Текст книги "Поклонение огню"

Автор книги: Александр Белов (Селидор)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Белов и Шмидт усмешливо переглянулись.

– А куда это ты собираешься? – поинтересовался Сара.

– С вами, конечно, – шмыгнула девушка носом. – Что же вы сбежали и даже со мной не попрощались.

– Извини, – примирительно сказал Белов. – Ты спала, не хотели тебя беспокоить.

Девушка достала из автомобиля рюкзак и стала развязывать на нем веревку.

– Хороши джентльмены. Сматываются, бросив девушку на произвол судьбы.

– Ну извини, извини, – Белов с мрачным видом наблюдал за Лайзой. – Но ты же всерьез не собираешься отправиться с нами?

– А почему бы и нет? Я же обещала офицеру пробраться на территорию его долбаной базы. И проберусь! – Узел на рюкзаке никак не развязывался, Лайза злилась. Неожиданно она достала из кармашка рюкзака нож и полоснула им по веревке.

– Но это опасно, Лайза, – серьезно сказал Белов. – На базе охрана. В нас могут стрелять.

– Пусть только попробуют, – в запале крикнула девушка. – У них духу не хватит стрелять в американскую женщину. – Она растянула горловину рюкзака, затем перевернула его и вытряхнула содержимое на песок.

– Плохо вы знаете своих соотечественников, – скептически усмехнулся Шмидт.

– Нет, Лайза, – категоричным тоном заявил Белов, – мы тебя с собой не возьмем. Я не могу тобой рисковать.

Девушка встала на колени над рюкзаком и окинула снизу взглядом растерянных мужчин. Выражение лица у нее было самое язвительное.

– В таком случае, я еду на базу и сообщаю командованию, что в мусоровозе на территорию базы хотят пробраться двое русских. Даже трое!

Саша, да и Шмидт с Заикой, выглядели озадаченными.

– Ты не посмеешь так поступить! – произнес Белов.

– Посмею, еще как посмею! – решительно заявила Лайза. – Вы, ребята, плохо меня знаете.

У Белова оставался последний, неопровержимый аргумент. И он его привел:

– Но там грязно! – Саша кивнул на открытый контейнер. – Там микробы, Лайза. Вот такой величины! – он изобразил руками что-то вроде пойманной рыбины. – Можно подцепить какую-нибудь заразу.

Девушку передернуло. Она покосилась на зиявшую пасть контейнера, однако не отступила.

– На этот случай у меня кое-что есть. Она подняла с песка прозрачный полиэтиленовый комбинезон и стала надевать его поверх одежды. – Я еще и перчатки к нему резиновые купила.

Заика, сдерживая душивший его смех, посмотрел на сбитых с толку Белова со Шмидтом и поинтересовался:

– Ну-ну что, му-ужики, поехали?

Саша и Шмидт, очень недовольные навязавшейся им на голову Лайзой, одновременно кивнули.

– Давай.

Они помогли девушке забраться в контейнер, следом влезли сами. Заика закрыл мусоросборник. Стало темно, однако вскоре глаза привыкли к полумраку, ибо в контейнер падало достаточно света через расположенный в потолке люк. Заработал двигатель, и мусоровоз тронулся в путь. Болтанка была ужасная. Белова, Шмидта и Лайзу бросало из стороны в сторону, как при хорошем шторме. Да еще мотоциклы подпрыгивали, грозя переломать ноги. Держаться было не за что. Все трое уселись на пол и прижали ногами разъезжавшие по контейнеру байки. Еще одна беда – несносная жара. Стальные стенки под палящим солнцем до того раскалились за день, что внутри было как в духовке, хоть булочки выпекай. С Белова, Лайзы и Шмидта пот тек в три ручья.

Но вот выбрались на дорогу, тряска прекратилась, автомобиль разогнался, и сквозь щель наверху подул относительно прохладный ветерок. Стало немного легче. Каждый думал о своем: Лайза о том, что связалась с русскими и сама стала авантюристкой, словно Лара Крофт; Белов – о сыне; Шмидт… Вообще-то он ни о чем не думал, потому что умел перед боем отключать эмоции. Ехали минут десять, наконец, автомобиль сбросил скорость, а потом и вовсе остановился – КПП.

– А, русский, – послышался мужской грубый голос, принадлежавший, очевидно, дежурному по контрольно-пропускному пункту.

– Хай! – весело крикнул Зайка. – Можно ехать?

– Минутку! – раздался глухой звук, видимо, военнослужащий запрыгнул на подножку, проверил кабину, и секунду спустя: – Проезжай!

Автомобиль тронулся с места, а сидевшие в контейнере перевели дыхание. Первая часть операции прошла успешно. Они на базе. Теперь по плану к мусоровозу должен присоединиться сопровождающий. Точно.

– Эй, Иван! – весело крикнул солдат, – Я здесь! Давай, давай.

Машина медленно катилась по территории базы. Вот она повернула, вот еще раз. Белов мысленно рисовал схему движения мусоровоза по территории. Сейчас должна быть кухня. Возле нее он должен развернуться и остановиться. Все верно – разворот, остановка. Хлопнула дверца – водитель вышел из кабины. Несколько мгновений спустя раздался шум: Заика подтащил к мусоросборнику пластиковую бочку.

– Ну, теперь держись! – шепнул Белов и, чтобы развеселить приунывшую Лайзу, с шутливым видом зажал двумя пальцами нос. Девушка, однако, никак не отреагировала на шутку.

Заработал подъемный механизм, контейнер, по-видимому, перевернулся и в мусоросборник посыпались отходы с кухни. Затем лежавшая на полу плита поднялась, сгребла из мусоросборника отходы и подала их в контейнер. Пожалуйста! Лайзу чуть не выворотило, когда рядом с ней на полу оказалась куча мусора. Чего в ней только не было: пустые банки, пластиковые бутылки, целлофановые пакеты, бумага и прочая дрянь. Девушка с трудом подавила позывы к рвоте и отвернулась. Вскоре в контейнер подобным же образом было подано содержимое еще двух пластмассовых контейнеров. Потом мусоровоз тронулся в путь.

Мусорная куча зашевелилась, стала расползаться по всему контейнеру. Белов, Шмидт и Лайза передвинулись к передней стенке контейнера, подняли головы к люку, откуда поступал свежий воздух.

Еще одна остановка, и в брюхе мусоровоза оказались еще три кучи мусора. Состав отходов немного изменился. Появился сор, собранный с территории части, и использованная туалетная бумага из клозетов. Снова небольшая тряска. Сейчас должна будет быть последняя остановка и настанет пора Шмидту действовать. Дмитрий рассчитал. Как только Заика опорожнит первый контейнер, он приступит к операции. После того, как в контейнере появилась очередная порция мусора, Шмидт встал, перешел к мусоросборнику. И вот, когда он собрался было начать действовать, за стенкой неожиданно раздался голос солдата,

– Эй, русский, дай-ка я попробую поработать!

– Ч-что?! – растерянно сказал Заика.

Шмидт замер. К машине подошел сопровождавший мусоровоз солдат. Затем включился механизм пресса. Все пошло как обычно… почти. Из контейнера высыпался мусор, плита забрала его в контейнер, но вместо того, чтобы остановиться, вдруг поехала дальше. Шмидт едва успел отскочить. Плита, зацепив лежавший на полу мусор, стала сдвигать его к передней стенке контейнера. Белов, Шмидт и Лайза растеряно уставились на двигавшуюся на них, выраставшую на глазах кучу мусора. Черт возьми! Все трое вдруг поняли, что сейчас произойдет. Первым пришел в себя Белов.

– Мотоциклы по обеим сторонам контейнера! Быстро! Быстро! – шепнул он Шмидту и умоляюще посмотрел на девушку. – Я прошу тебя, Лайзочка, потерпи. Не кричи, пожалуйста!

Собравшаяся было завизжать девушка глянула на Белова полными ужаса глазами и, кивнув, застыла с открытым ртом. Шмидт схватил мотоцикл, поставил его с левой стороны контейнера, а Белов не успел – плита уже прошла расстояние, равное длине байка. Однако и мотоцикл Шмидта, наехав на кучу мусора передним колесом, стал подниматься по ней вверх. Белов тоже рывком поставил мотоцикл на попа.

Выросшая до потолка стена мусора стремительно приближалась. Бытовые отходы стали засыпать Белова, Лайзу и Шмидта, вначале по колено, потом по пояс, по плечи, и, наконец, все трое с головой оказались погребенными в куче мусора. Они так и стояли – припечатанные к передней стенке контейнера с двумя мотоциклами по бокам. В нос бил отвратительный запах, Шмидту в щеку впилась консервная банка. Он замотал головой, банка съехала с лица на ухо.

Давление прессовочной плиты усиливалось. Еще немного и, казалось, у всех троих вылезут кишки. Лайза собралась что было мочи закричать, однако ничего не получилось: целлофановый пакет намертво заклеил ей рот. Еще секунда, и все трое превратятся в лепешку.

И вот, когда Белов, Лайза и Шмидт решили, что им пришел конец, что живыми им из мусоровоза не выбраться, плита неожиданно, упершись в мотоциклы, щелкнула и застопорилась. Некоторое время спустя, приглушенный толщей мусора, раздался звук заработавшего в обратную сторону механизма. Плита стала отодвигаться, давление ослабло.

Мгновение троица стояла не шевелясь, потом одновременно рванулась вперед и вместе с мотоциклами и стеной мусора рухнула на пол контейнера. Грохот раздался оглушительный. Отряхиваясь и отфыркиваясь, Белов, Лайза и Шмидт стали выбираться из спрессованной кучи отходов. Плита дошла до мусоросборника, развернулась и замерла, зависнув над полом. Смолкли все звуки. И вот в тишине раздался удивленный голос солдата.

– Эй, приятель, а что это там у тебя в мусоровозе грохочет?

– А я о-откуда знаю! – пробубнил Заика.

– Ну-ка, покажи! – потребовал военнослужащий.

Все трое похолодели. Черт возьми, после стольких испытаний не хватало еще попасться на глаза американцу. Шмидт откатился в конец контейнера и замер под плитой. Солдат подошел к мусоросборнику, однако увидеть, что творилось внутри контейнера, ему не удалось – плита висела слишком низко. Чтобы заглянуть под нее, нужно было взяться руками за борт машины и сунуть голову в бункер. Прикасаться к грязному автомобилю солдату очень не хотелось. Однако положение обязывает.

Солдат постелил на край приемника кусок целлофана, взялся за борт руками и склонился. Когда он попытался заглянуть под плиту, из-под нее неожиданно выскочила рука, схватила его за грудь и с силой дернула. Сопровождающий, с ходу налетев физиономией на плиту, обмяк. Белов схватил парня уже обеими руками за плечи и втянул сначала в мусороприемник, а затем в контейнер.

Командос был без сознания. Любопытным оказался молодой, здоровый парень лет двадцати с туповатым лицом. Из носа пленника текла кровь. Белов выхватил у парня автомат.

– Эй, вы что там, мужики, совсем офи-игели? – негромко сказал в мусоросборник Заика.

– Потяни время, – так же негромко ответил ему Белов. – Все будет хорошо.

Вояка стал приходить в себя. Он ошалело уставился на окруживших его людей. Перемазанные отходами, они, очевидно, показались ему выходцами с того света.

– Вы кто? – спросил он, озираясь. Очевидно, ему действительно почудилось, что он умер и оказался в аду.

Шмидт выхватил из мусора острый осколок бутылки и приставил его к горлу парня.

– Пикнешь, перережу глотку! прошептал он с многообещающим видом. – Понял?

Парень затравленно покосился на него, потом на свой автомат в руках Белова и понятливо мотнул головой.

– Вы не имеете права так поступать! – неожиданно для всех крикнула Лайза, и ее голос гулко прозвучал в контейнере. – Это незаконно! Этот человек – военнопленный и находится под защитой Женевской конвенции!

Шмидт с укором посмотрел на Сашу. Дамочка, которую тот везде таскал за собой, выступила со своим спичем в самый неподходящий момент.

– Лайза, я прошу тебя! – Белов постарался вложить в интонацию весь запас убеждения, который у него был. – Помолчи! Ты все испортишь! Никто твоего американца убивать не собирается. Но если ты сейчас поднимешь скандал, нас всех перебьют как мух!

В контейнере повисла напряженная тишина. Белов со Шмидтом ждали решения Лайзы, а ни слова не понимавший по-русски американец продолжал испуганно пялиться на Дмитрия. Вид у него был грозный – в руке розочка, на перемазанном лице зверское выражение.

Девушка, вздернув нос, отвернулась, однако этот жест можно было расценивать, как разрешение действовать дальше.

– Раздевайся, живо! – скомандовал Белов парню по-английски. Тот поспешно стал стаскивать с себя песочного цвета куртку и штаны. – Веревку! – бросил Саша Дмитрию и принялся натягивать на себя трофейное обмундирование.

– Давай, я пойду, – предложил Шмидт, – сам знаешь, у меня опыту больше.

Белов не согласился.

– Ты нам нужен как пилот. Без тебя вообще вся эта бодяга не имеет смысла. Так что береги себя, ты нужен обществу.

Шмидт не стал спорить, тем более, что Саша был, как всегда, прав. Он выдернул из рюкзака Лайзы шнур и стреножил им уже успевшего скинуть с себя штаны командос. Минуту спустя Белов был уже в «шкуре американского солдата». Прихватив каску и автомат, Саша выпрыгнул из мусоросборника. Заика, увидев его в новом имидже, оторопел.

– Ну вы, ребята, времени зря не теряете. – одобрительно хмыкнул он. – Голливуд отдыхает!

От яркого света у Белова зарябило в глазах. Он сощурился, давая сетчатке время адаптироваться к потоку света, потом осмотрелся.

– Давай, загружай быстро последний контейнер, – велел он Заике, – а потом поезжай прямо и развернись, причем так, чтобы загородить вон того часового. – Белов указал взглядом в сторону расхаживающего неподалеку от вертолетов солдата

Заика молча высыпал содержимое пластиковой бочки. Белов, играя роль сопровождающего при мусоровозе, отошел немного в сторону. Заика поставил пустой контейнер рядом с двумя другими и направился к кабине.

– Чего ж ты, гад, чуть нас в своей мясорубке на фарш не прокрутил? – шепнул Белов, когда Заика проходил мимо него.

– Я ни при чем, – оправдываясь, заявил Заика. – Со-олдат попался молодой. Но-овобранец. Все ему интересно. Вот и решил посмотреть, как мусоровоз ра-аботает. А что я ему мог запретить на кнопки на-ажимать? Тогда бы он догадался, что здесь не-ечисто.

– Ладно, действуй, давай, – сказал Белов. – Сейчас не до выяснения отношений. После поговорим.

Заика сел в кабину, завел автомобиль и осторожно поехал в указанном Беловым направлении. Часовой, охранявший вертолеты, удивился, увидев приближающийся мусоровоз. Обычно он сюда не ездил. Часовой повел в сторону Заики стволом автомата, приказывая остановиться. Тот кивнул, что понял, и стал разворачиваться. Белов все время шел под прикрытием мусоровоза, невидимый часовому.

Заика резко повернул влево, потом стал подавать автомобиль назад. В этот момент Белов перешел на противоположную сторону мусоровоза.

Часовой – рослый парень с мощной челюстью – стоял, широко расставив ноги, держа автомат на плече. Он ничего не подозревал, глазел на мусоровоз, щурясь от заходящего солнца. Белов расслабленной походкой стал приближаться. Часовой бросил на него пустой взгляд, отвернулся, снова стал смотреть на вращающиеся колеса мусоровоза, потом сообразил, видимо, что к нему приближается чужак. И у него от удивления отвисла челюсть. Часовой вскинул было автомат, однако было уже поздно.

Белов, перехватив черный ствол, отвел его в сторону, правой ногой что было силы ударил в промежность солдату. Удар пришелся именно туда, куда и рассчитывал Саша. Сжав руками низ живота, парень присел, издав нечленораздельный звук, а Белов, не опуская ноги, въехал рантом башмака в лицо часового. Клацнув зубами, тот рухнул на землю. Автомат остался в руке победителя. Саша сделал шаг вперед, коротким точным ударом приклада в голову отправил парня в глубокий нокаут.

Заика, высунувшись из кабины, одобрительно кивнул. Но Белов не обращал на водителя никакого внимания, он схватил часового под мышки, подтащил к автомобилю и, резко подняв его, перебросил в мусоросборник. Туда же швырнул автомат. Две сильные руки подхватили тело и втащили его в контейнер. Роли уже были распределены, Шмидт отлично знал, что ему нужно делать. Он проворно связывал часового приготовленным заранее шнуром.

Белов скорым шагом направился к вертолетам. Из стоявших на площадке пяти крашенных в желто-песочный цвет боевых машин он выбрал ближайший «Черный ястреб». Боевая машина стояла боком к мусоровозу. Когда Белов приблизился к вертолету, дверца в нем неожиданно открылась, и из него спиной стал выбираться наружу военнослужащий. Этого только не хватало!

Спрыгнув на землю, вояка обернулся. Белов тотчас узнал его. Это был тот самый негр, что дежурил вчера на КПП и не пропустил их на базу. Солдат тоже узнал Белова.

– Эй, пресса, ты что здесь делаешь? – проговорил он изумленно и, видя, что вид у приближавшегося человека самый агрессивный, сжал кулаки.

Белов с ходу попытался врезать ему каблуком в солнечное сплетение, однако негр был превосходно подготовлен. Он отклонился влево, придержал Сашу джебом и с правой врезал ему в подбородок. Сашу отбросило к вертолету, он ударился о шасси и упал. В голове загудел большой колокол. Стало ясно, что с этим Джефферсоном, как гласила нашивка на его куртке, нужно держать ухо востро.

Стрелять, конечно же, было нельзя. На звуки выстрелов сбегутся американские воины-интернационалисты со всего Кувейта. Белов вскочил, перехватил автомат за ствол и рубанул им, как топором, целя негру в голову. Солдат отклонился, мыском тяжелого ботинка выбил из рук Саши автомат, который с лязгом упал на цементный пол плаца в паре метров от них.

Оставшись безоружным, Белов ушел вправо, присел, сделал обратную вертушку и подсек ногу противника. Джонсон очень грамотно, расставив руки, упал на спину, тут же вскочил и бросился на Сашу, схватил его за горло, повалил на землю, ударил в лицо и стал душить. Напрасно Белов молотил кулаками по ребрам солдата. Тот был разъярен до такой степени, что не чувствовал боли. Белов начал терять сознание.

Вдруг раздался глухой удар, пальцы негра разжались, и он ткнулся мокрым лбом в подбородок Белова. Все еще задыхаясь, он с трудом скинул с себя обмякшее тело американца и замутненным взглядом уставился на склонившегося над ним Заику. Вот уж от него Саша ожидал помощи в последнюю очередь. Такого амбала вырубить без применения спецсредств – это ж уметь надо! Заика протянул Белову руку и помог встать на ноги.

Неожиданно раздалась автоматная очередь. Белов и Заика как по команде бросились на землю. Со стороны казарм с оружием в руках бежали несколько вооруженных командос. Все, допрыгались! На базе поняли, что с мусоровозом творится неладное, подняли тревогу.

– Прикрой меня, – крикнул Дмитрий Белову.

Он выпрыгнул из контейнера и побежал к десантному вертолету «Черный ястреб».

Саша ползком добрался до своего автомата, кувырком переместился к мусоровозу и, используя колеса как прикрытие, изготовился к стрельбе. Солдаты бежали, кое-кто стрелял на ходу. Белов нажал на спусковой крючок, дал очередь поверх голов атакующих. Личный состав базы не подозревал, что находившиеся у мусоровоза и вертолетов люди вооружены. Вояки тут же рассредоточились и залегли за штабелями ящиков с техникой.

Сразу с нескольких сторон прозвучали автоматные очереди. Однако щелчков пуль слышно не было. Очевидно, командос тоже стреляли поверху, чтобы не повредить свои вертолеты. Саша снова нажал на спусковой крючок. Автомат задрожал в его руках, ствол повело вверх. Где-то вдалеке раздался звон разбитого стекла – одна из пуль угодила в окно.

Шмидт забрался в вертолет. По полу были разбросаны инструменты. Очевидно, негр проводил мелкий ремонт машины. Времени выяснять, какой именно, не было. Оставалось надеяться, что механик не открутил что-либо существенное. Шмидт уселся в кресло пилота, надел шлем и. попытался запустить двигатель. Но у него ничего не получилось.

А на территории базы вовсю шел бой. С каждой минутой командос становилось все больше и больше. Они усеяли территорию базы, как желтые муравьи, стали заходить с флангов, с тылу. Кое-кто выбрался за ограждение, чтобы зайти непрошеным гостям с тылу. Свои вертолеты американцы жалели, а вот мусоровоз – нет. Пули застучали по контейнеру, словно град. Как там Лайза и двое американцев? Оставалось надеяться, что сталь, из которой сварен контейнер, выдержит обстрел.

Заика, наконец, сообразил, что возле вертолетов будет безопаснее. Он завел двигатель и стал подавать мусоровоз назад. Когда машина остановилась, заработал подъемный механизм: передняя часть контейнера поднялась сначала на полметра, потом на метр, на полтора, и вдруг из недр мусоровоза с грохотом выехали и упали на землю вначале два мотоцикла, а потом на куче мусора съехали насмерть перепуганная Лайза и двое солдат. Стрельба стихла. Американцы, признав в барахтающихся в мусоре полуголых парнях своих, стрелять не решались.

В этот момент заработал двигатель «Черного ястреба», винты, набирая обороты, создали мощные потоки воздуха. Они подняли пыль, разметали кучу мусора, подняли ее высоко вверх, и на территорию базы посыпался дождь из обрывков туалетной бумаги, целлофана, ошметков и прочей дряни, которую военнослужащие накидали за день в мусорные баки. Долго же теперь личному составу части придется приводить территорию в порядок.

Заика спрыгнул из кабины на землю, бросился к лежавшим на земле байкам. К нему на помощь подоспел Шмидт. Не сговариваясь, они взялись за мотоцикл и покатили его к вертолету.

Лайза пришла в себя от потрясения. Она уже поняла, что соотечественники не шутят и в любой момент действительно могут их подстрелить. Нужно быстрее сматываться. Девушка выпрыгнула из мусоровоза и помчалась помогать Шмидту и Заике. Втроем они по наклонной плоскости через десантный люк завели второй мотоцикл в вертолет. Белов оставался на месте, прикрывая отход товарищей и погрузку байков.

Негр, так ловко вырубленный Заикой, все еще лежал без сознания. Оба связанных часовых, извиваясь, как гусеницы, пытались откатиться к своим. Белов стрелять в них, конечно, не стал. Пусть катятся, хлопот меньше – охранять не нужно.

Шмидт и Заика взялись за второй байк и заволокли его в «Черный ястреб». Лайза подтащила рюкзаки.

– Эй, ты! – неожиданно раздался окрик из-за ограждения. – Брось оружие!

Белов с разворота полоснул в ту сторону, откуда раздался возглас, очередью из автомата, вскочил, однако шквал огня из-за ограждения заставил его снова лечь на землю. Шмидт, Лайза и Заика уже успели погрузить в вертолет второй байк. Все трое находились в «Черном ястребе» и ждали Белова. Саша развел руками, показывая, что ему никак не пробиться.

Находившиеся внутри вертолета раздумывали недолго. Дверца захлопнулась, двигатель заработал на полную мощность, раскручивая винт, и вот гигантская желтая оса оторвалась от земли и зависла в воздухе. Расположенные под небольшими крыльями вертолетные пулеметы полыхнули огнем. Столбы с колючей проволокой и висевшая на них маскировочная сеть разлетелись в клочья. Не зря Шмидт потратил деньги, обучаясь на имитаторе управлять современным вертолетом и его вооружением. Сейчас его умение пришлось как нельзя кстати. Огонь из-за ограждения сразу стих.

Белов, воспользовавшись затишьем, вскочил и бросился к «Черному ястребу». Оказавшись под ним, остановился, примерился. До лыжного шасси было метра два. Саша подпрыгнул, ухватился за приваренную к стойкам перекладину и подтянулся.

Он, с большим трудом преодолевая напор воздушных струй, сделал выход силой, закинул на шасси ногу и, мертвой хваткой вцепившись в стойку, лег на шасси. «Черный ястреб», дрожа, как живое существо, тут же начал набирать высоту. Взору Белова, как на ладони, открылась вся база, усыпанная отходами, похожий на детскую игрушку мусоровоз, ангары… Внизу метались фигурки, похожие на оживших оловянных солдатиков, кое-кто из вояк начал палить в воздух, однако вертолет резко лег на левый борт и на огромной скорости ушел в сторону.

Когда «Черный ястреб» оказался вне досягаемости, Шмидт выровнял вертолет. Под ним расстилалось покрытое волнами-барханами застывшее море песка. Лайза открыла дверцу, Белов взялся за края люка, с трудом, но встал на шасси. От напряжения у него подгибались ноги, руки не слушались. Заика и Лайза втащили Сашу в кабину. Он сел на пол, усталый, но довольный. Его била дрожь – от возбуждения и пережитого страха. В общем-то, все были счастливы и улыбались во весь рот.

– А ты, Заика, молодчага! – скалясь в широкой улыбке, похвалил парня Белов. – Я-то думал, ты слабак. Прими мой поздравления: грамотно действовал.

Тот смущенно заметил:

– После того, что мы нат-творили в этом пионерлагере, нам надо как можно быстрее сматываться из Ку-кувейта.

– Это точно, пошумели слегка, – рассмеялся Белов. – Нам теперь одна дорога – пробиваться с боем домой.

– Если до-домой, то я с вами, – посерьезнел Заика. – Я лучше в ро-оссийской т-тюрьме досижу свой срок, чем буду в холуях у шейха ходить.

– Не бери дурного в голову, – посоветовал ему Белов. – Все в наших лапах.

Лайза помалкивала. Она не разделяла оптимизма Белова, корила себя за то, что ввязалась в эту авантюру. На ум пришла русская поговорка: с кем поведешься, от того и наберешься. Вот уж что верно, то верно. Она понятия не имела, чем вся эта затея с похищением вертолета закончится. Ее одолевали дурные предчувствия.

XLI

К Эмиратам подлетели, когда темно-оранжевое солнце зависло над самым горизонтом границу пересекли без проблем. Никто по «Черному ястребу» не стрелял, никто его не преследовал. Да и вряд ли арабы решаться напасть на боевой вертолет американской авиации. Собственно говоря, на это и рассчитывали Белов со Шмидтом, угоняя «Черный ястреб». Заика еще издали увидал знакомые места и закричал:

– Вон! Во-он, дворец, видите? Вперед смотрите, по линии прибоя.

Из-за мотоциклов в «Черном ястребе» было тесно. Белов стоял на коленях рядом с Заикой и вглядывался в белую полосу пены, разделяющую желтый берег и бирюзовое море. Далеко впереди он увидел словно склеенный из цветного картона маленький дворец из восточной сказки, радостно ткнул Заику кулаком в бок и показал большой палец.

– Отлично!

Потом перебрался поближе к пилоту и попросил:

– Возьми левее. Сядем в нескольких километрах от берега, в песках, чтобы не светиться. А потом уже ночью на байках скрытно подъедем к дворцу, чтобы использовать фактор неожиданности.

Шмидт, не оборачиваясь, прокричал в ответ:

– Не только в неожиданности дело. Не стоит выдавать Вооруженным Силам Эмирата нашу настоящую цель!

Лайза, уже снявшая с себя полиэтиленовый комбинезон, с каменным выражением лица поглядывала по сторонам. Ей очень не нравилась история, в которую она влипла по собственной инициативе.

Когда они уже порядочно углубились в пустыню, вертолет неожиданно ухнул вниз, но тут же снова набрал высоту.

– Вот черт! – выругался Шмидт. – С управлением проблемы!

И действительно, в следующее мгновение «Черный ястреб» завибрировал и начал терять высоту. Его болтало, как падавшую с большой высоты консервную банку. Белов, Лайза и Заика от ужаса мертвой хваткой вцепились в сиденья. Шмидт, манипулируя ручкой управления, с огромным трудом частично выровнял машину, но она продолжала падать с небольшим креном на левый борт, словно огромная раненая стрекоза.

В. последний момент Шмидту чудом удалось стабилизировать вертушку, и она тяжело упала на бархан, подмяв под собой лыжеобразные шасси. Это частично смягчило удар о землю. Мотор заглох, винт, покрутившись с минуту по инерции, замер.

Находившиеся в вертолете люди пережили сильнейший шок. Некоторое время они сидели без движения, в ушах стоял гул от наступившей вдруг тишины. Борясь с тошнотой и слабостью, Белов, Лайза, Шмидт и Заика выбрались из «Черного ястреба». Мир качался перед глазами, норовя опрокинуться, и они повалились на песок, как пьяные. Им потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

– Черт возьми, – выругался Шмидт, – теперь ясно, что этот негр делал в вертолете – возился с системой управления. Наше счастье, что мы летели низко над землей. Да и песок смягчил посадочку.

– Повезло еще, что мотоциклы нас не размазали по стенкам, – согласился Белов; голова у него гудела, каждая клеточка тела отзывалась тупой болью. Он сдавил пальцами виски, пока немного не полегчало. – Тебе Шмидт, – сказал он, морщась, – придется заняться вертолетом. Нужно исправить его любой ценой. Нужно же нам на чем-то выбираться из Эмиратов. Лайза пусть остается с тобой. А мы с Заикой на байках поедем в гости к шейху.

Лайзу все еще мутило. Она встала на четвереньки, помотала головой, словно пытаясь стряхнуть с себя весь ужас пережитого. Помогло, но не очень. Девушка перевернулась на спину, раскинув руки крестом, и возразила, хотя язык плохо ей повиновался:

– Нет, я еду с вами!

– Это еще зачем? – недовольно спросил Белов.

– Если я взялась тебе помогать, то должна пройти с тобой до конца, – Лайза вымученно улыбнулась Белову: – Не пытайся убедить меня, что здесь, в пустыне, рядом с разбитым вертолетом, мне будет намного лучше, чем во дворце шейха.

В общем, девушка была права, и Белов спорить с ней не стал. Компания выгрузила байки из вертолета. Оба мотоцикла были в рабочем состоянии и завелись с пол-оборота. Японцы не подвели. Белов уселся в седло, приспособил автомат в петле с правой стороны так, чтобы он был под рукой. Лайза, закинув за спину Сашин рюкзак, устроилась у него за спиной. Заика приторочил к седлу рюкзак Шмидта и оседлал второй байк.

– Справитесь без меня? – спросил Шмидт, подавая ему второй автомат.

– У нас нет другого выхода, – заметил Белов и пожал Шмидту руку. – Ну, давай, Дмитрий. Не скучай! Если что, звони на мобилу.

Байки завелись с пол-оборота. Прогрев довольно заурчавший движок, Саша газанул с места так резко, что Лайза вскрикнула от неожиданности. Сзади взревел байк стартующего следом Заики. Белов прибавил скорость. Байк слушался руля, как добрый конь наездника.

Красный диск солнца больше чем наполовину скрылся за горизонтом. Оно погружалось на западе в невидимое отсюда море, и вместе с ним угасали и меркли краски природы. Песок из желтого превращался в серый, ультрамариновое небо становилось бледно-голубым. Лишь кое-где отблески заката на бело-розовых облачках оживляли небесный пейзаж. Пройдет еще немного времени и станет совсем темно.

Барханы кончились, под колесами мотоциклов потянулась более-менее ровная кремнистая почва с торчащими кое-где пучками скудной растительности. Белов прибавил газу – байк, зарычав, понесся вперед с сумасшедшей скоростью. Не отставал от Саши и Заика.

Как здорово было мчаться не по асфальтовому руслу автотрассы, а по бескрайней, ровной, как поверхность стола, пустыне, имея возможность при желании свернуть в любую сторону. Это было ни с чем несравнимое, восхитительное чувство свободы, даже не свободы, а – воли!

Лайза сидела, обняв Белова за пояс, прижавшись щекой к его сильной мускулистой спине. У нее кружилась голова от восторга, счастья и радости. Восторга от бешеной скорости, счастья от того, что она находится рядом с любимым человеком, радости, оттого, что они до сих пор живы… Все-таки жизнь, при всех ее недостатках, прекрасна.

Ехали долго, пока наконец вдалеке не появились очертания дворца шейха. Белов сбросил газ, пропуская вперед Заику. Теперь его очередь ехать впереди, показывая дорогу к тому месту, где проще всего будет пробраться на территорию дворца. Заика обогнал мотоцикл Белова, свернул вправо к задворкам резиденции Аль Азиза.