Текст книги "Государственник. Восхождение (СИ)"

Автор книги: Александр Бородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

Кин уже заранее догадывался, что имеется ввиду под «входом в Сады». Не просто так рабы, с которыми его вынудили сражаться, не чувствовали боли или страха. У секты Тоюнь было хорошее понимание о психоактивных веществах, в просторечии накроте. Григорий в прошлом ничего такого не употреблял, так как считал бесполезным. Так как наркотики не служили социальной смазкой, как алкоголь, а антистрессом они быть для него не могли, так как оказывали довольно продолжительный эффект. Вот он и травился по-старинке алкоголем и сигаретами. А новый мир поставил перед ним новую отраву.

Тоюнь провел неофита и его учителя в темную комнату. Тут было несколько представителей секты. Глава сказал:

– Присаживайся. Время тебе познать тайны.

Кин сел на циновку и скрестил ноги. Один из секты забил трубку наркотиком. Поджег и глубоко вдохнул. Затем передал следующему. Наконец очередь дошла до Кина. Тоюнь положил руку ему на плечо:

– Чем меньше будешь сопротивляться, тем быстрее попадешь в Сады.

– Хорошо, Тоюнь, – ответил Кин.

Он взял трубку в руки, приложил к губам и сделал глубокий вдох. Горячий дым проник в легкие. Кин задержал дыхание, затем выдохнул. Почти минуту ничего не происходило, однако вдруг он осознал, что время замедлилось, причем уже давно, хотя это понятие сейчас было для него трудным. Затем все заволокла тьма. Кин попытался дернуться, но не смог. Его тело не слушалось. Все что он мог, это наблюдать. Когда тьма заволокла все вокруг, землянин ощутил чье-то присутствие:

– Кто здесь?

– Хороший вопрос, – Кин слышал эти слова ушами, он просто понимал их сознанием. – Давай я покажусь.

Перед парнем появилась его точная копия. От неожиданности Кин ахнул.

– Нет, я это не ты, – ответила галлюцинация. – Я это настоящий Кин, составляющая твоей нынешней души. Честно сказать, я бы хотел поговорить с тобой наедине, но второй не позволит.

– Довольно Кин, – из темноты появился Григорий, как всегда в строгом черном костюме с тонким галстуком. – Ты сам признал правила.

– Вот это да, – оставалось выдохнуть Наследнику.

– Будь серьезнее, – произнес Григорий. – Я разочарован. Ты меньше года в этом мире, а уже успел повоевать и поиграть в Джеймса Бонда. Сила туманит твой разум.

– Эй, я ведь успел еще и в Телохранителя сыграть, правда до Холли Берри ей далеко, – этот разговор с альтер эго Наследника ничуть не смутил.

– Он не хочет тебя слышать, – вновь вмешался Кин.

– Пацан, ты бы вообще не лез. Твои ошибки пришлось исправлять мне, – прервал его Наследник.

– Лиом ты называешь ошибкой?! – не сдержался пацан.

– Да, и вы оба это знаете. Гриша, ты бы ведь сделал тоже самое. Лли еще хуже, крутил бы ей в свою сторону, а потом выкинул. У меня хотя бы хватило чести послать ее. А ты, Кин, так и бы дальше с ней встречался, пока не погиб из-за ее ошибки.

Наследника буквально распирала злоба на этих двоих. Они пришли его обвинить, заставить посмотреть на себя со стороны, но на самом деле ставили взглянуть на себя. Он понял, что хватит цепляться за прошлое. Он действительно новый человек, новая личность. Он сам выберет свою судьбу.

– Без меня вы никто. Просто слабаки. Ты, – он указал на Кина, – и дальше бы растил брюкву, а потом оказался в рабстве у Лунных Тигров. А ты, – теперь гипотетическая рука указала на Григория, – не сдохни ты в сорокет, откинулся бы в тайском отеле в шестьдесят в компании малолетней проститутки. И вы еще судите меня? Я приведу нас к величию. Так что исчезните.

– Ладно, – ответили они хором, – но готовься, твои решения привели к тому, что тебя сейчас убьют.

Тут Кин очнулся от трипа. Когда его взгляд стал осознанным, то оказалось, что ему в грудь смотрит клинок. Единственная причина, по которой он был еще жив, это вмешательство Ши Чана. Он отразил удар оружия. Голос Тоюня был стальным:

– Зачем ты защищаешь его? Он же Наследник.

Но Ши проигнорировал его. Он посмотрел в глаза Кину:

– Пришло время пить чай.

Это был их условный сигнал к атаке. Кин перекатился в сторону и ударил по ногам одного из убийц. Тот рухнул на колени, но попытался ударить Наследника мечом. Парень не растерялся и применил лунную энергию. Противника откинуло к противоположной стене. Ши Чан тем временем бился с главой. Старик был силен и не стеснялся использовать лунную энергию против врага. Лезть в эту битву Кину было бессмысленно, однако он мог сделать все, чтобы сектанты так же в нее не вмешивались.

Наследник уклонился от атаки, после чего нанес удар ногой в голову. Очередной сектант с разбитым носом отправился в нокаут. В помещении не осталось никакого сопротивления. Потому Кин подхватил с пола меч и ринулся в проход, чтобы нивелировать численное преимущество сектантов. Позади него слышались звуки битвы двух практиков: треск дерева, вой ветра и громкие хлопки.

Ворваться в здание попытались двое. Сначала они не поняли, что происходит, но услышали лязг мечей, и приняли верное решение. Оба выхватили мечи и приготовились к бою. Но эти парни, как и большинство членов секты, только недавно начали постигать искусство владения лунной энергией. Потому Кин смог победить обоих за счет скорости. Он отражал их удары до тех пор, пока один из убийц не открылся. В итоге неудачник получил укол в бедро, из которого тут же хлынула кровь. Убить второго было лишь делом времени.

Тут часть стены разлетелась и из проема появились Ши и Тоюнь. Они оба не переставали сражаться. Кин невольно засмотрелся на это зрелище. Всполохи лунной энергии просто разлетелись от них в разные стороны. Наследник поспешил убраться подальше, пока его самого не задело.

Кин выскочил на улицу. Двор монастыря был пуст. "Неужели они разбежались?" – подумал парень. Однако затем он услышал рык. Он сразу догадался в чем дело. Сектанты держали лунного зверя в клетке. Такую картину он наблюдал и в особняке Ляу. Тварь считалась последней линией обороны. Мол все должны были спрятаться в укрытии и выпустить монстра на нападавших. Так сектанты и поступили. Но Кин тоже был не лыком шит. У него был опыт убийства подобных, и он был готов его использовать.

Во двор медленно вплыла фигура черного цвета. Она была размером с человека, а сама напоминала гибрид кошки и змеи. Глав при этом венчалась острыми рогами. "Микудзебу" – Кин вычитал это название в бестиарии, что хранился в библиотеке Ляу. Справиться с ней не-пратику было практически невозможно. Но Кин и не собирался драться честно. Он достал из-за пазухи пучок трав, тех же что с снял с тела погонщика зверей, он никогда с ним не расставался. Огромная кошка втянула носом воздух. Кин осторожно положил траву перед собой. Зверь так же осторожно ее понюхал, после чего зарычал и бросился вперед. "Этого я не ожидал, хотя реакции на мяту у всех разные" – подумал он пока пытался запрыгнуть на крышу от взбесившейся твари.

Кошка не отставала. И тут Кин заметил, что несколько сектантов наблюдают за его побегом. Один кажется попытался выстрелить в него из лука. Решение напрашивалось само собой. Кин ринулся в их сторону. Сектанты потеряли всякое самообладанием, все же вид жуткого монстра, позади Наследника, внушал. Они попытались укрыться внутри строения. Но Кин привел тварь за собой. В итоге они были вынуждены бегать от нее по всему дому, микудзебу переключила свое внимание на других людишек. "Наверняка вы ее в клетке дразнили" – мстительно ухмыльнулся Кин, наблюдая за тем, как она разрывает очередного сектанта.

Тут Кина атаковали. Ему пришлось срочно уклоняться от ударов очередного сектанта. Тот был вооружен саблей. Кину удалось блокировать его удар, а затем ударить свободной левой рукой в лицо. Сектант вскрикнул женским голосом. "Так у вас тут нет гендерной дискриминации" – понял Кин. Наверняка женщины использовали всякие уловки, чтобы не отличаться от мужчин этой секты. Парень не стал делать какую либо скидку за пол и ударом меча пробил ее грудь. Женщина умерла еще до того как ее тело коснулось пола.

Наследник услышал рычание в соседнем зале. Он осторожно заглянул внутрь и увидел, как микудзебу прижала к полу невидимая сила. Тварь жалобно выла. Наконец Кин увидел источник. Им оказался сектант, из-за одежды трудно было заметить хоть какие-то особенности, но было ясно, что это опытный практик. Лунной энергией он удерживал тварь, а сам приближался, чтобы ее добить. Еще мгновенье и его меч впился в ее череп.

Кину было очевидно, что просто так он его не одолеет. Потому на свет показался лунный осколок, или как его окрестил Кин, батарейка. Наследник начал впитывать из него энергию, когда услышал:

– Хватит скрываться! Я чую твою энергию! – практик безошибочно видел, где сидит враг, все из-за батарейки.

– Хорошо! – закричал Кин.

В следующий момент Наследник накопил силу в руке, как учил Ши Чан, и высвободил ее в сектанта. Тот едва успел отскочить, однако его все же зацепило. Пока сектант приходил в себя, Кин ринулся на него. В последний момент тот все парировал удар. После чего последовал его очередной комментарий:

– Неплохо, но тебе не хватает таланта!

После этих слов Кина окружил поток энергии и принялся его душить. Кин не мог двинуться, а сектант тем временем хотел сделать с ним тоже, что сделал с лунной тварью. Кажется он наслаждался процессом. Меч неумолимо приближался. Однако Наследник смог найти прореху в энергетических путах. Недостаточную чтобы сбежать, но достаточную для атаки. Кин направил энергию из батарейки в эту прореху, он продолжал напитывать ее энергией. Пока наконец не произошла перегрузка. Последнее что Кин услышал, перед тем как свет ослепил его, был крик полный боли. Когда зрение вернулось к парню, он увидел, что от его врага остались лишь ноги. Голова и туловище перестали существовать.

Кин устало поплелся к выходу. Впереди он слышал звуки битвы. С каждым шагом он вновь напивался силой. Пора было заканчивать с этой сектой убийц. По пути он добил сектанта, которого в клочья порвал монстр. "Вряд ли нам удастся убить всех, с другой стороны это необязательно, кроме Тоюня нас никто не видел" – размышлял Кин.

Сражение мастеров перенеслось во двор. От их ударов разлетелись вдребезги несколько повозок, часть зданий была повреждена. В бою был установлен паритет. Оба противника тяжело двигались, но ни один не смог получить преимущества. Однако появление Кина изменило все. Ши Чан посмотрел на Тоюня:

– Твоя смерть, лишь вопрос времени. Кин перебил всех твоих учеников.

– Не всех, – сплюнул Тоюнь.

– Плевать. Ты умрешь.

– За что? – спросил старик.

– Ты знаешь, – не удержался Ши Чан.

Старик ничего не ответил. В ответ он ринулся на врага в отчаянной атаке. Ши отбил его выпад. Из-за этого Тоюнь подставился под удар Наследника. Один против двоих он не смог ничего противопоставить. Несколько ударов решило его судьбу. Глава секты лежа на земле жадно хватал ртом воздух. Ши мстительно спросил:

– Последние слова?

– Цао жив, – прохрипел Тоюнь. – Я...

– Надеюсь, что нет, – Чан добил его, не дав закончить мысль.

Чан нанес еще несколько ударов. А затем принялся бит труп ногой в лицо. Кин не стал прерывать эту сцену гнева.

Чан и Кин направились к конюшне, чтобы найти там пустые коновязи. Выжившие члены секты не стали мстить за своих братьев и сестер. Как очень часто бывает в, казалось, идеологизированных обществах и организация, на самом деле они были доверху забиты оппортунистами всех мастей. При малейшем кризисе они сбегают, либо наоборот пытаются подмять организацию под себя, но они никогда не стоят до конца за сами идеалы.

– Ушли, – констатировал Кин.

– Не страшно, они понятия не имеют, кто мы, – ответил наниматель. – Давай лучше обшарим помещения. Они врядли хранили документы, но стоит попробовать.

– Согласен, господин.

– Хватит, птица. Зови меня по имени, – потрепал его по голове Ши Чан.

Поиски не принесли желаемых результатов, кроме кучу тел, тех сектантов, что не успели убраться с дороги двух сражающихся мастеров. Хотя обнаружилось нечто вроде казны в личных покоях Тоюня. Там же была жаровня, ее глава секты использовал для уничтожения корреспонденции. Деньги забрал себе Кин. На что Чан заметил:

– Потянешь это на себе? Лошадей то у нас теперь нет.

– Деньги не имеют веса, – сообщил юноша. – Ну что, может уйдем, пока монстры на запах крови не набежали.

– Монстры... – задумчиво произнес Чан, – ты подал отличную идею.

Из-за этой идеи они битый час таскали трупы под дождем в сторону ближайшего леса, и оставляли обильные кровавые следы. По задумке Ши Чана все должно было выглядеть как нападение лунных зверей. Мол монахи нарвались на них в лесу, и те их поубивали. Кровавые следы как и привлекут зверье, чтобы полакомиться дохлятиной. Из-за чего на телах не будет видно ударов меча. Да и тело микудзебу дополнит картину.

Когда они бросили очередной труп, Ши Чан решил снять с него маску:

– Мне всегда было интересно, кто по маской. Так странно, состоять в одной секте с незнакомцами.

– И как, узнаешь? – спросил Наследник.

– Да, третий сын семьи, с которой дружит мой отец.

Кину тоже стало интересно, и он взглянул на другой труп:

– Ого, а этот из семьи Ляу. Он приезжал погостить.

– У секты Тоюнь длинные щупальца, – заметил Ши. – Ты так и не задал мне ни одного вопроса. Почему?

– Потому что у тебя тоже есть вопросы. И я не хотел бы на них отвечать, или отвечать по крайней мере не в такой обстановке, – Кин кивнул на гору тел.

– Про то что ты Лунный Наследник, я догадывался, иначе ты в жизни не смог бы использовать продвинутые техники, – усмехнулся Ши Чан. – Страхи остальных практиков меня не волнуют. Ты помог мне исполнить месть, большего мне и не нужно в жизни.

– Очень зря, я про последнее. Неужели твой брат, я так понимаю его звали Цао, был всем миром для тебя?

Ши Чан злобно зыркнул на напарника, казалось, что капли дождя замедлили свое падение. Но затем аристократ смягчился:

– Ладно, думаю мне нужно это хоть кому-то рассказать. Мой отец попал в затруднительную ситуацию. При дворе у него накопилась куча врагов. В итоге Тоюнь вышли с ним на связь, ему нужно было всего-то передать немного денег, немного информации, да оказать пару услуг. Он конечно согласился.

"И сразу попал на их крючок" – понял Кин, но не стал прерывать Ши Чана.

– В итоге, через несколько лет, ему сказали привести сына в секту. Но мы с Цао были неразлучны, к тому же мы были близнецами. Тогда Тоюнь приказал привести нас двоих. Мы тогда были детьми и многого не понимали. Мы думали эти люди хотят нас научить защищаться. Но они научили нас убивать.

Свой рассказ Чан закончил уже в укрытии, которое соорудили далеко в лесу, как-то они не горели желанием ночевать в монастыре. Ши отпил теплый суп и продолжил:

– Через месяц после окончания нашего обучения, когда мы должны были войти в возраст, Тоюнь позвал нас к себе. Он положил перед собой нож и приказал убить друг друга.

Слова Чану давались тяжело. "Мда, так это он еще сдержался, когда убил этого мудака" – понял Кин.

– Мой брат... Не знаю почему, но он решил послушать Тоюна. Дальше все как в тумане, я хотел сбежать. Он пырнул меня, и дальше я помню как забиваю его кулаками.

Кин продолжал слушать и удивляться, если говорить цензурно.

– Тогда я был принят в секту. Тело моего брата закопали в лесу. Мой отец даже не придал этому большого значения, может он этого просто не показывал. Но тогда я понял, что он расплатился сыном за свою свободу. Потому что первым моим заданием было убийство связного секты. Кроме меня связей у отца с Тоюнем не осталось.

– И тогда ты решил отомстить?

– Да. Забавно, победи мой брат, и Тоюню все бы сошло с рук.

Во время этого разговора Кина не покидало чувство, некого ускользания, словно угорь информация крутилась у него в голове. Нет, это не касалось самого рассказал Ши Чана, Кин решил ему верить, что не он первым взялся за нож – это то как раз и не важно. А вот что касается самой секты. Неужели она действует только в Хато? Княжество хоть и большое, но для тайной организации понятий границ не существует. А что если, Тоюнь оказался еще умнее, и братец, который доказал свою полную лояльность, пошел на повышение? С другой стороны, это ведь его труп пару часов назад пинал Чан. Умный человек в жизни бы не подпустил так близко, невольного работника, кои и являлся молодой аристократ.

– Я рад, что помог тебе, – искренне сказал Кин. – Если нужна будет помощь с отцом...

– Пока он мне еще нужен, – отрезал Ши Чан.

Кин искренне восхитился этим молодым человеком. Он действительно понимает температуру блюда под названием месть.

Когда они наконец вернулись в Хато. Ши положил руку ему на плечо:

– Спасибо тебе. Ты осуществил мою мечту. Если нужна будет помощь...

– На самом деле нужна, – вспомнил Кин об одной вещи. – Никто в столице не смог помочь мне. Я показывал учителям, но они лишь разводят руками.

С этими словами Кин достал дощечку, на которой он изобразил символы с того самого каменного круга, что привел его в этот мир. Это было целую вечность назад, что он чуть не позабыл о ней.

– Интересно, – сказал Чан. – Думаю, что знаю людей, которые могут что-нибудь подсказать при них.

– Благодарю.

На том они и расстались. Две неизвестные фигуры покинули рыночную площадь.

Глава 24

Недельному отсутствию Кина в доме Ляу никто особо не придал значения. Только двое юношей все порывались вызвать парня на дуэль и показать свой возросший уровень и новые приемы. Но Кин сослался на усталость и поплелся в свою комнату. В след он услышал:

– Завтра ты так просто не отделаешься!

На самом деле он не сильно устал в дороге, хоть и основательно промок. Причина была в другом. Кин подошел к своей кровати и медленно опустился на край. Сейчас он был разбит. Во время боя, да и после, ему некогда было задумываться над увиденным в монастыре. Но ведь именно там он пообщался со своим подсознанием, а то и хуже, осколками души. Это разговор будто разрушил какой-то барьер и теперь на сознание нахлынуло нечто непонятное. Доселе он считал себя тем самым Григорием, попаданцем в тело юноши мира Фэнш по имени Кин. Даже слова лунного дракона Мон его не переубедили. Но этот трип, он будто лицом ткнул его в неприятную правду. Сейчас Кин вспоминал некоторые свои поступки в этом мире и пытался сопоставить их с поступками Григория и приходил к неутешительному выводу, что он не тот человек. Списать это на бушующие гормоны не представлялось возможным.

От этих мыслей ему почему-то стало невыносимо грустно. Может быть потому что два не самых плохих человека умерли, чтобы он жил. Идиотская причина на самом деле, но так бы подумал Григорий. А Наследник, Кином себя называть ему тоже не хотелось, так не думает.

Дождь за окном потихоньку прекращался, сквозь тучи пробились лучи солнца и скользнули по полу. Продрогшее с дороги тело обдало теплом. Тут Наследнику его собственные слова сказанные осколкам души. "С другой стороны, эти два мудилы действительно не я. Я лучше. У меня есть силы и их воспоминания. Дракон сразу сказал мне, что я не обязан на них равняться. Я стану новым человеком, новой личностью" – отбросил он всякую меланхолию. "Я буду носить имя Кина, в память о парне, но не стану считать себя им" – сказал сам себе Наследник.

Теперь ему стало гораздо легче. Следующие несколько дней он провел в напряженной учебе в школе и тренировках с Чжуном и Жэнем. Ребята не давали ему заскучать. Один раз они даже притащили профессионального учителя фехтования. Он то и показал троице их низкий уровень владения мечом. Учитель не будучи практиком вполне умело сопротивлялся атакам всех троих, специально делая так, чтобы они мешали друг другу. Но в конце он их даже похвалил: "Будь вы слаженнее, мне пришлось бы тяжело".

До экзамена оставалось совсем немного времени. А Кину все не удавалось постичь поэзию. К большому сожалению она была нужна, часть экзаменационного сочинения нужно было написать в стихах. То что получалось у студента, не нравилось ему самому, и его учителям. Ну не был Наследник творческой личностью. В лучшем случае у него, как у настоящего постмодерниста, получалось выдирать куски стихов из уже прочитанных сочинений и сборников стихов. Что самое обидное, Кин не мог отмахнуться, сказав что стихи это глупость и не для него, стихи ему на самом деле нравились.

Именно поэзия и поиски вдохновения привели его библиотеку ранним утром. Это привело к одной неожиданной встрече. Пока Кин, погруженный в свои мысли, ставил книгу на полку, его руки коснулась изящная женская кисть. Парень быстро среагировал, один шагом оказался на почтительной дистанции и склонил голову:

– Госпожа, прошу прощения.

– Ты тоже увлекаешься Лю Ци, – констатировала она, даже не глядя в сторону Кина.

– Да, мне нравятся его стихи, они такие...

– Захватывающие, – перебила она. – Я слышала ты готовишься к сдаче Предназначения. Это так?

"Откуда столько интереса к моей персоне?" – подумал Кин, но игнорировать ее вопросы нельзя:

– Да. Я читаю стихи, чтобы получше написать экзамен.

– И ты читаешь Лю Ци. Так тебе точно его не сдать, – ее тон стал еще строже, хотя казалось, что это невозможно, – хватит кланяться.

Кин поднял голову. Тут он понял, что никогда не видел ее лица. Когда он ее охранял, она была в макияже и большой шляпе. А во время спасения было не до этого. Теперь же девушка предстала во всей красе. Черные волосы чуть не доходят до плеч, по столичной моде, слегка пухлые губы и черные глаза чуть большего, чем у жителей княжества, разреза. Нос идеально дополнял общую картину. Девушка была действительно красива. Про фигуру было говорить трудно, так одежда аристократок специально была мешковатой.

– Госпожа, вы прекрасны, – Кин не стал откладывать комплименты.

– Спасибо, – было очевидно, что ей приятно. – Но ты все же сосредоточься на Предназначении. Раз тебе нужны стихи то лучше возьми это.

Девушка взяла с полки небольшой свиток и протянула Кину. Это оказался сборник детских стихов: "Первые песни". Кин в недоумении посмотрел на благодетельницу.

– Да это детские стихи, но на самом деле нет, тут образы наиболее яркие. Стихи на столько старые, что автор записывал их со слов крестьян. Прочти его обязательно.

– Если вы так советуете, госпожа, – Кин склонил голову.

– Зови меня Сай, – улыбнулась она и быстро покинула библиотеку.

Ее имя было не просто проявлением дружелюбности. Никто за пределами семьи не мог знать, как зовут девушку, а уж тем более дочь главы семьи. Так было заведено у аристократов. Имена их дочерей не должны были проникать за пределы особняков, чтобы никто не мог наложить порчу, или нечто подобное. Вот уже после замужества, ее нарекал муж новым именем, которое сообщалось свободно. А Сай сейчас просто забила на все эти правила и сообщила его Кину. Тот конечно проживал в доме ее семьи, но даже сам этот разговор не считался чем-то приличным. Потому Наследник так и остался стоять, не силясь пережить весь накал своего удивления.

Когда до экзамена оставалась буквально неделя Кин случайно столкнулся со старой знакомой. Шио облаченная в мужскую одежду прогуливалась по рынку Внешнего Города и покупала всякие травы у торговцев. Кин едва ее узнал. Ее волосы стали значительно короче, как у парня, а еще было заметно, что она похудела, хотя может ей просто пришлось поголодать. Кин приблизился к прилавку. Он не стел кричать: «Привет, Шио!» – так как понимал, что девушка вырядилась не просто так. Потому он сделал все незаметно. Сделал вид, что тоже хочет что-то купить у лавочника. И таким образом Шио обратила на парня внимание. Их взгляды встретились. По глазам было видно, что она узнала спасителя, но она повернулась к лавочнику и максимально грубым голосом спросила:

– Подскажи, где здесь поесть можно нормально?

– В Золотом Гусе конечно, – сказал лавочник.

Кин сразу смекнул к чему это и двинулся в сторону заведения. По пути он сказал мальчишке-подавальщику, чтобы он передал красивому человеку в черной курке, что Кин будет на втором этаже. Обычно на втором этаже кабаков делали приватные ячейки за ширмами. Так оказалось и здесь.

Вскоре Шио явилась с большой корзиной. Она основательно закупилась травами на рынке, да и не только ими. Кин как раз прикончил свой лапшичный суп. Он посмотрел на девушку:

– Выкладывай.

– Что? – притворно захлопала она глазами.

– Зачем ты строишь из себя Мулан? – Кин аж прикрыл глаза.

– Кого? – не поняла Шио.

"Нужно поменьше употреблять словечки Григория" – одернул сам себя Наследник.

– Да была в древности женщина-воин, – ответил Кин.

– Мне говорили, что ты на учебу поехал, не врали получается. А расскажи про нее, – у девушки аж глаза загорелись.

– Давай в другой раз. Ты давай рассказывай, что ты в Хато забыла?

– Ну... – ее взгляд зацепился за тарелку с супом.

– Да, я куплю тебе поесть, – жестами призвал Кин продолжить рассказ.

История Шио оказалась занимательной, но зная ее характер, не слишком удивительной. Она сбежала из дома. Выходить замуж и рожать детей ей не хотелось. А вот учиться, напротив. Она постригла волосы, нашла мужскую одежду и проникла в Хато вместе с торговцами, прямо внутри товара. То есть она находилась тут нелегально, но как выяснилось в последствии, так живет четверть населения столицы.

– Вот, потом я пошла в ученики к великому целителю по имени Люй Ци, – закончила она свой рассказ и приступила к трапезе.

– А он что, большой вольнодумец, что взял к себе девушку? – на улице может и не заметен истинный пол Шио, но при долгом общении все неминуемо вскроется.

– Он просто уже плохо видит, – засмеялась она.

– Эта корзина для него? – уточнил Кин, скорее чтобы поддержать беседу.

– Да. Сейчас я помогаю учителю с покупками. Но я уже приготовила первую партию пилюль. А совсем скоро я отправлюсь в бедные районы, чтобы лечить людей.

– Ты главное поосторожней там, не все люди там хорошие.

– Ну для них у меня найдется средство, – девушка выложила на стол кинжал.

"Что-то мне слабо верится, с другой стороны Шио непростая девушка из деревушки" – подумал Кин.

– Верю, верю. Ну что проводить тебя? – спросил парень.

– Хорошо, – улыбнулась она.

Изначально Кин порывался сам понести за ней корзину. Но Шио не хотела выпадать из роли, и даже то что Кин готов был притвориться ее слугой, девушку это не убедило. Их прогулка была эдаким свиданием. Они болтали о своей жизни, впечатлениях о Хато. Большой город принес много впечатлений деревенским жителям.

Идиллию прервало появление попрошайки, когда парочка проходила через переулок. Мужчина средних лет в обносках стенал, пока твердой походкой шел прямо к парочке:

– Будьте милосердны, люди! Подайте несчастному ветерану!

– Кин, у тебя не будет монетки? – Шио едва не вышла из образа.

Однако Кин заметил боковым зрением движение. Его реакция была молниеносной. Он ударил в лицо вора, который пытался сорвать мешочек с пояса девушки, пока попрошайка отвлекал жертв. Следующий удар выбил из рук "ветерана" стилет.

Нужно было действовать быстро. Кин схватил Шио и побежал прочь. Он ведь понятия не имел какие противники еще могут их поджидать, и защитить кто-то кроме себя он вряд ли сможет. Девушка не растерялась и лишь покрепче перехватила покупки. Когда они наконец вновь выскочили на оживленную улицу, Кин с облегчением выдохнул:

– Ты как? Нормально?

– Да, – но глаза ее говорили правду.

– Давай быстрее дойдем до твоего дома, – нехотя предложил парень.

По дороге в своей манере Кин объяснил ей правила безопасного поведения в Хато. Город просто был пропитан преступностью. Правда делал он это слишком экспрессивно, что девушка в конце начала хлюпать носом. Пришлось ее успокаивать:

– Ну, ну, не плачь. Со всеми такое случается.

– Нет, только со мной. Даже в тот день, когда меня похитили и чуть не... – она чуть не заревела.

– Так, а ну утри сопли. Что это за муж, который плачет. Просто всегда будь осторожнее.

– Да даже в тот раз, я не послушалась старших и пошла в лес. А все потому что хотела набрать трав от болей в животе.

"Добрая ты душа" – только и оставалось, что подумать Кину. Таких людей Григорию, да и Кину, было искренне жаль. Они всегда хотели помочь людям, только не все люди заслуживали их помощи. И что хуже всего, именно такие добрые души страдали сильнее всех.

– Шио, если будешь распространять свою доброту на всех, то она скоро кончится. Прибереги ее для тех, кто в ней действительно нуждается, – Кину очень не хотелось тушить этот лучик света. – Обещаешь?

– Угу, – кивнула она.

– Все, приведи себя в порядок и иди к своему гениальному лекарю. Учись прилежно, – настоял парень.

– Хорошо, – Шио слегка успокоилась, даже лицо порозовело, хотя казалось для смуглого человека это невозможно.

– Если что-то случится, ищи меня в особняке Ляу, – на том они и расстались.

Кин вернулся в свою комнату в прекрасном расположении духа. Шио буквально вдохновила его. Ее смелость не знала границ. "Да у большинства мужиков княжества яйца меньше чем у этой девчонки" – усмехнулся парень. Однако его позитивный настрой очень быстро улетучился, когда он увидел на своей постели небольшой сверток. "Неужели Тоюнь вычислили меня?" – ударила в голову паранойя. Но Наследник быстро взял себя в руки. Тоюнь уничтожен или по крайней мере дезорганизован, а об его участии знает только Ши Чан, которого даже глава секты убить не смог.

Парень достал кинжал и медленно подцепил им край свертка. Никаких ловушек в виде отравленных игл или спящих змей он не обнаружил. Потому развернул сверток более уверенно. Там обнаружился свиток со стихом. Кин с интересом прочел его:

"

Не развеять свече

эту вечную вешнюю муку,

не поются стихи,

я одна

и грустна.

Средь ветвей абрикоса

застряла луна,

и журчит ручеек под корнями бамбука.

"

Он узнал этот стих относительно современного поэта, Ли Сы Му. Но к чему это все? На обратной стороне свитка присутствовал символ и приписка: "НАЙДИ". "А вот это уже совсем интересно, принцесса решила со мной поиграть?" – предположил Кин. Этот стих явно указывал на местоположение следующей подсказки.

Долго гадать не пришлось. Стих совершенно точно указывает на сад возле княжеского дворца. Можно сказать это был эдакий Центральный парк Хато. Кого попало туда не пускали, но Кин там был уже пару раз вместе с членами семьи Ляу, потому проблем не возникло. А вот с поисками символа были затруднения. Кин потратил почти час на это, но в итоге нашел камень, на который мелом нацарапали стрелу. Под ним и нашелся свиток.

Кин спешно укрылся в тени фруктовых деревьев и начал читать:

"

В свободный день я поднялся на башню

И пристально смотрю вокруг, угрюм.

Мне хочется печаль мою рассеять

И разогнать поток тревожных дум.

"

"Башня, в городе их сотни" – сначала не понял Кин. А затем вспомнил, что это лишь часть стиха. Дальше должны идти строки: "... По сторонам от башни воды Чжана...". Он сразу догадался, о какой конкретно башне идет речь. "А принцеска то молодец, заставляет побегать" – пробормотал парень.