Текст книги "Век Дракона. Восстание Архидемона (СИ)"
Автор книги: Александр Гарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
Айан еще раз взглянул на свои руки. Дайлен понимающе стиснул его плечо.
– Спрашивай в любое время. Я готов помочь, когда потребуется.
Позади раздался нарочито громкий топот. Обернувшимся Стражам предстал Алистер с тремя большими кусками хлеба и сыра в грубой деревянной миске.
– Не смог дождаться, пока вы докончите делиться друг с другом важными тайнами, – покаялся он. – Но Винн уже дважды отправляла меня к вам с ужином. Она утверждает, что перед уходом в Тень маг должен сытно есть и мало спать. На берегу поесть нам не дадут, ведь демон долго ждать не станет. И потому – вот. Разбирайте быстрее, скоро будет не до того. В особенности Дайлену.
Алистер оставался Алистером, и все же что-то в его голосе насторожило товарищей. Дайлен догадался первым и, подмигнув Кусланду, приобнял сына Мэрика за шею одной рукой. В другой он держал кусок сыра.
– Не обижайся, друг, тут нет никаких секретов, – примирительно покаялся он. – Визит в Круг не доставил мне веселья, и я долго досаждал Командору своими жалобами и стенаниями о горькой судьбе мага. Если ты желаешь послушать, я с радостью повторю все еще раз для тебя.
– Не стоит, – попытался вывернуться из-под заботливой руки товарища Алистер, но был перехвачен с другой стороны.
– Тогда, быть может, желаешь послушать горькую историю моего детства? – мягко предложил Айан, хлопая друга по доспеху ближе к плечу. – Я не так скор на язык, как вот этот ненавистник храмовников, но обещаю, что если говорить коротко, то ты успеешь узнать все еще до того, как корабль подойдет к пристани.
– Обойдусь, – получив желанную свободу, Алистер на всякий случай отступил на два шага и взял из миски последний кусок сыра. – Благодарю вас, друзья. Теперь я даже счастлив, что ничего не слышал. Куда больше, чем выслушивать чужое нытье, я люблю делиться своим. Вот послушайте...
Поднявшаяся на корабле суета, вызванная подходом к берегу, не дала ему закончить. Должно быть, их приближение в замке заметили еще издали. К тому моменту, как судно пришвартовалось к потемневшему от влаги и времени причалу, его уже ожидали. Банн Теган, прибывший в сопровождении четырех своих людей, был мрачен. Весь вид его говорил о крайней усталости. Сестра Лелиана, одетая не в доспех, а в простое зеленое платье и оттого неузнаваемая, прикладывала ладонь к глазам, силясь разглядеть что-то или кого-то на палубе. На ее миловидном лице читалась тревога. Вид потрепанных, но целых Стражей, которые прибыли в том же составе, что и отплывали, заметно ее успокоил.
– Хвала Создателю, вы вернулись!
– Командор, – забыв поздороваться, банн Теган шагнул вперед, протягивая руку, которую Айан пожал с искренним расположением.
– Скажите, вам... удалось?
– Мы взяли все, что нужно. Винн, – Кусланд тепло кивнул старой магине, которая, опираясь на руку Алистера, сходила по трапу, – вызвалась помочь с ритуалом. Что у вас?
– У нас все еще тихо, – Теган потер лоб рукой. Бывший по слухам, первым ловеласом и дамским угодником в столице, внешне брат эрла сильно изменился за последние дни. Несчастье, случившееся с его семьей, сильно подкосило блистательного банна. – Капитан Харрит и магиня... Морриган неотступно находятся рядом с Коннором. Он не просыпался. Но капитан предупреждает, что теперь счет идет на часы. Мы должны как можно скорее вернуться в замок. Сколько вам понадобится времени на подготовку к ритуалу?
– Не более получаса, – Дайлен посмотрел в сторону старой магини, и та прикрыла глаза в знак согласия.
– Тогда не будем терять времени, – Теган простер руку в приглашающем жесте. Прибывшие с ним солдаты держали на поводу лошадей. – Мои люди доберутся пешком. Мы должны спешить.
Глава 55
Узкая темная комната, в которой был заперт демон, явно не годилась для того, чтобы принять стольких людей, сколькие пытались одновременно в нее набиться. Сын эрла лежал на широкой кровати, скованный тяжелыми ручными и ножными кандалами. Лицо его, расслабленное от долгого сна, все еще хранило выражение хищной злобы. Возле ложа с обнаженным мечом в руках яростно тер глаза капитан храмовников. Беды, обрушившиеся на Редклиф, унесли жизни всех его людей, за исключением нескольких, занятых наведением порядка в городе, и сменить его для охраны одержимого было попросту некому. По другую сторону от кровати тяжело опиралась на посох Морриган. Банн Теган и эрлесса Изольда стояли поодаль, поочередно переводя взгляды с изготовленного оружия рыцаря Церкви на хлопотавшую у постели мальчика Винн. От такого многолюдства малая комната словно делалась еще меньше.
Справив все, что нужно, старая магиня в последний раз коснулась детского лба и покачала головой в искренней скорби. Поймав взгляд эрлессы, она поджала губы.
– Если, да поможет ему Создатель, мой ученик спасет вашего сына, его необходимо будет доставить в Круг для обучения.
– Я... понимаю... – супруга Эамона отняла платок от губ. – Я сделаю все, что нужно. Просто умоляю, помогите ему! Вы ведь ему поможете?
Ей пришлось посторониться, пропуская Алистера, который нес высокий трехногий столик. За ним, спотыкаясь и позезывая, едва переставлял ноги Дайлен. Добравшись до ложа, маг опустился на него резче, чем бы мог, и, с трудом удерживая глаза открытыми, нащупал прохладную руку Коннора.
– Я готов, – стискивая ладонь мальчика в своей, и едва удерживаясь, чтобы снова не зевнуть, оповестил он. – Поторопитесь. В дверях показался Айан, в руках которого было накрытое плотной тяжелой крышкой блюдо. Свою ношу он оставил на столике у самого ложа и сдвинул крышку, стараясь держаться от нее подальше. Бросив взгляд на тускло мерцавший на блюде лириумный порошок, Дайлен обернулся к Винн.
– Мы готовы, – старая магиня подняла глаза на Морриган. Та ответила утвердительным кивком. Обе магини подняли посохи. Рыцарь Церкви шагнул ближе. Его рука, тискавшая рукоять меча, напряглась.
– Командор, – попросил Дайлен, бросив неприязненный взгляд в сторону храмовника. – Не дай ему меня убить.
– Я лишь исполняю свой долг, – капитан Харрит дернулся, раздраженно моргая. – Если в тебя вселится демон...
Дайлен закатил глаза и сунул руку в блюдо. Мгновенно вспыхнувший от прикосновения лириум синим огнем пробежался по коже мага к его лицу, и полыхнул повторно. Когда он погас, глаза Амелла оказались плотно закрытыми. Морриган и Винн одновременно опустили свои посохи, навершья которых горели тем же огнем, что и кожа мага.
– И что теперь? – не выдержала эрлесса, обхватив себя за плечи. Голос ее звучал почти спокойно, словно супруге эрла, против обыкновения, удалось взять себя в руки.
– Ждать, – не оборачиваясь и не отрывая взгляда от лица Дайлена, пояснила Винн. – Он уже в Тени рядом с Коннором. Если демон там, они, должно быть, уже схватились.
– Схватка? С демоном? Они могут задеть Коннора?
– Не тревожьтесь, Теган, – хмуро успокоил Командор. – Если это вообще возможно, Дайлен вытащит Коннора невредимым.
Несмотря на уверения магини, что Амелл уже, возможно, вступил в схватку с демоном, глядя на спящих в это трудно было поверить. В полутемной тесной комнате ничего не происходило. Дыхание мага было ровным, таким же ровным оставалось дыхание Коннора. Их лица были спокойны. Никаких признаков боя или хотя бы волнений они не являли.
– Дайлен выглядит так, будто спит, – спустя некоторое время поделился Алистер. Винн на миг подняла на него взгляд.
– Что тебя удивляет? Он спит. Уход в Тень возможен лишь во сне. Потому перед ритуалом магу требуется не спать как можно дольше. Так его связь с Тенью делается сильнее.
– А как мы узнаем, если победит демон? – Теган прошелся на узком пятачке перед кроватью. – Маг умрет?
– Демон не победит, – напряженно всматриваясь поочередно в лицо каждого спящего, не желая пропускать малейших изменений, проговорила Винн. Ее голос не оставлял почвы для сомнений.
– Не с этим магом, – едва слышно поддержал ее сын Мэрика. Харрита, однако, они не убедили.
– Если ваш маг вернется одержимым, – не выдержал он. – Я буду обязан...
Договорить ему не пришлось. Внезапно тело мага с хрипом выгнулось, точно Дайлену резко перестало хватать воздуха. Мигом позже корчи отпустили его, и Амелл рывком сел на постели. Его широко открытые глаза горели пронзительным синим светом.
– Нет! – Алистер рванул из ножен клинок, едва не задев стоявшую рядом с ним Морриган, и в невероятном прыжке успел отбить удар храмовника, без сомнений обрушившего меч на голову беззащитного мага. Кусланд со спины перехватил оба запястья капитана, не без труда удерживая рыцаря Церкви от повторной попытки покончить с силой трущим лицо Дайленом.
– Это лириум, капитан! Это не одержимость!
Харрит стряхнул руки Кусланда. Не было похоже, чтобы слова Стражей его урезонили. Дайлен медленно отнял руки от глаз и, уперевшись взглядом в подрагивавший у его лица меч, посмотрел на храмовника.
– Так я и знал, – ни к кому особо не обращаясь, просипел он и закашлялся.
– Что с Коннором? – едва дождавшись окончания его приступа, с тревогой спросила эрлесса, прижимая руки к груди. – Он жив? Дайлен мотнул головой на неподвижного мальчика.
– Скоро проснется, – он поднялся на ноги и, качнувшись, оперся на столик, едва вновь не угодив в лириум рукой. – Только я бы советовал расковать. У него, наверное, и ноги и руки затекли.
– Ты не ответил на вопрос. Что случилось в Тени? Демон мертв? – неприязненно и с нажимом переспросил Харрит. Сделав над собой усилие, он спрятал меч в ножны. Не отвечая ему, Дайлен обернулся к Винн.
– Разбуди его, если сможешь, – попросил он, кивая на сына эрла. – Пусть убедятся.
Винн склонилась над мальчиком и провела рукой по его волосам и лицу. Коннор дернулся, как до него маг, со свистом вбирая в себя воздух. На глазах взволнованной матери он широко открыл глаза и отшатнулся, увидев склоненное над собой чужое лицо. Потом поднял глаза, и его расслабленный рот дернулся.
– Ма... ма... мама!
Никем уже более не сдерживаемая эрлесса бросилась к сыну. Айан прикрыл крышкой сделавшееся ненужным блюдо, и отодвинул в сторону вместе со столиком – подальше от греха. Глядя, как леди Изольда покрывает поцелуями лицо жмущегося к ней Коннора, Теган шагнул к Дайлену и протянул ему руку.
– Мы вновь в долгу перед тобой, Страж, – начал было он, но его прервал вскрик мальчика, который пытался дрожащей рукой указать на мага, но не мог из-за мешавших ему тяжелых кандалов.
– Он! Он...
Эрлесса тоже обернулась на Дайлена, не выпуская сына из объятий.
– Что, милый?
– Он... убил...
– О чем ты говоришь, любовь моя?
– Он... убил... рогатую даму. Мама! Мы были вместе. Дама... она просила его... просила его отпустить ее! С ней было так весело... весело и страшно! А потом пришел он. И убил ее. Сжег! Он маг, мама! Злой маг! – Коннор отвернулся от хмуро глядевшего Дайлена, и, всхлипывая, спрятал лицо у матери на груди. – Она так горела... так горела и визжала... и горела... Он тоже отступник, мама? Ка... как Йован?
– Нет, – эрлесса вновь прижала сына к себе, глядя, как комнату постепенно покидали все лишние из присутствующих. – Он не отступник. Это добрый маг. Он вернул мне тебя. Хвала Создателю, ты прежний. Как я люблю тебя, милый...
Глава 56
– О Создатель, неужели это происходит?
Отвечать не хотелось. Приятная теплая тяжесть лежала на глазах, по горячему телу ползла сладкая истома. Крепкие молодые мускулы были теперь расслаблены, и даже сердце стучало в груди как будто глуше. Всеобщее блаженство лишь немного портила правая рука, упиравшаяся во что-то шершавое и порядком измочаленное, но сил отодвинуться уже не было. Казалось, ничто в целом мире не могло заставить теперь...
Хлопнувшая дверь, и прошелестевший по ногам холодный воздух возвестили прибытие кого-то еще. Хотя понятно было – кого. Настолько понятно, что глаза решили это сами, и не раскрылись.
Мигом позже все же оказалось, что раскрыться им придется.
– Брачное ложе Андрасте! Ты только взгляни на него!
С большой неохотой и немалым трудом Алистер поднял руку и сдвинул лежавшее у него на лбу мокрое полотенце. Однако, мигом позже, когда он с неимоверными усилиями поднял голову, чтобы узнать, что заставило товарища поминать невесту Создателя, оказалось, что его старания полностью окупились.
Купальная парная эрла была жарко натоплена и полна пара, однако явившийся в нее Дайлен оказался полностью одет. Простой темный камзол и высокие сапоги выгодно подчеркивали достоинства его ладной фигуры не мага, но воина. Обличье Амелла можно было бы признать пригодным как для городских трущоб, так и для королевского приема. Сочетание изысканности и простоты его одежды говорило о хорошем вкусе – если не самого Дайлена, то распорядителя эрлессы Изольды, к которому он, по-видимому, и обратился.
– Зачем ты так обрядился? – с искренним недоумением поинтересовался Айан. Дайлен уклончиво повел плечом, стирая мгновенно выступившую испарину со лба.
– Сегодня я уже ничем не могу послужить Ордену, – он помялся, что никогда не было ему свойственно. – Могу я уйти на весь вечер?
Кусланд и Тейрин переглянулись, для чего Командору пришлось высоко задрать голову из бадьи с горячей водой, где он сидел, а Алистеру наоборот, опустить ее, чтобы видеть товарища с высокой деревянной полки, на которой он полулежал рядом с двумя вениками – старым, измочаленным об Айана, и относительно свежим, припасенным для мага.
– Чтоб у архидемона рога поотпадали! – прозрел Алистер, хлопая свежим веником по колену. – Если он собрался не к женщине!
Дайлен вскинул на него глаза и снова, против обыкновения, не стал язвить. Он ждал ответа Командора. Айан пожал плечами, сползая глубже в бадью.
– Где тебя найти в случае нужды?
– Третий дом от храма в сторону порта, – не отвел взгляда маг. – Спросите Кейтлин, дочь повитухи.
– Ты не можешь идти, – серьезно встрял Алистер, тщательно скрывая зависть в голосе.
– Почему? – удивился Дайлен. Айан покосился в сторону Тейрина. Ему тоже требовались пояснения.
– Не можешь, – подтвердил тот с самым испуганным видом. – Ты забыл побрызгаться орлейскими духами!
В следующий миг он с воплем подскочил на месте. Обвившееся вокруг него облако пара опало на скамью и кожу самого Алистера охлажденными каплями влаги. Дайлен сложил руки на груди.
– Поосторожнее с магией, – серьезно предупредил Кусланд, косясь на кусавшего губы Алистера. – Если ты испортишь еще и этого сына Мэрика, найти другого будет непросто.
– Ты так говоришь, словно я уже точно испортил, по меньшей мере, одного сына этого распутного монарха.
– Иди, – Кусланд прикрыл глаза, откидывая голову на край бадьи. Втожение Амелла и его тоже вывело из состояния приятного оцепенения, что обычно охватывает очень усталого человека в горячей воде. Хуже того – разбудило любопытство. И, хотя Айан прозорливо решил, что для его удовлетворения можно будет подыскать более подходящее время, обратиться к Дайлену с расспросами его подмывало не меньше, чем ерзавшего на своей полке Алистера. – Но к утру ты должен вернуться в замок.
Маг не смог сдержать улыбки. Непривычная для товарищей застенчивость растаяла, сменившись на более присущую ему нагловатую развязанность. Он шагнул к выходу из парной, но уже у самых дверей обернулся, словно вспомнив что-то.
– Насчет духов, – он кивнул лениво приоткрывшему глаз Алистеру. – Не знаю, как мне, а вот кому-то они точно бы не повредили. Кому-то, кто на лошадях не ездит, но пахнет так, как будто бы живет в седле...
– Так, – перебил Алистер, медленно откладывая в сторону веник. – У меня звон в ушах, но я точно знаю, как его унять.
– Я тоже знаю, – только что расслабленно лежавший в большой горячей бадье Кусланд одним звериным рывком выпрыгнул на пол, подхватывая со скамьи ведро с холодной водой. – Топи его!
Два полных ведра ледяной воды выплеснулись на мага, но окатили только хлопнувшую дверь. Амелла в парной уже не было.
Глава 57
Вечерний Редклиф был непривычно тих и темен, хотя столица эрлинга Эамона всегда славилась допоздна работавшими мастерскими и шатавшимися гуляками. Проезжая улицами родного города, Дайлен большее внимание уделял тому, чтобы не упасть с лошади, потому что дорога могла испугать своей крутизной и более опытного наездника, чем того, кто второй раз в жизни был в седле. Но перемены, вызванные недавними развлечениями демона, не могли не бросаться в глаза.
Пропахший озерными травами и рыбой проулок, где стоял дом давних знакомых его родителей, был еще темнее главной улицы, но в доме Кейтлин и Бевина горел свет. Дайлен кое-как сполз с коня и, привязал его к чему-то в темноте. Сделав несколько неуверенных шагов на одеревеневших ногах, он поднялся на скрипнувшее крыльцо, и постучал. Подождав какое-то время, постучал опять.
В доме раздался шум, потом чьи-то легкие шаги, замершие у двери.
– Здравствуй... Кейтлин. Это я, Дайлен Амелл. Наши отцы служили в замке вместе. И ты просила за брата... Бевина. Помнишь меня?
Несколько мгновений с той стороны двери все было тихо. Амелл услышал тихий вздох.
– Господин Дайлен. Ты пришел за платой? Прошу, уже поздно. Возвращайся утром.
– Я не за платой, – Амелл поднял лицо к небу, но увидел только навес крыльца и распорки с развешенным бельем прямо над ним. – И завтра меня может уже не быть в Редклифе. Не бойся. Я хочу почтить память о давней дружбе наших отцов. Открой, Кейт. Клянусь посмертием родителей, я не причиню тебе вреда.
На этот раз молчание длилось так долго, что убежденность Дайлена в том, что ему придется прямо сейчас вновь садиться на лошадь и уезжать, делалась все крепче. Но в тот миг, когда он окончательно уверился, что его уже не пустят, раздался стук поднятой щеколды. Заскрипев, дверь отворилась. Из-за нее несмело выглядывала едва различимая в полутьме девушка.
– Проходи. Только тише. Бевину едва удалось уснуть.
Дайлен шагнул вовнутрь хижины. Несмотря на то, что когда-то она, без сомнений, была добротным домом, теперь время и отсутствие мужских хозяйских рук сделали свое дело. И, хотя скрипящие половицы с щелями между ними были чисто выметены, а ветхие стены – замазаны глиной, бедность этой семьи глядела отовсюду.
Входная комната освещалась двумя лампадками. Из обстановки имелись только широкий выскобленный стол и две скамьи перед ним. В углу был тщательно замазанный, но сильно истрескавшийся очаг, рядом с которым стояли котел и несколько горшков.
Остановившись посреди комнаты, Кейтлин, по-видимому, испытывала немалое смущение. Она приглашающим жестом указала позднему гостю на скамью, и тут же отдернула руку, словно совершив нечто предосудительное. Дайлен поблагодарил кивком и присел. Некоторое время они провели в молчании, избегая глядеть друг на друга.
– Ты сказал, что пришел не за платой, – наконец, через силу произнесла девушка, несмело посмотрев в сторону Амелла. – Тогда чем моя скромная семья обязана визиту сиятельного господина?
Дайлен поднялся и присел обратно. В присутствии Кейтлин терялась вся его развязанная уверенность в себе.
– Я пришел... – он помедлил, подбирая слова. – Прости меня. Должно быть, это не в приличиях, молодой девушке принимать гостей в такой час. Но я не мог не навестить людей, которые помнят меня и... мою семью. После того, как мы с отцом покинули Редклиф, прошло много времени. Не думал я, что здесь есть хоть кто-то, кто бы меня узнал. В другое время я прийти не мог, – он отважился, наконец, взглянуть в лицо девушки. – Есть только этот вечер. Завтра мне прикажут – и я пойду дальше. У меня есть обязательства, от которых я не могу отказаться. Но... Кейтлин, наши родители знали и уважали друг друга. В память об этом я хотел бы... если я могу как-то помочь – скажи. Я знаю, вы остались без матери. Есть у вас на что жить? Быть может, вам нужны деньги?
К его удивлению Кейтлин, столько не решавшаяся ступить лишний шаг, опустилась на ту же скамью, сложив руки и опуская голову. Некоторое время она сидела так рядом с растерянным гостем, потом подняла на него покрасневшие глаза, в которых стояли слезы.
– Прости мне мою слабость. Я... просто устала, господин. А ты так добр ко мне. У тебя хорошее лицо. Я... верю, что ты меня не обидишь. И... благодарю, но боюсь, что никакие деньги уже не смогут мне помочь.
Дайлену не понравился ее голос. Ему уже приходилось слышать подобное раньше у разных людей. В голосе девушки было глухое отчание.
– Кейтлин, если я хоть чем-то...
– Ничем, – ее голос прервался. Юная хозяйка хижины сжала губы, мотнув коротко подстриженными светлыми волосами . – Мой брат, Бевин...
– Бевин? – Дайлен искренне удивился. – Но ведь я принес его прямо в дом.
– Да, это так, да благословит тебя Создатель. Сама бы я не нашла его. И даже если бы нашла, не смогла бы перетащить сюда. Помочь мне в этом было некому. У всех свое горе. Но теперь же благодаря тебе, мой брат сможет уйти к Создателю не из грязной ямы, а из дома наших родителей. Это... хотя бы... хорошо... Спасибо тебе, господин. Спасибо!
– Уйти к Создателю? – едва ли не впервые в жизни Дайлен не понял сказанного ему с первого раза. – Но отчего? Твой брат болен?
Кейтлин кивнула и, наконец, заплакала, пряча лицо в ладонях.
– Когда он упал в яму, то сломал ногу, – она всхлипнула, вытирая глаза передником. – Кость сильно торчала. Я пыталась ее вправить, как меня учила мама, но... наверное, что-то сделала не так. Бевин все время жаловался на боль, не мог ни лежать, ни сидеть. Нога распухла. У него начался жар. О, благая Андрасте, – речь девушки делалась все невнятнее из-за судорожных рыданий. – Ему так больно! Почему он так страдает? В чем он провинился? Он умирает, мой братик! Умирает!
Дайлен несмело протянул руку и сжал ее плечо.
– Послушай, Кейт. Слышишь? Послушай меня. Если ты позволишь попробовать, я мог бы попытаться сделать что-нибудь для твоего брата.
Девушка оторвала лицо от обмотанных передником ладоней. Ей показалось, что она ослышалась.
– Ты... хочешь помочь моему брату? Но как? Ты целитель? Моему брату нужен...
– Проводи меня к нему. Я плохой целитель, но обещаю сделать все, что смогу.
Не веря, но затаенно на что-то надеясь, Кейтлин поднялась, промокая передником глаза. И, хотя участие постороннего человека в судьбе ее семьи могло показаться необычным, от нежданно появившегося в ее доме товарища по детским играм веяло уверенностью и силой. Кейтлин хорошо помнила Дайлена, сына капитана стражи замка Редклиф, под началом которого служил ее отец, и отчего-то прониклась к нему доверием еще там, на площади перед храмом. К тому же, несчастье, случившееся с ее братом, не оставляло ей выбора. Кроме Дайлена помощи ждать было неоткуда.
– Только тише, господин. Он уснул только теперь, а до того от боли не спал два дня.
Обстановка соседней комнаты могла показаться богаче, чем входной. Бевин лежал на высокой кровати. Рядом на столе и табуретах были расставлены тазы с водой, бинты и притирки. Заметив скользнувший по ним взгляд гостя, девушка чуть заметно стушевалась.
– Мама учила меня своему ремеслу, – Кейтлин скупо указала на разложенные вещи. – Но я не знаю, как вправлять кости. Я пыталась... но, по-моему, ему сделалось только хуже.
Дайлен склонился над мальчиком. Даже на расстоянии можно было чувствовать жар, исходящий от тела ребенка. Страж опустил руку на лоб Бевина, потом взял его за плечо и легонько встряхнул.
– Твой брат не уснул, – медленно и с сожалением пояснил он умоляюще взглянувшей на него девушке. – Он потерял память, и вот-вот отправится по дороге к Создателю. Но я не могу понять, отчего... – он отогнул край одеяла, обнажая больную ногу мальчика. – ... это произошло, – спустя некоторое время сумел докончить он.
Нога Бевина безобразно распухла и была уже почти черной. Но даже сквозь опухоль было видно, что кость сдвинута, сильно натягивая мясо и жилы. Дайлен, едва касаясь пальцами, ощупал ногу мальчика и покачал головой.
– Если ты позволишь, я могу попробовать... облегчить... то, как ему теперь. Ты позволяешь мне?
– Ну конечно! – Кейтлин взглянула недоуменно и с затаенной обидой. – Если ты можешь, сделай хоть что-нибудь. Помоги, прошу!
Дайлен опустился на табурет перед кроватью, и растер ладони. Он вовсе не был уверен в своих силах. Молодой маг не лукавил, уверяя товарищей в своей неспособности к целительству. Но жалость к страдающему ребенку и желание заслужить благодарность его прекрасной сестры придавали ему решимости.
Руки Амелла окутались едва заметным синеватым свечением. Все же усталость его была слишком велика, а способность к целительству – слишком мала для того, чтобы всерьез помочь несчастному больному. Стараясь не обращать внимания на прижатую ко рту ладонь Кейтлин, теперь только догадавшейся, какое именно лечение предлагал гость, Дайлен вновь прикоснулся к ноге мальчика, и попытался вложить всю бывшую в нем ману в единое целительское действо.
Спустя какое-то время он опустил руки. Благодаря его усилиям страшная чернота больного места превратилась в синеву. Но кости по-прежнему не были сложены, как подобает, и не срощены, а жар продолжел иссушать детское тело. Дайлен бросил еще один взгляд на бессознательного мальчика и покачал головой, поднимаясь.
Все это время зачарованно наблюдавшая за ним Кейтлин очнулась. Шагнув вперед, она с силой стиснула руки Дайлена, словно желая выдавить из них больше магии.
– Ты обещал исцелить моего брата! Прошу тебя, маг! Проси, что хочешь! Умоляю! Ну... ну пожалуйста! Помоги! О, Андрасте... скажи, чего ты хочешь? Я все сделаю... все...
Амелл осторожно высвободился. Умоляющий взгляд девушки жег его сильнее огненного заклятия. Но еще большее беспокойство задавала обида – быть может, о том, что Кейтлин так ни разу и не назвала его по имени. Маг прикрыл больную ногу Бевина одеялом и ободряюще кивнул его сестре, продолжавшей глядеть на гостя с мольбой.
– Я не целитель. Прости меня, я не могу помочь твоему брату. Но... – он заторопился, видя, что Кейтлин готова была опять заплакать, – знаю того, кто может. Подожди. Просто подожди, я вернусь быстро!
Кейтлин проводила гостя до порога. Дайлен с третьего раза сумел все-таки забраться на лошадь и пустил ее крупной рысью по направлению к замку. Девушка прикрыла дверь и вернулась в комнату брата, не зная, что подумать.
Однако не прошло и четырех мер времени, когда под ее окнами опять раздались цокот копыт и лошадиное ржание. Узнав голос Дайлена, хозяйка дома впустила его самого и высокую, статную старую женщину, одетую в мантию Круга магов. Старая магиня выглядела порядком утомленной, однако нашла в себе силы ласково улыбнуться взволнованной девушке.
– Проводи меня к мальчику, дитя. Посмотрим, что я смогу для него сделать.
Кейтлин повиновалась. Больше всего на свете хотелось ей теперь чтобы эти нежданно посетившие ее хижину маги спасли ее брата. Как и до нее Дайлен, старая магиня некоторое время пристально изучала больное место, оглаживая его пальцами. Потом подняла лицо, на которое легла тень заботы.
– Кость не просто треснула, а переломилась во многих местах, – не отводя руки, и словно к чему-то прислушиваясь, медленно проговорила она. – Некоторые осколки прорвали мясо и жилы, по которым бежит кровь. Кровь, не находя выхода наружу, начала собираться внутри. И портилась, а за нею – мясо. Оттуда зараза пошла во все остальные жилы и вызвала жар.
– Ты можешь что-то сделать? – мрачно спросил Амелл, поглядывая на бессильно привалившуюся к дверному косяку Кейтлин. Винн, а это была она, пожала сухими плечами.
– Я могу отнять ногу, – магиня покачала головой. – Это самый верный способ. Или сейчас можно уменьшить опухоль и, сложив все кости, срастить их. Но не уверена, что все ляжет, как подобает. Осколки кости очень мелки.
– О благая Андрасте, – Кейтлин всхлипнула, опуская голову и обнимая себя за плечи. – Как он мог так неудачно упасть!
– Есть еще путь, – Дайлен поморщился, и нехотя продолжил. – Из магии крови. Я излечил им Первого Чародея Ирвинга, когда... не важно. Но целительный малефикарум – очень тонкая магия. Прошел не один месяц прежде, чем я овладел ею. К сожалению, я не могу провести это действо более ни над кем, кроме Серых Стражей. Скверна в моей крови не позволит разделить ее, не навредив больному. Но если ты, Винн, сможешь... Я буду показывать тебе, как и что делать.
– Я нИкогда не творила малефикарума, – голос магини звучал резко. – И теперь не стала бы, даже если смогла. Смотри, ты напугал бедную девочку. Постыдись!
Дайлен бросил взгляд на девушку, слышавшую его слова и взиравшую на него с ужасом, и покачал головой. Однако неожиданно Кейтлин удивила обоих гостей.
– Если малефикарум поможет... если хотя бы что-нибудь поможет... умоляю вас... спасите его!
Винн улыбнулась.
– Ты смелая девочка. Но, увы – Дайлен прав. Я не смогу применить магию крови. А ему этого делать нельзя, или брат твой умрет от скверны. Что ж... я сделаю, что могу. Постараюсь сохранить его ногу. Но ты должна быть готова к тому, что твой брат... его тело может не справиться с жаром.
– Винн, – обратился Дайлен, угрюмо разглядывае увечье мальчика. – Я верю, что ты можешь его спасти.
Старая магиня дернула плечом и возложила руку на больное место. Ее лицо приняло отрешенное выражение.
– Пойдем отсюда, – Амелл мягко подтолкнул Кейтлин к выходу из комнаты. – Мы будем только мешать.
Оставив целительницу наедине с больным, они прикрыли дверь, и некоторое время сидели молча, скашивая глаза на синеватые магические всполохи над порогом. Наконец Кейтлин, все чаще бросавшая несмелые взгляды на Дайлена, не выдержала.
– Господин, прости мне мою дерзость. Я не уверена, что поняла правильно твой разговор с госпожой магиней. Ты... маг, и... Серый Страж? Это правда?
Амелл отчего-то смутился, будто бы правдивый ответ на этот вопрос мог показаться бахвальством.
– Моя семья уехала потому, что у меня начались сны из Тени, – помедлив, пояснил он. – Отец попытался спрятать меня от Церкви, но не смог. Я провел в Круге магов девять лет. Несколько месяцев назад меня призвали Серые Стражи.
Кейтлин улыбнулась. История Дайлена помогла ей на некоторое время забыть о бедах.
– Удивительно. Не могу поверить. Ты – маг и Страж. Это... это здорово...
– Дайлен. Раньше ты не стеснялась звать меня по имени. Создатель, помнится, ты даже не стеснялась обливать меня помоями с крыльца!
Девушка улыбнулась шире, обнимая себя руками.
– Откуда мне было знать, что из тебя получится такой важный господин? И при том, разве это не ты кидал в меня камнями? А еще вы с дружками подглядывали за нами на озере, во время купания. Вспомни!
Амелл улыбнулся в ответ. Возникшее поначалу стеснение начало постепенно проходить.
