Текст книги "В прицеле — танки"

Автор книги: Александр Бессараб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Вот что, Бессараб! Немедленно окружи их и заставь капитулировать. Не сдадутся – уничтожь всех до единого! Боеприпасы есть? Вот и отлично. За дело! Когда закончишь – радируй. А вы, товарищ капитан, до конца операции поступаете в распоряжение майора Бессараба. Желаю успеха! – И командир корпуса, посмотрев еще раз в сторону фольварка, простился с нами и умчался куда-то на левый фланг.

Короткая команда, и дивизион, обтекая фольварк полуподковой, двинулся на боевые позиции. В двухстах метрах от дороги развернулась батарея Кандыбина, справа, несколько восточнее, – Глущенко и слева (западнее) – Николая Шевкунова. Тягачи один за другим, дойдя до намеченных позиций, развернулись, расчеты сняли пушки с передков и изготовились к бою. Взвод ПТР, действовавший с первой батареей, я оставил для охраны штаба и знамени.

Добровольно в качестве парламентера в фольварк вызвался ехать начальник штаба дивизиона В. Ф. Братчиков. Небольшого роста, тщедушный, с сухим, испещренным ранними морщинами лицом, Василий Федорович не производил впечатления храброго человека. Но мы знали, что он далеко не из робкого десятка. И все же его намерение несколько озадачило меня и Пацея: как-никак – начальник штаба! Времени на размышление было в обрез. Братчиков настойчиво ждал разрешения. Я подумал: «А почему бы и нет?» И Пацей утвердительно кивнул головой.

Братчиков на открытом додже, с белым флажком у ветрового стекла умчался в сторону фольварка. В двухстах метрах от построек немцы открыли по машине парламентера пулеметный огонь. Сделав крутой разворот, додж на максимальной скорости ушел из зоны обстрела влево – к батарее Шевкунова. С затаенным дыханием мы следили за машиной. Когда она наконец оказалась вне опасности, я приказал ординарцу Грише Быстрову дать сигнал красной ракетой.

Пушки ударили по зданиям фольварка прямой наводкой. Бойцы стрелковой роты, снабженные в достатке патронами, тоже застрочили из автоматов и пулеметов. Рота ПТР меткими выстрелами заставила замолчать около десятка пулеметных точек гитлеровцев. Минометчики выпустили несколько мин и умолкли, экономя боеприпасы, запас которых у нас был весьма невелик.

Лежа в кювете, мы с Пацеем вели наблюдение. Тут же рядом пристроился радист Тененев. Он никак не мог связаться с рацией полковника Курашова, которому необходимо было сообщить о причине задержки. Голобородько тем временем спешил к Шевкунову, чтобы организовать там отпор, на случай, если гитлеровцы предпримут попытку прорваться в западном направлении. Неожиданно рядом с нами оказался Братчиков. Потный, красный, он молча пожал мне руку. Я подмигнул ему: повоюем, мол, брат парламентер, повоюем!

Наконец-то ответила рация Курашова. Я доложил о случившемся и получил от полковника «добро».

– Выполнишь задачу, не задерживайся. Ты здесь очень нужен.

Бой разгорался. После первых залпов наших пушек из фольварка выползли два немецких «тигра». Лязгая широченными гусеницами и стреляя на ходу, они ринулись в атаку на батарею Кандыбина. Прячась за броню танков, короткими перебежками наступали автоматчики. Их было не больше роты. Значит, основные силы немцев еще не введены в бой. Я вызвал по радио Голобородько и предупредил его об этом, приказал быть начеку, не спускать глаз с северной окраины фольварка.

Ближе всех к нам располагались пушки лейтенанта Бориса Шуйкова. Оба его расчета вели огонь по переднему «тигру». Снаряды рикошетили о броню машины, не причиняя ей вреда. Рядом с орудием ефрейтора Сивкова разорвался снаряд. Осколки брызнули во все стороны. Кто то упал, кто-то вскрикнул. Орудие замолкло. Низко пригибаясь, к нему побежали Шуйков и Кандыбин.

Мы с Пацеем пытались рассмотреть, что случилось с орудием Сивкова, но густой дым заслонял позицию. Но вот вижу: у панорамы наводчик Иван Тихомиров. Сам себя спрашиваю: «Почему он шатается? Ранен? Контужен?»

– Шуйков встал за наводчика! – кричит Пацей.

Это я и сам вижу. Кандыбин в роли заряжающего. Тихомиров лежит рядом. Танк (он отчетливо, до мельчайших подробностей, виден в бинокль), покачиваясь и угрожая пушкой, упрямо ползет на позицию. Вспышка – выстрелило орудие. В ту же секунду ответил «тигр». Его снаряд с визгом пронесся над позицией. Борис Шуйков инстинктивно присел, а Кандыбин втянул голову в плечи.

«Гусеница, вот она мельтешит траками. Спокойней, Борис! Спокойней!» – мысленно подбадриваю я взводного. Орудие опять дернулось и слегка подскочило – выстрел. «Тигр» вздрогнул всем корпусом, резко развернулся влево и застыл на месте.

– Подкалиберным! Борис! Кандыбин! – во всю мочь кричит Пацей. Кричит, будто на позиции его могут услышать.

Снова выстрел. Над башней подбитого танка взметнулся сноп искр – вот он, подкалиберный! Сделал свое дело. В тот же миг снаряд, посланный расчетом Сергея Барышева с левого фланга, угодил «тигру» в моторную группу. По отсеку танка пополз сизоватый дымок, машина ярко вспыхнула. От танка шарахнулись в разные стороны автоматчики – теперь он не спасение, а гибель для них.

Шуйков оглянулся и, видимо, только теперь заметил, что помощником у него работал комбат. Вижу, как они по-братски обнялись с Кандыбиным.

– Санитаров туда, живо! – крикнул я Грише.

Второй танк начал пятиться назад. Затем, развернувшись и маневрируя, помчался обратно к фольварку. Гитлеровские автоматчики залегли, стали окапываться. Бой затягивался. Наступали сумерки. Спустя немного времени к нам подошла гаубичная батарея 780-го артполка. Такая помощь была очень кстати: стены зданий фольварка трудно поддавались снарядам наших пушек.

Как только командир установил свои гаубицы на указанные позиции и доложил о готовности, я по радио приказал открыть всем беглый огонь. Через несколько минут поместье пылало. Под ударами 122-мм гаубичных снарядов стены зданий рушились. Обстрел продолжался около десяти минут. Стрелковая рота пошла в атаку. Гитлеровцы не выдержали, прекратили огонь и, как по команде, с поднятыми вверх руками встали во весь рост на своих позициях.

В окне крайнего полуразрушенного дома появилось белое полотнище. Мелькнула мысль: «А не провокация ли это? Ведь пехотинские парламентеры так и не вернулись, и Братчикова гитлеровцы чуть не убили...» Но все же я дал команду прекратить огонь. Вместе с Пацеем поехали в сопровождении взвода ПТР к фольварку. Сдавшиеся немцы шли навстречу. Позаботиться о них я поручил Братчикову. А сам двинулся вперед.

У самого фольварка увидели конвоируемых грузного немолодого немецкого полковника и несколько офицеров. Чуть позади шагали наши пропавшие парламентеры – старшина и два бойца. Они оживленно рассказывали что-то своим товарищам, улыбались.

Я приказал полковнику сложить оружие, построить остатки своего гарнизона во внутреннем дворе фольварка. Услышав немецкую речь, гитлеровский полковник приоткрыл рот, посмотрел на меня, как вытащенный из воды карась, но спросить о чем-то, видимо, не осмелился.

В фольварке был полный разгром. Огонь жадно пожирал жилые постройки, амбары, сараи. Рушились стены и кровля. Раненых и убитых множество. И трофеи немалые: шесть танков и четыре самоходных орудия «фердинанд». Они выстроились, плотно прижавшись к стенам каменных зданий, двумя колоннами. Головные машины были явно нацелены на выходные ворота западной части двора. «Что же случилось, почему гитлеровский полковник не пустил в дело такую силищу?» – пытался разгадать я.

Пацей толкнул меня в бок, показал пальцем в сторону колодца. Три наших санитара и фельдшер Валя Жолобова перевязывали тяжело раненных немцев, поили их водой. Им помогали немецкие солдаты. Я только усмехнулся: обычная история – русский человек отходчив...

Но вот полковник доложил о капитуляции гарнизона – гренадерского полка мотодивизии «Курмарк». Впрочем, это был уже не полк – жалкие остатки его: в строю посередине двора стояло не более трехсот солдат и офицеров.

Приняв важную осанку, гитлеровский полковник в выспренных выражениях начал было «выражать надежду», что «господин советский майор прикажет своим солдатам соблюдать требования Женевской конвенции в обращении с его солдатами, начинающими с этой минуты тяжелый путь военнопленных...».

На эту наглость я ответил одними глазами, указав гитлеровцу на наших фельдшеров и санитаров, которые великодушно оказывали помощь раненым пленным.

– О, да! Я вас понимаю, господин майор! Извините, но я обязан был соблюсти эту формальность, – нарочито громко, чтобы слышали его солдаты, продолжал полковник.

– Вы обязаны были не допустить этой бойни! – резко сказал Голобородько.

– Я имел приказ моего командира дивизии... Бефель ист бефель...

«Негодяй, знает русский язык», – отметил я про себя, но разговор продолжал на немецком. Кстати сказать, к началу войны я успел окончить факультет немецкого языка в Харьковском пединституте иностранных языков им. Н. К. Крупской. На фронте частенько допрашивал пленных, читал трофейные письма и документы, солдатские газеты – словом, старался не забывать язык, поэтому довольно свободно мог говорить на нем.

Мы уже знали от парламентеров, что пребывание командира гренадерского полка в окруженном гарнизоне тщательно скрывалось от собственных солдат и многих офицеров, ибо только он мог принять решение о капитуляции. Приказав Голобородько готовить дивизион к маршу, я спросил полковника:

– Почему вы не ввели в бой все имеющиеся у вас танки и самоходные орудия?

– Танкисты были ранены, господин майор. Удалось сформировать лишь два экипажа, – сказал он.

Его ответ вызвал откровенный ропот в толпе пленных танкистов. Один из них подошел к нам. Плотно прижав кисти рук к туловищу, он быстро и возмущенно начал говорить. Схватить удалось лишь общий смысл его речи: от имени всех солдат и офицеров он просил советское командование передать полковника на солдатский суд.

– Эр ист фербрехер! Эр ист фербрехер![2]2
  Он – преступник! Он – преступник!


[Закрыть] – поддержала возмущенная толпа солдат, каждый из которых всего лишь час назад, вероятно, тянулся перед этим головорезом с железным крестом.

Полковник стоял бледный, испуганный. Лицо его передергивалось. Пенсне мелко дрожало на тонкой переносице.

Мы ничего не могли понять, пока не подошел немецкий капитал и коротко не объяснил все. Оказалось, что решение упорно сопротивляться частям Красной Армии полковник принял не по велению командира дивизии «Курмарк», а под давлением нескольких эсэсовских офицеров. Они вместе с полковником рассчитывали дотянуть до ночи, чтобы в темноте с помощью танков и самоходок пробиться на запад.

Но танкисты во главе со своим командиром, майором по званию, воспротивились этому решению, в бой не пошли, исключая экипажи двух «тигров», соблазненные обещанной наградой. Более того, как только эсэсовцы застрелили майора-танкиста, экипажи навели пушки на полуподвальное помещение своего штаба и принудили полковника выдать им на расправу негодяев. Эсэсовцев расстреляли из танкового пулемета, и только после этого полковник отдал приказ о капитуляции гарнизона.

А что, если полковника и в самом деле отдать на суд солдат? Нет, этого делать нельзя: он может пригодиться в качестве «языка»...

Последним аккордом горячей схватки у фольварка был мощный взрыв – подожженный Кандыбиным и Шуйковым «тигр» приказал долго жить. Объяснив пленным, что законы нашего государства запрещают самосуд, я подозвал командира стрелковой роты, атаковавшей вместе с нами фольварк, и сказал:

– Капитан, отправьте пленных по назначению.

По радио доложил генералу Переверткину о выполнении его приказа и о готовности продолжать марш. Потом связался с командиром дивизии полковником Асафовым и получил команду: «Вперед, на запад!»

Уже на марше капитан Братчиков сообщил о потерях противника и наших собственных. У немцев: около ста пятидесяти убитых и свыше ста раненых. У нас – несколько человек раненых в расчете Сивкова. В тяжелом состоянии отправлен в тыл командир орудия Илья Левин. Вместо него отделение принял сержант Владимир Путятин. Сивков, несмотря на ранение, отказался уехать в медсанбат, временно остался без пушки. Илья Гурин доложил мне, что его орудие будет восстановлено через несколько дней.

– Слушай, Александр Никитович, – заметил на короткой остановке Пацей, – надо представлять людей к наградам. Ведь молодцы ребята, здорово дрались. И комкор поддержит – его задание выполнено отлично.

Я кивнул в знак согласия. Но кого? Чей расчет отличился наилучшим образом? Все они действовали отлично, а кто из них больше других заслуживает награды – этого на ходу не решишь.

– Давай подумаем и посоветуемся на привале с комбатами и со взводными, – сказал я, – тогда и дадим команду.

Так и порешили.

Вечером 16 апреля 207-ю дивизию, прорвавшую позицию главной оборонительной полосы и уничтожившую свыше шестисот солдат и офицеров противника, перевели во второй эшелон корпуса. Но 780-й артиллерийский полк не вышел из боя, переключился на поддержку одного из стрелковых полков 150-й стрелковой дивизии, которой командовал В. М. Шатилов.

Цепляясь за укрепленные пункты и используя многочисленные водные преграды в приодерской низменности, фашисты на следующее утро возобновили организованное сопротивление, особенно нашим танковым соединениям. Темп наступления частей корпуса начал заметно спадать.

Использовать танки на участке поддерживаемого стрелкового полка можно было лишь при хорошо организованном артиллерийском подавлении противотанковой обороны противника. Командир 780-го артполка капитан В. А. Расторгуев перенес свой НП непосредственно на танк – с него лучше было наблюдать за полем боя и управлять артиллерийским огнем, который стал более эффективным: точные налеты ослабили немецкую оборону. Стрелковый полк к середине дня прорвал вторую позицию, занял Шлискенберг и вплотную подошел к каналу Фридляндерштром. Туда мчался танк, из люка которого корректировал огонь Расторгуев.

В двухстах метрах за каналом капитан заметил вспышки четырех немецких орудий. Огнем прямой наводки они прижали к земле нашу пехоту, стреляли по танкам, Расторгуев подготовил данные и тут же по радио передал команду гаубичному дивизиону. Прошло несколько минут. Дивизион молчал. Танк Расторгуева стал маневрировать среди разрывов вражеских снарядов. Они ложились все ближе, и командир полка предосторожности ради потянул на себя крышку люка. Но в тот же миг перед его глазами, у самой башни танка, взметнулся ослепительно оранжевый сноп огня...

– Накрыли... – успел произнести Расторгуев, падая вперед.

Радист, услышав это слово, так и не понял, к кому оно относилось: то ли к немецким солдатам, пославшим снаряд в командира, то ли к артиллеристам своего полка, которые тут же накрыли позиции гитлеровской противотанковой батареи.

И вот в Ной-Требине[3]3
  Останки В. А. Расторгуева впоследствии перенесли в братскую могилу в городе Кенигсберге-на-Одере.


[Закрыть], у свежевырытой могилы, мы расстаемся с Расторгуевым – нашим отважным товарищем. Отгремели залпы прощального салюта. Грустные лица. Поникшие головы...

Меня назначили временно исполняющим обязанности командира артполка. Командовать дивизионом остался Голобородько. На КП я подписал приказ о вступлении в должность вновь назначенного начальника штаба части майора М. А. Нижельского. Я хорошо знал почти всех офицеров полка, а с некоторыми из них дружил. Поэтому не сомневался, что с помощью таких товарищей справлюсь со своей задачей. Но очень не хотелось, пусть даже ненадолго, расставаться с родным дивизионом.

Договорившись с майором Нижельским и его помощниками об основных положениях дальнейшего перемещения боевых порядков полка и способах управления огнем, мы с командиром подручного дивизиона капитаном Михаилом Курбатовым ушли на передовой наблюдательный пункт. Он находился у самого канала Фридляндерштром. Здесь же располагался и командир 756-го стрелкового полка полковник Ф. М. Зинченко. Это его должен поддерживать артполк.

Полку Зинченко во взаимодействии с другими частями дивизии предстояло форсировать канал и овладеть деревней Кунерсдорф. Огневые позиции артдивизионов находились севернее Ной-Требина, в районе Блиодорферфельд и обеспечивали пехоте эффективную огневую поддержку.

Штурм канала начался в ночь на 18 апреля. После короткой, но мощной артподготовки пехота успешно форсировала этот водный рубеж, отразила при поддержке артиллерии три контратаки противника и с тяжелыми уличными боями заняла Кунерсдорф. Затем, развивая наступление, устремилась на запад. Мы, артиллеристы, двигались непосредственно за пехотой, часто меняли наблюдательные пункты, обеспечивали наступление короткими мощными налетами по остаткам контратакующей дивизии «Курмарк» и других фашистских подразделений.

В километре западнее Кунерсдорфа 207-я дивизия сменила 150-ю и снова вышла на рубеж атаки. Теперь артполк переключился на поддержку 598-го стрелкового полка. Его командир подполковник А. А. Вознесенский, маленький, щупленький, черный, как цыган, увидев меня, обрадовался:

– Огонька, Бессарабушка, огонька!

Теперь мы вздохнули с облегчением. Приодерская низменность с ее многочисленными каналами, ручьями и канавами осталась позади. Первая позиция второй оборонительной полосы немцев прорвана, вот-вот будет преодолена и вторая. Дальше пойдут поля вперемежку с небольшими лесами и рощами.

Конец дня 18 апреля застал нас примерно в двадцати километрах от исходного рубежа наступления. Погода стояла теплая, солнечная. На закате мы с Вознесенским спустились в котловину с небольшой рощицей. Редкие сосенки, негустой кустарник. На западной опушке под пулеметным огнем противника спешно окапывались стрелковые роты полка. Из центра рощи по немецким позициям бьют приданные самоходки СУ-76. Но фашисты прячутся от их огня за гребнем холмов, опоясывающих котловину. Выбить их оттуда можно только решительной атакой.

Место для своего НП мы выбрали в отрытых окопах на южной опушке: отсюда передние позиции немцев просматривались очень хорошо. Началась подготовка к атаке. Нам мешала работать горевшая рядом самоходка, подожженная немецким противотанковым орудием. Ее экипаж в довольно крепких выражениях пытался выгнать нас с облюбованного места. Но мы даже не огрызались, понимали: самоходчики не желают нам плохого – с минуты на минуту могли взорваться боеприпасы. К сожалению, деваться было некуда. И боезапас подбитой самоходки действительно взорвался – саданул с такой страшной силой, что я сразу оглох и ничком ткнулся на дно окопа.

Кто-то прыгнул на меня сверху, больно ударив каблуками по ребрам. Я смолчал. Но когда опасность миновала, спрыгнувший бесцеремонно уперся острыми каблуками в мою спину и выскочил из окопа.

– Сатана слепой! – негодующе крикнул я.

Вытряхнув из-за ворота песок и протерев запорошенные пылью глаза, я встал. «Слепой сатана» оказался довольно симпатичным: мягкие рыжеватые кудряшки, смеющиеся глаза, независимо вздернутый носик – лейтенант медицинской службы.

– Простите, – пробормотал я.

Девушка лукаво улыбалась:

– Ребра-то целы, товарищ майор?

– Целы, что с ними случится...

– Вы уж извините меня, пожалуйста, но другого выхода не было.

Негодование как рукой сняло, да и боли я уже не чувствовал. Мы познакомились. Лейтенант Любовь Корявцева, старшая операционная сестра медсанбата, разыскивала комдива Асафова, чтобы сменить повязки на его ноге. Связные привели ее сюда, но полковник еще не появлялся. Я посоветовал девушке снова залезть в окоп: пули то и дело свистели над нашей головой...

Бой разгорался. Командир подручного дивизиона Михаил Курбатов подготовил данные для стрельбы всем полком. Я посмотрел на карту. Сразу же за гребнем холмов лежал небольшой населенный пункт на рокадной дороге Шульцендорф – Рейхенов. В нескольких километрах западнее начинался огромный лесной массив, тянувшийся широкой полосой с севера на юг. «Вот где мы хлебнем горя, – подумал я, – здесь гитлеровцы непременно попытаются измотать нас всякими «игрушками», вроде незаметных среди зелени шпрингминен (прыгающих мин), завалов, противотанковых ловушек, в которые с таким же успехом могут попасть и тягачи с пушками...»

Когда завершили подготовку к атаке, увидели командира дивизии В. М. Асафова. Он, даже не пригибаясь, шел по открытому полю. Чуть позади шагали штабные офицеры. Немцы незамедлительно открыли минометный огонь. Свита Асафова мигом рассредоточилась и побежала. А он, хромой и грузный, сделать этого не смог. Все так же неторопливо приближался к нам. Впрочем, немцы сразу же прекратили обстрел – стоит ли на одного человека тратить мины. Знать, не велик чин, раз не прячется... Если бы только немцы знали, кто этот прихрамывающий храбрец! Сотни мин не пожалели бы.

Вслед за комдивом к нам подошел полковник Курашов. Воскресенский доложил комдиву обстановку и свое решение. Тот пробасил:

– Хорошо, одобряю. – И ко мне: – Бессараб, не держи сразу весь полк на позициях. Перекатами, подивизионно пододвигай его все время ближе к пехоте. Понял?

– Так точно, товарищ полковник!

– И вот еще что, – продолжал комдив, – возможны танковые контратаки. Одним противотанковым дивизионом не отобьемся. Подключишь на прямую наводку пушечный дивизион своего полка.

– Хорошо.

Увидев в соседнем окопчике девушку, Асафов нахмурился.

– А вы, курносая, как сюда попали? Места своего не знаете?

– Товарищ полковник, командир медсанбата приказал мне разыскать вас где угодно и сменить повязки на ноге. А здесь я уже перевязывала раненых самоходчиков. Да вот так и задержалась.

Присев на кромку окопа, комдив вытянул негнущуюся левую ногу, криво усмехнулся:

– Болит, анафема. Бинт, что ли, сбился?..

Лейтенанта Корявцеву как ветром выдуло из окопа.

– Сейчас перевяжу. Снимите сапог!

Но Асафов отстранил ее рукой:

– Перевяжете, милая, когда деревню возьмем. А сейчас некогда. Спрячьтесь-ка лучше – не ровен час...

Гаубичный дивизион я нацелил на левофланговые холмы, откуда почти непрерывно стреляли противотанковые орудия немцев, взахлеб строчили несколько скорострельных пулеметов. Подполковник Вознесенский, связавшись по телефону с командирами батальонов, отдал им последние распоряжения к атаке. Переговорив со своим начальником штаба майором Нижельским, я тоже передал команду: «Всему полку «зарядить»!»

В это время около десяти наших самоходок рванулись вперед и, не ожидая сигнала атаки, открыли огонь. Видимо, им невмоготу было стоять на месте и подставлять бока под огонь вражеских противотанковых пушек. А быть может, обстановка там, на холмах, изменилась. Во всяком случае, атака началась. Пехота двинулась вслед за самоходками.

– Огонь! – спешу дать команду, но... радист не может связаться с Нижельским. Прошла минута, две – связи нет. И тут я оказался в затруднительном положении: не мог дать команду на открытие огня. А самоходные орудия и пехота уже карабкались на гребни холмов. Стреляя, артполк неизбежно поразил бы своих.

– Команду «Огонь» отставить! – кричу радисту. Все смотрят на меня.

Мысль работает лихорадочно. Перенести огонь на безопасную дальность, и немедленно! Но как это сделать, если рация майора Нижельского, как на грех, молчит? Радист, надрывая голосовые связки, вызывал то штаб полка, то дивизионы. Но и дивизионы не отвечали: они работали на батареи, а батареи наверняка переключили свои рации на наблюдателей-корректировщиков, ушедших вместе с пехотой.

Я даже вспотел от напряжения. Конечно, я совершил грубую ошибку, дав раньше времени команду «Зарядить». Но кто знал, что атака начнется преждевременно. А комдив нет-нет да и посматривал испытующе в мою сторону. И Курашов молчал, закусив нижнюю губу. Его радист, правда, передал распоряжение в штаб артиллерии дивизии, чтобы оттуда попытались связаться с моим штабом. Но результата пока никакого.

Минуты тянулись мучительно долго. Надо же случиться такому при комдиве и командующем артиллерией! Я все больше волновался: а вдруг Нижельский, не дождавшись команды, разрядит орудия на увеличенном прицеле, накроет огнем всего полка наши наступающие батальоны. Выручить могли только радисты. Но они тщетно крутили ручки, дули в микрофоны, называли позывные – Нижельский молчал.

Комдив, кряхтя, выбрался из окопа без посторонней помощи, коротко бросил:

– Пошли!

Мои радисты работали на ходу. Мы благополучно взобрались на вершину холма и вскоре вошли в городок. На его западной окраине продолжался бой. В этот миг рявкнули пушки, глухо ахнули гаубицы. В сердце кольнуло: «Мои!» Мы вскочили в первый попавшийся подъезд. Полк ударил по западной окраине города. Видимо, Нижельскому после долгих колебаний удалось выбрать правильный прицел. Жертв не было. Тут же восстановили связь со штабом.

Нижельскому ответил сам комдив, да так, что после этого начальник штаба долго боялся попадаться на глаза полковнику Асафову. Тогда же он принял срочные меры к упорядочению связи во всех звеньях полка. Мне командир дивизии так и не сказал ни слова. Ни в чем не упрекнул и Курашов: учли, наверное, то, что я командовал полком без году неделю...

Вечером дивизия перерезала шоссейную дорогу Харнекоп – Штернебек – Претцель. С выходом частей 79-го стрелкового корпуса на этот рубеж в основном закончился прорыв главной оборонительной полосы противника на Одере.