Текст книги "Завоевание 2.0 книга 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Терников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

За это время в бухте, у противника прибавилось еще восемь судов. Но тут, в тропиках, ночь стремительно обрушивается в шесть часов вечера, а до этого момента остается не более пары часов, так что испанцы решили повременить с высадкой и подождать еще свои отставшие корабли. А может, хотят воспользоваться темнотой и высадиться в ночное время? Посмотрим…

Сразу запираться в своей крепости я не собираюсь, еще успеется, так что готов немедленно выступить навстречу высаживающемуся испанскому войску, встретив его на подступах к Веракрусу. Пока конкистадоры будут высаживаться партиями на шлюпках, я их смогу так потрепать, что мало им не покажется. Активные действия за стенами города, для меня, само собой разумеющийся способ обороны, я не привык отдавать военную инициативу своему противнику, и готов нападать при первой же возможности. Пусть испанцы меня боятся…

А вот и два часа истекли, сумерки сгущаются, ночь на подходе. У испанцев в бухте теперь двадцать три корабля, два из них явные транспорты с продовольствием, а вот остальные с солдатами. Оцениваю, что у противника сейчас, если считать без моряков, более тысячи человек. Надеюсь, что ночью они не высадятся, так как на утро у меня много задумок. Как надеюсь? На незнакомую территорию враги впотьмах лезть побоятся, зажженные факелы я увижу издали, но главное, я очень надеюсь испугать суеверных испанцев ночным прожектором.

Так что возвращаюсь в город и даю команду зажечь мое чудо-оружие. Шедевр инженерной мысли и сумрачного русского гения! Как всем известно, прожектор изобрел русский ученый Кулибин, и там ничего сложного нет. Вот и у меня люди неспешно вылепили из алебастра большую чащу, согласно моим инструкциям. Далее при помощи трофейных зеркал, доставшихся мне в наследство от испанских сеньоров, пребывающих сейчас на том свете или же каторжных работах в рудниках, выстлали дно этой чащи. Столь ценных сейчас европейских зеркал у меня было всего семь штук, и размером они все были не больше зеркальца от пудреницы. На ночь они крепились на соответствующие места, при помощи смеси из смолы и каучука. Утром откреплялись для любителей побриться. Конечно, этого было маловато, так что к ним также добавлялись дюжина бронзовых зеркалец от моих швейцарских наемников, также заимообразно.

Основную же светоотражающую массу составляли туземные зеркала из полированного обсидиана, закрепленного уже намертво. А что? Вулканического стекла у меня много, а настоящие напильники я из Европы для его обработки привез. Вторжения я ждал давно, так что мои индейцы наделали мне необходимого с избытком. Чаща крепилась в деревянном ящике на деревянной же конструкции на колесиках. Этот кустарный прожектор можно было перевозить по стене и менять направления луча. Для светового источника индейцы наделали мне множество больших свечей из туземного воска, ночей на десять их мне должно хватить.

Конечно, как у Кулибина 500– кратного усиления направленного света у меня не получилось, все-таки обсидиан это не зеркала, но и стократного усиления мне будет вполне достаточно, чтобы направленный луч во мраке ночи испугал суеверных испанцев. Пусть они сидят на своих кораблях и молятся Господу и Пресвятой Деве. А утром я с ними буду разбираться по-свойски. В цацки-пецки с ними тут играться никто не собирается, тут игры для взрослых мальчиков.

"Утро красит нежным светом, стены древнего Кремля, просыпается с рассветом, вся Советская земля." Сегодня знаменательный день. Столько ждали этих испанцев, и вот, наконец, дождались. Апельсиновые вояки пожаловали к нам! Надеюсь, вся предварительная подготовка не прошла даром. Излучая оптимизм и уверенность в предстоящей победе, я выхожу на центральную городскую площадь Веракруса и завтракаю вместе со своими людьми, еще горячими свежевыпеченными тортильями. Торопливо ем, подначивая своих бойцов. Победим мы, в этом нет никаких сомнений.

За ночь испанцы не совершили никаких поползновений к вылазке, а вот с утра к ним подошли еще четыре отставших корабля, правда, один из них, по его виду, небольшой транспорт с продовольствием. Итого врагов где-то тысячу двести человек, у них двойное превосходство. Как уцелеть в этой мясорубке, да еще положительно повлиять на известную мне историю? Мы дошли теперь до той минуты, когда вполне определились силы и взаимное положение противников: свобода и деспотизм стали лицом к лицу, друг против друга, и от одной битвы, быть может, будет зависеть участь целых народов, судьба огромной и прекрасной страны! Ничего, выйдем и встретим сеньоров-конкистадоров жарким огнем на берегу. Но пока мне предстоит психологическая накачка своих бойцов перед предстоящим сражением. Подогреем веру в успех.

Атеистов сейчас на войне нет, так что особо ничего не выдумываем, имеются в наличии неплохие штампы для подобных случаев.

– С помощью Господа нашего, мы победим всех наших врагов– наигрывая большое воодушевление и религиозный экстаз вещаю я своим построившимся на площади бойцам – Победа в нашей крови! Мы страшны, как большие серые медведи "гризли", которых боится все живое в этих местах и даже ягуар уступает им дорогу! Мы должны остановить врага здесь, под стенами Веракруса!

Говорю я на русском, языке тотального большинства среди присутствующих, для немногочисленных немцев мои слова переводят трое переводчиков. Индейцам в это все вникать не нужно, их дело сторона.

Продолжаем, как там уже много веков говорится в псалме 22: "Если я пойду и долиною смертной тени, то не убоюсь зла, потому что Ты со мной, твой жезл и твой посох – они успокаивают меня. Ты приготовил передо мной трапезу в виде врагов моих; умаслил елеем голову мою; чаша моя преисполнена".

И далее Исайя псалом 41;10, где Господь говорит: "Не бойся, ибо Я – с тобою; не смущайся, ибо Я – Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей"

Все воины молча молятся и периодически крестятся. Люди обменивались взглядами, но пока никто ничего не сказал. Я не стал обращать внимания на эти взгляды. Мне нужно было, чтобы эти люди верили в меня, по крайней мере, до завтрашнего дня, когда они сами увидят, какая складываются ситуация.

Ладно, вполне достаточно религии на сегодня, пора немного приободрить своих людей другим способом:

– Друзья, ничего не бойтесь, мы обязательно должны победить! Наш противник сегодня умоется кровью! Врагов слишком мало, всего в два раза больше чем нас. А умные люди еще с древности утверждают, что для организации наступления необходимо тройное превосходство. Так это в поле, а если для осады, так и вчетверо будет маловато. Вам следует помнить, что 600 воинов за умело возведенными стенами могут стоить 6000 солдат на открытой местности. Так что, сейчас, немножко испанцам при высадке мы перышки пощиплем, и вернемся обратно в крепость к сытному обеду. А уже тут мы будем сидеть в осаде крепко! Хлебных запасов у нас в избытке, всё имеется для радостей желудка, а соли и воды в Веракрусе много, воды у нас врагам не отнять, потому что в городе вырыты многие колодцы. Пуль и картечи, а также пороха у нас запас огромный. Будем мы на стенах оборонятся, и промышлять частыми вылазками против испанцев. Дерево для штурмовых лестниц им придется возить издалека, много они их не сделают, так что приступом испанцы города не возьмут. Я сам пользовался такими лестницами против стен, подобной нашей. Приготовленные нами длинные вилообразные шесты помогут сталкивать эти лестницы. Даже две женщины, действуя вместе, способны оттолкнуть такую лестницу вместе с воином на ней. А если кастильцы своими пушками ворота выбьют или стену разрушат, то у нас изготовлены специальные деревянные осадные срубы. Где испанцы будут из пушек по стенам бить, там мы будем дополнительно крепостные стены теми срубами, наполненными крупным песком с галькой ставить, и дополнительно эти стены укреплять, против этого пушечные ядра бессильны! А как половину испанцев мы под стенами побьем, так остальные сразу обратно уберутся, только пятки у них засверкают! Со своей стороны я обещаю, что каждый из Вас будет после этой осады очень богат!

Где-то в толпе воинов раздался приглушенный смех. У других солдат радостные крики смешались с воинскими кличами. Мои люди шумно встретили новость о том, что у них появляется шанс выжить и одновременно разбогатеть. Бывшие русские рабы, в своем подавляющем большинстве, уже отдохнули и отъелись, натренировались и теперь выглядели как воины, а не как усталые старухи.

– Ты, боярин, не сумлевайся, мы сдюжим, не сломаемся! Побьем нынче бусурман! – непривычно серьезно, с печатью решимости на лице, отвечает за всех мне наш записной весельчак Федот Шульгин, из моих русских старожилов.

И тут же моментально он скатился на уже привычное балагурство:

– А в осаде сидеть – дело завсегда прекрасное, сидишь себе как князь какой, да под солнышком пузо греешь!

– Що мало тоби тут солнца? – подключается к разговору Силантий Заяц, мелкий на вид мужичонка, откуда-то с юга из под Курска– Каждый день оно тебя прямо как кабана жарит!

По толпе прошла волна смеха. Все достаточно, пора выходить, скоро испанцы будут высаживаться на побережье.

Выходим на берег, строимся на старом месте, вне досягаемости от пушечных ядер противника. Нас пятьсот человек плюс сто лучников индейцев. У них главным вождь по имени Чичикуили (Длинная Стрела). Сотня аркебузеров и мушкетеров и полсотни арбалетчиков из русских наша основная сила. К ним в придачу восемь десятков бравых швейцарцев для защиты, но среди них тоже имеется тридцать арбалетчиков. Два десятка людей обслуживают пару небольших полевых фальконета, картечь нам в предстоящем сражении не помешает, так как испанцы, в первую очередь, пушки на берег не повезут. Полсотни индейцев носильщиков с боевым запасом, в том числе десятком больших и крепких деревянных щитов отирается где-то сзади.

Испанцы нацелились высаживаться и накапливаться на деревянном пирсе, выдающимся глубоко в воды залива. Его конец в зоне уверенного поражения их корабельных пушек. Так что конкистадоры высадят с первой партией полторы сотни человек, больше им на имеющихся шлюпках не перевести, затем перебросят вторую партию, и так накопятся на пирсе и берегу, пока не получат преобладающего преимущества. Можно конечно выдвинуть вперед лучших своих стрелков с дальнобойными мушкетами, под прикрытием деревянных щитов и пощипать вражеский десант, но я придумал штуку намного лучше. Поэтому и деревянный пирс не стал разбирать на дрова, а оставил его испанцам не разрушенным. Пусть послужит мне хорошей приманкой. На эту наживку может клюнуть большая рыба. И рыба приехала. Взгляд сразу цепляется на свежие черные лужи, покрывающие старые доски портового сооружения.

Но это я знаю, что это нефть, которую ночью мои индейцы вылили на пирс из принесенных глиняных кувшинов, испанцам этого пока не известно. Конечно, второй раз такую штуку нам уже не повернуть, все враги будут уже учеными, а такие вещи заметны издалека. Но один раз– почему бы не воспользоваться? Дураков нужно учить, а то и так их море разливанное, и премии Дарвина для них пока нет.

Испанцы опять начали с того, что полчаса постреляли по берегу из корабельных пушек. Ядра опять внешне лениво катились по земле, оставляя на ней характерные борозды, и перед ними опять приходилось спешно расступаться. Учитывая, что в залпе у испанцев сейчас было двадцать пушек и нас также было намного больше, чем вчера, то приходилось побегать и попотеть. Естественно, что и поругаться, а то некоторые взяли себе моду стоять столбами и тупо смотреть на приближающееся ядро. Мат в таких случаях очень помогает. За происходящей сутолокой я не заметил, как от вражеских кораблей отплыли шлюпки с десантом. Ишь, как торопятся, будущие покойнички! Что же минут десять у нас пока есть, не расслабляемся. В общем, это время нам нужно только для того, чтобы наши индейцы лучники высекли огонь огнивом и развели пару небольших костерков в нашем тылу, а также приготовили свои стрелы.

Шлюпки высадили десант на пирс, наши компадре (приятели) теснились на дальнем краю, ощетинившись копьями. Медом им там, понимаешь ли, намазано. Жить хотят! У многих из первой партии были неплохие железные доспехи, видимо это были кадровые вояки, лучшие из лучших. Что же, подождем вторую партию, эти на нас пока не полезут, маловато их, а нам торопиться не зачем. Пусть большое число врагов залезут в нашу ловушку.

Вот уже и вторая партия конкистадоров высадилась на пирс. Триста человек, как не теснились на досках, но все же не все там помещаются, некоторые прыгают в воду на мелководье у самого берега. Чтобы Вы там все скопом потонули! Но к нам пока враги не лезут, ждут свою третью порцию. Пожалуй, хватит с нас ожиданий, пора. Сотня наших стрелков индейцев, быстрые как спортсмены на стометровке, бегом кинулись навстречу к противнику. Десяток из бегущих лучников с собой прихватили горящие факелы. Испанцы теснятся толпой, некоторые из них имеют арбалеты или аркебузы, но таких на фронтальном участке, обращенном к нам, немного, большинство из таких оказывается где-то в глубине строя. Но все же несколько выстрелов оттуда прозвучало, прилетело навстечу к индейцам и пяток арбалетных болтов. Трое из бегущих лучников упали, пока еще непонятно убиты они, или же только ранены. Но сильно приближаться нашим лучникам тоже нет нужды, они подбежали к врагу поближе, выстрелили огненными стрелами и, не теряя темпа, мои храбрые индейцы заворачивают и бегут обратно, донельзя довольные своим героическим подвигом.

Огоньки на мгновение зависли в летнем дневном небе и тут же начинают по дуге падать на толпу испанцев. От них раздается еще два или три выстрела, но все, кажется, мимо. Так и у нас не все точно, большинство из горящих стрел просто падают в воду, рядом с пирсом. Несколько стрел все же должны попасть на сам пирс, но зажгут ли они его пропитанные нефтью доски? Больно много там собралось испанцев, свободного места совсем не видно. Эх, нужно было стрелять, когда там высадилась только первая партия. Неужели придется опять повторять забег лучников? Возвращающиеся индейцы явно не желают этого, на сегодня с них приключений вполне достаточно. Хотя один из упавших ранее лучников, также поднялся и кое-как ковыляет к нам назад.

К счастью, уговаривать индейцев повторить свой подвиг уже нет нужды. За меня все сделали мои противники. У одного из конкистадоров загорелись его подбитые хлопковой ватой доспехи, и он сорвал их, чтобы затоптать пламя. Молодец, ничего не скажу, герой! И какой бережливый, в воду поостерегся бросать! Искры упали вниз, нефть сразу вспыхнула, испанцы вокруг этого места в панике стали прыгать в воду, благо там у берега было мелко, но пламя разгоралось. Должно уже дойти до одного из спрятанных под пирсом многочисленных запальных шнуров, ведущим к пороховым минам.

Спешно говорю своим людям:

– Откройте рот и закройте руками уши! И главное смотрите – на всю жизнь это запомните…

Е-мое! Мама дорогая! Грохнуло, так грохнуло, пороху мы туда не пожалели. Мощный взрыв разметал все живое в окружности. В воздухе замелькали оторванные руки и ноги, а также какие– то внутренности. Салат мясной, резанный!

Краешком взрывной волны накрыло и наши ряды, кое где долетели щепки или доски, кого-то поцарапало, многих кровью позаляпало, пылью припорошило. Отряхиваемся, очищаемся.

Так что с противником? Отплывающие от кораблей шлюпки разворачиваются и гребут обратно. Понятно, на сегодня с вас хватит. Впереди пирс отсутствует, за исключением пары метров разрушенных секций у самого берега, дальше сплошное виднеется месиво, куча исковерканной плоти, в воде плавают как целые тела, так и их части. Кое-кто трепыхается, непонятно это агония или просто контузия. А, нет. Вижу, десятка три испанцев отбросило взрывной волной на мелководье, но вполне живых, хотя они и не в лучшей своей форме. Хотя большинство из сброшенных взрывом в воду просто моментально оглушило, как рыбу, и они сразу захлебнулись. А так вода была буквально красной от крови и рябой от лоскутьев тряпок: знамен, барабанов и плавающей одежды.

Делаю знак рукой Ефиму Оленину, и он отправляет три десятка человек редкими группками ближе к берегу. Там у них дюжина дальнобойных мушкетов, так что работают тройками, один стреляет, другой заряжает, третий носит уже приготовленный боезапас и горящий фитиль. Начинают щелкать выстрелы моих мушкетеров, выбивающие еще живых, но опешивших испанцев.

Спустя несколько минут, на кораблях тоже пришли в себя и заработали пушки. Стрелки сейчас в зоне поражения, другое дело, что такой отряд из трех человек с качающего корабля выцелить трудно, особенно учитывая примитивные прицельные клинья. Но, удачу еще никто не отменял! Ладно, пора заканчивать играть с судьбой, тем более что испанские шлюпки опять плывут сюда, чтобы забрать своих выживших. А в них также могут быть аркебузники или арбалетчики. Все отходим, пока потерь почти нет, пусть так и будет. А испанцев уцелело немного. Вижу, десяток самых бодрых плывут навстречу шлюпкам, еще человек тридцать– сорок подают признаки жизни возле берега. Пусть забирают своих раненых, при нынешнем состоянии медицины, большинство из них в ближайшем будущем уже не бойцы. А кто-то и навсегда!

Впрочем, бойцов у испанцев еще хватает, у входа в бухту опять показалось группа из трех новых вражеских каравелл. Сколько же вас там? Почти три десятка кораблей на войско плюс несколько транспортов для припасов и различного барахла. Еще пяток отставших судов может вполне прибыть. А мне они здесь на хрен не сдались!

Хорошо, пусть враги собирают своих раненых, а мы спокойно вернемся в Веракрус обедать. Да и солнце уже высоко на небосводе, пора нам уже перемещаться в спасительную тень. Это испанцы если так уж хотят – то пусть ловят солнечные удары на свои черепушки. Летнее солнце круглый день немилосердно льет на нас потоки своих расплавленных лучей. Лицо и руки у многих носят следы болезненных солнечных ожогов. Уходим!

Впрочем, я не думаю, что аппетит у моих людей, после увиденного, разгуляется. Думаю, что некоторые вообще обед теперь пропустят.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.

К вечеру жара несколько спала, и у меня было время подумать о том, что же мне делать дальше. Не слишком ли я круто взялся за дело? За один день поломал и покалечил почти 1/5 часть испанцев. Очень негостеприимно! Таким образом я им вообще не позволю высадится на берег, любой десант перебью! А оно мне надо?

Вот обидятся мои гости и отплывут в другое место! А у меня тут все для них приготовлено, и бегать совсем неохота. Конечно, Веракрус это единственный нормальный порт на всем побережье, но испанцы же об этом не знают! Отойдут севернее, к Гараю, там потеснятся в устье реки Пануко, но и индейцев уастеков придушат и заодно приобретут на материке оперативную базу. Как-то нехорошо это все будет! Доктор сказал: " в морг!" Значит в морг, и нечего бегать, трепыхаться, а то умрешь усталый!

И главное, мне долго ждать совсем не нужно. Июль месяц конечно длинный, но до конца месяца осталось всего восемь дней. Естественно, что сезон ураганов не начинается сразу по календарю, пара или тройка дней в начале месяца железно будут еще с хорошей погодой. А вот дальше– как повезет. Так что, если в середине августа испанцы решать отплыть отсюда, то я тогда возражать не буду и еще вслед их перекрещу. Плыть до безопасного порта как минимум неделю при попутном ветре, а получить такую неделю в сезон ураганов, все равно, что выиграть в лотерею миллион. Пусть плывут, все равно половина из них тогда перетонет.

Отсюда возникает обоснованное беспокойство за безопасность брата Диего. Пока он приплывет к Табаскам, пока загрузится, пока выберется из Карибского моря. Если он рванет напрямик (а это сейчас безопасно, так как весь местный флот у испанцев задействован для перевозки армии вторжения, а от одиночки Диего по всякому сумеет отбиться, то за 11 дней мой младший брат, в лучшем случае пройдет Наветренный пролив и выйдет из Карибского моря в Атлантику). А вот там ему еще нужна пара или тройка лишних дней с хорошей погодой, чтобы оседлать Гольфстрим и выйти из опасного района. Ладно, Диего уже не новичок, в случае непогоды он сумеет укрыться в бухтах на Багамских или Виргинских (острова Одиннадцати тысяч Дев) островах, а все предусмотреть просто невозможно, так что не будем забивать себе голову всякой ерундой.

Вернемся к нашим баранам, то есть, в данном случае, к испанцам. Пару дней сидим тихо, пусть подумают, что все плохое для них уже осталось позади, и мы их боимся. Пусть враги высаживаются на берег без опаски. Надеюсь, что мужество их не покинуло. Только пассивная оборона! Потянем пока время, будем сидеть в крепости тише воды и ниже травы. Естественно, никакого прожектора! Все, мы испугались и дрожим за стенами. Посмотрим, сколько времени эта стратегия позволит нам выиграть.

На следующий день мы безучастно наблюдали со стен, как команды охотников испанцев высаживались на берег, вылавливали трупы и хоронили их неподалеку от уреза воды. На нас они смотрели с опаской, готовые в случае чего, бросаться к своим шлюпкам и возвращаться на корабли. Мы ничем их не пугали и к вечеру они вполне тут освоились. Впрочем, на ночь, на берегу никто не остался.

На следующий день, на берег высадилось еще больше людей. Ободренные тем, что мы не вылазим за стены, конкистадоры расхрабрились и высадили четыреста человек. Трупы погибших они все довольно быстро предали земле (кастильцы все время произносили себе под нос заклинания, чтобы отогнать злых духов, пока собирали гниющие на жаре тела) и к вечеру даже решили обустроить себе временный лагерь. С кораблей высадилось еще человек двести, все они сделали временный оборонительный вал из вытащенных на сушу лодок, зажгли многочисленные костры и приготовились к обороне.

Понятно, что этот временный лагерь располагался вблизи остатков деревянного пирса, больше тут уже вблизи дров неоткуда взять, вот все сожгут, и придется синьорам-конкистадорам всячески экономить топливо. Ничего, сейчас лето, не замерзнут. А вот то, что водичку будут пить не кипяченую (в отличии от нас), так кто же им злобный Буратино? Диарея, постоянный спутник любой армии. А то, что тут, в жарких землях, понос сразу становится кровавым, так это данность, которую нужно просто принять и смириться. Огромные тучи мух и москитов постоянно кружили в воздухе над испанским лагерем.

Всю ночь испанцы ждали нашего нападения, которого так и не произошло. Поэтому, на следующее утро, началась всеобщая высадка. Да, забыл сказать, что к испанцам в эти два дня подходили отставшие корабли и теперь у них было в бухте 29 каравелл и пяток грузовых транспортов. Впрочем, какое-то количество солдат они и на транспортах могли перевезти. Итого: почти полторы тысячи солдат, плюс к ним под тысячу матросов (а скорее девятьсот с небольшим), и минус двести с лишним уже погибших неудачников. А может и все двести пятьдесят. Что же до раненых, то конкистадоры считают только убитых, а раненые, по умолчанию, всегда готовы сражаться, по мере возможности. Но это все теоретические выкладки, все равно такой армии из европейцев Новый Свет еще никогда не видел. А для меня это вызов!

За этот день на берегу оказалась толпа почти в две тысячи человек (часть матросов пока оставалась на кораблях), испанцы выгрузили с десяток боевых собак, которые сразу начали обследовать ближайшие окрестности, несколько пушек и даже до вечера сумели перевести трех лошадей. Лошади плохо перенесли такое длительное плавание и пока неуклюже делали неловкие шаги по земле, пошатываясь с непривычки.

Мои люди в это время наблюдали за противником со стен, отдыхали в тени домов, купались у колодцев, ели, пили много остывшей кипяченой воды и ели достаточно соли. Люди, которым приходилось сражаться или работать на жаре, чувствовали себя намного лучше, съев побольше соли, чтобы восполнить свой соляной баланс. Я часами ходил вдоль стены, проверяя, чтобы никто не терял бдительности, пищальники знали свои места и выполняли приказы. Пока еще никто не роптал и не жаловался. Все в сотый раз прослушали мои инструкции, хотя я уверен, что они про них сразу забудут, как только первый испанец направится к стене. В общем, все идет так, как нужно!

На четвертый день, обрадованные испанцы хозяйничали в окрестностях города во всю. Он выгружали припасы, пушки, оставшихся лошадей (всего по моим подсчетам они их привезли голов шестьдесят) и так далее. Что же до пушек, то на берегу уже было 11 штук больших, 12 средних и 28 мелких. Остались ли какое – то количество пушек на кораблях я не знал, но если и осталось то немного, в пределах двух десятков, а скорее всего не больше дюжины. По людям общая картина была тоже ясна: на берегу находилось более двух тысяч человек и еще сотни две на стоящих в бухте кораблях. Что касается качественной стороны прибывшего войска, то тут у меня оставались большие вопросы. Две тысячи – это большое количество людей, но воином окажется лишь один из четырех.

Хорошей профессиональной пехоты, прекрасно обученной и нормально вооруженной, у испанцев было человек двести пятьдесят. На вид это был довольно грозный противник. Кроме того, в состав испанского войска входили три полных десятка наемников-европейцев, наверное, как обычно, швейцарцев. Разных специалистов – артиллеристов с кораблей из охочих людей в наличии было до сотни, но их мастерство мне пока было не известно. Саперов и разных подкопных дел промыслов городоимцев и мудрых вымышленников среди прибывших, в общем, быть не должно, но предположим, что таких энтузиастов-любителей что-либо повзрывать в этом войске наберется человек пять.

Природных конкистадоров, закаленных и безжалостных воинов, пообтершихся уже в колониях и людей бывалых, выделяющихся своими повадками из общей массы, было человек сто восемьдесят и еще, похоже, около сотни из прибывших авантюристов имели за своими плечами боевой опыт. Эти люди сразу выделялись на фоне других, были более сильными, более высокими, крупные ребята, они гордились своими боевыми навыками, и каждый из них стоил трех новобранцев-крестьян. Ничего, мои золотые, скоро вы убедитесь, что огнестрельное оружие может быть великим уравнителем для физических возможностей.

Остальные – овцы на заклание. Где-то рядом были, что-то слышали, и что-то видели и оттого решили, что спелый плод сам свалится к ним в руки, несмотря на их открытые от изумления рты. Придется этих парней несколько разочаровать. Они не в сказку попали. Боевая ценность такой толпы новобранцев сомнительна, пока они чему-то научатся у ветеранов.

Во второй половине дня стало ясно, что осада, которую все мы так дожидались наконец-то, началась. Несколько разъездов и пикетов (из которых пока был только один конный) обложили все дороги из города и к нам отправили парламентеров под белым флагом (шучу, пока что белый это просто флаг французов) для ведения переговоров. Двоих: один из них был худой как жердь, чем-то похожий на Дон Кихота и второй – нормального телосложения, но с неприятным крысиным лицом и выдающимися вперед зубами.

Неспешно и важно (вот же индюки) испанская делегация приблизились к южным воротам Веракруса. Опять очередная королевская грамота, которой самое место в дворовом туалете. Сколько уже можно! И хотя мне очень хотелось вступить с этими людьми в переговоры, чтобы еще потянуть время (например, взять время денек подумать перед ответом), но будем реалистами. Со мной никто разговаривать не будет, я для них уже живой покойник. Нет в их раскладах меня в будущем, совсем. А будут они разговаривать, через мою голову, с моими людьми. Мол, так и так, выдайте нам товарища с головой, и будет Вам хорошо и всем счастье. Предположим, что с испанцами такой фокус мог бы сработать. Но с русскими все мимо кассы, они их просто не поймут. А вот немцев они могут несколько смутить, особенно если приплетут католическую мать-церковь и полное отпущение грехов на будущее. Ага, молись и кайся!

И горы денег пообещают, которые потом никто никогда не заплатит. Они думают, что я совсем тупой идиот и просто буду стоять и смотреть как проходят подобные беседы? Совсем они меня не уважают.

Конечно же, я принял необходимые меры. Пообещал каждому стрелку из арбалета, который попадет в нужную мне тушку, небольшой приз в три серебряных реала. Когда эти недотепы приблизились и начали что-то кричать ("видели ли Вы люди, эту великую армию, которая осадила Ваш город, и так далее…"), то их уже поджидали толпы желающих срубить деньгу по легкому. Я видел предвкушение на некоторых разгоряченных лицах, эти наемники любили убивать.

И почти сразу же тела пришедших любителей поболтать, стали напоминать мне карикатурных дикобразов, столько стрел они приняли в себя. За измену нигде не милуют! А тот кто к ней склоняет – тот сам омерзительное животное. А собаке – собачья смерть. Так что пришлось мне вздохнуть, и развязывать припасенный заранее мешочек с серебряными монетами. Два десятка стрел это получается 0,6 килограмма серебра. Что же, для хороших людей мне ничего не жалко! А раз начав, мы все стали подобно стреле, выпущенной из лука, – никаких колебаний и никакого возврата назад планом не предусмотрено.

Теперь все маски сброшены и нам предстоит явить всему изумленному миру яркую картину народного подвига, мужества и стойкости, а также высокого патриотического духа русского человека. Ну, и для немцев, если они так же жаждут своей доли героизма, у меня тоже местечко найдется. А нет, так получат свои деньги, и обойдемся без громких слов.

Наше доброе дело не осталось без ответа. Около сотни каких-то бесноватых темпераментных кастильцев прибежали под самые стены, чтобы нам немедленно отомстить, но так как они были в чистом поле, без укрытия, без пушек, со старыми хлипкими аркебузами и арбалетами, которыми им приходилось стрелять снизу вверх, и остальные товарищи их неожиданный бешеный порыв пока не поддержали, то уже через пять минут этих испанцев, как ветром сдуло. Мы встретили их методичным огнем. О краткосрочном негодовании горячих испанских парней вскоре напоминала только валяющаяся под стенами дюжина тел, похожих на сломанные куклы, и окровавленные пятна, покрывшие кое-где пыльную землю. Не меньше дюжины этих энтузиастов, получивших ранения, утащили их же друзья. Первую атаку всегда легче всего отбить. А у нас без потерь. Только одному русскому стрельцу шальная пуля оторвала мочку уха, пришлось наложить ему повязку. Так что подъем настроения у моих людей и боевого духа из-за этой маленькой победы был невероятен!