Текст книги "Паноптикум. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Моя главная цель остаётся неизменной. Я по-прежнему желаю найти виновных. Вот только от былой уверенности в том, что виновные существуют, не осталось и следа. Но даже если это и так, мне всё равно хотелось бы разобраться во всём. Понять, что именно произошло более трёх сотен лет назад в моём родном мире. И мне почему-то кажется, что приблизиться к пониманию этого я смогу, лишь выполнив оставшиеся задания. А так как подступиться ко второму на данный момент никак невозможно, то начать мне придётся с первого.

Узнать причину исчезновения вида Забытый. Сам факт получения такого задания словно намекает, что в загадочных базах данных никакой информации об этом нет. Но где же тогда мне искать её? Ведь, насколько я смог понять, базы данных содержат в себе практически всю информацию о каждом из видов, живущих в мирах Сплетения. И раз в них нет ничего о моём виде, можно сделать кое-какие выводы. Получается, что эта информация однажды была утеряна. Ну или сами базы создавались уже после исчезновения вида.

Когда-то я уже пытался копаться в себе, искал любые намёки в своей памяти, с помощью образов задавал вопросы чёрным частицам. К сожалению, ни одна из этих попыток не принесла результата. А стало быть, пришло время начать поиск в других местах. И лучшее, что пришло мне в голову – это добраться до самых древних миров. Тех, что появились в Сплетении первыми. А возможно, даже стали свидетелями его создания. Если кто-то и способен помочь мне в моих поисках, то искать его нужно именно там. Ведь может так оказаться, что когда-то очень давно, жившие в самых древних мирах разумные были знакомы с моими предками. Возможно, они даже общались с теми, чей геном каким-то невероятным образом оказался частью меня. И я очень надеюсь на то, что их потомки смогли сохранить хоть какую-то информацию об этом.

Я поднялся с кровати, подошел к окну и, взглянув на ночное небо, увидел миллионы мерцающих звёзд. Как необычно. Смотреть на них и понимать, что где-то там, среди этих далёких звёзд, находится и мой родной мир. Прошедший день выдался крайне насыщенным, а вечернюю встречу так и вовсе можно назвать подарком судьбы. Я согласился отвести Норна, а именно так зовут подошедшего ко мне во время ужина мужчину, к дальним Вратам. Взамен он должен будет ответить на любые мои вопросы. По-моему, крайне удачная сделка. Теперь не придётся искать в этом городе того, кто согласиться поделиться со мной интересующей меня информацией. А значит, домой я смогу вернуться намного раньше, чем рассчитывал.

Можно будет покинуть город уже утром. Однако, немного подумав, я решил провести в нём ещё хотя бы денёк. Раз уж выдалась такая возможность, стоит немного осмотреться. Поброжу по улочкам, понаблюдаю за местными. Возможно, смогу увидеть что-нибудь интересное. А даже если нет, ничего страшного. В будущем мне предстоит посетить ещё много миров Сплетения, и будет неплохо изучить каждый из них. Вполне вероятно, что однажды нам придётся налаживать отношения с некоторыми из этих миров, и тогда подобные знания очень даже могут пригодиться.

Глава 11

Целый день я занимался планомерным изучением Практа. И нужно сказать, что ничего интересного в нём так и не смог найти. Самый обычный город с абсолютно непримечательными жителями. Даже товары в местных лавках не смогли меня ничем удивить. А еда так и вовсе разочаровала. Хотя то же мясо оказалось вполне съедобным, но вот специи с неприятным запахом и слишком уж приторным сладким вкусом всё испортили. Вечером ко мне зашёл Норн. Мы договорились о встрече ещё накануне, решив заранее обговорить все нюансы предстоящего похода.

Вообще, причина, по которой Норн решился обратиться ко мне, сама по себе весьма примечательна. Как оказалось, мужчина желает попасть в один из миров, не заселённых разумными. А если точнее, в конкретный мир, адрес которого ему известен. Всё дело в обитающих там монстрах. Прикончив одного из них, можно найти в его теле Сосуд Воздушного Удара. Способность, благодаря которой Норн собирается получить соответствующий статус в будущем. И поначалу всё это я счёл достаточно странным.

В ходе дальнейшего разговора мне удалось прояснить некоторые детали. Но самое главное, рассказ Норна подтвердил мои догадки об общих принципах развития, способностях и их влиянии на получение статусов. Теперь стало понятно, что все знания, накопленные людьми за прошедшие три столетия, можно просто выбросить в урну. С открытием Врат и вхождением нашего мира в Сплетение правила изменились. Не будет больше кристаллов, благодаря которым люди имели возможность получать статусы сразу второго, третьего и белее высоких рангов. Всем юношам и девушкам, прошедшим инициацию после принятия Активатора, предстоит пройти длинный путь. Путь, на котором только упорство и целеустремлённость помогут им повышать ранги своих статусов.

Всё дело в том, что в момент инициации соискатель может выбрать лишь один из статусов первого ранга. Сразу после этого он выбирает и способность. И уже от развития этой способности зависит повышение как её собственных рангов, так и рангов самого статуса. К примеру, человек выбрал статус Знахарь и способность Снятие боли. Развив эту способность до максимума, он получит предложение, согласно которому сможет либо повысить её ранг, либо выбрать новую, соответствующую статусу уже второго ранга.

С выбором первого варианта способность перейдёт на второй ранг. Затем будет третий, его прокачка до максимума и автоматическое получение нового статуса второго ранга. Плюс выбор новой способности при сохранении старой, уже максимально усиленной. При выборе второго варианта усиленная способность исчезает, заменяясь новой, более продвинутой. Сам же статус остаётся прежним. Новую способность так же можно прокачать до максимума и сменить следующей, соответствующей статусу третьего ранга. При этом ранг статуса так и будет оставаться первым. Уже далее, прокачав очередную способность до максимума, можно сразу получить статус третьего ранга. В обоих случаях человек, изначально выбравший статус Знахарь, через какое-то время может прийти к статусу Лекарь, имеющему четвёртый ранг.

На самом деле существует ещё один вариант. Сосуды. И здесь не важно, какой статус имеет разумный. Приняв, к примеру, Сосуд Воздушного Лезвия, он получит способность, соответствующую статусу четвёртого ранга. После прокачки трёх рангов этой способности у такого разумного появится возможность сменить свой статус сразу на статус четвёртого ранга Маг Воздуха. Правда, здесь существует одна проблема. На полученную таким образом способность, если она относится к статусу более высокого ранга, налагаются штрафы. Эта способность теряет пятьдесят процентов силы, когда статус получившего её человека ниже на один ранг. Семьдесят пять – когда на два. Ну а если на три, то толку от неё не будет совсем.

В общем, последний вариант подходит лишь для тех, кто желает пойти по пути мага. Да, оказывается стать боевым магом можно только таким способом. Однако я почему-то думаю, что существует ещё множество статусов, получить которые нельзя, иначе, чем таким же способом. И это, по всей видимости, наиболее сильные статусы.

Норн решил избрать для себя именно такой путь. Правда, он совершил ошибку в самом его начале. Обычно те, кто собирается в будущем сменить свой статус с помощью Сосуда, во время инициации выбирают мирные статусы. Такие, как тот же Знахарь. Это важно при прохождении второго этапа эволюции. А конкретно при выборе основной и дополнительных характеристик. Норну, получившему после приёма Активатора статус Воин, пришлось непросто. Не желая отказываться от своей мечты, он выбрал Дух, Интеллект и Восприятие. Стоит ли говорить, что после этого развитие его основной способности Копейщик существенно осложнилось. И всё же Норн сумел не просто развить её до максимума на третьем ранге, но после получения нового статуса и новой способности, повторил всё ещё раз. Так что теперь он имеет статус третьего ранга и две достигшие предела способности. Удивительный человек. Вернее, отрол.

Дальше я попросил Норна разъяснить мне причины его обращения со своей просьбой именно ко мне. Ведь если мужчина много лет вынашивал планы по получению статуса мага, то к этому времени он просто обязан был придумать, как попасть в нужный мир. Я никогда не поверю в то, что Норн изначально надеялся на случайную встречу с прибывшим из другого мира путешественником. И вообще, зачем нужны такие сложности? Почему не устроить охоту на монстра с похожей способностью на этой планете?

Оказалось, что походы к дальним Вратам считаются здесь довольно опасным мероприятием. Монстры, обитающие за горной грядой, слишком сильны, стычки с ними обычно заканчиваются печально. И это несмотря на то, что мир Норна уже давно присоединился к Сплетению. Двести пятидесятый уровень среди местных встречается не так уж часто. Все, кто выше, обычно принадлежат в знатным родам, а до трёхсотого из целого поколения добираются лишь единицы. Поэтому на охоту в чужие миры отролы выбираются слаженными группами и делают это не так уж часто. Но самое главное – их всегда сопровождает боец, способность которого позволяет почувствовать монстров на расстоянии.

Норн как раз собирался попасть в такую группу. Вот только ему не повезло. Он получил статус третьего ранга около года назад. А всего месяц спустя во время одной из вылазок погиб отрол, который и сопровождал воинов к дальним Вратам. С тех пор походы в другие миры прекратились. Уровень остальных отролов, обладающих нужной способностью, пока слишком низок. И хотя им усиленно помогают повысить его, всё это может затянуться ещё на пару лет. Так что Норну ничего не оставалось, как просто ждать. Но судьба решила подкинуть мужчине шанс. В разговоре со своими приятелями он услышал от них обо мне. Услышал и решил рискнуть. А рискнув, не прогадал.

Ответ на мой последний вопрос оказался самым простым. На этой планете нет хищников, из которых можно добыть Сосуд с магической способностью. Магической в плане получения статуса Маг. Подобные монстры вообще считаются большой редкостью. Услышав об этом, я вспомнил про обитающих на Нове Громобоев. Нужно будет внести их в список охраняемых наряду с Рыжиками, Торчками и другими зверушками – носителями Активаторов.

Покинув город на рассвете, мы добрались до горной гряды спустя два часа. Примерно столько же времени ушло на её преодоление. Я решил не светить своими способностями, поэтому пришлось карабкаться на почти отвесные скалы по старинке. Да ещё страховать Норна, ведь этому недовоину, выбравшему путь мага, явно не хватает ни силы, ни ловкости. К середине дня мы добрались до острова, на котором мне довелось провести ночь по дороге от Врат. И хотя нам хватило бы времени, чтобы преодолеть ещё пару сотен километров до наступления темноты, я решил, что заночевать лучше в уже знакомом месте.

– Чего вы все так коситесь на мой перстень? – Я достал из Меркатора свежий комплект белья, собираясь сменить промокшее во время короткого заплыва. – Неужто это такая редкость в вашем мире?

– А в твоём разве не так? – Во взгляде Норна я увидел сомнение. – Насколько мне известно, на Солане, моей родной планете, сейчас всего около двух десятков отролов имеют статус седьмого ранга. И все они принадлежат к знатным родам. А косятся на тебя, потому, что ты ещё слишком молод. До встречи с тобой я даже представить не мог, что столь высокого статуса может достичь разумный, которому нет даже сотни лет.

– Понятно. – Я уселся на траву рядом с Нором, посмотрел на него и понял, что он ждёт моего рассказа. – Долгая история. Если коротко, то мне помогли, при этом взяв обещание, что я не стану болтать. Давай-ка лучше поговорим о Сплетении.

К сожалению, ничего интересного о мирах, заселённых разумными, Норн рассказать мне не смог. Сам он никогда там не был, а с теми, кто был, не знаком. Да и его родной мир путешественники вроде меня посещают нечасто. Обычно представители иных миров появляются небольшими группами, но надолго не задерживаются. Иногда они гостят по несколько дней в Практе, а затем возвращаются к дальним Вратам. Иногда получают разрешение на посещение Солана, но такое бывает крайне редко. По словам Норна, я третий представитель другого вида, прибывший на планету в этом году. И это при том, что год заканчивается уже через два месяца.

Когда наступила ночь, я отправил своего спутника спать, сам же остался дежурить. Вывел карту, убедился, что ближайшие точки находятся достаточно далеко, после чего написал сообщение Ками. Днём, когда мы с Норном заговорили о его родном мире, он рассказал мне, что Пришествие на Солане случилось не так уж давно. Всего-то около четырёх веков назад. Вот только, в отличие от людей, отролам не пришлось ждать открытия Врат на протяжении трёх столетий. Они выполнили первое задание уже через тридцать лет, а за следующие три года активировали оставшиеся Врата и вступили в Сплетение.

Насколько я смог понять, сами отролы воспринимают Пришествие скорее как благо. Норн не очень хорош в истории, но всё же кое-что он мне рассказал. К примеру, то, что раньше их мир был похож на наше средневековье. Никаких научных открытий, дальних путешествий, тёплых и уютных домов. Вместо этого постоянные стычки с соседями, голод, болезни. Да что там говорить. Даже у людей продолжительность жизни после Пришествия выросла в два раза. Отролы стали жить в три, а то и в четыре раза дольше. И это только вершина айсберга. А ведь со временем у них появились свет и водопровод. Поля, обрабатываемые с помощью магии, начали приносить урожаи, о которых раньше отролы и мечтать не могли. Но что самое главное, во время Пришествия их погибло куда как меньше, чем людей. Что логично. Хотя, думаю, среди крестьян смертность была приличной, а вот многочисленные воины и охотники вполне могли пройти испытание куда достойнее, чем среднестатистический житель Земли.

К нужным Вратам мы вышли только к полуночи. Двигаясь вдоль русла реки, сначала дошли до тех, через которые в этот мир попал я, а затем ещё полсотни километров шли по лесу. Оставшаяся часть пути пролегала по сухой каменистой равнине. Оказавшись у каменного кольца, Норн собрался прощаться, однако я заявил, что собираюсь пойти с ним. Во-первых, попасть домой можно и через эти Врата. Правда, для начала нужно переместиться в один из необитаемых миров, а уже оттуда рвануть на Нову. Ну а во-вторых, хотя сам Норн просил проводить его только в одну сторону, я решил помочь этому целеустремлённому отролу до конца. А то ведь будет обидно, если он погибнет на обратном пути.

Новый мир встретил нас заснеженными просторами и слепящими лучами закатного солнца. Взглянув на карту, я убедился, что поблизости нет ни одной точки, и предложил Норну поискать место для ночлега. Спустя двадцать минут, укрывшись от порывов холодного ветра за ледяной скалой, мы разожгли костёр и принялись выставлять палатку. Вскоре совсем стемнело. Поужинав приготовленным на огне мясом, я отправился спать, оставив своего спутника следить за округой.

– Ну и как выглядят эти твои Имайны? – Утром я увидел сразу несколько точек на западе, в десятке километров от нас, и ещё одну на востоке, приблизительно на таком же удалении. – Они охотятся небольшими стаями или по одиночке?

– Сам я их ни разу не видел, но насколько мне известно, эти хищники чем-то напоминают Арсов. – Немного подумав, ответил Норн. – Охотятся небольшими стаями, обычно от трёх до шести особей.

– Да ты ещё дурнее, чем мне казалось. – Я жестом указал в сторону запада. – Идём туда. А по дороге хотелось бы услышать историю о том, как ты собирался справиться со стаей хищников в одиночку.

Слова о том, что монстры, на которых собрался охотиться Норн, редко достигают сто пятидесятого уровня, не убедили меня в его адекватности. Нет, если бы сам он имел хотя бы сто восьмидесятый, тогда другой вопрос. Но выходить в одиночку против нескольких хищников, превосходя их меньше, чем на десяток уровней, по-моему, крайне глупо. Даже глупее, чем возвращаться от Врат к скалам в одиночку. Там то как раз есть неплохой шанс проскочить. А вот шансов выйти победителем из схватки с пятёркой монстров, точки которых я увидел на своей карте, у Норна нет никаких. Разве что их уровни окажутся не выше сто двадцатого.

Пять аур слившихся со снегом монстров, я заметил заранее. Они, судя по всему, тоже нас заметили и попытались устроить засаду, притворившись сугробами. По моему сигналу Норн активировал способность, покрыв наконечник своего копья красной энергией, а затем мы одновременно ускорились. Когда рванувший навстречу зверь, похожий на огромного белого волка, использовал воздушный удар, я успел оттолкнуть не заметившего этой атаки Норна и принял мощный поток сжатого воздуха на грудь. Неплохая способность. Без проблем собьёт с ног равного по уровню противника. Вот только я этим монстрам не ровня. Вторая стадия Шепота придала мне дополнительное ускорение, а уже в следующую секунду первая кровь окрасила снежный ковёр алым цветом.

Норн каким-то чудом увернулся от магической атаки второго Имайна, после чего метнул своё копьё, которое, преодолев два десятка метров быстрее, чем за полсекунды, пронзило зверя насквозь. Я успел заметить всё это лишь краем глаза, приближаясь на полной скорости к очередному монстру. В последний момент он совершил прыжок, щёлкнул пастью в нескольких сантиметрах от моей шеи и рухнул в снег со вспоротым брюхом. Обернувшись на крик, я увидел заваливающего на бок Норна и впившегося в его лодыжку зверя. Там временем ещё один атаковал меня воздушным ударом. Перекат. Хлопья снега взмывают в воздух. Смещение. И вот уже голова монстра отлетает на несколько метров. Я собрался применить способность ещё раз, но вовремя остановился, увидев, что Норн справился сам. Усевшись на снег, он зажал рану левой рукой, пытаясь правой достать копьё, застрявшее в лежащей рядом туше зверя.

Хороший получился бой. Жаль только мой напарник получил в нём ранение. Хотя, похоже, он в полном порядке. Иначе не натянул бы на лицо эту глупую улыбку от уха до уха. Сканер показал, что аура одного из монстров не утратила своего свечения. А значит осталось лишь вскрыть его, и тогда мы получим то, зачем пришли в этот мир. Мечта Норна, наконец, сбудется. И я почему-то очень рад за этого практически незнакомого мне разумного.

Глава 12

Я проводил Норна до горной гряды, дождался, пока он заберётся на скалу, после чего использовал Пробой, прыгнул к Вратам, переместился с их помощью на Нову, а затем, ещё раз использовав способность, оказался рядом со строящимся форпостом. Ками отправилась домой ещё вчера, а вот Керик должен быть где-то здесь, и с ним обязательно нужно поговорить. Я нашел командира охотников в общей столовой дома, построенного специально для офицеров. Они с Кречетом как раз собрались обедать и, увидев меня, предложили присоединиться к ним.

– То есть, ты считаешь, что нам следует попробовать охоту в иных мирах? – Спросил Керик, выслушав мой рассказ. – И это при том, что мы ещё не полностью исследовали Нову?

– Я же не говорю о полном прекращении охоты на Нове. – Ответил я. – Но уже сейчас стоит начать подготовку к вылазкам в другие миры.

– И с чего ты предлагаешь начать? – Подключился к разговору Кречет. – Если я всё правильно понимаю, то у тебя уже имеется какой-то план.

– Не то чтобы готовый план, скорее некоторые наброски. Благодаря моему новому знакомому, теперь у нас есть адреса миров, охотясь в которых набирать уровни станет проще. Эти миры были подобраны отролами путём многих проб и ошибок. Они лучше всего подходят для охоты на разных уровнях. Начиная с самых низких и вплоть до двухсотого. Монстры там, хотя и имеют высокие уровни, далеко не так опасны, как в большинстве остальных миров.

– Это уже интересно. – По тону Керика стало понятно, что мои слова зацепили его. – Но как нам перебраться через пролив? И как потом добраться до Врат, не став при этом закуской для какой-нибудь трёхсотуровневой твари?

– Насчёт пролива, думаю, вам лучше обратиться к каким-нибудь строителям или инженерам. – Я задумчиво почесал затылок. – Пускай придумают, как построить корабль. Ну, или вышки на двух берегах, между которыми протянется десятикилометровый трос. А вот насчёт того, как разойтись с высокоуровневыми монстрами, у меня имеются кое-какие мысли.

В дальнейшем разговоре я затронул тему Ищеек. Именно такой статус имеют отролы, способные засекать хищников на расстоянии в несколько десятков километров. И теперь нам предстоит найти людей, обладающих этим статусом. Ну а ежели таковых на Земле нет, тогда их следует вырастить. Норн рассказал мне, как это делают в его мире. С какого статуса нужно начинать, какие способности прокачивать и в каких направлениях двигаться по мере повышения рангов. Все эти сведения я и передал Керику. Ищейки прежде всего нужны его отряду, а стало быть, пускай он и занимается их подготовкой.

На Нове я задержался до самого вечера. Поделился с Кериком и Кречетом мыслями по поводу развития способностей, повышением рангов статусов, а так же собственным видением нашего дальнейшего взаимодействия с мирами Сплетения. Затем разыскал Креста и вкратце рассказал ему о том, что я думаю по поводу его дальнейшего развития с учётом новых знаний, полученных от иномирянина. Магом парню уже не стать, но он и сам знает об этом. Характеристики, выбранные во время второго этапа эволюции, предопределили его дальнейший путь. Однако и на пути воина можно достичь немалых высот. Главное – не забывать о своей цели и двигаться к ней, несмотря ни на что.

Ками встретила меня у кольца Врат. Видимо, мелкий успел отправить ей сообщение о моём возвращении. Едва я появился на платформе, моя ненаглядная схватила меня за руку и потянула в дом, где, усадив за стол и выставив на него тарелки с едой, приступила к допросу. Вот уж кому действительно интересно всё, что касается миров Сплетения и разумных, обитающих в них. В этом мы с ней похожи. И я прекрасно понимаю, почему Ками так не терпится выведать каждую мелочь, случившуюся со мной во время этого короткого путешествия. Сам бы поступил так же, будь я на её месте.

– То есть ты решил пока не рассказывать никому об этом мире. – Ками задумчиво поправила чёлку и посмотрела на меня пытливым взглядом. – Хочешь оставить его только себе?

– Ну, во-первых, себе я ничего оставлять не собираюсь. Тебе ведь я о нём уже рассказал. Так что будем вместе решать, стоит ли рассказывать о таком интересном месте кому-либо ещё. А если серьёзно, то нужно сначала всё проверить. Норн и сам не уверен, что услышанная им когда-то легенда правдива.

Мир, о котором зашёл разговор, вроде как представляет собой планету с весьма интересной фауной. По словам Норна, на ней, помимо обычных хищников, можно встретить существ с очень сильной защитной способностью. Но самое примечательное в этих существах то, что они крайне медлительны. И если вовремя отсечь щупальца, с помощью которых твари хватают свою добычу, то далее можно практически безнаказанно тренировать любую атакующую способность. Ведь на то, чтобы пробить защиту этих существ, может понадобиться до сотни ударов от равного по уровню воина.

Норн признался, что сам узнал об этом мире случайно. От некоего старика, который в молодости служил одному из знатных родов Солана. Как по мне, выглядит всё это достаточно странно. С чего бы этот старик стал делиться столь важной информацией с обычным отролом из небогатой семьи. С другой стороны, почему бы и нет. Мало ли какие разногласия могли возникнуть у старого воина с его бывшими работодателями. Вот и решил слить данные о найденном ими мире таким нелепым, на первый взгляд, способом. А может, ему просто понравилось стремление молодого отрола к развитию. И таким способом он захотел облагодетельствовать перспективного юношу. В общем, история мутная. Но мир я всё же проверю. Тем более, если верить словам Норна, то монстры в нём должны обитать подходящих мне уровней. От сотого до сто восьмидесятого.

На протяжении нескольких часов я делился с Ками впечатлениями о первом из посещённых мною миров Сплетения. Даже не представляю, где ещё смог бы найти столь благодарного слушателя. За всё это время девушка прервала меня всего несколько раз, да и то лишь затем, чтобы уточнить непонятные ей моменты. Время давно перевалило за полночь, когда мы решили, что пора бы немного и отдохнуть. Впрочем, поднявшись в спальню, я понял, что не так уж сильно устал. Ками, похоже, в ближайшие пару часов спать тоже не собирается. Иначе с чего бы она, приглушив свет, стала смотреть на меня, как голодная кошка на свою жертву.

С самого утра, не став будить Ками, я выбрался из кровати, умылся и спустился вниз, собираясь перекусить. К сожалению, позавтракать спокойно мне не дали. Сначала в гости заскочил Молот, с порога потребовавший рассказать ему всё о встреченных мной разумных. Ещё минут через двадцать появился Влад. Он захотел уточнить некоторые моменты в повышении рангов статусов, которые ему не удалось понять из сообщений, присланных Кериком. Ну а затем к нам присоединилась Ками. Демонстративно усевшись ко мне на колени, она дала понять всем присутствующим, на чьи вопросы мне придётся отвечать в первую очередь.

В итоге я решил провести внеочередное собрание нашей небольшой группы. Или, как её уже окрестили некоторые, силового блока Совета. А то ведь как-то не хочется пересказывать одну и ту же историю по несколько раз на дню. Сбор назначил на завтра. Попросил Молота собрать всех к десяти в моём кабинете. Вот тогда-то и расскажу своим соратникам то, что посчитаю нужным. А заодно обсудим, как преподнести новые сведения о Сплетении остальным членам Совета. Рассказывать им о моём путешествии придётся в любом случае, так почему бы не подготовиться заранее и не обдумать, какую выгоду мы сможем извлечь из всего этого.

Весь оставшийся день я посвятил Ками. Переместившись в кафешку на противоположном берегу реки, мы заказали каких-то сладостей и продолжили разговор, начатый ещё накануне. Я рассказал о просьбе Норна и о том, как мы с ним посетили один из не заселённых разумными миров. Вспомнил наш бой с похожими на белых волков хищниками в заснеженной пустыне и награду, полученную за него. А затем коснулся темы развития. Статусов, способностей, уровней. Когда мой рассказ был завершён, я обратил внимание на то, что соседние столики начали заполняться людьми, пришедшими на обед.

– Получается, ты был прав. – Ками обворожительно улыбнулась. – Когда говорил о том, что развивая способности, люди смогут повышать ранги статусов. А так же про их повышение с помощью Сосудов.

– Да, но это всё лежало на поверхности. – Я улыбнулся в ответ. – Тебе ведь известно, как сильно повлияли на сделанные мной выводы многочисленные намёки старого садиста.

– Может прекратишь уже так его называть? Я ведь прекрасно знаю, как на самом деле ты относишься к своему учителю.

– Ты права. Я отношусь к нему с уважением. Вот только он сам виноват. Сложно выбирать выражения, когда твоё превратившееся в один большой синяк тело пинают твёрдым ботинком, заставляя продолжать тренировку. За год, проведённый с древним воином в искусственном мире, я просто привык называть его в своих мыслях разнообразными нежными эпитетами, а теперь никак не могу избавиться от этой привычки.

– Ладно, как знаешь. – Взмахнув рукой, Ками позвала разносчицу, попросила её принести ещё пару кусочков вишнёвого пирога и вновь посмотрела на меня. – Со статусами и способностями всё понятно. Можешь немного подробнее рассказать о третьем этапе эволюции?

– На самом деле Норн рассказал мне не так много. – Я ещё раз прокрутил в голове наш с ним разговор на эту тему. – Третий этап станет доступен на двухсотом уровне. Запустив его, никакого выбора делать не придётся. На этом всё. В мире Норна слишком мало разумных, забравшихся в своём развитии так высоко. Так что обычные смертные знают о третьем этапе совсем немного. Для них он практически недостижим.

– Тебе не кажется странным, что в мире, который вошёл в Сплетение несколько веков назад, средний уровень жителей не намного выше чем на Земле?

– Нет, Ками, мне кажется, всё это вполне закономерно. – Я ответил сразу, но этот вопрос пробудил в моей памяти недавние размышления.

Признаюсь, поначалу я думал так же. Но стоило лишь сопоставить известные факты, как всё встало на свои места. Хотя, несомненно, пока рано делать далеко идущие выводы. Для начала стоит посетить хотя бы пару десятков миров Сплетения. И всё же кое-что уже можно предположить. Взять, к примеру, родные миры людей и отролов. В обоих уровень сильнейших хищников едва достигает восьмидесятого. Если, конечно, не брать в расчёт тварей Пустоши. Но они скоро исчезнут, потому как функции размножения у них нет. Так было на Солане, так будет и на Земле. Вот и выходит, что на родной планете разумные могут достичь восьмидесятого, максимум девяностого уровня. Да и то лишь в том случае, если станут охотиться на особых тварей, которые изредка всё же встречаются и могут даже перевалить за сотый.

Далее можно рассуждать о планетах спутниках. Нашей Нове и Солите, спутнике Солана. Если сравнить рассказы Норна с рассказами легионеров, проводивших исследование и картографирование Новы, то вывод о схожести двух планет напрашивается сам собой. Получается, что на таких вот спутниках разумные могут приблизиться к двухсотому уровню. А скорее даже к ста девяностому. Именно такую цифру озвучил Норн. Именно такой максимальный уровень оказался у хищников, с которыми столкнулись легионеры на Нове.

Вот и выходит, что большинство разумных, хотя и могут теоретически добраться до третьего этапа эволюции, но на практике сделать это удаётся лишь немногим. Ведь для того, чтобы достичь двухсотого уровня, нужно либо десятилетиями охотиться на сильнейших хищников, обитающих на спутнике родного мира, либо отправляться в иные миры. При этом не стоит забывать о монстрах, живущих в зонах расположения Врат, в эти миры ведущих. Я видел тварь с уровнем выше трёхсотого и могу предположить, что она далеко не самая сильная.

Вполне вероятно, что в течении нескольких лет Керику удастся найти и подготовить нужное количество Ищеек, способных водить отряды охотников к дальним Вратам. Но это, по сути, ничего не изменит. Как много подобных команд мы сможем отправлять в иные миры? Десяток в сутки? Вряд ли больше. Значит, не более двухсот человек. И сколько времени им потребуется для достижения нужного уровня? Год? Два? Мне кажется, что в лучшем случае пять. Таким образом, за пару десятилетий мы подготовим до тысячи бойцов двухсотого уровня. И это при том, что, достигнув его, все воины откажутся от дальнейшего развития. Но они ведь не откажутся. И тогда Ищейкам придётся водить к Вратам людей, уже прошедших третий этап эволюции. А остальным останется лишь надеяться, что когда-нибудь очередь дойдёт и до них.