Текст книги "Самая простая реакция (фрагмент)"

Автор книги: Александр Лыхвар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Что ты сказал? – спросила Лана.

– Ничего, – отмахнулся Рой.

– Садись, – подвинулась она на мотке уплотнителя.

– Я постою, – не оглянувшись, сказал он, глядя на пухлые облака.

Они замолчали. Лана достала из кармана чехол с ключами, с которого на тонкой цепочке свисал блестящий, металлический брелок. Для начала она поболтала брелков в воздухе, держа двумя пальцами чехол с ключами, затем стала им полировать ногти. В рукаве бывшего транспортера запрыгали едва слышные биения ультразвука.

– Вон они, – показал Рой пальцем на темную, быстро увеличивающуюся точку.

Лана внимательно осмотрела только что отполированный ноготь, а затем взглянула на небо. Пока она это сделала, корабль успел прилично увеличиться в размерах. Теперь даже не вооруженным глазом были видны куцые крылья. Вокруг корабля хорошо было заметно защитное поле, переливающееся всеми тонами фиолетового.

– Не дурак, с защитой идет, – зачем-то сказала Лана.

– Ну, так, если есть что включить, почему бы ни включить?

Провожая взглядом заходящий на тормозной круг корабль, Лана вдруг вскочила и стала дергать Роя за рукав.

– Ставлю полсотни, что он сейчас поймает молнию.

Тот молчал.

– Ты слышал или нет? – повторила она требовательно.

– Полсотни это много, – улыбнулся Рой. – Больше двадцатки не дам.

– Что, значит, дам, не дам? – возмутилась Лана. – Это же спор. Давай быстрее!

– Можно подумать стала бы ты спорить, если бы не знала почти наверняка.

– Ну, что? – повторила Лана требовательным тоном.

– Хорошо.

Рой полез в карман, достал потертый бумажник и, вздохнув, протянул своей женщине двадцать кредитов.

– Еще же не ударила, – сказала она, но купюру взяла.

– Ай, – отмахнулся Рой.

– Ну, если...

Очередная молния размашистым движением перечеркнула их спор. У облаков один мощный канал пробоя рассыпался, не доходя до поверхности на кривые, вытянутые корни. Один из этих участков протянулся гораздо дальше остальных, дотянувшись до заходящего на посадку корабля. Окружающее корабль сияние из фиолетового, вспыхнуло ярко розовым и стало довольно быстро терять в яркости. Все произошло в какую-то долю секунды.

– Ну, вот, я же говорила, – сказала Лана, пряча купюру в карман.

– А я что, сомневался?

– Раз спорил, значит сомневался. Умей проигрывать.

– Ты меня скоро и не такому научишь, – рассмеялся Рой.

Над поросшей травой площадкой завис небольшой корабль с черным, вытянутым корпусом. Наконец погасло защитное поле, и стали выдвигаться опоры. На грани слышимости пищали генераторы его полей. Попав под их действие, дождевые капли струями летели во все стороны. Те, что непосредственно попадали на корпус сверху, тут же подбрасывало, и они клубились взбитым в пыль маревом. Под брюхом корабля, напротив, ничего подобного не было. Вода струилась по корпусу и разлеталась в стороны. Корабль плавно опустился вплотную с открытым люком давно отработавшего рудовоза.

– Что-то не так, – сказала Лана, наблюдая, как выдвигается трап.

– Что именно?

– Как что? Ты что не помнишь, как он все время садиться?

– Да, – согласился Рой. – В этот раз слишком аккуратно. Может, натренировался?

Открылся наружный люк шлюза. По трапу, шелестя бесформенной армейской накидкой, первым сбежал Капело. Стараясь не поскользнуться на мокрых ступенях, за ним последовал Алан. Никакой накидки у него не было. Он держал над головой пластиковую коробку от пищевых наборов.

– Что у вас за погода?! – спросил Капело, стягивая с головы огромный капюшон.

– Какая есть, – ответил Рой, отвечая на рукопожатие.

Лана кивнула вместо приветствия и перевела изучающий взгляд на вбежавшего в люк Алана.

– Если бы ты предупредил о своем появлении, – продолжил Рой, – то мы бы заказали пляжную погоду. А так, подумали, зачем зря деньги тратить? – он улыбнулся собственной шутке.

Все остальные, казалось, ее даже не услышали.

– Здравствуйте, – поздоровался Алан.

– А где твой помощник? – спросила Лана.

– Вот, – обернулся Капело к Алану. – Знакомьтесь. Это Алан. Это, Лана и Рой.

– Что-то случилось?

– Да у нас постоянно что-то случается, – ушел от ответа Капело. – Ничего не происходит только у того, кто ничего не делает.

– Айлис хоть живой? – серьезно спросил Рой.

Капело отрицательно покачал головой.

– Черт! – нахмурился Рой и рубанул ладонью воздух. – Я же ему остался должен. Помнишь, в прошлый раз, я занимал у него пять сотен?

– Не помню, – признался Капело. – Ты бы знал, сколько я ему остался должен...

– У него кто-то остался?

– Сестра. Он только несколько раз о ней вспоминал, да и то вскользь. Что-то они когда-то не поделили. Хотя, деньги он ей пару раз пересылал. А вот у нее не был ни разу, хоть я и предлагал.

– У тебя есть ее адрес?

– В компьютере должен быть.

– Может, отошлешь ей эти деньги, если больше некому, – в ладони Роя появились пять потертых соток.

– Оставь себе, – спокойно сказал Капело. – Ему они уже не нужны.

– Но, как же...

– Оставь, я тебе сказал, – отвернулся Капело, давая понять, что тема закрыта.

– Спасибо, – зачем-то поблагодарил Рой и спрятал деньги.

– Ну, как, у вас что-то получилось? – спросил Капело. У меня вылет задерживается.

– Пошли, посмотрим, – пригласил Рой.

Они вчетвером прошли в бункер рудовоза. Рой повернул к заказчику экран чемоданчика. Капело прищурился, внимательно изучая мелкую таблицу. Затем быстро взглянул на свой наручный хронометр.

– Это что, тест проводился полторы минуты назад? спросил он.

– Ну, прошел же, – улыбнулся Рой.

– Это когда мы с тобой договаривались, ты еще не был уверен в том, что мой пылесос работает?

– Ну... – замялся Рой. – Я же не сам принимал решение. Ты же знаешь, я в этих делах... мне прикрутить, подварить. Вот это мое. Лана сказала, что все будет в порядке. Я так тебе и передал.

– Да, – согласился Капело. – Что бы мы без нее делали. Лана, запусти, пожалуйста, тест еще раз.

– Хорошо, – спокойно согласилась она и подошла к своему чемоданчику.

Ее аккуратные пальчики набрали на клавиатуре пару команд. Клетки находящейся на экране таблицы опустели и стали заполняться снова.

Капело отодвинул приставленный к столу стул и сел. Он внимательно следил за появляющимися в таблице данными. Алан обошел странную штуковину, разглядывая ее со всех сторон.

– Сбоил этот блок, – показала Лана на уже заполненную клетку таблицы.

– Я помню, – кивнул Капело.

– Послушай, – подошел к нему Рой. – Где ты откопал этот пылесос?

– А что такое?

– Все свободное место в управляющем модуле было заполнено какой-то рыжей пеной. Я пока добрался до этого блока, чуть не чокнулся. Пришлось все вычищать.

– Это заводская укладка. Тебе просто до этого ни разу не попадался пылесос, который до тебя не вскрывали. Это пена поглощает вибрацию. По технологии, было бы неплохо опять все залить, как было.

– Да, было бы неплохо, – рассмеялся Рой.

– А где я его взял, – продолжил Капело, – не скажу. Ну, рассказывайте, как вы здесь? – спросил он, продолжая время от времени поглядывать на экран.

– Так себе, – ответила Лана.

– Не понял? – Капело поднял глаза.

– В последнее время редко выбираемся. Знаешь, вроде деньги есть, а потратить их негде. Ты только представь, какие могут быть развлечения вот в таком, – Лана прижала ладони друг к другу, – фермерском поселке. Единственное место, куда можно прийти с деньгами – торговый пост, работающий каждый второй четный день. Если бы...

– Не начинай, – оборвал ее Рой.

– Я что, с человеком не могу поговорить?!

– Потом подеретесь, – засмеялся Капело.

– Знаешь, – продолжала Лана. – Раньше мы хоть куда-то отсюда выбирались. А сейчас...

– Челнок в поселок регулярно прилетает? – спросил Капело.

– Да. Раз в неделю, это точно. Иногда даже по два раза. Эти торгаши на местных делают неплохие деньги. Чего бы им сюда не летать?

– И пассажиров берут?

– А как же.

– Ну, так полетели бы куда-нибудь. Развеялись.

– Недавно нам предлагали небольшой челнок, – перескочила Лана на другую тему. – Еще где-то в два раза меньший, чем твой корабль. В хорошем состоянии, все. Так Рой отказался брать. С документами все, как надо.

– А зачем он вам? – поднял брови Капело.

– Ну, как? – в свою очередь наморщила лоб Лана. – Если бы у нас был свой корабль, мы бы ни от кого не зависели.

– А так вы от кого зависите? – спросил Капело.

– Хотя бы от этих торговцев. Прилетают когда хотят.

– Это ты сейчас ни от кого не зависишь, – поднял Капело вверх указательный палец. – Захотела, дала пару сотен и полетела, куда тебе надо. Не захотела, вообще нет никаких проблем. А к своему кораблю, в придачу, ты получишь столько головной боли, что потом не захочешь ни этого корабля, ни той свободы. Ты только представь. Корабль наверняка не новый. Да?

– Откуда у нас на новый?

– Тем более. Представь. Ты покупаешь набор деталей, приближающихся к выработке своего ресурса. Потом всю эту радость нужно будет зарегистрировать, получить кучу лицензий. Ты же хочешь владеть им законно?

– Да.

– Ну вот. В начале, ты заплатишь кучу денег только за то, чтобы тебе разрешили на нем летать. А потом начнется самое интересное. Системы твоего корабля начнут уходить в отказ. Это опять деньги. Более того, чем старше машина, тем дороже стоят к ней новые комплектующие. Такие детали уже не выпускаются большими партиями, но и производители и продавцы точно знают, что ты все равно купишь. У тебя же нет другого выхода.

– Ты как расскажешь, – отмахнулась Лана.

– Слушай, слушай, – закивал Рой. – Не хотела меня слушать, так послушай опытного человека.

– И это еще не все, – продолжал Капело. – Бесплатно ты сможешь сесть только где-то в дикой местности, да и то, до появления патруля. Если же место обозвано портом, пусть даже там будет только пара площадок и какая-то хибара, уже надо платить. Чем больше порт – тем больше. За каждое свое движение. Карантинный контроль, – Капело стал загибать пальцы, – таможня, диспетчерское сопровождение, метеорологическая служба, сама площадка. – Пальцы на правой руке Капело кончились, и он задействовал левую. Техническая поддержка, обслуживание. А если из твоего корабля хотя бы что-то выльется, испариться или просто так, куском отпадет в их золотом порту, будешь разбираться с экологическим контролем. Эти то же берут хорошие деньги. Если корабль законно зарегистрировал, нужно будет купить лицензионный каталог для навигатора. И продолжать регулярно вносить за него плату каждые пятьдесят стандартных суток. За это они будут тебе давать обновления, но это то же чистейшей воды тариф.

Капело поднял оба кулака вверх. Лана взглянула на них и поморщила носик.

– Идем дальше, – сказал Капело. – Мы совсем забыли про гарь. Без гари летают только облака и то не далеко. Допустим, я или такой как я тебе сделает скидку, но все равно, бесплатно же это не будет.

– В таких челноках реактор слияния ядер, – сказала Лана.

– Тем более. Никто из-за такой ерунды пачкаться не станет. Топливные элементы будешь покупать по самой высокой цене. К тому же, как только у тебя появляется корабль, сразу у целой кучи народу находиться к тебе дело. И это только изза того, чтобы просто перелететь туда, куда тебе нужно? Если ты это называешь избавлением от зависимости, то покупай. Могу даже подсказать, где это можно сделать гораздо дешевле. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Я не собираюсь всем этим заниматься, – заявил Рой.

– Вечно у тебя так! – крутнула задом Лана и пошла к выходу.

У начала транспортера она остановилась и обернулась.

– А ты? – она взглянула на Капело испепеляющим взглядом. – Столько страхов наговорил. Если бы все думали как ты, никто бы вообще ничего не покупал.

– Это точно, – рассмеялся Капело. – Если бы все были такие как я, корпорации бы пошли по миру. Но таких как я мало, поэтому они становятся только богаче и богаче.

Лана скрылась в шахте транспортера. Рой подошел к Капело и заговорщицким тоном сказал:

– Спасибо, что поддержал. Она меня за этот челнок уже давно достает. Говорит, раз есть деньги, надо покупать. Я ей уже устал повторять, что они именно потому и есть, что мы еще не купили этот челнок.

– Я просто рассказал, как это происходит на самом деле. Из пассажирского салона лайнера все выглядит немного подругому. Ничего, разберетесь. До этого же у вас как-то получалось?

– Посмотрим, на долго ли меня хватит, – покачал головой Рой. – Ну, что там с этим тестом? Прошел или нет?

– Прошел, – кивнул Капело. – Похоже все нормально. Давай посчитаемся, и будем грузить.

– Это к ней, – взмахнул рукой противник личных космических кораблей. – Она же все сделала.

– Лана! – позвал Капело.

Эхо взметнулось к укрытому мраком потолку бункера и рассыпалось на причудливые фрагменты звуков.

– Долго я буду ждать?!

– Что, еще не все сказал? – съязвила она, как только вернулась в бункер. – Еще придумал причины, по которым у меня не может быть своего корабля?

– Какого корабля? – улыбнулся Капело. – Ты хочешь корабль?

– Хочу.

– Ну, так покупай. Кто тебе мешает? Свой корабль, это хорошо. Летаешь где и когда хочешь – свобода. Давай посчитаемся.

Она вопросительно посмотрела на старого клиента.

– Тем более, вы во всем этом неплохо разбираетесь, добавил Капело. – Если что-то и поломается, всегда сможете починить. Сколько я тебе должен?

– Две восемьсот, – сказал Лана.

– Подешевело? – поднял брови Капело. – Ты же говорила, что будет стоить не меньше трех с половиной тысяч.

– Для постоянных клиентов скидка, – сказала Лана неопределенным тоном.

Она все еще не определила, как ей следует себя вести.

– Скидка? – переспросил Капело.

– Ну, не скидка, – наконец она слегка улыбнулась. Менять ничего не пришлось. Там уже был дополнительный массив памяти. Я просто перестроила блок на него и исправила программу.

– Спасибо за честность, – сказал Капело и сунул руку в карман.

В свете светильников появился небольшой, мятый конверт. Капело подошел к столу и стал по обыкновению выкладывать купюры по достоинству.

– Тысяча, две, две восемьсот. А это, – протянул он Лане две сотенные, – премия.

– Какая еще премия? – возмутилась она. – Я же сказала две восемьсот, значит две восемьсот.

– Бери, пока дают. Морализировать станешь, когда перестанут.

– Нет, спасибо. Ты и так нам оставил деньги Айлиса.

Капело продолжал вертеть в пальцах две новенькие сотенные купюры.

– Так берешь или нет? – переспросил он.

Лана переводила взгляд то на деньги, то на клиента. Пауза стала растягиваться до неприличных размеров. Рой из кресла погрузчика с улыбкой наблюдал внутреннюю борьбу, проходящую где-то глубоко в необъяснимом женском сознании.

– Нет, в следующий раз, – наконец выдохнула Лана и ловким движением сгребла со стола три тоненькие стопочки купюр.

По тому, как она это сделала, по расправившимся плечам, было видно, что она крайне довольна своим ответом.

– В следующий раз, так в следующий, – спокойно сказал Капело и сунул конверт в карман. – Алан, иди, опускай подъемник. Будем грузиться.

Стоящий у пылесоса Алан кивнул, и быстро вышел из импровизированной мастерской.

– А у тебя неразговорчивый помощник, – наконец высказала свое мнение Лана. – Где ты его нашел?

– Он просто скромный. Необычное качество, да?

– Так, где ты его нашел? – повторила Лана вопрос.

– Ну, чего ты вечно лезешь не в свое дело? – одернул жену Рой. – Какая тебе разница?

– Хороший, спокойный парень. Вот и спрашиваю.

– Не всем же быть ублюдками, – ответил Капело. – Хороших людей то же хватает. Жаль, некому их поддержать, пока они совсем не разуверились в жизни.

– Это он был за штурвалом? – не унималась Лана.

– Да, а что?

– Ничего. Просто так мягко твой корабль еще здесь не садился.

– Та ну! – не поверил Капело.

– Точно тебе говорю.

– Точно, точно, – закивал Рой.

– Ну, так... – приосанился Капело. – Что там с этим дождем?

– Еще идет, – махнул рукой Рой и взялся за рычаги погрузчика.

Тихо загудел привод. Старенький погрузчик оторвал подхваты от металлического кола и развернулся на месте. Рой медленно подъехал к стоящему на подставке странному устройству. Подхваты вошли в такелажные скобы и вытянутый кокон, приподнялся над подставкой. Юркая машинка медленно двинулась к выходу. Капело и Лана пошли следом.

– Как охрана? – спросил Капело. – Не мешает работать?

– Я же тебе уже кажется, в прошлый раз говорила.

– Что говорила?

– Что ее сняли с этого могильника.

– Не помню, – признался Капело.

– Еще бы. В прошлый раз вы спешили, словно объявили эвакуацию.

– Так что, точно этот могильник уже не охраняется?

– Точно. Насколько мы знаем, компания-владелец объявила о своем банкротстве.

– Значит, скоро здесь может появиться новый владелец?

– Не появиться, – уверенно сказала Лана. – Руководство компании обратилась к правительству об открытии процедуры санации. Об этом даже объявляли в местных новостях. Только не нужно рассказывать об этом на каждом углу. Хорошо? Нам здесь чужие люди ни к чему. Про это место так почти никто не знает, и нас это устраивает.

– Не волнуйся, не скажу. Да мне особо и не кому.

Они подошли к остановившемуся у выхода погрузчику. Рой обернулся и спросил:

– Будем грузить или подождем, пока немного поутихнет?

Капело придирчиво оглядел чернильные небеса.

– Будем, – сказал он. – Этот дождь может идти еще трое суток. Мне что, поселиться здесь у вас, из-за какого-то дождя? У меня есть накидка, а ты и так уже мокрый. Когда это ты успел?

– Включал вам маяк.

– Ясно. Да, совсем забыл. Когда мы сюда сместились, то видели пару штурмовиков.

– Штурмовики? Здесь? – переспросил Рой. – Какие еще штурмовики?

– Обыкновенные, орбитального класса. Шли на юго-восток. Они уже заходили за горизонт и нас не должны были видеть.

– Это, наверное, тот военный центр, в южном полушарии, сказала Лана.

– Здесь еще и военный центр есть? – спросил Капело.

– Да. Какой-то учебный центр. Занимает небольшой остров. Поговаривают, что там готовят или каких-то пловцов, или подводников.

– Чем только люди не занимаются, – удивился Капело.

Включился привод подъемника. Прямоугольная пластина выдвинулась из корпуса и стала опускаться. На люке подъемника стоял Алан, придерживаясь рукой за выдвижную лесенку.

– С какой стороны будем заводить? – спросил Рой.

– С какой тебе удобней, оттуда и подъезжай. Отсек пустой. Оба места свободны.

Рой медленно тронул погрузчик. Его широкие катки подмяли траву, оставляя четкий след. Темный, металлический кокон слегка раскачивался на подхватах. Перед самым подъемником, Рой затормозил.

– Он сюда не выедет, – сказал Алан, придерживая кокон, чтобы не так раскачивался. – Люк толстый. Нужно подложить какой-то металлический лист. Я сейчас.

– Не надо, – тряхнул мокрыми волосами Рой. – Всегда так заезжал.

Он двинул небольшой рычажок на панели погрузчика. Загудел компрессор. Рядом с передними катками из корпуса погрузчика стали выдвигаться небольшие, похожие на домкраты опоры. Они уперлись в грунт и приподняли передние катки. Погрузчик, заскользив катками по мокрому металлу, выбрался на подъемник. Из грузового отсека выглянул Капело.

– Разворачивайся! – крикнул он.

– Да знаю я, знаю, – сказал Рой и почти на месте развернул погрузчик.

Алан уперся в массивный кокон пылесоса, чуть не ударившего по стойке подъемника.

– Хорошо! – крикнул Капело. – Придерживай его. Все. Вылезай сюда, – сказал он Рою. Пусть Лана сядет за рычаги, а ты нам здесь поможешь.

Алан и Рой поднялись в грузовой отсек. Рой вытер рукавом лицо и огляделся.

– Куда будем крепить? – спросил он.

– Раз ты так подъехал, то в передние захваты, – Капело показал на пустые, открытые замки, встроенные в пол и переборку.

– Хорошо. Лана, поднимай его, только медленно.

– Без тебя знаю, – тихо огрызнулась она.

Металлический кокон стал плавно подниматься в отсек. Алан и Рой придерживали его. Капело стоял у замков и следил за движением кокона.

– Хватит! – выкрикнул он. – Теперь разворачивай и подавай вперед, только возьми немного левее.

В погрузчике что-то всхрапнуло. Его захваты развернулись на девяносто градусов, поворачивая кокон, в плоскость корабля.

– Хорошо! – крикнул Капело.

Он опустился на колено и оперся рукой о настил, проверяя, совпадают ли скобы пылесоса с замками.

– Еще пару сантиметров, – крикнул он, – и еще немного левее!

Щелкнул встроенный в пол замок. Капело поднялся и с силой покачал кокон из стороны в сторону. Один за другим с лязгом закрылись остальные замки.

– Все! – крикнул он. – Отъезжай! Только не прикасайся к рычагам. Так же, как и подъезжала!

Захваты погрузчика со скрежетом вышли из намертво вваренных в корпус, прямоугольных скоб. Темный металл тускло поблескивал в свете светильников. Прикрепленный к полу и переборкам кокон пылесоса напоминал сильно ожиревшую, архаичную торпеду. Утратившую не только способность куда-то плыть и что-то там взрывать, но даже желание заниматься такой ерундой.

Рой взялся за скобы пылесоса и себе подергал.

– Хорошо сел, – сказал он. – Даже без люфта.

– Нормально, – кивнул Капело.

Алан молча стоял, вытирая с лица рукавом то ли воду, то ли пот.

– Чего затихли? – спросила поднявшаяся на борт Лана.

– Все нормально, – успокоил ее Капело. – Хорошо водишь. Можешь участвовать в гонках.

– На погрузчиках? – рассмеялась женщина, эстетично так смахивая с ресниц капельки воды.

– А что?

– Никогда не слышала о таких соревнованиях.

– Ты просто не прислушивалась. Соревнуются на всем, что ездит, летает, плавает, ну, я даже не знаю...

– Хорошо, я запомню. Если подвернется случай выступить, можно будет сослаться на твою рекомендацию?

– Запросто, – кивнул Капело. – Погрузчик оставляете мне или будешь тренироваться?

– Сейчас уберу, – сказал Рой и соскользнул вниз по узкой лесенке.

Консоль с захватами опустилась вниз. Завизжали по металлу стертые катки.

– Я поднимаю люк? – спросил Алан.

Капело кивнул, помогая спуститься специалистуэлектронщику вниз. Затем, спустился сам. Он распахнул свою безразмерную накидку, набросил одну полу ей на плечи и провел до люка рудовоза. Ни Роя, ни его погрузчика уже не было. На траве осталась только еще одна пара следов.

– Спасибо, что все исправили, – тихо сказал Капело. Что бы я без вас делал?

– Других бы нашел, – махнула рукой Лана. – Думаешь мало, таких как мы?

– Ну, – улыбнулся космический бродяга. – Таких как вы, вообще больше нет.

Из бывшего транспортера показался Рой, с полотенцем в руках. Его черные, коротко стриженые волосы торчали во все стороны.

– Может помочь вам загрузить в пылесос контейнеры? спросил он и протянул полотенце жене.

– Видишь? – сказал Капело. – Я же говорил, что таких больше нет.

Лана взяла полотенце и покачала головой.

– Может и так, – сказала она. – Может мы действительно, такие уникальные.

– О чем это вы? – спросил Рой.

– Да так, ни о чем, – махнула полотенцем его жена.

– Так помочь или нет?

– Спасибо, мы сами. Поднимемся, отключим гравитацию и все сделаем.

– Я не подумал, что так тоже можно.

– Ты слишком долго ходишь по земле, – сказал Капело. Так и мыслишь.

– Я же говорю, что нужно покупать челнок, – сказала Лана.

Алан уже закрыл люк подъемника и теперь ждал Капело в открытом шлюзе.

– Потом поспорите, – сказал Капело. – Нам пора.

– Залетай, – сказал Рой. – И не только когда возникнут проблемы.

– Можно и без повода? – поднял брови бродяга.

– Можно, – кивнула Лана и прижалась к мужу. – Только свяжись с нами заранее.

– Спасибо.

Капело пожал все еще мокрую ладонь Роя, похлопал по плечу Лану, и уже было, собрался уходить.

– Да, – сказал он развернувшись. – Вы запомнили моего нового помощника?

– Ну да, – неопределенно ответил Рой. – А что?

– Если случиться такое, что он прилетит сюда без меня и попросит помощи, сделайте все как надо.

– Не понял, – прищурился Рой. – Ты это к чему?

Лана пристально взглянула в открытое, даже добродушное лицо постоянного клиента.

– В жизни всякое может случиться. А у меня даже нет ни одной страховки, – засмеялся Капело и пошел к трапу.

На верхней ступеньке он на мгновенье обернулся и взмахнул рукой. По могильнику прокатился слабый раскат грома, удаляющейся грозы. Капело вошел в шлюз и Алан закрыл за ним люк.

– Про что это он говорил? – спросил Рой, наблюдая, как задвигается трап.

– Откуда я знаю? – пожала плечами Лана. – Может что чувствует?

– Вот мне еще этих глупостей сегодня не хватало! взмахнул руками Рой. – Хватит здесь стоять. Пошли внутрь. А то они сейчас как включат свою защиту, и тебе больше не нужно будет покупать шампунь.

– Ах, ты! – выкрикнула Лана и погналась за мужем по бывшему транспортеру.

– Кто поведет? – спросил Алан в рубке.

– Давай, давай, – кивнул Капело. – Подтверждай свои комплименты.

– Какие комплименты? – не понял Алан, усаживаясь в пилотское кресло.

– Эти люди сказали, что мой корабль еще никогда так правильно здесь не садился.

– Всем верить, – нахмурился Алан.

– Всем точно не надо. Но этих людей я знаю уже давно и верю им. И не надо прибедняться. Раз они сказали, что посадка была хорошей, значит, она была действительно хорошей. И это еще без амортизаторов! Защиту включишь, когда поднимемся метров на двадцать. Похоже, молнии еще бьют.

– Хорошо.

Бывший галактический разведчик легко оторвался от поверхности. Машина развернулась и убрала опоры. По моментально высушенному антигравитационными полями корпусу, вместо воды заструилась густая, фиолетовая прослойка защитного поля. Захламленная космическим металлом равнина осталась далеко внизу. До низко нависших, напоенных водой облаков, казалось можно дотронуться рукой.

– Давайте сместимся прямо отсюда, – предложил Алан. – А то вдруг опять наткнемся на эти штурмовики. Зачем лишний раз попадаться им на глаза?

– Давай, – согласился Капело. – Пометь место где-то поблизости. Так, чтобы рядом никого не было.

Объятый фиолетовым свечением корабль прекратил взлет и повис, под прикрытием облаков.

Алан переключил режим навигатора и открыл закладку сектора галактики. На соседнем экране стало медленно вращаться трехмерное изображение сектора. Словно на черный бархат кто-то бросил пригоршню крупы, а она замерла на месте, так никуда и не долетев. Когда указатель на экране навигатора, двигался по бесконечному, мелкому списку, на соседнем экране быстро вспыхивали и гасли отдельные крупинки.

– Вот, по соседству с этим есть еще один мир. Вокруг все чисто. Я немного изменю координаты, чтобы не оказаться в подконтрольном им пространстве.

– Давай.

Алан отредактировал последние знаки в длинном адресе, занимающем на экране восемь строк мелкими символами.

– Смещаемся? – спросил он.

– Ну, да, – кивнул Капело и защелкнул на груди ремни обвязки.

Алан выдохнул и нажал еще несколько клавиш. На центральном экране пульта появилась панель подпространственного перехода. В одном из окошек быстро перебрасывались цифры обратного отсчета. Когда там выстроился ряд нулей, басовито включилась реакторная группа. Корпус корабля объяло непривычно яркое сияние. Полыхнуло так, что осветило нижний край облаков. На месте, где только что находился корабль, быстро рассеивалось размытое, темное пятно.

8

Алан открыл глаза и кашлянул. Тихий писк аппаратуры смешивался с бархатным шумом системы вентиляции. На толстых стеклах рубки распластался мрак. В плохо перемешанном коктейле светились желтые точки редких звезд. Алан повернул голову. Капело все так же сидел рядом, и продолжал улыбаться. Все вокруг изменилось, а только улыбка Капело осталась та же.

– Ничего себе, – сказал Алан, прислушиваясь к собственному голосу. – Получилось.

– Как ощущения?

– Я еще до конца не сообразил, но ощущение сильное.

– У меня установлен довольно редкий преобразователь поля. Поэтому такая яркая вспышка. Кстати, глаза можно не закрывать. Стекла еще хорошо затемняются.

– Вы не поняли, – сказал Алан. – Я вообще, первый раз это делал. Я же говорил, что на моем штурмовике такой системы не было. На задания нас вывозил крейсер. А там что? Просто по команде заняли свои места, а через несколько минут прослушали объявление, что мы уже на месте.

– Ничего, привыкнешь, – махнул рукой Капело. – Не так все страшно. К тому же, здесь есть еще одно хорошее правило – если что-то пойдет не так, то ты уже этого не заметишь. Правда, оно верно только для таких коротких расстояний, как это. Для более дальних, правила немного другие.

– Об этом в другой раз. Хорошо?

– Договорились. Перестраивай гравитацию, и пошли еще немного поработаем.

– Сколько выставить?

– Полностью отключать не надо. Сделай процентов двадцать пять.

Алан наклонился над пультом. Несколько прикосновений к клавиатуре и по телу разлилась непередаваемая волна легкости, граничащая с детским восторгом. Алан встал и сделал несколько шагов, прислушиваясь к непривычным ощущениям. Тело ликовало от непривычного чувства силы и могущества. Придерживаясь рукой за переборку, Алан дошел до открытого люка шахты и стал спускаться в грузовой отсек. Из темноты раздался рассерженный голос Капело:

– Чертовы разъемы!

Сразу за возгласом последовали несколько звонких ударов металла и металл.

Алан перестал спускаться и сказал:

– Я сейчас принесу из каюты фонарь.

– Не спеши, – сказал Капело.

Прозвучала еще одна серия ударов. Грузовой отсек залил яркий, белый свет. Алан спрыгнул вниз, пропустив несколько скоб. Капело стоял у задней переборки. В его руке поблескивал массивный, универсальный ключ.

– За этой пластиной желоб с кабелями, – объяснил он. Бывает, от вибрации отходит разъем.

– Может, снимем ее и подтянем разъемы? – предложил Алан.

– Она заварена. Ее можно только вырезать по периметру, а потом вварить обратно. Я бы не хотел, этого делать в космосе. Может, когда-нибудь и сделаем, в тихой, спокойной обстановке.

– Там много кабелей? – спросил Алан.

– Я же сказал, вот такой желоб, – Капело развел ладони приметно на полметра.

– А еще какие-то контура сбоят?

– Нет, только освещение.

– Если сейчас его вскрывать, то можно еще что-то зацепить, – сказал Алан.

– Отложим, ничего страшного, – закивал головой Капело.

Он подошел к кокону пылесоса. С одной стороны вытянутого корпуса пластиковый, полупрозрачный чехол прикрывал полуметровую в диаметре воронку. С другой, значительно расширявшийся корпус заканчивался выгнутым, прямоугольным люком. Капело достал из кармана длинную цепочку, с которой свисала пара ключей.

– Иди сюда, – позвал он Алана. – Запоминай, что и как делается.

Алан подошел к пылесосу. Капело вставил первый ключ в едва заметную щель. Затем вставил второй. Длины цепочки как раз хватило от замка до замка.

– После того, как вставил ключи, их вместе нужно повернуть вправо до щелчка.

– Здесь механические замки? – спросил Алан.

– Да. Лучших здесь и не надо. Попробуй.

Алан взялся за гладкие ручки ключей и повернул, как было сказано. Послышался обещанный щелчок. Довольно массивный люк выдвинулся сантиметра на два.

– Открывай.