Текст книги "Материк Тьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Белавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6 Западный Предел

Дорога, ведущая на запад, представляла собой хорошо наезженную гужевую трассу, но сейчас она находилась в запустении. По её ширине было видно, что раньше по ней передвигались в оба конца большие обозы. Сейчас же по ней ездили редкие путешественники, вроде нас.

Температура воздуха опустилась на добрый десяток градусов, и холод не давал нам возможности расслабиться. Только через три часа нашего бодрого пути на горизонте появился большой город.

Дорожный указатель, направленный острым концом в сторону города, информировал нас о том, что город назывался «Западный Предел». Кто его так назвал и почему, было для нас загадкой. У нас были только предположения, что таких городов существует на материке еще, по крайней мере, три: Южный, Восточный и Северный Предел.

По мере приближения к городу становилось понятно, что он действительно большой и вполне может претендовать на роль столицы какого-нибудь государства, или главного города провинции, если здесь существовала империя.

Ещё задолго до начала города вдоль дороги потянулся пригород.

Дома в пригороде в основном были одноэтажные и в ветхом состоянии. Не иначе как лачугами или халупами я не мог их назвать.

Люди, которых мы видели на пути к городским воротам, были одеты чрезвычайно бедно и вид их изнеможённых лиц долго преследовал меня.

Особенно мне запомнилась девочка лет семи, встреченная нами возле одного из домов. Худая, кожа да кости, она ковырялась в выплеснутых на дорогу помоях, в поиске остатков недоеденных овощей.

Патрули городской стражи, время от времени проходящие по дороге, были подобно ледокола в арктических льдах, бесцеремонно расталкивающим толпу нищих.

Наша компания вызвала у прохожих определённый интерес.

– Не вздумайте давать попрошайкам монеты, – предупредил я своих друзей. – Иначе вы вообще рискуете остаться без ничего.

Когда к нам в очередной раз подскочили оборванцы и заклянчили: «Дяденька, дай пару медяков, дай пару медяков…. Дяденька дворф, дай пару медяков» Орин не выдержал и вскипел:

– Да какой я тебе дворф! Я добропорядочный…..

И тут же заткнулся, получив от меня хороший тычок. Гном недоумевающе посмотрел на меня.

– Не забывай, где мы находимся Орин, здесь гномы не в почёте.

Пока мы препирались, вокруг нас образовалась толпа оборванцев, и мне в один момент показалось даже, что они кинутся на нас. Их протянутые руки тянулись к нам с жадной требовательностью.

– Дай! Дай! Дай несколько медяков! – кричали нам отовсюду.

– А ну, назад! – крикнул я, вытаскивая из ножен свои клинки.

Орин перехватил свою секиру, а Акаша зашипела, выхватывая кинжалы и обнажая клыки.

Народ вокруг нас отшатнулся, но расходиться не спешил. Лица нищих в один момент из просящих изменились на злобные, их пальцы рук скрючились, подобно лапам хищных птиц.

Не знаю, что произошло бы дальше, но к нам неожиданно пришла помощь со стороны.

– А ну, назад, нищее отребье! Назад, или эту ночь вы проведёте в подземных казематах городской тюрьмы! – послышался громкий крик позади толпы нищих.

Это был патруль городской стражи вклинившийся в толпу. С другой стороны толпа попрошаек тоже начала быстро рассасываться. С той стороны к нам приближались пятеро мужчин одетых в чёрные костюмы, с лицами скрытыми под полумасками.

Теперь уже лица нищих перекосились от страха, и они бросились врассыпную.

Один нищий впопыхах налетел на одного из таинственных незнакомцев. Тот схватил его железной хваткой, и, не обращая внимания на верещание, подтащил к себе и впился зубами в шею.

Вампиры!

Чёрт, попали из огня, да в полымя!

К нам оба отряда пробились одновременно.

– Господа, с вами всё в порядке? – обратился к нам капитан городской стражи.

– Всё в порядке, господин капитан, – ответил за нас незнакомец с бледным холёным лицом, обрамлённым чёрной бородкой и усиками, – ваше усердие было замечено и не останется без награды.

При этих словах второй незнакомец достал и бросил предводителю стражников тяжёлый кошелёк, который тут же осел в его кармане.

– Благодарю вас господин канцлер, – низко поклонился вампиру глава городской стражи, – рады служить вам на благо нашего города.

Стражники недолго пробыли рядом с нами и стройной колонной убыли дальше на патрулирование пригорода.

Мы остались наедине с вампирами. Тут же к нам подъехали два экипажа чёрного цвета, запряженные вороными лошадьми.

– Господа, прошу садиться, окажите нам любезность быть нашими гостями – внимательно глядя на нас сказал канцлер.

В его просьбе слышался приказ.

Мы расселись по экипажам – я с Акашей в первый, Орин с Дори во второй. Вампиры присоединились к нам. Экипажи тут же тронулись и, набирая ход, въехали в город.

Плотные занавески черного цвета на окошках карет были опущены, и сквозь узенькие щёлки мне мало что было видно. Мостовая, ноги редких прохожих, фундаменты каменных домов и садов с металлическими оградами – всё это мелькало с такой скоростью, что я не успевал за этим следить.

Наконец мы въехали во двор какого-то особняка и остановились.

Дверца экипажа отворилась, и я увидел рядом с ним канцлера и ещё несколько высокопоставленных вампиров.

Я выбрался наружу и подал руку Акаше. С другой стороны тоже самое проделал и канцлер.

Акаша спускающаяся по ступенькам была подобна королеве. Да что я говорю, она ведь и была королева. Гордая осанка, высоко поднятый подбородок, надменный вид.

При соприкосновении руки Акаши с рукой канцлера, лицо его утратило всю надменность, и на секунду я увидел на нём растерянное выражение.

– Ваше Величество! – Вампир упал на одно колено. – Прошу простить меня за неудобство. Мы все рады служить вам.

Стоящие позади его седовласые вампиры, склонив головы, синхронно опустились на колено.

– Господа, прошу вас, встаньте.

Канцлер, а вслед за ним и остальные поднялись с колен.

– Ваше Величество, позвольте представиться, канцлер Западного Предела, герцог Ионгуст Вактонский. Это граф Эндерийский, граф Орширский, барон Орли.

Мне было интересно, как канцлер по касанию рук смог узнать, что перед ним находится королева вампиров?

– Ваше Величество, позвольте проводить вас в мой скромный дом.

Скромный дом канцлера представлял собой роскошный четырёхэтажный особняк, выполненный в викторианском стиле.

Мы поднялись по широкой лестнице, охраняемой внизу двумя статуями горгулий в натуральную величину выполненных из чёрного мрамора. При взгляде на них я почувствовал злую силу, таящуюся в мраморных телах горгулий. Отличные сторожа, не требующие зарплаты. Ой, не так прост герцог, как хочет казаться.

Мы поднялись по лестнице и оказались перед высокими дверями, которые при нашем приближении медленно распахнулись.

В зале, в который мы вошли, от двери к центру выстроился почётный караул из домашней челяди – все как на подбор дюжие молодцы.

При нашем появлении они отсалютовали нам короткими шпагами, чем весьма нервировали меня и гномов. Но, отсалютовав нам, стража тут же удалилась, и другая челядь сменила их. Это уже были обычные домашние слуги.

Они приняли наши дорожные вещи и тоже вышли. Герцог и сопровождающие его вампиры провели нас в обеденный зал, в котором уже стоял накрытый яствами и напитками обеденный стол.

Раньше королевы за стол никто не сел. Лишь после того как Акаша опустилась в кресло стоящее во главе стола, все последовали её примеру.

– Ваше Величество, – раздался голос канцлера, – позвольте узнать кто сопровождающие Вас лица?

Акаша взглянула в нашу сторону и ответила:

– Герцог Ионгуст, позвольте представить вам принца-консорта богини Амэи, Риттера и его друзей Орина и Дори.

– Ваше Высочество, – герцог впился в меня взглядом, – имя богини Амэи, находится не в чести в нашем мире и упоминается только в хрониках сражений между силами тьмы и силами света, на стороне которых выступала богиня Природы. Что привело вас в наш город?

Я взял в руки бокал с красным вином и поднялся.

– Господин канцлер, высокородные господа, я с друзьями сопровождаю её Величество, королеву Акашу, в её путешествии. Её королевское Величество оказала мне великую честь считать меня её другом, и я готов отдать свою жизнь за неё. Я предлагаю поднять бокалы за королеву Акашу!

Все присутствующие за столом, кроме Акаши, поднялись и выпили за здоровье королевы вампиров.

– Что ж, – раздался голос канцлера, – я очень рад, что у нашей королевы есть столь ревностные защитники. Но быть может, Вашему королевскому Величеству, стоит лучше иметь в своей свите защитников из числа своих сородичей? Ночные жители стоят десятков людей….

– Не хочу вас разочаровывать, дорогой герцог, но я тоже не из простых смертных. – Встрял я в его речь. – Я из тех людей кого в вашем мире называют «Шагающими по мирам».

Я с удовольствием наблюдал как менялось лицо канцлера по мере того как я говорил свои слова.

– Я знаю о существовании «Шагающих по мирам», но не думал, что одним из них может оказаться особа столь высокого ранга.

– Здесь всё возможно, дорогой герцог. Это концепция вашего мира.

До этого молчавший граф Эндерийский заметил:

– Вы говорите, Ваше Высочество, так, как будто вы приехали сюда из соседней страны. Однако даже самому маленькому ребёнку известно, что в нашем мире существует единственный континент, и это тот на котором мы сейчас с вами находимся.

При этих словах я замер.

– Похоже, это для вас оказалось новостью, Ваше Высочество? – спросил меня наблюдавший за мной канцлер.

– Не скрою, дорогой герцог, это даёт мне пищу к размышлениям.

– Если вы прибыли сюда, не из какой-либо страны на этом континенте, то откуда прибыли вы? Может быть из другого мира?

«Да, именно так! – Думал я, подбирая слова для ответа, – Пройдя через портал, мы оказались не на другом континенте, мы оказались в другом мире! И этим обуславливается то, что я не могу здесь призвать Винни-Пуха и не могу написать в чат другим игрокам. И всё это потому, что я по ошибке прошёл в меж-мировой портал! Так куда я попал? Что это за мир, и что это за игра?!!! И как сюда попала Мальвинка, и как она оказалась в игре «Всё возможно»? Уфффф… я запутался».

Именно такие мысли пронеслись в моей голове, в то время как канцлер обращался ко мне.

– Мир, из которого прибыли мы и её королевское Величество, королева Акаша, находится в прямой связи с вашим, герцог. Конечно, прямого пути с этим миром у нас нет, но возможность попадания сюда существует. Об этом свидетельствует то, что боги у нас общие и то, что вы знаете о Шагающих по мирам.

– Ваше Высочество, позвольте сказать… – произнёс герцог Вактонский, – в нашем мире встретить Шагающего по мирам, стало довольно большой редкостью. Раньше – да, их было много, очень много. Но постепенно они ушли из нашего мира, покинули, оставили его. И теперь они практически исчезли из него.

«Надо же, похоже, это брошенный мир! Мне надо будет выяснить об этом как можно больше в реале».

– Спасибо, за приём дорогой герцог, – поднялась из-за стола Акаша, а вслед за ней и все присутствующие. – Но нам нужно продолжать дальше наш путь.

– Ваше королевское Величество… – канцлер изобразил расстроенный вид, – вы так быстро хотите покинуть нас. Может быть, вы соизволите задержаться на пару дней? Отдохнёте, а уж потом….

– Риттер, ты как? – спросила меня Акаша.

– А? Что? Хорошо…. – весь в своих мыслях ответил я. «Мне нужно больше информации, мне нужно в реал».

– Хорошо, мы задержимся на пару дней, – согласилась Акаша, глядя на меня.

– Тогда пройдёмте Ваше Величество, я покажу приготовленные для вас апартаменты. Ваше Высочество, – теперь канцлер обратился ко мне, – извините, не могу вас проводить, мой мажордом покажет ваши покои.

Я коротко кивнул головой, глядя в след уплывающей от меня фигуре королевы вампиров.

– Что такое, друг? Почему мы не можем отправиться дальше? – спросил меня Орин.

– Кое-что не складывается.

– Что именно?

– Ты разве не понял, друг Орин? Мы переместились не на другой континент. Мы переместились в другой мир.

– Ох, ни хрена себе мы залетели.

– Что будем делать? – это уже Дори задал вопрос. – Не доверяю я этим вампирам. Возьмут, да и ночью выпьют из нас кровь.

– Не думаю, что это произойдет так скоро, – ответил я, глядя на приближающегося к нам дворецкого, одетого в богато украшенную ливрею. – Пока что осмотримся.

Апартаменты королевы располагались на третьем этаже, там же где и покои канцлера, только в противоположном крыле здания. Нас разместили на втором этаже дворца, в конце крыла. Не скажу, что сами мои апартаменты мне не понравились. Напротив, комнаты, выполненные в викторианском стиле, с множеством украшений и роскошной мебелью, внушали мысль, что здесь тебя любят, но это то и настораживало меня. Ну не может вампир любить человека, разве в качестве пищи.

Комната гномов, находилась рядом с моими покоями, только была попроще. И везде мы встречали герб древнего рода семейства герцога Ионгуста Вактонского – нетопыря с распростёртыми крыльями на фоне взошедшей на небосвод луны.

Мне нужно было переговорить с Акашей по поводу наших дальнейших действий.

Я позвонил в колокольчик стоящий на ночном столике возле огромной кровати.

Через минуту в дверь тихо постучали.

– Войдите! – громко сказал я.

В покои вошёл слуга одетый скромнее, чем мажордом дворца.

– Что изволите, Ваше Высочество?

– Проводите меня к королеве Акаше.

Слуга потупил глаза и ответил:

– Прошу прощения Ваше Высочество, её королевское Величество занята, она сейчас с господином герцогом. Они осматривают большую библиотеку господина канцлера.

«Вот как. Меня отрезают от королевы. Интересно».

– Что ж, как тебя зовут?

– Иштван, Ваше Высочество.

– У тебя венгерское имя Иштван. Ты бы не мог принести мне карту города?

– Конечно, Ваше Высочество. Сейчас доставлю её вам.

Поклонившись мне, слуга вышел за дверь.

Мне нужно было в городе найти следы пребывания Мальвинки в этом мире. Для чего она переместилась отсюда в мир «Всё возможно» и как она это сделала?

Вскоре слуга принёс из библиотеки подробную карту Западного Предела. Потёртые края, полустертые надписи и пометки на ней, всё это свидетельствовало о том, что картой часто пользовались.

– Это карта, его Светлости, господина герцога.

– Как же тебе удалось взять её?

– Господин герцог увёл королеву в дворцовый сад показывать свои кусты с розами, и оставил карту на столе.

Я усмехнулся.

– Ты смелый парень, не испугался герцога, вот держи золотой.

Я скопировал в память карту и отдал её назад слуге.

– Вот, верни её обратно. Положи так, чтобы никто не догадывался, что ты её брал.

– Будет исполнено Ваше Высочество.

После того, как слуга ушёл, я отправился к своим гномам.

Их я застал в унылом расположении духа. Гномы лежали на узких кроватях и смотрели в потолок.

– Хватит валяться. – Сказал я, входя к ним в комнату, – Похоже, вампиры решили разлучить нас с Акашей. По крайней мере, сегодня мы точно не сможем с ней увидеться. Интересно, какие виды имеет на Акашу герцог Ионгуст?

– Говорил я, что недаром не доверяю вампирам. Днём они с нами любезничают, к обеду разлучают с королевой, а ночью выпьют из нас всю кровь. – Сказал, поднимаясь с кровати Дори.

– Мы должны использовать все возможности пока у нас есть для этого время. Герцог задерживает нас на два-три дня. Прекрасно. С королевой встретимся завтра. Акаша взрослая девочка и не наделает глупостей.

– А что сейчас мы будем делать? – спросил уже Орин, подходя ко мне.

– Сейчас мы пойдём в город.

– Мы же там ничего не знаем.

– Ну, это не совсем так. У меня есть карта герцога, и на ней отмечены интересные места. Начнём с квартала мастеровых….

Выпустили нас из дворца на удивление легко. Даже слежку за нами не установили. Мне было даже немного обидно за это. Или нас не считали объектами достойными наблюдения, либо слежка за нами велась очень искусно.

В городе мы несколько раз меняли направление движения, но, в конце концов, вышли к длинной улице, вдоль которой тянулись мастерские и лавки торговцев. А вот слежку я заметил чисто случайно.

На небе, затянутом тучами в просвете показалось яркое солнце. В это время, в очередной раз, оглядывая за нами улицу, я заметил, как тень от одного дерева чуть сдвинулась в сторону, и это не смотря на то, что стояла безветренная погода. Приглядевшись, я заметил небольшое дрожание воздуха в том месте. Ага, вот и наблюдатель.

К нам он не приближался и лишь издали наблюдал за нами.

Дори и Орин проявили неприкрытый интерес к товару кузнецов и кожевников. Они брали товар в руки, торговались, но не купив ничего шли дальше.

Я же задавал торговцам вопрос о Мальвинке. Не видели ли её, не покупала ли чего она.

Так как временной отрезок между нашим появлением и временем пребывания тут Мальвинки составлял около трёх месяцев, то о ней почти никто не помнил, и лишь в конце улицы, торговец, продающий сёдла для лошадей, вспомнил её.

Да, три месяца назад, в городе появилась незнакомка, одетая в полупрозрачное фиолетовое платье. Вела она себя так, как будто здесь она была чужеземкой.

– О чём она спрашивала вас? – спросил я торговца.

– Она интересовалась входом в городскую канализацию.

– Больше ничем она не интересовалась?

– Ещё она интересовалась культом Тёмной богини. Но когда она спрашивала о нём, проходящий мимо патруль заставил её уйти из лавки. После этого я её не видел. А спустя несколько дней в городе начали происходить странные и страшные вещи. Люди стали пропадать с улиц города и только через некоторое время их тела находили неподалёку от входов в городскую канализацию. От одного прикосновения к ним тела рассыпались в прах. Влага словно испарилась из них. Это было страшно.

– А потом?

– А потом, похищения прекратились, но появилась новая беда.

– И какая же?

– Из подземелий стали выходить монстры. Городская стража еле справлялась с ними. Монстры нападали на всех, кого только видели. Мужчины, женщины, старики, дети. Они рвали их тела на части и выпивали всю кровь. Они были ненасытны. На улице было небезопасно появляться. Улицы патрулировали многочисленные хорошо вооружённые отряды городской стражи. Битвы с монстрами походили на сражения с мифическими чудовищами, настолько они были сильны. И, в конце концов, мы победили.

– А девушка?

– Девушка? О ней никто и не вспоминал. Больше её никто в городе не видел.

– Это всё?

– Да.

– Спасибо.

Мы вышли из магазина.

– Похоже, свергнутая королева Сильварии как-то причастна к резне в Западном Пределе… – задумчиво произнёс Орин.

– Что будем делать? – спросил нас Дори.

– Мы спустимся в канализацию.

– Это верная смерть! – побледнел Дори. – А вдруг там до сих пор монстры бродят?

– Я думаю, монстров в канализации нет. Возможно. Но это нужно ещё проверить.

– Так чего мы ждём? – Орин потряс секирой. – Идём.

– Идём, только купим Дори что-нибудь из оружия.

Мы посетили несколько оружейных лавок и кузниц, видели много видов оружия, вплоть до экзотического, но Дори понравился двуручный боевой молот дворфов. Он подержал его в руках, примериваясь по невидимому врагу и взмахнув им чуть не разрушил лавку. Лавочник скинул нам цену, лишь бы быстрее избавиться от опасных покупателей.

Купив молот, мы добрались до одного из перекрестков, возле которого видели в последний раз незнакомку в полупрозрачном фиолетовом платье.

В это время закапал дождь.

Я развернул перед собой карту канцлера и сверился с ней. Место на карте, рядом с перекрёстком, было отмечено синим крестом. В этом месте находился жилой дом. Вход в городскую канализацию находился именно в нём.

Но для начала нам нужно было избавиться от слежки.

Шпиона я обнаружил возле стены одного из домов на другой стороне улицы. Капли дождя хорошо обрисовывали крючащуюся фигуру соглядатая. Но сам он, увлечённый слежкой, этого не замечал.

– Дори, сейчас испытаем в деле твою новую игрушку. Будем ловить лазутчика. Иди вперёд, на следующем перекрестке заверни за угол и там затаись. Как только я пройду, по моей команде бей. Не смотри на то, что ты никого не увидишь, просто бей.

– Хорошо Риттер, я так и сделаю.

Дори ушёл вперёд, а мы с Ориным остались, заведя беседу под дождём о каком-то пустяке.

Выждав, когда Дори отошёл на порядочное расстояние и, убедившись, что шпион не пошел вслед за ним, а остался с нами, мы отправились за нашим гномом.

Мы шли, громко переговариваясь между собой, так чтобы Дори услышал наш голос и с дуру не влупил по нам своим молотком.

Пройдя мимо него и перейдя через перекресток, мы отошли на порядочное расстояние и остановились.

Обрисованная каплями дождя фигура выплыла из-за угла дома, и я махнул рукой.

Дори взмахнул молотом и нанёс удар прямо в водяную фигуру. Молот, на мой взгляд, весил килограмм сорок, может быть чуть больше, плюс сила инерции. Удар получился такой силы, что несчастного шпиона, потерявшего всю свою невидимость, отбросило на другую сторону улицы, где он так и остался лежать бездыханным.

Но что за чёрт. Когда мы подошли поближе, чтобы посмотреть, кто за нами шпионил, тело начало подавать признаки жизни. Удар Дори свалил бы с ног быка-трехлетку, а перед нами был отнюдь не бык.

Недолго раздумывая, Орин одним движением своей секиры снёс голову незадачливого шпиона.

Голова, прокатившись с десяток шагов остановилась. Бледность кожи на лице и выступающие из верхней и нижней челюсти клыки, сказали мне о том, что она принадлежала вампиру.

Значит, всё же это канцлер послал его за нами.

Мы оттащили тело в переулок. Там Дори нашёл возле ограды садовую лопату и сломал её черенок. Одну половину черенка он вонзил в грудь вампира, а другую прихватил с собой.

Голову вампира мы сбросили в городской ров, пролегавший неподалёку.

Всей кампанией мы вернулись к нужному нам перекрёстку.

Дом, в котором находился спуск в канализацию, был заброшен. Видимо раньше тут жили жильцы, но через некоторое время покинули его, причём сделали это одновременно и впопыхах. В комнатах мы видели личные вещи жильцов. Судя по тому, что они были нетронутыми, этот дом пользовался у горожан дурной славой. Сюда даже воры не совались.

На жилых этажах нам нечего было делать и мы стали искать вход в подвал. Его мы нашли в конце коридора, в чулане, сплошь заставленном садовым инвентарём. На противоположной от входа стене имелась дверь, окованная стальными полосами.

Дверь не была заперта и легко отворилась под нашим нажимом. Каменные ступени привели нас в подвал – большое помещение со сводчатым потолком. В подвале бывшие жильцы хранили свои домашние вещи, мебель. У одной стены стояли большие ящики. И в конце его мы нашли стальную решётку преграждающую вход в канализацию.

Только сейчас она была открыта. А на полу, в слое пыли виднелись отпечатки следов мужских сапог и огромных звериных лап.