Текст книги "Регрессор: Я сокрушу ваше будущее. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава XIV

Игорь Степанов не зря был министром. Если речь шла об аппаратных интригах или игре цифрами в докладах, равных ему было немного. Но сейчас он ощущал себя путником, который забрёл в лабиринт минотавра и угодил в единственный, на всю постройку, тупик. Бежать некуда. Ломать стену лбом тоже бесполезно. А сзади приближался монстр с лицом Лагова, сталкиваться с которым никакого желания у него не было.

Вздохнув, мужчина подумал, что может быть стоило всё-таки пойти на сценариста учиться в молодости. Глядишь сейчас куда менее нервной работой занимался бы.

Что особенно раздражало – ему даже настоящих эмоций на лице было продемонстрировать нельзя. Слишком много чужих в кабинете. Заместитель главы контрразведки, советник президента, один из помощников премьера, который тоже захотел быть в курсе. И конечно же – представитель прокуратуры. Не говоря уже о двух его собственных заместителях.

– При всём уважении, полковник, ваша версия выглядит не слишком… состоятельной. Вы же понимаете, что зря тянете время. Признайтесь и мы наконец закроем этот вопрос.

Елисеев, который занимал один из стульев, рядом со столом министра, мрачно посмотрел на советника президента.

– Сколько раз вам можно говорить – не убивал я генерала. Кто-то просто сдавил его голову воздухом и всё. Рядом был другой Защитник.

Мужчина, который представлял главу государства, разве что глаза не закатил – настолько пытался продемонстрировать, что возмущён подобной версией. А рядом с ним пошевелился первый заместитель Степанова, который смотрел на Елисеева с откровенным недоумением.

– Тебе же ничего не будет всё равно. Признайся и всё. Скажем, его инфаркт стукнул.

Сам Степанов даже рта не успел открыть – его опередил заговоривший помощник премьер-министра.

– Это не наша тема. К тому же у него головы нет. Тоже скажем, что от инфаркта взорвалась? Из окна пусть выпадет. Универсально.

Прокурорский занервничал, посматривая в сторону двери и стараясь не встречаться взглядом ни с кем из присутствующих. Зря они сюда новенького прислали. Надо было кого-то из опытных отправлять. Этот же навоображает себе всякого… Решит ещё, что они постоянно так делают, языком трепаться начнёт.

Контрразведчик смерил сотрудника прокуратуры таким взглядом, что стало понятно – у него в голове крутились приблизительно такие же мысли. А вот Елисеев полез за телефоном в карман. Разблокировав, вдруг улыбнулся. На этом моменте не выдержал уже второй зам Степанова. Приподнявшись, вытянул голову, пытаясь заглянуть в телефон.

– Чему ты там улыбаешься?

– Тесса жива.

Контрразведчик тут же прищурился, разом забыв о прокурорском и впившись взглядом в Елисеева.

– Тесса Прескотт? Та самая?

– Угу. Выжила. Они там все вроде выжили.

Выражение лица замглавы контрразведки изменилось в третий раз за какие-то десять секунд. Теперь на нём появился профессиональный интерес.

– Выжили после чего?

Полковник поднял голову, встретившись взглядом с собеседником. Несколько секунд подумал. И кивнул на телевизор.

– А вы новости включите.

Степанов, который прекрасно видел красные пятна на щёках генерала контрразведки поспешил клацнуть кнопку на пульте. Один труп в его здании уже был. Рисковать появлением второго он не собирался.

По поводу новостей, Елисеев не ошибся. Там действительно показывали Лондон. Бойню в районе отеля. Отдельно демонстрировали ролик, в котором разлетается окно гостиницы. Журналист за кадром отметил, что съёмка велась на телефон одним из местных жителей, впоследствии выложившим видео в сеть. А причиной разбитого окна скорее всего был один из Защитников. Решивший переместиться по воздуху.

Министр внутренних дел, смотря на это, вдруг понял очень простую и одновременно до чёртиков пугающую вещь. Если бы Елисеев захотел, он бы смог убить любого в этом здании, обставив всё так, что к нему не вело ни единой ниточки. Ещё он точно был стрессоустойчив и даже когда давали карт-бланш на любые действия, никогда не пытал подозреваемых. Сомнительно, что человек с таким послужным списком вдруг взял и убил генерала полиции, разнеся ему голову в коридоре здания МВД. Ну правда же глупо получалось, с какой стороны ни посмотри.

Обдумав эту мысль ещё раз, Степанов неожиданно осознал кое-что ещё. Он и правда мог принять правильное решение. Даже необходимости лавировать и получать согласие всех заинтересованных лиц не было. Потому что у него есть Елисеев, который любое его верное решение поддержит.

Дальше разум умчался в такие пугающие дали, что министру стало немного не по себе. Пришлось самому себе напомнить про все счета, компании и недвижимость, оформленные на всех, кого возможно. Чтобы не крутилось в голове всяких неожиданно соблазнительных образов. До этого момента Степанов и не подозревал, что у него имеется склонность карать коррупционеров. Теперь неожиданно выяснил, что ещё как есть.

Подумав, что радоваться или огорчаться этому, он решит немного позже, глава МВД выключил телевизор. После чего посмотрел на Елисеева.

– Откройте производство по убийству генерал-лейтенанта Горновского. Раз оно совершено Защитником, значит относится к вашему главку. Примите все необходимые меры и доложите.

* * *

Привести в себя сотрудников МИ-6 оказалось несложно. Всего и надо было, что взять один из кулеров и окатив его волной энергии из менос-ядра, начать по очереди их поить.

Первой, по понятным причинам стала Тесса. Для того чтобы прийти в себя, меноса ей требовалось намного больше. Ещё – внутри организма блондинки засело немало меди. Что значило – в ближайшие дни ей потребуется в Золотой Столб. Имелись и другие способы решить проблему с подобным отравлением, но поход на ту сторону был самым простым вариантом.

Когда она оклемалась настолько, что смогла двигаться, мы принялись за других. Они отключились из-за нервно-паралитического газа или чего-то вроде этого – процесс возвращения в чувство проходил быстро и как правило несложно.

Стоило отдать должное Локвуду, которого мы вернули в строй сразу после Прескотт – когда я прервал его вторую попытку завязать беседу, сказав, что обсужу всё с Тессой, он в самом деле отстал.

МИ-5 к зданию которой я переместился после того, как закончил с разведкой, подверглось точно такой же атаке. Только в их случае, кудрявый любитель шуток не стал устраивать никаких перформансов.

Прескотт после медного отравления была слишком слаба, поэтому в здании британской контрразведки я изначально орудовал один. Потом, к счастью появились медики, которые быстро усвоили несложную схему – всё, что от них требовалось, это заливать внутрь пострадавших воду.

Подобное использование менос-ядер было расточительством. Однако другого способа быстро привести их в чувство я не знал. Наверняка у врачей нашлись бы подходящие средства. Но тогда личный состав обеих служб, как минимум сутки оставался бы неработоспособным. При нынешнем раскладе они возвращались в строй немедленно. А каждый их сотрудник был обязан мне жизнью. Какой бы сволочью ни был среднестатистический человек, подобное он обычно не забывал.

В работу оба ведомства включились почти сразу. Сначала отыскав на своих собственных серверах записи систем наблюдения и выявив там множество копий кудрявого парня. Новые клоны каждый раз появлялись из закрытых помещений – оценить сам процесс их создания, не получилось. Зато вышло выяснить, что он способен создавать до полусотни таких копий.

Самым сложным во всей его схеме, я считал нервно-паралитический газ. Протащить такое внутрь двух отлично охраняемых зданий, виделось сложной задачей.

Но метод неизвестного оказался до гениального простым. Для начала он устанавливал контроль над одним из служебных входов. Вырубал охрану, оставляя старшего по должности и выпытывал у него информацию, необходимую для открытия двери.

После этого оставалось только занести внутрь ёмкости, которые к тому моменту подвозили другие клоны. Откуда он вообще взял паралитик – хороший вопрос. Однако мне куда больше была интересна способность парня и её границы. Если судить по записи камеры, которая засняла его на велосипеде и паузе в атаках на здания, перемещался юноша как обычный человек. Причём действовал с относительно близкого расстояния – не дальше пятисот метров. Опять же, если отталкиваться от потраченного на дорогу времени и предположения, что это не было попыткой нас запутать.

К моменту, когда я вернулся в отель, полиция уже выяснила личность подрывника. Им оказался Джеймс Стамет. Мужчина, который долгое время спокойно жил в пригороде Лондона. Пока пять лет назад не купил билет в Тунис. После чего пропал с радаров своих родственников.

Вот имя кудрявого парня установить пока не вышло. И пусть к работе подключились обе спецслужбы Британии, процесс мог затянуться надолго. Особенно, если он был из-за пределов страны.

Более простым способом была работа со списком пациентов. Стамет в него входил, что значило – второй нападавший, скорее всего тоже оттуда. Оставалось лишь отыскать всех, кто совпадает по имени и проверить. Перед этим проведя перекрёстную проверку на предмет пропажи этих людей.

Основной вопрос, который возник, когда я вернулся на место – как сейчас поступить? На первый взгляд, решений было несколько и все рабочие. Но если подумать – оставить археологов, я тут никак не мог. Даже на какой-то промежуток времени. Единственный вариант – дать Франсуа заняться их охраной. Однако канадцу тоже нужна способность за которой мы явились к Золотому Столбу.

Начать прямо сейчас воплощать в жизнь те варианты противодействия противнику, которые сейчас кружились в моей голове, тоже было нельзя. Тогда, опять же, придётся оставить археологов полностью беззащитными. Либо разделиться с Франсуа, что заметно ослабит меня в бою. Его способность видеть менос уже не раз показывала свою запредельную эффективность.

С моими отрядами около Изумрудного Столба всё было в порядке – Василина и Пётр поочерёдно водили их на вылазки. Один отвечал за ситуацию внутри Изумрудного мира, а второй за безопасность Защитников снаружи. Последний, помимо этого должен был, в случае необходимости, обеспечить поддержку «гражданскому офису». Который на время отсутствия Дмитрия должен был возглавить лидер аналитической команды.

Слишком надёжной конструкция не была, но и времени, чтобы выстроить полноценное монументальное здание, у меня не было. С другой стороны – какой-то промежуток времени она без нас точно продержится.

О последнем я думал уже по дороге к Золотому Столбу – вариант с походом туда показался мне оптимальным из всех существующих.

– Может быть нам там задержаться, мон ами? Станем немного сильнее, чтобы нас никто не рискнул тронуть. Чем выше будут ранги, тем меньше станет у всех желания связываться.

Звучало соблазнительно. Но я хорошо представлял, сколько понадобится времени, чтобы серьёзно подняться по рангам. До шестого, если сильно повезёт, я мог добраться за несколько дней. Однако путь к седьмому, может занять до пары недель, при условии везения и непрерывной охоты.

Вероятность того, что нас выбросит близко к месту, где есть мощный зверь условно десятого ранга, тоже имелась. Но и убить такого непросто – с подобным разрывом, скорее он пообедал бы нашими телами, чем мы впитали его менос.

Восьмой ранг… К нему придётся торить путь ещё дольше. Возможно месяц. К моменту, когда мы выйдем из Столба, окружающий мир будет погружён в хаос. Вытащить из которого его не получится – в этом я был полностью уверен. Мы уже делали ставку на личную силу, а не институты и она не сыграла. Наличие небольшой группы сильных Защитников, способных справиться с большинством противников на планете, не влияло на ситуацию. По той простой причине, что они не могли быть везде и сразу. Единственный способ удержать планету в стабильном состоянии – контроль через институты. Те, что только начинают формироваться и требуют максимальной поддержки с моей стороны.

Не говоря уже о развёртывании Корпуса Защитников, подготовке его отрядов, запуске проектов и тридцати девяти пациентах. Теперь их осталось всего тридцать семь, но если вспомнить возможности, которые демонстрировали последние двое, эту проблему стоило решить максимально быстро. Их способности разительно отличались от всего, что я встречал раньше и позволяли эффективно сражаться даже на низких рангах. Сталкиваться с подобными врагами, когда они дойдут до «лямбды» мне совсем не хотелось.

Именно это, в сжатой версии я и вывалил на Лебуа. Который к концу моего короткого монолога сам был не рад, что задал вопрос.

– И как у тебя голова только не лопается, шеф. Я бы давно уже не выдержал…

Дмитрий, который сидел во внедорожнике рядом с Ольгой, тихо хмыкнул, не отрывая взгляда от планшета на котором набивал сообщение. Я же посмотрел на Золотой Столб, к которому мы сейчас приближались. Гигантская мерцающая махина, за которой скрывался целый мир. Как мы когда-то считали – исследованный и известный. Именно изыскания внутри Золотого мира легли в основу концепции, согласно которой Земля должна была подвергнуться «чистке». Звучала она убедительно, но теперь я собирался убедиться в её основных фактах.

Краткий инструктаж я провёл ещё в гостинице – из девяти человек, которые решили отправиться с Варзовым, ни один раньше не был на той стороне и ничего не знал о перемещениях. Коктейль, что позволял отправиться единой командой мы тоже выпили в отеле. Поэтому перед тем, как коснуться рукой Столба, я лишь уточнил у остальных, помнят ли они всё, что я недавно говорил и нет ли новых вопросов.

Тех не оказалось и спустя секунду я поднял руку, положив ладонь на золотистую поверхность. Пространство вокруг тут же отсекло пеленой, а в следующее мгновение мы оказались в Золотом мире.

Первый выход оказался неудачным – очутились в лесу, поблизости от которого не было никаких руин. До точки, которую описывала Тесса, отсюда тоже было неимоверно далеко, так что мы занялись единственно возможным – принялись превращать вчерашних студентов в Защитников ранга «альфа».

Спустя полтора часа вывалились обратно, оказавшись около Золотого Столба. И тут же отправились назад. Процедуру пришлось повторять ещё семь раз – единственное, что спасало студентов от болезненных конвульсий, это совсем короткие остановки на Земле. Проведи мы там чуть больше времени – у них неминуемо начались бы проблемы.

А бодрое состояние духа помогал сохранять менос. Новоиспечённые «альфы» получали его порцию за порцией, подпитываясь и сохраняя работоспособность. Спору нет – все они здорово устали морально. Однако с физической точки зрения оставались вполне функциональны.

На восьмой раз нам наконец повезло. Команду выбросило на континент, который на картах обычно обозначали номером три. Вплотную к руинам одного из крупных прибрежных городов. Если я не ошибался и верно определил наше местоположение, сейчас мы были около места, где раньше проживало не меньше нескольких миллионов лэйков.

Это было крупным успехом – именно так я всем остальным и объявил. Однако, когда мы преодолели половину пути до руин, Франсуа вдруг вытянул руку, показывая вдаль.

– Там что-то есть, шеф. Прячется на крыше здания.

Остановившись, я поднял голову, присматриваясь к постройке. Как таковой, крыши там уже давно не было – видимо Лебуа имел в виду верхние этажи. Правда, там я тоже ничего рассмотреть пока не мог. До момента, как в стороны брызнули фонтаны камней и из здания вырвалась гигантская птица со сверкающим золотым оперением.

Существо, который получило от первооткрывателя название «птица Рух». Гигантский монстр, что опасен даже на низких рангах. Эта особь была не ниже пятого. И мчалась прямо на нас.

* * *

Рё Ёсида никогда не испытывал желания занять управляющую должность. На позиции детектива ему было комфортно и интересно. Как сказал один умный человек – если ты можешь зарабатывать тем, что тебе нравится, это уже можно считать безумным везением.

Когда условия изменились, он предпочёл не играть по чужим правилам и не подстраиваться под новое начальство. Ушёл в свободное плавание, продолжив заниматься интересными для себя вещами.

Идея о том, чтобы находиться на вершине локальной иерархической структуры, вроде полицейского участка, лавировать, находить со всеми общий язык и в нужные моменты ломать себя через колено, ему совсем не нравилась. Японец искренне не понимал, к чему тратить на это время и жечь нервную систему, вечерами заливаясь сакэ и ездя к молодой любовнице. Ведь куда проще заниматься тем, что приносит ему удовольствие.

Поэтому на намёки Пак Джин Хо о том, что было бы неплохо создать в Японии нечто напоминающее Лигу Защитников Кореи, бывший детектив отреагировал с иронией. Где он и где национальные организации? Это же всё равно, что объявить себя почти равным премьер-министру. А то и самому императору.

Только сейчас, уже долетев до Токио, оказавшись в своей квартире и усевшись за ноутбук, мужчина взглянул на слова Пак Джин Хо под другим углом. Кореец несколько раз вскользь упоминал Лагова. Говоря, что раз он уже пересекался с ним, это может быть не просто так.

Теперь, читая новости о ситуации в Лондоне и атаке на две мощнейшие спецслужбы Европы, которые не смогли абсолютно ничего противопоставить нападавшим, Рё Ёсида с внезапной ясностью осознал простую вещь. Объявив себя главой Корпуса Защитников, чья юрисдикция распространялась на всю планету, Лагов сделал заявку на абсолютную власть.

В любой иной ситуации, Ёсида постарался бы держаться от такого подальше. Если бы не психиатрическая клиника, которой интересовался Константин, японец бы поступил так и сейчас. Но… Слишком необычен был интерес русского. Вызывал множество вопросов. Да и не показался он ему при встрече будущим диктатором. Сосредоточенным на задачах человеком, который тащит глобальный груз – да. При этом без единой авторитарной замашки.

Вспомнив о клинике, японец понял ещё кое-что – никто не снимал с него обязанность расследовать дело. Потому, он включил новый, купленный по дороге телефон и зайдя на сайт своего оператора, авторизовался. После этого оставалось только загрузить к себе е-сим и запустить её.

Интернет у Ёсиды был и так. Однако авторизоваться в многочисленных мессенджерах без номера телефона он не мог.

Первым делом, японец проверил не писал ли Вада. Он пытался связаться с ним до самого вылета из Сеула, но тот так и не ответил. Логика подсказывала, что старый знакомый сгинул в Чёрном мире. А человеческая натура требовала продолжать попытки связи.

Уведомлений было немало, но в основном они касались скидок и распродаж – в последнее время магазины полюбили рассылать подобные оповещения через мессенджеры. Но запустив четвёртую по счёту программу, Ёсида увидел сообщение, которое заставило его на миг замереть. После чего сразу же провёл большим пальцем сверху вниз, разворачивая весь список уведомлений и вглядываясь в текст.

Ошибки не было – бывший сослуживец писал, что отыскал медсестру, которая работала в «Саду Счастья». Всего месяц и давно – около пяти лет назад. Но даже так, это был первый живой свидетель, которого удалось отыскать.

* * *

За последние дни Джесур Айдын и так сбивался с ног. С момента падения Столбов, у полиции по всему миру прибавилось изрядно работы. Однако поддерживать порядок в мегаполисах вроде Стамбула, стало настоящим кошмаром.

Почти сразу на помощь им перебросили военных. Но сильно это не помогло – бронетехника безнадёжно вязла в стамбульских пробках, а применять штурмовые вертолёты в городской застройке мог только конченый псих. Люди и так были на взводе – кинь спичку и полыхнёт такой пожар, что ни одна пожарная служба не справится. Даже если будет совершенно не жалеть патронов.

Каждый новый Защитник, который возвращался из Столба на какое-то время становился дестабилизирующим фактором. Несмотря на то, что желающие постоянно отправлялись на ту сторону, Столбы всё ещё выдёргивали случайных людей. Которые после своего возвращения домой, не всегда вели себя адекватно. Всякий стремился, если не свести счёты, то продемонстрировать свои новые возможности. Кто-то – старым недругам, другие – бывшим жёнам и девушкам, а третьи – просто соседям.

Независимо от «аудитории», подобные демонстрации нередко заканчивались кровью. С чем приходилось разбираться именно полиции.

Защитники, которые ушли на ту сторону целенаправленно, тоже были не сильно лучше. В процентном соотношении инцидентов с ними происходило меньше. Вот только тех было куда больше в абсолютных цифрах. Что значило – полиция ежедневно сталкивалась с выходками тех, кто считал себя новыми властелинами мира. Один тот парень, что «ради смеха» устраивал настоящие водные смерчи в Мраморном море, чего стоил.

Изначально по нему вовсе хотели ударить ракетами. Защитник наполовину был над водой и военные считали, что есть хороший шанс на успех. Плюс, огнём должна была поддержать артиллерия. Но вышло договориться – мать убедила того успокоиться. А когда стамбулец отоспался и отошёл от психоза, то долго извинялся за устроенный бардак.

Джесур уже забыл, когда последний раз нормально спал. Личного состава не хватало настолько, что последние несколько дней никто считай и не покидал работу. Ложились прикорнуть на диване, а потом снова в бой.

Теперь же ещё и проблема с братом. Двоюродным, но всё равно родственником. Пропал со связи и двое суток, как никому не отвечает. Родители у него в Измире, сестра сейчас в Анталье – менеджером отеля работает. Звонить самому полицейскому они постеснялись и попросили разведать ситуацию у отца. Только куда он со своей сломанной ногой?

Именно поэтому сейчас он стоял перед дверью квартиры, которую снимал Хакан. На стук никто не отозвался, так что Джесур нашёл запасной ключ на выступе наверху и вставил в замок. Провернув его, осторожно приоткрыл дверь. И тут же отпрянул назад, опустив руку на пистолет.

Что за странный запах? Откуда?

Вонь стояла такая, будто здесь… Айдын даже сравнения подходящего подобрать не смог. Таких «ароматов» ему вдыхать ещё не приходилось.

Чуть подумав, недавно повышенный до комиссара мужчина, решил помедлить с вызовом подкрепления. Достав пистолет, снял его с предохранителя и держа его стволом вниз, шагнул за порог.

Спустя несколько метров, оказался около дверного проёма, за которым открывался вид на гостиную. Было расслабленно выдохнул, увидев брата, который набивал что-то на клавиатуре. Но тут же сразу напрягся – на его появление родственник никак не отреагировал, а шторы на окнах были плотно закрыты.

– Хакан? Ты меня слышишь? Что там у тебя такого интересного, что отвлечься не можешь, брат?

Джесур попытался добавить в голос мягких интонаций. Работать с людьми в состоянии срыва их тоже обучали. С ними нельзя рубить сплеча. Могут внезапно сорваться и устроить такое, что мало потом никому не покажется.

– Эй? Брат?

Видя, что Хакан не реагирует, полицейский сделал аккуратный шаг внутрь. Теперь голова родственника на самом деле повернулась.

– Империя Османов требует возрождения. Мы снова должны стать великими…

На то, чтобы переварить услышанное, у Джесура ушло не меньше пяти секунд. Потом ещё столько же, чтобы прийти к очевидному выводу – у Хакана имеет место быть психическое расстройство. А судя по голосу, он уже очень давно не спал. Скорее всего и не ел толком.

Уверенно шагнув к шторам, отдёрнул одну из них, позволяя проникнуть внутрь вечернему свету. За спиной тут же раздалось странное шипение и полицейский обернулся.

Брат отворачивал лицо от солнца, прикрывая глаза рукой. А из его затылка… Да не может этого быть! Что за чёрная шевелящаяся нить, которая ещё и блестит от влаги? Что это?

Пистолет всё ещё был в руке – Джесур вскинул его на голых рефлексах. И правильно сделал – в момент, когда затылок Хакана взорвался фонтаном кроваво-костяного крошева, полицейскому лишь оставалось нажать на спуск.

Остановился он только после пятой пули. Постоял, смотря на мерзкое создание с крыльями, которое лежало на полу, прошитое свинцом. Глянул на тело Хакана, который однозначно был мёртв.

Следом в голове ожило воспоминание об атаке на Берлинский аэропорт и комиссар потянулся к рации. Крутнув колёсико громкости, которое поставил на минимум, когда поднимался сюда, нажал кнопку. И озвучил код, который полиция Стамбула ещё ни разу не использовала. «Апокалипсис».

* * *

Громадная птица с крыльями размаха на восемь метров и сверкающими перьями, которые ничем не уступали броне драконов Чёрного мира. В чём-то, пожалуй даже превосходили её.

– Врассыпную! Под оптическую иллюзию и воздушные щиты. Не вздумайте высовываться.

Прокричав команду, я сам сформировал иллюзию и развернул воздушный щит. Удобнее перехватил копьё. Как минимум, она была «эпсилоном». Возможно и «дзетой» – шестым рангом.

– Если вдруг что, уводи остальных в лес. Не сражайся. И не вздумайте помогать.

Первые две фразы были адресованы Франсуа, последняя – Дмитрию с Ольгой. Хотя больше последней – активность матери моего «премьера» впечатляла и здорово удивляла.

Оказавшись в Золотом мире, женщина проявляла недюжинную инициативу, охотясь и истребляя всё, что попадалось на пути. В процессе рассуждая о том, что неплохо бы в каждом из двенадцати миров по ферме организовать. Или целые угодья, которые распахивать и регулярно собирать урожай. Не знай я, что относительно скоро человечеству грозит полное истребление, это бы даже показалось интересным.

Защитники кинулись в разные стороны, укрываясь под деревьями. Я же уставился на стремительно приближающуюся птицу Рух. Она чувствовала менос и в теории могла броситься на кого угодно из нас. Но я был уверен – птица ринется прямо на меня. Атакует самый мощный источник энергии, чтобы зачерпнуть максимум.

Секунда. Ещё две. Громадная тварь совсем рядом. Вот-вот ударит своей способностью – воздушным прессом, что обрушивается сверху вниз и либо убивает, либо парализует жертву, не позволяя двинуться с места. Сам я, скорее всего из-под такого выберусь. Однако не настолько быстро, чтобы выжить.

Импульс включился ровно в тот момент, когда она начала чуть задирать гигантский клюв. Верный признак того, что сейчас обрушится её способность. Миг и движения вокруг замедлились, а в ушах тяжело заухала кровь.

Рывок по прямой – обувь снова разлетелась клочьями, оставаясь позади. Теперь подпрыгнуть и развернуться прямо в полёте.

Такой манёвренности, птица не ожидала. Сама она тоже ускорилась, но недостаточно – я всё равно был быстрее. Мышцы разрывало болью из-за нагрузки, но следующим прыжком я взмыл над ней.

Сверкающие перья. Один из лучших вариантов брони Золотого мира. Защита, которую не могут пробить его природные враги. Моё копьё тоже было бы бесполезно. На первый взгляд крылатый монстр, был идеальной машиной для убийства. Выверенной и продуманной, будто эволюция специально создала его для этой задачи.

Тем не менее, слабые места есть у всех. Даже у таких неубиваемых противников, как птица Рух.

Я позволил телу просесть вниз, уходя из поля зрения птицы. Та как раз начала разворачиваться, чтобы атаковать меня вновь – этот манёвр немного сбил её с толку.

Следом оттолкнулся от прессованного воздуха и рванулся вверх. А из правой руки, под максимальным давлением, вырвалась нить прессованной кислотной крови. В следующий миг она уже врезалась в то единственное место, которое было уязвимо у птицы Рух, кроме её глаз.

Вопль, который издал крылатый противник, наверняка был слышен над всеми руинами. Птица взмыла вверх, крутясь вокруг своей оси и совершая безумный кульбит, чтобы спастись. Но было поздно – моя кровь уже получила точку контакта. Всё, чего добилась Рух, это сделала нить немного тоньше.

Сам я прыжком кинулся следом за ней. Тут же создал плиту прессованного воздуха по правую сторону от себя, оттолкнувшись от неё и уйдя в сторону. Разъярённая птица, поняв, что оторваться не получается, кинулась в атаку.

У меня же получилось добиться намеченной цели – собрать внутри её тела достаточный объём собственной кислотной крови. Сначала она вся испарялась от контакта с плотью, но теперь, когда солидная часть кишечника прекратила существовать, стягивалась в шар внутри.

Рух снова крутнулась на месте. А собранный шар превратился в своего рода наконечник копья из сверхконцентрированной кислоты, который ударил по направлению к её головному мозгу. По пути прошивая все встречающиеся внутренние органы.

Опасался, что мощи удара окажется недостаточно, но его хватило – громадная птица закрутилась в воздухе и рухнула вниз, воткнувшись в землю.

Только что я реализовал один из двух основных способов убийства Рух. Либо так, либо сдавливать её до тех пор, пока все органы не превратятся в кашу. Использовать тепловую способность на ней было бесполезно – по странной причуде эволюции, её нельзя было сжечь или заморозить. Некоторые считали, что это связано с её перьями. Но я полагал, что дело было в чём-то ещё. Иначе перья отражали бы подобные атаки на Защитников, присутствуя в их броне. Тогда как такого не случалось.

Приземлившись следом за мёртвой Рух, я задействовал левитацию и завис в метре от земли, смотря на птицу. Порой представители фауны двенадцати миров могли очень ловко притворяться – ошибка в таком вопросе могла обойтись безумно дорого.

Дождавшись, пока хлынет поток трофейного меноса, опустился на землю. Для начала снял с себя оптическую иллюзию. Потом махнул рукой, показывая, что можно выходить из укрытий. Через пару секунд пространство вокруг заполнилось восхищёнными Защитниками.

– Ничего себе. Я тоже так хочу.

– Что это за зелёная штука с самонаведением была?

– Вы вон туда посмотрите! Он же буквально ей жопу спалил…

– А по перу на память нам можно взять?

Последний вопрос заставил всех новичков повернуться ко мне. Правда ответить я не успел – за спинами студентов послышался крик. Варзов решил не удовлетворяться созерцанием и подойдя, дотронулся до крыла птицы Рух. Теперь парень упал прямо на громадный труп и его трясло, как припадочного.

До этого момента он уже пытался работать с теми редкими находками, что нам встречались и такого эффекта нигде не было. Не говоря уже о том, что на животных его способность в принципе работать не могла.

Рядом послышались восклицания студентов, а я посмотрел на Франсуа. Тот мой взгляд истолковал верно.

– Менос всё тело у него окружил. Сияет и около головы собирается. Способность это шеф. Наверное…

Один из парней кинулся, чтобы оттащить Варзова и мне пришлось поставить воздушную стену – тот врезался в неё и отскочив назад, ошалело затряс головой.

– Дадим ему ещё двадцать секунд. Потом разорву контакт сам.

Варзов был нужен мне именно для этого – раскрывать секреты Золотого мира. И если нам встретился один такой, я не собирался мешать парню его выяснить. Пусть даже со стороны это и выглядело крайне болезненно.