Текст книги "Закат Луны (СИ)"

Автор книги: Александр Быкадоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Ян взглянул на Сюзанну, спросил:

– Ты в курсе происходящего?

Она лишь отрицательно покачала головой в ответ. Погорельский развёл руками, делая молчаливый жест для Джона: «Вот видишь!»

– И ты согласна? – настаивал Погорельский.

Сюзанна была в замешательстве. Влиять на ответ Погорельского она не хотела, а ей казалось, что заговори она сейчас – и Ян откажется, а Гарвич воспримет отказ Погорельского как предательство. Да и сам Погорельский боялся, что его вопрос, адресованный Сюзанне, будет расценен Джоном как попытка нарушения их любовных отношений, если они есть, конечно. Но он словно прочитал её мысли:

– Ну, Сюзанна… Это не повлияет на моё решение…

– Да, Ян, я согласилась.

Желая внести ясности в свой ответ, она добавила:

– Но ты должен понимать, что все мы, когда пришли… – она сделала паузу, – в организацию, не руководствовались личными мотивами… Точнее даже не так: личный мотив был один – свобода планеты и её волеизъявлений. Разве я могла отказаться сейчас?

Сюзанна высказала последнюю фразу на одном дыхании, без всякой опаски – даже не вспомнила про потенциальную отслеживающую технику в номере.

Тогда Ян вновь обратился к Джону:

– Понимаешь… Я никогда не слышал, что можно отказаться, Джон. Все послания, которые передавались… – опять пауза, – я всегда расценивал как приказ. И тут, мне заявляют, что я могу согласиться, но могу и отказаться. И ты при этом мотивируешь меня слишком личностно, для того, чтобы я расценивал это как работу, необходимую всем, а не лично тебе.

Погорельский встал, походил по комнате, заложив руки за спину. Джон молчал. Через некоторое время Гарвич всё же изрёк:

– Возможности отказаться, находясь в отлёте, не будет, потому что не будет возможности вернуться. Я гарантирую тебе, что задание направленно на общие цели и моих личностных мотивов тут нет. Можешь расценивать это как приказ.

Они помолчали. Погорельский задумался над фразой «не будет возможности вернуться…» Она вообще могла любого испугать. Наверняка, возможность была, но уже после окончания дела.

Потом Джон продолжил:

– Я собираюсь сделать то, что напрямую будет влиять на нашу независимость. Доселе не было ни таких целей, ни задуманных мною масштабов. Возможно, на кон сейчас поставлено существование землян как таковых.

Ян остановился и оглянулся на Джона. Последняя фраза звучала крайне тревожно.

Он решил, что стоит принять авантюрное предложение – и отправиться вместе с Джоном в неизведанное. В принципе, ему ничего не стоило переночевать здесь: его никто не будет искать: кроме Мишеля у него, фактически, не было друзей, не было у него и «второй половины», домашних животных он тоже не держал – при его образе жизни и работе было бы большой безответственностью заводить питомцев. Что же касалось неизвестной акции, то некое интуитивное чувство заставило Погорельского склонить чашу весов своих раздумий в сторону согласия с Гарвичем – словно тумблер переключился в положение «да».

– Хорошо, я согласен.

– Тогда утром я жду тебя.

– А как же легальная работа?

Джон, молча, задумался, потом спросил:

– Ну, насколько я знаю, на работу тебе через два дня, так?

Погорельский кивнул.

– Что могу сказать… Тебя хватятся… Но вряд ли к тому моменту тебе захочется вернуться. Да и вернуться ты не сможешь. Вылет завтра. Ян, зайди ко мне утром.

Погорельский подумал ещё немного, и сказал:

– Думаю, нам предстоит ещё много потрудиться…

Погорельский запустил руку в пакет, достал оттуда яблоко и с громким хрустом откусил от него почти половину. Сделав рукой прощальный жест, он вышел из номера и отправился по коридору к себе.

Номер Погорельского полностью копировал номер Гарвича. Тут и догадываться не надо было – все номера выполнены под копирку, распределения на «стандарты», «люксы», «полулюксы», и прочей градации не было. Да и зачем, когда в Азуре все равны? Равенство во всём – от номеров гостиниц, до места секретаря Совета. Идеальный коммунизм.

Утром, по своему обыкновению, Ян поднялся рано. Про себя отметил удобство самозаправляющегося покрывала кровати. Он решил: «Человечество со времён Шумерской цивилизации спит на кроватях, а привести электричество в кровать даже Тесла не сообразил. Неужели нам нужно было столкнуться с более развитой цивилизацией, чтобы хоть как-то догадаться до этого?» Солнце только-только поднималось, поливая космопорт, который был виден из окон гостиницы, кроваво-красным светом. На металлических тушах кораблей красные блики отражались, словно сгустки крови. Он вспомнил, что Сюзанна называла его Солнцем, и эта ассоциация с кровью, придуманная им самим, ему не понравилась. «Если солнце вот так разливает кровь, тогда чего ждать от меня?» – подумал Ян.

На часах было шесть утра. Время встречи оговорено не было, Джон ограничился своим обычным «с утра». Насколько помнил Погорельский, обычно это означало «сразу после завтрака», и, если завтрак начинался в семь, значит, в семь пятнадцать нужно было быть у Джона как штык. Завтрак не возился в каждый номер отдельно – в общей столовой гостиницы накрывался так называемый «общий стол» – по сути, тот же шведский, но азурцы намеренно изменили название: ни одно слово не должно было напоминать о прежнем распределении людей по нациям, ни единого напоминания о былом неравенстве, даже географическом.

За завтраком Погорельский планировал встретить кого-то из коллег по сопротивлению – не втроём же они улетают с планеты – хотя бы самих Джона и Сюзанну, но ни одного знакомого лица он так и не нашёл. Ян предполагал, что вероятнее всего, кто-то из боевой группы должен полететь с ними, ну и наверняка пара человек из разведки, хотя последних он никогда не видел в лицо.

Джон уже ждал Яна, когда тот позвонил в его дверь. Он открыл Погорельскому дверь, и сел за стол, как и сидел до этого, обхватив голову руками.

Кроме них в комнате оказалось ещё двое мужчин, уже одетых в лётные комбинезоны, одного из них Ян знал по боевой работе, это был Эндрю Кла́йфтон, такой же боевик, как и Ян – они не раз участвовали в акциях вместе, второго Погорельский видел впервые. Незнакомец назвался как Ху́го Ба́ргас. Погорельский что-то слышал про него, якобы он являлся начальником разведывательной службы сопротивления, но никогда не видел его, ни вживую, ни на фотографиях – Гарвич умел хранить конспирацию внутри сопротивления, безопасность для него была превыше всего.

Баргас был одним из тех, на ком держалось сопротивление. Ему было около шестидесяти лет, и он с самого начала состоял в сопротивлении. С Джоном он был знаком ещё с тех пор, когда тот ещё нёс службу в рядах вооружённых сил Земли. Баргас сам определился в разведку, естественно с разрешения Гарвича, когда сопротивление начало набирать обороты – внедрение резидентов в различные службы, выпытывание тайн агентами в непринуждённых беседах и под действием барбитуратов[3] он выполнял всегда на удивление грамотно, так же, как и его сотрудники, которых знал только он и сам Джон. В своё время, когда Азур начал экспансию и оккупацию, Хуго признался Джону, что в прежней, доазурской жизни, он был приставлен к нему как соглядатай особого отдела вооружённых сил, но сейчас, когда вооружённых сил уже нет, и некому докладывать о всех его действиях, он готов послужить Земле в открытую. У него остались связи и агентура, и он может их использовать. И разве Джон мог упустить такой шанс? Несмотря на свой солидный возраст Баргас держался, что называется, как огурец – он был всегда спортивен и моложав, строен и молод лицом. Издалека могло показаться, что ему всего лишь сорок – его лицо, геометрически правильное и идеальное с точки зрения эстетики, совершенно не знало морщин. От природы высокий и русый, он только сейчас начинал седеть, но это, опять, происходило так же гармонично, что добавляло ему шарма и импозантности.

Клайфтону было тридцать, от силы тридцать пять лет – Погорельский не знал, сколько точно. Это был мужчина среднего роста, чуть выше Яна, с тёмно-русыми волосами, круглым лицом и густой растительностью на лице. Лицо ничем не выделялось, и когда Ян увидел его в первый раз, несколько лет назад, он боялся, что не запомнит его. Но, к счастью для Погорельского, всё было не так.

Клайфтон использовался Джоном как боевик, так же, как и Ян, и, так же, как Погорельский, неоднократно приглашался Гарвичем на важные совещания руководства Лиловых и своим голосом мог влиять на принимаемые решения. Видимо, этому способствовала его крайняя полезность и рассудочность, которую он проявлял в различных сложных ситуациях. Ян знал лишь один раз, когда Клайфтон позволил себе упустить нити происходящего, но тогда Погорельский принял полевое руководство операцией на себя, и не выдал Эндрю. Тот остался ему благодарен и более никогда не проявлял слабости и не позволял эмоциям взять верх. Кроме того, Клайфтон имел собственные счёты с азурцами – его родители, так же, как и мать Погорельского, были вывезены на закрытую производственную планету, а брат погиб в одной из стычек с «эсбэшниками». Клайфтону было за что мстить.

Ян воспринял их присутствие спокойно, а вот у мужчин его появление вызвало волнение в сердцах – до сего момента они не знали последнего члена своей кампании. Лиловые фамилию «Погорельский» обычно произносили с придыханием – он практически был живой легендой для всего сопротивления. А сейчас, когда в течение года после трагического успеха на космодроме «Идальгер» о Яне практически не было слышно, все решили, что «тот самый Погорельский» уже и умер, и только связные знали, что он жив, раз регулярно забирал шифровки из указанного места. Казалось, он обладал какой чертовской магией. Разработать боевую операцию так, чтоб она была идеальной – пожалуйста. Выжить там, где практически это невозможно, и спасти партнёров – пожалуйста. Высказать своё неодобрение на решение Джона – на это Погорельский тоже был горазд. Он был единственный, чьё внутренне хладнокровие позволяло напрямую указывать Гарвичу, что он не прав, причём Погорельский делал это таким образом, что Джон ни разу не усомнился ни в своём собственном лидерстве, ни в верности Яна. Кроме того, способности Яна к телепатии и мастерское владение телекинезом в сочетании с каким-то потусторонним спокойствием, граничившим с цинизмом, заставляли всех членов сопротивления относить самого Яна к области неизведанного. За свои экстрасенсорные способности Погорельский получил подпольную кличку «Шаман».

На самом деле Гарвич долго искал такого человека, как Ян. Когда они встретились – Яну тогда было всего шестнадцать лет – Джон понял, что нашёл его. И никогда не отпускал его далеко. Гарвичу был нужен именно такой человек, приближенный к центру: с альтернативным взглядом на вещи, имеющий свою твёрдую убеждённость и смелость в её проявлении, чёткую позицию, грамотность в решении поставленных задач, уверенность в бою и принятии решений. К тому же Ян никогда не претендовал на место Джона – для Гарвича это был просто подарок судьбы: соратник, обладавший таким же талантом руководителя никогда и ни при каких условиях не требовавший для себя привилегий, каких-то мест или должностей. Всё, что нужно было Погорельскому от своей деятельности – свобода землян. И сегодня, в час, когда от людей, руководителей центра и приближённых, требовалось принять решение – остаться в деле или отказаться от своей работы – Ян выбрал первое. Но Гарвич никогда бы не позвал Погорельского, если б не был на сто процентов уверен в том, что он согласится. Его твёрдая интуитивная уверенность в Яне Погорельском не подвела его и на этот раз. И Ян был с ним.

Гарвич поднял голову, указал пальцем на сумку:

– Ян, вот твои вещи. Барахло в большом отделении, документы – в боковом кармане. Переодевайся, потом сразу пойдём на личностный контроль, у нас вылет в половину десятого. Сюзанна нас ждёт в холле. Челнок уже готов к старту. И да, я проверил номер – «жучков» нет, можем разговаривать свободно, – и он опять опустил голову на руки.

– Что с ним? – обратился Погорельский к коллегам.

– Мигрень… – кратко сообщил Баргас и пожал плечами.

– Джон, я помогу? – Ян намеревался применить свои сверхспособности.

– Да, пожалуйста.

Погорельский взял стул, и, оседлав его, и уселся напротив Джона.

– Сядь прямо, опусти руки, смотри мне в глаза.

Гарвич повиновался. Ян обхватил голову Джона руками. Тот почувствовал, как аккуратным ручейком вытекает туман из головы, виски перестают пульсировать, стихает давящая боль, проясняется сознание.

Баргас и Клайфтон смотрели на эту сцену не моргая. Это было удивительно: визуально не происходило ничего сверхъестественного, волшебного, не возникло никаких радужных потоков энергий, или чего-то в этом роде, но вид Джона менялся буквально на глазах: он приобрёл бодрый вид, с лица ушли усталость и боль.

– Спасибо тебе, я твой должник, – произнёс Гарвич.

– Свои люди… – отмахнулся Ян, – Здоровье руководства – это наш успех, – фраза получилась бравурная, но Ян был прав.

Он стал собираться. Открыл сумку – ничего не обычного: предметы мужской гигиены, такой же полётный комбинезон, пилотные ботинки. Он переоделся, ботинки зашнуровались сами, комбинезон сам подогнался по фигуре. Он сложил гражданское в сумку и отправился закрывать свой номер.

Перед самым уходом Погорельский заметил на столе забытую кем-то из предыдущих постояльцев тетрадку, обычную бумажную тетрадь, практически анахронизм. Он пролистал её. Вся тетрадь была исписана стихами. Писал землянин – ни единой строчки на азурском. Шуршащие листы несли на себе отпечатки былых эмоций, чувств и переживаний. Не было ни подписей, ни фамилий автора, никакого-либо другого указания на принадлежность к кому-либо. Ян положил тетрадь себе в сумку. Потом, неожиданно, вспомнил вчерашнего воробья, и мысли и без того мрачные, покрылись чёрной пеленой воспоминаний. Последняя его мысль перед уходом была: «Прощай, Земля! Не знаю, увижу ли я тебя вновь!»

[1]Броги – вид мужских туфлей с W-образным мыском и перфорацией.

[2]Силикобо́р(фант.) – сплав карбидов бора и кремния, очень твёрдый и очень прозрачный материал.

[3]Барбитураты (лат. barbiturate) – группа лекарственных средств, производных барбитуровой кислоты, оказывающих угнетающее влияние на центральную нервную систему. В зависимости от дозы, их терапевтический эффект может проявляться от состояния лёгкой седации до стадии наркоза. Ра неё барбитураты широко назначались в качестве успокаивающих и снотворных средств. В настоящее время сфера их применения существенно ограничена, так как, во-первых, они имеют узкую терапевтическую широту, что может привести к передозировке и возникновению токсических эффектов, а во-вторых, при длительном приёме барбитуратов возможно развитие привыкания и лекарственной зависимости. Данные препараты могут использоваться спецслужбами и как сыворотка правды.

Глава 2

2486 год. Планета Земля, космопорт «Нотрек».

От гостиницы, где Погорельский согласился на таинственную операцию, затеянную центром, к порту «Нотрек» вела тропинка через парк. «Нотрек» – порт, построенный азурцами, цивилизацией, с маниакальной навязчивостью тяготеющей к природному естеству окружающего мира. На каждой открытой планете, где это только позволяла местность, города, поселения, городские пустыри они превращали в парки – экология городских поселений являлась одной из приоритетных направлений прогрессорства. Но парк не примыкал к космопорту вплотную. Он заканчивался огромной бетонной площадью, служившей буфером на случай аварий и разлива корабельного топлива. Между самим парком и бетонной площадкой азурцы возвели бетонную стену высотой в корпс[1], оснастив каждую тропинку автоматическими раздвижными силикоборовыми дверями.

И по этой тропинке сейчас шли четверо мужчин, одетые в чёрные комбинезоны пилотов. В отличие от вчерашнего дня, сегодня Ян шёл уверенно, с расправленными плечами, твёрдо осознав свою внезапную миссию. Пожалуй, нет ничего более мотивирующего для человека, чем ясное понимание того, насколько ответственная миссия возложена на твои плечи.

Земляне пересекли буферную площадку, и подошли к зданию терминала. Конечно, и здесь не обходилось без ограничений, наложенных азурским порядком. Само взлётное поле любого космического порта на поверхности планеты объявлялось «свободной зоной» (в отличие от всей остальной территории Земли) и было огорожено забором из сетки Рабица[2]. Несанкционированное попадание на территорию взлётного поля каралось для землянина высылкой на закрытую планету. Собственно, и санкционированный вылет для землянина оставался под запретом. Поэтому единственное время, когда можно было в самом порту, либо в его ближайших окрестностях увидеть землян – время депортации групп провинившихся. Эти меры безопасности как раз-таки и являлись ключевыми препятствиями для сопротивления в части саботажа выселения землян в производственные колонии – внутрь «свободной зоны» практически невозможно было попасть. За всё время азурской оккупации, в течение двадцати двух лет, лишь два раза удалось взорвать челноки, предназначенные для вывоза землян, и один раз на земной орбите вывести из строя азурский челнок с переселенцами – тот самый случай, после которого Ян навсегда распрощался с матерью.

Сам терминал представлял собой одноэтажное здание, внутри которого пространство делилось пополам огромной, во всё потолочное пространство, стеной из силикоборовых панелей. Со стороны входа – обычная земная зона, здесь ещё могли находиться земляне, а вот во второй половине, за стеной, выход из которой направлял на лётные поля, землянам было находиться запрещено. В нижней части этой прозрачной стены, ровно по центру зала располагался пункт пропуска, охраняемый Службой Безопасности Азура. Каждый проходящий через данный пункт должен был предъявить электронную карту и приложить руку к специальному сканеру – после чего происходило тройное сравнение биометрических данных: непосредственно считанных с организма, занесённых на карту и прочитанных из базы данных азурской «эсбэ». Лишь после этого, если человек являлся коренным азурцем, либо землянином, которому специальная комиссия разрешила вылет, то он допускался в «свободную зону».

Все электронные паспортные карточки землянам, готовым вместе с Джоном Гарвичем приступить к новой тайной миссии, раздал сам Джон. Конечно же, все они были фальшивые, но по ним лишь Хуго Баргас оставался землянином с разрешённым вылетом. Если бы Джон оставил землянами всех – это вызвало подозрения. Как и кому удалось внести изменения в базу биометрических данных – для них оставалось под вопросом, как, собственно, и многое другое: откуда взялся челнок, готовый их перевезти, кто его предоставил (каждый космический летательный аппарат, имевшийся на Земле, сразу после начала оккупации был учтён, а находившиеся в частных руках – изъяты), откуда взялось топливо для заправки, кто изготовил биометрические паспорта… Чем дальше Погорельский погружался в затеянную Джоном игру, тем больше становилось вопросов и совсем мало ответов, и, судя по всему, никто, кроме самого Гарвича, не знал ничего в полной мере.

У самого входа в терминал Джон огласил легенду: «груз – продовольственный, летим на планету Тац». Потом «раздал» всем профессии, которые с неудивительной точностью совпали с их «мирными» специализациями: Джон – первый пилот и командир борта, Ян – радист гиперпространственной и планетарной связи, Баргас – сопровождающий груза, Клайфтон – бортинженер и запасной пилот, Сюзанна – медик.

– В свободной зоне не смейте лу́пать глазами как котята, – выдал своё последнее напутствие Джон, – Запомните: всё для вас там обычное, если вы были там хотя бы раз. Это всем понятно?

Все дружно закивали головами.

Пункт пропуска надлежало проходить по одному. Экипаж землян встал в очередь – к вылету готовилось ещё порядка десяти челноков. Ян немного нервничал, хотя внешне это не проявлялось. От осознания одного только факта, что он, землянин, пусть и тайно, но, наконец, увидит другие планеты, увидит звёзды из иллюминатора, исполнив мечту каждого землянина, сердце у него билось учащённо. Погорельский не мог прекратить думать об этом, он даже забыл, что может, применив телепатию, отвлекать оператора пункта пропуска от собственного состояния. Когда подошла его очередь, Погорельский даже не сразу услышал, что молодая женщина, обслуживающая терминал, просит вставить его карту в разъём устройства.

– Вы меня слышите? – она обратилась к Яну повторно, и тот опомнился.

– Простите, я задумался…

– Вставьте, пожалуйста, карту в разъём.

Погорельский выполнил требование. По ту сторону, в «свободной зоне» их ждали уже прошедшие контроль Джон, Баргас, и Сюзанна. Оставались непроверенными только Погорельский и Клайфтон.

Вдоль прозрачной стены прогуливались «эсбэшники». В обезличенных шлемах, с автоматами в руках, в серой термоброне они выглядели устрашающе. Погорельский обратил внимание, что автоматы всё также открыто носятся в людных местах – солдаты держали их так, что в любой момент могли вскинуть их к плечу и вести прицельный огонь. Любая осечка в операции сейчас – и они окажутся уязвимы: у них нет ни оружия, ни брони… Ян понимал, что вся безопасность момента – на нём, на его способностях, которые не имели материального воплощения: лишь ощущения, чувства, мыслеобразы…

– Теперь приложите ладонь к сканеру.

– Прав… – Ян хотел было спросить: «Правую или левую?», но замолчал. Со стороны это могло показаться глупым или странным, ведь те, кто проходят пропускной контроль, точно знают какую руку прикладывать. Погорельский мысленно отругал себя за то, что не внимательно следил за проходом контроля всей предыдущей очередью. Биометрический сканер тоже не давал ответа на этот вопрос: большая чёрная зеркальная поверхность прямоугольной формы. Яну ничего не оставалось, как применить телепатию, и заставить не обращать внимания окружающих на то, какую руку он приложил, и приложил правую ладонь. Во всяком случае, если бы он приложил не ту руку, и это было бы критично для машины, он бы опять сослался на задумчивость.

– Вы прохо́дите, – оператор улыбнулась Яну, и он сделал то же самое в ответ.

Погорельский мельком взглянул в монитор пропускного пункта. На экране он увидел своё лицо и своё вымышленное имя: Рео́н Га́рнер.

Ян поздно понял, что ему повезло – после того как Гарвич выдал ему сумку с вещами и документами она даже не удосужился посмотреть на них. И сейчас его вымышленное имя для него стало открытием. Погорельский лишь чудом не провалился.

Ну что ж… Теперь никто не посмеет ему запретить передвигаться по изведанной части галактики. Он, здесь, в «свободной зоне», он готов к неизвестности.

Внутри пространства, куда обычным землянам путь был закрыт, космопорт жил своей обычной жизнью. Вот группа пассажиров пассажирского челнока готовилась к посадке, созерцая расписание челноков, а вот экипаж грузового челнока ждал своей очереди вылета, перешучиваясь между собой и громко смеясь.

Челнок уже ждал их на лётном поле. Внутри их встретил, как он сам представился, Лок Ду́брин, и Погорельский без труда определил, что это азурец. Собственно, определить это мог любой землянин: Дубрин обладал серой, с серебристой отливом, кожей. Он открыл входной люк, и, не выходя наружу, пригласил их занимать свои места. Погорельский замешкался и, незаметно для остальных, за рукав оттащил Джона в сторону, под трап.

– Джон, что происходит?

– В смысле?

– Почему у нас в экипаже азурец?

– Это «свои».

Погорельский всматривался в глаза Джона, надеясь как-то выпытать из него нечто тайное.

– Ян, мы должны доверять ему.

– Джон, если начнётся какая-либо заваруха, я лично убью его.

Со стороны трапа послышался шум – подъехал робот убирать лестницу. Время взлёта неумолимо приближалось.

– Нам ещё с лихвой предстоит испытать этого, – ответил Джон и вбежал по трапу вверх.

Ян вошёл вслед за ним.

– Коллеги, я бы советовал занять места согласно штатному расписанию! – огласил кабину Лок. Взлетаем на автопилоте, но расслабляться не стоит.

Ян незаметно для азурца скосил взгляд в его сторону. Кажется – а ведь Ян умел определять это наверняка – ничто в нём не говорило о враждебности, тайной, либо скрытной. Это был мужчина среднего роста, с обычным, непримечательным лицом, если, конечно, не считать странным цвет его кожи.

Погорельский занял место за радиопультом, проверил системы, доложил о готовности. Вслед за его готовностью доложили и остальные, и Джон дал добро на взлёт. Диспетчерская система космического порта, приняв готовность челнока, дала команду «старт» и грузовой корабль «Спектр» начал свой медленный разгон.

Корабль взлетал в штатном режиме, начался отрыв. По правому борту поднимался ввысь, так же медленно набирая высоту, второй челнок – «Нотрек» позволял стартовать двум кораблям одновременно. Ян наблюдал за ним, он почему-то неожиданно привлёк его внимание. И, как оказалось не зря. Внезапно два огненных свища пронзили корпус соседнего корабля – один ударил в небо, второй в сторону «Спектра», а затем огненный шар разломил челнок пополам и его обломки, сменив траекторию первоначального полёта, стали падать на землю. Грохот взрыва, несмотря на звукоизоляцию, докатился и до кабины землян.

– Что происходит? – тихо спросил Клайфтон, сняв гарнитуру, – Так должно быть?

Джон не успел ответить. На радиопульте замигала лампочка экстренного вызова. Дежурный диспетчер вызывал «Спектр»:

– Это диспетчер «Нотрек». «Спектр», ответьте!

– Радист «Спектра» на связи, – Ян принял сигнал.

– Доложите обстановку! – мужской голос дежурного диспетчера требовал ответа и явно нервничал.

Джон по праву командира экипажа вклинился в разговор:

– Командир «Спектра» на связи. Взлетаем в штатном режиме.

Диспетчер замолк. Наверняка он не знал, что делать в подобных ситуациях. Взлёт продолжался.

Раскат грохота вновь докатился до кабины. Сначала один раз, а потом, уже стихая, резко перерос во второй.

– У нас взрывы на лётном поле! – диспетчер явно паниковал. Ян и Джон уже слышали грохот в динамиках. Похоже, в «Нотреке» творился ад.

– Наши действия? – спросил в рацию Джон.

Диспетчер взял паузу. Наверняка он хотел показать, что он уверен в себе и держит ситуацию под контролем. Он ответил:

– Пока продолж…

Диспетчер замолк. Вместо него в наушниках воцарился белый шум, а сразу вслед за этим финальный раскат грохота суровым басом докатился до челнока. Было очевидно, что последний взрыв уничтожил терминал.

Ян посмотрел на Джона, тот был невозмутим. Невозмутимость лишь подчёркивала: теракт в «Нотреке» – дело рук Лиловых.

Гарвич произнёс:

– Выходим на орбиту. Где-то на восьмидесяти километрах высоты наш полёт примет орбитальный диспетчерский пункт. Далее – по заданию.

Они приближались к «саркофагу». Челнок всё стремил свой полёт ввысь в полном радиомолчании, что было не характерно для стартующих с Земли кораблей. Лучи светового кокона всё ярче и ярче проступали сквозь атмосферу.

Джон снял с себя рацию, обратился к экипажу:

– Всем быть начеку. Наверняка будет стыковка и проверка личностей. Но всё должно пройти тихо. Всем изображать беспокойство. Если хотите – можете изобразить панику. Ян, прикроешь ментально?

Погорельский кивнул.

Но как прикрыть? Да если б знать, от кого… Он слышал только голос диспетчера, не видел его лица, не мог даже предположить в каком интерьере он находится. Но согласился. Может, если заставит необходимость, ему это удастся…

Через некоторое время он сообщил Гарвичу, что орбитальный диспетчерский пункт вышел с ними на связь и попросил переговоров с командиром судна. Джон надел на себя рацию, ответил.

– «Спектр», у вас всё в порядке? Есть ли у вас повреждения? – вопрос был нестандартен для диспетчера. Обычно они просто пропускали челноки сквозь «саркофаг» и желали удачного пути. Но ситуация обязывала.

– Да, диспетчер, у нас всё в порядке.

Возникла пауза. Система с протонными торпедами была всё ближе, а диспетчер молчал. Нужно было разрешение на проход, иначе – торпедная атака и провал. Джон покраснел, так же, как горела красная лампочка на приборной панели, говорящая о том, что проход «саркофага» закрыт.

– Отлично, «Спектр»… Проходите систему… Доброго пути.

И – зелёный свет на индикаторе…

Ян взглядом проводил лучи, оставшиеся по бокам от челнока, потом снял с себя рацию и тихо, но так, чтобы все слышали, произнёс:

– Что ж, Джон, ради этого и стоить воевать…

Ян улыбался. Впереди была свобода, за которую ещё стоило побороться.

2486 год. Открытый космос, грузовой челнок «Спектр».

Если бы Ян хотел прожечь её взглядом, то в алюминиевой банке с водой давно бы образовалась дыра. Но ему было нужно совсем не это. Банка бесшумно оторвалась от стола и повисла в воздухе.

«Спектр» удивительно легко прошёл орбитальный диспетчерский пункт. Там, конечно же, уже знали про террористический акт, устроенный после взлёта челнока, но никто не заподозрил членов экипажа «Спектра». Орбиту и вход в нуль-пространство они прошли на удивление без труда, можно сказать, в рабочем режиме.

Продолжая удерживать банку на весу, Ян почувствовал, что к его двери кто-то приближается. Над дверью не успел загореться индикатор, сигнализирующий о том, что за ней стоит человек, а Ян уже позвал:

– Джон, входи!

Джон нисколько не удивился, увидев парящую в воздухе банку. Ему доводилось видеть и не такие проделки Яна. Джон называл Погорельского «экстрасенс», хотя сам Ян не любил этого слова и вслух его почти не произносил. Сам Погорельский предпочитал слово «телепат».

Ян сумел открыть в себе этот талант за то недолгое время, что бывал с матерью.

Он замечал, что мама иногда не контролирует себя. Она могла подолгу сидеть без движения, смотреть в одну какую-то точку. Маленькому мальчику становилось страшно в такие моменты: начинали парить в воздухе вещи, ломались предметы домашнего обихода. И в один прекрасный момент Ян сильно захотел, чтобы все предметы встали на своё место. И они встали!

Он осознал, что полностью, в отличие от матери, может контролировать процессы необъяснимого взлёта на воздух различного добра. Он подолгу баловался (по сути, это было тренировкой), когда под потолком парил будильник на пару с расчёской, когда карандаш выписывал в воздухе неописуемые кульбиты и сам вырисовывал на бумаге красочные картины из снов Яна. Он приобрел быстрейшую реакцию и мощную интуицию, не раз выручавшие его в трудных ситуациях.

– Ты каждый день упражняешься? – спросил Джон.

– Да. Если хочешь, то я и тебя в воздух приподниму.

– Нет, уж спасибо, – Джон сделал отрицательные взмахи ладонью, – Ян, ты же в курсе, что мы летим на Тац?