Текст книги "Шелет (СИ)"

Автор книги: Александр Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Когда впереди начали вырастать стены Фортула, Роман убедился в этом собственными глазами. Ибо город окружали каменные стены, которые дали бы фору многим средневековым замкам Земли.

Глава 07

Город оказался местом не только сильно укреплённым, но и крайне мрачным. Воспитанный на голливудских «исторических» блокбастерах, Роман оказался не готов к столкновению с жестокой реальностью.

Прежде всего, красивые ворота, опускающиеся на блестящих цепях и превращающиеся в мост через ров, просто отсутствовали. Вот не было ничего такого и всё тут! Да и вообще ворота выглядели как-то куцевато. Просто высокая, метра под два с половиной, массивная дверь, прорубленная в каменной кладке. И никого рядом. Караван подъехал вплотную и остановился. Роман сидел на месте возницы второй повозки, рядом с Бруни. Ему было сказано сохранять спокойствие и не дёргаться. Все возможные проблемы должна была решать девушка. Остальные охотники предлагали оставить скелета за городом, но Бруни настояла, что они должны оказать Роману услугу. Хотя, если быть до конца откровенным, увидев город, он заподозрил, что попадание в кольцо его стен может стать очень крупной ошибкой.

Его маскировка стала несколько лучше. Пока они добирались до города, Бруни заметила, что его костяные руки выглядят слишком уж подозрительно. Отыскав в своих запасах длинные серые ленты, которые, видимо, предназначались для перевязки, она ловко обмотала ими кисти Романа, сделав их весьма похожими на нормальные человеческие руки.

– Извини, тут лучше перчатки подойдут. Но у меня нет подходящих…

В общем, выглядел Роман не так чтобы очень подозрительно. Хотя, учитывая обстоятельства, ему настойчиво казалось, будто он кот, которого бросили прямо в центр собачьей стаи в надежде, что псы не заметят чужака. Однако, охотники сохраняли относительное спокойствие, поэтому скелету ничего не оставалось, как довериться спутникам.

Охрана на воротах не торопилась. Они простояли минут пять, прежде чем через зубцы стены над ними перегнулся один из стражников и зычно прокричал вопрос о том, кого принесло на ночь глядя. Как и ожидалось, ответила Бруни.

– Мы привезли дусманов! Открывайте, у нас мало времени!

Голова стражника исчезла. Ещё через пару минут появилась другая.

– Лицо покажи! – прозвучал другой голос, в котором слышались металлические командные нотки. – И без шуточек!

– Не узнал меня, Рагус? А ещё собирался меня в кабак вести! Забыл совсем?

Несмотря на шутливый ответ, девушка подняла факел выше, чтобы ярко осветить лицо. Последовало ещё несколько вопросов, после которых ворота, наконец, со скрипом открылись. Караван медленно вкатился в город.

Осмотр повозок был быстрым и на взгляд Романа, крайне поверхностным. Судя по всему, Бруни здесь хорошо знали. Да и причина ночного прибытия оказалась местным обитателям известна. Когда один из стражников подошёл к повозке и скользнул взглядом по сидящему на козлах скелету, Роман напрягся. Будь он обычным человеком, то затаил бы сейчас дыхание. Но скелету дышать не требовалось, поэтому для него напряжение выразилось лишь в полной концентрации и готовности вступить в схватку. Стражник потратил несколько секунд на осмотр, а потом двинулся дальше, не удостоив Романа даже второго взгляда. Скелет позволил себе немного расслабиться и разжать кулаки. Он даже не заметил, как сильно сдавливал поводья в руках, настолько разволновался по поводу возможного раскрытия своего инкогнито.

– Проезжайте! – крикнул начальник караула, махнув рукой.

Уговаривать охотников не пришлось. Они с готовностью щёлкнули кнутами, подгоняя лошадей. В городе на улицах горели масляные фонари, отчего ориентироваться здесь можно было без проблем. Да и маршрут им явно был известен.

Бруни, догнав повозку, вспрыгнула и уселась рядом с Романом. Тот покосился на неё, но в силу собственной немоты ничего спросить не мог. Пришлось подождать с минуту, пока девушка созреет для беседы.

– Послушай, – громким шёпотом жарко начала Бруни. – Тебе надо уходить. Когда мы доберёмся до храма, то… Понимаешь, некоторые из нас могут быть излишне верующими. И даже твоя помощь… Ты же понимаешь?

Роман кивнул. Он и сам осознавал, насколько сильно подставляет своих попутчиков. Хотя расставаться с ними ему крайне не хотелось. Какая-никакая, а компания. Одиночество внезапно стало казаться ему очень тягостным, почти неподъёмным.

– Днём здесь будет много народа на улицах, ты легко затеряешься. Лучше всего выйти через восточные ворота. Тебе надо уходить отсюда, подальше от Пустоши. Там можно найти место, где на тебя не будут смотреть косо…

Последняя фраза даже самой Бруни показалась жалкой. Девушка оборвала тираду, вздохнула и продолжила уже совсем тихо:

– Мы тебе очень благодарны. Правда. Очень… Но…

Роман положил руку на колено девушки. Она вздрогнула и посмотрела в глаза скелету. Он хотел бы улыбнуться ей, сказать, что всё понимает. Но ничего из этого ему было недоступно. Пришлось просто отвернуться и спрыгнуть с повозки. Не дожидаясь прощальных слов, Роман нырнул в ближайший переулок, практически бегом помчавшись по узкому проходу между серыми громадами домов.

Он пробежал метров триста, прежде чем справился с эмоциями и остановился. Вокруг были незнакомые улицы. Пока, в силу ночного времени, пустынные, но вскоре они заполнятся множеством людей. Бруни предложила затеряться среди них, однако, такое предложение уже не казалось таким хорошим, как всего несколько минут назад.

«Надо найти тихий уголок и подумать. Желательно, найти место, откуда можно будет понаблюдать за улицами. Да, мне нужна нора. Убежище, где я переживу этот день.»

Повертев головой, Роман ничего подходящего не обнаружил. Не вламываться же в один из домов, убить его обитателей и пересидеть день там? Нет, на такое он ещё готов не был. Необходимо пустынное здание, заброшенное или временно пустующее.

Поиски подходящего заняли больше часа. Небо уже начало светлеть, когда Роман, наконец, обнаружил то, что ему подходило. Рядом с небольшой площадью чёрным пятном выделялось небольшое двухэтажное строение. Когда-то это был красивый особняк, но сильный пожар оставил от него только печально выглядящий остов. Ни крыши, ни окон, ни дверей – только густо замазанные сажей стены, немым укором взирающие на любого, кто проходил рядом.

Быстро пробежавшись взглядом и не заметив ни одной живой души, Роман быстро пересёк площадь и, слегка пригнувшись, нырнул в дверной проём. Пригнуться пришлось ещё и потому, что прямо за порогом обнаружилась упавшая с потолка полусгоревшая балка. Да и дальше мусора под ногами оказалось более, чем достаточно. С трудом пробравшись через завалы, скелет нашёл уцелевшую лестницу на второй этаж и, найдя там укромное местечко, устроился там, настраиваясь на долгое ожидание. О том, что одежда испачкается, Роман не переживал. Его и в прошлой жизни не особо волновал внешний вид, а теперь и подавно. Всё, что требовалось от одеяния в его обстоятельствах – это то, насколько хорошую маскировку оно даёт. Остальные же качества, вроде удобства, сохранения тепла, водостойкости можно было вполне проигнорировать.

Через некоторое время ожидания Роман впал в некое подобие оцепенения. Он не уснул, а словно бы впал в подобие комы, практически полностью отключив мышление и восприятие внешних сигналов. Причём случилось это как-то исподволь, незаметно для самого скелета. Вернули ему обычное восприятие слова, которые прозвучали совсем рядом. Говорили двое, причём речь их звучала странно, с необычным «заиканием». Роман не сразу понял, что связан этот эффект с тем, что говорили собеседники на каком-то другом языке, нежели все остальные. Амулет, вживлённый в него, с трудом справлялся с переводом.

– Уверен, что они пойдут здесь? Может, подкараулим у дома? – взволнованным тоном спрашивал один.

Этот голос был высоким, даже писклявым. А вот ответил ему хриплый, басовитый.

– Уверен. Без паники, мы же всё обговорили! Убьём охранника, заберём парня и спрячем в нашей берлоге. А потом спокойно получим выкуп.

– Да, выкуп. Это хорошо. А парня отпустим? Он сможет найти дорогу домой?

– Отпустим? Ты совсем идиот, что ли? Убьём его в любом случае! Свидетель нам не нужен.

– Но… Он же совсем кроха ещё. Ребёнок!

– Он не ребёнок! Это мелкий поганец, из которого через несколько лет вырастет злобный дворянчик вроде тех, что сожгли наш дом! Или ты забыл, зачем мы всё это затеяли? Ты же говорил, что сделаешь всё, чтобы помочь маме обзавестись новым жильём и обеспечить ей хорошую жизнь! Какой же ты сын, если сразу отказываешься?

– И вовсе я не отказываюсь! Просто… Я не смогу убить ребёнка, понимаешь? Он же…

– Ладно, не скули. Я всё сам сделаю!

Роман замер, переваривая услышанное. Если сначала его напугало само присутствие рядом людей, которые сумеют раскусить его маскировку, то позже основное внимание переключилось на предмет подслушанного разговора. Похищение ребёнка, а потом его убийство – такое преступление казалось диким, даже невозможным.

«Да уж, в полицию не позвонить. Да и кого-нибудь из крутых ребят не позвать. Тут только я один. Что же делать, как помочь, спасти паренька?»

Почему-то мысль о том, что можно просто забыть об услышанном, даже в голову не приходила. Не потому, что Роман стал таким уж смелым, а по совершенно иной причине. Скелету просто-напросто не хотелось остаток дней мучится мыслями о том, что по его вине погиб маленький ребёнок. В том, что так и будет, Роман не сомневался. Что-что, а собственный характер и противную совесть, способную изводить месяцами из-за пустячной ошибки, он знал на все сто процентов.

Прежде, чем принять решение о дальнейших действиях, Роман начал осторожно двигаться в сторону голосов. Ему хотелось выяснить, как выглядят «похитители», чтобы определить не только степень их опасности, но и характерные черты, дабы не потерять их в толпе, если такая ситуация возникнет.

Голоса не обманули. Двое мужчин, прячущихся на первом этаже и выглядывающих через окно на площадь, выглядели совершенными противоположностями друг другу. Первый был маленьким и худым, а второй – широкий во всех местах и высоченный, почти под два метра. Объединяла их одежда. Яркие халаты, сшитые будто из разноцветных заплат и намотанные на головы белые тюрбаны. В голове немедленно возникли ассоциации с Древним Востоком, всякие там шейхи, ковры-самолёты, джинны…

«Али-Баба и один разбойник? Интересно, откуда они здесь взялись?»

Почему-то мысль о том, что это одеяние может быть типичным для данного региона, Роман не подумал. Встреченные им ранее охотники были более «европейски» одеты, отчего он и распространил этот факт на весь регион.

Ошибочность этого предположения стала понятна, когда Роман, следуя за мужчинами, незаметно выбрался из сгоревшего дома. На улицах было полно людей и большинство из них были одеты именно в эти разноцветные халаты! Хорошо хоть, что тюрбаны тоже были разных цветов, отчего два белых не затерялись, а стали вполне приличными ориентирами. Собственное одеяние Романа, впрочем, не выглядело чем-то чужеродными. В толпе то и дело попадались похожие прохожие без пестроты в одежде.

Первые несколько минут скелет сильно переживал о том, что его быстро раскусят и поднимут панику. Но вскоре стало понятно, что здешним горожанам, как и обитателям Земли двадцать первого века, абсолютно наплевать на окружающих. Они были полностью сосредоточены на своих проблемах и почти не замечали тех, кто шагал рядом с ними.

«Белые тюрбаны» спешили, не оборачиваясь, поэтому Роман решился приблизится к ним на расстояние десятка шагов. Во всяких голливудских фильмах такое обычно приводило к провалу слежки, но тут скелет больше переживал, что просто упустит свои цели. Этого нельзя было допустить, потому найти их потом в незнакомом городе будет просто невозможно.

Вокруг царил шум и гам. Множество голосов, крики зверей, скрип колёс телег, звон металла, шуршание и шелест – вся эта какофония словно бы вернула Романа в привычную среду обитания большого города, что на несколько мгновений он вернулся в прошлое. В груди защемило, захотелось разреветься как девчонка, но даже одну слезинку выдавить было никак невозможно. Преодолев острый приступ ностальгии, Роман вернулся в реальность и похолодел от ужаса. Белых тюрбанов впереди не наблюдалось.

Он резко остановился. Шагавший следом мужичонка с куцей бородкой и пёстром халате врезался в него, не успев отреагировать. Роман не обратил на столкновение никакого внимания, а вот козлобородый принялся ругаться на чём свет стоит. Только поняв, что виновник его полностью игнорирует, мужичок отступился. Пробормотав ещё несколько ругательств, он последовал дальше. Роман же вовсю вертел головой, пытаясь сообразить, куда делись «похитители».

На самом деле выбор не был слишком уж сложным. Чуть дальше виднелись два переулка, уходящих направо и налево от основной улицы. Поэтому необходимо было решить – налево или направо? Роман прошёл несколько шагов и заглянул в правый переулок. Там было темно, клубился какой-то странный туман. Но тем, что окончательно определило выбор, стала глубокая лужа, полностью перекрывающая проход. Роман отвернулся и направился в левый переулок.

Здесь было светло и сухо. Ещё одной положительной особенностью было то, что там не было встречного движения. Учитывая небольшое расстояние между соседними домами, это крайне облегчало задачу скелета. Роман быстрым шагом двигался по переулку, внимательно вглядываясь и всматриваясь. С каждым шагом его волнение нарастало. Ему казалось, что прямо в эти секунды беспомощного мальчишку уже режут на кусочки злобные восточные головорезы.

Переулок вывел его на небольшую площадь, с которой дорога снова разделялась. На этот раз выбор между правым и левым направлениям был сложнее, потому как выглядели абсолютно одинаковыми. Роман решил в пользу левого ответвления. Он уже шагнул к нему, когда взгляд его, обегающий по сторонам, натолкнулся на приоткрытую дверь.

На самом деле, дверей на площади было аж четыре. Над ними висели вывески с надписями, которые Роман прочитать никак не мог. А вот та, что была приоткрыта, кроме текста имела ещё и рисунок, изображавший нечто, крайне напоминающее гитару.

«Музыкальная школа? Или магазин? Нет, скорее школа. Магазин нет смысла прятать в стороне от главных улиц. Может, мальчишка там?»

Теперь, когда проблема с поиском пути исчезла, на Романа напала странное оцепенение. Ему очень не хотелось входить внутрь, проверять свою догадку. Мысли в голове замёрзли, он на некоторое время словно бы выпал из реальности, перестал управлять своим телом. Будто став сторонним наблюдателем, Роман следил за тем, как он шаг за шагом идёт к приоткрытой двери. При этом никаких эмоций не осталось, скелет вернулся в то время, когда был просто живым оружием.

Дверь не скрипнула, когда он вошёл внутрь. Небольшая прихожая, обувь на полке, какие-то плащи на крючках на стене. Небольшой коридорчик вёл дальше, в полумрак комнат. А рядом лестница на второй этаж.

«Да сколько можно-то? Почему нужно всё время выбирать?»

Однако, выбирать не пришлось. Сверху послышался шум падения. Роман тут же свернул на лестницу. Продолжая сохранять отстранённость и безэмоциональность, он поднимался медленно и спокойно. Ступеньки не скрипели, да и сам шаг скелета был почти бесшумным. Поэтому не было ничего удивительного в том, что люди на втором этаже его не заметили.

Сначала Роман увидел лежащую женщину. Тёмно-синее длинное платье, пепельно-седые волосы, ухоженные морщинистые руки со множеством перстней и браслетами. Она явно гордилась собой и ухаживала со всем тщанием. Наверняка рассчитывала прожить ещё не один десяток лет. Но широкая рана поперёк горла перечеркнула эти планы. Женщина лежала головой к лестнице, с вытянутыми вперёд руками, словно бы даже в последнюю секунду жизни пыталась уйти от неминуемой гибели. Лужа крови под ней достигла впечатляющих размеров. Роману пришлось обойти по стеночке, чтобы не наступить в неё.

По обе стороны коридора имелись двери. И когда скелет добрался до ближайшей пары, одна из них, та, что была справа, открылась и оттуда вывалился щуплый паренёк лет десяти в смешном ярко-фиолетовом халате, настолько длинном, что в нём путались ноги. Ойкнув, паренёк врезался головой прямо в живот не успевшему отреагировать Роману.

Глава 08

– Вы кто? – пискнул парнишка, поднимая лицо вверх.

Роман увидел перед собой самого обычного мальчишку. Круглое, усыпанное веснушками бледное лицо, кудрявые рыжие волосы, непослушно торчащие в разные стороны, карие глаза, нос картошкой. Раздолбай, каких ещё поискать. Если, конечно, не обращать внимания на крайне аккуратный и дорого выглядящий халат. Даже цвет его, ярко-фиолетовый, смотрелся недёшево. Да и в целом хулиганы обычно не занимаются музыкой. Мальчишка же держал в руках небольшую гитарку, вроде укулеле. Причём прижимал её к груди с такой силой, что становилось понятно, насколько она ему дорога.

В силу очевидных обстоятельств Роман не мог ответить даже на такой простой вопрос. Впрочем, отвечать скелету и не пришлось. Потому что открылась ещё одна дверь, дальше по коридору. И оттуда вышел один из похитителей с окровавленным длинным ножом. Только теперь Роману удалось увидеть лицо того человека, которого он преследовал с таким риском.

Перед ним стоял тот из преступников, что был меньше ростом и худощавее. Смуглое вытянутое лицо украшала длинная бородка, заплетённая в две косички. Судя по блеску волос, её умаслили благовониями. Большой кривой нос выступал вперёд, будто ледокол, продавливающий торосы во время похода. Чёрные глаза под тоненькими бровями, вставшими домиком от удивления, смотрели из узких щёлочек на Романа.

– Ты кто ещё?

«Снова дурацкий вопрос. Как будто они ждут, что я сейчас им историю своей жизни начну рассказывать…»

Развить мысль дальше Роман не успел. Потому как похититель, растерявшийся в первую секунду, начал действовать. Его левая рука скользнула за пазуху, а потом вынырнула, атакующей змеёй указав на скелета. Реакция Романа была чисто инстинктивной. Он отшатнулся влево, прижимаясь к стене. Метательный нож, брошенный противником, распорол край плаща, оставив на ней длинную прореху. Похититель довольно хмыкнул. Он явно рассчитывал на то, что непонятно откуда взявшийся мужик получил серьёзную рану и дальше станет лёгкой жертвой. Что ж, звук хмыканья ещё таял в воздухе, когда Роман кинулся на врага.

Небольшая масса тела имеет определённые плюсы. В частности, инерция играет для тебя намного меньшее значение, позволяя как совершать резкие рывки, так и неожиданно и столь же резко менять направление движения. Сближение с противником стало для последнего полной неожиданностью. Он успел лишь почти инстинктивно отмахнуться ножом, но это ему мало помогло. Роман полностью проигнорировал воткнувшийся в грудь клинок, ухватившись левой рукой за плечо врага. А уже в следующий миг костяной кулак, туго забинтованный Бруни, расквасил нос мужчины.

Мёртвое тело рухнуло на пол, когда Роман отпустил его. Удар скелета не просто отправляет в нокаут. Проведённый по всем правилам, этот удар смертелен. Роман и сам не знал, откуда в нём навык рукопашного боя. В прошлой, земной жизни, у него ничего такого не наблюдалось.

Скелет опустил взгляд и обнаружил торчащий из груди нож. Тот застрял между рёбер. Это не причиняло особого дискомфорта, но всё же… Оружие – это всегда хорошо. Роман выдернул нож и повернулся. Это простое движение породило настоящую череду крайне неприятных событий.

Во-первых, стоящий в оцепенении парнишка, увидев незнакомца с ножом лицом к лицу, завизжал, как резаный. Во-вторых, на этот крик открылась ещё одна дверь, совсем рядом с ним. И оттуда вывалился разъярённый громила. Его красная от ярости круглая небритая рожа повернулась направо, а потом налево. Серые глаза остановились на стоящем с ножом Романе. Ему хватило доли секунды, чтобы понять смысл происходящего. Учитывая длинный нож, почти мачете, в его руках, он считал себя крайне грозным бойцом. Но даже при этом ему хватило соображалки, чтобы не кинуться прямо на непонятно откуда взявшегося противника. Вместо этого он схватил вопящего паренька и поднял в воздух. Лезвие мачете замерло прямо у щуплого, будто у цыплёнка, горла.

– Стой, или я ему глотку перережу!

«Переводчик» снова выполнил свою работу с задержкой. Хотя на самом деле перевод и не требовался. И так было понятно, к чему клонит громила. Правда, это ничуть не облегчало ситуацию для Романа. Он ведь не мог ответить похитителю, вступить в переговоры. А молчание может быть понято абсолютно превратно.

Единственный вариант – бросить оружие. Что Роман и сделал. Звон упавшего на пол ножа стал сигналом, оборвавшим крик пойманного мальчишки. Громила тоже расслабился, слегка опустив мачете. Теперь пареньку не грозила совсем уж мгновенная смерть.

– Ты кто такой?

«Никакой фантазии. Всё время одно и то же…»

– Ладно, – продолжил похититель. – Ты убил моего приятеля, так что…

Роману пришла в голову дикая идея. Не дав себе даже шанса обдумать, насколько она стоящая, они приступил к её реализации. Тем более, что ничего сложного в ней не было. Роман просто поднял правую руку и показал громиле оттопыренный средний палец. Удивительно, но этот жест и в этом мире оказался крайне оскорбительным. Прозвучал сдавленный рык, после чего Роман обнаружил себя на пути несущегося на полном ходу живого тарана. Уклониться от него не было никакой возможности. Да скелет не стал и пытаться. Проигнорировав тесак, Роман провернул привычный трюк – схватил противника за шею.

Острое лезвие распороло плащ и вонзилось в кости таза. Роман механически отметил данный факт, принявшись душить врага. Тот же с ошеломлением уставился в пустые глазницы скелета, где клубился зелёный свет. Громила явно не ожидал увидеть перед собой нежить. Губы его шевельнулись, задавая вопрос или же пытаясь извергнуть новую порцию ругательств. Роман не пытался понять это. Он просто сильнее сжал пальцы, ломая гортань. Кровь хлынула изо рта, глаза закатились – и громила обмяк.

При столкновении они оба упали, поэтому Роману пришлось потратить некоторое время, чтобы выбраться из-под мёртвого тела. Машинально подобрав мачете, скелет поднялся на ноги. Одежда была непоправимо испорчена. Сквозь широкие прорехи просвечивали кости, да и капюшон сполз назад, открывая гладкий череп всем любопытным взглядам.

Для бедного паренька это стало последней каплей. Переживший смерть явно близких ему людей, едва не ставший жертвой непонятных бандитов, он просто не сумел вместить ещё и представителя нежити. Переполненное впечатлениями сознание предпочло банально отключиться.

«И что мне теперь делать? Я же его вроде как спасал! И что теперь, никакой благодарности?»

На самом деле, вопрос дальнейших действий после спасения мальчика стал полной неожиданностью. Роман не привык загадывать настолько далеко, привыкнув в прошлой жизни «плыть по течению», в большинстве ситуаций просто реагируя на проблемы, которые подкидывала ему судьба.

На секунду он представил себе, как выглядит обстановка со стороны. Куча трупов, мальчишка без сознания и посреди всего этого пейзажа стоит скелет в рваном одеянии с мачете в руках.

«Даже думать не станут. И так понятно, кто здесь во всём виноват. Даже парнишка не поможет. Вряд ли он сообразил, что я его спасти пытался. Надо валить. Срочно!»

Однако, прежде чем покинуть дом, Роман попытался хоть немного привести в порядок одежду. Залатать прорехи, конечно, у него не вышло, но попытаться сделать их не такими заметными вышло. После некоторого размышления скелет решил взять и мачете. Всё-таки оружие, как показали последние события, никогда не бывает лишним.

Роман успел спуститься по лестнице, когда входная дверь скрипнула, впуская ещё одного человека. Невысокая, слегка полноватая девушка в цветастом платье с корзинкой в руках. Её содержимое было укрыто белым платком, но судя по торчащему пучку зелени, там находились продукты. Круглое личико, обрамлённое курчавыми светлыми волосами, отобразило изумление. На этот раз Роман не стал дожидаться уже набившего оскомину вопроса. Он быстро шагнул к девушке и ударил кулаком в живот. Этот поступок, абсолютно дикий для прошлой жизни, сейчас был им совершён без всякого внутреннего сопротивления. Тем более, что альтернативой ему было бы убийство. Так что совесть Романа молчала в тряпочку, не выказывая никаких попыток возмутиться.

Девушка со стоном осела на пол, роняя корзинку. Роман же, чувствуя нарастающую панику, кинулся наружу, даже не попытавшись закрыть дверь. Почти бегом он кинулся по переулку, стараясь оказаться как можно дальше от места бойни.

Никаких сирен, никаких криков и топота за спиной. Роман осознал этот факт, только когда отмахал не меньше километра по извилистым улочкам. Остановившись, скелет попытался успокоиться. Мысли по-прежнему бегали, толкаясь и пихаясь в голове, но паника отступила, оставив после себя пусть сильный, но всё же просто страх. Постепенно и он растаял, перестав контролировать мысли. Роман смог думать более-менее здраво.

Из города надо было уходить. Уходить как можно быстрее, желательно до темноты, пока ворота ещё открыты. Если принять во внимание слова Бруни, то присутствие в городе скелета будет воспринято местными властями как серьёзное ЧП. Девушка быстро придёт в себя, потом паренёк расскажет о том, что случилось. И обязательно упомянет о том, что в доме находился скелет. Кому он служит, что делал во время похищения – дело десятое. Нет, надо валить из города! Валить немедленно!

Однако, прежде чем сделать это, необходимо найти ворота. Учитывая, что Роман совершенно не представлял, в какой части города находится, вопрос представлялся сложным. Дорогу же не спросишь у местных. М-да, чем дальше, тем больше недостатков обнаруживается в жизни немого создания.

Делать было нечего, пришлось искать дорогу самостоятельно. Роман плутал по улочкам, стараясь не попадаться на глаза местным без нужды. Несколько раз даже приходилось сворачивать в совсем уж узкие переулочки, чтобы избегать лишнего внимания. В конечном итоге скелет настолько запутался, что когда, наконец, выбрался к крепостной стене, был уже на грани нервного срыва.

Прислонившись к холодной каменной кладке, Роман простоял целую минуту. Затем, повернувшись направо, скелет медленно поплёлся вдоль стены, закономерно решив, что рано или поздно доберётся до ворот. И здесь снова вроде бы простой и понятный план дал сбой. Если бы у Романа было время остановиться и подумать, он наверняка бы решил, что на него наложено проклятье.

Когда впереди показалась необычного вида пристройка, напоминающая узкую будку, Роман насторожился. Особенно его обеспокоил тот факт, что рядом с ней стоял вооружённый алебардой охранник в полном железном доспехе. По-хорошему, стоило бы развернуться и поискать обходной маршрут, но скелет уже настолько вымотался и испереживался, что мысль об этом вызвала отторжение.

«Будь, что будет. Надоело уже бегать. Если нападёт, сам будет виноват!»

Шаг Роман всё же замедлил. Он даже старался двигаться бесшумно, хотя получалось неважно. Скелет сунул руку под плащ, ухватившись за рукоять мачете. Теперь, если возникнет опасность стычки, он успеет выхватить оружие и вступить в бой более подготовленным.

Удивительно, но стражник продолжал стоять, глядя перед собой. Он не обращал никакого внимания на приближающегося пешехода. Роман снова начал ощущать, как к нему подкрадывается паника. Неужели этот стражник просто подпускает его поближе? И когда у него не будет возможности убежать, со всех сторон выскочат его товарищи, чтобы напасть всем скопом и повязать по рукам и ногам?

Пальцы сжимались всё сильнее, а ноги словно бы наливались свинцом. Расстояние уменьшалось. Пять метров… три… два.

«Да что б тебя на части разорвало!!!»

Будь у Романа голос, он бы сейчас матерился во всю мочь. Никакого стражника не было и в помине! Это были просто пустые доспехи, поставленные здесь неведомо для чего! Скелет приблизился вплотную и убедился в том, что перед ним точно стоит только железный панцирь без начинки.

Успокоившись, Роман внимательно осмотрел как самого «стражника» так и странную будку. Сначала он было подумал, будто и та тоже выполняет чисто декоративную функцию, но вскоре заметил, что за ней кроется небольшая, чуть выше метра в высоту, деревянная дверь.

Замка на ней не наблюдалось, поэтому колебался Роман недолго. Окинув взглядом улицу и не обнаружив ни одного возможного свидетеля, скелет решительно нырнул в будку, пригнув голову. Дёрнув ручку, он обнаружил, что дверь действительно не заперта. Более того, она не являлась бутафорией. За дверью обнаружился тёмный проход, ведущий вниз. Грубо вырубленные ступеньки выглядели жутковато. На миг Роман представил себе древний склеп, где вечным сном спят вампиры или ещё какие монстры, только и ждущие, пока к ним наведается беспечный смертный.

«Хватит тупить! Ты сам уже мертвец! Нашёл чего бояться!»

Пригнувшись, Роман начал спускаться по ступенькам. На этот раз он не забыл прикрыть за собой дверь. Темнота вокруг него прояснилась, очерчивая контуры окружающих предметов. Роман уже начал привыкать к тому, что видит во мраке.

Винтовая лестница вывела его в большой зал с низким потолком. В центральной его части размещался небольшой круглый, диаметром метра два, бассейн. А рядом стояло деревянное ведро. Догадка пришла быстро. И на самом деле, не для купания же здесь устроили бассейн? Значит, это один из источников воды для жителей, на случай долгой осады.

Колодец являлся для Романа бесполезным открытием. Нет, в качестве укрытия, чтобы пересидеть облаву, такое место вполне могло бы стать хорошим вариантом. Скелет, уставший от переживаний за прошедшие сутки, уселся на каменный бортик и склонил голову, уставившись на слегка колыхающуюся поверхность воды.

Через некоторое время наступило оцепенение. Роман не засыпал в полном смысле слова, а словно бы замедлялся, продолжая частью сознания следить за окружением. Мысли в голове стали тягучими, медленными. Он не думал о случившемся, не корил себя за попытку спасения мальчика. Почему-то в голове его крутились воспоминания о речке, куда бегали купаться летом, о бассейне, куда родители водили его почти целый год, желая, наверное, хоть каким-нибудь способом приучить ребёнка к физическим нагрузкам. Цели они, конечно, не достигли, но хотя бы плавать научили.

Когда зазвучали голоса, оцепенение с Романа спало за пару мгновений. Выпрямившись, он прислушался и осознал страшный факт. Сюда действительно спускались несколько человек. Судя по обрывкам фраз, доходящих до него, искали именно его. А выхода из подземной комнаты не существовало!