Текст книги "Хелег. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)

   -Кто из вас рыцарь Хелег? ,-несколько грубо осведомился храмовник.

   Хелег, который лишь секундой ранее поблагодарил Бога за то, что это не его знакомец– уже сильно засомневался в своей преждевременной радости: "Добрый день! Я-рыцарь Хелег из ордена Меча", представился он.

   Тибо хмыкнул и несколько неучтиво улыбнувшись, пробормотал что то себе под нос, после чего отчеканил: " Отдайте документы на раненных, брату иовиту -пускай теперь ими занимаются хозяева "главного лазарета" и идите за мной!".

   Всё произошло быстро: брат Иероним и рыцарь госпитальер– молниеносно приняли все свитки и пергаменты из рук меченосца, госпитальер подтвердил количество раненных и умерших в плавании, после чего брат Иероним, с не меньшей скоростью выписал три бумаги: в том что раненные прибыли, в том-что их приняли и каком числе дня,месяца,года и пропуск, для прохождения по территории "главного лазарета".

   -Брат Хелег-за мной!,-нетерпеливо и несколько властно произнёс лейтенант Тибо и зашагал в одну из маленьких комнатушек , на другом конце замка,– передайте бумаги своему собрату по ордену и пускай он поищет ночлег, в замке с круглой башней, а заодно и поможет отвезти туда раненных. Вы же-следуйте немедленно за мной!

   Меченосец и храмовник, зашли в найденную последним свободную комнатку и храмовник запер за ними двери, потом, с несколько подозрительными предосторожностями приблизился к Хелегу: "Итак... Вы уже были в штабе меченосцев? Нет? Ах да-забота о раненных, верно! Ночью туда поскачет гонец и всё сделают и без вас. Теперь слушайте внимательно: вы должны будете, через два дня, взойти на великую каракку "Посудина Ноя"– что сейчас загружается в устье Шельды. Там вас и проинструктируют о дальнейших задачах и вашей службе. Ни с кем об этом не говорите– тайна"Совета"...На судне вы поплывёте в Ла-Корунью и поможете при разгрузке...ммм...просто поможете, где вам укажут. У вас, брат Хелег, как отличившегося при штурме пиратской цитадели– должно всё получиться! На корабле будут ещё меченосцы ,с ними и обсудите свои непосредственные обязанности."

   Тибо развернулся и показав, что не ожидает вопросов, со стороны несколько обескураженного меченосца-отпер дверь и вышел из комнаты.

   Пошедший вслед за храмовником меченосец был удивлён. Про себя он решил: если завтра ему и предоставят бумаги, что должен будет за ночь привезти гонец из местного штаба его ордена, то он всё равно поговорит с "Медвежонком" о ситуации и возможно постарается встретиться с руководством меченосцев в Антверпене и попросит помочь разобраться в случившемся.У Хелега возникло ощущение некоей глупости или ошибки: зачем ордену Храма был нужен , недавно принятый в ряды рыцарей ...меченосец? Почему не смогли собрать команду из своих "штурмовиков" ? Почему ему сразу говорят о "секретности" миссии и не отпускают самого сходить и отпроситься в своём ордене? Ответов пока не было.

   Манфред был уже вне замка и готовился к новому переезду. Как оказалось, было принято решение, братом Иеронимом, о том, что меченосцы "сопровождающие"– поселятся не в самом замке где находят приют раненные братья, а в небольшом доме при нём, благо при каждом из замков комплекса "главного лазарета" было не менее пяти подобных, зачастую пустующих, помещений.

   Не спеша доехали до пятиэтажного каменного замка с круглой огромной башней. Заехали, в огороженный каменными стенами двор и представившись вышедшим к ним санитарам и дежурному лекарю– начали осторожно помогать переносить раненных меченосцев внутрь лазарета.

   Рыцарей меченосцев– отнесли в небольшие одиночные комнаты на втором этаже, а сержантов– в общее помещение огороженное белыми тканями, на третьем. По сравнению, с виденными до этого лазаретами– всюду были чистота и некий "шик" : каждому больному предоставлялась собственная кровать с одеялом и валиком или подушкой, в зависимости от звания. Было очень чисто и посуда блестела, отражая свет– струившийся из огромных, почти от самого пола к потолку, окон замка. Множество деревянных шкафов, с порошками и железными кувшинами стояло во всех помещениях. Высокие потолки, много светлых тканей и обилие разнообразной мебели, не простых скамей и табуретов, а именно стульев, кроватей, шкафов.

   К раненным рыцарям, уложенным в их комнатушки, тут же подошёл местный распорядитель из иовитов и удивив до ступора, стоящих рядом с ним Хелега и Манфреда , вежливо поинтересовался у лежащего на постели, рыцаря меченосца: "Брат мой, вам бы хотелось что бы за вами присматривала служанка...или служка?".

   Рыцарь что то прошептал и "иовит-распорядитель" кивнув– отправился к остальным рыцарям, с тем же вопросом.

   -Видел?,– восхищённо спросил у друга Манфред,-Вот это лечение! Тут приятно "проваляться" и подольше: если смазливенькая служанка будет за тобой присматривать, да и питание здесь– роскошнейшее, а ещё прогулки в садах и парках. Ээээхх! Брат Хелег-может повздорим и раним друг друга...слегка? И тут же вытребуем себе лечение-здесь же!

   -За поединки между братьями, неважно из каких орденов-чаще всего вешают! Мне так рассказывали в Баутцене...

   -Вообще-да! Правда, если все участники и "смотрители" схватки не против поединка или местный храмовник "знает", но не против-тогда сколько влезет! Но в нашем случае, действительно-могут и повесить. А жаль!

   Хелег и Манфред вышли из основного здания и получив сопровождающего, отправились в дом близ замка. Как выяснилось, это была бывшая крестьянская богатая хижина: вычищенная до блеска, с новой мебелью и кучей льняных и шерстяных занавесей . Помещения располагали Отличными комнатами отдыха на двух этажах и приставленной к дому парой слуг-старухой и её мужем, в задачу которых входило готовить еду и убирать дом за господами.

   Меченосцы выложили свои вещи в комнатах. Потребовали у старухи приготовить мясо с варенными бобами и принести к нему много пива, после чего прошлись немного вокруг замка и по ближайшим паркам. Как оказалось, кроме большого парка-есть ещё и малый, закрытый для посещения всё время, ибо в нём "расслаблялись" капитаны судов иовитов и помощники адмирала ордена, что располагался в Антверпене. "Закрытый парк" охранялся несколькими постами внешней стражи и недовольные меченосцы, кляня на чём свет стоит "орденских патрициев", вернулись в свой дом. На пороге дома Манфред хмыкнул и заливаясь смехом сказал Хелегу: "Ничего! Я заметил, там, возле махонького мостика через ручей-можно вечером прокрасться! Оденемся во всё тёмное-старики нам найдут и посмотрим, на чём там "жируют" старшие офицеры!"

   -Да стоит ли это того, брат Манфред?,-запротестовал было Хелег, однако видя решимость друга на совершение вылазки умолк и качая головой, и сам стал улыбаться.

   Стол был накрыт преотличный: старуха приготовила мясо как копчёное так и с подливой, испекла свежего хлеба и выложила много лука и репы. Был виноград и яблоки, пара груш и баклажка с мёдом. Пиво, во всё новых кувшинах– постоянно подносили рыцарям меченосцам и те с каждым часом веселели, представляя ближайшее приключение. Наконец Манфред , несколько неуверенно, произнёс:" Небольшой отдых– перед авантюрой! Я пойду прилягу" и тут же удалился к себе, держась за стены дома. Хелег решил последовать его примеру и уже через минуту– спал у себя на кровати.

   Ближе к полуночи, Хелегу захотелось выйти по "малой нужде" и он, отправился в поиск– за кувшином, горшком или вазой по дому. Спустившись на нижний этаж, ибо меченосцы располагались в хозяйских комнатах– на втором этаже, прислуга стариков жила в крохотной мансарде, а на первом -находились кухня, столовая и большая комната для приёмов– меченосец отобрал понравившийся ему глиняный кувшинчик и уж было собрался с ним вернуться к себе в комнату, как неожиданно со стороны парка раздался хохот и женские визги, а после них-топот множества ног.

   Хелег вспомнил о своих с другом планах на "авантюру", однако поднявшись к "Медвежонку" и услышав из помещения где последний спал, громкий храп, решил не будить Манфреда, а отправиться одному. Он совершенно не желал сильно проникать в охраняемые тайны "главного лазарета", а вот немного прогуляться: в ночном парке, на свежем– воздухе было гораздо интереснее.

   Осторожно скинув пару железных засовов с массивных дверей, меченосец вышел из дому. Месяц ярко светил и лишь небольшие тучки иногда заволакивали небо. Натянув поверх своей курточки ещё и непонятную мешковатую верхнюю одежду мужа старухи, она приглянулась Хелегу за свой серо-грязный цвет и длину до середины бедра, "рыцарь-лекарь" меченосцев– неспешно зашагал в сторону продолжавшего слегка гомонить ,закрытого днём парка.

   Под ногами иногда похрустывали небольшие сухие ветки и шуршали крохотные камни, но в целом, по тропе, имеющей несколько уложенных камнем ответвлений к домам– вполне можно было идти почти бесшумно. Хелег не постеснялся взять и толстые шерстяные носки, что висели возле печи на первом этаже и надев их поверх своих полусапожков, в которых сейчас был-остался вполне доволен результатом.

   Лезть под мост, как предлагал "Медвежонок– он конечно не собирался, так как сомневался что они смогут, тихо и незаметно, без освещения вылезти и не получить алебардой в бок, от охраны. Зато решил подойти к тому месту, где вечером стояли посты стражи с алебардами и посмотреть-есть ли они на местах и если их не будет, тихо проскользнуть внутрь.

   Охрана всё ещё стояла везде, включая и деревянные воротца для этой части парка, однако смотрела не за тем -что бы никто не проник в охраняемый парк, видимо ночью чужие здесь уже давно не ходили, а внутрь– откуда и раздавался многочисленный женский смех, вперемешку с визгом, топот множества ног и как показалось Хелегу-хмельная разноголосица нескольких мужчин.

   Решив не рисковать, с проникновением вглубь охраняемых территорий– меченосец придумал взобраться на одно из высоченных деревьев, которые принято называть "столетними" и стоявших в непосредственной близости к ограде охраняемого парка– и с него немного осмотреться: что происходит и почему так плотно сторожат эти земли, при том что сама подглядывающая охрана– не особо боится нападения.

   Выждав, когда очередная группа облачков почти полностью закроет месяц, меченосец приникнув ниже к земле приблизился, из укрывавшего его до этого куста– к каменному заборчику парка и запрыгнув на него прямо возле выбранного дерева, растущего внутри охраняемых владений-в четыре движения уселся на одной из крупных веток. Ветка как назло тут же начала качаться и скрипеть, при этом настолько жалостно и заунывно, что Хелег представил что это "музыка по его душу": сейчас свалится с дерева на землю, да набегут стражники с алебардами...и всё!

   Слегка подтянувшись на руках , меченосец перебрался на несколько древесных ярусов выше и ближе к внутренней части парка. Ветки скользили под ногами и иногда уж вовсю трещали, несколько раз испуганные птицы вылетали из под носа рыцаря, однако охрана, в трёх десятках метрах от него, увлечённо о чём то спорила и продолжая заглядывать в парк через воротца,не обращала внимания на небольшой переполох вблизи них.

   Наконец Хелег дождался, когда месяц вновь полностью стал свободен от туч и засиял, а сам меченосец смог оглядеться: возле трёхэтажного, большого каменного дома с огромными окнами первого этажа, почти в человеческий рост– располагались столы и сидело с десяток мужчин в деревянных креслах и несколько больше дам, на самих мужчинах. В руках они держали металлические кубки, скорее всего золотые-так как свет постоянно от них отражался и был хорошо виден издали.

   Прямо возле дома раскинулся небольшой пруд, в котором некто плескался: несколько громких визгов и просьб" не щипать так сильно" и ответный гогот на просьбу "девы в пруду", убедили Хелега в том , что и в водном пространстве парка-сохранены гендерные пропорции примерно те же, что и за столами.

   Вскоре из воды выскочила девушка, в налипшем на тело прозрачном одеянии до щиколоток и попросила и ей налить вина, за ней следом на берег выполз на четвереньках толстый дядька, одетый лишь в панталончики -чуть ниже колен. Встав на ноги и подойдя к девушке, в налипшей одежде, он со вкусом шлёпнул её по ягодицам и тут же расхохотался.

   Девушка прыснула в ответ и вдруг отпрянув-бросилась неспеша оббегать стол, а выскочив на траву-помчалась к дереву с сидевшим на нём меченосцем.

   Добежать ей не удалось, так как "панталонник" догнал её и взяв на руки-стал уносить вновь ближе к пруду, из которого они недавно оба вылезли, пара постоянно смеялась и целовалась.

   Раздался новый шум от столов и сидящий на дереве рыцарь увидел, что к столам подходит группа из одиннадцати человек , с чем то в руках. Новопришедшие вежливо поклонились пирующим и вдруг -раздалась музыка. Хелег не очень различал кто и на чём играл, как и звучавшую мелодию и видел лишь смутно, мешали ветки и листья, инструменты музыкантов-похожие на гитары, дудки, трубы, колокольчик.

   Девушки встали и начали медленно кружить, иногда дружно хлопая, подпрыгивая и крича слово-которое меченосец так и не разобрал.

   Прямо возле дерева, на котором продолжал сидеть меченосец, кто то громко произнёс: "Всё, Музыка и пляски...Через полчаса– потащат девок по комнатам. Вот неделю назад-было веселее! Наш адмирал напился и его рвало-прямо в пруд, пара капитанов подралась из-за какой то смугляночки из "Новых Земель", что танцевала одетой лишь в перья, продетые в узкие ремешки-так что "всё богатство" видно было! Потом офицеры гонялись за девками, по всему парку и несколько раз-просто сбивали их с ног, так как перепились и уже видимо не помнили-зачем им дамы нужны...Ладно. Давай-осмотри парк по ограде, а то господа не любят когда чужие их видят".

   Раздались удаляющиеся негромкие шорохи шагов и Хелег стал не спеша слазить с дерева на каменный забор.

   Назад, в свой дом, "рыцарь-лекарь" попал быстро: соскочив с забора он пробежался лёгкой рысью и благодаря шерстяным носкам на обуви, почти не издавая излишне громких звуков. Дверь всё ещё была никем не заперта и Хелегу удалось, без препятствий её заперев, вернуться на своё ложе.

   Разбудили его уже поздним утром, около десяти часов. Манфред колотил в дверь и проклиная всё на свете, а в особенности пиво и мясо-требовал друга ему ответить. Вынужденный встать меченосец открыл дверь, собрату по ордену и впустив "Медвежонка" в свою комнату спросил спросонья: "И...Что случилось?"

   -Что случилось?! Брат Хелег-да мы проспали! Как простые дурни, на деревенском празднике-проспали! Вместо того что бы идти наблюдать к пруду, обожрались и опились ...и всё!

   -Хе-хе,– Хелег хмыкнув закрыл дверь и попросив Манфреда не шуметь продолжил,-Не все лежебоки.

   -Что?!

   -Да я был там ночью-далеко правда не лез, так как и по ночам посты входы стерегут, но немного увидел. Брат Манфред, успокойтесь-всё проще: там "бардачок" для офицеров иовитов. Они проводят время с дамами : у пруда и за столами, а потом, после музыкальных этюдов-уходят в обставленные апартаменты...Вот и вся тайна.

   – Да что же вы меня не позвали?!,-полушептал полукричал Манфред,-Эээх!!! Да, сам себя наказал я...

   Пока друг кручинился, тем что упустил момент посмотреть на забавы капитанов иовитов, Хелег выпросил воды у старухи хозяйки и стал умываться используя небольшой таз. Вскоре после этого, переодевшись в чистую одежду , купленную им у пары рыцарей иовитов ещё на каракке, Хелег спустился к столу и на этот раз позавтракав кашей с мясом и подливой– отправился разыскивать вчерашнего знакомца, рыцаря ордена Иова, брата Иеронима.

   Достопочтенный брат, вновь сидел на прежнем месте за своим столом, в том же самом огромном зале. Завидев меченосца он без причины побледнел и криво ухмыльнувшись-слегка приподнял своё грузное тело совершив лёгкий поклон:"Брат Хелег, Рад видеть. Лейтенант Тибо просил вас найти и передать это.",-иовит протянул меченосцу свёрнутые в трубочки документы,-"Также он просил напомнить вам: судно называется "Посудина Ноя", взойти на него необходимо послезавтра, к одиннадцати утра. Добраться можно из порта: самостоятельно наняв лодку или барк к устью Шельды, либо, что предпочтительнее– сев в большой барк транспортный барк храмовников, что будет забирать ещё нескольких братьев рыцарей из иных орденов, в семь часов утра из порта Антверпена...". Иовит умолк и уставился на меченосца.

   Документы, что читал Хелег гласили: первый– его прибытие удостоверено . Второй– передача раненных в "главный лазарет" иовитов-подтверждена. Третий-он поступает под руководство лейтенанта меченосцев Гюнтера Гюмма, командира полуроты ордена Меча– который будет ожидать его на великой каракке "Посудина Ноя" и там же выдаст дальнейшие указания и приказы. Везде стояли печати ордена меченосцев, на всех документах их было по три: чернилами на бумаге и две, на небольшой ленте продетой сквозь бумагу, сделанные воском.

   -Брат Иероним...,-задумчиво протянул Хелег, быстро понимая что загадочный лейтенант храмовников Тибо, явно обладает недюжинной властью, раз сам посылает гонцов в дружественный орден за документами и назначает себе сопровождение, из их числа.

   -Слушаю вас, брат Хелег.

   – А как вы стали нотариатом? Мне казалось, что лишь орден доминиканцев, имеет право на документальное сопровождение всей деятельности, на землях"Совета", а тут у вас...

   -Ну что вы! Не всей: многие сделки иовиты-проводят со своими писарями или нотариусами, храмовники-некоторые допросы ведут и архивы заполняют своими силами, госпитальеры– исследования в лабораториях. Я ведь занимаюсь лишь прибывшими в лазарет: их распределением и прочими мелочами, а вот основные архивы и учёт денежных сумм и их траты-проводятся братьями доминиканцами, это правда.

   Меченосец и иовит ещё немного поболтали и расстались, весьма довольные друг другом.

   Придя после прогулки в парке в дом где располагался, Хелег узнал от Манфреда ,что их вещи собраны и гостеприимные иовиты– уже прислали телегу, дабы поскорее вернуть славных рыцарей меченосцев , назад в Антверпен. Наскоро попрощавшись со стариками, их принимавшими, друзья выехали за пределы "главного лазарета" иовитов и направились в город.

   После непродолжительно молчания Манфред внёс предложение: " На кой чёрт грустить? Посмотрим Антверпен-роскошнейший город! Вещи скинем на посту у местных меченосцев, а сами-прогуляемся. Ночевать можно где угодно: от того же поста наших братьев-до кабачка с горячими девами, благо монеты есть!"

   Так они и проехали эти несколько часов до места прибытия: обсуждая куда сходить и как спрятать по-надёжнее свои пожитки. В город заехали сильно после полудня.

   В Антверпене, оба меченосца потратили не менее часа что бы узнать где находится штаб их ордена: многие антверпенцы или не понимали их, совершенно не зная латыни– портовые работяги, ремесленники что попроще ,обыватели. Либо же искренне удивлялись -что в их городе есть, кроме отделений орденов иовитов и храмовников, ещё и некий "пост меченосцев".

   После многих споров и ругани, в адрес местных жителей, Манфреду всё же удалось узнать как проехать в резиденцию, с чёрными крестами на стягах. Как выяснилось: штаб меченосцев занимал небольшой двухэтажный домик, сразу за основными крепостными стенами города и в нём находилось с десяток людей: пять сержантов,приписанные к посту– доминикан и храмовник, трое служек и рыцарь меченосец-являющийся главой данного штаба.

   На все расспросы Хелега: о том, кто прислал ему документы– о дальнейшем следовании на великую каракку, глава поста меченосцев качал головой и говорил , что впервые слышит, наконец получив в руки сами документы, он на них лишь мельком взглянул и тут же, внезапно, быстрым шагом прошёл в небольшой кабинет, где сидел рыцарь храмовник. Оба недолго пошушукались и вышли уже вместе.

   -Прошу прощения, брат Хелег,-несколько сбивчиво и нервно затараторил местный рыцарь меченосец,– на ваших документах печать и росписи высочайшего уровня: капитана Брабанта, а также кардинала Брабантского, что ведёт на коллегиях кардиналов, дела нашей земли. Раз у вас их распоряжения-вы их обязаны выполнять, а вот делиться знаниями о поручениях, вам доверенных– с нами не надо...сами понимаете-мы здесь тихо живём, следим за спокойствием земель"Совета". Исполняем приказы... Свои Вещи– можете оставить в сундуке, в моём кабинете и забрать их, когда пожелаете!

   Манфред хмыкнул и с восхищением посмотрел на друга, после чего повёл плечами и добавил: "Силён! Всюду порученец командования и облачён доверием...силён!".

   Хелег не стал уточнять услышанное, ибо видел страх и растерянность в глазах местных меченосцев-они видимо решили что это "проверка" их службы и теперь ожидали решения по тому, как отреагировали на "хитрые" вопросы, непонятно откуда прибывших собратьев.

   Скинув свои вещи в мешках-в один сундук поста и поставив свои походные сундучки рядом, Манфред и Хелег сговорились пройтись по Антверпену, пока было светло и найти место где-бы они могли провести весело вечер, а то и всю ночь.

   -Так где же, брат Манфред-знаменитое "Северное Адмиральство" ордена Иова, о котором вы столь похвально отзывались?,-подначил Хелег друга, на небольшой экскурс по Антверпену.

   -Здесь. Точнее так: адмиральство владеет двумя десятками замков и строений по всему городу и столькими же-в окрестностях. Есть– замок адмирала, где проживает сам хрыч с семьёй и любовницами и рота его охраны. Есть– штаб ордена Иова, отдельный замок, правда вне границ города и есть-адмиральство, скорее богатый аналог, виденных нами ремесленных домов: Большое помещение, где принимают визитёров и проводят празднества и собрания, но туда ходят каждый день лишь чиновники адмиральства– как доминиканцы, так и собственные-иовитов.

   -Меня удивило ещё в "главном лазарете", что у иовитов-отдельные службы в нотариате, зачем?

   -Не так всё просто! Орден Иова-самый богатый из всех "братьев в Вере", что победили Папу и Императора с прочими монархами. Контролировать морские операции ордена-крайне сложно, также и приобретения островов или иных захватов земель, а воевать против "казначеев Совета"-никто не хочет, так как это– никому не нужно. "Совет" получает "откупные" суммы на свою деятельность, а иовиты-невероятную свободу...которая уже давно многих пугает.

   -Вот как?

   -Да, брат Хелег! Храмовники и иезуиты считают, что пора что то начать делать с иовитами, которые фактически имеют самостоятельную державу-внутри "Совета" и если императоры и короли теперь подконтрольны и имеют наследственные и назначенные титулатуры, то иовиты– незаметно стали выходить из под контроля. Хотя пока-всё тихо. Орден Иова, по всякому умножает свои богатства и купается в золоте, а остальные-кипят ненавистью к нему и хранят её, в глубинах памяти...как то так. О, вот-смотри-замок Стеен!,-Манфред указал на небольшой, серого цвета каменный замок, с несколькими круглыми башнями и двумя-квадратными.

   -Знаменит?

   -Ахахах-да! Тюрьма!

   Вокруг замка громоздились довольно большие и богатые городские дома, в три и более этажей, а совсем рядом протекала река. Хелег стал внимательнее присматриваться. Ему казалось данное местоположение, скорее подходящим для дорогой застройки, чем местопребывания арестантов. Тем более– столько соседей, в роскошных строениях вблизи.

   -Да. Соглашусь.,-ответствовал другу Манфред,– но раньше замок "стерёг" реку, ты же видишь, по размерам его-он на большее, чем защита от ватаги пиратов, причём небольшой или побора с товара, на иное не пригоден. Потом"Совет" передал его в дар магистрату и тот стал здесь содержать преступников. Но так как сам "Совет" и почти все ордена-имеют свои, отличные тюрьмы, то в замок Стеен лишь изредка присылают людей и то, за мелкие правонарушения. Это скорее, негласный– "второй штаб" стражи Антверпена.

   В подтверждение слов "Медвежонка", из замка вышла группа из пяти, одетых в бригантины с обилием металла, мужчин с алебардами и гордо и неспешно побрела вдоль речного берега. Внезапно Манфред хлопнул себя по лбу с оглушающим звуком и завопил: "Знаю! Брат Хелег-знаю!! Надо ещё сходить посмотреть на строящийся собор Антверпенской Богоматери, точно! Вот там-потеха будет: и насмотримся и насмеёмся."

   -А что там такого интересного?

   -Да всё! Огромная стройка, несколько пожаров, хищения и даже говорят-свой призрак! Несколько раз фанатики иконоборцы его пытались крушить, протестники, что против "Совета"-как разрушали его, так и защищали. Чего с ним только не приключалось! Пойдём! Меня дядька водил, столько хохм и историй-я нигде не слышал. Там вроде места: где все шуткари и местные художники собираются... Идём же!

   "Медвежонок" буквально волоком тащил друга по мощёным улицам Антверпена и гомонил: " Представляешь-ещё в середине прошлого века начали и еле-еле, на три четверти готово?! Тащили архитектором, Жана Амели, из земель франков– он сорок лет потратил и так и не увидел даже примерной половины всей работы. Потом передал сыну своему-Петеру. Правда поговаривают, что отдал в основном из-за сумм, что выделяли на постройку ну и которые частично"прилипали" к рукам всех участвующих, "наследственный промысел" , так сказать. Потом магистрат с разрешения"Совета" уже сам искал архитекторов и подрядчиков, однако с тем же успехом..."

   Наконец они выскочили на огромную площадь в центре которой возвышались, как показалось первоначально Хелегу, "развалины циклопических размеров": всюду сновали люди и телеги. Множество зевак стояло по всей площади или сидело под балдахинами в деревянных или полотняных палатках и показывая руками на стройку, оживлённо спорили.

   Подойдя ближе к строящемуся зданию, меченосцы остановились и стали его осматривать: огромное и высокое "туловище" собора, высилось на пять или семь этажей-Хелег не был уверен из-за разных размеров окон. Люди, под зданием, выглядели мурашами возле своих "жуков"-лошадей и телег. Одна, из двух башен, была раза в три выше расположенного под ней собора, вторая-едва превзошла его по высоте.

   -Башни видишь?,-спросил Манфред,-Та что почти готова, осталось лишь шпиль покраше надеть-"северная", а коротышка-южная. Все смеются, когда спрашиваю о сроках её готовности, один мастер мне вообще заявил:"Никогда!". Представляешь?

   -А может сходим и посмотрим, как там внутри?

   -Брат Хелег-не шути! Там уже лет пятнадцать как проводятся службы, но! Лишь по разрешению от магистрата или орденов-пускают на них. Боюсь простых рыцарей меченосцев, вежливо, но всё же не допустят. Жаль! Говорят, там сейчас за музицирование, Йоханнес Окегем отвечает, сам сочиняет музыку-как раз на мотивы о "Богородице". Он же и в хоре при соборе исполняет. Многие дамы обожают присутствовать, на подобных песнопениях! Хы...,-Манфред дружески ткнул Хелега в бок и хохотнул.

   -Громадина.

   -Да. Говорят готовая башня-выше сотни метров и служит вроде маяка для людей, бредущих по городу, да и для судов речных.

   -Судов?

   -Брат Хелег, река же– совсем рядом! Примерно в полутора километрах: по ней проще доставлять к такой махине материалы, чем постоянно свозить лошадками, а так-привёз пару барж и всё, пускай сотня телег забирает с пристани.

   Возле нескольких высоких деревьев стояли люди и смотрели на работу художников: кто то из них набрасывал собор, иные-рисовали горожан на фоне колосса, другие из мастеров-весело критиковали первые две группы и сами ничем кроме этого не занимались. Манфред на время бросил друга и подбежал к художникам, осмотрел с пристрастием их работы, после чего обратился к одному из них и покивав-передал тому пять монет, а после сразу вернулся.

   -Брат Манфред...что бы это означало?,-не удержался Хелег.

   -Ну а что? Стыдно рыцарю, а вскорости-супругу и главе семейства, иметь всего один свой портрет. Вот я и решил-сделать нам ещё по одному...

   -Нам?!

   -Да! Нас рисовали до славного похода, а теперь, мы посмотрим на себя-после испытаний! Говорят трудности-украшают мужчину!

   Хелег вздохнул и махнув рукой побрёл неспеша, разглядывая собор и людей, близ него фланирующих. "Медвежонок" догнал его и тихо но довольно добавил: "Это– некий Питер Кристус, клянётся что ученик самого Яна ван Эйка, представляешь?!"

   -Хм...самого?

   -Да. Один из первых художников, что начал малевать масляными красками-почти легенда...был. Рассказывают разное: одни-считают что это он придумал данные краски и соответственно-новатор, иные, что украл рецепт и лишь слегка усовершенствовал, а стал популярным– благодаря близости к дворам знатных сеньоров...Честно говоря-мне всё равно, но если его ученик хоть вполовину также талантлив...мы отличные получим портреты!

   -Почему?!

   -А вы видели, брат Хелег, изображение семьи Арнольфини? Ууухх, как сам стоишь с ними в той комнате-аж дрожь пробирает! Он и портрет этого Арнольфини нарисовал, в тряпке красной– названной тюрбан. одним словом-если ученик хоть частично усвоил манеру учителя, всё будет преотлично!

   -А если врёт и не был учеником?

   -Посмотрим по портретам: если не понравится-тогда врёт, железно! Дам ему палкой по хребту и уеду-от их гильдии подальше, а если понравится то...какая будет разница?

   -Брат Манфред-вы философ...

   -Бывает. Через час-идём к нему в салон, он сделает замеры и наброски. Потом придётся подождать с недельку...

   -Хм...

   -Я надеюсь вы, брат Хелег, всё же вернётесь в Антверпен вскорости, так как Ла-Корунья, не так уж далеко– а у меня, пока нет забот и мы обсудим работы местных мастеров.

   -Да. Пожалуй что да.

   Друзья продолжили свой путь, как вдруг начавший скучать Хелег, произнёс: "И где же те истории, коими вы обещали меня развлечь?".

   -Аааа, да я совсем уж позабыл-идите за мной!,– Манфред быстрым шагом приблизился к группке работающих на соборной постройке и увидев несколько мастеров постарше, обратился к ним на латыне,– Богородица с Сыном-в помощь! Ну как-не было нового пожара, с наводнением или налёта иконоборцев с протестниками?,-произнеся эту тарабарщину ,Манфред обернулся к собрату и подмигнул.

   Люди на пару секунд остолбенели, а потом дружно, словно репетировали это-расхохотались:" Всё было, смотря когда, господин рыцарь– здесь были в последний раз!"

   -Да лет тринадцать назад и был, когда обсуждали желание магистрата замуровать девственницу в стене– для вящей славы Божьей и вспомогательстве при постройке.

   -Уууу, за то время три пожара успело случиться, да один налёт протестников. За два пожара-повесили банды местных разбойников, да секли десяток поставщиков дерева и камня и помощников архитектора, а налёт...поговаривают что тоже, не без помощи наших, начальников стройки, случился!