Текст книги "Государственник. Восхождение (СИ)"

Автор книги: Александр Бородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Они быстро прошли к выходу. Хостес попыталась перехватить гостей:

– Господа, вы нас так быстро покидаете?

Кин быстро срисовал охрану на входе:

– Господину Квону стало худо, сейчас мы выйдем на воздух и вернемся.

Тот замешкался, но почувствовал укол в бок и спокойно сказал:

– Цай, пускай нам в комнату подадут воду.

– Хорошо, – поклонилась та.

«Хитрая ты сволочь, Квон» – подумал Кин. Когда служанка вернется, то обнаружит разгром.

На улице они быстро поймали рикшу, которая повезла похитителя и похищенного в поместье Ляо. Так как у Кина были заняты руки, оплачивать дорогу пришлось самому похищенному. «Жаль, остался без меча» – подумал Кин сжимая в руках осколок.

Рикша медленно уносила их прочь от Сапфирового Лотоса. Всю дорогу Квон пытался выторговать себе свободу:

– Слушай, нужно отдать тебе должное. Ввалиться в такое место без оружия и взять меня в плен, – он попытался ослабить хватку Кина, – это нужно иметь яйца.

– Нужно не меньше яиц, чтобы похитить аристократку посреди дня, – вернул похвалу парень.

– Ты ведь не из семьи Ляу, просто верни меня обратно, а взамен я дам тебе столько жирных контрактов, – он попытался развести руками, чтобы показать количество, но Кин сильнее прижал осколок, потому Квон резко передумал жестекулировать.

– Ну тогда просто отпусти меня и получишь выкуп.

– Я не могу тебе верить, ты захочешь отомстить.

– Да парень, я же не видел твоего лица даже, – заявил Квон.

– А твои наемники видели, нужно отдать им должное, они смогли понять, кто я, хоть я и маскировался, – пожал плечами Кин и попросил, – господин Квон, помолчите пожалуйста.

Причина по которой Кин всем этим занимался заключалась не в мести, не жажде денег или благородстве. Нет. Он считал, что договор должен исполнятся, девушку похитили под его защитой, значит он должен ее вернуть. Он бы сам допросил Квона в укромном месте без привлечения семьи похищенной, однако кровавые пятна на одежде, однозначно указывали на открытие раны и что Кин сейчас не боец. Ему нужна помощь со стороны.

Ворота в особняк охраняло двое стражей с копьями. Особо приближенным семьям князь предоставлял охрану из своей гвардии, с одной стороны для защиты, а с другой для присмотра. Но эти двое были лишь слугами семьи Ляу, потому не производили впечатления грозных бойцов. Простая одежда, да копья в качестве оружия. При приближении двух незнакомцев стражники подобрались:

– Господа, вы по какому вопросу?

– По вопросу похищения дочери семьи Ляу, – ответил Кин.

Один из стражей упер острие копья прямо в грудь гостю:

– Повтори!

– Наемники этого человека похитили мою госпожу прямо на улице, – сказал парень, все еще удерживая свое оружие у пуза заложника. – Я не смог им помешать.

– Проклятье, – заявил второй страж, – идите за мной.

Их провели во внутренний двор особняка. Здание было П-образной формы со всех сторон окруженное стенами. Внутри находилось несколько человек в богатых одеждах и головных уборах явно указывающих на их высокий статус в госаппарате. Некоторые из них с удивлением посмотрели на чужаков. Один из охранников подбежал к высокому мужчине средних лет и что-то прошептал. Мужчина знаком приказал следовать за ним.

В итоге они оказались в небольшом зале, абсолютно пустом, ни мебели, ни каких либо украшений. Мужчина повернулся к Кину:

– Говори.

Парень швырнул Квона на пол:

– Этот человек был посредником в деле похищения дочери вашей семьи. Его наемники похитили ее на рынке. Я был ранен, потому не сумел их догнать.

– Посредник значит, – задумчиво сказал мужчина.

Тут в зал просеменил слуга, что-то прошептал на ухо хозяину и быстро покинул зал.

– Твоя история подтвердилась, телохранитель, – сказал мужчина. – Ты действительно пытался ее защитить. Можешь идти, плату за сегодняшний день ты получишь на выходе.

– Нет, – произнес Кин.

– Что? – тон мужчины оставался спокоен, но на лице была тень удивления, очевидно, ему редко перечили.

– Господин, я не справился с работой, потому я обязан вернуть госпожу. Прошу, дайте мне лекаря и оружие. Как только Квон расскажет про ее похищение, я тут же отправлюсь за ней, – склонил голову Кин.

– Почему ты думаешь, что справишься в этот раз? – мужчина спросил без всякой издевки.

– Тогда нападение было неожиданным. Теперь атаковать буду я. К тому же, если я не справлюсь, то вы ничего не теряете.

– Ладно, – тот щелкнул пальцами, двое слуг появились из-за небольшой двери, которую Кин сразу не заметил, и утащили Квона.

Глава 20

Дом, в котором содержалась похищенная был ничем непримечательным строением во Внутреннем городе. Изначально Кин полагал, что это будет место неподалеку от внешних городских стен, чтобы похитителям проще было вывезти девушку из Хато. Однако допрос Квона показал иное. К сожалению посредник не знал, зачем похитителям девушка, потому не мог раскрыть всю картину в целом. Да обычно посредникам такое не сообщают. Чудо вообще, что Квон хорошо знал заказчика. Знала его и семья Ляу. Им оказался делец с не самой приятной репутацией, однако такие люди нужны любому обществу. Как иначе доставать «специфичные» вещи, как не через подобного человека. Это работает в обоих мирах.

Заказчика похищения звали Хунбэн. Когда, так и не представившийся мужчина семьи Ляу, услышал это имя, то тут же заявил:

– Кин Хюэ, в этом деле мы действительно не сможем действовать самостоятельно. Честно скажу, у нас и так не хватает искусных бойцов. Как ни странно, на это дело тебя рекомендует сам Квон.

"Похищение его так впечатлило?" – превратности судьбы порой поражали Наследника. Но он был даже рад, что сможет довести дело до конца.

– Мы дадим тебе подходящее оружие. А так же обработаем раны особым эликсиром из звездного порошка.

"То что доктор прописал" – подобным средством пользовался тот иностранный лазутчик, что был сражен Кином в горах. В свое время это средство неплохо помогло Наследнику. Он не думал, что придется применять его так скоро. Даже уход из армии не вернул его к миру. Но это был его сознательный, или подсознательный, выбор. Все в рамках местной философии о судьбе. Видимо Кин пока не сможет сбежать от своей.

– Благодарю за доверие, – поклонился Кин. – Я отправлюсь за девушкой сегодня же ночью.

– Так скоро? – поразился один из представителей семьи.

– Да, выбора нет. Скоро станет известно про Квона, к тому же если госпожа действительно там, то есть вероятность, что ее переместят. Это дом может быть лишь одним из укрытий Хунбэна, о котором знает Квон, – заявил Кин. – В любом случае, внезапный ночной налет гораздо предпочтительнее.

– Хорошо. Не будем терять времени, – заявил старший.

– А что будет с Квоном? – из праздного любопытства спросил Кин.

– Отпустим, когда все закончится. Он не станет мстить вам, – заверили телохранителя. – Квон дал слово.

"Как и говорил толстяк Шэнь. Жить нужно так, чтобы от твоей смерти было больше убытков, чем прибылей, при чем всем" – вспомнил Кин слова другого посредника. Такая жизненная позиция действительно работает.

Лазутчики семьи Ляу заранее осмотрели дом. Каких-то потайных выходов они не обнаружили, все как у обычного дома в этой части города. Зажат соседними строениями, окна закрыты ставнями, человеку с улицы просто так не зайти. Однако у Кина были свои способы. Он сразу заприметил, что здания к концу квартала становятся гораздо ниже. Потому доступ на их крыши был облегчен. Теперь оставалось лишь заняться паркуром, что было доступно даже обычному человеку, не то что Наследнику. Григорий вечно был занят своей работой, потому не мог уделять физическому развитию столько сколько хотелось времени. Тут же это давалось гораздо проще. Возможно потому что он не тратил времени на сидение в смартфоне. Так что он мог одолеть любые преграды, даже без применения ценной лунной энергии.

Кин легко подтянулся и оказался на черепичной крыше небольшой пристройки. "Какое же замечательное все таки средство" – посмотрел парень на буквально склеенную рану. Затем с пристройки перебрался на основной дом. Словно ниндзя из старых фильмов он перескакивал в ночи с крыши на крышу. Да собственно он и был одет в черное, как ниндзя. Пока наконец не оказался у цели. Еще с улицы он заприметил на втором этаже здания перекошенную ставню. Ее можно будет вскрыть и пробраться внутрь.

Вскрытие не заняло много времени, молодецкий удар ноги сшиб петли. Ухватившись за конек крыши Кин влетел в помещение. Послышался щелчок и лишь рефлексы отработанные за время медитаций и тренировок смогли уберечь его от попадания арбалетного болта, который со свистом скрылся за окном. В следующий момент зажегся свет. Нападавшие сдернули заслонки с масляных фонарей. Засада! В небольшой комнате находилось трое вооруженных тесаками людей. Они разом бросились на вторженца. А тот уже понял, что не успеет выхватить ни меч, ни даже кинжал у себя на груди. Кин резко ушел в сторону и оказался почти за спиной у крайнего правого противника. Удар ноги под колено сбил того с ног. Однако его товарищ не спал и наотмашь ударил Кина. Тот едва успел заблокировать удар наручем. Наследник практически обнес арсенал Ляу готовясь к операции. Тут же последовал ответный удар землянина в челюсть. Нападавший отлетел к стене. Ключом к победе являлось кратковременное выведение врагов из строя. Благодаря этому они не могли использовать численное преимущество против него.

Третий замешкался, это позволило Кину выхватить кинжал. Ему тут же пришлось вступить в противоборство с оклемавшимися нападавшими. Несколько обменов ударами и резкий уход в сторону. Ни о каком фехтовании не было и речи, у Кина как и у его врагов были лишь ножи-переростки. И тут Наследник заметил возможность атаки. Один из противников открылся. Кин улучил момент и ранил того в плечо. И тут же сбил с ног следующего. Лишь благодаря своим навыкам практика, а не бойца, он смог двигаться так быстро. Сбитый же с ног противник отлетел спиной на стену, которая оказалась никакой не стеной, скрытой дверью. В Хато иногда встречались такие дома, построенные по восточной моде, где все двери маскировались. Парень решил воспользоваться этим и вырваться из этой светлой мелкой комнаты во мрак другого помещения, которое по предположению было больше. Наследник ушел от удара и вновь сбил с ног несчастного защитника дома. Они кубарем влетели в темноту. И тут Кин использовал свое секретное оружие. Невеликие запасы своей лунной энергии он использовал чтобы получить ночное зрение, как многие месяцы назад при битве с разбойниками. Теперь у него было огромное преимущество. Конечно его глаза еще светились в темноте, потому прямо спрятать во мраке он не мог, но в любом случае это преимущество.

Один из нападавших в горячке боя ринулся в проем и тут же получил кинжалом по предплечью. "Да кто вы такие?" – чуть не заорал Кин благим матом. Этот удар должен был прийтись в шею, но враг с легкостью подставил под удар другую часть тела. Эти парни были отличными бойцами. Может быть тому же Чжао Джи они и не ровня, вот только вряд ли они бы стали участвовать с ним в честной дуэли, на что помимо их навыков намекало и оружие.

Тут темноту разогнал свет. Внутри помещения кто-то швырнул лампу. Теперь и тут стало светло, хотя мрак еще сохранялся по углам. В свете стали еще лучше заметны детали комнаты. Тут располагалось нечто вроде библиотеки. Множество стеллажей со свитками было тот тут то там. Кин решил использовать это против нападавших. Притворно отступив из-за очередного выпада, он всей силой навалился на шкаф и уронил его на врага. Тот почти успел отскочить, но его нога была прижата, на пару мгновений это вывело его из игры. И тут Кин ринулся в атаку на двух оставшихся. Один был ранен, а другой вымотан, Кин специально делал выпады в его сторону чаще. В итоге раненный все же успел полоснуть Кина, но тот все же прорвался к последнему. Перехватил его руку и нанес несколько частых ударов под мышку. Кровь хлынула ручьем из разорванной артерии. Этот человек был уже мертв. "Два" – произнес Кин.

Затем количество врагов сократилось до одного. Кин посмотрел на оставшегося и сказал: "Вали, зачем умирать здесь?". Последний противник было дернулся к выходу. Но в последний момент передумал. Возможно у него словно у тигра сработал инстинкт на подставленную спину, либо ему так много пообещали за этой убийство. Но он попытался атаковать вымотанного Кина. Вот только тот ожидал этого, легким движением Кин выхватил меч и проткнул врагу живот. К счастью агония не продлилась долго и тот вскоре затих на полу.

Наследник устало привалился к стене глядя на то как огонь из лампы начинает пожирать свитки на полу. Скоро дом сгорит вместе с тремя неизвестными телами. Этот бой отнял у него почти все силы. Он как мог постарался восстановиться при помощи медитации и ровного дыхания. Помогло слабо. Кин порылся в кармане и выудил кусок луны. Тот самый камень, что дал ему змий в награду за убийство сошедшего с ума практика. Наследник лишь слегка испил его силу, и ему тут же полегчало. Так и двинулся он дальше по зданию с камнем зажатым в руке. Хоть он и не сильно рассчитывал найти тут свою цель. Все же не большого смысла организовывать засаду, и в том же месте держать заложницу.

За одной из дверей он нашел лестницу на первый этаж, а на стене стрелку указывающую вниз. "Вряд ли бандиты оставили эти указатели для себя. Но означает ли это, что они для меня?" – задумался Кин. Пока он спускался по лестнице, то обнаружил, что с его правой руки капают капли крови. В пылу боя он не заметил, что его задели пару раз. Очень неприятные царапины. Но пока терпимые, раны были порезами, а не уколами. Но еще один так бой он точно проиграет.

В очередном коридоре он наткнулся на самую настоящую ловушку. Одна из половиц явно отличалась по цвету. Благодаря своему ночному видению Кин смог ее увидеть. С опаской он бросил на нее табурет, половица заскрипела, а из темноты прилетела очередная стрела. Хорошо, что Кин предусмотрительно укрылся, как настоящий сапер при разминировании. По пути ему еще пару раз попадались ловушки. Но активировать он их больше не рисковал, лишь аккуратно перешагивал очередную растяжку или нажимную ловушку.

Уже по ходу путешествия по зданию стало очевидно. Этот дом похож на обычный лишь снаружи. Тут нет жилых комнат или удобных проходов. Иногда кажется, что идешь по кругу. На самом деле это здание было темницей. Несколько раз Кин замечал небольшие комнатушки закрытые решетками. Очевидно, что хозяева не хранили тут ценный товар от воров, так как каждая решетка имела выемку для просовывания плошки с едой. Григорий раньше натыкался на новостные заметки про подобные здания в своем мире. Что примечательно, об этих местах узнавали случайно и то многие месяцы спустя, после того как они прекращали свое функционирование в качестве тюрьмы. Что уж говорить про Хато, где человеку пропасть проще чем в кости сыграть. К счастью все, хотя с иной точки зрения к сожалению, клетки были пусты. Кин был рад этому в первую очередь потому, что он вряд ли смог бы сейчас им помочь, но конечно же попытался, допустил бы ошибки, которые бы наверняка привели к его гибели. Уж лучше так потихоньку он будет двигаться по зданию, пока не найдет девушку, или хоть какие-то улики.

Наконец вездесущие стрелки вывели в его в зал. Обычная гостиная с небольшими столиками, для сидения на полу. Зал отнюдь не был пуст, в его центре находилась фигура, которую даже при помощи лунного зрения было трудно рассмотреть. Неизвестный сделал жест рукой и заявил:

– Я же говорил, что мы еще встретимся. Как и нашептала мне Гун.

Кин сразу узнал этого голос излучающий доселе незнакомую, липкую, в чем-то мерзкую силу:

– Ши Чан, не ожидал встретить тебя здесь. И не ожидал, что ты говоришь с луной напрямую.

– О тебе еще многое предстоит узнать, юный практик. Хотя ты уже много достиг, ведь у тебя в руке будет кусок Мон. В любом случае сейчас для на с тобой гораздо важнее дела земные, чем небесные. Ты ведь хочешь знать, где твоя цель, где Хунбэн? – спросил Ши.

– Поделишься? – склонил голову на бок Наследник.

– Конечно. Вот Хунбен, – с этими словами офицер бросил перед Кином голову.

– Тут мне придется поверить тебе на слово, я же его не встречал, – с отвращением посмотрел парень. – А где заложница?

– Она в соседней комнате, – Ши Чан указал рукой на дверь.

– Отлично, – кивнул Кин. – А ты расскажешь зачем ты все это устроил? Или я просто заберу девушку и уйду?

На самом деле Кину не слишком то были нужны объяснения от этого ненормального практика. Он просто хотел домой и спать. А зачем этот псих нарисовал стрелки на стенах, убил Хунбена, но при этом не убил людей в засаде, или специально нанял ту троицу, Кин знать не хотел. Плюс это тягучая энергия Гун буквально выталкивала парня из комнаты.

– Как и ожидалось от советника, – усмехнулся Ши. – Хунбен работал на меня. Знаешь, даже человеку моего статуса нужны такие преступники как он. Однако, он зарвался, да еще и под меня начал рыть. Я давно хотел убрать его. Но тут я выясняю, что он похитил дочь Ляу, а потом я узнаю, что на рынке какой-то псих убил кучу народу, что исчез один из контактов Хунбена. Мне даже не потребовалась длительная медитация, чтобы понять, кто за этим стоит. Так что я решил устроить тебе небольшую проверку.

– Ну думаю я прошел. Но прошу, господин, перейдите к сути, там на втором этаже уже во всю пожар, – вспомнил Кин уроненную наверху лампу.

– Но я ведь так хорошо все обставил... – начал было Ши, но затем махнул рукой. – Ну да ты прав, было бы интереснее если бы я сам приказал Хунбену похитить твою подопечную. Ладно, к сути, мне нужна твоя помощь как практика, а в замен я не убью тебя сейчас, верну девушку, и ты получишь свою награду от Ляу. Идет?

– Помощь в чем? – спросил телохранитель.

– Да всего лишь убить парочку членов культа убийц. Пара пустяков, – махнул рукой собеседник.

– Но тебе при этом нужна помощь, – с недоверием сказал Кин.

– А тебе нужна девушка. Не в этом смысле, хотя и в нем тоже, – усмехнулся Ши. – Так ты в деле? Не волнуйся, это много времени не отнимет.

После небольшой паузы Кин произнес:

– Я согласен.

Выбора у него не было. Проще дать обещание сейчас, чем пытаться убить боевого офицера-практика в его же здании. Это самоубийство из чистого упрямства.

– Я не стану спрашивать, кто твой учитель, ты ведь все равно соврешь, – усмехнулся Ши.

И вскоре Кин с девушкой на плече бежал по грязной улочке прочь от горящего дома. Пускай он и вынуждено подписался на что-то непонятное. Он жалел лишь, что ему придется иметь дело с Ши Чаном. Этот человек действительно псих. Даже в прошлой жизни Григорий таких экземпляров в своей бытности не встречал. С другой стороны может это из-за лунной энергии. Водай тоже был не самым приятным человеком в общении.

– Может уже поставишь меня на землю? – взмолилась девушка.

– У меня на плече вы вернетесь домой быстрее. Госпожа, вы же не хотите, чтобы кто-то увидел вас в неподобающем виде? – Кин подбросил ее словно мешок с картошкой.

– Ты прямо как мой дядюшка, – с досадой сказала она.

– Уверен, он очень мудрый человек!

По пути они избежали встречи с несколькими отрядами местной стражи, на них так же были возложены обязанности по тушению пожаров. Кину не слишком хотелось объяснять, что он в таком виде делает на улице ночью да еще и в компании благородной дочери. Даже сам факт ее похищения семья Ляу не хотела оглашать. Дела аристократических фамилий не покидали пределов стен их особняков. Никогда.

Цена земли в Хато была так высока. Что сгоревший дом уже через неделю снесли и начали строить новый. Большой город живет, чтобы не происходило, словно организм. Старые клетки отмирают, их место занимают новые. Только разве что трущобы словно рак возникают. Ну это уже больше проблема городской стражи и тех кто в них проживает.

Глава 21

– Отец, если ты так обо мне беспокоишься, то нанял бы телохранителей получше!

А этими словами последовала жесткая оплеуха от главы семьи Ляу, господина Ичхона.

– Да как ты можешь? – девушку это даже не вывело из равновесия.

– Что, не хочешь, чтобы я позорил тебя перед простолюдином? – заявил он. – О нет. Думаю за твое спасение, он имеет право на это посмотреть.

Кину эта сцена не доставляла ни отвращения, ни удовольствия. Этот вопрос ему был уже абсолютно понятен и скучен. Как всегда отец слишком ограничивает, дочь ему на зло пытается вырваться. В ход идут даже самые идиотские аргументы и поступки. Вот отец отоваривал свою дочь на глазах у чужака, что в местном обществе было просто неприемлемо. У каждой уважающей себя семьи должен быть фасад доступный для чужаков и внутренняя кухня. Дочь же наборот нарывается на оплеухи и наказания. И ей абсолютно наплевать, что от этого пострадает и она сама и ее семья. Что в итоге если например репутация ее или семьи пострадает, то выйдет она замуж не за прекрасного, может даже и принца, из уважаемой семьи, а будет просто продана тому, у кого денег хватит, так как у семьи уже выбора не будет. Да и к тому же она оскорбила своего спасителя, которого до этого поблагодарила.

За это время слуги перебинтовали все раны Кина и удалились. Да и воспитательный процесс кончился. Потому наконец Ичхон обратился к самому телохранителю:

– Благодарю за проделанную работу.

– Я считал это своим долгом, – Кин поклонился.

– Думаю ты заслуживаешь награды. Я могу просто наградить тебя ценностями и деньгами, либо ты можешь остаться жить в доме нашей семьи по крайней мере до сдачи экзаменов.

"Наверняка он неплохо так расспросил Шэня на счет меня" – подумал парень. Первый вариант награды был максимально понятен, а вот второй был куда хитрее. Пускай Кин и спас дочь этого человека, аристократ бы вряд ли стал приглашать под свою крышу чужака. Вероятно у Ичхона есть далеко, или не очень, планы на студента. Мужчина ведь сам сказал, что бойцов в его семье немного, может он хочет таким образом обезопасить свой дом. В любом случае Кин уже принял решение:

– Я с удовольствием стану вашим гостем.

Григорий предпочитал не соглашаться на что-либо без понимания ситуации. Ведь можно было таким образом оказаться во фракции людей, чьи идеалы ты не разделяешь. И самое парадоксальное, что на предложение семьи Ляу он согласился, потому что совсем не понимал местных раскладов. Землянин решил, что лучшим способом получать информацию о реальных местных раскладах, будет общение с акторами этих самых раскладов. кроме семьи Ляу у него никого не было. Ну оставался еще Ши Чан, но он поехавший. Либо советник Чэн, вот уж кто знает о раскладах больше всех, но этот человек просто недосягаемого уровня.

Так началась жизнь Кина в новом доме. Вещей у него не было, потому даже как такового переезда не случилось. Ему просто выделили комнату и все. Помещение оказалось просторным, даже с собственной небольшой гостиной. Слуги каждый день меняли постель и приносили первый завтра. В семье Ляу приемы пищи происходили по пять раз на дню. Наверняка в остальных аристократических семьях тоже.

Довольно неплохим был и сам особняк. Особенно Кину понравился сад. Тут было тихо и спокойно. Идеальное место для медитаций и чтения. Медитировать он уже не боялся, Ши Чан не отличил его от обычного практика при том что они были лицом к лицу, значит вряд ли кто-то сможет на дальнем расстоянии вычислить Наследника. А читал он тут в основном книги из библиотеки Ляу. Чтобы иметь больше понимания об истории окружающих его людей, а значит и больше тем для общения, Кин изчучал книги посвященные генеалогии семьи. В них описывались жизни заметных представителей фамилии. Григорий даже отметил для себя пару ребят, с которыми он бы с удовольствием познакомился. Жаль они пару десятков лет как умерли.

Самая семья возводила свою историю к очень древним временам. Однако даже беглый осмотр книг об истории Ляу давал читателю понять, что на самом деле семья стала играть хоть какую-то роль в местной политике чуть больше века назад. "Будь я историком, то наверняка бы еще попытался сопоставить это с книгами по истории княжества" – подумал Григорий проходя через библиотеку. Сама семья была из провинции, тогда в ее традициях была служба в армии, где многие члены семьи сражались с кочевниками. Однако в какой-то момент тогдашний глава семьи сделал ставку на фракцию младшего принца, тот в итоге занял трон. А семья Ляу оказалась в столице. Хотя те времена давно прошли, это было видно невооруженным глазом. Слишком много в особняке пустующих комнат, слишком незначительны последние достижения представителей семьи. Не говоря уже о том, что им потребовался Кин, чтобы спасти дочь.

Спустя пару дней он познакомился с несколькими обитателями особняка. На тренировочной площадке двое юношей голые по пояс сражались на бамбуковых палках. Кину сразу же стало ясно, что это не баловство, ребята знают что делают, а еще что эти двое как минимум родственники, но скорее даже братья, уж очень похожи. Он с большим интересом наблюдал их бой. Обмен ударами был бескомпромиссным, никто даже не делал попытку сменить позицию. На месте одного из сражающихся, Кину уже давно бы попытался уйти в сторону, задействовать преимущества окружения или использовать еще какой-нибудь трюк. Тогда как дуэлянты с упорством наносили удары, пока один из них в итоге не ошибся, поддался на отвлекающий удар, и получил хлесткий удар по ноге, из-за чего потерял равновесие и упал. Тут-то юноши и обратили внимание на гостя:

– Кто ты? – спросил упавший.

– Дубина, это же Кин Хюэ, – заявил второй.

– Он спас большую сестренку? – удивленно посмотрел на Кина первый. – Я думал он старшей и страшнее.

– Кин, прости моего братца, ему не хватает тактичности.

– Но, господин, прав, – развел руками Кин, – более того, я не вполне уверен, что смогу противостоять вам в дуэли.

– Сразимся? – аж подпрыгнул с пола юноша.

– Вечно ты лезешь...

– Помолчи, братец Чжун, – отмахнулся от брата юноша. – Так что, Кин, сразимся?

– Ладно, – пожал плечами землянин.

Кин вышел в круг. Чжун швырнул ему оружие.

– Меня, кстати, Жэнь зовут, – наконец представился дуэлянт.

– Очень приятно, – поклонился Кин.

– Приступайте, – скомандовал Чжун.

Наследнику было очень интересно поучаствовать в таком мероприятии. Он ни разу не дрался честно, да и где найти честность на войне или уличной драке, там как и в любви все средства хороши. Конечно лунная энергия закрывала многие вопросы, однако только на нее опираться было глупо. Потому хотя бы таким образом было бы неплохо подтянуть свой опыт сражений.

Обмен ударами продлился несколько минут. После чего Кин начал откровенно выдыхаться. Он пытался кружить на узкой арене, однако Жэнь быстро предугадывал его движения и блокировал их яростными атаками. В итоге гость пропустил довольно обидный выпад в плечо. Чего и ожидал Жэнь, он молниеносно перенес меч на другую сторону и обозначил укол в шею. Такого быстрого проигрыша Кин не ожидал.

– Молодец, Жэнь, – подбодрил его брат.

– Нет, – буркнул себе под нос парень. – Кин, давай сразимся по-твоему.

– О чем ты, Жэнь? – удивился Чжун.

– Кин знает.

– Как скажешь, господин, – ответил Кин.

Он резко перешел в атаку. Однако в последний момент отскочил в сторону, а затем снова атаковал. Жэнь попытался прикрыться мечом, однако Кин на самом деле намеревался выбить оружие того из рук, потому удал ногой по руке. Юноша зашипел, но не выронил меч, после чего сам пошел в атаку. Кин пропустил удар на головой и рухнул на бок. Выглядело бужто он потерял равновесие, но на самом деле он сделал подсечку, от которой Жэнь увернуться не смог и сам рухнул. Пока он пришел в себя, меч Кина уже уперся ему в живот.

– Довольно грязно, – заметил Чжун.

– Зато эффективно. На войне или улице, сражаются совсем иначе, – ответил гость.

– А сможешь один против двоих? – спросил Жэнь.

– В грязном бою по другому и не бывает, – улыбнулся Кин.

Арену заполонил перестук тренировочных мечей. Кин постоянно менял позицию, заходил в спину, бил ногами, руками, укрывался от ударов за колоннами и мебелью. Но и ребята быстро втягивались, в какой-то момент они прижали его двери. Кин не растерялся, при помощи двух резких выпадов разорвал расстояние и открыл двери. Бой переместился к комнату. Братья ринулись за ним. Никто из участник уже не обращал внимания на удары. Это была не дуэль, а драка до тех пор, пока кто-нибудь не выдохнется и не упадет. Так они и продолжали двигаться, за это время они уже успели сменить несколько помещений, пока не оказались большом зале. Кин не сразу осознал где находится, а вот Чжун сообразил быстрее всех, пропусти удар палкой по лбу он поклонился кому-то за спиной землянина:

– Дядюшка Ичхон! Прошу прощения.

Кин за секунды осознал всю серьезность своего ребячества, а так же масштабы косяка, после чего рухнул на колени в поклоне простолюдина.

– И чем вы занимаетесь? – вскинул бровь глава семьи.

– Тренируемся, – честной признался Жэнь.

– Вот как, продолжайте, но лучше все же в саду. А то кровью тут накапаете, – Ичхон вернулся к изучению свитка.

После этого случая Кин хотя бы раз в неделю тренировался с юношами в саду. Ичхон благоволил им, так как в семье действительно было плохо с воинами. Да и с мужчинами в целом. Кин даже на эту тему поинтересовался у парней, на что получил ответ погрустневшего Чжуна:

– Все ушли в поход, а вернулась только четверть, – после чего развернулся и ушел.

– Не обращай внимание, братец Кин. Он всегда как это вспоминает, так бесится, у него там погибли. А мать еще при родах умерла – сказал Жэнь, ковыряя палкой муравьиную кучу.

– А что с твоими родителями? – спросил Кин.

– Отец командует отрядом кочевников где-то на границе. А мать ухаживает за наложницами князя.

Нет худа без добра. Ляу хоть и ослабли, но их представительница находится в святая святых. Хотя для полного счастья нужно чтобы отец Жэня не гонял бледных по степи. Но на перевод у семьи не хватало либо денег, либо влияния. Вот и получается, что девушек даже спасти некому.

Помимо общения с семьей Ляу Кин также не забывал по учебу. Он исправно посещал занятия, а так же участвовал в дебатах. На них он и столкнулся со старыми знакомыми. Цзи и Шихай праздно шатались в коридоре, когда заприметили Кина. После обмена любезностями друзья тут же потащили его выпивать. Дел у Кина особо не было, так что он с радостью согласился. Все же в доме Ляу он не мог расслабиться полностью. По пути Наследник зацепил своего однокашника, Маоу Сано, тот как раз проиграл свои дебаты, потому хотел запить горечь поражения. Во время попойки Шихай спросил:

– Кин, как твоя подготовка к экзамену, он ведь совсем скоро.

– Идет полным ходом, – немного приврал Кин, на самом деле его сейчас больше занимали другие вещи.