Текст книги "Поклонение огню"

Автор книги: Александр Белов (Селидор)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Зачем он тебе? – удивленно спросил Белов Заику.

– Нужен, Саша, нужен! – Загорняков умоляюще взглянул на Белова, словно просил его не вмешиваться, и снова Нетерпеливо обратился к парнишке. – Ну же, Ванька!

– Вы про Сайфина говорите? – в свою очередь поинтересовался мальчик.

– Ну да. Где он?

– Так он убежал, – Иван выскользнул из объятий отца, встал рядом. – После первого же взрыва ушел через потайную дверью. Пойдемте, покажу!

Не выпуская из своей ладони руки отца, словно опасаясь, что тот может исчезнуть, Иван повел мужчин в соседнюю комнату и указал на хорошо замаскированную в стене дверь.

– Вот через нее он и ушел.

Заика кинулся к двери, толкнул ее. Заперто.

– Вот черт! – выругался он и кинулся прочь из комнаты.

– Ты куда? – крикнул ему вдогонку Белов.

В ответ Заика лишь рукой махнул. Он уже был на пороге ведущей на лестницу двери и скрылся за ней. Белов вернулся в дальнюю комнату. Холмогорова, Грот и Кабан, сгрудившись в углу, возились у открытой дверцы в стене.

– Я что-то не догоняю, что здесь происходит, – озадаченно сказал сам себе Белов и крикнул: – Ну, что, братва, сматываемся отсюда? Самое время…

Кабан жестом показал Саше, чтобы не мешал. Снова прогремел взрыв, на сей раз еще ближе. Он был такой мощности, что подземелье содрогнулось, с потолка посыпалась штукатурка, а по одной из стен пробежала трещина.

– Бросайте все! – встревожено крикнул Белов и схватил Ивана за руку. – Сейчас потолок рухнет к чертовой матери!

Вскрыть сейф не удавалось. От волнения Холмогорова никак не могла установить нужную комбинацию цифр. Грот угрюмо взглянул на Белова и повел в его сторону стволом «Калашникова».

– Вали отсюда! – посоветовал он с самым зверским видом. – Не видишь, мы заняты…

– Дядя Володя, не стреляйте, это же мой папа, – закричал сбитый с толку Иван.

Саша встал на линию огня и закрыл его собой. Он не понял, почему сын назвал Грота чужим именем, но времени на разборки не оставалось. Этим ребятам психиатр нужен, а значит, он им ничем помочь не может. У них совсем крыша поехала.

– Ладно, мы уходим, – решил он и потащил Ивана к выходу, но мальчишка вдруг уперся.

– Папа, папа! – произнес он возбужденно. – Там в сейфе какие-то важные документы находятся, которые принадлежат тебе.

– Какие еще документы? – удивился Белов, застыв на месте.

– Тетя Надя говорила, что твои. Вот поэтому я ей и сказал, где сейф находится.

Белов понятия не имел о чем идет речь. В любое другое время он, может быть, и остался бы, чтобы посмотреть, что там за документы собираются извлечь из сейфа Надежда, Грот и Кабан. В любое другое время, но не сейчас. Сейчас нужно было бежать из подземелья, да и не только из него, но и из дворца, без оглядки. Он вдруг подумал, что в доме обязательно должен быть арсенал: арабы ведь помешаны на оружии. Тогда становится понятным, что это за взрывы, сотрясающие дворец до самого основания. Но кто взрывает боеприпасы и зачем?

– Пусть документы пропадают, – решил Белов. – Бежим, Ванька, пока нас тут не завалило!

По дороге Иван подхватил лежавший на диване футляр с Адометти. Отец и сын, взявшись за руки, кинулись к лестнице. Наверху раздавались выстрелы, стоны, крики о помощи. Сильно пахло гарью. Когда Белов и Иван выбрались из подземелья, то увидели, что дворец объят пламенем.

XLIII

Холмогоровой наконец-то удалось справиться с замком. Внутри сейфа что-то щелкнуло, и дверца открылась. Кабан тут же распахнул ее настежь. То, что увидела троица внутри, заставило Надежду завизжать от радости, Кабана торжествующе хрюкнуть, а Грота самодовольно улыбнуться. Сейф снизу доверху был забит пачками долларов, в многочисленных контейнерах навалом лежали золотые монеты, кольца, браслеты и драгоценные камни.

В сейфе было все – веселая сытая жизнь, обеспеченная старость, дорогие проститутки, рестораны и кабаки, роскошные иномарки, да мало ли что можно поиметь за этакое богатство!

Не сговариваясь, Кабан и Грот принялись торопливо выгребать из сейфа деньги и драгоценности и складывать их в подставленные Надеждой наволочки.

– Баксы, баксы берите, – отчаянно закричала Надежда, – всего не унесем!

Кабан выскочил в соседнюю комнату, принес пестрый ковер и бросил его на пол. Содержимое контейнеров вывалили на середину, потом связали углы и потащили получившийся мешок к выходу.

«Богата! Богата! – ликовала Наденька. – Теперь весь мир передо мной!»

Едва Холмогорова с двумя тяжеленными голубыми наволочками, а за ней Кабан и Грот с огромным пестрым узлом ступили в соседнюю комнату, громыхнуло так, как будто взорвалась атомная бомба.

Стены бункера пошли трещинами, которые становились все шире, потолок со страшным шумом рухнул, и огромная масса обломков кирпича похоронила под собой сокровища шейха и их счастливых обладателей.

XLIV

Лайза, как и велел Белов, вышла на берег залива и повернулась лицом к дворцу. Солнце уже зашло, закончился самый страшный и необычный день ее жизни. От усталости она валилась с ног, но красота и величие дворцового комплекса потрясли ее. Чем-то он напоминал легендарный Тадж-Махал и одновременно сказочный Багдад из «Тысячи и одной ночи». Некоторое время она с восхищением разглядывала силуэты многочисленных куполов и похожих на минареты башен.

Потом без сил опустилась на теплый песок, легла на спину, с удовольствием вытянула гудевшие ноги. Спать хотелось до умопомрачения, веки сомкнулись сами собой. Усилием воли Лайза заставила себя открыть глаза. Увиденное потрясало до глубины души. Ей показалось, что она находится в самом центре вселенной, накрытая гигантской чашей расписанного звездами ночного неба. Какая умиротворяющая картина… Несколько минут она лежала, прислушиваясь к монотонному шуму прибоя, а потом словно провалилась в глубокий колодец…

Резкий птичий крик, вернее, клекот, заставил девушку вздрогнуть и открыть глаза. В вышине, на фоне неестественно яркого, ультрамаринового цвета неба, кружила стая ястребов. Откуда они здесь взялась? И потом, ястребы не живут стаями, это она знала абсолютно точно!

Неожиданно один из ястребов оторвался от стаи и спикировал на Лайзу. Девушка едва успела увернуться, как на нее камнем упала вторая птица и вцепилась когтями в волосы. Вскрикнув, Лайза прогнала ее и закрыла ладонями лицо. Теплая, солоноватая на вкус кровь потекла по рукам на желтый песок. Ястреб, словно в фильме Хичкока, снова набросился на нее, норовя добраться до глаз. Лайза с трудом увернулась, побежала по берегу к воде. И тут на нее накинулась вся стая. Ястребы клевали ее, раздирали когтями тело, отлетали, на их место прилетали другие, и этой пытке, казалось, не будет конца. Лайза не выдержала, закричала от ужаса и боли так, как не кричала никогда в своей жизни и…

…проснулась. Над ней по-прежнему сияло звездами бездонное ночное небо, в нем со звуком, похожим на стук швейной машинки, кружили два вертолета. Вот от одного из них отделилась яркая огненная точка, прочертила в воздухе желтую линию и врезалась в главный купол дворца. Земля содрогнулась от мощного взрыва. Еще одна вспышка, и снова взрыв. Лайза подумала, что она все еще спит, и прежний сон сменил другой, еще более страшный. Она села, помотала головой, силясь прогнать наваждение. Нет, все происходит в действительности.

Может быть, это Шмидт прилетел на угнанном вертолете? Но почему тогда их два? Зачем все это? То, что сейчас происходило, было верхом нелепости. Сказку, чудесную сказку из «Тысячи и одной ночи» на ее глазах методично, как на учениях; уничтожали два боевых вертолета. От обиды и возмущения у девушки перехватило дыхание, а по щекам потекли слезы. Будь проклят тот, кто придумал оружие!

Один из вертолетов стал снижаться, а потом сел на песок между берегом и дворцом. Из него, как горох из стручка, посыпались люди в военной форме с оружием в руках. За плечами у некоторых были ранцы, а в руках огнеметы. Неожиданно из них брызнули струи пламени. Вспоров желтыми клинками ночную темноту, они врывались в открытые окна дворца и окружавших его строений. И всюду, куда они попадали, начинался пожар.

Сел на площадку перед дворцом и второй вертолет. Из него тут же выскочили бравые вояки, которые так же умело принялись поливать дворец огнем. Со стороны казалось, что действуют опытные брандмейстеры, прибывшие на тушение пожара, однако нападавшие поступали как раз наоборот, способствуя распространению пламени. Выбегавших из дворца людей безжалостно расстреливали люди с автоматами. Слышались крики о помощи, стоны раненых.

Руководил действиями командос высокий, начинающий полнеть мужчина в военной форме. Он властным тоном отдавал распоряжения, жестами и по радио указывая подчиненным направление ударов. До Лайзы долетели обрывки фраз. И вот что удивительно: голос командира командос, да и вся его фигура показались ей очень знакомыми. Неожиданно мужчина обернулся и… Лайза его узнала. Это был ее нью-йоркский приятель Сэм Рэмсфилд! Он что-то сказал стоявшему рядом с ним офицеру и снова бросил в микрофон несколько команд.

Лайза несколько секунд пребывала в замешательстве, потом вскочила и, не отдавая себе отчета в том, что делает, со всех ног помчалась к вертолетам.

– Сэм! Сэм! – истошно закричала она.

С какой целью девушка бежала к американским солдатам? Хотела остановить то безумие, которое они творили у стен дворца? Смешно. Она и сама понимала, что поступает глупо, что ей, такой слабой и хрупкой, ни за что не остановить машину разрушения, которой управлял Рэмсфилд, а он, в свою очередь, наверняка действовал по распоряжению начальства. И все-таки она продолжала бежать, крича что было сил:

– Сэм! Не надо! Прошу тебя, прекратите!

Рэмсфилд повернулся, узнал Лайзу и поднял руку, приказывая направившему на девушку автомат офицеру опустить оружие. Запыхавшаяся Лайза подбежала к ним и прерывающимся от волнения голосом запричитала:

– Сэм, это преступление! Что вы делаете? Вы же уничтожаете мирный дом и ни в чем не повинных людей. Остановитесь, ради бога!

Рэмсфилд будто и не слышал девушку. Он сделал недовольную мину и спросил, что она здесь делает.

– Но ты же сам позволил мне поехать на Ближний Восток вместе с Беловым, – размазывая по лицу слезы, ответила она.

– Но я послал вас в Кувейт, – возразил тот недовольно, – я же не думал, что ты такая дура и побежишь за своим Беловым во дворец шейха! Ты что, с ума сошла?

– Что? – вскричала Лайза: с размазанными по лицу слезами, растрепанными волосами и блуждающим взглядом она действительно была похожа на умалишенную. – Так ты знал, что Белов направляется в Абу-Дуби?

– Конечно, – со снисходительным видом подтвердил Рэмсфилд. – Когда я впервые увидел Белова, то понял, что этот чокнутый папаша непременно помчится хоть на край света за своим сыном. Мы уже знали о появлении мальчика во дворце шейха. И я сопоставил факты. Оставалось бросить жука в муравейник.

Лайза тоже умела сопоставлять факты, и открывающаяся правда привела ее в ужас.

– Ты сделал все это, чтобы потом прилететь сюда и уничтожить дворец шейха?

– Точно. Вернее, не дворец, а то, что находится под ним.

– Но ты же представитель Организации Объединенных Наций! – возмущенно воскликнула девушка. – Как ты смеешь так поступать!

Наивность Лайзы только рассмешила Рэмсфилда.

– Это лишь прикрытие. Я сотрудник Центрального разведывательного управления. И то, что сейчас здесь происходит, плановая операция ЦРУ. – Сэм достал из кармана платок, протянул девушке. Та машинально взяла его и вытерла слезы. – Понимаешь, нами было установлено, что знаменитый террорист Авад Бен Ладен скрывается у своего родственника в Эмиратах. Мы даже выяснили, где именно. В бункере под дворцом шейха Аль Азиза. Данные сейсмической разведки подтвердили наличие под ним пустот. Так что не такие уж мирные люди, как тебе кажется, живут в этом доме. Наша высшая цель – уничтожение террориста номер один. Но ты сама понимаешь, что мы не можем проводить силовую акцию на территории суверенного государства. А вот Белов, как частное лицо, – сколько угодно. Вот потому-то мы позволили ему похитить вертолет и безнаказанно пересечь границу Эмиратов.

– Так значит, вертолет был похищен с вашего ведома? – догадалась девушка.

– Конечно. Ты что, в самом деле думаешь, что американские солдаты позволили бы угнать с базы военный вертолет? Его может поднять в воздух только обладающий допуском пилот. Ты слышала о биометрии?

– Но ведь из-за вашей операции гибнут невинные люди! – пропустив мимо ушей вопрос, с негодованием вскричала Лайза. – Могут погибнуть и Белов с сыном!

– Что делать, – с философским спокойствием возразил Рэмсфилд. – На одной чаше весов жизнь десятка человек, на другой десятков тысяч, которых может уничтожить Авад Бен Ладен. Убрав его, мы избавим нашу страну от угрозы от новых терактов.

– Но это неправильно: жертвовать жизнями одних мирных граждан для спасения других! – вскричала девушка. – Это подло, гадко! Вы не имеете права так поступать. Это бесчеловечно!

– Успокойся, Лайза, – Рэмсфилд схватил девушку за плечи и встряхнул ее. В отчаянии она разрыдалась, приникла к груди Сэма. Он, успокаивая, погладил ее по голове. – Ты должна понимать: наше государство обязано в первую очередь заботиться о своих гражданах.

Девушка подняла ставшее мокрым от слез лицо. В глазах ее затеплился огонек надежды.

– Но ведь Белов-юниор тоже американский гражданин.

– Да, это негуманно, я понимаю, но логично. Пожертвовав одним гражданином, мы достанем Авада и спасем весь мир от этого чудовища, – жестко ответил Рэмсфилд. – Все, Лайза, извини, я сейчас занят! Прошу тебя, отправляйся в вертолет. Ты полетишь с нами.

Девушка отстранилась от молодого человека и упрямо покачала головой.

– Нет, Сэм, я останусь здесь.

– Не дури, у тебя нет выхода! – исключающим возражения тоном сказал офицер. – Не забывай, ты американская гражданка, находишься в этой стране незаконно. Мы взорвем бункер и все разрушения спишем на Белова и его людей. Их трупы будут найдены в угнанном вертолете. Хочешь, чтобы тебя обвинили в нападении на базу и пособничестве сумасшедшим русским? Не хочешь? Тогда немедленно отправляйся в вертолет! – уже не просил, а приказывал Рэмсфилд. – Или я велю сделать это силой.

У Лайзы действительно не было выхода. Она признала поражение, но не могла отказать себе в удовольствии поддеть праведного Сэма:

– Это и есть забота самой демократичной в мире страны о жизни и безопасности своих граждан? – ядовито спросила она, повернулась и направилась к вертолету.

– И не забудь! – крикнул ей вдогонку Рэмсфилд. – То, что я тебе рассказал, – государственная тайна. Все равно тебе никто не поверит. Поверят нам.

Лайза даже не обернулась. Она подошла к вертолету и стала взбираться в него. В это мгновение во дворце прозвучал мощный взрыв.

XXV

Взрыв раздался в тот момент, когда Белов с Иваном бежали по анфиладе к выходу. Пол позади них вздыбился, а потом просел на полметра. Взрывная волна отбросила отца с сыном на несколько шагов вперед, расцепив их руки. Саша и Иван плашмя упали на пол. Со всех сторон посыпалась штукатурка, обломок стены упал на Белова, его спас смягчивший удар рюкзак. Белов вскочил, бросился к сыну, потряс его за плечо.

– Жив, Ванька? – крикнул он.

Парень пошевелился, открыл глаза. Сил говорить не было, вместо ответа он только кивнул. Белов ощупал сына: все кости целы. Он поставил Ивана на ноги.

Они подошли к забаррикадированной двери. Саша разобрал завал из мебели и отшатнулся. В вестибюле бушевало пламя. Путь через главный вход отрезан. Придется возвращаться. Беловы развернулись и бросились назад. Часть дворца была разрушена, пол проваливался под ногами, на месте подземного бункера зиял провал. Внизу горели деревянные балки рухнувших перекрытий.

Саша встал на краю огромной ямы и посмотрел вниз. Бункер перестал существовать полностью. Образовавшийся на его месте огромный и глубокий квадратный колодец отрезал им путь к спасению. И только вдоль одной стены на уровне бывшего пола оставался узкий бордюр из остатков бетона и арматуры. Белов оценивающим взглядом окинул сына.

– Ну что, пройдешь?

– Пройду! – не колеблясь, ответил Иван.

– За мной! – Саша взял у сына скрипку и первым ступил на полоску пола.

Держась рукой за стену, он стал осторожно, приставным шагом, передвигаться вдоль нее. Иван последовал его примеру. Прошли четверть пути, половину… Где-то рядом прогремел еще один взрыв, потрясший здание. Белов, чтобы удержаться на узком бордюре, вынужден был выпустить футляр со скрипкой. Перевернувшись в воздухе, Адометти упал на дно колодца. Белов успел уцепиться одной рукой за вылом в стене, другой – прижать к ней лбом Ивана. Несколько мгновений они стояли не шевелясь, пережидая, пока пройдет дрожь в руках и ногах, затем двинулись дальше. Спустя минуту Беловы ступили на уцелевший пол коридора коридора.

– Папа, скрипка! – Иван был ужасно расстроен. – Это же Адометти! – Он заглянул вниз, но отец, закрыв ему ладонью глаза, оттащил его от края.

– Пойдем, Ваня, нам нужно торопиться.

Мальчик неохотно подчинился, и Беловы побежали по коридору. Добравшись до конца его, свернули влево и остановились. Их взорам предстала ужасная картина. Боковой коридор был разворочен взрывом, кое-где стены обвалились, сквозь проломы были видны комнаты первого и второго этажей. Некоторые из них были объяты пламенем.

Отец и сын побежали по коридору в уцелевшую часть дворца. Впрочем, уцелевшей ее можно было назвать лишь условно. Здесь уже занимался пожар. Кое-где горели двери и ковры на полу и стенах. Прикрывая от языков пламени лица, Беловы ринулись вперед. Когда они преодолели половину пути, откуда-то сверху донесся жалобный крик. В щели, образованной треснувшими плитами стены, Саша увидел длинное узкое лицо с подпаленной седой бородой. Попавший в огненную ловушку араб взывал о помощи.

– Папа! Папа! – вскричал Иван, дергая отца за руку. – Это же Сайфин! Мы вместе с ним жили в бункере. Он погибнет, папа!

Белов застыл в нерешительности.

– Папа! – продолжал теребить руку отца парень. В его глазах стояли слезы, голос срывался на крик. – Он очень хороший! Сделай что-нибудь!

Нельзя же стоять и ждать, когда на глазах сына погибнет хороший человек? Белов скинул с плеч рюкзак и достал из него КТ-1. Костюм был в отличном состоянии. Мальчик во все глаза глядел на облачающегося в необычного вида скафандр отца. Белов с загадочным видом подмигнул парню:

– Это термический костюм, Ванька. Открытие века. Скоро наладим производство, я тебе такой же закажу. Ты ляг на пол, накройся чем-нибудь и жди меня здесь. Ни в коем случае не уходи.

Белов огляделся: Иван остается в относительной безопасности. Огонь сюда еще не скоро доберется, правда, дым ест глаза, и тяжеловато дышать, но ничего, потерпит. Саша надел шлем, закинул за спину автомат и шагнул в пламя. Преодолев стену бушующей плазмы, он оказался у подножия ведущей на второй этаж лестницы…

Дверь, за которой находился Сайфин, сильно обгорела с внешней стороны. Белов легко выбил ее ударом приклада, ворвался в комнату. В ней творился сущий ад. Огненный смерч кружился по комнате, пожирая все на своем пути. Хотя здесь было настоящее пекло, Белов не чувствовал жара. Костюм так же исправно защищал его, как в кратере вулкана.

Сайфин лежал у разлома в стене, откуда поступал более менее пригодный для дыхания воздух. Тем не менее он был на грани потери сознания от нехватки кислорода и сильно кашлял. Белов огляделся. Тащить бородача тем путем, каким он сюда попал, нельзя. Сквозь огонь с ним не пробиться. Оставалась дверь в противоположной стене. Белов кинулся к ней – заперто, что не удивительно. Была бы открыта, Сайфин давным-давно выбрался бы из капкана.

Ничего, технология вскрытия дверей у нас отработана! Саша вскинул автомат, выпустил в замок автоматную очередь. Отошел назад и с силой пнул ногой там, где должна быть невидимая щеколда. Дверь с грохотом распахнулась. В соседней комнате пламя бушевало не так сильно. Одна сторона стены обвалилась, сквозь нее была видна противоположная стена коридора.

Белов схватил Сайфина за шиворот и поволок его в соседнюю комнату. Бородач изо всех сил старался помочь ему, отталкивался от полу ногами. Последние метры дались Белову с трудом. Наконец Саша подтащил Сайфина к проему в стене, и тот смог глотнуть свежего воздуха. Бородач долго кашлял, лежа на полу, высунув голову в коридор, затем с помощью Белова спрыгнул вниз. Саша следом…

Иван лежал, свернувшись калачиком на том же месте, где его оставил Белов. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как отец отправился спасать Сайфина, и Ванька ужасно переживал, не случилось ли с ним чего. Но вот неожиданно откуда-то сверху, как показалось Ивану, прямо из огня вывалились и упали на пол отец и Сайфин.

Иван был страшно горд: его отец, самый сильный и смелый на свете, спас человека! Мальчик бросился к папе, помог снять шлем и перчатки. Белов хоть и выглядел усталым, улыбался. Он вытер ладонью мокрое от пота лицо:

– Забирай, Иван, своего друга! Посмотри, как он?

Парень подбежал к Сайфину. Одежда на нем дымилась, борода была в подпалинах, на лице красные пятна ожогов. Он с хрипом вдыхал и выдыхал воздух, видимо, бронхи и легкие у него были повреждены горячим воздухом. Пальцы на руках и ладони покрылись волдырями.

– Я в порядке, – с трудом выдавливая из себя слова, сообщил араб. – Спасибо, Айвен, вы спасли мне жизнь.

Белов был уже на ногах. Нужно поторапливаться, иначе пожар охватит весь дворец, и тогда им не удастся из него выбраться. Он велел Ивану взять его шлем и автомат, а сам поднял Сайфина, и они, кашляя и разгоняя руками дымовую завесу, побрели по коридору. Но в конце его тоже появились языки пламени. Неужели опять угодили в ловушку? Белов с Иваном беспомощно переглянулись.

Помощь пришла неожиданно в виде Заики: он словно материализовался из серого марева и замахал им рукой:

– Сюда, мужики, быстро!

Белов, Иван и Сайфин бросились к Загорнякову. Тот стоял около открытой двери: пропустил их в просторное помещение, следом заскочил сам. Поток горячего дыма на их плечах ворвался в круглую комнату с куполом вместо потолка. Она была совершенно пуста, если не считать лежавшего на полу рюкзака Заики. Он захлопнул дверь. В противоположной стене зияла пробитая ракетой дыра, достаточная для того, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек. В отверстие был видней кусочек двора и уже начавшее светлеть на востоке утреннее небо.

Наконец-то! Все четверо устремились к дыре – дышать. Саша хотел было выглянуть наружу, однако Заика вовремя оттащил его назад:

– Ты что, не слышишь, там америкосы шмаляют:

– Что? – Белов прислушался: снаружи, действительно, доносились выстрелы и взрывы. – Откуда здесь американцы? Что им здесь нужно?

– Ты у них спроси. На двух боевых вертолетах пожаловали, громят дворец и тушат его напалмом. – На перепачканном сажей лице парня возникла кривая ухмылка. – Клевый у тебя прикид, прямо пришелец. Ты что, записался в добровольную пожарную дружину?

Белов отмахнулся от неуместного вопроса и выругался:

– Вот сволочи! Зачем им это нужно?

– Не знаю, – пожал плечами Заика, – могу только предполагать.

Он сел на корточки рядом с лежавшим на полу Сайфином, положил на пол автомат и сунул руку под свою зеленую «мусорную» куртку, будто ощупывая поврежденные ребра.

– Да, здорово ты обгорел, друг, – сочувственно сказал он арабу по-английски. – Ну-ка, покажи пальцы!

Сайфин машинально протянул руки, и в тот же момент Заика ловко, как фокусник, защелкнул на его запястьях невесть откуда взявшиеся наручники. Потом поднял с пола автомат и ткнул стволом в кадык опешившего араба.

– Спокойно, не дергайся, а то больно будет, – посоветовал он Сайфину голосом, обещавшим большие неприятности.

У Белова с Иваном вытянулись от удивления лица.

– В чем дело, Заика? – озадаченно спросил Саша. – Ты в своем уме?

– Все в порядке, ребята, – успокоил его Загорняков, не сводя глаз с бородача. – Я офицер МВД, а это знаменитый террорист Авад Бен Ладен.

– Кончай гнать пургу! – вскричал окончательно сбитый с толку Белов. – При чем здесь МВД?

– Долго объяснять. Хочешь верь, хочешь не верь, но это так, – подтвердил Заика свою версию. – В общем, я здесь случайно, так получилось. И тебе придется помочь мне с переброской этого гения террора в Кувейт.

Араб был так измотан, что даже и не думал оказывать какое бы то ни было сопротивление. У него просто не было для этого сил. Он выглядел как жалкий, беззащитный, преждевременно постаревший человек. Иван, возмущенный действиями Заики, бросился к отцу:

– Папа, за что арестовали Сайфина? Он никакой не террорист. Он же хороший, добрый. Мы с ним отлично ладили в бункере.

У Белова от этих новостей и калейдоскопа событий, случившихся с ним за последние сутки, голова шла кругом.

– Ладно, Ваня, разберемся, – пообещал он сыну. – Выберемся из дворца и разберемся. Ты не огорчайся раньше времени. – Белов с трудом нащупал под скафандром мобильник, достал его и набрал номер Шмидта. Некоторое время в трубке раздавались длинные гудки, потом Шмидт ответил недовольным голосом:

– Да, я слушаю.

– Дима, – крикнул в микрофон Белов, потому что из-за возобновившейся стрельбы, криков и гула пламени Шмидта было плохо слышно. – Ты починил вертушку?

– Пока не получается, – ответил раздосадованный Дмитрий. – Здесь какая-то чепуха с программным обеспечением. Никак не могу в обход бортового компа запустить эту бандуру. Мне нужно еще полчаса.

– Вот черт! – вырвалось у Белова.

– Что, совсем плохо? – посочувствовал Шмидт.

– Есть немного. Американцы на вертолетах прилетели, дворец сожгли, здесь такая Хиросима, что Нагасаки отдыхает!

– Козлы! – возмутился Шмидт. – А я думаю, что за канонада, наверное, Белов левой ногой дворец развалил. Шутка! Иван с тобой?

– Со мной, – Белов ободряюще подмигнул сыну.

– Привет ему, – повеселевшим голосом произнес Шмидт. – Что думаете делать?

– Выбираться. Ладно, Шмидт, – заторопился Белов, – дожидайся нас на месте. Пока! – он нажал на кнопку отбоя и сунул телефон за пазуху.

Саша осторожно выглянул в дыру. Четверо командос работали во внешнем дворе. Двое из них стояли с оружием наперевес, двое обрабатывали из огнеметов правое крыло здания. Там скопилась основная масса обитателей дворца, именно оттуда раздавались крики и стоны. Рядом с выходом из него в позах смерти застыли многочисленные трупы. Очевидно, вояки безжалостно расстреливали тех, кто выпрыгивал из окон охваченного огнем здания. Огнеметы были ранцевые, советского производства и устаревшей конструкции, чему немало удивился Белов.

«Что за дела? Зачем они косят под российскую технику?» – удивился он.

Ответа на этот вопрос у него не было.

– Америкосы гарем жгут, – сказал присоединившийся к нему Загорняков. – Вот гады! Как только они уничтожат баб, начнут зачистку дворца. Дело швах. Даже если мы вырвемся из кольца, они нас перестреляют в пустыне, как в тире. Сдаваться тоже нет смысла. Ладена американцы еще могут оставить в живых, а нас, как свидетелей, вряд ли.

Араб понемногу приходил в себя. Его очень интересовало, что обсуждают русские, однако он не понимал их языка.

– О чем они говорят? – по-английски спросил он у мальчика.

Иван взглянул на отца, спрашивая разрешения перевести их с Заикой разговор. Белов кивнул, и мальчик быстро передал его содержание. Авад внимательно выслушал Белова-младшего. Помолчал, переваривая информацию. По его невозмутимому лицу нельзя было понять, что он думает. Наконец он обратился на английском к Заике и Саше:

– Лучше Сибирь, чем Гуантанамо. У меня с американцами свои счеты. Если мы сумеем прорваться через двор к восточной угловой башне, – мы спасены. В ней начинается подземный ход, который ведет в пустыню за дворцом.

Белов с Заикой переглянулись. То, что предлагал Авад Бен Ладен, при удачном раскладе могло стать выходом из создавшегося положения. Но как пробиться сквозь огневой заслон командос? Саша задумался.

– Интересно, что с Лайзой? – ни с того ни сего спросил он.

– Я видел ее издалека, пока за этим гонялся, – Заика кивнул в сторону Бен Ладена. – Она у американцев.

Белов оживился: одной проблемой меньше, хоть это хорошо. Все это время он не переставал переживать за девушку

– Надеюсь, они оставят ее в покое. Саша вдруг подозрительно посмотрел на Загорнякова. – Послушай, а ты вроде как заикаться перестал. Как я тебя раньше не просек? Ну ты артист!

Тот скромно улыбнулся, но в глубине души был польщен. Ведь ему настолько удалось вжиться в образ шестерки-уголовника, что даже Белов не чухнулся! А в его интуиции он не раз имел случай убедиться.

– Так я же не заика вовсе, – раскололся он с видимым удовольствием. – Так, для отвода глаз придуривался. Чтобы время было подумать.

– Ловкач, – усмехнулся Белов. – Он встал и снова выглянул в пролом в стене. Несколько секунд оценивал обстановку, потом показал Заике на его автомат и сказал: – Ты вот что, возьми свой дырокол и прикрой меня. Я попробую одно дело провернуть. Если получится, махну рукой, и вы рванете к минарету напротив. За меня не волнуйся, все будет в порядке. Ну, я пошел… – и он обеими руками стал надевать на голову серебристый шлем.

– Погоди! – остановил его Загорняков, он достал из своего рюкзака запасную обойму к автомату. – Держи. Я прихватил на всякий случай боеприпасы из вертолета.

Белов молча сменил магазин. Затем надел шлем и выпрыгнул в пролом. Американцы все еще обрабатывали из огнеметов гарем. Сильно горели и остальные строения дворцового комплекса. Дым пожара наверняка был виден за несколько километров.

А в женской половине дома кричали женщины. Белов, стреляя от бедра, бросился к американцам. Первым делом ему надо было вывести из строя автоматчиков, – поэтому он выпустил в их сторону длинную очередь. Один из них, раненный в ногу, рухнул на землю, а второй в падении хлестнул свинцовой строчкой по Белову.

Пули прошлись наискось – от бедра к плечу Саши, однако материал КТ-1 с честью выдержал и это испытание. Белов почувствовал лишь тупую, ноющую боль, словно по телу несколько раз подряд с оттягом ударили концом милицейской дубинки. Его отбросило назад, на спину, но он тут же вскочил и побежал дальше.

То, что произошло сейчас с человеком в серебристом костюме, а вернее то, что с ним ничего не произошло, повергло в шок и американцев, и наблюдавших за ним в пролом в стене Заику, Бен Ладена и Ивана. По всем законам физики он должен был сейчас лежать на земле в луже крови, однако, целый и невредимый, продолжал движение к восточной башне крепостной стены. Серебристый костюм придавал ему вид гостя из будущего.

Первым опомнился Загорняков. Он, почти не целясь, выстрелил и снял огнеметчика, который в этот момент попытался накрыть Белова струей пламени. Тяжело раненный американец стал медленно заваливаться на плиты, раз за разом судорожно нажимая на спуск: часть внешнего двора оказалась залита горящей жидкостью. Под огненный душ попали и Саша, и второй огнеметчик, и раненый автоматчик, и его напарник.