Текст книги "Румбик: первые шаги. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Анна плакала постоянно, чем лишь усугубляла горечь родителя: ”Чего она чудить-то стала...Неуж-то люди правы: всё из-за книжек и образования? Была бы дурой-сидела да радовалась...”-размышлял избитый и униженный отец девушки.

Про себя он решил потратить ещё некоторую сумму, но сподобить стражу на большую облаву по всему Тавросу...Накипело! Ему грезилось как он сам, на лихом коне възжает в трактир и скручивает руки этому бандиту что его избивал, бичевой-после чего садит сзади себя куртизанку зазнобу и уезжает из Тавроса, на недельку, в прибрежное поместье...

Мечты были приятны и тихо старик стал клевать носом, а позже и откровенно всхрапнул.

Его дочь продолжала сопливиться в своей опочивальне. Теперь она считала своего первого кавалера, а Румбик был первым кого она официально представила батюшке-неким демоном, готовым полностью разрушить её жизнь и что самое обидное, для девицы на выданье, первым делом-личную! Он, как собака на сене: и сам нэ гам и другому, ”надкусить” Аннушку не давал-опасная сволочь одним словом...

А эта его маниакальная склонность к избиению старика Коллоды?-отец ей рассказал, как её “первый кавалер” выследил его возле одной из лавок, на окраине рынка и здорово прибил, после чего пошёл мстить Анне глумясь с Альфонси, а когда италика что-то остановило от “подвига-в её честь”, тут Анне стало обидно до слёз: ”Мог ведь и не останавливаться! Шуруй-подвигуй в волю! Так нет же..."-Этот злобный демон, первый её поклонник, решил повторно избить старика отца, шедшего спасать честь любимой дочери.

Такая маниакальная страсть в избиении её батюшки пугала Анну, однако желание первого знакомца быть всё время подле неё-заставляло её чаще улыбаться и глядеть в свои отражения дольше, будь то зеркало или кадка с водой!

–Влюблён в меня-до одури...-томно произнесла Анна и тихо добавила,-Да и второй, близок к этому!-После чего потянулась и предалась тому же занятию что и её родитель-сну.

Альфонсини о котором напоследок подумала девушка, в этот же час-страдал: отморозки, которых, как понял сицилиец, в Тавросе именуют “робя”, из местной толпы-схватили его и под уханье и подсвист молодецкий утащили в полумрак “Тавра”, где с него мигом стащили штаны и схватив связку чего-то у пробегавшей мимо служанки-стали угрожать италику. Когда несчастный иноземец уж было решил что “это”-ему будут куда-либо совать и по этому поводу стал искренне сокрушаться: со слезами и горестными воплями, его успокоили: ”У нас, чай-не ваша "запродвинутая” европа-за испорченное веселье, своё и получишь...А на всякие удовольствия, противноприродные-даже не рассчитывай!”

Сразу после этих слов его раз десять стеганули невесть откуда взявшейся лозой и тут-же стали натирать зад чем-то вязким. Оглянувшись, Альфонси увидел несколько веников в руках своих мучителей, а на них какие то прилившие кусочки пищи, которыми они его и натирали и настёгивали. Подивившись столь несуразному наказанию в исполнении местных жителей, италик внезапно почувствовал резкое жжение на своей "пятой точке" и оно лишь нарастало!

В конце концов ему стало настолько больно, что он раскидал его державших мужиков и попытался выскочить из рюмочной на улицу, однако забыв в спешке застегнуть штаны-упал вместе с ними на пол, когда данный предмет одежды предательски с него спал в самый неожиданный момент.

Оскорбление Альфонси теперь подхватили женщины Тавроса: ”Гляньте девки-красноза...ый ! Вот какой “милёнок” у Аньки!”

–Эт видно Анька его по ней всё время гладила!”-и много иных высказываний в этом же духе понеслись ему вслед, когда почитатель достатка младшей Коллоды, держа штаны руками что бы не повторить кульбит с обнажением своего тыла ещё раз-сицилиец пронёсся словно стрела сквозь весь рынок и выскочил на улицу: там, к своему ужасающему позору, он был буквально вынужден жжением подвергнутой наказанию части тела рывком сорвать с себя штаны и усесться своей "кормой" прямо в ближайшую лужу.

Проходившие мимо люди-обомлели: Они видели на ярмарках в хлам пьяных или бродяг-которые чудили будучи нетрезвы, но что-бы молодой человек достойного вида, выскочив на бегу из территории рынка прямо тут же садился задом в лужу...Такое было впервые!

–Бедняга-купил беляшей у бабки Наськи...Ента зараза-туда мышей кладёть!

–Или капустой кислой с непривычки объелся! Хотя, всё равно-мог бы хоть до ям выгребных добежать...

–Так иноземец вишь: у них может нравы проще и народ-не такой стеснительный, расслабленный: где лужа-там и “справляйся” сколько вылезет! Дети природы...

Народ проходил и дивился, дивился и оставался дальше глядеть. Посидев с десять минут и видя неподдельный интерес стражи к себе, Альфонси споро поднялся на ноги и привселюдно натянув вновь штанцы-засеменил походкой селезня после пинка, в сторону италийских кварталов.

На дуэль он не сподобился, даму и её отца-не спас,”по корме”-получил...Хотелось кого-нибудь прибить, но хромающий итальянец твёрдо мог о себе сказать: не боец! А соответственно-незачем было рисковать своей задницей по-новому, мало ли чего ещё придумает страшная "робя" Тавроса в ответ.

Уже охая у себя в жилище, в некоем подобии “сбродожития”-небольшого и крайне забитого людьми и насекомыми, помещения, куда за небольшую плату и пустили родственников сицилийцев, ему встретился его дядька который никак не мог взять в толк: Почему на ярмарке такой переполох?!

После несколько фривольного выяснения отношений, с высказыванием друг другу некоторых догадок о “близком конце” и маханий руками перед носом оппонента-племянник получил подзатыльник и пинок под зад. От последнего он заорал и схватившись обеими руками за стену, чуть не лишился чувств. Такое странное поведение пришлось объяснить родственнику...

Маффи Оззи простояв ещё минуты три с открытым ртом, после полного слёз рассказа Альфонси-поклялся отомстить за честь семьи, отработать аванс работодателя, на ком-нибудь отыграться.

Так как информации о загадочном ”лихом бандите” не было, стали ждать утренних сообщений и городских слухов, ибо лишь по вторым можно было хотя-бы начать понимать кто вытворял все непотребства на ярмарке: от избиения стариков и стаскивания штанов с Альфонси, до спускания собак на стражу и подбрасывания змей под каждую лавку не заплатившую дань таинственной банде-последние две новости и были слухами, активно распространявшимися в городе.

–Итак!-подытожил данные Маффи Оззи,-В Тавросе появилась “солидная организация", а до этой поры, о подобном-здесь ничего не слышали во всём городе. Появилась организация которая проводит дерзские налёты на дома граждан города, причем-даже укреплённые и с охраной! Эта же группа требует дани на ярмарке, а согласно рассказам нашего заказчика, Коллоды: налёт на его дом и беспорядки на ярмарке-устроил один и тот же человек...Значит: новая организация преступников-не является узко специализированной на чём-то одном, грабежах или убийствах, нет! Данная группа хочет возглавить всю преступность города, а для этого даже устраивает массовые беспорядки на городских торжествах и запросто избивает стражу! Браво!”,-он обвёл мечтательным взглядом комнату и посмотрел на “страдающего”, в тазу с холодной водой, племянника,-”У них-клан! Как у нас-в лучшие годы...Думаю, что это будет война кланов!”

–В смысле, дядюшка Оззи? У них клан...А у нас то его нет! Я как-то побаиваюсь идти против столь могучей группы в Тавросе...

–Не журчи своим внутренним водоотводом...Клан-рождается в драках!

После данного разговора Маффи Оззи вышел: ему надо было сговориться с некоторыми знакомцами в порту о возможной помощи при ближайших конфликтах-некоторые из его земляков подрабатывали грузчиками или репетиторами, однако имели на родине специальности скорее наёмнические и бежали оттуда по причине преследования законом и семьями ими убиенных противников, и просто жертв заказа.

На следующее после ярмарки утро, собрание проводилось и в таверне” Бычьок”: в большом кабинете с “троном” для Хозяйки, на этот раз было не более десятка людей, сама глава 'шелестов “ считала что чем меньше людей знает о событиях на рынке изнутри-тем её банда в большей безопасности.

–Руумбичек-ты не можешь без барабанного и лицевого боя? Твоя склонность к беспорядкам-настораживает! Мы “шелесты”, а не "челюстьнабоки"!-Увещевала Хозяйка, обращаясь к стоящему перед ней, недавно инициированному в банду юному воришке,-Плётка и Земеля всю ночь обходили “знакомцев” в страже: готовится облава по всему Тавросу! Мало того что нас давить будут, а это потеря денег и времени, так и остальные банды могут прислать требование утопить тебя, как большой грех-мешающий нам попасть в рай! Ты ведь мешаешь людям работать на ярмарках, денежку копить...Интимные приключения-это лёгкая “расслабуха”. Избиение чиновника гегемона, пускай и в отставке-глупость. Однако попытка навалять страже, да ещё и сорвать саму ярмарку...Пьяный бред или помешательство?!

–Госпожа-я не пил ! А в “Тавре” заказал только бульон...

–Ему, Хозяйка-нельзя бульоны давать! Они ему таких сил богатырских придают-вся стража рынка не удержит, да и вообще: необычно на него влияют!-похохмил Плётка, примерно знающий подробности дела.

–Цыц, Плётка! Румбику надо свалить из города! Не хватало ему попасть в руки стражи или нам начать войну со всеми бандами города...Пе-ре-бор! Cлушаю предложения о его бегстве: желательно не на корабле, так как их сейчас плотно проверяют и осведомителей в порту-полно!

–Можно схоронить у зомбодеда: там лаз скрыт пылью и камнями, и даже если полезут-могут передумать при встрече с “нежильцом”,-прихохотнув предложил Земеля,-Заодно и для Румбика будет хорошая возможность познакомиться и научится уважать главного “экзаменатора группы!”

Все загомонили и как Румбик не убеждал сотоварищей в умении быть незаметным, но предложение Земели одобрили и Хозяйка постановила что именно Плётка и Земеля выведут “беженца” из Тавроса и обеспечат его дальнейшую связь с бандой.

Было решено дать ему припасов на три дня и с таким же интервалом их пополнять, выдать пять серебрянных монет-если придётся бежать. Из оружия был дан крепкий кинжал, всё остальное посчитали излишним.

Вечером, после ярмарочного, насыщенного спорами и слухами дня-тройка “шелестов” выходила из Тавроса через очередной лаз. Земеля договаривался, а Плётка-вёл.

По просьбе Хозяйки, Плётка весь день крутился около следователей и сыскарей стражи, всячески подсказывая и поправляя иных свидетелей. Он вспомнил что бандит был высок и здоров-прямо атлет! Обладал кучей татуировок-на руках и лице, а за поясом носил пяток кинжалов и за спиной-пару мечей. К тому же у головореза, по воспоминаниям Плётки-”был ручной боевой барсук”.

После этой своей "работы", Плётка вернулся в штаб и выспался во внутренних покоях, поэтому ночью вёл Румбика свеж и бодр, а когда отошли от Тавроса-даже стал утверждать что Румбику даётся шанс подружиться с главной примечательность “шелестов”-на всю оставшуюся жизнь!

Румбик напротив, был мрачнее тучи: мало того что его первый выход с "шелестами" в принципе окончился ничем, так теперь именно за ним-за ним!!!-будут , в случае обнаружения, гоняться все: бандиты сопредельных группировок, стража Тавроса и уж наверное-наёмники старичка Коллоды...Последний ему точно не забудет двух потасовок на ярмарке и постарается как следует отыграться при возможной встрече.

К тому же, к данным горестям прибавлялась ещё и мысль о новом его укрытии: в первый раз, на испытании, Румбик действительно был близок к “открытию всех своих шлюзов” и теперь, бредя к схрону с зомбодедом-он вновь совершенно не был уверен что сможет спокойно провести хотя бы одну ночь в таком соседстве. Шутки о том что “они лучше познакомятся и узнают друг друга”, так часто на разные лады источаемые товарищами идущими рядом с ним-не вызывали доверия: сами то компаньоны возвратятся в Таврос, а вот Румбику придётся терпеть общество плямкающего неубивамца, причём-неизвестно сколько.

–Не боись! Зомбодеда свяжем, а точнее спеленаем! Ты его сам главное не калечь-он до тебя не дотянется!-словно читая его мысли заговорил Земеля,-Жратва и вода-будут! Немного денег и оружие...Пару недель в подобном месте и ай да обратно в “Бычьок”!

Дойдя до заваленного колодца, Плётка и Земеля стали аккуратно разгребать ими же недавно созданный завал, а Румбику позволили надышаться свежего воздуха с запасом. Однако чем дольше он стоял, глядя на спокойное ночное море, тем тоскливее было лезть в мрак будущего укрытия от возможной погони. Его, ещё при Хозяйке, предупредили: огонь не разводить! Если кто то заметит дым днём или отблески ночью-найдут! А объяснять зомбодеда и самого схороненного Румбика-никто не собирался...

Плётка матерясь залез вглубь колодца и через пару минут свистнул. Тут же следом за ним забрался и Земеля. Минут через десять он выглянул одной лишь головой и произнёс: ”Вашество-опочивальня готовы и ждуть вас!”

Румбик, спустившись по верёвке, с узлами каждые тридцать сантиметров, для удобства лазания, увидел следующее: зомбодед был связан в дальнем углу и приставлен к одному из ящиков набитых скальной породой, а сверху ближнего к нему стола положены тюфяки: большой-с соломой и поменьше-шерстью. Еду и воду товарищи Румбика распихивали по шкафам по соседству, в основном на верхние полки: из-за переодически забегающих в гости крыс.

Потом было прощание: ”беженца” хлопнули по плечу, пообещали не отдать на растерзание и прикрыть, дали советы как отоспаться и быстрее привыкнуть к темноте. Раньше чем через три дня приходить никто не собирался, так как все боялись слежки стражи или кого-либо ещё, так что теперь времени на раздумья у Румбика было вволю!

После того как его старшие товарищи прикрыли вход и стали его маскировать, Румбик, развалившись на новой своей кровати состоящей из стола и циновки на нём, решил по их совету вздремнуть...Да куда там! Постоянное сопение и плямканье ноющего соседа, связанного по рукам и ногам, просто шокировало! Румбику казалось что тот совсем где то рядом и вот-вот напрыгнет на него...

Походить и размяться не удалось: пару раз упав, а в последний раз ещё и ударившись головой и плечом о шкаф, ”сосед зомбодеда” чуть не плача затих на своём ложе. Он был в отчаянии! Как здесь можно просуществовать три дня?!-О двух неделях он старался даже не задумываться.

От всех этих переживаний сон таки доконал юношу и вопреки всему Румбик отключился. Проснуться удалось примерно утром, он не был в этом уверен: на одной из щелей крышки колодца мелькал свет, однако Луны или Солнца-было неразобрать.

Сидящий как турок, скрестив ноги в темноте, Румбик внезапно принял решение-бежать! Хрен с его поиском-ополоуметь от обстановки в схроне было страшнее. Верёвку он сделал из мешков с провизией, просто прикрепив к ней, в качестве груза, камень и стал забрасывать. Был план подтянуться на ней и столкнуть мусор с крышки колодца.

Однак когда ему после пары болезненных падений с недостаточно закреплённой верёвки удалось добраться до крышки колодца, оказалось что его усилий, висящего на верёвке и державшегося одной рукой за неё худосочного паренька-явно недостаточно для того что-бы хоть слегка подвинуть препятствие. Промучавшись довольно долгое время, Румбик решил плюнуть на всё: он зажёг оставленный ему фонарь и неспеша пообедал.

Так как сон не шёл-юноша решил побродить по помещениям катакомб: колодец много лет назад был лазом для контрабандистов, правда лазом не “товарным” , а экстренным-через колодец можно было спрятаться в одной из внутрискальных пещер в случае облавы. Насколько, бродящий по помещениям Румбик помнил-выхода, кроме колодезного, из данного каменного мешка небыло, по крайней мере ему о таком не сообщали никогда.

Отогнав нескольких крыс, уютно сидящих на зомбодеде но по какой то неведомой причине совершенно не интересующихся его гастрономическими качествами, беглец захотел прибрать труху и доски, скопившиеся за довольно долгое время.

Румбик разрешил сам себе разводить костры и вообще-наплевать на возможность быть пойманным: лучше пару дней перед казнью под солнцем ...Чем годы жизни как крыса в полумраке...-неоднократно бубнил он себе под нос.

За одним из трухлявых шкафов оказались норы серой орды, причём скальная порода была настолько ими утыкана, что смотрящий на стену Румбик ужаснулся: до этого времени он был уверен в небольшом количестве серых грызунов случайно забегающим в гости к зомбодеду.

Схватив кусок породы по-крупнее он швырнул им в норы и там сразу же несколько недовольных голосов яростно пискнуло. Однако именно чёткий звук эха от удара заставил остолбенеть Румбика-за норами была не скальная порода, а именно пустота!

Схватив какую то палку, довольно крепкую на вид, Румбик стал бить по крысиным галереям-как гоплит в своё время добивал поверженного галата: сверху вниз двумя руками-чётко и резко, удар настоящего копейщика гвардейца!

После полусотни чётких ударов появилось отверстие в которое можно было пролезть, хотя и пришлось бы ползти на животе. Румбик заглянул в него-темно. Взял стоящий рядом фонарь и осветил площадь махонькой пещерки.

–И был смысл так стараться ради этого?!,-вопрошал он себя мысленно,-Зачем столько усилий, к чему?

Тут плеск воды и явный звук прибоя привёл его в чувства: рядом, в новонайденной “пещерюшке”, либо был выход к воде, либо очень тонкие стены с нею соединяющие, причём-именно с морем! Пробив на радостях вдвое больший проём чем ему было нужно что бы выбраться, Румбик влез в свое новое помещение: пахло гнилыми водорослями и мокрым камнем, правда не сильно и помех это не создавало.

Пройдя с пяток шагов на звук воды, Румбик увидел что он нашёл лишь небольшое укрытие из всего огромного грота, который простирался метров на двадцать далее и на его конце поблёскивал свет.

Румбик ошарашенно глядел на солнечный луч вдалеке: не возвращаясь за припасами и деньгами, с одним кинжалом-он побежал в сторону отблесков и шума волн...Тут же упал в огромных лужах, внутри грота, где был не только песок но и различная морская гниль, превратившаяся в маслянистое “нечто”.

Решив пробираться осторожнее, узник колодца неспеша дошёл до плескавшегося на воде света и вышел на долгожданный морской берег!

Открывшаяся его взору земля не выглядела заброшенной: несколько кострищ явственно проступали чёрными пятнами на траве и песке, какая-то тряпица валялась недалеко от них. Судя по виду-это был грот и берег для отдыхающих крестьян соседствующих с Тавросом поселений, так как горожане полиса больше любили ухоженные сады и купальные территории, а местное “дикое гуляние”-было интересно людям нетребовательным, для которых хорошая еда и ночные танцы у костра, были отличным способ забыть о сиюминутных тревогах о хлебе насущном.

Румбик сделал с десяток глубоких вдохов прежде чем решиться на дальнейшие шаги. Он быстро прошёл на вершину холма над своим найденным гротом и завидев рядом так хорошо ему знакомый колодец, где его прятали-хотел уж было вернуться и сняв с него крышку забрать свои вещи. Однако передумал и зашагал в сторону небольшого посёлка, видимого им без труда отсюда и прямо противоположно располагающегося, на развилке, от Тавроса.

Глава Девятая

Через пару дней после ярмарки, в Тавросе началась обещанная капитаном стражи гегемону облава: особо агентура так ничего и не подсказала по-поводу бандитов устраивавших масштабные беспорядки, ибо нынешний капитан стражи, большую часть денег выделяемых городским советом на содержание этой самой стражи-довольно ловко тратил на новую мебель для себя, а также явства и вина для опять же себя и офицеров ”Главного штаба стражи”.

Агентурная работа была спущена на места, а простые стражники, непосредственно работавшие в кварталах-были в состоянии выставить своим информаторам, как максимум, лишь кружку хмельного напитка, так как тоже за свой счёт особо раскошеливаться на новые сведения и не собирались.

Посему каждый районный начальник просто отписался обо всех известных ему бандах и предложил в качестве цели для облавы с десяток особо надоевших хулиганов, так как именно бесчинствующие выпивохи драчуны злили стражу Тавроса особо рьяно. С остальной прослойкой преступников можно было относительно “взаимовыгодно” договориться.

Во вторник, около сотни стражников и столько же военных из состава гарнизона гвардии и охраны боевых галер, окружили с десяток наиболее известных злачных мест полиса и стали вышвыривать тамошних посетителей на улицу: и если местный сыскарь кого-либо узнавал, то и сразу вязать для дальнейшего допроса в штабе стражи, а то и городской тюрьме Тавроса.

“Бычьок”, благодаря стараниям Плётки и самой Хозяйки, считался шумноватым но далеко не бандитским питейным местом: по мнению большинства стражи, там было больше болтунов морячков и бродяг, чем убийц и бандитов. Отчасти желание и далее оставить таверну в подобном состоянии и объяснялось нежеланием Хозяйки заниматься преступлениями связанными с кровью и тем, что многие обманутые “шелестами” жертвы понятия не имели кто и как их обобрал. Разборок там также не проводили, а для схронов краденного или контрабанды-использовали места на побережье и проверенную ночную "тёмную" стражу города, на тайных лазах.

В “Бычьок” правда пару раз заходили с расспросами новые посетители, однако заранее предупреждённая братия старалась обходить скользкие темы и удивлялась, вместе с новичками говорунами, дерзости бандитов бесчинствующих на рынке в субботу, а также предполагала что всё это дело рук проезжих гастролёров, ибо местные нарушители “Слишком боятся славную и надёжную стражу Тавроса, что-бы так вести себя!”

На последнем доводе особенно напирал Земеля, приобнимая новичков с “опросами” и требуя, за свой счёт, конечно: ”Принести этим отличным ребятым-лишь лучшее, из того пойла, что есть в заведении!”

В конце концов они вместе вышли из заведения и втроем ушли в район Садов. По словам, пришедшего лишь утром Земели: ”Ребята просто огонь!-полдороги рассказывали о трудностях работы стражи, а в конце-пообещали поощрить: ”Привселюдной овацией граждан на площади”-в случае дачи им новых сведений о загадочном “Змеебросе”.

Последнее прозвище было дано стражей для условного обозначения преступника– подкидывающего змей торговцам отказывавшимся платить дань на недавней ярмарке. Сейчас именно эта версия была основной в “поиске” правоохранителей.

Поняв что стража так точно и не знает кто шумел на рынке в последнюю ярмарку, Хозяйка разрешила проведать Румбика как и договаривались-в среду.

Таврос, после суточной “тряски” быстро затих: преступная братия не хотела светиться при столь нервно настроенной страже, а простым жителям было боязно своим поведением дать повод признать в себе бандитов-кто его знает что страже покажется, когда начальники орут и ножками топают, требуя раскрытия громкого преступления?

Некогда шумный приморский город был тих и почти безлюден: в домах и тавернах все шушукались, однако на улицах и площадях старались лишь раскланиваться со знакомыми и не заводя длинных разговоров-шли по своим срочным делам.

Кто-то вспоминал шёпотом о призрачном воре, другие-говорили о “бандитствующей группе османов” желающих подчинить Таврос себе и тем самым сделать из него плацдарм для захвата всего полуострова, а иным казалась вероятной “борьба группировок” в совете города и попытка отстранить гегемона от управления, как: “несправляющего с обязанностями хранителя спокойствия и благополучия граждан”.

Город жил ожиданием либо поимки неизвестной прославившейся банды, либо её новых дерзких преступлений, а возможно даже и ”высадки десанта”! Правда чьего точно, сторонники последней версии сказать не могли и подмигивая с умным и заговорщеским видом-удалялись прочь...

В ожидании томился и Коллода старший: его связи среди стражи и новых чиновников градоправителя так и не смогли сообщить ему ничего вразумительного, были лишь стандартные отговорки: ”поиск ведётся, план “обхват” объявлен!”, всё...

Сколько бы пожилой бывший секретарь гегемона не предлагал свою помощь по описанию преступника и рассказам где его видел перед ярмаркой-его постоянно хлопали по плечу и благодарили, после чего разворачивали лицом к двери и намекали о том, что не смеют более задерживать.

До отца Анны быстро дошло что найдут “ответственного” из первых попавшихся и всех успокоят! А ему придётся дальше жить в страхе перед новым появлением бандитствующего маниака, помешанного на избиении стариков и желающего лишь одного: ставить известных людей Тавроса в идиотское положение. Бывший секретарь даже подумал, а не попытка ли это именно его, как бывшего крупного городского чиновника-выставить дураком и простофилей?

Однако так и не найдя причин для подобных нападок, ибо он уже давно не работал на городское правление, Коллода старший ещё сильнее опечалился. Он совершенно не понимал действий преступника и его логики, и искренне считал Румбика опасным безумцем.

Посланный к нанятым италикам слуга коротко сообщил что они прибудут лишь после обеда, так как сами выискивают по своим знакомцам цель, обозначенную заказчиком.

В это же самое время когда отец Анны беседовал со своим служкой, к колодцу с зомбодедом подошли Земеля и Плётка: постучав по крышке колодца они громким шёпотом произнесли пару шутливо-ободряющих фраз и откинув наконец крышку-поинтересовались здоровьем Румбика и его соседа...В ответ им была гнетущая тишина.

Решив что “сиделец “испугался, Плётка, с громким:”У-тю-тю-шечки!”-залез в схрон банды и стал светить фонарём вокруг-никого! Позвав Земелю и дождавшись последнего, Плётка вытащил кинжал и предложил сотоварищу не терять друг друга из виду-мало ли что здесь произошло: засаду он уже отмёл, ибо если бы поджидали-то давно накинулись и повязали или, если не стража, а кто-то из бандитов конкурентов был-быстро и споро порезали в ошмётки!

Никто на двух “шелестов” не кидался: ни с верёвкой, ни с ножами...Тогда где оставленный ими Румбик?!

Они стали обходить помещения. Зомбодед лежал на прежнем месте, спелёнанный и плямкая бухтел о чём то своём, вещи Румбика, его припасы и даже деньги-оказались в мешках на прежнем месте.

Вставал резонный вопрос: ”Сидящий в укрытии человек бросил всё и убежал? Его так сильно напугали или...так или иначе всё же схватили и увели?”

Когда Плётка пошёл по скальной крошке-потянул небольшой ветерок из-за отодвинутого массивного шкафа. Заглянув за него, оба товарища увидели лаз в скале, на уровне пола-сантиметров в сорок ввысь и около метра в ширину.

Договорились так: Плётка, как лучший боец-лезет в него, ибо Земеля туда просто не проник бы, даже если его подгонять тычками. После чего исследует помещение, а в случае опасности-бегом на выход.

Плётка около десяти минут обходил грот, а потом попросил Земелю вылезти из колодца и наблюдать берег, так как он кажется, нашёл новый проход. На том и порешили.

К Xозяйке пара “шелестов” вернулась с двумя новостями: Румбик непостижимым образом пропал, как именно пропал-как раз они постигли, однако почему не прихватил припасы и деньги-оставалось тайной. Второй новостью была находка грота и возможность превратить, при должном умении, колодец и грот в единую базу-при которой можно будет наладить массовые контрабандные поставки в обход нынешних городских группировок этим промышляющих.

Все расходились задумчивые: нелогичная пропажа Румбика ничем не была объяснена-что его могли выкрасть никто не исключал и это пугало.

Получалось что один из их "браги” пропал, а как-неизвестно! Решено было послать Земелю и ещё десяток людей, по соседним с Тавросом посёлкам, где-то же должны были проходить или проезжать люди с грузом или, что было бы диковиннее-сам Румбик пробежать.

Пока Хозяйка и остальные “шелесты” ломали голову загадочной пропажей юноши, в доме семейства Коллода шло полным ходом совещание. В состав “малого круга заговорщиков” входили лишь Коллода-старший, его лакей Лаэрт и Маффи Оззи-также чуть поодаль расположились на лавках Альфонси и Анна Коллода. Их пока не допускали к планированию, однако позволили выслушать окончательный вариант действий.

Оззи, получивший от отца Анны чёткое описание обидчика семьи Коллода, более внимательно, чем городская стража, отнёсся к опросам людей, да и некоторые фонды выделенные секретарём в отставке-помогли наводить справки об интересующем человеке. Однако среди известных воров, бандитов, убийц и корсаров-приехавших в Таврос или в нём проживающих постоянно, о таком не слыхивали, а представить что всё это им устроил начинающий пацанёнок из “шелестов”-не могли уже сами заговорщики сидящие в особняке Коллоды.

Маффи Оззи предположил, что есть либо глубоко засекреченная банда, либо действующая из соседних населённых пунктов, для которой Таврос не родная территория и так как пока нет даже зацепки на загадочную группировку и их главаря “Змееброса”, то Оззи хотел бы пройтись по ближайшим деревням и узнать: ”Не покупал ли кто у крестьян змей, а особенно-в больших количествах?”

Договорившись о дальнейших планах, отец Анны протянул Маффи Оззи кошель с полусотней серебрянных монет и тем самым показал свое расположение к дальнейшим действиям сицилийца.

Было условлено: завтра сицилийцы дядька с племянником выезжают из города на поиск информации-лакей будет между ними связным, и если Маффи Оззи получит возможность ликвидировать обидчика семьи Коллода, то исполнит всё сам и сразу как представится возможность. Если нет-будет вести цель пока племяш его метнется за помощью к землякам из Палермо, бывшими сейчас в Тавросе.

Глубоко за полночь они распрощались-всем грезилась скорая удача: сицилийцам в деньгах, бывшему секретарю гегемона-в мщении, Анне-в скором замужестве...

На утро следующего дня, возле ближайших к городским воротам конюшен, Плётка и Земеля проходящие мимо-увидели как высокий и сухощавый юноша в богатой, но скорее выделкой чем украшениями одежде, пытался залезть с помощью слуги на лошадь. Когда же ему это с пятой попытки всё же удалось-он расхохотался и решив показать свою удаль, стеганул коня нагайкой...Тот немедля встал на дыбы и сбросил всадника. Снова служки при конюшне втаскивали незадачливого юношу на средство его передвижения и падения.

Рядом с двумя зеваками "шелестами" медленно остановился тяжеленный экипаж с коронкой над гербом. Плётка и Земеля с удивлением его рассматривали: в Тавросе особо небыло принято украшать свои кареты гербами, исключение составляли лишь “конские поезда” стражи или городского совета, в остальных случаях горожане предпочитали “разноцветье” внутри и пару тройку темноватых цветов снаружи своих карет. Некоторые щёголи красили экипажи в золотой и серебряный цвета, однако грязь и пыль Тавроса быстро показывала ошибочность данных затей.