулись.
– Просил я простить мою негостеприимность, а теперь уповаю на ваше понимание и попрошу извинить и любопытство, – голос Стража звучал не жестко, но его глаза, в свете факелов блестевшие в прорезях шлема, посуровели. – Я существую здесь давно, и нечасто выпадает мне возможность поговорить с живым человеком. Дозвольте, о путники, задать вам несколько вопросов. Если отвечать не захотите – я не стану вас неволить.
Понимая, что отказаться будет неправильным, Дайлен кивнул.
– Говори, Страж. Я отвечу... если смогу.
Служитель Андрасте обратил на него пристальный взгляд. Отчего-то Амеллу показалось, будто за единый миг его увидели насквозь. Его, и всю его жизнь, со всеми неблаговидными поступками и греховными помыслами.
– Тебе, Дайлен, – Страж некоторое время помолчал, словно собираясь с мыслями. – Сегодня для спасения твоих друзей в первый раз в жизни довелось убить человека. Смог бы ты сделать это еще раз, уже зная, что убитой окажется твоя давно потерянная сестра?
Лицо мага окаменело. Спутники взирали на него с неменьшим изумлением, нежели гости столицы империи Тевинтер взирают на охраняющих ее ворота огромных големов, видя их в первый раз.
– Не знаю, – через силу сказал, наконец, Дайлен, ни на кого не глядя. – Должно быть, смог бы. Тогда... это было необходимо, чтобы не погибли мы все. Солона... могла единым усилием мысли спечь головы, как пирожки. Я сам едва не поддался творимой ею магии крови. Хвала Создателю, я разглядел... разглядел и узнал ее уже после того, как... как сделал то, что было нужно. Но... я никогда... об этом... не забуду. Как я... своими руками...
Страж прикрыл глаза, дав понять, что его ответ принимается. Однако сам Дайлен в волнении шагнул вперед, по-видимому, желая продолжить беседу.
– Погоди, – он справился с собой, просительно вскинув руку. – Прошу. Скажи, известно ли тебе, как сестра оказалась у этих безбожников? Мне говорили – она погибла, и я оплакивал ее.
– Так ли это важно? – древний защитник Андрасте едва заметно пожал плечами, но все же ответил. – Сестра твоя после ухода врагов пробудила дар крови. В отчаянии она взывала к тому, кто мог прийти и спасти ее. Сила девочки была столь велика, что достигла разума дракона и та откликнулась. Когда в когтях принесла она в селение ребенка, заблуждающиеся братья мои признали девочку святой... и воспитали так, как сочли во благо.
Дайлен опустил голову. Видимо, услышав для себя все, что хотелось.
– Лелиана, – воин Пророчицы обратил взор на рыжую девушку, которая потупилась. – Осознав прошлые свои преступления ты вступила на благочестивую и достойную дорогу служения Создателю. С которой сошла ради любви к мужчине. Ты добилась многого, как послушница. Душа твоя делалась чище и ты сама чувствовала это. Скажи, не жалеешь ты теперь о содеянном? Бывают разные пути. Ты выбрала правильно?
– Да, Страж, – неожиданно твердо и без промедления произнесла лучница, поднимая синие глаза и без прежней нерешительности глядя на вопрошающего. – Не знаю, что будет потом. Но сейчас мне кажется – выбрать по-другому было бы грешно.
Бессмертный воин кивнул и обратил свой взор на Стена. Тот, однако, заговорил раньше, чем был задан вопрос.
– Да, мне стыдно, – коссит нервно дернул большой головой. – Вместо того чтобы поступить, как должно, я склонился перед большей силой и отступил, как... дасраси. Это... недостойно. Я признаю.
– Быть может, тебе стоит заглянуть глубже в свое сердце, воин, – служитель Андрасте шагнул вперед и прикоснулся закованной в доспех рукой к плечу серокожего великана. – И корень бед твоих – не в юном могучем маге, что смущает тебя речами, которые ты считаешь нашептываниями демонов. В тебе самом. Убив невинных, ты совершил деяние, что преступлением считают одинаково басра и люди Кун. И искупление видишь в битве с архидемоном. А маг этот по твоему суждению препятствует заглаживанию вины. Уводит от порождений тьмы, туда, где не добыть искупления. Без которого путь к твоим людям закрыт. Здесь, среди басра, чувствуешь ты себя чужим. Это сильно огорчает тебя. Но ты должен подумать об истинном виновнике того, что с тобой происходит. И обратить гнев во благо... если это тебе удастся.
Коссит глядел в пол. По полуприкрытым веками красным глазам нелегко было прочесть мысли. Тем страннее было услышать его глухой сиплый бас.
– Благодарю, Страж. Ты... помог мне.
Служитель Андрасте отступил, снимая руку с его плеча.
– Быть может, ты позволишь мне помочь больше. Если готов поверить словам. В маге этом наносного много. Как в любом, будь он кунари или басра. Но говорит всегда он только от себя. Одержимый демоном... либо духом не преступил бы порога этого святилища. Так было заповедано самим Создателем, закрывшим ход для первых детей своих к величайшей святыне вторых.
Стен промолчал, но выражение его лица изменилось. Зато не промолчала Морриган, почувствовав обращенные на нее глаза бессмертного.
– Не знаю, и не хочу знать того, что спросишь, – сложив руки на груди, она сделала предотвращающий жест. – Не буду играть я в игры твои.
Воцарилось молчание.
– Я уважу это, – сказал, наконец, Страж. Он не выглядел подавленным или огорченным словами ведьмы. Могло быть так, что он заранее знал и о них.
– Страж, – решил перейти к делу Дайлен, не вполне представляя, как справляться с древним защитником Андрасте, если он и вправду бессмертен, и вздумает отказать. – Прими нашу благодарность за твою помощь. Говорить с тобой было... полезно. Однако мы пришли с просьбой, которая не терпит отлагательств. Наш... наши друзья смертельно больны. Они погибнут, если не излечить их. Во всем Тедасе это сможет лишь частица того, что ты охраняешь. Скажи, ты можешь дать немного праха, для спасения этих людей?
Древний служитель вновь обернулся на дверь.
– Сожалею, смелый пилигрим. Я не могу дать того, о чем ты просишь. Я не притрагиваюсь к Урне, – но глядя в вытянувшиеся лица своих гостей, поспешил их успокоить. – Но вы сами можете попробовать добыть то, за чем пришли. Если Андрасте сочтет вас достойными коснуться праха ее.
Он повернулся к ним спиной, и обеими руками налег на двери, с трудом сдвигая их вовнутрь. Из открывшегося прохода на гостей дохнуло холодом и пылью. За дверью оказался большой округлый зал, в центре которого размещалось возвышение со статуей Невесты Создателя на нем. У ее ног на камне стояла небольшая бронзовая урна.
Дайлен и Лелиана переглянулись. Морриган выглядела озадаченной.
– И все? – она хмыкнула. – Просто так вот – приходи и бери?
– Наверняка все не так просто, – Лелиана пожала плечами. – Страж...
Они обернулись. Но охранителя святилища за их спинами уже не было. Не было его и в зале перед святилищем. Непонятным образом он исчез.
