Текст книги "В прицеле — танки"

Автор книги: Александр Бессараб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– По самолетам, батареей, прицел... угломер... уровень... взрыватель осколочный, два снаряда, беглый огонь! – скомандовал Шуйков, переходя на поражение.

Но увы! Самолеты, как и прежде, остались невредимыми. Это озадачило лейтенанта, но он не растерялся. Изменив установки прицела и угломера для каждого орудия в отдельности, он развернул линию разрывов вокруг своей оси по часовой стрелке и расширил веер разрывов.

– Батарея, залпом, огонь!

Радости бойцов не было предела – один самолет вспыхнул как свеча и тут же взорвался. Второй гидроплан немедленно пошел на взлет и уже в нескольких метрах над водой был сбит прямым попаданием снаряда. Разумеется, такое поражение – чистая удача. Многие минометчики, например, иногда наблюдали прямые попадания мин в летящие самолеты противника: случайно скрещивались траектории их полета.

По всей косе высоко в небо поднялись смерчи из песка, грязи и металла – наша артиллерия начала интенсивный обстрел. Повсюду на воде появились частые всплески мин. Метрах в ста от позиции грянул мощный залп – заговорила батарея 100-мм противотанковых пушек. У крейсеров взметнулся веер бело-голубых, искрящихся на солнце фонтанов воды. И почти в ту же минуту крейсер ответил. Вверх полетели комья жирной земли, камни. Батарея соток дала несколько залпов подряд. На одном из крейсеров вспыхнул пожар, но вражеский корабль не прекратил огня.

В боевых порядках наших батарей рвались тяжелые снаряды орудий главного калибра. Однако батарейцы не ушли в окопы. Так же умело и быстро Шуйков перенес огонь и начал громить один из ангаров. Вскоре от него остался лишь догорающий остов.

Получив от Шуйкова доклад о расходе боеприпасов (свыше двухсот осколочных выстрелов), я приказал прекратить огонь. Между тем батарея 100-мм пушек во взаимодействии с корпусной артиллерией заставила вражеский крейсер сняться с якоря и уйти в море. Вся его верхняя палуба была в огне. Вскоре за ним последовал и второй крейсер, получивший несколько прямых попаданий.

Коса опустела. Гонимые огнем, гитлеровцы бросались в воду и пытались вплавь достичь кораблей и военных транспортов. Но тщетно.

Когда с группировкой было покончено, между косою и берегом приводнились еще два самолета. Не ожидая команды, командиры орудий С. Барышев, А. Кучин, Ф. Винокуров и Ф. Шестаков подготовили пушки к стрельбе. Лейтенанту Шуйкову оставалось только дать команду на открытие огня, но боеприпасов было мало, и я не очень охотно разрешил ему израсходовать еще двадцать выстрелов. Оба гидроплана тотчас подбили, и они до половины скрылись под водой.

В батарее были раненые, осколком убило подносчика снарядов рядового Мизерова.

От траншей и ходов сообщения во многих местах почти ничего не осталось: они скрылись под свежими воронками и ямами.

Результаты стрельбы оформили актом. Его заверил командир стрелкового батальона, на участке которого стояла батарея. Вскоре лейтенант Борис Шуйков приказом командира 79-го стрелкового корпуса был награжден орденом Отечественной войны I степени. Остальные наши офицеры, сержанты и солдаты, отличившиеся в этом бою, тоже удостоились орденов и медалей.

Успешные бои дивизиона в Латвии, Польше и Померании давали нам богатый материал не только для изучения и распространения боевого опыта отдельных орудийных номеров, расчетов, взводов и батарей. Они изобиловали примерами героизма, беззаветной преданности Родине, стойкости в бою, проявления в трудные минуты высокой сознательности и взаимной выручки красноармейцев и командиров. И мы строили на этом повседневную политико-воспитательную работу, которая органически сливалась с боевой подготовкой личного состава.

Н. Ф. Пацей и Г. С. Шленсковой организовали в расчетах беседы об истории дивизиона, его боевых традициях, подвигах ветеранов, большинство которых – офицеры Голобородько, Кандыбин, Шуйков, Шевкунов, младшие командиры Кучин, Шестаков, Быков, Рудик, Винокуров, Кислицын и другие – по-прежнему находились в строю.

Важное место отводилось и идейно-патриотическому воспитанию личного состава. На примерах судеб товарищей, однополчан и их родственников, замученных в гестаповских застенках или угнанных в фашистскую неволю, раскрывалась звериная сущность фашизма, воспитывалась священная ненависть к врагу. Со статьями на эту тему в дивизионной газете выступали многие бывалые воины. Вот что, например, писал в одной из заметок старший лейтенант Голобородько.

«Больно мне было видеть пепелище на месте родного села Семеновки на Полтавщине, слышать о гибели многих моих односельчан. Немцы сожгли мой дом, забрали скот, отняли у семьи весь домашний скарб. Много горя испытали родители и малолетние братья...»

А какое сердце не сжималось от боли и не наполнялось решимостью скорее идти в бой, когда солдаты читали строки из выступления прославленного командира орудия коммуниста Михаила Рудика:

«Немецкие разбойники нарушили счастье нашей жизни. Варвары выжгли мое родное село Кальник. Любимую мою сестру, красавицу Настю, и брата Александра насильно угнали в Германию. С тех пор кажется, что слышу, как они зовут меня: «Освободи!» Я слышу вас, я освобожу вас, родные мои сестра и брат. Я отомщу за вас!».

Отважный командир орудия старшина Иван Ильин, тяжело раненный в Померании и находившийся в госпитале, писал:

«Двое моих братьев погибли на фронте: рядовой пехотинец Георгий и капитан зенитчик Петр... Отомстить за Петра и Георгия – мой священный долг. И я мщу. Мое орудие уничтожило не один десяток гитлеровцев. В одном из боев я зажег вражеский танк «тигр», много пулеметных точек подавил. Кровью своих братьев я клянусь не успокоиться, пока не будут наказаны подлые убийцы. До Берлина уже недалеко. Победа близка!»

Надолго запомнился мне и помещенный в газете портрет русской девушки-полонянки, призывавшей советского солдата: «Освободи!» Под портретом стихотворение. Вот небольшой отрывок из него:

 
Мы хищнику лапы отрубим,
Спасем полонянок из пут,
На черной земле душегубов
Свершится наш праведный суд!
 

К озеру Нордхаузер-зее потянулись все артиллерийские и минометные подразделения стрелковых полков. Из них создали артиллерийско-минометную группу (кстати, командиром ее назначили меня) по обеспечению подготовки стрелковых батальонов к форсированию водной преграды с боевой стрельбой. В эту группу вошла и одна батарея нашего дивизиона.

С 27 марта по 3 апреля мы пропустили через эту «академию» почти все батальоны дивизии. Наконец 5 апреля состоялось последнее боевое учение: форсирование широкой водной преграды усиленным стрелковым батальоном при поддержке огнем с берега и с воды полковой и дивизионной артиллерии и минометов. Руководил учением комдив В. М. Асафов, присутствовали комкор С. Н. Переверткин, начальник политотдела корпуса И. С. Крылов и командующий артиллерией корпуса И. В. Васильков.

Озеро Нордхаузер-зее по форме походило на прямоугольник с округленными краями. Форсирование его началось с юго-восточного берега. Сначала под грохот артиллерийской канонады от берега отчалили десятиместные лодки двух стрелковых рот. В промежутках между взводами плыли лодки поменьше со станковыми пулеметами, а сзади – плоты с 45-мм батальонными и 76-мм полковыми пушками.

Вслед за этой группой отплыла третья стрелковая рота.

Вместе с ней двинулась и участвовавшая в десанте сводная батарея нашего дивизиона под командованием старшего лейтенанта Г. И. Кандыбина. В трехстах метрах от «вражеского» берега стрелковые подразделения первой линии и поддерживающие их артиллерия и минометы открыли плотный огонь по позициям «противника». Одновременно начали стрельбу прямой наводкой и пушки нашей батареи, выбирая только те цели, которые находились высоко над головой приближавшейся к суше пехоты.

Весь противоположный берег окутали клубы дыма и пыли. Началась высадка. Орудия прекратили огонь, тоже приблизились к берегу. Расчеты быстро освободили пушки и тягачи от креплений и, выбрав место причала, подогнали туда свои плоты, стащили по трапам-желобам орудия.

Артиллерия, поддерживавшая десант с закрытых позиций, произвела мощный огневой налет по позициям «врага» в ближайшей глубине обороны, а стрелковый батальон в это время захватил плацдарм. Тотчас туда устремились и наши пушки. Батарея быстро заняла огневые позиции в боевых порядках пехоты и открыла огонь прямой наводкой по макетам танков, расположенным на опушке густого леса. Все мишени были поражены, задача выполнена отлично.

Действия всех подразделений дивизии, в том числе в батареи Кандыбина из нашего дивизиона, получили удовлетворительную оценку командования дивизии и корпуса. Многодневная, трудная, полная высокого напряжения духовных и физических сил всего личного состава подготовка подходила к концу. Оставалось всего несколько суток для завершения последних приготовлений и отдыха перед боем.

Солнечный день 6 апреля 1945 года явился для всего личного состава нашей дивизии большим праздником. На залитой весенним солнцем поляне в лесу под Гелленом выстроились замкнутым четырехугольником со своими боевыми знаменами представители частей и спецподразделений. Командир корпуса генерал-майор С. Н. Переверткин в торжественной обстановке зачитал Указ Президиума Верховного Совета Союза ССР о присвоении 207-й стрелковой Краснознаменной дивизии наименования Померанской.

Большой группе офицеров, младших командиров и красноармейцев, отличившихся в боях, вручили ордена и медали. Из нашего дивизиона награды получили шестнадцать человек.

В лагере награжденных ожидал празднично накрытый стол. Были тосты, поздравления, речи, шутки.

А вечером мне вручили приказ командующего артиллерией дивизии полковника В. И. Курашова: к 6.00 7 апреля прибыть в штаб дивизии, чтобы вместе с другими офицерами выехать на Одер для рекогносцировки местности на участке прорыва. Одновременно приказывалось всем подразделениям дивизиона в течение дня привести в порядок вооружение и боевую технику, в готовности оставить к вечеру лагерь.

Итак, боевая учеба была завершена.

Перед броском

Одер в начале апреля поражал своими просторами: выйдя из берегов, разлился широко и привольно. Круша все на пути, он устремил свои мутные вешние воды на север, затопил луга, сады, даже дворы и улицы брошенных прибрежных селений. Полая вода несла множество бревен, досок, бочек и обломки всякой домашней утвари. Темными буграми плыли трупы. Кто это был – попавшие в беду местные жители, гитлеровцы, которых настигло суровое возмездие, или наши солдаты, пытавшиеся преодолеть водную преграду? Никто об этом не узнает – Одер вместе со своими жертвами уносил и тайну их гибели...

Мы стояли на обрывистом восточном берегу. Прямо у наших ног лежал опустевший немецкий городок. Улицы его западной окраины заполнила вода. Серое небо низко нависло над свинцово-черной рекой, над островерхими крышами из красной черепицы.

Комдив о чем-то сосредоточенно думал и был хмур. Мы догадывались, чем он был недоволен: пока дивизия под огнем врага будет переправляться на противоположный берег, другие с Кюстринских высот посуху прямехонько пойдут на Берлин... Вероятно, тщательная подготовка дивизий нашей армии в то время к форсированию Одера была ничем иным как одной из мер дезинформации врага. Сейчас хорошо известно, что наступление с плацдармов было определено высшим командованием уже тогда.

В течение трехнедельной боевой подготовки Асафов большую часть времени проводил в частях, где его уже довольно хорошо знали офицеры, сержанты и солдаты. Последние не без гордости передавали друг другу, что новый комдив, несмотря на незаживающие раны на ноге, категорически отказывался лечь в госпиталь. Артснабженцы подарили ему с любовью сделанный ими костыль, но Асафов положил его в машину и никогда не пользовался им, хотя иногда очень хотелось опереться на него... Никто не должен был знать, что ему, комдиву, тяжело.

Рекогносцировка местности подходила к концу. Полковник В. М. Асафов отдавал последние распоряжения по инженерному обеспечению боя дивизионному инженеру А. Г. Приступенко. Алексей Григорьевич внимательно слушал комдива, делал пометки на аккуратно сложенной карте, прикрыв планшетку от косого дождя краем плащ-накидки.

Командиры стрелковых и артиллерийских полков и приданных им частей усиления стояли рядом. Их взоры были прикованы к далекому противоположному берегу, на котором распластался город Шведт.

Казалось, все уже продумано, практически отработано и усвоено, ошибки тщательно проанализированы и учтены. Но тревога за благополучный исход предстоящего боя не покидала командиров. Никто из них, однако, не выставлял напоказ свои сомнения и опасения. Напротив, когда рекогносцировка закончилась и комдив отпустил всех на перекур, послышались шутки, смех.

Вот молодой, краснощекий подполковник Александр Чекулаев подзадоривает своего соседа и тезку подполковника Вознесенского, а Иван Дмитриевич Ковязин слушает их перепалку и улыбается. Поди узнай, кому из трех полковых командиров доведется первому ступить на тот берег.

– Тебе, Александр Павлович, – говорит Вознесенский высокому ростом и могучему телосложением Чекулаеву, – не мешало бы заранее приготовить сосну подлиннее. Потом поздно будет, а с метровой ты как миленький пойдешь ко дну.

– Конечно, Александр Алексеевич, тебе хорошо. Для твоей комплекции и соломинка спасение. Да и бойцы у тебя под стать командиру – сплошь мелкота. Недаром вы и управились раньше всех с заготовкой подручных средств, – отшутился Чекулаев.

– Я же заранее знал, что будем форсировать Одер, вот и подбирал маленьких, да удаленьких, – парировал Вознесенский. – Это некоторые ловкачи нахватали себе богатырей в маршевой роте под Минск-Мазовецким. Какие же плоты способны выдержать этаких верзил?

– Ба! Да ты, оказывается, тоже там был? Значит, нарочно – «маленьких, да удаленьких»? Вот хитрец! А в Померании жаловался мне как-то на своих штабистов: дескать, набрали мелкоту...

– То-то я тогда думал, почему мне как на подбор достались одни середнячки, – посмеивался Ковязин.

Артиллеристы тоже обменивались замечаниями и остротами. Кто-то посоветовал присутствовавшим обращаться за опытом извлечения пушек со дна озер и рек в противотанковый дивизион. Офицеры принялись расспрашивать, что и как, но тут все увидели приближавшегося комдива Асафова. Перекур закончился.

После рекогносцировки я возвратился в расположение лагеря. На коротком совещании подвели итоги двадцатидневного упорного труда по подготовке личного состава к захвату плацдарма на западном берегу Одера.

Затем командиры батарей, роты ПТР и самостоятельных взводов доложили о готовности подразделений к выполнению боевой задачи.

На второй день меня и Пацея срочно вызвали в Геллен – в штаб дивизии. Форсирование Одера отменялось. Полковник Асафов объявил приказ о выступлении частей соединения в район поселка Фюретенфельде, что севернее Кюстрина. Задача состояла в том, чтобы сменить части, захватившие месяц назад сравнительно небольшой плацдарм на западном берегу Одера, и прочно обороняться там.

Каждый из нас понимал, что от обороны мы, безусловно, перейдем к решительному наступлению, и не иначе как на фашистскую столицу. С крупного лица комдива не сходила довольная улыбка, живые глаза озорно блестели: добился-таки своего!

Затем выступил начальник политотдела подполковник К. Н. Косяков. Невысокого роста, худощавый, Константин Николаевич, подчеркивая каждую фразу, тихо, но взволнованно сказал:

– Нашей дивизии выпала большая честь: наступать на логово фашистского зверя – на Берлин! Вдумайтесь в значение этого факта и, когда будет разрешено, расскажите об этом каждому бойцу. Весьма вероятно, что это будет последняя операция Великой Отечественной войны, в которой придется участвовать нашему соединению. Будем же достойными этой чести.

Сразу же после совещания меня подозвал полковник Курашов.

– Ну что, рады, товарищ Бессараб?

– Не скрою, товарищ полковник, рад. Земля-то, она привычнее...

– Жаль, труда много положено. – Помолчав, он добавил: – Плоты, лодки, бревна – куда все это денешь?

– Добро не пропадет. Найдутся хозяева. А труда тоже не жаль, и учеба не забудется: вдруг еще какая-нибудь река встретится. Эльба, например.

Курашов ухмыльнулся:

– Вот именно «вдруг»... Все может быть. А на добро хозяева уже нашлись, ты угадал. Они к тебе придут, ты все передай им по акту. А нам с исполняющим обязанности командира артполка Расторгуевым придется остаться на некоторое время здесь и поддерживать новых хозяев.

Минут через десять Владимир Иванович пригласил нас с Расторгуевым к себе в штаб. Там, у карты, он поставил более конкретную задачу. Дивизион должен был к завтрашнему утру сосредоточиться в новом районе. Кроме того, Курашов поручил мне представлять его на рекогносцировке в группе командующего артиллерией стрелкового корпуса, усвоить задачу артиллерии дивизии, выбрать огневые позиции и расставить подразделения на отведенных им участках.

Передислокацию дивизии в другой район не должен обнаружить противник. Для этого на старом месте каждая часть оставляла небольшое подразделение (наш дивизион – два взвода роты противотанковых ружей), которое должно было усиленно заниматься, не очень заботясь о маскировке, боевой подготовкой и сельскохозяйственными работами.

8 апреля вечером дивизион снялся по тревоге с обжитого места и ушел на юг. Лагерь на новом месте разбили в лесу, у самой деревни Фюрстенфельде. Следующий день мне пришлось провести на плацдарме в рекогносцировочной группе полковника И. В. Василькова. Местность здесь была равнинная. В разных направлениях ее пересекали шоссейные и проселочные дороги, обсаженные плотными рядами деревьев. Все окружающее просматривалось плохо, не более чем на полтора-два километра. Только у самого переднего края виднелся гребень сливавшихся в одну цепь курганов, называемых горами Фукс. Здесь и закрепились советские части, захватившие месяц тому назад плацдарм.

Напоенная весенней влагой земля лежала в густой сетке траншей и ходов сообщения, в больших и малых воронках, еще пахнувших кисловато-горьким дымом и серой.

В полукилометре от Одера во всю длину плацдарма под небольшим углом к береговой линии тянулась оградительная дамба шириной метров пять. Ее восточный откос испещрили бугры аккуратно отрытых и выложенных дерном минометных окопов и наблюдательных пунктов.

Согласно плану предстоявшей операции на этом небольшом клочке земли, размером в восемь километров по фронту и три-четыре километра в глубину, должна была сосредоточиться вся наша 3-я ударная армия с приданными частями усиления да еще 2-я танковая армия. Свыше двух тысяч орудий и минометов через несколько дней должны занять здесь огневые позиции. Распределить районы сосредоточения такого скопления артиллерии оказалось трудным делом. Командиры частей ползали по траншеям, спорили, где, кому стать, и наконец не без помощи полковника И. В. Василькова к исходу дня уяснили все вопросы.

В самом «выгодном» положении оказались мы, противотанкисты. Наше место – всегда на огненной черте – на прямой наводке у передней линии стрелковых окопов, протянувшихся по западным склонам курганов. Здесь места хватало...

В тот же день артиллерийским подразделениям корпуса предстояло по утвержденному графику приступить к выдвижению на плацдарм. Стрелковые дивизии по решению генерал-майора С. Н. Переверткина тоже должны были выйти туда и за день до общего наступления сменить оборонявшиеся там подразделения. Передвигались только ночью, используя две переправы: южнее и севернее деревни Гросс-Нойендорф. Каждой части строго определялось время прибытия к старому и понтонному мостам, форсирования реки и сосредоточения в назначенном районе.

На восточном конце моста дежурили представители штаба корпуса. Все были предупреждены: за нарушение графика переправы, создание излишнего шума, беспорядка, пробок на берегу, за езду с включенными фарами – строжайшее наказание. И все мы глубоко сознавали важность и необходимость приказа комкора, стремились уложиться в точно отведенное время, строго соблюдали порядок и дисциплину.

Пока на западном берегу командиры частей уясняли задачи, намечали огневые позиции для полковой, дивизионной артиллерии и минометных подразделений, на восточном берегу Одера, в лесу западнее Фюрстенфельде, тоже шла напряженная работа – войска готовились к выходу на плацдарм.

Все батареи нашего дивизиона проверили, почистили и подготовили к походу пушки, автомобили, личное оружие. После короткого отдыха бойцы собрались на лесной поляне на открытое партийное собрание.

Мне удалось вовремя прибыть из-за реки в расположение части. Я разъяснил людям задачи в предстоящих боях за Берлин. Затем слово взяли Н. Ф. Пацей и Г. С. Шленсковой. Выступали и другие офицеры, сержанты и солдаты. Все они клялись добить фашистского зверя в его собственной берлоге. Многие солдаты и младшие командиры подавали заявления: «В бой хочу идти членом великой партии большевиков!», «При взятии Берлина хочу воевать коммунистом!» К сожалению, у нас не было ни минуты свободного времени, чтобы здесь же обсудить заявления и принять соответствующие решения. Только вечером 11 апреля в большом блиндаже на берегу Одера, где временно расположились тыловые подразделения дивизиона, состоялся прием в партию подавших заявления солдат и младших командиров части. Сосредоточенными, повзрослевшими расходились по подразделениям молодые коммунисты – рядовые великой партии большевиков. На фронте это всегда были торжественные, неповторимые минуты.

После собрания дивизион выступил к роще у горы Пизе – нашему выжидательному пункту вблизи южной переправы. Навстречу шли колонны стрелковых подразделений и зенитной артиллерии – с плацдарма снимались некоторые части, но наземная артиллерия, видимо, оставалась там: в рядах уходящих ее не было.

Ровно в 3.00 10 апреля наша колонна прибыла к настилу переправы. Дежурный офицер проверил документы и, взмахнув флажком, разрешил следовать на западный берег Одера.

Широкая свинцово-черная лента реки быстро проплыла под нами, и колонна, набирая скорость, помчалась к Гросс-Нойендорфу – небольшому немецкому селению в семи километрах от переправы. Там мы расставили батареи по местам и приступили к оборудованию огневых позиций временного противотанкового опорного пункта – ПТОП.

После короткой передышки мы с Голобородько и комбатами прибыли на передний край для рекогносцировки местности, окончательного выбора позиций и постановки задач батареям. Первая траншея петляла совсем близко и почти параллельно немецкой. Лица комбатов посуровели – оборудование позиции будет сопряжено с опасностью и немалыми неудобствами. Впереди довольно хорошо просматривались невооруженным глазом густо разбросанные по полю спираль Бруно и всякого рода малозаметные препятствия. Даже физиономии гитлеровцев, снующих по траншеям или топтавшихся у пулеметов, можно было четко различить. Правда, в двух местах передний край обороны противника удалялся от нашей траншеи на значительное расстояние – пользоваться приходилось стереотрубой.

Я тут же приказал командиру взвода управления младшему лейтенанту Анатолию Луневу организовать наблюдательные пункты и наладить круглосуточную разведку переднего края. Задача Лунева облегчалась тем, что огневую систему врага в основном уже вскрыли наши предшественники. Но тем не менее свежий глаз – великое дело да и организация огня противника никогда не оставалась постоянной, все время менялась, совершенствовалась.

Поставив задачу комбатам, я поспешил выполнять временно возложенные на меня обязанности командующего артиллерией дивизии: представители артполка и начальники артиллерии стрелковых полков уже поджидали меня. Нужно было на местности указать отведенные их подразделениям районы огневых позиций.

Ночью личный состав батарей, свободный от боевого дежурства у пушек, оборудовал на переднем крае орудийные окопы полного профиля с ходами сообщения, щелями и погребками. Работа заняла, конечно, не одну ночь. Рота ПТР по-прежнему находилась в районе Геллена на сельскохозяйственных работах и должна была прибыть сюда накануне наступления. Огневики рассчитывали на ее помощь, но командование рассудило иначе: ведь посеянные и посаженные ротой двадцать четыре гектара овса и картофеля явились как бы первой скромной заявкой нашей части на укрепление мирной послевоенной дружбы с польским народом. Тогда мы уже знали, что на земли восточнее Одера придут их давнишние законные хозяева – поляки. А земля, хоть и израненная войной, не должна пустовать...

К утру 11 апреля плацдарм сплошь заняли артиллерийские и гвардейские минометные части. Они тщательно замаскировались и ждали темноты, чтобы продолжить работы по усовершенствованию позиций. Всю ночь бойцы таскали на плечах доски и бревна: рядом не было леса, а подвозить его на машинах строго запрещалось.

Сначала гитлеровцы ничем не выдавали своего беспокойства, изредка вели методический огонь по расположению наших войск, полагая, видимо, что русские еще слабы и не могут предпринять активных действий. Но уже 11 апреля фашисты начали разгадывать наши намерения: вдруг усилили наземную и воздушную разведку и приступили к лихорадочному дооборудованию огневых рубежей на переднем крае, рыли ходы сообщения и отсечные позиции в глубине обороны. Участились артналеты по нашему переднему краю, по путям подхода к нему, переправам через Одер и рощам на восточном берегу реки: противник вполне резонно предполагал там наличие наших войск.

Начиная с 12 апреля «Фокке-Вульфы-189» и «Хеншели-126», или, как их образно называли солдаты, «рамы» и «костыли», день и ночь висели над нашими боевыми порядками и корректировали огонь своих артиллерийских батарей по обнаруженным целям.

Но то была малоэффективная стрельба. Наша артиллерия уже достаточно укрылась от поражений осколками и отмалчивалась, не обнаруживая себя и одновременно засекая новые огневые точки противника. Выдержка артиллеристов была настолько велика, что даже прямое попадание в блиндаж самого артиллерийского «бога» Ивана Васильевича Василькова и его подручного командира 136-й армейской пушечной бригады полковника А. П. Писарева никого не вывело из равновесия. А ведь стоило только дать команду (позиции стрелявшей батареи врага уже были точно нанесены на огневые планшеты)...

– Ладно, негодяи, я с вами поговорю через пару дней. Вы мне заплатите за эту наглость, – пробурчал сердито Писарев, стряхивая с себя песок и глину.

Забегая немного вперед, скажу, что он, когда началось наступление, действительно с ними «поговорил». После прорыва обороны полковник пригласил И. В. Василькова специально заехать на позицию гитлеровской батареи. Взору обоих офицеров открылась картина страшного разгрома, пушки искорежены, блиндажи разворочены прямыми попаданиями, а вокруг – убитая прислуга.

Ночь на 11 апреля выдалась беспокойной и бессонной. Все изрядно устали. Только днем удалось немного вздремнуть. Когда мы умывались у своего блиндажа в Гросс-Нойендорфе, на улице поселка, вопреки приказу генерала Переверткина, со стороны южной переправы вдруг появился добрый десяток автомашин.

А «костыль» тут как тут – уже висит над поселком!

– Ты гляди-ка, Никитович, что только, черти, делают! – возмутился Никанор Федорович Пацей. – Ведь это же прямая демаскировка! – И к нарушителям: – Эй, вы! Немедленно остановитесь и рассредоточьте машины у домов! Приказа не знаете, что ли? Старшего ко мне!

– Приказ у меня есть, и я его выполняю, – с вызовом ответил капитан-танкист, высовываясь из окна кабины.

И тут же засвистели немецкие снаряды. Мы бросились в блиндаж. В следующую секунду немецкие артиллеристы точно накрыли наш участок. Когда налет закончился, в блиндаж влетел запыхавшийся Братчиков.

– Товарищ майор, беда! У Глущенко целых два расчета выведены из строя – прямое попадание в орудийный окоп. Двое убитых и девять человек ранено.

– Упрямец! – возмутился я, имея в виду капитана-танкиста. – Сейчас я с ним поговорю...

Выбежал из блиндажа. Но выговор делать было некому. Машина капитана горела. Шофер был мертв, а офицер скончался несколькими минутами позже на руках у нашего фельдшера Валентины Жолобовой.

На позиции убитым оказался один, а не два человека, как сгоряча доложил мне начальник штаба. Тяжелораненых было четверо. Их немедленно отправили в госпиталь.

Орудийные расчеты, понесшие потери, пополнили на второй день бойцами роты ПТР, вызванными из лагеря в Геллене. Пришлось также произвести некоторые перемещения младших командиров и офицеров, чтобы основной костяк старослужащих равномернее распределялся между подразделениями. Командирами боевых орудийных расчетов были назначены младшие сержанты Алексей Чистов и Александр Сивков, наводчиками – ефрейторы Мищенко Александр, Тихомиров Михаил и многие другие.

Пацей и Шленсковой заново перераспределили по батареям, взводам и расчетам партийный и комсомольский актив, расставили агитаторов и пропагандистов, подыскали замену парторгам батарей на случай их выбытия из строя. Коммунисты Фомин, Шестаков, Быков и другие ваши активисты подготовили боевые листки, распространили их в подразделениях.

Командиры взводов и орудий приступили к тренировкам расчетов в новом составе. В оставшиеся до наступления дни предстояло добиться четкой слаженности всех орудийных номеров. Попутно дорабатывались и вопросы боевой подготовки, слабо усвоенные накануне.

В расчете Федора Шестакова, например, требовалось более тщательно отработать правила стрельбы с закрытых позиций. Помню, Шестаков назначил рядового Ивана Веренича исполнять обязанности заместителя наводчика, поручил ему научить своего земляка Петра Коваля стрельбе по невидимой цели. Но Петр никак не мог сообразить, почему перекрестие панорамы при такой стрельбе смотрит совершенно в другую сторону – на точку наводки, а не в ту цель, которую должно стрелять орудие. Считая, что Веренич просто дурачит его, Коваль кипятился:

– Як же мы будем палить, як никакой цели нема? Ты меня дилу учи. Так мы и Берлина не побачим як своих ушей!

– А ты чего спешишь? – осаждал его Веренич. – Успеется!

– Так я ж Марине уже в письме отписал, що в Берлине воюю и скоро дома буду, хай готовит встречу. А ты хочешь, щоб мы сидели на месте, палылы в билу копиечку...

– А ты не бреши Марине, бо я ей напишу. Та вона и так знает, що ты никогда правды не говорил. Як же так писать, коли ты Берлина ще и не бачив?

– Я не брехав жинке, – решил хоть как-нибудь оправдаться Петр. – Точный математический расчет: пока письмо дойдет до дома, мы уже будем в Берлине. Жинка почует про это по радио, а тут и письмо...