Текст книги "S-T-I-K-S. Пустой (СИ)"

Автор книги: Александр Кормильцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Уже видя во всей красе исполинскую тушу чудовища, приближающегося со скоростью разогнавшегося локомотива, расслышал последнее, что выкрикнул бородокосый. Одно короткое слово – “Живи!!!”.

Миг и чудовищная масса обрушилась на воротину, опрокинула ее на меня и припечатала все это к земле. Я даже не успел до конца осознать, что произошло, просто не ожидал от твари такой скорости. Стоял укрывшись за импровизированным щитом, выставив в одну из щелей острие рогатины. А потом раз, и уже лежу, придавленный деревянной конструкцией и тяжестью твари. На какие-то мгновения даже зрение отказало, или это я глаза зажмурил от сыпавшейся в лицо земли, щепок и прочего мусора.

Когда открыл глаза, первое, что увидел, была страшная харя кусача, клацающая зубами в сантиметрах от моего лица. С огромных челюстей, прямо мне на лицо, падали густые капли слюны. Нос ощущал волны смрада, с хриплым дыханием накатывающие из раскрытого чемодана-пасти. В обычной ситуации меня наверняка бы стошнило от подобного букета ощущений, но ситуация обычной не была, так что обошлось. Да и сложно представить обычную ситуацию, в которой могло такое произойти. Пасть твари снова клацнула рядом с моим носом, но дотянуться до лица не сумела. Мешали жерди, между которыми и попытался протиснуть свою морду кусач.

Очень хотелось отвести голову назад, но затылок упирался в упругую травяную кочку, ощущение было словно в плотную подушку уткнулся. Вообще, тело будто лежало на мягком пушистом ковре, не будь сверху придавлен тяжелым грузом, с удовольствием бы здесь повалялся. Но и сейчас можно поблагодарить заросший травой пустырь за то, что смягчил падение, самортизировал припечатанное тушей тело, избавив от риска тяжелых увечий.

Конечно, давившая в нескольких местах выступами и неровностями воротина создавала неприятные ощущения, в некоторых местах даже очень болезненные. Но, если бы при этом лежал на твердой, утоптанной земле, все оказалось бы гораздо хуже. А так, развалился на мягкой травке, сверху накрыт твердым ортопедическим матрасиком, улучшающим кровообращение и поднимающим аппетит. Сверху на матрасике, для усиления лечебных эффектов, расположилась очаровательная массажистка, шепчущая на ухо разные приятные глупости. Благодать!

Хотя, если без шуток, спасибо бородокосому за совет с воротиной, очень выручил! Без нее я вряд ли был сейчас жив. Пускай прижатый к земле тяжестью и неспособный совершать какие-то активные действия, но главное, что не растерзанный в клочья тварью.

Кстати о подвижности, хоть тело и было обездвижено, некоторые конечности имели частичную свободу. В частности, левая нога и правая рука. От ноги проку было не особо много, а рукой можно было что-нибудь предпринять, при желании. С левой рукой было сложнее, во-первых, она была придавлена сверху и прижата к телу, да так основательно, что даже пошевелить не получалось. Во-вторых, в ней было зажато древко рогатины. Проследив за ним сквозь щели в воротине, очень удивился, обнаружив острие рогатины воткнувшимся в сгиб локтя здоровой лапы кусача. Словно исполинская игла от шприца, чтобы кровь на анализ у твари взять. Да уж, нашел время, чтобы в больничку поиграть…

Главное, что совершенно не помнил, когда успел насадить руку чудовища на рогатину. Скорее всего, оно само насадилось, когда снесло и подмяло под себя воротину и меня заодно. Теперь понятно, почему тварь не предпринимает особо активных действий своей основной лапой. Конечно, совсем уж бездеятельной она не была, скребла насаженной на острие лапой по жердям воротины, но не слишком сильно. Наверное, что-то там в руке удалось повредить, чему нельзя не радоваться. Считай, вывел из строя основное оружие твари, неизвестно, надолго ли, и насколько серьёзны повреждения, но это большущий плюс в уравнении, итогом которого будет моя жизнь. Своей второй рукой тварь тоже не бездействовала, трясла воротину, лупила по ней сверху, но добраться до моего драгоценного тела пока так и не смогла.

Только подумал о своей неуязвимости, и тут же чуть не поплатился за не очень уместные в данной ситуации мысли. Причём поплатится мог собственным носом, до которого кусач пытался дотянуться зубами. И дотянулся бы, не отведи я голову набок и в сторону, в итоге тварь заклацала зубами у самого уха, обжигая кожу горячим дыханием. Что теперь делать я не представлял. Ещё дальше отодвигать голову невозможно, она и так оттянута на максимум, аж шея заболела от напряжения.

Где же этот лучник бородатый?! За то время, что я валяюсь, прижатый воротиной и скачущей по ней тварью, с его скоростью стрельбы, можно было кусача в дикобраза превратить. Но что-то, видимо, у него не ладится. Конечно за грохотом, скрежетом и урчанием твари я мог не расслышать хлопанья тетивы и звуков летящих стрел. Но тот факт, что чудовище продолжает довольно резво двигаться, приводит к выводу, что своей цели стрелок не добился. Хотя так уверенно говорил, что на спине у твари больше уязвимых мест, и он ее враз угомонит. Делать нечего, придётся и дальше тянуть время, надеясь, что бородокосый все же соизволит выполнить обещанное.

Пока вспоминал про лучника, не переставал шарить единственной свободной рукой, в надежде найти хоть что-нибудь, чем можно было ткнуть в морду твари. Не покалечить, а хотя бы отогнать чуть дальше от своей головы. Что именно попадалось в руку, видеть не мог, так что поиск происходил исключительно на ощупь.

В основном пальцы натыкались на бесполезные щепки и прочий мусор, но под конец обследования доступного пространства нащупал, наконец, что-то посерьёзнее. Обследовав тщательнее массивный вытянутый предмет, опознал в нем полено. Это, конечно, не меч-кладенец и даже не кухонный нож, но, как уже успел убедиться, можно обломанной деревяшкой лапу чудовища пригвоздить. Так что не стал крутить носом, потянул полешко поближе.

Пальцы покрепче обхватили шероховатую поверхность, вытянул руку в более удобную позицию и толкнул тупым концом в морду твари. Надеялся, что тварь отпрянет или, хотя-бы, голову отведет в сторону. Но, видимо, кусач не посчитал опасностью летящее в морду полено, продолжая тянуться вперед урчащей разевающейся пастью. В нее и попало полено, причём залетело так далеко, что я едва успел отдернуть пальцы из-под смыкающихся челюстей.

Зубы погрузились в дерево, прошли через кору, сминая верхние слои древесины, но дальше дело не пошло. Перекусить с первого раза полено, толщиной с руку взрослого мужчины твари не удалось. Да и не мудрено, все же это была на совесть просохшая береза, крепкая и упругая, такая и хорошей ножовке легко не поддаётся. А у кусача, насколько я успел рассмотреть, зубы были ближе к человеческим, хотя в разы больше по размеру и количеству, но заметно уступали по остроте тем же зубьям пилы. Такими подобное полешко придётся усердно грызть, прежде чем доберешься до сердцевины.

Тиски челюстей разошлись и вновь сомкнулись, дробя и раздавливая дерево, но серьёзных успехов в перекусывании полена не достигли. Из-под зубищ сыпались опилки и мелкие щепки прямо мне на лицо, а я щурил глаза и с ужасом представлял, что было бы с моими пальцами, не успей я вовремя отдернуть их из-под этой дробилки.

Тварь усердно работала своим челюстным аппаратом, но дерево не собиралось так быстро сдаваться. Вытолкнуть обратно из пасти ненавистную деревяшку, видимо, тоже не получалось. Чудовище раскрывало рот на всю ширину, мотало головой из стороны в сторону, но это тоже не помогало. Наверное, полено зацепилось сучком или расщепленным зубами краем уперлось куда-то, но итог был один – полено в пасти засело крепко.

Я заулыбался, несмотря на совершенно неподходящий для веселья момент. Но сдержаться не смог, настолько комично все это выглядело. Здоровенная образина, сильная, быстрая, крайне опасная была сражена простым поленом. Ужасная тварь, подавившаяся совершенно безобидным, даже вполне мирным и полезным предметом, использующимся для обогрева жилищ и приготовления пищи. Это же просто верх нелепости! Какой-то дичайший оксюморон! Хотя нет, не совсем оксюморон, но все равно смешно, прямо до колик…

Веселье было прервано очень грубым образом. Правую щеку резануло острой болью, почти сразу же по ней к затылку потянулись густые теплые капли… Кровь? Я ранен?! Сначала не понял, что произошло и откуда взялась эта внезапная рана, настолько был увлечен забавным происшествием с застрявшим поленом. А в следующий миг осознал причину внезапного увечья, потому что получил еще одно, ещё серьезнее первого.

Причиной оказалось то, над чем я так весело смеялся, то самое полено, застрявшее в пасти твари. Просто кусач перестал мотать башкой из стороны в сторону, и начал махать ею вверх-вниз. Вот уж карма в чистом виде. Со стороны это могло показаться забавным, но мне сейчас было совсем не смешно.

Прямо в лицо, в верхнюю правую его половину, прилетел тупой торец полена. Был он не особо ровно срубленный, с торчащими с одного края щепками, поэтому удар вышел не только болезненный, но и очень кровавый. В голове загудело, а правый глаз и щека превратились в очаг боли, пульсирующий резкими всполохами. К первым потекам добавились ещё несколько, причем тут уже кровь потекла ручьем.

Не успел прийти в себя от второго удара, как получил третий, не менее жёсткий и болезненный. Неизвестно, осознанно ли тварь наносила мне раны настолько экзотичным способом. Скорее всего просто пыталась освободиться от постороннего предмета в пасти, не понимая, что кивая таким образом своей тупой башкой, только загоняет полено все глубже, при этом рискуя повредить себе мягкие ткани пищевода. Хотя, хрен его знает, насколько внутренние ткани мягкие, может там, как и снаружи – броня, от которой стрелы отскакивают, да и есть ли пищевод у этого чудовища, тоже вопрос интересный.

Был ли следующий удар таким же, как и полученные ранее или оказался менее сильным, понять я не смог. Причина была довольно очевидна, после предыдущего попадания я, выражаясь боксёрским сленгом, “поплыл”. Хотя, если включить логику, напрашивается естественный вывод: прилетело вряд ли сильно, в противном случае я бы уже отрубился. Сознание и так балансировало в шаге от отключки, в ушах гулко били барабаны, а перед глазами расстилалась мутная пелена. Причём правый глаз в восприятии изображения участие не принимал, то ли заплыл, то ли вообще не функционировал.

Перед очередным контактом с торцом полена, наконец, вспомнил о свободной руке и о том, что прикрывшись ею можно было получать по руке, а не по лицу, что, все-таки, менее болезненно. И впрямь, следующий удар пришелся на прикрывшее лицо предплечье. Действительно, ощущение гораздо приятнее, если вообще можно считать приятным собственное избиение.

Удар, еще удар, после которого рука, которой прикрывал голову, онемела. Да уж, если так продолжится и дальше, конечность превратится в раздробленный кусок фарша с осколками костей. А там и по голове не нужно будет получать, умру от болевого шока. Хотя, если тварь сообразит слезть с воротины, откинуть ее в сторону, всё будет еще проще.

В этот момент нелепое избиение прекратилось. Нелепым оно было не в смысле эффективности, а в орудии, с помощью которого избиение совершалось. В последний раз опустившись на отбитую руку, голова твари уперлась торчащим из пасти поленом в сгиб локтя и замерла.

Сделал усилие, попытавшись сдвинуть неприятно давящее на руку полено в сторону. И очень удивился, когда задуманное удалось выполнить. Правда, не без усилий, но сдвинул полено в сторону, после чего оно соскользнуло вниз. А голова твари безвольно завалилась прямо мне на пострадавшую руку. Да уж, особой разницы между твердостью древесины и непробиваемой башкой чудовища не почувствовал. Сдвинуть голову кусача не удалось, так что пришлось мириться с использующей мое измученное тело в качестве подушки бесчувственной тварью.

Сфокусировав, все ещё не пришедшее в норму зрение, попытался разглядеть, почему кусач внезапно перестал подавать признаки жизни. Ничего нового не увидел, измазанный моей кровью край полена по-прежнему выглядывал между неплотно сомкнутых челюстей. Единственная разница была в том, что тварь перестала шевелится, да и урчания слышно не было, и дыхание не ощущалось тоже.

Выходит, тварь мертва?! Похоже на то. И причиной тому оказалось то самое полено в пасти, больше нечему. Получается так, я, пускай и не нарочно, воткнул полено кусачу в глотку, а остальное он доделал сам, забивая мешающую дровину все дальше и дальше. В конце концов повредил какой-то жизненно важный орган и скоропостижно скончался от нанесённых самому себе травм. Просто несчастный случай при неосторожном приеме пищи, вот и всё.

– Эгей, есть кто живой? – от внезапно прозвучавшего скрипучего голоса даже вздрогнул. Показалось, что заговорила вернувшаяся с того света тварь. Особо удивляться подобным глюкам не стал, после полученных тумаков состояние все еще было далеко от нормы. К тому же слова раздались на удивление близко, так что и без отбитой головы можно было ошибиться.

Попытка рассмотреть что-то из-под наваленных на меня деревянных конструкций и трупов чудовищ была не особо правильной, так что начал ворочаться, в надежде сдвинуть в сторону мешающие обзору предметы. С таким же успехом можно было пытаться побороть кусача голыми руками, даже пошевелиться не смог.

Что ж, придётся звать на помощь. Жаль, конечно, ведь так хотелось самому подняться во весь рост, сбросив с себя труп поверженного врага. И, приняв позу победителя, героически отсалютовать спешащим на подмогу товарищам мечом, обагрённым кровью убитого чудовища. Правда, в моем случае, вместо меча придётся использовать берёзовое полено, ведь именно оно стало причиной гибели твари. Но, сначала, его ещё и достать каким-то образом из пасти нужно. Да уж, нелегка судьба героя…

– Эгей, ты чтоль и впрямь помер? – снова заскрипело где-то рядом, причём в интонацию добавились явственные нотки обеспокоенности. А бородокосый, оказывается, еще и беспокоиться за неудачно спасенных незнакомых умеет. Очень полезное качество, главное знать момент, когда его вовремя применить. Как раз такой момент сейчас и подвернулся.

После того, как не удалось завалить кусача в лоб, выждал время, когда я расправлюсь с тварью. Потом спокойно спустился с безопасной позиции и начал голосить, приблизившись к бездыханной твари. Но голосил наверняка лишь для очистки совести, вряд ли он всерьёз думал обнаружить меня живым. Сам же собирался объявить себя победителем ужасного чудовища, чтобы покрасоваться в глазах односельчан в качестве того самого героя, с мечом, обагренным кровью…

– Ааааааааа!!! – крик сам вырвался из глотки. Вместе с ним выходил страх от пережитого, от бессилия, от непонимания, происходящего. Вылившийся в итоге в недоверие к единственному пришедшему на помощь человеку.

– Эгей, вот он ты где! Счас я, не тыркайся попусту, счас подмогну! Токмо дровину покрепчей подищу.

– Лады! – непонятно зачем попытался ответить в тон деревенскому говору бородокосого. При этом отметив неприятную хриплость в произнесенном слове. Словно заразился скрипучестью от суетившегося рядом спасителя, судя по звукам, переворачивающего кучи рухляди, находившиеся рядом.

Копался он недолго, не прошло и минуты, как слева затрещало, зашевелилось, а потом часть воротины приподнялась вверх, давая свободу телу, затекшему под давлением немаленького груза. Правда, сразу выбраться не удалось, пришлось извиваться ужом, чтобы выдернуть застрявшую между жердями ногу.

– Да уж, староват я для такого! – пожаловался бородокосый, отбрасывая в сторону толстую кривую доску, которую использовал в качестве рычага при вызволении меня из-под завала. Я в ответ промолчал, отползая немного в сторону и растягиваясь на мягком ковре из густой травы. Всё тело ныло, в некоторых местах вспыхивая очагами боли, правая половина лица и отбитая тварью рука вообще горели нестерпимым огнем. Хотелось просто лежать вот так, зажмурив глаза и не шевелясь, баюкая пострадавшие участки тела.

Но у бородокосого на этот счёт были свои желания и мысли. Не успел я толком улечься, как был довольно грубо поднят на ноги ухватившей за ворот рукой. Да так резво и крепко, что картинка перед глазами полетела кубарем. Всё-таки славно меня отмудохал этот дятел, с поленом вместо клюва. Голова кругом идет.

– Нашел время разлеживаться! – поставив на ноги, лучник не торопился меня отпускать, бульдожьей хваткой руки держал меня за шкирку, словно нашкодившего кота. Силы у щуплого с виду человечка оказалось на удивление много для довольно субтильного телосложения. Я даже не пытался вырваться или попытаться оказать хоть какое-то сопротивление. Понимал, что справиться с подобным мини-терминатором будучи в хорошей форме не смог бы, что уж говорить о нынешнем состоянии. Да это и не требовалось, в жесте бородокосого не было и намека на агрессию. Совсем наоборот, держал он меня исключительно из опасения, что не смогу стоять самостоятельно. Просто делал это немного грубовато, но что поделать, видно, сам по натуре такой человек.

– Идти смогешь? – заглядывая в лицо, спросил лучник.

– Дай минутку в себя прийти, да раны перевязать, кровь хлещет. – не стал заострять внимание на бесцеремонном отношении бородокосого, понимая, что момент для реверансов явно неподходящий. А насчёт ран я не шутил и не пытался выгадать таким образом время для отдыха. Кровь и впрямь бежала неслабо, с лица по шее за воротник, пропитывая ткань рубахи, на груди уже приличное пятно растеклось. На руке из открытых ран была лишь одна, да и та уже почти не кровила, хотя перевязка и здесь лишней не будет. Но, как оказалось, у лучника было свое мнение по поводу необходимости медицинской помощи.

– Да чево там перевязвать, царапинка пустяшная. Земельку приложи, оно и кровить не будет и заживать будет скорее. – да уж, если он это царапинами считает, то как для него серьёзные раны выглядят, когда голову оторвет?! Да и в этом случае наверняка просто посоветует земельку приложить, чтобы новая голова быстрей отросла.

– А бинтов или ткани какой не найдётся? – не отставал я, несогласный с мнением бородокосого. Он уже отпустил мой ворот, после чего я сразу примостился на пятую точку, осторожно ощупывая свои раны и оценивая повреждения. На самом деле они и впрямь были не настолько серьёзные, во всяком случае переломов точно нет. Хотя и удивительно, учитывая вес твари, скакавшей на придавившей меня воротине. Руки-ноги целы, если не брать в расчет ссадины и синяки, обещающие появится в ближайшее время. Самыми серьёзными выглядели несколько глубоких ран на лице, тут поработал неровно обрубленный торец полена. А, если вдуматься, отделался довольно легко, могло быть гораздо хуже. Ведь, когда увидел летящую на меня тварь, вообще не верил, что выживу.

– Да на кой тебе сдались энти царапинки, еще перевязывать собрался такую мелочь. Можа тебе еще знахарку кликнуть, с мазями да ляксирами целебными? Не то помрешь ешчё! – лучник категорически не хотел признавать мои раны хоть сколько-нибудь серьёзными.

– Обойдусь пока без знахарки. – буркнул я недовольно, взявшись отрывать нижний край рубахи, на что бородокосый поначалу лишь неодобрительно скривился. Но потом, жестом остановив меня, подал свернутую рулончиком полоску ткани, видимо заменяющий бинт, и кожаный бурдючок с приветливо булькнувшим содержимым.

– Живца глотни. А то совсем раскис из-за царапин каких-то. – я не стал отказываться, торопливо откупорил бурдючок и, не без удовольствия, приложился к горлышку. Отпив порядком чудесного напитка, с благодарностью вернул живец владельцу, а сам начал прикидывать, как понадежнее перебинтовать раны на лице.

Бородокосый тоже времени не терял, оставив меня заниматься ранами, шагнул к распростертой на воротине твари. Кстати, до этого момента, озабоченный своими травмами, я как-то и не обращал внимания на тушу кусача. А теперь, приглядевшись, заметил некоторые детали, которые указали на действительную причину его смерти.

На затылке чудовища красовался приличных размеров нарост, словно гриб-трутовик выросший на пеньке. Был этот нарост сверху полностью гладкий, ничем не отличаясь от кожи головы, выглядевший таким же крепким, как непробиваемый лоб твари. А вот снизу этого бугра виднелась неширокая щель, из которой торчало древко стрелы, погрузившееся почти наполовину. Ахиллесова пята кусача?! Похоже на то.

Получается, именно это попадание, а не дурацкое полено в пасти привело к кончине твари. А я то насочинял, напридумывал. Великий герой, победитель чудовищ, несущий смерть своим волшебным поленом! На самом деле я оказался лишь приманкой, не зря бородокосый посоветовал мне тянуть время, пока он выберет момент для уверенного поражения врага. Для этого он и занял позицию напротив меня, чтобы был виден затылок налетевшей на меня твари.

– Ты не серчай, что так долго с ним управлялся! Пришлося вниз слазить, со стены никак не получалось под козырёк попасть, сверху то у него такая ж бронь, как и спереду. Толька снизу щелочка под козырьком, туды даже ножиком заржавленым ткни и все, готов родименький!

Да уж, оказывается, бородокосый спустился со стены в тот момент, когда тварь была ещё жива, полна сил и желания мною перекусить. Из этого следует логичный вывод, что в какой-то степени лучник рисковал собственной жизнью и здоровьем. Ведь кусач вполне мог отвлечься от выковыривания моей тушки из-под деревянной конструкции и заняться более доступной целью, так великодушно спустившейся с безопасной позиции. А я про него всякую херню думал, вот же тупой неблагодарный баран!

– Ты это… Спасибо тебе, ты ж мне того, жизнь спас! – от неожиданного вывода я смутился, если б не разбитая морда, наверняка на щеках был бы заметен проступивший румянец. Было очень стыдно, хотя и вслух ни словечка плохого не сказал в его сторону. Но то что даже подумал настолько плохо о человеке, рискующем жизнью ради помощи мне, было совсем неприятно.

– Да на здоровье! – бородокосый на мою скомканную благодарность и сопутствующие ей душевные метания никак не отреагировал. Может по пять раз на дню только тем и занимался, что выручал всяких балбесов из непростых жизненных ситуаций. Но, скорее всего, просто занят был непонятными делами с тушей поверженного чудовища.

Первым делом он ловко извлек стрелу, торчавшую из головы чудовища, поковырявшись серьёзного вида ножом вокруг древка. Затем, лезвием того же ножа начал поддевать снизу затылочный нарост, расширяя щель под ним.

– Ты зенки то не пяль попусту, коли собрался царапины свои заматывать, так заматывай. Счас я кусача выпотрошу и сразу двинем к остальным. У них там тоже одержимых хватает, не такие матерые, как энтот, но зато немало. Откуда их стокмо повылазило?! Никогда раньше в энтих краях они толпами не бродили… Можа край орды нас зацепил, кто знат?!

Я не стал спорить, бросил подглядывать за действиями лучника, сразу занявшись ранами. При этом переваривал полученную информацию. Получается, тварей типа этой тут одержимыми называют. По словам бородокосого, тварь эта не единственная. На поселок напала целая стая подобных существ и мне не повезло оказаться на пути у одной из них. Это объясняет и тот факт, что во время догонялок с кусачом, на улицах не единой живой души не встретилось. Наверняка основная часть одержимых напала в другом месте, куда и устремились побросавшие свои дела местные. Ещё по сказанному бородокосым можно сделать вывод, что происходящее хоть и выходит за рамки повседневной жизни местных, но лишь количеством нападающих тварей. А в общем эти самые одержимые здесь не являются чем-то необычным, вполне себе одинарные существа, пусть и опасные. Это что же за места такие, где плотоядные человекоподобные монстры считаются нормальным явлением?!

– Экая паскуда! – восклицание лучника прервало мои размышления.

Поначалу думал, что он порезался или ожившая тварь цапнула за руку. Но, подняв взгляд в сторону восклицавшего, увидел, как тот, присев на корточки возле трупа кусача, перебирает на ладони какие-то округлые предметы, вроде виноградин, при этом недовольно морщась.

Труп, кстати говоря, был уже не таким целым, как раньше. Бородокосый умудрился разворотить ему нарост на затылке, теперь на месте объемной выпуклости зияла неровная дыра. Внутри нее виднелись какие-то смахивающие на здоровенные дольки чеснока образования, тоже разрезанные и частично вывернутые наизнанку. Из разреза свисали обрывки оранжевых нитей то ли паутины, то ли похожей на нее субстанции.

Сложив два и два, можно было без труда понять откуда взялись виноградины в ладони бородокосого. Это у твари мозги такие?! Только на хрена они нужны бородачу, в качестве охотничьего трофея?! Собирают же охотники головы убитых животных, чтобы на стену вешать, хвалится успехами. Вот и здесь наверняка такой же ритуал, коллекционируют эту хрень из головы убитых тварей.

– Провозякались с кусачом, проканителились, а проку с него – крохи жалкие. – с этими словами лучник поднес ближе раскрытую ладонь, показывая трофеи, добытые из затылка твари.

Я даже толком смотреть не стал, так, кинул взгляд из вежливости. А самого мутило, и от вида распотрошенной головы кусача, валявшейся, словно пустая консервная банка. И от лежавших на голой ладони бородокосого внутренностей, пускай и выглядели они довольно опрятно, без кровавых ошметок и слизи. В следующий момент меня и впрямь чуть не стошнило. Лучник отсчитал половину из лежащего на ладони богатства и протянул мне.

– Ну, чегой застыл, бери, напополам, все честь по чести.

– Да мне не надо, обойдусь, забирай себе всё. – я постарался как можно вежливее отказаться от предложенного, на последних словах даже придумав убедительный довод в пользу отказа. – Ты же его свалил, значит и добыча твоя.

– Э, нет, у нас такото не положено! Вместе бились и добытое пополам, и не спорь, бери уже!

Пришлось взять, подставив открытую ладошку под сыплющиеся “сокровища”. Кстати, зря я проявлял излишнюю брезгливость, на ощупь виноградины оказались совсем не скользкие, даже не влажные не капли. Просто округлые зелёноватые “ягоды” и впрямь на виноград похожи, если бы не знал, откуда эти штуки были добыты, рискнул бы на вкус попробовать. Среди овальных зеленоватых трофеев оказались еще два гораздо меньшего размера и по цвету желтые, словно просушенный горох. Разглядывая лежащее на ладони богатство задался вопросом, показавшимся мне на тот момент очень своевременным.

– И что мне с этим делать? – спросил я, наблюдая как бородокосый ссыпает свою долю в висящий на поясе небольшой кожаный мешочек.

– Как што? Виноградины оставь на потом, на мену иль на живец пустишь. С горохом также, хошь на себя пусти, хошь купи чего-нибудь.

Еще раньше подозревал, что не все так чисто с этим их живчиком-живинкой, а теперь, услышав, что эти самые виноградины пускают на живец, сглотнул подкативший к горлу ком. Это что же выходит, добытое из тварей добро местные используют в приготовлении стимулирующего напитка, состав которого я пытался разгадать еще при первом употреблении. Вот, значит, какой секретный ингредиент добавляет живчику едва уловимый привкус грибов.

При воспоминании о привкусе напитка и стоящей перед глазами картинки развороченного затылка чудовища, желудок снова попытался извергнуть наружу не так давно принятую порцию живца. Так что пришлось снова бороться с рвотными позывами, это не укрылось от взгляда лучника.

– Ты чего это? – бородокосый удивлённо глядел на мое изменившееся лицо, явно не понимая причины столь странной реакции. А я, не без усилий поборов бунтующий желудок, решил все же уточнить правильность сделанных выводов.

– То есть, я правильно понимаю, в живец добавляют эти вот виноградины?

– Ты дурень чтоль? – бородач смотрел на меня тем же непонимающим взглядом, которым в некоторые моменты разговора глядела болтушка Настасья. Вновь задаю вопросы, не знать ответа на которые в этих краях, конечно, не является преступлением, но относятся к такому незнайке с явным подозрением. Ну а что поделать, если я и впрямь не понимаю, куда я попал и что вокруг происходит. Можно, конечно, продолжать делать серьёзные мины и задумчиво кивать в ситуациях, когда не понимаешь толком, что к чему. Но в свете последних событий, когда осознаешь, что без определённых знаний здесь можно попросту помереть, лучше наплевать на мнение окружающих. Пускай хоть дурнем зовут, хоть недоразвитым – плевать. Лучше выглядеть живым дурнем, чем окоченевшим трупом умника.

– Нет, навряд-ли. Просто ни хрена не понимаю, а может не помню просто, с памятью плохо. – не стал я кривить душой. Тем более, после совместного боя против кусача, почувствовал некое доверие к товарищу по оружию, хотя и роль моя в том бою была скорее пассивной.

– Так чегой ты кривлялся тогда, сходу б сказал так мол и так, из зеленых, только што в улей попал. А то вертишься, как уж на сковородке! – Бородокосый усмехнулся сквозь растительность, скрывающую хитрую ухмылку. Потом прикрыл глаза, подвигал челюстью, словно пытаясь что-то припомнить – Погодь-ка, Тайка ж про тебя сказывала, што ты вродь как и впрямь беспамятный. Пустой какой-то, во как!

Да уж, информационное оповещение у местных налажено как следует. Всего лишь со вторым из них веду диалог и оба наизусть знают историю моего появления в посёлке, и подробное описание диагноза, поставленного знахаркой. Вот она, изолированность от цивилизации, отсутствие телевидения и интернета, во всей красе. В современном мире живущие на одной лестничной клетке соседи порой имени друг друга не знают и совершенно не переживают по этому поводу. А здесь любое мало-мальски значимое событие тут же становится общеизвестно всем без исключения.

Выходит, от развития цивилизации и технологий мы не только приобрели, но и потеряли немало. Причём потеряли что-то такое, не настолько важное как мобильная связь, микроволновая печь или литиевый аккумулятор, но часто очень необходимое, без чего жизнь настолько социального существа, как человек, становится неполноценной. Теплота семейных отношений, радость общения с близкими – все это не пустые слова. Одинокий человек подобен дереву в чистом поле, оно красиво и свободно, его раскидистой кроне не мешают расти вездесущие ветки соседей, как это бывает в густом лесу, не приходится ему делить с соседскими деревьями влагу и солнечный свет. Растет оно себе на просторе, в достатке и благолепии. Но рано или поздно случается буря и некому прикрыть несчастного одиночку от шквального ветра и бьющих с неба молний. Так и человек, без поддержки близких слаб и уязвим перед окружающим миром.