Текст книги "Румбик: первые шаги. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Вечером, этого богатого на сговоры и переговоры с обсуждениями дня, обходя ту часть района Садов где располагался дом Анны, Плётка и Земеля скорее совершали увеселительную прогулку: возле самого особняка всё было “чисто”, никто не пытался его штурмовать или поджигать, да и подозрительные личности-группами там не собирались. Погуляв около часа, друзья решили вернуться к Хозяйке и отрапортовав-спокойно пображничать вместе в честь спокойного вечера.

Проходя мимо небольшого каменного бассейна, построенного на месте одного из ранее многочисленных городских ключей, сейчас практически полностью высохших-Земеля резко остановился и задумчиво протянул: ”Или я пьян, от красоты девок наших...или там кто-то лежит...” Он указал компаньону на некое человеческое существо, неспеша чешущее себе задницу и расположившееся под одной из массивных каменных ступеней бассейна, что нависали по бокам в форме обратной пирамиды.

–Да то видать “бухарь” какой тихо радуется жизни или бродяга...Пойдём-сами выпьем!-отвечал другу Плётка.

Они уже было отошли от данного места, когда Плётка вдруг остановился и неслышно вернулся к бассейну, после чего сделал два знака руками Земеле: ”подойди” и “молчи”, а потом сам быстро лёг рядом со встрепенувшимся человеком.

Земеля подкрался и услышал: ”Будешь молчать-ножиком порежу...До-о-о-лго и медленно-о-о”-делая ударение на последнем слоге говорил старшак ”шелест”,-Ну, так чего лежим, кого ждём?

–Пппослу-ушайте...я здесь просто...ммм...я случайно здесь.

Земеля сверху отвесил подзатыльник италику, которого вспомнил по "наказанию" на недавней ярмарке: ”Тебе мало того натирания перцем твоего филею...Ещё хочешь?! Изволь-теперь ведь можно и иные тайные органы извалять в красном перцем! Говори падлюка-живьём зароем!!!”-Он прицыкнул и провёл рукой по горлу-это явно добавило желания жить его собеседнику иноземцу:

–Всё скажу, всё! Мы с родственником, Маффи-сидим в засаде на дом Коллод: сегодня на них будет совершенно нападение, а мы-спасатели или спасители! Вот ...честно.

“Шелесты” переглянулись и хором спросили: ”Кем?! На кой чёрт ещё этот дом кому сдался?! Его же и так недавно...того-грабили!”

–Совершенно верно господа. Теперь та же банда будет совершать “похищение Анны”, а мы-в засаде...-Альфонси замолк. Он вдруг подумал, что те кто его сейчас допрашивают-могут быть в этой самой банде...

Плётка и Земеля уже ничего не понимали: они были уверенны в том, что старый дуралей , бывший секретарь гегемона, всё напутал и в состоянии старческого маразма принял Румбика за “опаснейшего бандита”. Теперь выходило что ”грабил и шумел”...кто-то другой? Оба решили дождаться штурма и посмотреть кто же именно подставил их коллегу.

Минут через десять появился у дверей дома, за которым уже наблюдало четыре пары глаз, здоровенный детина в плаще: он воровски огляделся и постучал “по-особому” в малюсенькое окошко, которое, на первом этаже выходило на улицу. Кто-то неспеша ему отпер дверь...

–Офигеть,-заключил Земеля,-Так туда оказывается вход свободный? А мне свистели что Коллода очень беспокоится о безопасности...А тут-заходи по первому стуку в ночи!

Оба лежащих рядом с ним закивали: если Плётка, как и его друг, просто удивился подобному головотяпству в столь обеспеченном доме, то Альфонси явно приуныл. Оказывается к Анне, а он не сомневался что это был именно её поклонник-пробраться ночью проще простого...Один он, дурачок-”всё боялся серенадку под окном любезницы прогорланить”.

Однако они не успели дальше поделиться своими соображениями: верзила в плаще подскользнулся и что-бы не упасть выставил вперёд руки, почти тут же раздался щелчок с небольшим гулом и сразу же, громкое “та-а-мммм”, словно железный болт вошёл в деревянную дверь-а так оно и было!

Удивлённый верзила никак не мог понять в полутьме улицы, что прикрепило наглухо его плащь к деревянной двери и пока он со своей одеждой возился у двери, из тени противоположного дома выскочил бородач во всём чёрном и с криком: “Мма-амми-ии-иаа-аа!!!”-бросился на стоящего на коленях перед дверью в дом Коллод, мужчину.

Кинжал блистал в лунном свете, в руке бородача, недолго: увидевший его верзила у двери довольно ловко пнул ногой в пах нападавшего и тот, вопя от боли-отлетел на метр, после чего остался лежать на земле держась обеими руками за столь неудачно повреждённое “место”.

Верзила уж было бросился добить своего обидчика, однако забыв о собственной проблеме с плащом-лишь резко свалился на землю и захрипел: от рывка арбалетный болт порвал ткань достаточно что бы отпустить, однако плащ смог придушить застёжкой своего ретивого обладателя.

Теперь перед домом Анны лежало уже двое “поверженных”: бородач-корчащийся от боли и чуть не удушенный собственной одёжкой верзила. Альфонси заскулил и пискнув: ”Дядя!”-бросился было на помощь, по крайней мере после того как увидел что верзила чуть жив и сейчас неопасен. Однако подзатыльник Плётки и пугающее непонятностью “ЦЫЦ!!!” от Земели-заставили итальянца вспомнить что он не один.

Первым пошёл на осмотр Плётка: он здорово кидал ножи для метания и как боец-был гораздо лучше Земели. Альфонси трусил посередине, а Земеля, постоянно оглядываясь в ожидании новых бойцов с обеих сторон, замыкал шествие.

Выскочившая с причитаниями старуха экономка попыталась помочь верзиле, однако увидев бородача и приближающихся мужчин громко завопила и ринулась в дом, не забыв запереть за собой дверь.

В самом доме уже явно не спали-раздавался трубный голос Анны и невнятный шёпот её отца, вовсю вопила экономка-крича что то “об убийстве, совершённом под стенами дома”. Из соседних окон стали выглядывать люди. Некоторые даже радовались бесплатной забаве: ”Гляди ка-в доме анькином, опять смертоубийство! Видать-весело живуть...С интересом и вкусом! Почти каждого дня чегой то устраивают у себя!”

Пока Альфонси пытался поднять своего родственника, а Земеля привести в себя верзилу-Плётка осматривал место странного боя: классическая засада...Только непонятно-на кой ляд грабить дом с боем, если есть сообщник и можно всё вынести тихо, когда хозяев не будет или они заснут? Или же, если думали “перебить” живущих в доме-в чём смысл такого поступка? Городская стража Тавроса, подобное дело, да ещё и с известным человеком-будет ”торбить” профессионально...Шанс нарваться-слишком велик! Проще завалить где на прогулке или в рыночной толчее. А так, что бы демонстративно в дом заявляться...Странно!

Из окна второго этажа показался Коллода старший. Он нацелил свой арбалет на Земелю и заорал: ”Убирайтесь негодяи! Хватит! Сколько можно?! Вы уже просто очумели!!! Нет практически ни дня отдыху, от ваших домогательств!!!”

Услышав голос своего бывшего хозяина, лакей Лаэрт испугался, а верзилой в плаще был именно он и продолжая задыхаться, поднялся на ноги.

–Лаэ-э-эрт-мерзавец! Так это ты задумал все эти чудовищные преступленья-отвечай!-теперь уже визгом вопил бывший секретарь гегемона,– Ты злом отплатил за предобрейшее?! Ну будь ты толмач, а не лакей-я бы тебя на бочонок с порохом усадил задницей..."

Лакей неожиданно встал на колени и залился горючими слезами: ” Не я...я не воровал! Вещи-не знаю как... Хотел свои забрать, да боялся вас сильно...А тут эти, с “арбалетиной”, да вы ещё...Ну не я же!!!”

Внезапное принародное покаяние слуги, заставило хозяина дома призадуматься: ”При первом погроме, его и лакея-обоих били нещадно, притом слуге пришлось пару дней отлёживаться. На ярмарке-опять досталось и слуге...Как то многовато для соучастника преступлений!”

Тут встал наконец Маффи Оззи и уж было хотел пнуть стоящего на коленях верзилу, однако услышав тихое насмешливое “ну-ну-ну”, резко обернувшись увидел наконец Плётку с метательным ножом в руке и поняв, что его кинжал потерян, громко дыша остановился.

–Господин Маффи-вы ли это?!-искренне удивился встрече господин Коллода,-Вы избиты?

–Я спасал ваш дом, добрый хозяин, когда этот негодяй пытался в него проникнуть с помощью подкупленной им старухи: мы с племянником, чёрт его подери, бросились сразу же на помощь, ибо не забыли что вы нас наняли для спасения вашего дома от набегов неизвестной банды...

После этих слов италика, Плётка и Земеля переглянулись. Теперь они примерно представляли кто и почему преследовал Румбика.

Господин Коллода потребовал что-бы его подождали и сам спустился вниз: он быстро пошептался со своими лакеем и приобняв его-предложил войти в дом, после чего направился к двум ему незнакомым мужчинам, Плётке и Земеле.

–Господа! Каким образом вы участвуете в данном конфликте?-поинтересовался он у них.

–Стережём преступников-до прихода стражи!-быстро ответил Земеля.

–Хм, а с чего вы взяли что эти иностранцы...

–А как ещё объяснить, что эти двое молодцев здесь засады устраивают и по людям-болтами арбалетными “шпуляют”?! Если у вас, перед приходом стражи, есть иная версия...просим!

–Господа...какой стражи?!

–Ночной городской стражи, вы же ведь не думали что подобное побоище и крики никого из них не привлекут? Эти два иноземца поджидали того здоровилу, что сейчас зашёл к вам в дом и если бы не случайность-точно бы его “привалили”... Если это был весёлый розыгрыш и вы в курсе, вам придётся объяснится перед стражей о вечерних беспорядках! А пока-мы подержим этих “шустриков”-под наблюдением.

Коллода старший задумался. Как бывший высокопоставленный чиновник он отлично понимал что объяснить страже попытку убийства, шуткой одною-никак не получится, а давать огромную взятку и быть “обязанным” страже, даже хуже чем “хреново”, ибо это пожизненный долг.

Бывший секретарь гегемона передёрнул плечами: ”Раз они преступники-пускай отвечают! Благодарю– за помощь!” Оба”шелеста” повернули к говорившему головы и с достоинством поклонились.

Маффи Оззи, в отличие от своего растерявшегося и ничего не понимающего племянника, наоборот-очень быстро понял и оценил ситуацию что сложилась: бывший заказчик ни в чём не сознается, тем более в найме убийц. Свидетели нападения Оззи на лакея есть, а вот доказательств случайности нападения-никаких! Да и Альфонси прав-бегать с арбалетом по городу, это прямая дорога в тюрьму!

Оценив варианты Маффи раздумывал, наконец приняв решение он посмотрел через плечо племянника и за спину Плётки и тускло буднично произнёс: ”А вот и стражи...гу-гу-гу...Быстры ”

Плётка лишь на долю секунды оглянулся назад и тут же Альфонси, посланный сильным толчком своего старшего родственника, сшиб старшака “шелеста” с ног.

Земеля подбегал ещё к другу держа кинжал наперевес, когда Маффи Оззи резким ударом ноги в грудь временно обездвижил Плётку.Толстоватый для уличных драк Земеля тут же остановился.

–Правильно ”мешок”-не рыпайся! Ты мне не нужен...В отличие от нашего ”доброго господина нанимателя”,-проговорил тихо но чётко сицилиец. Он уже успел вытащить из за пояса поверженного противника кинжал и отбросить метательные ножи племяннику,-думаю господин Коллода вы зря вышли на ночную прогулку. Она может стать последней...

Бородатый сицилиец неспеша, смакуя каждый свой шаг до стоящего как соляной столб и такого же белого он напряжения отца Анны, двигался ему навстречу: блуждающая улыбочка садиста которому наконец -то подвернулась ненавистная цель-не сходила с его тонких как нитки, губ...

–Дядюшка-а-а-а!!! Стража!!!-внезапно заверещал Альфонси и пока его родственник ещё только стоял, переводя взгляд на пяток солдат в грязноватых доспехах, племянник бросился наутёк, бросая на ходу оружие Плётки на мостовую.

Земеля вновь поднял свой нож над головой: ”Не рыпайся, ”борода”-завалим и не моргнём!”-процедил он громко, что-бы и приходящий в себя товарищ и подходящая стража слышали. Маффи Оззи оторопело смотрел на огромный ростовой арбалет одного из стражей нацеленный на него, после чего вычурно матерясь, уронил в бессилии изменить рок оружие на землю и послушно позволил себя связать кожанными ремнями.

Старшинна, что было кратким от ”старший на наряде”, подошёл к бывшему секретарю гегемона и о чём то того расспрашивал. Потом подошёл к “шелестам” и те незатейливо подтвердили: ”Италийцы были в засаде-готовили смертоубийство. Жертва сейчас в доме, оружие где-то тут валяется”. Старшинна кивнул и сообщив отцу Анны где тот может завтра дать дополнительные свидетельства-ушёл со своей “добычей.”

Плётка и Земеля вежливо отказались от приглашения Коллоды старшего зайти “на бокал вина”, ибо не хотели что-бы их лучше рассмотрели и пожелав друг другу спокойной ночи, последние из бывших на улице участников ночного”поиска”-разошлись. Альфонси прибежал в свою конуру и сразу стал собирать вещи-ему было пора снова уносить ноги!

Эпилог

Последняя неделя оказалась для отца Анны и бывшего секретаря гегемона настолько утомительной, что он решил поскорее уехать прочь из полиса-в сельское поместье к одному своему старому другу. Дочь он взял с собой, так как считал что девушке также будет полезна тихая жизнь на природе.

Большинство своих показаний следователям, Коллода старший дал против Маффи Оззи-справедливо решив что тот, в застенках, уже наверное успел сам его сдать: по крайней мере про ”найм” с целью ликвидации загадочного преступника, терроризировавшего как семейство Коллод так и жителей и гостей Тавроса на ярмарке.

На все вопросы дознавателя, отец Анны отвечал мягко, но твёрдо: ”Этого бандита”-,он указывал перстом на Оззи стоявшего в ножных кандалах,-”Пару раз мельком видел в городе. Заданий никаких ему не давал, ибо глупо доверяться недавно появившемуся в городе авантюристу иноземцу! Во всём остальном-полностью доверяюсь следствию и страже Тавроса, а также его государственным мужам...”. Далее были добавления о том, что и сам родитель Анны некогда был из их числа и многие его друзья всё ещё в деле...

Парой допросов всё и ограничилось: через десять дней после сих событий, семейство Коллода наконец направилось в загородное поместье знакомого им латифундиста.

Ехали они в большой, похожей на сундук на колёсах, карете: огромные колёса поскрипывали и сам “ларец для перевозки людей”, неспешно покачивался на поворотах. Из маленьких окошечек, в дверях, часто выглядывала заплаканная Анна-ей было крайне грустно: неизвестный кавалер, столь страстно её добивавшийся и чуть было не добивший любимого папеньку-внезапно пропал как и появился, господин Альфонси, который по словам её батюшки теперь ”в бегах”-не прислал перед бегством своим никакой надушенной записки, как делалось обыкновенно в романах. Самой девице родитель строго приказал держать язык за зубами, а не голосить о потере столь распроклятых женихов.

Поговорить в сельской глуши ей будет нескем, так как отец Анны клятвенно пообещал: ”Позаботиться о том, что-бы новые знакомцы дочери окончательно не стёрли в порошок особняк Коллод, вместе с его обитателями!”

Добрались в загородное имение за сутки: Коллоду старшего и дочь поселили в удобные апартаменты в огромном каменном доме-каждый из апартаментов представлял из себя большую опочивальню для хозяина или хозяйки, малую-для слуги, через которую лишь и можно было попасть к владельцу апартамента. Плюс две миниатюрных комнатки: ”для нужды” и гардеробную-в первой хранились металлические “судна”-горшки или сосуды, а во второй-стояли шкафы и сундуки вместе с бронзовыми зеркалами разных размеров..

Комната “для нужды”сильно удивила гостей: в Тавросе всё ограничивалось ночным горшком что носили закрытым крышкою по всему дому, однако весёлый хозяин принявшего их дома лишь рассмеялся этому и добродушно заявил что он недавно гостил у друга, в ляшском замке: ”Так там у большинства есть отдельные комнаты-”для нужд”, а у короля ихнего-целая особая система отвода нечистот, наподобие той что в Царьграде стоит, но поменьше и попроще!”

Если батюшка Анны уже через сутки по приезду совершенно оправился от недавних потрясений и всё чаще уходил с хозяином поместья по непонятной дочери ”особой охоте”– в соседние усадьбы или городки, то сама Анна наоборот-грустнела с каждым днём. Ей конечно было неприятно вспоминать ссоры и тумаки, столь щедро подаренные ей судьбой на “бешенную неделю”, однако и событий произошло много и с людьми, совершенно из иного круга знакомств, чем прежде-ей довелось активно пообщаться...У неё была яркая ЖИЗНЬ, а не ежедневное унылое проживание оной...

Анна вначале стала меньше есть: просто отчего то не хотелось, а прежнее своё успокоение , в виде небольшой тарелки душистых горячих оладий-заменила прогулками по поместью и окрестностям. Ещё немного погодя, упросила батюшку позволить ей учиться местным пляскам наряду со всеми. Стала вечерами метать биту в кегли и в случае штрафа-оббегать небольшой дворик по кругу.

Через полтора месяца отдыха, отец с удивлением спросил Анну об её весе ,что заставило девушку поморщится: обычно папенька был поделикатнее и такие темы не затрагивал, однако Коллода старший упорствовал и когда ему напомнили о том что “за полтораста килограммов”-лишь хмыкнул, после чего попросил принести к себе в комнату весы для муки и выдворив всех, остался наедине с дочерью: ”Залазь и давай посмотрим!”,-бойко скомандовал отец Анне и та нехотя взобралась на плаху всех женщин.-“Анюта-у тебя сейчас...ммм...девяносто два , просто-без сотни! А я то удивляюсь: почему специально для тебя сшитые наряды-стали как мешки висеть? Пампулечка-ты решила худеть?”

Отец девушки ещё что-то весело болтал и потирал руки, однако сама Анна завороженно смотрела на метки и деления весов-она и сама чувствовала изменения, но была уверена: что всё дело в новой обстановке, в переживаниях, а оказалось...Она случайно стала близка к своей мечте-похудению!

Извинившись перед отцом, девушка убежала к себе и проплакала около получаса: без всякой причины-ни от счастья, ни от горя, а просто так-для разрядки накопившегося нервного напряжения.

После чего нашла одну из экономок на кухне поместья, та пару недель назад рассказывала ей как девки, на кашах и овощах стараются худеть после родов и выспросив об основных способах, мигом взлетела к себе в апартамент: теперь у неё была цель и Анна знала как её добиться!

Альфонси был взят на следующий день после ареста своего родственника: община италийских купцов решила не ссорится с властями Тавроса и сама отдала в руки стражи пособника убийцы в “засаде у дома Коллоды”.

Просидев пару недель за решёткой-был Альфонси переведён на хозяйственные работы на поля близ города. Там быстро нашёл общий язык с дочерью старшего надсмотрщика и был переведён опять: сначала на лёгкие работы, а чуть позже и “бегунком”-помесью курьера и младшего надсмотрщика...

Гуго Блажь сумел очаровать всю женскую часть своей семьи рассказами, а своего отца-собственным возвращением живым и здоровым. После чего он вознамерился продолжить образование и потихоньку, втайне от всех, стал копить монету для следующего “поиска сирых и убогих”.

Маффи Оззи был осуждён к казни за попытку предумышленного убийства гражданина Тавроса, однако позже он был переведён в личную крепость начальника стражи, о нём и его жизни там-долго было неведомо...

Румбика, через пару недель после отъезда семейства Коллод за город, стали снова привлекать к “делам” банды: Хозяйка и бывшие спасители, в лице Плётки и Земели, ещё немного похихикали о приключениях новоявленного “шелеста”, однако вскоре всё было забыто и жизнь стала размеренной и потекла по привычному руслу.

Причерноморский Таврос, он же Таврос Эннской-оправился от появления у себя загадочного “подбрасывателя змей” и желал теперь вновь веселиться на ярмарках и торговать! Пить вина и прочие горячительные напитки и танцевать-с улюлюканьем и гиканьем. Встречать и провожать иноземцев...

А Румбик...Румбик опять зашёл в лавку где когда-то случай и свёл его с Анной Коллодой и убедившись что на этот раз ”пышной” девушки нигде поблизости нет, открыл один из недавно выставленных массивных томов в бронзовом окладе-такие обычно стоили относительно недорого и их разрешалось смотреть всем входящим.

Первые страницы книги явно показались Румбику глуповатыми и он наобум открыл середину...Немного прочёл, подумал, снова перечитал. Потом стал краснеть и вдруг резко...побелел! Прошептав себе под нос: ”РУКА!”– Румбик быстрым шагом вышел из лавки прочь.

Он вдруг снова понял чем может удивить всех”шелестов” и занять высокое положение в банде, а также смыть позор предыдущих “событий” с ним случившихся.

–РУКА...Рука...ру-у-ука-аа-а...-он знал что искать и это придавало ему сил.

Тавросцы, что проходили мимо бредущего юноши тихо посмеивались: ”Влюблённый!”-им и в голову не приходило что данный хлипкий юноша снова решил немного повысить свою самооценку и добиться славы, а соответственно-Таврос опять ждали “события”...

Книга вторая: «Румбик и Рука»

Глава первая

Румбик, невысокий худенький юноша семнадцати лет, в широких штанах и рубахе грязно белого окраса, глубоко вздохнул и осмотрев узкую пыльную улицу Тавроса, прямо возле таверны где он находился-вновь вернулся в прохладу, хотя и несколько относительную, «Бычька».

За столом продолжали ржать и громко переговариваться приставленные к нему Хозяйкой, многолетней главой его родной банды "Шелестов", наставники старшаки: Плётка и Земеля, а в полупустом главном зале таверны, что принадлежала "шелестам", группировке куда входил и сам Румбик-было почти что пусто. Несмотря на жару на солнечных и пыльных улицах города, завсегдатаи предпочитали собираться ближе к закату.

Вновь вздохнув от переполнявшей его тоски по "хрен знает чему"-юноша направился к столу где уже с час заседали его старшие товарищи, что бы вновь присоединиться к ним и немного выпить тягучего вина, недавно привезённого из загадочного Царьграда.

После недавнего посвящения юного Румбика в члены банды и его несколько странных "приключений" с Анной Коллодой и её батюшкой -прошло уже около месяца. Переживания забылись и теперь можно было ожидать, по крайней мере сам Румбик хотел в это верить, что всё наладится и он сможет стать достойным членом воровского коллектива и со временем, из забитого сироты заморыша превратится в лихого "крутилу", вроде того же Плётки и будет раскручивать различные мошенства для "шелестов" и разбрасывать всех кто встанет у него на пути... Однако пока ничем таким и не пахло.

Румбика всё также держали в банде скорее на посылках, чем как полноправного "шелеста" и после того шума и гама, что он устроил в Тавросе своими нелепыми шашнями с Анной и потасовкой с её родителем на главном рынке города, вновь жизнь вернулась в привычное русло: старшаки приносили добычу и организовывали "дела", простые "шелесты" им помогали и ассистировали, а Румбик...Румбик бегал курьером и передавал добычу и сообщения, словно и не было его посвящения в полноправные члены воровского сообщества Припортового района полиса, и он так и завис в вечном подростковом состоянии "прикормыша Хозяйки".

–Слышь, амурный маниак-мы к тебе обращаемся!-скалящийся Плётка толкнул только присевшего к ним за стол юношу, слегка в плечо. "Плёткой", мужчину примерно сорока пяти лет от роду, высокого и жилистого, с бронзовым, почти чёрным лицом и ярко блестевшей белозубой улыбкой-прозвали за умение "плести" по жизни: как различные небылицы для стражи при задержаниях его самого или подельников, так и довольно хитроумные комбинации при доставке контрабандного товара в город и нахождении для него тайников. Поговаривали, среди "шелестов", что Плётка "многократно бывший": бывший рыбак, бывший пират, бывший наёмник генуэзцев что активно колонизировали старые эллинские колонии Понта Эвксинского, а теперь-один из старшаков их банды в Припортовом районе. Хотя Хозяйка когда то отмахнулась от спрашивавшего об этом Румбика и отвечала что "люди брешут", и что Плётка-местный. Просто сумел наплести даже "шелестам"с три короба, для авторитета и посоветовала юноше брать пример именно с него.

Подсевший к столу юноша удивлённо уставился на старших наставников, а те опять одновременно заржали. У них весь день было прекрасное настроение:

–Плётка, чего ты к нему пристаёшь-он уже об очередной крале думает: где найти, да как охмурить...Ну и ясное дело: устроить потасовку с её папенькой, да такую, чтобы снова-на весь Таврос!

–Ахахаха! Земеля-не давай пареньку дурных советов, а то Хозяйка решит что мы специально его на это подбивали!

Пока старшаки смеялись, Румбик рассматривал одного из них, сидящего прямо напротив него: толстяк Земеля был прямой противоположностью Плётки-на полголовы ниже, с фигурой напоминавшей бочку. В отличие от почти лысого Плётки, Земеля имел волосы до плеч свинцового цвета, которые постоянно сбивались у него клочьями и которые он любил, сильно выпив, теребить или взлохмачивать быстрыми частыми движениями рук. Земеля в банде считался "многоголосым", проще говоря знатоком, хотя бы и в сильно укороченном варианте-нескольких языков: элинско-ромейского, италийского, германского, а также с помощью рук и гримасничанья-общался с персами и турками, что нередко заезжали по делам в Таврос. Своё прозвище он получил за любимую тактику заработка, сейчас уже почти им позабытую в виду того что у "шелестов" хорошо пошли дела в контрабанде тканей и притирок, а также отбора кошелей на рынках Тавроса: Земеля обычно подсаживался к пьяненькому иноземцу и узнав у того откуда он, тут же радостно возвещал на ломаном языке жертвы-"Так мы с тобой земляки!" и в запале от радостной встречи выставлял тому ещё три стакана молодого вина. Потом предлагал отвести иноземца к "хорошеньким девочкам" или на ночной постой, в пути жертва или засыпала или находилась в таком состоянии, что думала что обыск его карманов Земелей-дело нужное и полезное для сохранности того что в них лежит.

Далее было просто: либо Земеля укладывал жертву прямо на улице и уходил, либо, если всё же начиналась потасовка-сдавал его знакомым стражникам, в чьё дежурство и промышлял, утверждая что это иноземный "наёмник-убивец", которых в Тавросе просто ненавидели...Земелю было нереально перепить, поэтому Хозяйка, нынешняя глава "шелестов"-нередко брала его с собой на различные разборки: Плётка был нужен для потасовок и запугивания, Земеля-для мирных попоек и переговоров застольных.

–Что уставился, цыплёнок?-спросил Румбика отсмеявшийся Земеля,-неужто решил нас с Плёткой разуть и раздеть, для получения каких навыков в промысле?-опять два старшака гоготнули, но вскоре прекратили и с любопытством сами уставились на постоянно вздыхающего за столом подопечного. Хозяйка очень хотела хоть куда то пристроить этого неумеху, так как Румбик с малых лет был воспитан в её доме, однако новичёк был нерасторопен и ни к контрабанде, ни к воровскому промыслу на рынке, его вновь подпускать, никто среди "шелестов" не желал, во избежании неприятностей.

–Мне бы фарта чуток...-прошептал Румбик, еле сдерживая слёзы,-так то я всё знаю. Да и мастерство...я думаю есть.

–И откуда оно у тебя?-спокойно поинтересовался Плётка,-ты же вроде пока нигде и ничего не "хлопнул", так-пару раз помог на рынке при массовой работе всей банды, да и то, в меру сносно, а уж твоя идиотская потасовка со старшим Коллодой, когда вся стража сбежалась на потеху поглядеть, думая что скоморохи схватились за денежное место на рынке-это вообще, крах для любого добытчика кошелей: стража бежит, люди тебя запоминают и в суматохе все стерегут пуще прежнего свои сбережения, вдруг что новое случится?

–Тебе бы ума...чуток!-вмешался в разговор Земеля.

–Точно!-согласился с другом Плётка.-Послушай Румбик, Таврос-довольно старый город. Его заложили ещё эллины, для торговли зерном и рыбой. Потом здесь пронеслась череда новых владельцев: местные эллинские династы, ромеи, хазары, русы, новые ромеи и снова русы, татары и ненадолго италики и снова...русы. Ты понял, к чему я клоню?

Щуплый юноша, к которому обращались, лишь мотнул головой и с неким отчаянием влил в себя сразу пол кубка с вином. Земеля ухмыльнулся и покрутив пальцем у виска пренебрежительно махнул рукой, однако загорелый Плётка продолжал: "Дело в том, что здесь давно оттачивали свои навыки наши, скажем так-коллеги, почти со всех известных сторон мира: воры греческих полисов и римских колоний, грабители варанги и русы, наёмники степняки и торговцы хазары...Румбик! Хозяйка искренне хочет тебе помочь, но твой детский лепет "о фарте"-уже несколько поднадоел даже её терпеливому бабьему сердцу. Таврос большой, богатый, торговый город. У нас есть колонии и свой флот. Здесь можно роскошно жить-если правильно устроиться и если тебе здесь не удаётся себя проявить...Может лучше куда уйти, в городок попроще, например? У нас следует быть изначально несколько заматеревшим, ибо потом тебя просто могут повесить или обезглавить.

–Да нет! Он просто мечтает войти в легендарную семью "Семи воров" и получить в качестве приданого невесты-"Руку"! А уж с ней, он будет лишь изредка проходить по Тавросу и собрав на улице с десяток кошелей с золотом за ходку-быстренько возвращаться домой, чего много металла на себе тащить то?...Румбик видимо подумал что старший Коллода, именно из этой семьи легендарной, по этой то причине к Аньке и "прилип"...-Земеля и Плётка затряслись в очередном приступе смеха, а Земеля продолжал,-он то конечно из воровской масти, но иной-главный секретарь бывшего гегемона города. Ахахах, там скорее "магическое перо"для контрактных поставок в магистрат или такая же табличка, с исчезающей клятвой о выполнении договора.

Подождав пока товарищи в очередной раз позубоскалив успокоятся, Румбик задал вопрос мучавший его последние пару недель: "Что такое "Рука"?

–Ты посмотри Плётка, а? Хочет халявного фарта, что бы добыча-сама к нему запрыгивала, а о знаменитейшей "Руке" ничего то и не знает...лопух!

Ещё немного поговорив о простоте младшего товарища и его наивности, старшаки "шелестов" решили всё же немного просветить.

–Видишь ли,-заговорил после крупного глотка вина Плётка,-никто точно не скажет когда и где наверное это завертелось, но среди воров есть твёрдая уверенность, что всё это-правда! Кто говорил о временах знаменитейшего философа Троллестотеля, что по одной версии: доводил своими постоянными вопросами собеседников до "трольего гнева", когда они либо с воплями убегали или же, с не меньшими криками-бросались на самого философа с кулаками...

–А может потому, что голова у него была огромаднейшая-размером с тролльскую!-вмешался в рассказ Земеля.

–Да. Такая версия тоже есть. А может это приключилось во времена ромейских кесарей или значительно позже, но всё равно: даа-а-а-вненько, одним словом. Так вот. Согласно версии что я слышал ещё пацаном и в которую и сам верю, случилось так, что во времена Александра Величайшего-появился удачливый вор в эллинских полисах.