Текст книги "Его звали Тони. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава XII

Ну что сказать – их наниматель и правда был мёртв. Я прямо сейчас на него смотрел. Окончательно сдохший. Без малейших признаков жизни и астральной плоти.

Причина смерти – «хрен знает». Непонятно.

Вроде как цверг сидел внутри бронированного фургона, в полном одиночестве. Только помощник внутрь заходил. И логичное предположение напрашивалось само собой – виноват этот парень. Однако тот тоже был мёртв. Правда, загнулся не здесь – метров в ста отсюда, пока мы шли по их временному лагерю.

При этом, видимых ранений нет. Ни на первом, ни на втором. Никаких повреждений тела. И вообще признаков внешнего воздействия. Как будто взяли и выключили. Всё. Дело с концом. Закрематорить только осталось.

– Видишь? – как только я выпрыгнул из фургона, заговорил командир «Белых ножей». – Мы не трогали. Другие тоже подобраться не могли. Тут повсюду сигнальные датчики, дроны и патрули. Плюс маги и артефакты.

– Чёт не помогли эти ваши маги, – скептически заметил Гоша. – Грохнули всё равно. Сразу двух. Под самым вашим носом. Эх, бара-бара. Перевелись нормальные наёмники на Руси.

– По имперскому законодательству вас здесь вообще быть не должно, – сорвался офицер. – Советую быть осторожнее со словами.

Гоша цокнул языком. Прищурился. Почесал отросток, который остался на месте отстреленного уха.

– Слышь, приподороженный, – усмехнулся он. – Может нам баронессе звякнуть? Раз вы безнадёжные тут все такие.

– Убожище, – фыркнула стоявшая чуть в стороне Арина. – Просто груда отборного кринжа.

Не, частично я был с ней согласен. Правда, совсем не из-за слов гоблина – скорее из-за всей ситуации в целом.

Мы вроде бы победили и разбили противника на всех фронтах. От буквального, в физическом смысле – до юридического. Пусть пока и не разгромили окончательно, но в итоге я был почти уверен. К тому же, создание такой ситуации само по себе можно было считать успехом.

А вот выяснить ничего не удалось. Абсолютно.

Цверг, который должен был знать настоящих интересантов атаки, теперь был мёртв. Как и его помощник. Если не считать этой парочки, со стороны «нанимателя» присутствовали водитель и две шлюхи, которые, само собой, ни хрена не знали.

Что до «Белых ножей» – они, конечно, рады были бы выложить нам всю известную информацию. Прям горели желанием. Потому что на конфликт аристократии их никто не подписывал.

Если не вдаваться в детали – участие в дворянских войнах обычно оплачивалось многократно дороже, чем подобные операции. К тому же, у наёмников имелись гарантии – в первую очередь юридические. На случай возможной мести после окончания военных действий.

Вы же прекрасно понимаете, что проигравший может затаить. А через пять или десять годиков, когда наёмники снова ввяжутся в конфликт, внезапно окажется около их лагеря, чтобы долбануть в спину. Или просто вырежет семьи всех офицеров отряда. Что может быть проще, чем убить несколько десятков или пусть даже сотен гражданских? Безоружных и неподготовленных?

Юридически это выглядело бы затратно, но в разумных пределах. Репутация дворянской семьи, решившей мстить, в народных массах заметно бы просела. Но, как я уже говорил, ариков редко волнует мнение плебейских масс. В отличие от Приказа Тайных Дел и проблем с династией Красных.

Так. Ладно. Мысли снова унесло не туда.

В общем, гарантии безопасности, которые давали наёмникам при заключении мира, были юридическими и действовали как в империи, так и за её пределами. Причём они не завязывались на добрую волю либо честность нанимающей стороны – всё основывалось на законах империи. А в случае необходимости, на защиту вставали имперские же органы.

В данном случае, ничего такого не предполагалось. Они же мчали воевать против дарга. Вернее, против другого имперского военного отряда. Никаких тебе дворян и высокородных магов, чей талант уходит корнями в мрачное прошлое. Несложный, быстро реализуемый заказ.

Ну а теперь всё изменилось. Да так, что «Белые ножи» находились в состоянии полнейшего трепета.

Ладно бы они сталкивались с Белоозёрской раньше. Тогда у них уже имелись бы гарантии ненападения, распространяющиеся не только на самих Белоозёрских, но и на всех их вассалов с союзниками. Равно как и всех третьих лиц, которых дворяне наймут.

Однако сложно пересечься с дворянской фамилией, которая последние полторы сотни лет провела под землёй в полной изоляции. Так что баронесса могла творить что угодно. От осознания чего, наёмники наверняка охренели.

Хорошо иметь в подругах женщину такого калибра. Во всех смыслах этого слова.

С другой стороны – а если она вдруг решит, что мы с ней теперь вместе? Не в том плане, который я автоматически подразумеваю, когда про неё думаю. А вот прям навсегда. Железобетонно. Желтая кирпичная дорога, по которой мы шагаем в светлое будущее, лениво попивая рафф на крови айтишников и жонглируя изумрудами.

Неожиданная мысль заставила похолодеть. Пожалуй, это был первый раз, когда я испытал настоящее беспокойство только из-за мыслей. И это с даргской-то нервной системой? Только что произошло нечто из области научной фантастики.

– Мы передадим все данные, которые у нас есть, – снова заговорил командир «Белых ножей». – Но я сразу предупреждаю – их немного. Все коммуникации были с этим цвергом. Каких-то третьих лиц мы не видели.

Ещё бы они кого-то видели. Было бы странно, если бы цверг так бездарно спалился перед наёмниками.

– Да где ж вы могли увидеть? – ухмыльнулся Гоша. – Вон, даже собственного нанимателя не уберегли. В центре собственного лагеря. Шмаглины тухлые.

Сергей поморщился. Раздражённо. Но в этот раз ничего не сказал.

Его можно было понять. Командир «Белых ножей» сейчас наверняка охреневал от ситуации. С другой стороны – его должно было радовать, что теперь, после гибели нанимателя, можно было смело считать контракт расторгнутым.

Да, возможно, наследники этого типа решат пойти в суд. Может, придётся вернуть часть денег. Но даже если так – это будут несущественные потери на фоне остальных потенциальных проблем.

Вот только, перед тем как вернуться под гору, я отправил сообщение Виталию. Он почти сразу перезвонил – озвучив вещи, от которых лицо командира «Белых ножей» стало ещё более мрачным.

Они не могли просто взять и покинуть эту территорию. По крайней мере – не все.

Почему? Из-за комиссии, формирования которой активно добивался наш адвокат. Ей понадобятся свидетели. Любят бюрики изображать из себя важных типов. Вот и сейчас – непременно пожелают «допросить» всех участников процесса. Закон это примерно так и формулирует. Показания должны дать все персоны, которые в той или иной степени причастны к формированию ситуации, повлекшей смену власти. Что-то вроде такого.

В нашем случае от наёмников потребуются несколько человек. Представители, которые могли бы дать показания от лица формирования в целом.

Вот только это означало, что командиру, скорее всего, придётся задержаться. Во-первых – чтобы лично проконтролировать дачу тех самых свидетельских показаний. Присмотреть за своими. А во-вторых – чтобы держать марку. Бойцы банально не поймут, если лидер оставит здесь людей, а сам постарается с максимальной скоростью свалить в безопасное место.

Так что Сергея мы оставили в крайне расстроенных чувствах. Всех остальных он, скорее всего, вот-вот отправит подальше. Тогда как самому мужчине и небольшой группе сопровождения придётся остаться.

Учитывая выросшую численность гарнизона, штабную комнату мы выбрали новую. Помещение на первом уровне, площадью около сотни квадратов. Сейчас оно было заставлено столами и стульями, на которых восседали бойцы отряда. А вместе с ними – и цверги из числа местных.

С ними, кстати, ситуация была сложная.

Даже среди тех тридцати восьми добровольцев, которые вызвались сражаться, нашлись недовольные моим решением. Они-то собирались биться за свой анклав. А вышло так, что сражались за подземный город даргов. Согласитесь – две большие разницы. Колоссальные, я бы сказал.

Так что как минимум несколько добровольцев уже покинули ряды этой условной гвардии. При этом, все остальные, пусть и смотрели на меня косо, задачи всё равно выполняли. И вроде бы добросовестно.

А ещё рядом крутились Оди и Фоди – должны были выяснить, что на самом деле происходит в головах их соплеменников.

Хорошая новость – среди той аморфной массы, что желала сдаться, возмущения было не слишком много. Хотя оно всё равно присутствовало. Остаться здесь с непонятным статусом под рукой гигантского дарга – совсем не их мечта.

– Тони, позыришь анкеты? – увидев меня, замахал рукой Сорк. – Тут уже двадцать шесть штук накапало! Щас быстро выберем!

Ну хоть какая-то приятная новость. Двадцать шесть – это прям неплохо. Мне-то нужно всего десять.

Итак, давайте глянем первую. Что тут у нас?

Девятнадцать лет. В графе «ваши положительные стороны» написал «большой инструмент». В разделе с негативом указал «нежные мизинцы на ногах», а в биографии было одно-единственное слово: «Родился».

– Эт чё? – поинтересовался Сорк, заглядывая в экран. – Чё он такой тупой-то? Ты ж вроде умный.

Гоблин пролистнул анкету на следующую. Не сильно лучше. Только возраст другой. Но тоже пишет, что у него большой хрен.

Все двадцать шесть анкет мы пролистали буквально за пару минут. Потому что читать там толком было нечего. А если представить, что я этих парней возьму и притащу сюда… Даже не знаю, что сказать. Лучше такого не представлять. И что сейчас делать – ни хрена не понятно. Хотя, может, они не тупые? Как знать – вдруг просто решили меня потроллить.

Я открыл на планшете «Сову» и зашёл в чат редакции. Попросил подумать над корректировкой анкеты. Чтобы нацелиться на относительно сообразительную прослойку даргов.

В ответ меня тут же засыпали вопросами. Ушастики дружно пытались понять, что именно я хотел сказать.

Судя по контексту их сообщений, нужной мне прослойки даргов в этом мире пока ещё не существовало. Неприятная новость. Не сказать, что неожиданная – но уж точно не хорошая.

Я всё же надеялся, что есть какой-то процент тех, кто думает своей головой, а не слепо идёт по протоптанной кем-то и когда-то дорожке. Судя по всему – если такие и были, то редкие единицы. Настолько, что рассчитывать выцепить подобного было бы наивно.

Выбирать из этих двадцати шести мне тоже не хотелось. Может, зря. Как знать. Но прямо сейчас я решил сделать ещё одну попытку. Дать даргам маленький шанс. Вдруг попадётся кто-то более подходящий, чем «классический вариант». Может, даже несколько. Подождём.

На планшете звякнуло новое уведомление – от медика, который присматривал за Арьен. Состояние эльфийки было стабильным, но хреновым. Не в том плане, что у неё были какие-то критические повреждения – как я уже говорил, девушке требовался отдых. В теории, её можно было просто разбудить. Существовали препараты, которые позволяют вырвать из сна. Но лучше, если она придёт в сознание самостоятельно. После того как выспится и восстановится.

Проверив ещё пять анкет, которые пришли за последние минуты, я вернулся к рабочим чатам. В этот раз зашёл в командирский. Быстро пробежавшись по сообщениям от Бугурского и Йорика с Кэпом.

Во-первых, трое регулярно общались там между собой и со старшими командирами. А ещё – специально оставляли короткие отчёты, чтобы я мог зайти и оценить общую ситуацию.

И нет – это не было моей личной блажью. Тем же самым занимались Гамлет и Гоша. Плюс старший офицер отряда, который остался в Царьграде, тоже постоянно размещал послания в «Сове».

Вообще, стоило бы сделать закрытую локальную IT-систему. Подрубить к ней исключительно наши устройства. И включить обмен информацией в реальном времени – вплоть до местоположения отдельных бойцов или техники. В идеале.

Потому как разработка такой штуки точно займёт время. Да и специалисты потребуются сверхнадёжные. Потому что соблазн оставить «заднюю дверцу», чтобы продать доступ в нужный момент, будет большим. Как и всегда.

И да, Ереван подкинул мне новую пищу для размышлений. У нас начали образовываться настоящие очереди из рекрутов. Тех, кто хотел попасть в отряд. Орки, гоблины, люди, эльфы, тролли и даже омниды. Несколько тысяч заявок. Разноформатных, разноплановых. Объединяло их одно – службу в отряде они рассматривали как возможность вырваться из нищеты и поднять социальный статус.

Добавить в отряд ещё несколько тысяч вооружённых бойцов – неплохо. Особенно если их подготовить и хорошо вооружить. Конечно, боевой опыт на ровном месте ниоткуда не возьмётся. Но у какой-то части – будет. И если отталкиваться от пропорции один к трём, где на каждого условного ветерана приходится несколько необстрелянных новичков, то, может, такой подход и сработает.

Вот только, мне бы лучше магов. Побольше. Желательно – целую сработавшуюся боевую команду.

Ещё важный момент – на хрена мне столько солдат? Конечно, можно каждого экипировать артефактами. Защитными, которые прикроют от магов.

Понятное дело, от реально мощного мага обычные артефакты не защитят. Но если говорить про схватку с кем-то, добравшимся до четвёртого-пятого озарения – десяток пехотинцев с хорошими артефактами защиты вполне могут того захреначить. Если он не сбежит, конечно.

Вот столкнись они с кем-то, прошедшим пятнадцатое озарение – будет намного сложнее. А после двадцать пятого, лучше даже не пытаться. Либо покупать артефакты, цена которых исчисляется сотнями тысяч, и надеяться, что они помогут.

В общем, новости заставляли задуматься. В первую очередь – про будущую стратегию. Понятное дело, прямо сейчас это было немного преждевременно, но подумать всё равно стоило.

Хотя, стоп. Чё, я снова режим «загнанного арика» врубаю-то?

Ну да, мои бравые парни разбросаны по трём локациям. Но серьёзной угрозы нет. Никто не собирался на нас нападать. А если планирует – то от того, что я сейчас вхолостую потрачу время на строительство воздушных замков, ситуация всё равно не изменится.

А вот спуститься вниз, оценить настроение цвергов и поговорить – другое дело. Дающее отдачу прямо здесь и сейчас.

Знаете, вот сейчас всё это в голове пронеслось, и я поймал ощущения из прошлого. Как Ариан говорит – вайб. Из того времени, когда я беззаботно рассекал по ЦОТ, наслаждался пирожками с кофе и пялился на женские задницы. Прикидывая, как бы подобраться поближе и реализовать стратегический план. Желательно раза два. Или пять.

– Шеф, у нас проблемы, – захрипела рация голосом Сорка. – Эти шмаглины вкрай охренели. Я щитаю пора крематорить! Прям ваще всех.

Ну вот. Стоило только собраться что-то полезное сделать и про старые добрые деньки вспомнить, как всё тут же накрылось.

– Детали, – коротко ответил я. – Что случилось?

– Даже не знаю, как в двух словах объяснить, – выдал он. – Какие-то япнутые шмаглы про нас нехорошее базарят, шеф. В сети, если чё.

В сети, значит. Раз так – открываем «Сову» и заходим в чат команды Фота. Где вовсю идёт активная переписка.

Вот же сволочи! А как же, мать вашу, «защита традиций малых народов империи» и вот это вот всё, что я слышал ранее? С какого хрена они вообще решили, что так можно?

Мы реально ведь можем закрематорить. Жестоко. На сырых дровах.

– Кто это начал? – поинтересовался я у Фота, как только он принял видеозвонок. – Есть какие-то зацепки?

– Сложные ты вопросы задаёшь, Тони, – качнул он головой. – Кто начал – хрен его знает. Мы пока пробуем остановить.

О чём шла речь? Да всё просто. Стоило мне заявить права на этот подземный город, как пресса начала сходить с ума. Там каких только заголовков не было. И про начало экспансии даргов, и о возрождении величайшей угрозы спокойствию на планете, и намёки, что я вовсе не чистокровный дарг, а бастард какого-то из аристократов. Всякого разного пола.

Стопроцентный бред. Но написано неплохо. С кричащими заголовками. Классическая работа журналистов низшего и среднего звена, которые не могут позволить себе выбирать, о чём писать. Точнее, могут – но только в одном случае из десяти. А ещё девять статей им приходится клепать, чтобы привлечь трафик и получить бабло.

– Какие у тебя идеи? – вздохнул я. – План контратаки набросать уже успели?

– Да куда там, – откинулся на спинку кресла Фот и потёр красные глаза. – Это всё только началось. Буквально минут пятнадцать назад новости пошли. Плотненько прям, захреначили.

Даже так. Будто и не скрывают, что всё было запланировано.

Интересно, это всё те же, кто пытался «Белых ножей» использовать? Или кто-то ещё?

– Давай прямо отсюда прямой эфир запущу, – предложил я. – Покажу и расскажу всё. Как минимум – опровергну тех, кто твердит, что у меня тут пара бригад даргов с шаманами прячется.

Вы удивитесь, но таких новостей тоже хватало. Прогнозы чуть ли не до броска на Ереван доходили. Мол, сейчас я выполнил свои договорённости, а потом приду и заберу дивиденды в виде политической власти. Смешно, честное слово.

– Командир! – выскочил из прохода неизвестный гоблин, размахивая телефоном. – Ты чё чат не смотришь? И на рацию не отвечаешь!

– Ещё что-то случилось? – спросил я, покосившись на рацию, звук которой действительно вырубил на время созвона с Фотом.

– Там анкета пришла. Новая, – выдохнул он, уставившись на меня. – И это… Тот дарг указал, что он твой дед!

Глава XIII

Дед, значит. Ну ни хрена же себе поворот.

Я уставился на гоблина, который продолжал размахивать телефоном с таким видом, будто принёс мне ключи от сокровищницы. Или ручную гранату без чеки. Второе, пожалуй, было ближе к истине.

– Передай, что сейчас буду, – наконец отдал я команду. – Сразу, как здесь закончу.

Если вы думаете, что я реально продолжил разговор – ошибаетесь. Вместо этого сразу переключился на почту, куда приходили все анкеты.

На экране высветилась стандартная форма, которую Фот совсем недавно немного подправил.

Имя: Бараз Бивень.

Возраст: сто сорок три года.

Род занятий: глава клана.

Место проживания: Мурманск.

Причина переселения: воссоединение с семьёй.

Воссоединение, япь. Трогательно. До слёз прям. Если не знать, что именно от этого дедули бежали трое внуков. А вот и пометка о желании созвониться. Так и написал в дополнительной информации – «запрашиваю видеозвонок».

Лично. По видеосвязи из Мурманска. Глава даргской общины, который сидит у себя в ледяной берлоге за тысячи километров отсюда, вдруг решил пообщаться с внуком, которого наверняка сам же и заказал. Причём успешно, если уж быть честным до конца. Всех трёх даргов-то положили. Не окажись тут меня – это тело давно бы где-то сгнило.

– Фот, – переключился я обратно на «Сову» – Эфир пока отложим. Тут кое-что поинтереснее нарисовалось.

Гоблин кивнул, смотря на меня с таким видом, как будто уже придумывал, как это подать публике. Заголовки для материалов. «Семейное воссоединение: видеоконференция поколений» или «Драма в прямом эфире – дед против внука». Как вариант – «Кровавая схватка поколений». Зная Фота, он был бы рад превратить это в мощный инфоповод.

– Чтобы ни слова не просочилось, – на всякий случай предупредил я. – Это понятно?

– Я и не собирался, – с возмущённым видом развёл он руками. – Но ты ж мне звонок покажешь?

У него там что, дел мало в Царьграде? Неужто так фигура деда интересна?

– Нет, – качнул я головой, уже двигаясь к штабу. – Но, если будет что-то важное, суть передам.

Собственно, на этом мы разговор и закончили. А через несколько минут я уже сидел за столом, рассматривая профиль «Совы», который Бараз указал в качестве контакта.

– Ну что? Поехали, – глянул я на остальных, нажимая кнопку вызова. – Посмотрим, что он там хочет сказать.

Бараз Бивень оказался таким, каким я его и представлял. Мощный старик с изрезанным шрамами лицом, седой щетиной и сверкающими глазами хищника. Сидел в кресле, больше похожем на трон, сложив руки на подлокотниках. За спиной виднелся кабинет – тёмное дерево, мечи на стенах, череп какой-то твари на полке. Забавно. Я-то думал, они там в землянках тусуются, да костры из мха и оленьих лепёшек разводят. А этот вон – сидит в кабинете, как бюрик какой-то.

– Здравствуй, Тарек, – произнёс он после короткой паузы. – Ты изменился. Стал настоящей отбраковкой. Даже не приветствуешь старших первым.

Тарек. Вот как, значит, звали настоящего владельца этого тела. Бесполезная информация. Но всё равно интересно.

– Все меняются, – пожал я плечами, устраиваясь поудобнее. – Даже дарги. Особенно, когда их пытаются убить. Взрослеют, наверное.

Бараз в ответ на мою провокацию даже бровью не повёл. Только чуть наклонил голову, продолжая пялиться на меня через экран.

– Ты должен быть мёртв, – невозмутимо изрёк он. – Меня не могли обмануть. Три беглеца. Три бунтаря. Три трупа.

– Однако, обманули, – усмехнулся я. – Бывает. Маги-убийцы нынче не те. Халтурят.

Как его перекосило-то. Такую морду скорчил, как будто вот-вот сердечный приступ поймает.

В стороне тихо цокнул языком Гоша. Что-то пробурчал себе под нос Сорк.

– Это невозможно, – прорычал он. – Ты труп!

– Угу, – согласно кивнул я. – Только самую чуточку живой и собирающийся жить дальше. Не знаю, нахрена ты пытался нас убить, но не сработало.

Последнее было зря наверное. На автомате вылетело – я только и успел, что заменить слово «их» на «нас».

– Нахрена? – повторил Бараз, и в его глазах заполыхала злость. – Твой отец… Он позволил себе связаться с чужачкой. Твоя мать – из другого клана. Вы трое – угроза. Ничтожества! Я сделал то, что должен был сделать любой глава, заботящийся о наследии. Убрал наследников чужой крови!

Вот оно что. Ничего личного, просто бизнес. Санитарная обработка генеалогического древа. Какова сволочь, однако!

– Ясно, – кивнул я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. – А теперь, когда «ничтожество» внезапно оказалась живо и получило свой город, ты решил, что пора воссоединиться?

– Я решил, что пора навести порядок, – Бараз подался вперёд, смотря на меня – У тебя есть город. У тебя есть цверги. У тебя даже есть какое-то влияние. Но у тебя нет главного.

– Это чего? – поинтересовался я, с трудом сдерживая желание выругаться. – Желания резать глотки родным и близким?

– Рода и крови. Легитимности. Без этого ты никто, Тарек, – оскалился он. – Кланы тебя не примут. Ни один.

Сбоку подскочил Гоша. Замер, уставившись на седого дарга.

– На кой они нам? Кланы эти? – поинтересовался ушастик. – Мы и так на пафосе, а остальные в жопе! Так что рихтани себя сам, идиотина древняя! Пока тя урановым ломом не прокрематорили!

– Кри-и-и-инж, – протянула Арина. – Но я с ним впервые согласна. Этот хрен – минус вайб. Ему место в могиле.

– Если понадобится, он познает вкус боли, – отчеканил Гамлет. – Одно твоё слово, наставник.

Лихо он. Вот только не совсем понятно – решил подыграть остальным или всерьёз предлагает атаковать общину даргов под Мурманском?

– Называешь себя даргом, – с кривой усмешкой протянул Бараз. – А вокруг разномастный сброд. С каких пор мы якшаемся с гоблами и панцирными рабами?

– Ты зачем звонишь-то? – с громадным усилием, но я всё же задал вопрос, вместо того, чтобы выматериться и разорвать связь. – Хотел ведь чего-то, наверное?

– Хотел, – помедлив, кивнул он. – Подземный город переходит под протекторат клана Бивней. Цвергов обращаем в рабство. Пусть делают то, что умеют. Взамен вернёшься в клан. Как настоящий Бивень.

– А если откажусь? – саркастически уточнил я.

Тот тяжело вздохнул. Переплёл пальцы рук, не отрывая от меня взгляда.

– Тогда у тебя будут проблемы, – озвучил дарг. – Я не единственный, кто интересуется твоим городом. Но только я предлагаю мирный вариант. Война возможна в любой момент. А я могу бросить тебе вызов. Ты мой внук Тарек. По нашим законам ты должен подчиниться.

Звучит-то как. Песня. Которую хочется поскорее забыть, а все копии уничтожить. Чтобы твои дети и внуки никогда не застали подобного дерьма и даже про него не вспоминали.

– Знаешь, – протянул я, смотря в камеру. – Ты прав в одном, убийца внуков. Для тебя и твоего клана я умер. Если хотите воевать – вперёд. С радостью перемолочу вас в кровавый фарш.

– Ты не понимаешь… – начал было Бараз.

– Нет, это ты не понимаешь, – перебил я. – Чего ты там добился в своём Мурманске, сидя на жопе посреди снега и захапав Обсерватум для нужд клана? Где твои успехи, дарг? Победы? Достижения?

– Следи за языком, болотная шваль! – рявкнул Бараз. Маска спокойствия треснула.

– А то что? Снова попробуешь убить? – ехидно уточнил я. – И опять провалишься. Как и во всём остальном.

У старика дёрнулся уголок рта. Брови опустились так низко, что я с трудом видел глаза. Задело. Однако, смотрел он на меня совсем иначе. Если сначала разглядывал, как мальчика для битья, то теперь оценивал. Взвешивал. Пытался понять уровень угрозы.

– Отказываешься? – произнёс он наконец.

– Ты не получишь мой город, – стиснув зубы, я качнул головой. – Полезешь – сдохнешь.

Старик какое-то время помолчал.

– Смел. Но глуп, – оскалился он. – Когда тебя убьют, я попрошу привезти череп. Сделаю из него чашу.

Экран погас, а я выдохнул и откинулся в кресле.

– Япь, – выдохнул Гоша. – Чё ты раньше-то молчал, шеф? Над было кого заслать и полирнуть по-тихому этого кислого. Он ваще перепутал, бара-бара.

– У даргов всегда так? – поинтересовалась иллюзионистка. – Семейные посиделки с поножовщиной и расчленёнкой? Я тоже всякого повидала. Но это чёт прямо аура минус бесконечность.

– Всё, – поднялся я на ноги. – Шоу окончено. Возвращаемся к работе. Для начала скажите, что у нас там по новым заявкам?

Как выяснилось, их было немало. Реклама давала свои плоды. Только вот качество подкачало – шёл поток кандидатов, которых я бы в своём подгорном царстве видеть не хотел.

Хм. Ещё решения комиссии нет, как и её самой. А я уже решил, что тут вокруг всё моё. Орочий царь под горой. Звучит ведь, а? Любая девушка сразу трусики примется стягивать. Ну или хотя бы через одну. Ну ладно – мне даже каждой пятой хватит. Тоже неплохой выбор.

Правда, вопрос о том, где взять нормальных орков, оставался. Такие ведь наверняка есть. Но они уже пристроены, наверняка. Даже если видят во мне возможность, не слишком доверяют. В чём-то Бараз был прав. Прочие соплеменники наверняка видят во мне выскочку. Удачливого, но не слишком надёжного.

А значит – надо как-то менять имидж. Заодно показать миру и самим оркам, что дарги могут быть разными.

– Культурный дарг, – произнёс я вслух, глядя на карту анклава.

– Чё? – Гоша оторвался от телефона. – Эт ты о себе, шеф?

– Не, – я окинул взглядом присутствующих. – Надо показать всем, что дарги не так плохи, как принято считать. Всем. В первую очередь им самим.

– Эт ты щас к чему? – вскинул брови Сорк. – Как показать?

– К тому, что у нас есть медийное внимание. И пока оно держится на пике, любое наше действие привлечёт интерес, – продолжил я. – Сейчас на отряд смотрят, как на парней, которые пришли и захватили поселение бедных цвергов. Это нужно изменить. Врубаетесь?

Бойцы, что сейчас находились в штабной комнате, принялись переглядываться.

– Сменить нарратив, – вдруг заговорила Арина. – Не «Тони Белый захватил город», а «Тони Белый строит новое общество». Идея здравая. Но одними даргами тут не обойтись.

– Красиво звучит, – хмыкнул Сорк. – Но где ты возьмёшь этих культурных даргов? Вон, анкеты посмотри. «Умею ломать хребты», «Жру гвозди». Интеллигенция, япь.

Я посидел за столом. Постучал пальцами по дереву. Вспомнил о самом популярном формате передач, который пользовался спросом в моём мире. Усмехнулся неожиданной идее.

Хотя… А почему нет?

– Реалити-шоу, – медленно проговорил я. – Вот что нас спасёт.

– Чё? – вытаращился на меня Гоша.

– Если эт оргия, можно увидеть полный список участников? – поинтересовался один из ушастиков.

Встав из-за стола, я прошёлся по помещению. Остановился. Окинул их взором.

– Шоу в режиме реального времени. Собираем даргов со всей империи – для участия в проекте и жизни здесь, – чеканил я слова. – Ставим им задачи. Показываем, как они решают их головой, а не кулаками. Камеры двадцать четыре на семь. Микрофоны на каждом. Вся империя смотрит, как дарги доказывают, что они не звери.

– Соревнование за титул культурного дарга? – Сорк задумчиво прищурился. – А приз – золотая статуя?

– Бабло уж тогда, – не заметил сарказма одинокий свенг, прислонившийся к стене. – Всегда работает.

– Денежный приз, – наклонил я голову. – Тому, кто продержится дольше всех. Растущий с каждым днём. Как в… Неважно. Солидный такой приз, чтобы мотивация была.

Ну а что? Все попаданцы прогрессированием занимаются. Или как это там верно называть? Прогрессингом? Тьфу ты. Прогрессорством. Как Гоша стал, честное слово. В общем, чего бы и мне не тестануть. Подсажу империю на реалити-шоу. Сегодня «Культурный дарг», завтра «Запретная любовь на острове», а послезавтра «Царевич выбирает невесту». Так и захвачу мир.

Вообще – нормально вроде идея. Как минимум, неплохая. Заодно можно будет показать, как тут живут все остальные. Выстроить эдакое комьюнити равенства. Где никто не прессует тебя только из-за того, кем ты родился.

– Погодите, – затряс головой Гоша. – Камеры, эт как? Прямо на них вешать штоль?

– Да впаять им по несколько штук нательных и всё, – включилась вдруг Арина. – Постоянно. Круглосуточно. Убирать нельзя. Плюс операторская группа на каждого. По двое. Снимают со стороны, ловят драму. Эпик вайб будет.

– Двадцать операторов? – Фот, которого я только что подключил по разговору через видео на своем планшете, предварительно скинув текстовое описание идеи, нахмурился. – Прилично. Да ещё снимать не где-то, а в недавней зоне боевых действий.

Гоша мельком глянул на экран устройства, где отображался его бывший подчинённый.

– Так найди, – быстро перешёл на командный тон ушастик. – Ты ж главный по рекламациям у нас.

– По рекламе, – уточнила Арина. – Хотя, скорее, маркетингу.

– Я так и сказал, – насупился коротышка королевской крови. – Рекламе!

Пришлось тихо рыкнуть. Блонда уже собиралась ответить ещё одной колкостью, тогда как мне сейчас требовалась их максимальная концентрация на задаче.

– А если кто-то сорвётся? – уточнил Гамлет. – Возьмёт и убьёт в прямом эфире. Или покалечит. Это опасно, наставник.

– Правила жёсткие. Любое насилие – дисквалификация, – повернулся я к нему. – Дополнительно выставим кобольдов в качестве сопровождения.

– Делать-то они чё будут? – Гоша почесал затылок. – Просто бухать и бегать? Мож и для наших шоу забацаем? Я б поучаствовал.

Хороший вопрос. Я аж на несколько секунд задумался.

– Задания. Каждый день – новое. В приоритете командная работа, – начал говорить я. – Созидательная. Пусть все видят, что дарги умеют не только ломать.

– Зрители голосовать будут? – Арина похоже вошла во вкус. – С ними ж тоже можно всякого навертеть.