Текст книги "Его звали Тони. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава IX

Заход оказался непредсказуемым. Настолько, что «Белые ножи» реально прислали к нам парламентеров. Если уж совсем точно, на переговоры явился их командир собственной персоной. В сопровождении пяти закованных в тяжелые доспехи бойцов.

Выглядело это внушительно. Если бы не понимание, что теперь я могу относительно легко прикончить их всех. Для чего даже не придётся подтягивать реальность к астральному плану, соединяя их воедино и натравливая жителей «мира духов» на солдат отсюда. После общения с Варнесом я мог провернуть подобное куда быстрее и проще.

– Сергей Дощеев, – кивнул мне командир наемников. – Имею полномочия говорить от лица отряда «Белые ножи». Чего вы желаете?

Вы только поглядите. Стоит по всей выправке, римского стратега из себя, сука, изображает. Руки за спиной, подбородок вверх, взгляд куда-то поверх нас, будто перед ним земля еще не покоренных галлов. Почему-то каждого, даже мелкого вояку, прёт считать себя очередным Юлием Цезарем.

– Так я уже сказал, – пожал я плечами. – Сдавайтесь. Оставьте что-нибудь для моральной компенсации. Технику или бабло. Потом валите отсюда нахрен.

– Вот, значит, как, – он чуть наклонил голову и посмотрел на меня с явной укоризной. – По-вашему, именно так ведутся военные переговоры?

– По-моему, такого термина вообще ни хрена не существует, – честно ответил я. – А дипломатические переговоры ведут по-всякому. В том числе так. Ну или, если хотите, я могу просто всех убить.

Мужик слегка прищурился, сверля меня взглядом. Пятеро его «телохранителей» занервничали, переминаясь в своих тяжелых доспехах. А вот Гоша громко хмыкнул.

– Смотри, как зырит, – махнул рукой, указывая на командира. – Я же говорил, сразу их всех рихтовать надо. Ни грамма пафоса. Ваще никакого самоуважения. С такими говорить не о чем.

– Мы выполняем контракт, – отрезал наемник, глянув на Гошу. – У нас договор, по которому мы поддерживаем притязания своего клиента. В рамках имперского законодательства.

– Могу я узнать, с какого такого хера ваш клиент решил, что может рассчитывать на мою землю, – поинтересовался я. – Что-то не припомню, чтобы мы с ним вообще были как-то связаны.

На лице наемника сначала мелькнуло непонимание. Быстро сменившееся раздражением.

– Это поселение цвергов, – он махнул рукой в сторону ворот за нашими спинами. – Наш клиент имеет к нему самое непосредственное отношение. Он родственник одного из тех, кто основал город.

– Я вот ваще не согласен, – качнул я головой. – Это даргская горная цитадель. Когда-то потерянная и захваченная цвергами. Но теперь возвращенная в лоно моего народа. Со мной во главе. Вы напали на независимую имперскую общину.

Вы бы видели, как широко распахнулись его глаза. Так и застыл с открытым ртом. Даже на своих бойцов оглянулся, будто те могли подсказать ему правильный ответ.

– Невозможно, – наконец выдавил он. – Для такого нужно…

Ну вот. Предсказуемо запнулся. Потому что список условий там и правда был приличный. Мне здорово повезло, что Варнес когда-то сопровождал астрального воителя, который смотрел именно в эту сторону. Хотел вернуть назад земли даргов. Для чего живо интересовался подобными темами.

К слову, астральных воителей среди даргов было не так уж мало. Где-то один из пятидесяти. Вот только инициацию в Обсерватуме, который представлял собой что-то вроде ментально-пространственного боевого комплекса, переживали далеко не все. А прямую связь с наставником внутри медальона устанавливали вообще считанные единицы. Обычно они просто ловили поток информации. Во снах или какими-то еще более кривыми способами. А вот так, чтобы нырнуть внутрь медальона и болтать лицом к лицу – могли немногие.

Если честно, было приятно осознавать, что я в это число входил. Знаете, когда речь не идёт о тухлом и мрачном пророчестве, чувствовать себя избранным даже в какой-то мере приятно.

– Давайте посмотрим, каким условиям соответствует мой город, – подняв левую руку, я начал загибать пальцы. – Первое. Полное разрушение старой системы управления. Есть. Второе. Невозможность жителей самостоятельно обеспечить себе должный уровень жизни и безопасности. Тоже имеется. Третье. Длящийся по времени коллапс, протяженностью не менее одного календарного года. Занятно, но и этот пункт можно засчитывать.

– Стоп, – прервал меня Дощеев. – А подтверждения где? Я не собираюсь верить тебе на слово.

Отлично. Как я и думал – сработало. Возможно, их командир был не самым умным, но совсем недавно он потерял уйму хороших бойцов, закованных в дорогущие доспехи. По сути, у него сгорела элита отряда. За исключением тех, кто остался в тылу. Включая пятерку, что прямо сейчас прикрывала зад офицера.

Могу поспорить, тому не слишком хотелось продолжать выполнение этого заказа. Один раз он уже попытался взять нас штурмом. Повторная атака могла обернуться еще большими потерями. И это я не говорю о том, что противник отлично понимал – мы успели выйти на связь. Значит, совсем скоро здесь окажутся «Щенки косуль». И тогда для «Белых ножей» начнутся совсем тяжелые времена.

Единственная альтернатива, которая у него оставалась, это отдать приказ снайперам и надеяться, что я сдохну после первых попаданий. Одновременно с этим предполагая, что провал штурма был завязан именно на мою персону. Не на кого-то ещё из состава отряда.

Согласитесь, не самые прекрасные опции. Вот совсем. Совершенно.

Теперь же я давал ещё один куда более интересный выход. Потому как сейчас он имел полное моральное право отказаться от активных боевых действий. Более того – был обязан проделать это по закону. Потому что прямо перед ним стоял предполагаемый лидер независимой общины даргов. Возможно – нет. Но может быть – да. И пока имперское ведомство не вынесло окончательного решения, продолжать бой было чревато. Если мои слова окажутся правдой, весь отряд легко мог улететь в категорию имперских преступников. Незавидная участь.

Безусловно, без всех остальных факторов командир «Белых ножей» мои слова просто проигнорировал бы. Да что там – он даже на этой встрече появляться бы не стал. И не дал бы возможности передать любую информацию. Просто бы долбанули из пулемётов, и дело с концом. Но сейчас дело обстояло иначе. Офицер был сам заинтересован в грамотном отступлении.

– Как только вы перестанете глушить связь, я приглашу имперскую комиссию для оценки ситуации, – сделал я следующий ход. – Не знаю, сколько у них уйдет времени, но, думаю, в данном случае они постараются решить вопрос быстрее.

– Двадцать четыре часа, – ровно проговорил командир. – Обычно комиссия решает все за сутки.

Ну вот, он даже в сроках уже ориентировался. Как знать, может сам прикидывал этот выход. Ну а что? Записку там под ворота подкинуть. В небе голограмму нарисовать. Мол, так и так – объяви независимость. Подпиши соглашение с империей.

– Ну так чё, – наклонился чуть вперед Гоша. – Связь-то того? Глушилки выключите?

– Возможно, – неглубоко кивнул Дощеев. – Но где гарантии, что вы не воспользуетесь этим, чтобы вызвать подкрепление?

– Так мы уже, – огрызнулся Гоша. – Они рядом. Присматриваются, как бы вас прокрематорить поудобнее. Чтоб сподручней было.

– Вам б поторопиться, – оскалился Сорк, выглядывая из-за спины командира. – А то, если остальным сообщить не успеем, вас все равно полирнут. Неловко выйдет.

Будете смеяться, но на этом все и закончилось. Вернее, завершились переговоры. А не успели мы вернуться обратно, как глушилки вырубили, и связь снова заработала.

Ещё один забавный факт – наше подкрепление правда было на подходе. Прям совсем близко. Почти восемь десятков бойцов. С одной стороны, немного. С другой, вполне достаточно, чтобы ударить по вражеским позициям. Тем более «Белым ножам» пришлось рассредоточиться вокруг всей горы, чтобы контролировать выходы. Смысла сейчас в этом уже было немного – мои способности позволяли мне вырезать охрану почти из любого скрытого хода. Тем не менее, солдаты оставались на позициях.

Как бы там ни было, мы вовремя успели их предупредить. С Виталием я тоже сразу связался, все обсудил и заверил электронную доверенность от своего имени. Прямо сейчас он должен был рассылать документы по инстанциям и вести переговоры с бюрократами. Потому как комиссия действительно обязана была решить вопрос в течение суток, но отсчет начинался с момента её прибытия на место.

А вот сколько времени могло пройти до этого момента, ни в одном законе не оговаривалось. Если судить по практике, которую описывали юристы в сети, разброс был лютый. От нескольких часов до пары месяцев. Сидеть на жопе ровно и ждать шестьдесят дней, пока к нам заявится пачка тупоголовых бюриков и подмахнет бумажки, откровенно не хотелось. Тем более, с ними еще и придется вести себя вежливо. Без выстрелов в голову, раздробленных коленей и вырезанной наживо печени.

– А ну-ка положили оружие, – раздался снаружи громкий дребезжащий голос. – Положили, сказал. Иначе башку ей продырявлю!

Честное слово, я скоро сам страховку потребую. Чтобы оплачивала яхту, белый пляж и красоток в бикини. Потому что все эти типы вокруг уже изрядно достали. Вот чего им всё время неймется?

– Ну и что тут у нас? – Озвучил я вопрос, выходя из «штабной комнаты ». – Ты зачем это всё вытворяешь? Кормят что ли плохо? Так ты скажи, тебе добавки дадут.

Заткнись! – громко закричал цверг, левой рукой обхватывающий Кьярру, а правой сжимающий пистолет, ствол которого уткнулся девушке в висок. – Убирайся! Немедленно. Это наша земля. Мы никогда не вернём её даргам.

Удивительно. Вот именно этот тип стоял среди тех, кто явился ко мне, желая пойти под руку другого цверга. Того самого, который привёл к границе солдат и пытался захватить территорию силой. То есть, на тот момент они были со всем полностью согласны. И на смену власти каждому из них было наплевать.

Зато теперь настолько взбодрились, что решили использовать оружие. Ещё и заложницу захватили. Причём, он не один – вон сзади ещё несколько маячат. С решительно-восторженными лицами и оружием в руках.

– Вам бы лучше успокоиться, – кинул я взгляд на этих героев. – И сложить оружие. Иначе придется вас убить.

– Ты будешь слушаться, дарг, – взвизгнул он еще громче. – Или я твоей шлюхе башку снесу!

Вот честно, изначально мне убивать не хотелось. И так им досталось. Никому не пожелаю провести несколько лет взаперти, в собственном городе, который у тебя отобрали и превратили в концентрационный лагерь. Еще и извращенный.

Но сейчас все поменялось. С чего мне держать себя в руках? Я не арик, и не бюрик, которому нужно соблюдать этикет. Могу позволить себе быть собой.

Я улыбнулся. Посмотрел ему в глаза, заметив, как тот напрягся. А потом потянулся к астральным телам. Беспощадно вырвал их. Моментально превращая в набор лохмотьев.

– Что, – отпрыгнула в сторону Кьярра, позади которой осел на пол её сородич. – Ты их убил?

Взгляд девушки метнулся ко мне, и оставалось лишь развести руками.

– А что еще оставалось, – тихо прорычал я. – Попытаться их переубедить? Заставить сложить оружие?

– Можно было им песню спеть, – склонился Гоша. – Они тогда сами б сбежали, япь.

Вот так вот оно и бывает. Один раз решишь спеть где-то песню, потому что голос вроде мощный и думаешь, что получится. А потом тебе припоминают при каждом удобном случае. Это вообще ещё под Багдадской Мглой было. Когда мы назад возвращались и мозги от напряжения плавились. Пытаясь его стравить любым доступным способом.

– Можно было поговорить, – насупившись, угрюмо сказала Кьярра. – Необязательно сразу всех убивать, дарг!

Сказала, развернулась и похреначила по коридору, как будто ничего и не было. И не валялись тут прямо сейчас мертвые тела пятерых идиотов, которые решили поиграть в революцию.

– Приказы, наставник? – возник рядом Гамлет. – Мы перед самым горизонтом. Возможно, настало время окропить путь кровью.

Твою ж мать. И этот тоже, как всегда. Лишь бы кровь под ногами и пирамиды отрубленных голов по углам.

– Поговори с Кьяррой и инженерами, – после короткой паузы сказал я. – Пусть прикинут, что потребуется для восстановления системы видеонаблюдения. И выделят тех, кто недоволен ситуацией.

– Мы их потом закрематорим? – с надеждой вскинулся Гоша. – А особо борзых башкой в ущелье рихтанём?

– Не, – качнул я головой. – Дадим денег и отправим в другое селение. В иной анклав цвергов.

На всякий случай напомнив, что тела надо убрать, я вернулся к себе. Пусть формально я большую часть ночи спал, разуму и нервной системе требовался отдых. Поэтому я развалился на полу, закинув руки за голову и постаравшись расслабиться.

Заодно вспомнил, что мне рассказывал Варнес. Будете смеяться, но сильнее всего меня зацепил его исторический экскурс. Масштаб там был эпический. Если подумать, каждая параллельная вселенная это ж свой собственный Янтарь. Который должен притягивать попаданцев из других миров.

Хотя, стоп! Земля ведь никого не притягивала. Или я просто слишком мало знал? Не зря же у нас были настолько популярны книги о попаданцах. На всех языках мира, от корейского до английского. Хм. Занятная теория.

И все же никакого массового переселения орков, эльфов, гоблинов и прочих разумных у нас не случалось. В этом я был уверен.

Выходит, разные версии планеты между собой отличались. Возможно, в моей старой вселенной всех планет, населенных этими расами просто не существовало. Либо они остались безжизненными. Или все было на своих местах, но не было порталов между мирами.

Вот если посмотреть на мир, где я встретил Лауру, становилось понятно, что в некоторых вселенных Янтарь по-прежнему притягивал к себе попаданцев. Причём, не одиночных. Если там одновременно жили люди и дарги, значит, речь шла о массовой миграции. Целыми кланами. Как здесь. Может, в меньших масштабах, раз они не отбили себе даже одного континента. А возможно, люди использовали противоречия между даргскими кланами и стравили их друг с другом.

Ладно. Надо бы расслабиться и попробовать вздремнуть хотя бы час. Подкрепление заняло позиции неподалеку, оставалось готовым к атаке, но старалось оставаться в режиме маскировки. Ответа от бюриков пока не было. Заниматься было нечем. Не лояльность же местных цвергов мне лично проверять.

Вот о чём и правда надо было подумать – что делать с заказчиком всей этой горной осады? И выяснить, кто он такой. Для начала добравшись до того цверга, который пытался захватить анклав.

Честное слово, прошло секунд тридцать после того, как я прикрыл глаза. Может, даже меньше. А возле уха уже захрипела рация. Специально переведенная на отдельный канал, чтобы меня не дергали всякой ерундой.

– Слышишь, дарг. Давай спускайся, – из динамика донесся искаженный голос Арины. – У меня тут аура минус миллиард. Твоя эльфийка решила поиграть в паучиху.

Глава X

Непонятно. В плане – звучало это не слишком осмысленно. Но уточнить у Арины не вышло. Уже выскочив наружу и рванув к спуску, я задал вопрос по рации, но в ответ услышал лишь неразборчивые фразы. А судя по грохоту на заднем фоне, ей сейчас было не до разговоров.

С другой стороны, основную информацию она передала вполне корректно. В чём я убедился, как только оказался на пороге «медицинского помещения».

Именно здесь разместили эльфийку, регулярно накачивая препаратами. Потому что без них она творила всякое. Чаще всего – кидалась на всех, как бешеная волчица.

А вот прямо сейчас реально сидела на потолке. Вцепившись в него руками и ногами. Как самая настоящая паучиха.

– Ничё тот факт, что в ней сейчас десять максимальных доз фармы? – повернула ко мне голову Арина. – И ваще, с каких пор эльфийки умеют такое вытворять?

Хороший вопрос. Но, как я подозревал, ответ прост. С тех пор, как над ними проводят непонятный ритуал. После которого ещё и циферки на коже появляются – с обратным отсчётом.

– Отойди-ка лучше в сторону, – мельком глянул я на блондинку. – Кто знает, что ещё она сможет выкинуть.

Арина посмотрела на меня с некоторым недоумением. После чего пропала из виду. Ну да. Всё время забываю, что она так может.

А в следующую секунду на меня обрушилось шестьдесят килограмм бешеной ярости. И, надо сказать, достаточно сильной. Удары она наносила такие, что аж рёбра хрустели. А несколько раз вовсе полыхала печать регенерации. То есть, эльфийка где-то что-то сломала. Ну или вдарила так, что достала по внутренностям.

Основная сложность была в том, что ответить я, понятное дело, не мог. А попытки заблокировать её, скрутить или удержать были не слишком результативны. Таэнса ловко выворачивалась из захватов. Такое впечатление, будто она стала неожиданно проворнее раз этак в двадцать.

Ладно. Раз по-простому не получается – пойдём сложным путём.

Для начала я захлопнул дверь в помещении. Сдвинул стол, заблокировав выход. Для пущей надёжности встал здесь же сам, перегородив проход своей далеко не маленькой тушей. После чего прикрыл глаза и постарался погрузиться в режим концентрации.

Удалось далеко не сразу. Знаете ли, проблематично сосредоточиться, когда тебе регулярно пытаются то сломать рёбра, то разбить голову. Тем не менее, в конце концов всё вышло. И вот тут я натурально охренел.

Астральное тело эльфийки было залито странным молочным цветом. Как гранёный бокал, который до краёв залили парным молоком. Только в данном конкретном случае «ёмкость» была крайне сложной. Многогранной, выпукло-впуклой одновременно. Сложно вот так вот, в двух словах, объяснить, как выглядит искажённое астральное тело эльфа.

Как будто этого мало – внутри, по всей этой «молочной» массе, сверкали ярко-белые сполохи. Которые рандомно появлялись в самых разных местах.

Ну и что мне теперь с этим делать? Как вырубить эльфийку, которая, похоже, немножечко сошла с ума и теперь, скорее всего, собиралась всех нас убить. Ну, минимум хотела.

Притом, что вместо обычной духовной ткани у неё сейчас хрен пойми что. Даже намёка на норму нет.

Так. У меня начинались проблемы с восприятием реальности или медальон сейчас реально потеплел? Не, так-то я не против поболтать с Варнесом, только вот мы совсем недавно уже говорили. И я как раз собирался после той беседы отдохнуть – слишком уж сильно вскипел разум. С какого хрена он сейчас пытается вызвать меня повторно?

– Ты идиот! – сначала в голове зазвучал голос старика, а потом передо мной появилось его полупрозрачное лицо. – Тащи её в Обсерватум! Скорее! Только книжонку свою взять не забудь.

Вот чего я не ожидал, так это старого наставника-дарга, который появляется передо мной в реальном мире. Глядишь, такими темпами он через пару-тройку месяцев начнёт себе новое тело просить. Хм. Интересно, это вообще реально? С призраками же прокатило. Отчего бы не получиться и в данном случае.

Мысль мелькнула и тут же пропала. На размышления времени нынче не было. Сложно думать на отвлечённые темы, когда тебе пытаются проломить голову оторванной металлической ножкой кровати. Которая до того была вмурована в каменный пол. Уж что-что, а мебель цверги делали монументально. Даже боюсь представить, как у них проходили перестановки.

Я-то, конечно, прикрылся. Но получить металлической хреновиной по руке – больно. Даже если рука здоровая. А печать регенерации способна немедленно залечить рану.

В общем, это и стало катализатором реализации нехитрого плана Варнеса. У меня не было ни малейшего представления, для чего требовалось тащить Арьен в Обсерватум. Однако, с точки зрения наставника, это явно должно было помочь.

Причин не доверять старику у меня не было, так что я поступил просто. Схватил в охапку эльфийку и рванул в нужном направлении.

Вот звучит это вроде бы максимально просто. Ну что тут реально сложного – закинуть на плечо хрупкую девушку и пробежать несколько ярусов вниз? Невелика проблема.

Вы только добавьте несколько условий. Девушка яростно ревела и лупила руками. Да и ногами – если подворачивался случай. Причём, каждый удар – как кувалда молотобойца. Способная превратить в металлический фарш двигатель легкового автомобиля. Одним попаданием. Тогда как мне приходилось выдерживать десятки таких ударов.

И да, формально пройти надо было всего пять этажей. Только одна маленькая проблема – ступеней между каждым из ярусов было как бы не под полторы сотни. Совсем не то же самое, что пролёты между этажами в обычном здании.

Думаю, теперь вы прекрасно понимаете, почему когда я добрался до самого нижнего уровня, я был совсем не в настроении кому-то что-то объяснять. И на вопрос кобольда, что охранял Обсерватум, только махнул рукой. Мол, не лезь сейчас лучше. Занят командир. Настолько, что лучше его не беспокоить.

Правда, перед той самой аркой, которая продолжала мерцать непонятным светом, я всё-таки притормозил. Знаете ли, в голове шевельнулись смутные сомнения. На секунду всего. Но тем не менее.

А потом мне в спину снова ударил кулак. Врезав точно в печень. Я раздражённо цокнул языком, крепко держа девушку за её зад, и рывком предолел последние несколько шагов.

Помните, где я оказался в прошлый раз? Верно – на крыше одной из овальных башен. Где пришлось сражаться с тем самым попаданцем. Примерно такого же я ожидал сейчас.

Изрядно удивившись, когда обнаружил перед глазами совсем другую картину.

Руины. В пространстве не было ничего, кроме городских развалин. Я настолько охренел, что сначала даже забыл, ради чего сюда заявился. Вспомнив только после того, как Арьен выгнулась дугой на моём плече. Да так, что я её удержать не смог.

Девушка вылетела сжатой пружиной. Рухнув на землю метрах в пяти от меня.

Там её снова накрыло. Уперевшись пальцами рук и ног, встала в странный гимнастический «мостик». В иной ситуации я бы даже полюбовался. Ну а сейчас попробовал вернуть её в обычное положение. Безуспешно. Мышцы тела были будто стальными. Сделать с девушкой ничего не получалось. Ну разве что сломать. Не самый оптимальный вариант.

Поняв, что в голову всё равно ничего не приходит, я попытался войти в режим концентрации. И это получилось неожиданно легко. Буквально за считанные секунды.

Ну вот. Как и подозревал, дело было в той самой молочной хреновине, что залила странное астральное тело эльфийки. Прямо сейчас она оттуда выходила. Или вытекала. Просачиваясь наружу и распадаясь на громадное количество микроскопических капель. Которые уходили дальше, постепенно становясь абсолютно незаметными.

Простая логика подсказывала, что как только процесс завершится, девушке станет лучше. Однако мысль о том, чтобы его ускорить, я благополучно подавил. Слишком всё это было непривычно. И опасно. Тем более, процесс и так шёл своим чередом. Кто знает, как оно развернётся, если я попробую вслепую поставить печать. Вон, в этом мире учёные тоже решили, что смогут предотвратить апокалипсис. Сами же его ускорив.

Для того, чтобы полностью избавиться от «молочного наполнителя», много времени не понадобилось. Каких-то семь-восемь минут и эльфийка вытянулась на земле. Тяжело дыша и обмякнув.

На попытки привести её в чувство Арьен не реагировала. Судя по всему, её тело с разумом изрядно перегрузились. Теперь им требовалось восстановление.

Вполне ожидаемый результат, если уж на то пошло. Моё тело тоже просило отдыха, после такого марафона.

Зато тут же возник другой вопрос. Как отсюда выбираться?

В прошлый раз меня вытащила Лаура. Если я появился на том же самом месте, то была она где-то вон там. Километров десять отсюда. Может, пятнадцать. Или двадцать. Хрен его знает – я не считал, пока бежал между этими башнями.

Но теперь имелись два нюанса. Во‑первых, я мог оказаться где угодно – совсем не факт, что меня выкинуло в тех же координатах. А во‑вторых, даже если всё так, то вокруг не было ни одного целого здания. Что-то подсказывало – искусственный интеллект на базе суперкомпьютера тоже не уцелел.

Как вообще так вышло? Я даже камень в руки взял, покрутил. Хрен знает. Вроде похож на кусок стены башни. Но, может, и нет. Такое ощущение, будто тут пара тысячелетий прошла. Ну или, как минимум, несколько столетий. Потому как в прошлый раз местные здания выглядели более чем крепкими.

Я даже попробовал пообщаться с «мудрым советчиком» из медальона. Вот только ничего не вышло. Если режим концентрации включался быстро и успешно, то вот инструктора я вообще не ощущал. Медальон не отзывался.

Стоп. Мне показалось или там кто-то двигался?

Сейчас вроде уже ничего и никого. Но что, если глянуть астральным зрением?

Сказано – сделано. Спустя мгновение, я вошёл в режим концентрации, погрузившись на пару первых слоёв, и устремил взгляд в том направлении, где мне почудилось движение.

Не поверите, но там и правда были астральные тела разумных. Аж цельных девять штук.

Ладно. Что тут делать-то? Раз я здесь – пойдём налаживать контакт с местными.

Я закинул эльфийку на плечо и помчался вперёд. Прямо к той группе типов, которые за мной наблюдали.

– Аррх! – прокричал выскочивший мне навстречу орк. – Беги! Бойся!

Следом выскочила ещё четвёрка его соплеменников. Все с примитивными копьями в руках, незамысловатой одежде и со страхом на лицах. Как бы эти типы ни пытались выглядеть грозно, они боялись моих габаритов. Как и моего оружия.

Что такое огнестрел, они понятное дело не знали. Но зато вовсю пялились на массивный клинок.

– Спокойно, – сказал я, укладывая эльфийку на землю. – Я Тони. Ненадолго к вам заглянул. В гости. А вы кто будете?

Орки принялись переглядываться, обмениваясь тихими шипящими фразами. Потом снова уставились на меня, а их лидер подбоченился.

– Клан познания, – гордо озвучил он. – Рокх я. Главный.

То ли язык у них был крайне скудный, то ли конкретно этот индивидуум не слишком ловко им обращался.

– А случилось здесь что? – посмотрел я на него. – Почему все здания рухнули?

Если вы думаете, что он выкатил мне какую-то там теорию – зря. Лицо, конечно, состроил задумчивое. И пальцами затылок почесал. А потом с удивлением огляделся вокруг и выдал гениальный ответ:

– Ну… рухнули… – посмотрел на меня орк так, будто только что решил математическую загадку вселенной.

Вообще, не такими уж плохими они оказались парнями. Да, на Арьен пялились с кровожадным удивлением. Но предпринимать что-то опасались. Потому что, помимо всего прочего, их внимание притягивал даргский клинок. А ещё, чтобы у них точно не было никаких сомнений в моих «возможностях», я как бы между делом отправил в полёт метательный диск. Расколов надвое здоровенный кусок стены, что вертикально торчал рядом.

Честно – пожелай я остаться здесь, с таким оружием ничего не стоило бы стать местным вождём. Покорить континент, застроив его городами, в которых проложить водопровод и соединить их дорогами. Потом зафигачить флот и поплыть захватывать другие материки. Кровь ради крови, безумие ради безумия, золото ради золота, лавина ультранасилия и ни грамма здравого смысла. Всё, как любит определённая категория разумных созданий.

Я к таким, к счастью, не относился. Потому меня в основном интересовал выход отсюда. Хотя, что именно тут случилось и почему – да, тоже было занимательно.

Основная моя версия по-прежнему крутилась вокруг времени. Пусть это с трудом укладывалось в голове, да и выглядело странно, но это была самая логичная теория. Разные временные линии, одна из которых текла куда быстрее другой.

Местные орки, которые относились к какой-то крупной нации свенгов, как могли пытались объяснить мне структуру нового мироздания. Если отталкиваться от путанных и не всегда полностью понятных фраз, выходило, что вокруг – только многочисленные кланы их племени. А где-то ещё дальше к западу – поселение гоблинов. Тогда как на востоке – эльфы.

Правда, о последних они почти ничего не знали. Слышали рассказы приграничных орков, которые передавали их из уст в уста. Мол, красивые, смертоносные и крайне коварные.

Говоря с ними, я не забывал краем глаза просматривать окружающую территорию через астрал. Ну, на всякий случай. Неровный час – объявится рядом ещё одна группа свенгов, которые решат «внезапно» напасть со спины. Тогда придётся всех их убивать. А зачем? На хрена оно мне надо, если можно просто поговорить.

Поэтому, когда на солидном расстоянии от нас вдруг возникла странная пульсирующая хреновина, я её заметил. И попытался присмотреться. Правда, не слишком удачно – та исчезла почти в тот же момент.

Но этого хватило, чтобы привлечь моё внимание. Уже через пару минут я двигался в сторону сигнала. Придерживая за бёдра переброшенную через плечо Арьен и на ходу перебрасываясь фразами с орками.

Те остаться на месте категорически отказались. Сразу же двинулись следом. Оно вроде бы немного опасно. Но с другой стороны, эти свенги казались вполне милыми парнями. Которые, конечно, могут пробить тебе голову копьём, а потом зажарить печень на медленном огне с луком. Ну это только до того, как вы найдёте общий язык. После этого, даже если попробуют убить, то хотя бы не в спину. Уже плюс, согласитесь. Как минимум, на фоне ариков.

Направление сигнала я запомнил только приблизительно. И оно, знаете ли, логично – как ты определишь, куда именно двигаться, если кругом сплошные руины? Монолитная серая пустошь, усыпанная развалинами зданий.

Однако пульсация повторилась. Примерно через час, когда мы уже были достаточно близко.

Только тут я, кстати, осознал, на какое расстояние теперь простиралось моё астральное зрение. Получается, я разглядел импульс за несколько километров. Хотя до этого даже под Мглой максимум работал на дистанции не больше трёхсот метров. Мощный рывок вверх.

– Ещё зайдёшь? – посмотрел на меня лидер этого «научного клана». – Мы можем это… Как же… О! Торговля!

Честное слово, прям один в один напомнил мне Гошу. В те самые моменты, когда гоблин наконец-то находил правильное слово. Вернее – единственно нужное. Вместо доброго десятка близких по смыслу, которые уже успел выдать.

– Это уже как фишка ляжет, – посмотрел я на него. – Если получится – то, пожалуй, да. Только не факт, что выйдет.

– Как фишка ляжет… – медленно повторил свенг. – Угу. А эт чё значит?

Тут вариантов у меня не оставалось – только ржать. В голос. После чего повернуть голову к сбитому с толку орку.

– Это значит «может быть», – озвучил я. – Только чуть пафоснее.

– Рокх запомнит, – кивнул он, забавно морща лоб. – А пафоснее – это что?

И вот как им сейчас объяснить? В двух словах, на пальцах – чтобы и понятно, и по сути. Они ведь почти что пещерные люди. Чуть-чуть поумнее и немного сообразительнее.

Решения я найти не успел. Потому как пространство вокруг вдруг запульсировало, а потом вовсе схлопнулось. В том смысле, что картинка пропала. Никаких больше руин, орков и тёмно-синего неба над головой. Вместо этого – светло-розовая пустошь, что тянулась во все стороны. Одинакового цвета, что внизу, что наверху.