Текст книги "Век Дракона. Восстание Архидемона (СИ)"
Автор книги: Александр Гарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)
Глава 32
Поминутно оглядываясь на замок, Дайлен быстро шел между темными сваями стоявших у самой пристани домов, пугая крыс и перешагивая через частые лужи. В этой части города было тихо, и трудно было поверить, что несколькими кварталами далее к смертной битве готовилось множество людей. Временами Страж замирал у развилки, словно размышляя, куда ему свернуть, но выбирал дорогу, подчиняясь непонятному наитью, и, не задерживаясь, шел дальше.
Спустя какое-то время он вышел на окраину города. По одну сторону спокойной гладью переливалось под звездами озеро Каленхад. По другую лежал Редклиф. Впереди низина упиралась в отвесные холмы. Их склоны, подступавшие к самой воде, были настолько крутыми, что пройти вдоль озера по берегу можно было только на крыльях. Их у Стража не было, но, тем не менее, он решительно направился в сторону холмов.
При ближайшем рассмотрении холмы и почва перед ними были основательно подрыты горожанами, добывавшими, как видно, глину для своих нужд. То и дело попадались ямы и насыпи, а кое-где приходилось перебираться по протянутым над провалами в земле жердям. Дважды Дайлен замечал тачки гончаров с брошенным впопыхах инструментом. Покопавшись в памяти, Страж припомнил, что самая качественная глина, ценившаяся едва не выше меди, залегала ниже, под почвой, на глубине роста взрослого мужчины, да и то не везде. Те гончары, что не ленились ее откапывать, зарабатывали поболее всех прочих. Уже не первое их поколение облюбовало эту часть холмов добывать материал для своего ремесла, постепенно срывая их, и то тут, то там оставляя глубокие ямы в земле.
Добравшись почти до самого изрытого склона, и несколько раз едва не провалившись в темноте в нарытые глиняные норы, Дайлен огляделся. Света звезд было недостаточно, чтобы даже видеть то, что под ногами, не говоря о всем прочем. Стрекот ночных насекомых и плеск близкого озера мешали прислушиваться, поэтому Страж рискнул позвать вслух.
– Эй, здесь есть кто-нибудь? Эй?
Он напряг слух. Потом позвал еще раз, громче. Не прекращая кричать, Дайлен взялся за обход всех ям, на которые мог наткнуться в темноте, время от времени бросая все более встревоженные взгляды на замок, очертания которого уже почти растворились во тьме. И только когда Страж почти утратил надежду, внезапно откуда-то из темноты до него донесся слабый детский голос.
– Помогите... помогите мне кто-нибудь...
Дайлен перемахнул через невысокую насыпь из разрытой глины и склонился над ямой из которой ему послышался призыв о помощи. Вглядевшись во тьму, Страж различил фигурку ребенка, скорчившуюся на дне.
– Эй, – счел необходимым еще раз позвать Дайлен, опускаясь на колено. – Ты Бевин?
Ребенок пошевелился. Видно было, что он попытался подняться, но не смог. Из ямы донесся болезненный вскрик.
– Да... это я. Прошу вас, кто бы вы ни были, вытащите меня отсюда! Я пролежал здесь весь день. Кажется, ногу сломал... Дайлен спрыгнул вниз и, после довольно значительных для него усилий, выбрался из ямы с братом Кейтлин на руках. Нога Бевина действительно оказалась сломанной в двух местах. Пролежавший целый день в яме ребенок ослаб и едва ли смог бы идти, даже будь обе его ноги здоровы.
– Может, все-таки расскажешь, что случилось? – напряженно спросил Страж. Возвращаться по рытвинам и ямам в темноте с мальчишкой на руках оказалось не так просто, как идти сюда в одиночку. – Твоя сестра с ног сбилась, разыскивая тебя. Отчего ты убежал?
Бевин не ответил, отворачивая лицо. Страж оступился, споткнувшись о пригорок, и мальчик вновь болезненно вскрикнул.
– Бояться можно, – жестко продолжал Дайлен, сбивая дыхание. – Только когда ты один. И от твоего страха не зависит больше ничьей жизни. Но ведь ты, Бевин, не один. У тебя сестра. Ты – единственный мужчина в семье. Кто должен ее защищать? Ты об этом подумал?
– Вам хорошо говорить, господин, – детская рука, перекинутая через шею Стража, сжалась в кулак. – Вы такой большой и... и воин. Но эти твари... я видел, как они тащили маму! Она... она кричала. И... да, я испугался. Я... думал, что сумею спрятаться. Там, у Дальнего Склона, маленькая пещера. Я бежал туда... но оступился... и...
– ... и тебе повезло, что я тоже знал про эту пещеру, – ворчливо перебил Дайлен, окончательно сбив себе дыхание. – Когда твоя сестра сказала, что ты пропал, я сразу подумал про это место. Мы играли на склонах с друзьями, когда я был таким, как ты. И в ямы проваливались все время.
– Мы тоже, – доверительно поделился Бевин и охнул, сдержав очередной вскрик. – Но вокруг всегда рабочие, они нас вытаскивают. А сегодня они все... О, Создатель! Господин, смотрите, смотрите на замок! Эти твари... возвращаются!
Амелл вскинул голову. По мосту, соединявшему два холма, на одном из которых стоял замок, а на другом начинался путь в город, теперь клубился колдовской зеленый туман. И там, внутри тумана в сторону застывшего в ожидании неминуемого обреченного города стремительно двигалось что-то страшное.
Глава 33
– Приготовиться! – по команде банна Тегана все, у кого были луки, одновременно выступили вперед. – Бить только в головы! Все другие раны для них не опасны. Стрелы понапрасну не трать!
Стоявший по правую сторону от него Кусланд стиснул пальцы на крае нагромождения баррикады, всматриваясь в темноту улицы. В дальнем ее конце, все приближаясь, клубился зеленый туман. Казалось, облако тумана, которое стремительно разрасталось, охватывая весь город, и было тем самым злобным чудищем, убивавшим все живое. Что вот-вот, накатив, он поглотит их всех – не смогущих справиться не с силой, но с мерзким колдовством...
Однако одна за другой показывающиеся из тумана стремительные фигуры опровергли это мимолетное заблуждение. В первый миг чудища показались застывшим в напряженном ожидании Стражам порождениями тьмы. И лишь когда первые из них добежали до освещенной факелами улицы, сделалось понятно, насколько были ошибочны эти предположения.
– Мертвяки! – Морриган брезгливо поежилась, сжимая на посохе тонкие пальцы. – Сперва забили их как скот. Затем подняли, магию крови применив. И погнали на нас. Таких не убить. Головы рубить надо.
– Магия крови? – банн Теган, слышавший ее слова, с трудом оторвал взгляд от приближавшихся мертвецов. – В замке никогда не было магов!
– Ты сможешь что-то сделать? – Кусланд вытащил меч, жалея, что в руках у него – не молот. Таким против неубиваемой нечисти действовать было бы сподручнее. – Ты же тоже маг.
Морриган взмахнула посохом. Огненный шар, сорвавшись с его конца, с силой грянул о землю и отбросил первых мертвецов, уже готовых было броситься на баррикаду.
– Я не могу, – магиня швырнула еще шар, и еще, под одобрительные крики защитников баррикады. – Не ведом мне малефикарум. И силы не те. Прислал кто... – она взмахнула посохом, отбросив новых мертвецов, вместе с клубами зеленого тумана, – кто прислал их – мощью обладает. Такой, что мне не снилась. Готовьтесь к бойне.
Прошлые две ночи, унесшие жизни трети Редклифа, снабдили армию мертвецов бесчисленным множеством воинов. Так казалось защитникам, до которых с мертвецами добрался и зеленый туман. Заклятия лесной ведьмы давно уже перестали сдерживать все подходивших и подходивших мертвых – стремительных и сильных, таких, какими они никогда не бывали при жизни. С утробным ревом они лезли на баррикаду, круша и ломая все, до чего могли дотянуться. Наносимые раны, казалось, вовсе не причиняли им вреда, и любого можно было остановить только разрубив на куски. Воины и горожане сражались отчаянно, пытаясь помешать мертвецам влезть на баррикаду, но, одержимые злой магией, те поднимались вновь и вновь. Зеленый туман обволакивал воинов, лишая их зрения и воли к борьбе, и то и дело то там, то здесь усталый защитник обреченно опускал оружие – чтобы тут же сделаться добычей не знавших жалости тварей. Несколько недобитых мертвецов ползали под ногами воинов, хватая их за сапоги и впиваясь когтями и зубами. Часть баррикады была сломана, и с трудом сдержавшие едва не хлынувший поток тварей через эту брешь защитники насилу удерживали их натиск. Рев, крики и стоны, вой, звон оружия и треск ломавшейся стены – эти звуки способны были оглушить любого, если бы не покрывавший улицы туман, в котором вяз любой шум, затруднялось дыхание и слабела воля. Число защитников таяло, а те, что оставались, постепенно, шаг за шагом, отступали от баррикады, теснимые со всех сторон ордой мертвецов. Даже участие в бою легендарных Серых Стражей не могло пособить отчаявшимся защитникам. Все их мастерство не могло помочь разрушить злое колдовство неведомого мага. Шаг назад, еще... Спотыкаясь о трупы товарищей и изрубленных тварей, горожане и оставшиеся храмовники отходили вниз по улице, имея перед собой едва побитого врага и постепенно теряя надежду...
– Проклятый туман! – Лелиана резким движением головы откинула с мокрого лба выбившиеся волосы и коротко полоснула по шее сунувшегося в брешь между спинами защитников мертвяка. – Мне тяжело дышать!
– Малефикарум, – из последних сил Морриган швырнула огненный шар в гущу врагов, на несколько мгновений приостановив их наступление. – Если не отменить... все умрем...
Кусланд вскинул щит, заслоняя ее от кинувшегося мертвяка, и едва не упал от толчка, когда сверху на него прыгнул еще один. Стен, орудуя не мечом, а увесистой дубиной, сбросил тварь, отшвырнув ее обратно с проломленным черепом. Однако тут пришла очередь Кусланда идти на выручку, когда сразу несколько мертвых одновременно набросились на коссита. Споткнувшись, Стен упал, и на него тут же насели. Алистеру удалось щитом столкнуть одного, но из тумана выпрыгивали еще и еще. Защита воинов вокруг была почти сломана. Многие до сих пор помнили, что за их спинами на площади своей участи ждали женщины и дети, но даже сильная воля сотен людей не могла противостоять кровавой магии демонов Тени. Все казалось уже конченным и гибель неминуемой, когда...
– Смотрите, люди! – заорали откуда-то из задних рядов. – Люди, туман! Он рассеивается!
Все изменилось настолько быстро, что далеко не все сразу заметили это. Туман действительно не наступал и не сгущался больше. Наоборот, он стремительно редел, рассеивался и таял, открывая черное небо с россыпью звезд над головами защитников, возвращая им слух и зрение. Вместе с исчезновением тумана слабели пришедшие с ним мертвецы – движения их утрачивали стремительность и гибкость, делаясь все более вялыми и рваными. Точно у неведомого кукловода еще более лукавый шутник обрезал нити, на которых висели марионетки – одну за одной. Туман продолжал сопротивляться, то удаляясь, то наползая, он не желал сдаваться просто так. Но уже было видно, что кто бы он ни был, вступивший в бой второй игрок побеждал – медленно, но верно. Опомнившиеся защитники с новыми силами бросились на безвольно отмахивавшихся мертвецов. Там, где туман отступал, те почти не сопротивлялись, утратив цель и жажду убийства, превратившись из опасных тварей просто в едва шевелившиеся мертвые тела. Теперь под командой уцелевших храмовников наступали горожане – держась на границе отступавшего тумана, они медленно теснили мертвецов. Предоставив им двигаться самим, так как бой уже, по сути, прекратился, оставив лишь хлопотливую работу, Кусланд склонился над раненой Лелианой. Поодаль коссит все пытался сесть, но получилось это у него только с помощью подоспевшего Алистера, лицо которого тоже было залито кровью. Морриган присела на корточки у стены ближнего к ним дома. На посох она опиралась обеими руками, прижимаясь к его шершавой поверхности щекой.
– Что произошло? – приподняв стонущую сквозь зубы Лелиану и закрывая ее рану рукой, спросил Айан. Он не ожидал ответа, но неожиданно дождался.
– Случилась битва магов сильных, – лесная ведьма проехалась щекой по посоху, уперевшись в него виском. – Один из замка вызвал мертвых. Другой развеял мерзость эту. Заклятие ослабло, и падаль падалью сделалась опять.
– Ты хочешь сказать, что у нас на глазах только что произошел поединок двух могучих магов? – Алистер нервно хмыкнул. Морриган смерила его взглядом и медленно кивнула.
– Больше скажу. Лишь одного я мага знаю в Ферелдене способного свершить все то, что было. То мать моя, Флемет. Но это не она. Здесь не она. Похожа мощь, но вид ее не тот. Хотите больше знать – ищите одного из магов. Что знала, то сказала. Лелиана отвела руку Айана и слабо улыбнулась ему.
– Я сама, – она схватилась за его плечо. – Помоги мне подняться.
Сын Мэрика качнул головой. То, что только что произошло, отказывалось в ней укладываться. Впрочем, не только у него.
– Матерые же отступники живут здесь, в Редклифе, – он осмотрел раны коссита и еще раз качнул головой. – Может, Дайлен не был так уж неправ, когда говорил о необходимости прекратить усмирять сильных магов... А где он сам?
– Здесь.
Вокруг лежали десятки тел – мертвых и раненых. Некоторые раненые поднимались на ноги, другие сидели, тщась помочь на месте своим ранам или ранам соседа. Неудивительно было не обратить внимание на незаметно приковылявшего к ним Амелла, который тьма ведает как отыскал их среди всех прочих.
– Я видел, откуда Морриган кидала огненные шары, – пояснил Дайлен, в ответ на всеобщий невысказанный вопрос. – Брел, пока не наткнулся на вас.
Дайлен выглядел неважно. Его щит висел за спиной, зато короткий меч был в крови. Через руку шел глубокий косой порез, из которого вниз по пальцам Стража беспрестанно капало красным, и который Амелл зажимал другой рукой. Лицо, напротив, было зеленым, вдобавок он сильно припадал на одну ногу и морщился, сгибаясь на тот бок, что был ранен еще в Лотеринге.
– Не успел пробиться к вам после начала боя, – Амелл привалился к стене дома между Морриган и Лелианой и снова поморщился. – Проклятые мертвяки.
Он поднял глаза и поймал тяжелый взгляд Кусланда.
– Ты не должен был уходить от церкви без моего разрешения, – жестко сказал Командор, подходя ближе. – Мой приказ был – дожидаться у входа. Где тебя архидемон носил?
Дайлен выпрямился. Глаза его выцвели белым, выдавая волнение.
– Мне нужно было отлучиться. Я... был должен. Айан, я вернулся, как только смог!
– Тебе нужно было оставаться там, где велено, – Кусланд смерил его еще одним взглядом. – Я оставлю это для первого раза, потому что знаю, что ты не был воином и не приучен к дисциплине. Но такого больше не будет. Ясно?
– Слушаюсь, Командор, – Амелл опустил голову. – Я клянусь.
– Алистер, – Айан бросил последний взгляд на смятенного Дайлена и отвернулся. – Ты в крови. Отойди от Стена. Спохватившись, Серый Страж дернулся прочь от раненого коссита. Со стороны баррикады к ним подходил человек в темной броне, при ближайшем рассмотрении оказавшийся банном Теганом. Несмотря на свое вчерашнее ранение, банн держался прямо и ничем его не обнаруживал.
– Милорд Кусланд, – он кивнул поднявшемуся при его приближении Айану. – Там, в церкви, мы не успели поговорить толком. Теперь же я сам должен просить вас о разговоре. Времени у нас немного, и, если будет удобно, завершим нашу беседу здесь и сейчас.
Алистер поднялся тоже.
– Разве вы не должны быть сейчас со своими людьми, банн Теган?
Брат эрла покачал головой.
– Поскольку мертвецы потеряли свою силу, капитан Харрит должен справиться своими силами, – он обвел взглядом отряд Стражей и их спутников, из которых невредимым оставался один Айан и огорченно хмыкнул. – По правде говоря, я ожидал получить помощь легендарных Серых Стражей. Но если ваши ранения...
– Говорите, банн Теган, – глядя, как Дайлен, наклонившись, вытирает клинок об одежду какого-то мертвяка, предложил Кусланд. – Наши ранения не настолько серьезны, чтобы помешать нам выслушать вас.
Брат эрла вновь обвел взглядом их потрепанный отряд и едва слышно вздохнул.
– Вы знаете наши обстоятельства, – он дернул щекой. – Я приехал как только узнал о болезни брата. Но в замок меня не пустили. Я не знаю, что с Эамоном и его семьей, и что насылает мертвецов на город. В предыдущие две ночи у меня не было возможности узнать. Однако теперь, когда мы их потеснили, и, волей Создателя, проклятое колдовство ослабело, нужно действовать, пока то, что в замке, не опомнилось для очередного удара.
– Насколько мне известно, ворота замка закрыты, и их не открыть без хорошего осадного тарана, – вмешался Алистер, так же, как остальные, слушавший разговор. Банн Теган понизил голос.
– Верно, Страж... Алистер. Но если бы кто-то открыл ворота изнутри, мы с оставшимися рыцарями церкви и уцелевшими стражниками смогли бы ворваться в замок и разрешить, наконец, то, что происходит...
– Но ведь кто-то должен их открыть, не так ли? – Дайлен закончил протирать лезвие меча и вложил его в ножны. Глаза он прятал ото всех, стыдясь, видимо, недавнего разноса. – Как можно попасть в замок, если не через ворота?
Вместо ответа банн обернулся, указывая на почти неразличимую в темноте мельницу, стоявшую на противоположном от замка холме.
– Из мельницы в подвал замка ведет лаз, – он сделал указующее движение рукой. – Прямо под озером. Если бы вы, Стражи, смогли через него пробраться во двор замка и открыть нам ворота – у нас был бы шанс покончить с тем, кто теперь заперся в доме моего брата раз и навсегда!
Айан бросил взгляд вверх по улице. Битва там уже почти закончилась. Едва шевелившихся мертвецов сшибали с ног и, перебив конечности, стаскивали в общую кучу. Колдовской туман рассеялся, и осенняя ночь вновь радовала город и окрестности россыпями ярких звезд на угольно-черном небе.
– Когда вы сможете собрать людей для атаки на замок? – спросил он.
– Думаю, для командования смердами хватит пяти храмовников, – банн Теган задумчиво поднял глаза, что-то прикидывая. – Должно хватить. Если мертвецы снова не поднимутся, горожане справятся сами. Получаса хватит, чтобы собрать всех уцелевших воинов и рыцарей Церкви и привести их к воротам.
Айан переглянулся с Алистером.
– Тогда нужно торопиться. Один Создатель ведает, сколько у нас времени прежде, чем тварь в замке учинит что-то еще. Морриган, – Кусланд кивнул лесной ведьме, – с нами.
– Подожди, Айан, – Дайлен зубами затянул узел на повязке из несвежего куска ткани, кое-как обмотанного поверх рассеченного наруча. – Ты... знаю, я провинился, но...возьми с собой и меня!
Командор покачал головой.
– Я не буду помехой, – темноволосый Страж шагнул вперед, для пущей убедительности опуская руку, которой придерживал бок. В голосе его было волнение. – Возьмите. Я... не подведу! Ты увидишь! Если будет на то воля Создателя, сгожусь хотя бы, чтобы заслонить любого из вас от удара!
– Возьми, – неожиданно вступилась Морриган, оглаживая края посоха кончиками пальцев. – Может статься, помочь он нам сумеет.
Амелл остро взглянул на нее. Лесная ведьма ответила ему усмешкой. Ее пальцы, касавшиеся посоха, загорелись голубоватым светом. Шагнув к Дайлену, она стиснула его перевязанное запястье, и на миг охватившее всю руку Стража до локтя свечение погасло. Он неверяще тронул прекратившую мокреть кровью повязку, но снимать ее не стал.
– Идем к мельнице, – Кусланд кивнул банну Тегану. – Да поможет нам Создатель, мы покончим со всем этой ночью.
Глава 34
– Тьма тебя забери!
Жирная крыса, взвизгнув, исчезла в темноте перехода раньше, чем обозленный сын Мэрика успел раздавить ее сапогом. Это была уже не первая и, как можно было догадаться, далеко не последняя. По внутренним ощущениям Айана, они прошли озеро и теперь приближались к подвалам замка, где наверняка были кладовые. Все увеличивавшееся число крыс явно на это указывало.
– Все ж насколько крепкая работа, – на ходу осматривая стены, бормотал Амелл, идущий последним, а потому временами хватавшийся за бок, уверенный, что товарищи этого не заметят. – Гномы, не иначе. Кто еще мог проложить лаз под самим озером и так отделать, чтобы его не затопило?
– Проклятые крысы! – Алистер дернулся, пропуская еще один голый хвост, проволочившийся по его ногам. Морриган, чей посох светился на конце, как пяток лампад, усмехнулась.
– Боишься тварей мелких?
– Тише, – Айан сбавил шаг и поднял факел, вглядываясь в полумрак впереди. Они пришли. Длинный узкий лаз, заканчивался чем-то вроде квадратной деревянной двери, которая, если верить банну, вела в подвалы замка.
– Люди Тегана, должно быть, уже ожидают нас у ворот, – Кусланд еще раз внимательно осмотрел дверь и погасил свой факел. – Идем, нам нужно найти путь во двор.
Он навалился плечом на толстую деревянную дверь. Алистер и Дайлен пришли к нему на помощь, и втроем сумели сдвинуть ее достаточно, чтобы открыть проход для одного человека. Тяжесть двери нежданно получила объяснение – снаружи она была отделана камнем, так, чтобы сливаться со стеной. Выбравшись, Стражи огляделись. Потайной лаз привел их в темное мрачное помещение, освещаемое двумя почти прогоревшими факелами в его дальнем конце. По обеим сторонам от узкого коридора находилось по нескольку тесных грязных комнат, забранных решетками. В одной из них они теперь и стояли.
– В этой части замка я ни разу не был, – задумчиво пробормотал Алистер, при свете посоха Морриган оглядывая коридор. – Думаю, это где-то рядом с винным погребом, ближе к наружной стене...
– Притуши свечение, – негромко приказал Айан. – Оно может выдать нас.
Морриган повиновалась. Алистер первым выскользнул из камеры. Охраны не было. Впрочем, это ни о чем не говорило. Эрл мог просто посчитать бесполезным сторожить пустые клетки. Двигаясь тихо, Стражи и ведьма пересекли коридор. Идущий первым сын Мэрика взялся было за дверь темницы, когда взгляд его нечаянно упал на соседствующую с ней камеру. Алистер крупно вздрогнул. В ней, прислонившись к решетке, стоял изможденный, худой и грязный человек. Его длинные спутанные волосы слиплись от крови, кровь покрывала его лицо, пропитывала одежду. Длинные тонкие пальцы, которыми заключенный держался за решетку, были изломаны. Весь его вид указывал на перенесенную недавно пытку, быть может, не одну. Человек был молод, едва ли старше любого из Стражей, но в первый миг показался им стариком.
– Кто ты? – Айан шагнул ближе, делая знак ведьме посветить. – Давно ты здесь сидишь? Знаешь, что теперь происходит в замке? Заключенный поднял взгляд.
– Думаю, я догадываюсь, – неожиданно спокойным, хотя и сиплым голосом ответил он. – Вы, как я полагаю, не из замка? Вы пришли, чтобы его остановить?
– Кого – его? – Дайлен вышел из-за спины Алистера, чтобы лучше видеть происходящее. – О ком ты говоришь...?
Он осекся. При звуках его голоса заключенный вскинул взгляд, в котором было безграничное изумление.
– Дайлен? Дайлен Амелл? – неверяще просипел он. – О, Создатель, как ты здесь оказался? Я думал, тебе не удалось выбраться из Круга! Клянусь подолом Андрасте, я не переставал казниться с того самого дня, как мы расстались. Ведь я думал, что по моей вине тебе пришлось подвергнуться Усмирению! Тебе, моему лучшему другу!
Он умолк так же внезапно, как и заговорил, запнувшись взглядом о Дайлена. Сам архидемон не мог внушать такого ужаса, какой глядел теперь с его смятенного лица.
– О чем ты говоришь? – нахмурился Алистер, с недоумением глядя то на заключенного, то на безмолвного товарища, к которому тот обращался. – Круг, Усмирение... но ведь, в Круге содержатся только маги, и только они подвергаются Усмирению... подожди! Ты что... ты маг? Но ведь тогда... Дайлен, ты... тоже?
Бывший храмовник выглядел пораженным. Кусланд промолчал, прокручивая в руках потухший факел.
– Дошло, наконец, – Морриган из-за плеча Айана похлопала в ладоши, из-за чего свет ее посоха дернулся несколько раз. – Давно я подозревала. Не зря, как видно. Маги, что в клетках растут, желали бы не проявлять себя – да не умеют.
Дайлен медленно повернулся к ней и Морриган умолкла. Ее обостренное чувство опасности ясно дало понять, что продолжать теперь было бы худшим решением. Лицо темноволосого Стража пошло багровыми пятнами. Он излучал такую угрозу, что все поневоле подались назад.
– Йован, – сдавленный голос Амелла в наступившей мертвой тишине звучал отчетливо и внятно. – Ты – самый тупой осел из всех, которые живут в Ферелдене. Во всем Тедасе, – он умолк, видимо, стараясь справиться с собой. – Ты не следишь за своим языком и никогда не следил, даже когда... когда последствия... могли погубить тебя и... кого-то еще. Подумай, что ты сейчас сделал. Ты... вот так просто сознался в том, кто ты есть, и выдал меня, как раз когда я наконец-то начал верить в то, что это проклятие больше никогда не станет отравлять мне жизнь! Теперь они, – он мотнул головой в сторону молчавших Стражей, – знают... Если бы рассказать тебе, скольких усилий мне стоило это скрыть! Будь ты проклят, Йован! Не смей... – он снова запнулся, но нашел в себе силы закончить. – Никогда не смей больше называть себя моим другом.
Тот, кого назвали Йованом, подавленно молчал. Видимо осознавая всю неосторожность своего поведения и правоту упреков. Переглянувшись с Алистером, Айан шагнул к смотревшему в пол Дайлену, продолжавшему стремительно менять цвет лица от багрового до мертвенно-бледного и, взяв его за плечо, несильно встряхнул.
– Я хочу знать, – негромко спросил он у не глядевшего на него мага. – Дайлен. Это ты спас Редклиф?
Амелл промолчал, подняв и вновь опустив взгляд. Но Кусланд понял.
– Что? – Йован с силой стиснул прутья решетки. – Что произошло? Что в городе?
– Ты мне расскажи, – Айан оставил товарища и обернулся к заключенному. – То, что ты отступник, сбежавший из Круга магов, я уже догадался. Кто бросил тебя в темницу? И как ты причастен к нападениям на город живых мертвецов?
Йован отпустил решетку. Его метавшиеся глаза потухли. Он обхватил себя за плечи, болезненно морщась.
– Все правильно, – маг бросил взгляд на Амелла, по-прежнему внимательно разглядывавшего мусор на полу, и глубоко вздохнул. – Я отступник. Мы с Дайленом спланировали побег из Башни Круга два месяца тому назад. Я... мне удалось уйти, а Дайлен... Дайлен, клянусь, я до последнего ждал тебя в лодке! Но когда из Башни стали выбегать храмовники... У меня не было выбора. Ты же слышал рыцаря-командора. Он приговорил меня к смерти! Я понял, что тебя схватили, и уплыл один... если можешь, прости меня.
– Дальше, – потребовал Кусланд, когда пауза затянулась. Ждавший, как видно, ответа бывшего друга и не дождавшийся его Йован тяжело вздохнул.
– Дальше... если позволите опустить подробности... Меня схватили. Но не храмовники. Люди тейрна Логейна. Они... догадались, что я маг. Но вместо того, чтобы передать меня храмовникам, они дали мне задание.
– Задание?
– Мне сказали, что эрл Эамон – предатель, – Йован опустил руки и ссутулился. – Что он – угроза для всего Ферелдена. Мне приказали отравить его. За это тейрн Логейн пообещал уладить все дела с Кругом.
– Значит, болезнь эрла – твоих рук дело?
Йован кивнул. Дайлен поднял голову, вперив в бывшего друга тяжелый взгляд.
– Там, в Редклифе, – сделав неопределенный жест рукой куда-то за спину, проговорил он. – Только что стаями разгуливали живые мертвецы. Много. Поднять стольких под силу только очень дюжему и опытному малефикару. И я спрашиваю тебя, Йован. Кто творит магию крови в этом замке? Не оправдывайся, я знаю, что это не ты. Кто?
Йован снова взялся за решетку.
– Я... не уверен, Дайлен. Мне такое не под силу, ты знаешь сам. Да я бы никогда не стал этого делать. Но... видишь ли. Быть может, если я расскажу... Мне удалось беспрепятственно проникнуть в замок, потому что эрлесса сама искала мага.
– Ты хочешь сказать, что в замке были еще маги?
Йован торопливо помотал головой.
– Нет. Точнее... был. Один. Эрлесса искала мага, чтобы он обучал ее сына. Коннора.
– Зачем?
– Коннор... стал проявлять способности... к магии.
– Коннор, сын эрла – маг? – Алистер шагнул к самой решетке. – Как такое возможно? Поверить не могу!
– Проклятие пало на сына самого эрла, – лицо Дайлена прочертила усмешка. – Забавно.
– Само собой, эрлессе нужен был отступник, – Йован вздохнул – в который раз за все время. – Она не хотела отдавать сына в Круг. Ведь в этом случае она никогда больше не увидела бы его. Все знают, что такое Круг. Это тюрьма. Но без помощи другого, старшего мага, Коннор мог сделаться легкой добычей для демона. Вы не знаете, о чем я говорю, – отступник поочередно посмотрел на каждого из Стражей. – Проклятие, делающее человека магом, пробуждается в возрасте, когда ребенок переходит во взрослого... как правило в десять-двенадцать лет. Хотя часто и раньше. Связь с Тенью усиливается. Если до того дитя в своих снах, как любой другой, видело лишь отголоски Тени, то после пробуждения проклятия, погружаясь в сон, дитя может войти в Тень. Где первый же попавшийся демон завладеет его душой и с ней вернется в тело малыша, вырвавшись из Тени в наш мир. Как правило, дети слабы, и не могут защититься.
– Короче, Йован, – жестко приказал Амелл, поглядывая на дверь. – У нас мало времени. Эрлесса тебя наняла. Ты взялся обучать ее сына, а потом улучил момент и отравил ее мужа. Что дальше? Коннор не справился без тебя?
– Скорее всего, ты прав, – Йован горько кивнул. – После того, как заболел эрл, меня схватили и бросили сюда. Я просидел в клетке несколько дней, без пищи и воды. Мне казалось, что обо мне забыли. Но вчера... Эрлесса пришла ко мне с несколькими стражниками. Потребовала прекратить то, что я сделал. Я не понял, о чем она говорила. Пытался убедить ее, что у меня нет противоядия. Но она все повторяла, чтобы я прекратил свои злодеяния. Потом... она приказала пытать меня. Только из отдельных ее слов я понял, что произошло что-то ужасное. Эрлесса... была не в себе.
– Скорее всего, сыном эрла овладел демон, – Дайлен дернул щекой, поднимая глаза на Кусланда. – Это может объяснить и мертвецов, и сопровождавший их туман. Демоны любят развлекаться подобным образом.
– Эрл знал, что его сын – маг? – задававший этот вопрос Алистер выглядел подавленным. Похоже, несчастия семьи своего давнего опекуна он воспринимал как свои собственные. Заключенный несколько раз отрицательно мотнул головой.
– Эрл ни о чем не подозревал.
– Не хотелось прерывать беседу вашу милую, но ждут нас, – Морриган указала посохом на дверь.
Кусланд посмотрел сквозь решетку на съежившегося Йована. Потом обернулся к остальным.
– Даже не знаю... – Алистер пожал плечами, верно истолковав вопросительный взгляд друга. – Он маг и отступник. Но и ситуация у нас исключительная.
– Крысеныш мелкий, – осклабилась лесная ведьма. – Укусить толком не сможет, напакостить лишь. Но сам же и вляпается. Я бы его отпустила.
