Текст книги "Живая очередь"

Автор книги: Александр Андрианов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

А время между тем летело с неумолимой быстротой. Никто и не заметил, как минули новогодние праздники, январь и февраль. Зимние холода постепенно уступили место весеннему солнышку, которое с каждым новым днем отогревало мерзлую землю и растапливало выпавший снег. Пенсионеры по-прежнему встречались друг с другом в поликлинике, пес Шарик все так же радостно вилял хвостом, а врачи столь же тепло общались со своими пациентами, закрывая глаза на их мнимые болячки. Этот удивительный союз пожилых людей, находивших приют в лечебном учреждении, был так необычен и интересен, что у работников поликлиники и мысли не возникало чинить ему какие-то препятствия. Конечно, главный врач иногда ворчал, но все же благосклонно позволял своим сотрудникам идти на мелкие нарушения во благо этим одиноким и порой глубоко несчастным людям…

Перед Восьмым марта мужчины решили устроить всем женщинам небольшой сюрприз, инициатором которого выступил неутомимый Андрей. Именно он обошел всех представителей сильной половины человечества и провел с каждым из них индивидуальную беседу. Идея была принята на ура и не встретила ни одного отказа. Конечно, денег у многих пенсионеров – кот наплакал, но как не порадовать милых женщин, с которыми бок о бок провел столько времени? Как обойти вниманием бабу Дуню или Софушку или медсестричек, которые были всегда так добры и внимательным к ним? Решили, что каждый даст столько денег, сколько сможет, а казначеем было решено сделать Дмитрия Петровича – самого ответственного и пунктуального человека, по единодушному мнению окружающих. Пенсионер был польщен таким доверием и пообещал, что не подведет. Впрочем, в этом как раз никто и не сомневался.

Обходя стариков и собирая в общую копилку денежные средства, Дмитрий Петрович действовал осторожно, чтобы никто из женщин раньше времени не догадался о готовящемся сюрпризе. И даже когда кто-то из стариков находился в окружении милых дам и вызволить его на откровенную беседу не представлялось возможным, Дмитрий Петрович обставлял все таким образом, что догадаться о его истинных намерениях не мог никто.

– Ну что, Илья, – сказал он, подойдя к доброму знакомому.– Забыл?

– О чем?

– Как о чем? А когда задолжал – помнил. Отблагодарю, говорил, подарочками. А где подарочки-то? – вопрошал Дмитрий Петрович, делая акцент на слове «подарочки».

– А, вот ты о чем, – догадался Илья. – Ну, слово свое я держать привык. Вот держи.

– Отлично! – ответил Дмитрий Петрович и удалился

– Это ты когда успел задолжать-то? – поинтересовалась Софья.

– Да так, в карты проиграл, – решил пошутить Илья.

– Ты что, Илья, в карты поигрываешь? Ничего ж себе!

– Ну что ты, Софьюшка, это я так, попробовал только. Вот сегодня еще разок схожу и больше не сунусь.

– Ты уж это смотри! Это знаешь, как затягивает! Похлеще алкоголя. А неужели Дмитрий тоже играет? По нему и не скажешь.

– Да, он такой, – продолжал врать Илья. – От карточного стола не оттащишь. Пошла, говорит, масть и все тут. До посинения резаться может. А уж матерится-то – диву даешься!

– А с кем он играет-то? С нашими?

– Да нет, из подъезда себе кодлу набрал. А там народ знатный: и алкашня местная, и уголовная братия. Но он их всех построил. Настоящее казино организовать сумел.

– Да ты что? В жизни бы не подумала.

– Он такой. Маскируется. Но я его из этого дела вытяну. Вместе завяжем.

– Это правильно. Ни к чему хорошему азартные игры не приводят.

Когда все деньги были собраны, пенсионеры, договорившись заранее, встретились на втором этаже, подальше от женских глаз, чтобы решить, какой же подарок подарить к празднику.

– Я предлагаю каждой по бутылке винца подарить, – сказал Сергей.

– Не то, – ответил Андрей. Не все любят вино.

– Тогда открытку давайте каждой презентуем, – предложил Илья.

– Как-то это маловато. Да и что писать будем? Надо ж каждой разную открытку. Лично я писательским даром не обладаю. А вы?

– Да, – ответил Илья, – пожалуй, никто из нас и правда в этом не силен.

– А что же им всем нужно? – задумался Дмитрий Петрович. – Может, с бабой Дуней посоветоваться?

– Ну уж нет, – возразил Андрей. – Тогда для бабы Дуни никакого сюрприза не получится, а это неправильно.

– Придумал, – крикнул вдруг Илья и хлопнул себя по массивному животу.

– И что? Что же ты придумал?

– Цветы. Все женщины любят цветы. Презентуем каждой по цветочку и точно не ошибемся.

– Эврика! – воскликнул Степан.

– Да уж, все гениальное просто, – подытожил Андрей.

На следующее утро, встав пораньше и встретившись возле продуктового магазина, старики отправились за покупками. О том, куда именно идти – вопросов не возникало. Все прекрасно знали, что в предпраздничные дни самая бойкая торговля цветами шла возле метро. Выбор там был на любой вкус, правда, и цены кусались. Впрочем, в канун 8 марта цены кусались везде, но тут уж ничего не поделаешь. Бизнес есть бизнес.

– Ой, милки… Это кому ж столько цветов-то! – воскликнула баба Дуня, когда мужчины вернулись в поликлинику.

– Вам и всем нашим женщинам. К празднику, – ответил Андрей

– Да что ж вы такое удумали, где ж столько денег взяли? Во дают!

– А нам для вас ничего не жалко. Вы ж наши самые родные и близкие! – ответил Дмитрий Петрович, презентуя бабе Дуне красную розочку.

– Ну спасибо вам! Это ж надо! Поверить не могу! Дайте-ка я вас всех обниму! Ах вы мои хорошие, родные мои мужички! Чтоб мы без вас делали! Даже не знаю, что сказать

– А ты ничего не говори, просто улыбнись и все! – ответил Дмитрий Петрович, обнимая старушку.

– Ну даете, ну вы даете! – повторяла баба Дуня, смахивая выступившие на глазах слезы

– Это еще не все, баба Дунь, – сказал Степан. – Сейчас мы вот женщинам всем цветочки подарим, а потом чай пить будем. Мы ж еще торт огроменный привезли, ну и еще по мелочи кое-чего…

– Ну, мужички мои, ну вы даете, – все никак не могла успокоиться баба Дуня… – Ах, что же делается…

Этот день, как и новогодний праздник, старики запомнили надолго! Растроганные до глубины души женщины, с трудом сдерживали слезы, обнимая радостных, улыбающихся мужчин. Даже молодежь, пришедшая за очередными справками и больничными, не осталась безучастной, хлопая в ладоши и приветствуя стариков бурными аплодисментами. Медсестры словно сошли с ума и от души зацеловали и заобнимали пенсионеров, искренне благодаря их за такой сказочный подарок. Слезы радости и крики восторга – все это сплелось воедино в этот весенний и по-хорошему сумасшедший денек. А потом был чай с огромным праздничным тортом и кучей сладостей, новые овации и веселый смех…

А уже в конце всеобщего торжества, когда поликлиника должна была закрываться и врачи медленно, но верно покидали свои кабинеты, к Дмитрию Петровичу подошла Софья, и, взяв его под локоток, увела в сторонку.

– Спасибо тебе, конечно, огромное, – сказала она, – я ведь знаю, чего тебе это стоило…

– Послушай, я…

– Нет, это ты послушай мудрую Софьюшку. Азартные игры до добра не доводят. Знаю, что не для себя старался, все знаю. И за подарок такой по гроб жизни благодарна буду. Только ты уж не играй больше, Димочка. Нехорошо это. Ведь не всегда так везет.

– О чем ты, Софьюшка? – удивился Дмитрий Петрович

– Сам знаешь о чем, старый хитрец, – улыбнулась Софья и ласково пригрозила ему пальчиком, оставив пенсионера в полнейшем недоумении…

Вообще, март месяц получился у стариков ударным. Не успели отпраздновать Международный Женский День, как незаметно подкрался новый праздник– день рождения Андрея. Народу в этот день в поликлинике собралось немало. Поздравить именинника желали все – от бабы Дуни до медсестер. Впрочем, ничего удивительного в этом не было – Андрея любили все без исключения. Его жизнерадостность и не по годам боевой задор никого не оставляли равнодушным. Он помогал многим, ничего не прося взамен, и ни одно сколь бы то ни было яркое мероприятие в поликлинике никогда не обходилось без его участия.

В этот раз именинник задерживался: видимо, готовил какой-то сюрприз. Он был на них известный мастак. Между тем жизнь в поликлинике текла своим чередом.

– Ну что, – обратился к Дмитрию Петровичу Степан, – куда прибьемся?

– А какие у нас варианты?

– Разведка донесла, что в связи эпидемией гриппа сегодня будет жарко у кабинета терапевта.

– Это у Лизки что ль?

– У ней самой. А чего, не хочешь к ней?

– Представляешь, я у нее с того самого случая и не был, когда она в клинику платную мне обратиться посоветовала. Так виделись, перебрасывались словечками, но не более.

– Да ладно. Лизка она нормальная баба. Давай займем очередь в ее кабинет, а там, глядишь, и Андрюха подойдет.

– Ну что, дорогие мои мужчины, – обратилась к ним подошедшая Софья. – Есть определенность в ваших рядах?

– А то! К терапевту встаем, – ответил Дмитрий Петрович.

– Эх вы, – укоризненно покачала головой Софья. – Не количеством надо брать, а качеством.

– В смысле?

– Да в том смысле, что у терапевта сегодня путевых людей немного. Я ведь про эпидемию наслышана, и ваш выбор меня не удивил. Но кто у нас гриппует-то? Молодежь в основном, которой учиться лень. Там и поболтать не с кем. Я вот к глазному пойду. Там сейчас Илюша, Кирилл, а еще какой-то священник подошел. К нему наши бабки горой повалили. Конечно, они сделали вид, что к врачу, но уж меня-то не обмануть.

– Вот так номер! А чего это они? Исповедаться на старости лет решили?

– А отчего же нет, коль он сам пришел? А может, просто о жизни поговорить. Я и не знаю. Сама сейчас туда встану и все выясню.

– Ну давай. А мы все-таки к терапевту встанем. А потом и к вам подойдем, если священник еще будет.

– Боюсь, что после наших бабок от батюшки ничего не останется, – улыбнулась Софья. – Ладно. Пойду я. Увидимся еще.

Заняв очередь у терапевта, Дмитрий Петрович и Степан осмотрелись. И правда, в основном молодежь и пришла. Кто выписываться, кто наоборот, справку какую-то получать. Ну конечно… Кто у нас самый больной – естественно, молодые. Ну да ладно. Глядишь, и путевый кто в эту компанию прибьется…

– Здравствуйте! – поприветствовала стариков медсестра Верка – ассистентка хирурга.

– Добрый день! – ответил Степан.

– А чего это вы здесь делаете?

– Как что? В очереди стоим, – ответил Дмитрий Петрович.

– А чего ж здесь-то? Весь ваш бомонд сейчас у окулиста.

– Знаем-знаем. Бабоньки наши, как увидели священника – так и загорелись.

– Это точно. Я только что от него. Окулист-то наш весь в растерянности. Никогда к нему столько людей не стояло.

– Пусть привыкает. Повозится с нашими примами.

– Да он уже в шоке. Сверхурочных требует. Примы-то ваши, знаете, что удумали?

– Нет, не в курсе.

– Чтобы побольше было времени с батюшкой поговорить, они решили очередь как можно медленнее двигать. При мне старушка одна у окулиста минут двадцать просидела. А окулист наш – парень молодой, никак не догадается в чем дело. Старушка-то хорошо все буковки различает, то вдруг как заверещит «ой, милок, а буковки-то поисчезали». Я-то сразу смекнула, в чем дело, а он в энциклопедиях каких-то копаться начал. Никогда, говорит, с таким не сталкивался. А бабуля продолжает комедию ломать. То ресница ей в глаз попала, то стул шатается и сосредоточиться мешает, то все видно прекрасно, а потом почему-то опять исчезает. Одним словом, умора!

– Во дают! – засмеялся Степан. – Да, нашим примам фантазии не занимать.

– Это точно, – ответила Вера. – Ладно, пойду к своему хирургу. Он уж, небось, меня заждался.

– Счастливого рабочего дня.

Постояли старики поболтали о том о сем, а там и очередь их незаметно подошла.

– Здравствуйте, Дмитрий Петрович, – обратилась к нему Лиза, – как вы себя чувствуете?

– Да вроде бы неплохо. И без ваших дорогущих лекарей обошелся.

– Вы уж извините, что я так с вами поступила.

– Да ничего. Я ж понимаю все. Вам ребенка кормить надо, так что зла не держу.

– Спасибо вам. Если жалоб никаких нет, давайте я давление вам померю.

– Ну, давайте.

– Что ж, более или менее все в норме, – сказала Лиза. – А вы как-то лечились? Любопытно, за счет чего такие улучшения?

– Да просто хорошо на душе стало, спокойно, вот и ушли хвори.

– Что ж, очень за вас рада. Не болейте.

– Спасибо. И вам не хворать.

– Ну как с Лизкой-то пообщался? – поинтересовался Степан, когда пенсионер вышел из кабинета.

– Да нормально все, – ответил Дмитрий Петрович. – Миром разошлись.

– Ну и правильно. Делить нам совсем нечего.

– А ты Андрея не видел?

– Нет. Не было его еще.

– Странно. Не может же он сегодня не прийти?

– Я тоже так думаю. Подождем, куда нам спешить?

– Ну, может, тогда к окулисту отправимся?

– А что? Давай. Посмотрим, не съели там наши бабоньки святого отца?

Священником оказался молодой человек лет тридцати. Не сразу его удалось заприметить – женщины обступили несчастного со всех сторон, а вопросы сыпались один за другим:

– А важно ли соблюдать посты?

– Сколько раз в год нужно исповедоваться?

– А какому святому в церкви свечки поставить, чтоб от хворей помог?

Батюшка отбивался из последних сил. Но на все вопросы отвечал подробно, никого не хотел обидеть или обделить вниманием. А бабоньки ему едва ли не рукоплескали. «Ах, какой молоденький, а столько всего знает», «спасибо, что к нам заглянули»… Конечно, священник вряд ли пришел сюда для подобных бесед, но он тщательно делал вид, что все так и есть, а каждый подробный и аргументированный ответ неизменно подкреплял словами «Храни вас Бог».

– Ой, а времени-то сколько? – вдруг поинтересовался батюшка.

– Так второй час уже, – ответили ему.

– А мне молодых венчать скоро, опоздать никак не могу. Что же делать? Очередь всегда так медленно движется?

– Так что ты раньше-то молчал? Мы сейчас процесс ускорим, – ответила Софья.

– Да что вы! Что вы! – засмущался священник. – Не стоит ради меня…

– Да успокойся, милок. Сейчас все сделаем.

Подойдя к кабинету окулиста, Софья открыла дверь и заглянула внутрь.

– Эй, Елена Прекрасная, – обратилась она к сидящей в кресле пациентке. – Хватит комедию ломать. Батюшка на венчание опаздывает.

– Вот дела! – крикнула Елена. – Бегу уже.

– Куда же вы? – удивился врач. – Говорили ведь, что буковки перед глазами расплываются и скачут! Это очень серьезно…

– Да ладно тебе, душечка! Я уж прожила с прыгающими полжизни и еще столько же проживу. А человек за дверью по делу дожидается!

– Входите, батюшка, – сказал Софья.

– Так ведь без очереди. Неудобно как-то.

– Неудобно к молодым опаздывать. А у нас здесь все удобно. Вы там у себя в церкви людям помогаете, а мы здесь! Заходи!

– Ой, спасибо вам огромное! Храни вас всех Бог! – ответил священник, открывая дверь кабинета.

Священники не часто баловали стариков визитами, да и пенсионеры в церковь практически не заглядывали – как-то не до того. Поэтому волну эмоций, которую вызвал неожиданный гость, понять было совсем несложно. Появление батюшки могли бы обсуждать еще долго, но картина всеобщего умиротворения нежданно-негаданно оборвалась криками, раздавшимися из конца коридора. «Андрюша! Андрюша пришел!»…

И все устремились туда, стараясь первым поздравить именинника и пожелать ему всяческих благ. Даже медсестры повыскакивали из своих кабинетов и, не обращая внимания на очереди, поспешили вслед за стариками. Как и всегда, Андрей выглядел выше всяких похвал – подтянутый, гладко выбритый, в неизменном черном пиджаке с орденами и медалями.

– Поздравляю, дружище, – сказал Дмитрий Петрович, обнимая доброго друга.

– Спасибо, дорогой! Как у вас тут дела?

– Да уж заждались тебя. Ты где пропадал?

– Как это где? Надо ведь было подготовиться.

– К чему?

– Как к чему? А отметить?

– Что, прямо здесь?

– Конечно, а где ж еще?

Но до отмечания дошло еще не скоро. Каждый старался засвидетельствовать Андрею свое почтение, пожать руку или просто похлопать по плечу, что вызывало у молодежи немалое удивление. Откуда им было знать, кто такой Андрей? Он не выступал по телевизору, его имя не мелькало в газетах, а значит, для многих людей он и не существовал вовсе. Но для тех, кто его знал, Андрей всегда был верным и надежным другом. За это его любили и уважали все без исключения. А после Нового года и Восьмого Марта его и без того огромный авторитет достиг просто небывалых масштабов. Пожалуй, задумай он баллотироваться в депутаты, вся поликлиника поддержала бы его кандидатуру единогласно.

– Спасибо вам, родные мои, – сказал Андрей, выслушав многочисленные поздравления. – Ну а теперь предлагаю немного нарушить спортивный режим и принять на грудь отличной самогоночки, которую я варил лично. За качество отвечаю головой.

– А на чем ее настаивал, на скипидаре небось? – пошутил Илья.

– На апельсиновых корочках, чудак-человек.

– А ты наливай – мы оценим, – сказал Степан.

– Наливать не во что. Будем пить из единой тары. Боевая фляга прилагается, – заявил Андрей, извлекая из внутреннего кармана пиджака емкость, наполненную до краев. – Пустим по кругу. Как в былые времена.

И понеслась фляга по рукам, а перед тем, как сделать глоток, каждый из стариков произносил поздравительную речь.

– Ну что ж вы прямо на территории поликлиники-то, – прошептала проходящая мимо Лизка, сделав недовольное лицо – Все правила нарушаете! Вот увидит главный врач – проблем не оберетесь!

– Не стращай нас, Лизка. А коли главный врач возбухать станет – мы и ему нальем. Порадуем человека, – сказал Степан

– Ай, ну вас, – ответила врачиха, беззлобно махнув рукой.

– Миленький мой Андрюша, – произнесла тост Софья, – во многом именно на тебе держится весь наш союз.

– Не союз, а настоящая банда, – с улыбкой произнесла Верка, продефилировавшая рядом

– Пусть будет банда. Не важно. Так вот. Спасибо тебе, Андрюша. За то, что мы вместе. За то, что ты всех нас объединил! – закончила Софья и приложилась к фляге.

– А я предлагаю выпить за то, чтобы Андрюша всегда оставался таким же жизнерадостным и веселым, – предложил Дмитрий Петрович. – И тогда мы с удовольствием продлим его полномочия в качестве руководителя нашей банды, как метко выразилась Верка. Верно я говорю?

– А то! Конечно, – поддержали остальные.

– Да, – откликнулся Андрей. – Оружие я пока складывать не собираюсь и ручаюсь, что во время моего правления банда будет только расти и набираться сил.

– Бог в помощь, – сказал Дмитрий Петрович, делая глоток из фляги.

– Андрюха, – взял слово Сергей. – Мы с тобой знаем друг друга уже довольно давно, и за все это время я ни разу не пожалел о том, что судьба свела нас вместе. Спасибо тебе!

– Ну а я, – сказала баба Дуня, присоединившаяся к общему торжеству, – желаю тебе счастья в личной жизни. Да не смейтесь, не смейтесь, дурачки, – продолжила она, увидев улыбки на лицах людей. – Думаете, баба Дуня из ума выжила? А вот и нет! Вы для меня все еще молодые! И все у вас еще впереди!

– Ну спасибо тебе, баба Дуня! – ответил Андрей. – Ничего подобного за сегодняшний день мне еще не желали. А после твоих слов хоть в ЗАГС иди!

– А ты и иди, чего тянуть? – улыбнулась баба Дуня. – Найди молодуху покрепче, да вперед.

– Может, еще и детей родите, – усмехнулся Дмитрий Петрович.

– А чего? И родят, – засмеялась баба Дуня. – Дело-то молодое!

– Во дают старики, – зашептал молодой парень на ухо своему другу.

– Ага, – ответил он. – Не по детски зажигают!

Неожиданно радостные крики стариков заглушила отборная ругань. На третий этаж выскочили заместитель главного врача Екатерина Сергеевна и какой-то мужчина средних лет, отчаянно размахивающий руками. Бедная женщина была ни жива ни мертва – бледное лицо, взъерошенные волосы, уставшие глаза. А вот мужику все было нипочем – орал он так, что держись.

– Что вы здесь развели? На дверях никого нет, какой-то пес рядом с лечебным учреждением. Это никуда не годится!

– Простите, но баба Дуня ненадолго отошла. А пес – он же на улице…

– Что значит отошла? Это не лезет ни в какие ворота! Шастают сюда все, кому не лень! Так! Здесь у вас что за пьянка! – выкрикнул он, взглянув на посиделки стариков. – Вы что, совсем с ума сошли! Это же подсудное дело!

– Да это так…

– Послушай, – сказал Дмитрий Петрович, поднявшись со своего места. – Во-первых, – научись разговаривать с женщиной. Во-вторых, если ты не угомонишься, мы тебя тут быстренько успокоим! Так промеж глаз засветим, что и в Склифе не откачают!

– Да вы хоть представляет, с кем говорите? – возмутился мужик!

– Конечно, представляю. С хамом – не иначе!

– Ну вы за это ответите! Я вашу кампанию разгоню! Я здесь порядок-то наведу!

– Сначала в голове своей порядок наведи, – ответил Андрей. – Врываешься тут на чужой праздник без приглашения и права качаешь! Иди-ка ты полем или лесом. Как тебе удобнее.

– Ладно-ладно. Я уйду. Но учтите, я вас всех хорошенько запомнил, – выкрикнул он напоследок и удалился.

– Ой, зря вы так, – воскликнула Екатерина Сергеевна, хватаясь руками за голову.

– Ну почему же зря? Он сам нарвался, – ответил Дмитрий Петрович. – А откуда этот горластый взялся? В первый раз его здесь вижу.

– Да и я тоже в первый раз. Но существует очень большая вероятность, что в скором времени видеть нам его с вами придется чуть ли не каждый день.

– Это еще почему?

– Наш главный врач на пенсию уходит. А этот его заменить хочет. Основным кандидатом считается. Вот попросил меня, вернее, потребовал с будущим хозяйством познакомить. Вот и познакомила, называется. Считай, заявление об уходе подписала.

– Да ладно тебе грустить раньше времени. Это ж еще не точно, что он здесь главным будет.

– Не точно, но очень большая вероятность. Слухи ходят, что он какой-то блатной.

– Ну ничего. Как придет, так и уйдет. Или перевоспитаем его. По струнке у нас ходить будет. А то ишь, выискался тут. Не волнуйся, все хорошо будет.

– Вашими бы устами… Ладно. Пойду к себе. Спасибо за поддержку.

– Вот тебе и на! – сказал Андрей. – Упаси нас Бог от такого начальника

– Да уж, – согласился Степан. – Он тут наведет шороху.

– Да бросьте вы, – заявил Дмитрий Петрович. – Управы на него что ли не найдется? Подумаешь, пуп земли! Его еще не назначили даже!

– И правда. Чего раньше времени всполошились? – поддержал Кирилл. – Пришел какой-то умник, раскричался! Не обращайте на него внимания.

Тем не менее, праздник был испорчен. Особенно переживала баба Дуня. Ведь именно ее обвинили в том, что она находится не на своем месте. «Что ж я, не человек что ли? – говорила она сквозь слезы. – И отлучиться никуда не могу»? Ни утешения, ни уговоры не помогали. Старушка никак не могла прийти в себя, но мужики не унимались – успокаивали, как могли, проклиная в душе новоявленного кандидата в главные врачи.

А спустя несколько минут внизу снова раздались какие-то крики.

– Неужто хмырь вернуться решил? – произнес Степан.

– Ну, пусть идет. Я ему забыл сказать, что у меня левая смертельная! – ответил Дмитрий Петрович, засучивая рукава.

– А он, наверное, не один, – предположил Степан. – Он, наверное, с дружками пришел.

– Ничего, с лестницы вместе с дружками спустим, – продолжал храбриться пенсионер.

Но спускать с лестницы никого не пришлось. На третий этаж поднялась старушка с огромной сумкой в руках. Она приходила сюда в третий или четвертый раз, но уже в полной мере прониклась духом «банды» и подружилась с некоторыми из ее активных членов.

– Выручайте, голубчики, – сказала она. – Не знаю, прям, что и делать.

– А что у тебя стряслось-то? – поинтересовался Андрей.

– Да вот Мурка моя котят принесла. Аж шесть штук. Трех-то я знакомым раздала, а еще троих куда девать – ума не приложу. Ну не топить же в самом деле! Я так не могу!

– И правильно. Топить никого не надо. Это ты мудро поступила, что к нам пришла. Сейчас твоих зверей и пристроим. Ты их хоть покажи.

– Да смотрите на здоровье, – ответила женщина и открыла сумку.

Котята были просто на загляденье. Два сереньких с белыми пятнышками, а один рыженький. Такие крошки! И мяукали беспрестанно, чем еще больше умиляли пожилых людей. Только вот брать их к себе домой никто не торопился. Одни никогда домашних животных не имели и не знали, как за ними ухаживать, другие уверяли, что и о себе с трудом заботятся, а уж на кошек их и подавно не хватит. Тогда Андрей взял на руки одного котенка и громко, чтобы все слышали, произнес целую тираду:

– Да будет вам известно, что кошка, охотясь на мышей, спасает в год до 10 тонн зерна. А уж вашу квартиру от грызунов и вовсе отменно охранять будет. Кошка любит хозяина и может «читать» его настроение. Если вы грустны или напряжены, то можете заметить изменения и в поведении вашего кота. Я уж не говорю о том, что люди, у которых есть домашние животные, живут дольше и менее подвержены стрессам и сердечным приступам. Так что смелее. Неужели вы хотите, чтобы эти милые создания были утоплены?

– Пожалуй, я возьму вот того, рыженького, – сказал Кирилл, вдохновленный заманчивой рекламой

– Вот и отлично. Кто следующий?

– А я, если можно, серенького, – сказал Дмитрий Петрович

– Вот и замечательно, – подытожил Андрей. – А больше свободных котят нет. Потому как последнего я забираю себе.

– Не честно! – раздались крики, – Ты сжульничал!

– Ну не без этого, – улыбнулся довольный Андрей, поглаживая своего питомца.

– Ой, спасибо вам, – лепетала бабуля с опустевшей сумкой. – Выручили вы меня!

– Это вам спасибо за таких милых котят. Если еще родятся – несите. Вмиг пристроим.

– А откуда вы столько всего про кошек знаете?

– Да у меня в детстве кошек было много. Я про них гору литературы прочитал, а сейчас просто кое-что вспомнил.

По домам старики расходились в отличном настроении. Особенно был доволен Дмитрий Петрович. Он не мог оторвать глаз от маленького живого комочка и совершенно не понимал, как жил без него все это время. Заглянув в магазин и приобретя все то, что, по его мнению, могли кушать котята, он заторопился домой и весь вечер любовался на своего питомца. Он так и уснул рядом с ним, на одной кровати. Хотя если бы кто-то сказал Дмитрию Петровичу еще полгода назад о том, что он позволит какому-то беспородному, вполне возможно, грязному и больному котенку спать вместе с ним на одной кровати – пенсионер поднял бы его на смех. Но теперь Дмитрий Петрович стал совсем другим человеком. Глядя на это живое создание, даже такие слова, как «грязный» или «больной» не приходили ему в голову.