Текст книги "Слёзы Лимба: Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Александр Нефёдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Маленькая моя, – ласково улыбнулся тот и прижался колючим подбородком к ее волосам. – Я не позволю ни одной твари причинить тебе боль. Хочешь ты этого или нет, но с этого дня я буду защищать тебя до последнего вздоха. Тебе известно о моих чувствах к тебе, ты самый дорогой человеком в моей жизни. И без тебя я не смогу двигаться дальше. Эти восемь лет, что мы с тобой знакомы, сделали меня совершенно другим человеком. Жизнь приобрела смысл. Да, у нас были разногласия, мы постоянно убегали друг от друга, старались держаться где-то в стороне. Но сейчас нам необходимо объединиться. Стать одним целым. Ты понимаешь меня? – Себастьян боязливо сжал ладонями ее лицо и на мгновение залюбовался красивыми утонченными чертами лица этой женщины, которая даже в самые тяжелые минуты жизни не утрачивала блеск своих больших выразительных глаз. – Даже если ты ничего не чувствуешь ко мне, я не позволю тебе подвергать свою жизнь опасности. Не прощу себе, если с тобой что-то случится. Помнишь тот день, когда ты спасла меня? Ты рисковала своей жизнью, чтобы вытащить меня из холодной воды. У тебя было полное право оставить меня там, среди этих огромных волн. Но ты не бросила меня. Вытащила на берег, приложив огромное усилие для этого. Ты стала для меня примером для подражания.

– Я не отталкиваю тебя от себя, Себ, – едва слышно произнесла она и выбралась из его объятий. – Просто не хочу причинять тебе боль.

– Ты никогда не сможешь это сделать.

– Ты любишь меня. И это потрясающее чувство. Но я не могу… Это сложно объяснить. Просто, – девушка прикусила нижнюю губу и громко выдохнула через нос. – У меня осталось слишком мало времени.

– Тогда я могу подстроиться под твои часы, если хочешь, – тот попытался оставить на своем лице частичку веселья, но, встретившись с задумчивым серьезным взглядом женщины, замолк и отвел глаза в сторону. – Прости. Я не должен был этого делать. Не должен был признаваться в своих чувствах. Ты только что потеряла мужа, твое сердце стонет от боли после такой потери. А я… Боже, какой же я эгоист! Мне так стыдно. Я так ненавижу себя за это. Веду себя, как наивный подросток!

– Все хорошо, – с добротой взглянула на него та и бережно сжала его руку в своей. – Уверена, скоро ты поймешь смысл моих слов. И смиришься с правдой.

– Ты все еще любишь Эрвана, ведь так?

– Не знаю, – прошептала она и отвернулась. – Мои отношения с ним были похожи на наигранную сказку. Ничего подобного я никогда не испытывала. До сих пор задаюсь вопросом… Что бы чувствовала к нему сейчас? Смотрела бы на него с такой же страстной жадностью как тогда?

Татьяна тихо хмыкнула, будто ее позабавили собственные мысли, после чего она снова взглянула на Себастьяна и увидела в его глазах печаль. Женщине было прекрасно известно, что тому больно слушать ее рассуждения о людях, с кем у нее были романтические отношения, он чувствовал отвращение к этим словам, но делал вид, что спокойно воспринимает эту информацию. Мужчина не пытался ее прервать, вставить какие-то слова невзначай. Он молча слушал. И наслаждался ее присутствием.

– Давай и вправду уйдем отсюда, – предложила она. – Не могу здесь находиться.

– Куда ты хочешь пойти?

– Не знаю. Лишь бы это место находилось далеко от нашего места работы. Знаю, я должна находиться рядом с Петром. Он нуждается во мне. Но… Что-то внутри меня хочет вырваться из этой клетки. Я так долго находилась взаперти. Ты знаешь, что я имею ввиду?

Себастьян резко потянулся к ней, отчего Татьяна вздрогнула, будто получила мощный удар, от которого потеряла равновесие и восприятие пространства и времени. Она ощутила вкус чужих губ, слегка сладких и невероятно горячих. Подбородок Себастьяна был колючим и неприятно щекотал кожу, но Татьяне почему-то это нравилось, хотя та не могла объяснить почему.

Сердце бешено колотилось, кровь прилила к голове и создалось ложное представление, будто летишь куда-то в бездну, быстро и медленно одновременно, и от этих перепадов скорости закружилась голова.

Себастьян резко отстранился от нее и, раскрасневшись, стыдливо отвел взгляд. Татьяна поняла, что ее дыхание стало надрывным, будто та только что пробежала вдоль всего города. Она дотронулась до раскалившихся губ и осторожно прочистила горло, пытаясь прийти в себя от произошедшего.

– Прости меня, прости, – дрожащим голосом произнес Себастьян и закрыл свое лицо вспотевшими ладонями. – Я не смог себя сдержать. Когда смотрю на тебя, то…

– Все в порядке, – слегка отдышавшись, произнесла та и неуверенно погладила Себастьяна по плечу. – Ты давно хотел это сделать, я знаю.

– Ты меня не любишь. Мне не следовало этого делать, – Себастьян поправил свои взмокшие от дождя волосы и, резко встав, быстро направился в сторону полицейского участка, но Татьяна его успела догнать и схватить за рукав куртки.

– Теперь ты будешь трусливо избегать меня? – с непониманием уставилась на него женщина. – Себ. Сейчас ты и в самом деле похож на влюбленного подростка, – Татьяна улыбнулась и провела рукой по его колючей щеке.

Себастьян прикрыл глаза и потерся о ее гладкую ладонь.

– Прости меня, – вновь произнес эти слова мужчина и виновато опустил глаза. – Я не хочу причинять тебе боль.

– Все хорошо, – успокоила его та и обхватила мужчину руками за талию, крепко прижавшись к нему всем телом. – Я это знаю.

– Себастьян, Татьяна! – послышалось позади.

Детективы вздрогнули и, отстранившись друг от друга, оглянулись, увидев перед собой запыхавшуюся Кристину, которая со всех ног бежала к ним.

– Что-то нашли? – сощурившись, спросила ее Татьяна и получила от нее утвердительный кивок.

– Да. Мы нашли следы зубом. Человеческих. Он умер от потери крови, – с заметным страхом в голосе сказала светловолосая женщина. – Перед смертью его ели. И он был еще жив.

– Господи Боже, – простонала Татьяна и устало сжала голову руками. – Я так боялась это услышать от тебя. До самого конца надеялась, что это не так.

– Значит… – начал Себастьян, но за него ответила Кристина.

– Убийца снова в деле. И он тщательно выбирает жертв. Думаю, Татьяна, тебе необходимо на какое-то время покинуть город. Если убийца добрался до твоего супруга и совершил поджог в вашей квартире…

– Нет, – резко ответила та и стала хаотично расхаживать на месте. – Что если он этого и добивается? Запугивает. Пытается заставить меня отступить.

– Мы не можем рисковать твоей жизнью, – Себастьян нежно сжал плечо Татьяны и с мольбой взглянул в ее вновь забегавшие глаза. – Что бы не замышлял этот ублюдок, ты являешь одной из его целей. Мы не знаем точно, чего именно он добивается. Но сейчас он стал идти большими шагами.

– Что будем делать? – устало взглянула на них Татьяна и обреченно покачала головой.

– Нам нужно объединиться, – как можно тише сказала Кристина, будто боялась, что их может услышать кто-то посторонний. – Теперь мы все связаны с этими событиями. И не можем действовать в одиночку. Знаю, мои слова звучат глупо и наивно, но это в данный момент единственный разумный выход из положения. Мы все находимся под риском. Итан, Сьюзен, теперь и Петр. Эти трое не имели никакого отношения к нашему делу. Но двое из них погибли, третья находится при смерти. Мы не можешь допустить, чтобы в ближайшее время погиб кто-то еще. Возможно, убийца не ищет способа убить кого-то из вас. Но все эти злодеяния не совершены без определенной цели.

– Но ведь первые его жертвы не имели никакого отношения ни ко мне, ни к Себастьяну.

– Стив, – хищно блеснули глаза Кристина. – Мой муж и ты расследовали похожие преступления. Восемь лет назад ты столкнулась вместе с Себастьяном с чем-то подобным. Все началось много лет назад. И продолжается до сих пор. Вам это прекрасно известно. Просто вы боитесь себе в этом признаться.

– Боже, Стив, – прошептала Татьяна и в ее голосе появилась странная дрожь. – Как я могла упустить это. Теперь… Я стала понимать.

– Что именно? – с непониманием посмотрел на нее Себастьян.

– Стив был уверен, что те убийства у скалы Самоубийц были совершены религиозной сектой, которая имеет большое влияние. Я не придавала значения его словам. Но он не отступил. И после его убили.

– Ты хочешь сказать, что наш убийца связан с этой сектой? Но ведь мы не нашли ни одного подтверждения. Убийца не оставлял после себя никаких следов. Те ублюдки не ели людей. Они их сжигали, если ты забыла. Ты лично видела пепелища, доверху наполненные человеческими костями. Вы находите связь там, где ее нет.

– Но ведь Стива убили. И Эрвана тоже. И все они были тесно связаны с этой сектой, – посмотрела на него Кристина. – Мы не можем просто так игнорировать эти факты.

– Я не уверена, что Эрван был причастен к действиям секты. Тогда он стал лишь случайной жертвой обстоятельств, – с сомнением в голосе сказала Татьяна. – И мог умереть по совершенно другой причине, которую я так и не смогла найти.

– Но Доктор Ломан ее знал. И за это был убит. Не понимаю, почему ты отрицаешь очевидное?

Татьяна неожиданно занервничала и посмотрела куда-то в сторону, после чего стала глазами что-то говорить своим собеседникам.

– Что такое? – с удивлением посмотрела на нее Кристина.

– Нам нужно найти другое место для разговора, – Татьяна резко взяла Кристину и Себастьяна за локти, направив в сторону полицейского участка. – Кажется, за нами наблюдают.

– Кто? – стала выискивать объекты ее наблюдения Кристина и заметила около дороги нескольких мужчин в одинаковых черных костюмах, которые без отрыва наблюдали за ними, анализируя каждое их движение.

– Я заметила их еще когда ехала сюда. Кажется, они уже несколько часов наблюдают за зданием. Будет лучше, если наш разговор состоится подальше от их глаз.

Кристина с сомнением посмотрела на рыжеволосую девушку, которая резким движением затолкнула их в свой кабинет и закрыла дверь на ключ изнутри.

– Что ты делаешь?

– Знаю, это выглядит безумно, – глубоко выдохнула Татьяна и устало села за свой рабочий стол. – Я хочу вам рассказать кое-что… Я не была честна со следствием, специально упустила некоторые факты из прошедшей ночи, – девушка открыла ящик в столе и достала оттуда серебряный портсигар, с которым она вряд ли расставалась хотя бы на день.

– Что происходит, Татьяна? Что знаешь ты, чего не знаем мы? – в недоумении спросила Кристина, но уличив ту в слишком долгом сочинении подходящего ответа, не выдержала долгого молчания и почти насильно вырвала из ее рук сигарету, которую та уже с пятой попытки пыталась зажечь: спички будто до этого побывали в воде и напрочь отказывались создавать желанный огонь.

– Эй!

– Сейчас не время для этого. Все очень серьезно. Наши жизни под угрозой.

– Я так не думаю. Если бы меня хотели убить, то сделали бы это этой ночью. Но я здесь, перед вами, живая и здоровая, – игриво стрельнула в нее ярко накрашенными глазами та и демонстративно достала новую сигарету, после чего спокойно закурила. – Когда я вернулась домой, Петр ждал меня на лестничной площадке. Он был чем-то обеспокоен… И разозлен. Вряд ли эта злость была связана с моим поздним возвращением домой, я редко приходила рано, такая у меня работа, сверхурочные преследуют меня изо дня в день.

– Это произошло за несколько часов до убийства… Ты что-то видела.

– Да, Кристи, я видела. Я пришла домой в не самом лучшем расположении духа. Ты ведь помнишь наш последний разговор, прекрасно знаешь мое состояние в тот момент времени.

– И ты все эти эмоции вывалила на него, – обреченно вздохнула Кристина и стала расхаживать по комнате, мельком поглядывая на молчаливого Себастьяна, который с непониманием глазел на курившую Татьяну.

– Я не могла иначе. Не смогла бы жить среди лжи.

– Женщины, извините, что вмешиваюсь. Но из-за чего возник конфликт?

– Все очень просто, Себ, – усмехнулась Кристина и пробежалась ноготками по его плечу. – Петр много лет назад переспал с нашей любимой Сьюзен, та от него залетела, позже родила ребенка. Петр жил двойной жизнью. И тщательно скрывал это от своей жены. А женщину, которая подарила ему дочь, он заставил жить в нищете, но для приличия кормил обещаниями и надеждами на светлое будущее.

– Поэтому Сьюзен вернулась, – с грустью посмотрела на детектива Татьяна и с отвращением затушила сигарету. – Она хотела, чтобы я узнала правду. В ее планы не входило возвращение на службу, я проверила. Ее отстранили после травмы. Она работала официанткой.

– Почему ты мне не рассказала об этом? Татьяна, ты ведь знаешь, что я готов выслушать тебя в любую минуту.

– Ты и так натерпелся из-за меня. Я посчитала, что Кристина может помочь. Сьюзен попросила меня приглядеть за ее дочерью. Я не могла отвезти девочку к родному отцу. Она его слишком любила. И не могла в таком раннем возрасте узнать правду. Тем более я уже тогда чувствовала, что между мной и Петром произойдет конфликт. Боялась, что Эмми станет этому свидетелем. Поэтому я отвезла ее к Кристине.

– Ты перестала мне доверять, – ледяным тоном прошептал мужчина. – Мы через столько прошли…

– Себ. Я хотела рассказать, – Татьяна поднялась и подошла к нему почти вплотную. – Но не знала, захочешь ли ты это услышать.

– Он тебя ударил? – Себастьян убрал прядь волос, обнажив ее висок, и увидел синий след от удара.

– Я вынудила его это сделать.

– Он не имел никакого права! Почему ты не рассказала об этом следствию?

– Они бы тотчас же записали меня в подозреваемые. У меня имелся бы мотив. Я думала, что твоя логика тебя не подведет. Но сейчас она напрочь отсутствует! – Татьяна впервые за это время повысила тон своего голоса. – У меня и без того не самая лучшая репутация в участке. После моих статей об Эрване, моей выходки с Ричи… Я не хочу лишаться этой работы. Она – все для меня. Я живу, чтобы найти истину, Себ. Я хочу дойти до финала, любой ценой. И у меня осталось не так много времени.

– Как ты смогла уйти из квартиры? – неожиданно спросила Татьяну Кристина.

– Ларри… – задумчиво прошептала та и с ужасом посмотрела на своих собеседников. – Я не видела его лица. Кажется, на время я отключилась. Петр ударил меня по голове…

– Ларри? Что он там делал?

– Он оттащил Петра от меня. Петр не контролировал силу удара. Я была крайне удивлена, что отделалась парой синяков. Тогда я была уверена, что мое лицо будет полностью обезображено. Странно, что я так спокойно об этом говорю.

– Тебе нужно обследоваться, – с беспокойством посмотрел на нее Себ и провел рукой по ее рыжим волосам. – Вдруг у тебя сотрясение… Даже если внешних травм нет, то могут быть внутренние.

– Я в порядке. Я больше испугалась. Возможно, он бил меня не так сильно, как это чувствовалось. Ведь Петр ни разу за наш брак не поднял на меня руку. В него будто вселился дьявол. Я до сих пор не могу поверить, что это произошло. Рядом с мужем я чувствовала себя защищенной. Даже сейчас… После всего случившегося… Я не вижу в нем зло. Остались только теплые воспоминания. Он меня предал, раздавил, как насекомое. Но… я до сих пор люблю его. Петр был моей семьей. Моей единственной семьей. Теперь я сирота. У меня нет ни дома, ни защиты… Я осталась одна.

– У тебя есть мы, – ласково приобняла ее Кристина. – Теперь мы твоя семья. И мы во всем разберемся. Вместе.

– Ты не помнишь, что именно говорил Ларри Петру? Почему он там оказался? – с волнением спросил Татьяну Себастьян, с нетерпением ожидая скорого ответа.

– Нет. Не помню. Я не слышала… Я же сказала, что, возможно, на какой-то момент отключилась.

– Я поговорю с ним. Думаю, у него найдется объяснение, – холодно ответил тот и, неожиданно взяв из рук Татьяны ключ, открыл дверь, после чего быстро скрылся в коридоре.

Кристина с Татьяной удивленно посмотрели ему в след, не понимая, почему тот так спешил, ведь не было никаких оснований полагать, что Ларри мог совершить что-то плохое. Ларри был частью их команды. И мог оказаться в квартире Татьяны совершенно случайно. По крайней мере, сама Татьяна была уверена в этом.

– Он переживает за тебя. По-настоящему переживает. Я его давно знаю. И изучила все эмоции этого своеобразного мужчины, – улыбнулась Кристина. – Хочешь, я тебя осмотрю. Себастьян прав. Ты могла получить сотрясение после удара по голове.

– Не стоит, не нужно, – отрицательно помотала головой та. – Со мной все нормально. Теперь мы с тобой действительно похожи. Наших мужей сожгли…

– Ты и вправду веришь, что их убили одни и те же люди?

– Я не вижу другого объяснения. Слишком много совпадений. Я оказалась здесь из-за этих ублюдков, стала детективом, чтобы им отомстить, жестоко отомстить. Много лет мной двигала только месть. Ты была права… Ты всегда была права. Даже Стив об этом говорил, – Татьяна сел на край стола и снова закурила. – Он любил тебя. Зря ты ревновала. Я ведь все чувствовала. Между нами ничего не было. И не могло быть.

– Я знаю, – спокойно кивнула Кристина и выдавила из себя улыбку.

– Стив был идеальным мужем для тебя. Я постоянно сравнивала его с Себастьяном, ведь с Себом я начала работать раньше. Стив был совсем не похож на него. Словно из другого измерения.

– Почему вы разбежались с Себастьяном?

– Себ хотел остановиться. Он считал, что не стоит дальше копаться в тех ритуальных убийствах. И сейчас осознаю, что Себ был прав, как никто другой. Если бы я тогда остановилась, перестала идти по неизведанной дороге, в конце которой будет только хаос… Моя жизнь могла сложиться иначе. Стала бы юристом, как и хотела, верной женой и… матерью. Я всегда хотела детей. И Петр хотел. Я знаю. Мы были бы замечательными родителями.

– Но Эрван тебя не отпустил.

– Нет. Эрван стал болезнью. Я люблю и ненавижу его одновременно. Он разрушил меня изнутри. Но в то же время… Подарил надежду. Какую-то цель. Ты ведь тоже…

– Что?

– Ищешь Стива. Я права?

Кристина насупилась и провела рукой по изнеможенному покрытому испариной лицу, после чего села на край стола рядом с Татьяной.

– Я всегда искала его. Только мы шли разными путями. Тобой никогда не двигала любовь. Это было что-то другое. Тебя съедала ненависть. А я лишь искала человека, которому отдала всю себя. Именно этим мы и отличаемся друг от друга. Я не ищу мести. Я ищу правду. Ты же выстрелишь, не моргнув глазом, когда найдешь негодяя.

– Я не настолько жестокая, как кажется, – криво улыбнулась Татьяна и выпустила густое облако табачного дыма изо рта. – Но ты права. Я застрелю ублюдка, кем бы он ни был.

– Каждый заслуживает прощения, даже самый страшный грешник. У каждого есть светлая сторона, даже у вселенского зла. Просто некоторые не желают эту сторону видеть, – пристально посмотрела на нее Кристина, после чего поднялась и направилась к выходу, но перед тем как выйти из кабинета, снова посмотрела на Татьяну еще раз, будто собиралась сказать той что-то еще, но в последний момент передумала и скрылась за дверью.

Кристина столкнулась с Себастьяном в холле. Мужское плечо было настолько крепким и сильным, что женщина едва не была сбита с ног и с большим трудом удержала чашку кофе, которую она несла в лабораторию, где надеялась уединиться и спокойно перекусить без присутствия посторонних лиц. Горячий напиток подпрыгнул в воздухе и приземлился обратно в глубокую чашку, но пара коричневых пятен все же оказалась на белом больничном халате. Женщина вскрикнула от испуга, опасаясь, что сейчас станет жертвой ожога и мужской неуклюжести, но, осознав, что все обошлось, выдохнула и с недовольством посмотрела на смутившегося детектива.

Мужчина поправил свои вьющиеся на концах волосы, которые тот не мыл уже несколько дней, и теперь каждая прядь блестела в свете электрических ламп. А красовавшаяся на его усталом лице недельная щетина уже стала приобретать форму бороды, отчего Себастьян стал выглядеть гораздо старше своих лет. Детектив виновато погладил женщину по плечу и собирался было в спешке удалиться, но Кристина успела его окликнуть.

– Ты поговорил с Ларри?

– Я как раз хотел найти Татьяну, чтобы ей об этом сказать, – тихим голосом ответил тот.

– И с каких пор я нахожусь в неведении?

Себастьян вздохнул и подошел к ней, скрестив руки на груди.

– После этой ночи мне кажется, что тебе не следует ввязываться во все это. Это опасно. Мы не знаем, с чем имеем дело.

– Я знаю, что видела. И теперь не успокоюсь, пока не выясню, что это такое и как это связано со мной. Столько лет я пыталась выяснить, что произошло со Стивом. И теперь появился шанс это узнать, – Кристина нервно обернулась, чтобы убедиться, что поблизости нет личностей, которые могли бы подслушивать их разговор. – Меня едва не убили. И я могла стать не просто случайной жертвой.

– Поэтому я хочу, чтобы ты больше не вмешивалась, – с беспокойством посмотрел на нее тот. – Я потерял Стива. И не хочу теперь потерять тебя.

– Значит, все повторяется?

– Да. Это началось снова. И я уже не могу это отрицать. Мы имеем дело не с обыкновенным негодяем или спятившей группой фанатиков. Это что-то иное. Необъяснимое. Я пытался найти логическое объяснение всему этому. Но теперь не могу. Не получается. Думаю, ты тоже.

– На меня напали ожившие… мертвецы, – стиснув зубы, прошептала Кристина. – Теперь я попросту боюсь заходить в морг, мне кажется, что они снова… Поднимутся.

– Если это случится, стреляй в голову. Это единственное уязвимое место этих тварей. Они вернутся, мы так просто не избавимся от них.

– Кто они такие? – простонала Кристина и сжала его руку. – Почему я до сих пор не могу в них поверить?

– Я тоже не верю в них. Но они есть. И эти ублюдки крайне опасны.

– Ты хочешь сказать, что это они убили тех людей?

– Не по своей воли. Кто-то ими управляет. Знаю, звучит нелепо, но у меня нет другого объяснения. Они не умеют мыслить, как люди. Ими движут инстинкты. Когда я целился в них, то мне показалось, что они не видят меня, они слепы. Но как только я стал в них стрелять, то они резко посмотрели на меня. И действовали так, будто к ним вернулось зрение.

– Значит… Там находился кто-то, кто ими руководил?

– Да. Но он мог находиться и в другой комнате, наблюдать за нами издалека.

– Не могу поверить, что мы говорим об этом. Все это… Боже… Я, наверное, сошла с ума. Татьяна знает об этом?

– Возможно. Я до сих пор не знаю, что с ней произошло за последние месяцы. Но уверен, что она столкнулась с ними. Иначе бы так не спешила.

– Что если этих тварей нет? Что если кто-то захотел, чтобы мы их увидели? Я не могу поверить, что эти существа существуют в реальности. Да, я их видела, чувствовала. Но…

– Даже если это так, менее опасными они от этого не становятся. Ты сказала, что Петра ели заживо…

– То есть это были они?

– Они люди, но без людского разума. Животные. Дикие оголодавшие животные.

– Их нет в нашем мире, – прошептала Кристина и задумчиво отвела взгляд. – Они существуют в другом месте. А мы вторглись на их территорию. Не знаю, как это правильно объяснить. Но Стив говорил про какой-то ритуал. Упоминал какое-то слово. Кажется, Лимб. Да… – женщина села на скамейку рядом и сделала небольшой глоток бодрящего напитка. – Он пытался понять, чему именно поклоняется эта религиозная группировка, почему устраивает массовые казни невинных людей.

– Да. Я помню. Он говорил, что они оплакивают Лимб, мир мертвых. Но я до последнего момента считал, что это была обыкновенная секта. Таких организаций сотни. И у каждой есть бредовая теория об устройстве мира.

– Что если они пытались кого-то задобрить этими жертвами? Ведь в давние времена жертвоприношения делались с целью удовлетворить потребности местного божества. Вряд ли они убивали ради собственного удовольствия. Ты ведь сам говорил, что они не занимались каннибализмом, следов этого не нашлось. Они лишь сжигали людей.

– Вставали в круг, замыкали его и пели обрядные песни.

– Стив что-то узнал о них, поэтому и был убит. Теперь они добрались и до нас. Потому что мы тоже приближаемся к правде. Они боятся огласки. И сделают все, чтобы остаться неуязвимыми. Ведь их руководителя так и не поймали.

– Всех, кого нам удалось арестовать после смерти Стива, ничего не помнили. Они находились под гипнозом. Промывка мозгов. Анализы показали, что им вкололи какое-то вещество. Наркотическое.

– Значит, мое предположение может оказаться верным.

– Ты о чем?

– Галлюцинации. Все тела были на месте. Да, твои пули их повредили. Но все они лежали там, где находились до того, как внезапно восстали из мертвых. Кто-то захотел, чтобы мы увидели их живыми. Нам промывают мозги, как тем людям. И это уже глупо отрицать. Знаю. Ты хочешь верить своим глазам. Но не стоит воспринимать мир таким, каким он есть. У наших глаз есть слабость. Они способны видеть то, чего не существуют. Это из-за нашего уязвимого мозга, из-за его части, которая отвечает за восприятие. Если на нее воздействовать, то человек может увидеть то, чего хочет некто, кто заинтересован в этом.

– Ты хочешь сказать, что кто-то воздействует на нашу мозговую активность?

– Помнишь первые жертвы? У них вырезали часть мозга. Доктор Ломан был нейрохирургом, изучал человеческий головной мозг. И именно он сделал вывод, что преступник забирал у них именно ту часть органа, которая отвечала за восприятие.

– Но зачем?

– Это нам и предстоит выяснить. Уверена, он борется с нами с помощью галлюцинаций. И создал целый культ.

– Ты думаешь, предводитель этой секты и есть тот, кто нам нужен?

–  Я не уверена. Но сейчас я чувствую, что те люди, которые убили Стива, теперь хотят и нашей смерти. И действую они с помощью силы убеждения. Воздействуют на наш разум. И заставляют видеть то, чего нет.

– Ты так загорелась этой теорией.

– А у тебя есть другое объяснение? – вскинула брови та и быстро осушила кружку с кофе. – Мы видели всякую необъяснимую дичь, которой в природе попросту не может существовать. Подобное можно увидеть лишь в кино или в книжках. Но не в реальной жизни. Такое создает только человеческий разум. Очень сильный и гибкий. Он подстраивается под наши страхи. Знает уязвимые места. Вспомни тот день, когда Татьяну нашли в озере. Вряд ли она оказалась там по своей воле. Мы должны узнать, что видела она. И сопоставить эти факты, после чего построить общую картину. Возможно, нам удастся понять, каким образом действует преступник и какие методы использует.

– Но что если твоя теория не оправдается? Ты говоришь, что мы имеем дело со сверхсильным фокусником, иллюзионистом, который играет с нашим разумом, как с игрушкой. Но у нас нет ни единого доказательства этой теории. Да, мы видели всякую чертовщину. Но…

– Ты запутался, Себастьян. Я дала тебе единственное логическое объяснение. Другого не будет. Если ты хочешь верить, что эти ожившие мертвецы существуют, я тебе не запрещаю, – Кристина резко поднялась со скамьи и направилась в сторону лаборатории. – Но я не смогу в них поверить. Даже если они откусят мне ноги. Их нет. И не может быть. Они живут в нашей голове. И мы их чувствуем, потому что хотим этого. Потому что видим их. Поговори с Татьяной на эту тему. Уверена, она будет со мной согласна. По крайней мере, в этом мы с ней похожи. Странно, что я узнала ее только сейчас. Жаль, что нам не удалось поработать с ней в команде. Уверена, мы бы отлично сработались. И не стали бы ставить палки в колеса друг другу.

– Ты злишься на меня?

– Нет. Ничуть. Ты сам выбрал свой путь. И я не осуждаю тебя. Но то, что между нами когда-то было, уже не сотрешь из памяти. По крайней мере, я не смогу. Странно, что ты делаешь вид, что мы никогда не были любовниками. Но у тебя это хорошо получается. Я даже стала верить, что так и было.

Совсем новенький Крайслер Империал 1926 года выпуска стремительно несся по бесконечно длинной дороге, что протянулась среди огромных холмов, на которых не росло ничего, кроме пожухлой травы ростом с человека и редких окоченевших кустарников. Случайному гостю могло показаться, что нечто ядовитое в виде осадков выпало на эти некогда плодородные земли и в одночасье убило все живое, но, если остановиться и заглянуть в заросли поглубже, есть возможность обнаружить обилие мхов и пышной крапивы. Хотя вряд ли даже такое разнообразие местной природы способно притянуть хотя бы одного туриста.

Джордж нервно нажимал на педаль газа, будто отчаянно надеялся как можно скорее оказаться в более интересном и красивом месте, но пустынные земли не желали заканчиваться, лишь с каждым новым движением автомобиля расширялись, устремляясь к краю горизонта. Через какое-то время то и дело стали попадаться крошечные заброшенные домики, издалека напоминавшие обыкновенную кучу сгоревшей древесины. Возможно, когда-то здесь находились деревни, оживленные и цветущие, но теперь ничего этого нет. Только блуждавшие призраки, тени былого величия Англии.

Мужчина левой рукой сжал руль, а другой полез в бардачок, откуда достал небольшой фонограф и поставил рядом с собой на свободное переднее сиденье. Он долгое время будто специально не обращал внимание на звуковой проигрыватель, словно боялся притрагиваться к этому предмету, опасался звуков, что могут вырваться из него. Джордж глубоко вздохнул, немного поиграл желваками, отчего вены на лбу вздулись и проступили наружу. Нет, он должен перестать нервничать. Это всего лишь запись, которую он должен прослушать. Без этого нет смысла продолжать эту долгую поездку. Необходимо просто вставить музыкальный валик и нажать на заветную кнопку, ничего сложного в этом нет. Ну же, Джордж, соберись, мысленно ругал он себя. Ты через столько прошел, глупо останавливаться из-за такой банальной дрожи по всему телу.

Джордж снова засунул правую руку в бардачок и вытащил оттуда заветный музыкальный валик, после чего, немного помедлив, вставил его в фонограф. Послышалось легкое шипение, словно на звуковой аппарат вылили кислоту, но это продолжалось недолго, и вскоре оттуда донесся мужской голос, автор которого явно волновался ничуть не меньше Джорджа, когда делал эту запись.

– Джордж, ты был прав, я врал тебе. Нагло и совершенно напрасно, – сказал Эрван и прокашлялся, словно пытался подобрать нужные слова и тянул время как можно дольше. – Мы с тобой знакомы почти десять лет, это большой срок, не так ли? Знаю, ты меня ненавидишь после всего, что между нами произошло, и вряд ли сумеешь простить. Но… Я знаю, что ты поймешь. Дослушаешь это послание до конца. Уверен, что ты нуждаешься в этом как никогда прежде…

Джордж с грустью посмотрел на фонограф и сглотнул, будто перед ним действительно сидел автор голоса и разговаривал с ним. Но здесь никого не было, он в машине совершенно один. Но этот голос. Он такой живой, с легкой хрипотой, вызванной из-за большого количества выкуренных сигарет. Этот голос ни с чем не спутать, он был донельзя уникальным. Вечно мальчишеский, наигранно веселый и спокойный, по-настоящему спокойный. Даже если и чувствовалась в нем дрожь, то она была незаметной и распознавалась лишь теми, кто знал этого человека слишком близко и слышал его каждый день.