Текст книги "Материк Тьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Белавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13 Подземелье

Наш отряд растянулся по степи. Мы поглощали милю за милей, сходу преодолевая возникающие на нашем пути препятствия в виде рек, оврагов и возвышенностей.

Казалось, мы вот-вот оторвёмся от гоблинов, но шло время, а за нами всё также вилась чёрная лента преследователей.

– Я скоро сдохну! – задыхаясь, крикнул Дори, останавливаясь и хватаясь руками за бока.

– Стоп! Привал десять минут! – отозвался я.

Наша группа в это время добралась до большой россыпи огромных каменных валунов, каким-то образом занесённых сюда с гор. Скорее всего, в глубокой древности с гор сошел ледник и вместе с ним эти валуны попали сюда.

Забравшись подальше в каменный лабиринт, мы собрались в кружок и устроили быстрый перекус бутербродами.

– Мы так…ням, ням… долго не выдержим…. – с набитым ртом заметил Хелик.

– Да, – подтвердила Хельга, – а вы заметили, что гоблины не только не отстали, но и приблизились к нам?

– Наверное, шаманы что-то нахимичили им от усталости – отозвался я.

– А до гор ещё далеко, – Орин задумчиво посмотрел на такую близкую, но в то же время такую далёкую горную цепь.

Всю красоту гор теперь было видно невооружённым глазом – крутые горные склоны, снежные шапки, ледники, сверкающие на нежно-голубом фоне неба. Но чтобы достичь их нам нужно было хотя бы ещё полдня, а этого времени у нас не осталось.

– Может быть, спрячемся здесь, между камней? – подала голос Алиса.

– Думаешь гоблины не найдут нас здесь? – скептически сказал Дори.

– Не найдут, если я накрою это место ментальным куполом. Они не заметят нас, даже если пройдут рядом в двух шагах.

– А это наш шанс, – ухватился за эту возможность я, – мы можем спрятаться и переждать, пока погоня минует нас, а затем уйти в другую сторону и уже оттуда идти к горам.

На том и порешили. Теперь нужно было найти укромное местечко.

Мы разбрелись по округе.

У меня сложилось мнение, что вообще это каменное поле было так сказать не совсем неправильное. Валуны на нём стояли и лежали в каком-то особом порядке, которой я никак не мог уловить. Но только когда я представил вид на поле сверху, я понял, что расположение валунов образует собой концентрированные круги, такие, какие образуются на воде после попадания туда камня. А это могло означать только одно…

– Внимание! – крикнул я остальным. – Это поле не природного происхождения! Ищите что-нибудь необычное!

Ребята с удвоенным усердием стали лазить между валунами. Время от времени кто-нибудь из них звал меня, но обычно находка не представляла для нас ничего интересного. Так продолжалось до тех пор, пока Дори не добрался до группы из трёх огромных валунов, лежавших на краю поля.

– Риттер! – крикнул он мне. – Смотри, что я нашёёё!!!……

Голос его, затухая стих.

Я бросился к тому месту, откуда только что шёл голос юного гнома, но Дори пропал.

– Все сюда! – крикнул я, созывая остальных.

То, что я увидел на крохотной площадке между валунами, подтвердило мои догадки. Прямо в её центре, в земле, находилась дыра, достаточная для того чтобы в неё мог свободно пролезть человек, ну или в данном случае пролететь гном.

– Дори! – крикнул я в провал. – Ты как, живой?

– …ой!

Я лёг на край черного отверстия и, нагнувшись над проломом, внимательно стал ощупывать его стенки.

Как я и думал, на одной из стен этого колодца, я нащупал большие железные скобы, вбитые в каменную поверхность.

– Так, – сказал я остальным членам нашего отряда, приподнявшись над проходом – здесь есть лестница. Будем спускаться. Только осторожно, стенки отвесные, скобы влажные, можно полететь вниз как Дори.

Я нащупал ногой железную скобу, затем другую и полез вниз. Спускаться пришлось недолго. Пол находился всего на глубине десятка метров. Внизу меня встретил Дори, охавший и потиравший бока. Он легко отделался лишь ушибами.

Вслед за мной спустились и остальные члены нашей группы. Последней спускалась Алиса. Перед спуском она наложила на всё место с валунами ментальные чары.

Когда все оказались внизу мы стали осматриваться, куда мы попали. Мы оказались в большой подземной пещере с единственным выходом в проход, уходящий в сторону гор. Это было как раз нам по пути.

Нам повезло. Но как в дальнейшем оказалось, это оказалось нашим единственным везением.

Коридор, по которому мы шли, представлял собой узкую шахту, пробитую в каменной породе с помощью кирки и лома.

Гномы шли по коридору, ласково касаясь руками теплых шершавых стен. Наконец они оказались в своей стихии.

– Ну и что ты скажешь об этом подземелье? – спросила меня Хельга. – Не кажется тебе, что оно какое-то странное?

– Судя по тому месту, откуда мы попали в него, это подземный ход, ведущий со стороны гор. Откуда он идёт, я не знаю, но куда, я приблизительно догадываюсь.

– И что это за место?

– Ты вспомни, как лежат камни на поле. Это же огромный Стоунхендж. Валуны там не просто лежат, а в определённом порядке, есть такие, которые поставлены вертикально, и в их размещении есть своя закономерность. Я когда мысленно представил поле сверху, то понял, что камни там стоят по кругу, а в центре находится площадка с валуном, лежащим на боку. Идеальное место для жертвоприношения. В дни летнего солнцестояния она полностью открыта для лучей солнца.

– Так что, то место, куда мы сейчас идем, может оказаться более опасным чем то, из которого мы сейчас выбрались?

– Вполне возможно, но ты учти, что наверху сейчас находится большой отряд раздражённых гоблинов. Так что я не знаю, где мы в большей безопасности, куда мы сейчас идём или откуда мы спустились.

Пока мы разговаривали, уровень пола в проходе стал понижаться. Не успев обсудить все превратности нашего пути, мы вышли в огромную каменную пещеру. Высокие каменные своды пещеры вздымались над пробитым в толще скалы руслом бурной подземной реки. Через реку на другую сторону был переброшен узкий подвесной мост. Сделанный из толстых верёвок и дощечек, он покачивался, провисая над бурлящей ледяной рекой.

– Так, не задерживаемся, проходим на мост по одному. Когда один доходит до середины, на мост заходит другой. – сказал я. – Сначала идёт Дори, за ним Орин, Хелик, Хельга, Алиса. Замыкающим иду я. Вперёд.

Дори и Орин первыми переправились через реку, а за ними уже и все остальные. Когда Алиса дошла да середины пролёта, девушка повернулась ко мне и махнула рукой, приглашая следовать за собой. Но когда я вступил на раскачивающийся мост, она судорожно вздела руку вверх и указала мне за спину.

Я обернулся и увидел, как из прохода посыпались степные гоблины, во главе со своими шаманами.

Вот чёрт, наша уловка не помогла, и теперь погоня висела на наших плечах. Нужно было незамедлительно переправляться на другую сторону реки. Хорошо, что она служила хорошей преградой для гоблинов.

Я бросился бежать через мост, не обращая внимания на его угрожающее раскачивание.

Когда мы с Алисой оказались на другой стороне реки первые гоблины уже вступили на первый пролёт моста.

– Бежим! – крикнул нам Орин и указал на проход, пробитый в каменной стене пещеры.

– Мы не успеем убежать, они нас нагонят! Уходите вы все, я задержу гоблинов! – крикнул я своей команде и повернулся к мосту.

Но тут же заметил боковым зрением, как рядом со мной встал Орин, с другой стороны Хелик, Хельга и все остальные.

– Ну что ж, мы принимаем бой.

– А давайте их не выпустим с моста? – робко предложила Алиса.

– А давайте…. – поддержали её остальные.

Гоблины к этому времени добрались уже до середины моста. Мы уже ясно видели скалящиеся в жутких гримасах физиономии оливковых разбойников.

Орин подскочив к мосту, с ходу опустил на его верёвочное крепление свою секиру. Дори начал лупить молотом по деревянному столбу, к которому был привязан другой канат.

Мост заходил ходуном. Гоблины встревоженно загалдели, но продолжали идти к нам. Что ж они сами выбрали свою судьбу.

Я высек кресалом искры над верёвочными креплениями моста, и огоньки весело запрыгали вперед по верёвке, попутно охватывая сухие доски и вздымаясь пламенем всё выше и выше. И вот уже почти четверть пролета моста оказалось охвачено ревущим огнём.

Гоблины в ужасе бросились бежать обратно, раскачивая и без того качающийся мост. То и дело с него срывался то один, то другой гоблин и летел вниз, прямо в ледяной бурлящий поток.

Но всем спастись не удалось. Веревка, служившая опорой для моста, наконец, перегорела и лопнула. Наш край моста рухнул вниз, качнувшись вперёд огромным маятником.

От удара о скалу уцелевшие гоблины посыпались вниз как горох. Вся верхушка погони, вместе с шаманами оказалась закрученной бурлящим потоком, засасываемая под воду и уносимая вниз по подземному руслу.

Оставшиеся без руководства гоблины растерянно забегали на другом берегу реки, не предпринимая больше попыток пересечь опасное место.

А мы сами себе отрезали дорогу обратно.

– Что ж, друзья. Всё обошлось, но нам надо идти дальше. Видимо сама судьба толкает нас вперёд.

– Идём, – поддержала меня Хельга, и мы вошли в чернеющий проход.

Дальше идти быстро не имело смысла – погоня, наткнувшись на неодолимое препятствие, наверняка повернула обратно.

В проходе стало заметно светлее. Свет давали летающие насекомые, вьющиеся под самым потолком туннеля. Дори вознамерился поймать одного из них, но после нескольких бесплодных попыток бросил это занятие. Больше повезло Алисе и Хельге. Хельга поймала мотылька уже после третьей попытки, а Алиса, та просто приказала мотыльку сесть ей на ладонь. Оказалось, что у мотыльков светилось жёлтым светом нижняя часть брюшка.

Выяснив это, мы уже с уверенностью отправились дальше. Повинуясь воле Алисы, над нами вилось целое облако мотыльков.

Пол под нашими ногами, наконец, перестал понижаться, но внезапно мы оказались перед ещё одной дилеммой – проход по которому мы шли внезапно закончился двумя туннелями. Здесь каменный пол превратился в грунтовый.

Ну вот, и по какому проходу нам идти дальше?

Гномы высказались за левый проход, их поддержал Хелик. Хельга и Алиса выбрали правый, ну а я…., я предложил рассуждать логически.

– Мы не знаем, куда нам идти. Хорошо, если ненужный нам коридор закончится, не успев начаться. А что если он протянулся на несколько миль?

– Тогда мы вернёмся назад и пойдём по верному коридору, – отозвался Дори.

Я подошел к левому проходу и внимательно осмотрел его. Стены прохода, на ощупь были влажными, грунт под ногами плотный, светлячков здесь было на порядок меньше чем там, где стояли мои друзья. Откуда-то из глубины коридора на меня повеяло влажным воздухом.

С правым туннелем всё было иначе. Стены коридора были сухими. В месте, куда ступала нога, с пола поднималось облачко пыли. А светляков тут был целый рой.

– Друзья, левый коридор ведёт куда-то вниз, правый, наоборот, поднимается и скорее всего, ведёт на поверхность.

– О! Как раз нам туда и нужно, – обрадовался Дори.

Все засобирались и направились к правому выходу, но что-то удерживало меня от того, чтобы поступить также. Наоборот, меня мучало чувство, что я, если пойду туда, сделаю что-то непоправимое, что мне нужно обязательно зайти в левый коридор.

– Подождите минутку, я кое-что проверю.

– Ну что там ещё? – недовольно спросил Орин. Мыслями он уже был на полпути к поверхности.

Я направился к левому выходу. Зайдя в проход на несколько шагов, я остановился и прислушался.

Сначала я не мог услышать ни звука, но вот мой слух, привыкнув к этой тишине, уловил слабые всхлипывания и стоны, доносившиеся откуда-то из глубины прохода.

Плакала женщина.

Я вернулся назад, к своим друзьям.

– Ну что там? – спросила меня Хельга.

– Там кто-то есть, и этот кто-то плачет, и это явно женщина.

– Давайте посмотрим, – предложил Хелик, – какая разница, когда мы выберемся на поверхность – сейчас, или часом позже?

Орин поправил секиру на плече и сказал: «Не знаю как вы, но я не могу, когда плачут женщины и дети», – и зашагал в левый проход.

Мы все дружно направились за ним.

Спуск вниз продолжался не слишком долго, и все были этому только рады – поверхность пола под ногами была такой влажной, что ноги так и норовили уехать куда-то в сторону от нашего основного маршрута.

Спустившись вниз, мы оказались внутри длинного коридора. Голос женщины став явственней, доносился из его дальнего конца. Но определить, кто плачет было нельзя, из-за изобилия поворотов. Странно, сейчас, когда голос женщины был громче, мне показалось, что я слышу в нём знакомые интонации. Но кто была эта женщина, я не мог определить.

Мы уже прошли с половину пути, когда я услышал встречные шаги нескольких человек и увидел на стенах дрожащий отблеск света их факелов.

– Быстро, прячемся! – шепнул я остальным, и мы, прижавшись к стене, затаились в тени за одним из каменных выступов.

Шаги приближалось, и тени неизвестных становились всё чётче.

Всего мимо нас прошло пятеро. Одного из них его спутники назвали Магистром ордена. Масоны, что ли они?

Из нашего убежища я мог видеть только спины проходивших мимо нас людей.

Это оказались давешние наши знакомые – чёрные плащи, напавшие на нас во время нашего отдыха после прибытия в этот мир.

Орин толкнул меня в спину – мол, иди, знакомься, ты же хотел иметь их в союзниках. Вот он шанс. Но я, почему то не спешил.

Стоны женщины вдруг перешли в истошный крик.

До моего слуха донеслось, как один из плащей сказал другому перед тем, как скрыться за поворотом: «Смотри, как демоны выходят из неё. Надеюсь она покается в служении Чёрной госпоже до того как подвергнется испытанием огнём. Другие не выдерживают его».

«Да, – отозвался другой, – мы должны подготовить её для жертвоприношения нашей светлой богине на камне Скорби в Лабиринте…»

Едва шаги стихли, мы выбрались из нашего укрытия.

– Они что, пытают эту несчастную? – спросила у меня Алиса.

– Нам нужно поторопиться, чтобы застать её живой. Иначе всё будет напрасно.

Уже не таясь, мы перешли на бег и через несколько десятков шагов буквально ворвались в помещение, служившее кому-то подземной тюрьмой.

Да это, по сути, и была подземная тюрьма, тюрьма из которой выхода не было. По обе стороны коридора располагались камеры с железными дверями со встроенными окошками. Одни камеры были пусты, а в других мы увидели ещё живых измождённых пленников со следами пыток на теле.

Внезапно тишину прорезал очередной крик несчастной. Он доносился из-за приоткрытых дверей в конце коридора. Свет, лившийся из помещения в тёмный коридор, служил нам отличным ориентиром.

Мы, я думаю, не бегали так никогда, даже когда удирали от гоблинов.

Распахнув настежь дверь, мы ворвались в помещение, служившее в этой тюрьме пыточной. Повсюду висели цепи, стояли механизмы для пыток, горел разожжённый горн с лежащими в тигеле инструментами.

В помещении находились два человека в чёрных плащах, с накинутыми на головы капюшонами и ещё один человек в красной одежде, склонившийся с раскалёнными щипцами над телом несчастной девушки. Своей широкой спиной он заслонял её от нас.

Видя то, что пыточная заполнилась вооружёнными людьми и гномами, чёрные плащи обнажили мечи и бросились к нам навстречу.

Зазвенела сталь. Дори, Орин, Хельга и Хелик вступили в бой. Пользуясь численным преимуществом, они стали загонять плащей в угол, лишая их оперативного простора.

Палач бросил свою работу и с раскалёнными щипцами бросился на помощь своим подельникам, но на его пути встала хрупкая Алиса.

Не в силах бороться с ментальным приказом хозяйки пряничного домика, здоровенный мужик в красной полумаске, с взглядом наполненным ужаса, сопротивляясь всем свои нутром неотвратимому, медленно поднёс к своему рту раскалённые щипцы и, открыв рот, начал засовывать их туда себе.

Раздалось шипение, и сладкий запах жжёного мяса поплыл по залу. С глухим воем палач рухнул на пол и, засовывая щипцы ещё глубже, задергался и через несколько секунд затих.

Едва начавшийся бой, при виде этой картины, замер сам собой. Держа в руках обнажённое оружие, обе стороны с ужасом наблюдали эту картину.

Я подошел к месту схватки и спросил: «Вы тоже хотите такой участи?»

Чёрные плащи отрицательно покрутили головами из стороны в сторону.

– Бросайте ваше оружие, и мы пощадим вас.

Посмотрев друг на друга, они оба бросили свои клинки к нашим ногам.

Я повернулся к несчастной жертве бесчеловечной пытки, и моё сердце остановилось – на пыточном станке лежала без сознания Мерси. У меня ни на секунду не было сомнения, что это не она. Белокурые пряди волос мальчишеской причёски, перепачканные в крови, лежали на таком знакомом и любимом худеньком лице бывшего менестреля.

– Мерси! – крикнул я, бросаясь к девушке. – Мерси, не умирай!

– Риттер? – едва разлепив спекшиеся от крови веки, шёпотом спросила девушка. – Неужели это ты…, или я умерла и мне это только кажется?

– Я, милая, я это… – ответил я, лихорадочно освобождая девушку от зажимов, – сейчас мы тебя вылечим, сейчас поставим тебя на ноги.

Не поддерживаемое уже запорами, тело девушки начало сползать на пол, но я вовремя его подхватил и уложил на скамейку. Рядом со мной оказались обе девушки, Алиса и Хельга.

– Отойди пока, мы займёмся ею, – с состраданием глядя на истерзанное тело Мерси, сказала мне Хельга. – Поговори лучше с ними.

Она кивнула на стоявших в углу угрюмых чёрных плащей.

Я кивнул девушке-убийце и, ещё раз посмотрев на покрытое кровавыми подтёками лицо девушки, направился к чёрным плащам.

В моём пылающем взгляде было, наверное, столько жестокости и жажды мести, что плащи при моём приближении содрогнулись.

– Говорите, и помните, что пока вы говорите – вы живы. Откуда у вас эта девушка?

Старший из наших противников судорожно сглотнул, вытер пот со лба и сказал: «Её обнаружил наш патруль у Ведьмовского камня, когда она выходила из него. Обычно из Ведьмовского камня выходит разная нечисть вроде живых мертвецов, скелетов, бывали даже вампиры. Её схватили и прямиком доставили в замок ордена на беседу к Верховному магистру. Таков порядок. Тот имел с ней беседу, после чего приказал отвести её сюда, сказав, что девушку захватила Тьма и что её душа может быть спасена через испытания и жертвоприношение на камне богини Света».

– Проклятые фанатики, вы слепо верите, вашим боссам, и даже ни на миг не задумываетесь о том, что они могут быть не правы? – взъярился я.

Чёрный плащ опустил голову.

– Эта девушка виновна лишь в том, что прошла через этот проклятый портал! Но я не встречал ни в одном из миров человека с более светлой душой, чем она!

– Вы готовы это засвидетельствовать своей клятвой? – подал голос второй плащ.

– Разумеется, готов!

Плащ шагнул ко мне и снял с головы капюшон. Под ним оказалась молодая девушка с ясными, голубыми, как летнее небо глазами и волосами цвета солнечных лучей. От неё так и шла волна могущественной божественной сущности. Мне вдруг захотелось преклонить перед ней колени. Такое же чувство испытывали все в этом помещении.

– Я, богиня Света, Луцина, готова принять твою клятву чужеземец. И помни, если ты солжёшь хоть в одном слове, твоя клятва покарает тебя.

Я воздел Ледяную иглу и торжественно произнёс: «Я, принц-консорт Риттер, Хранитель Светлолесья, супруг богини Природы и Весны Амэи, клянусь своей жизнью, в том, что в этой девушке нет, и никогда не было ни капли тьмы и подлых умыслов».

– Твоя клятва принята и оценена. В твоих словах нет лжи. Эта девушка на самом деле не виновна.

Богиня Света направилась к лежавшей в беспамятстве Мерси, и никто даже не подумал её задержать. Я направился следом за ней.

Девушка была очень слаба. Можно было удивляться тому, что жизнь ещё не покинула это бренное истерзанное тело.

Подойдя к девушке, Луцина положила руки ей на плечи, и из-под её ладоней полился солнечный свет. Страшные ссадины и кровоподтёки стали исчезать прямо на глазах, землистый цвет лица пропал и кожа приобрела нежно-розоватый оттенок, еле слышное дыхание стало ровным и через минуту Мерси открыла глаза.

– Риттер! – воскликнула она, бросаясь мне на шею. – Мне не показалось, это был ты, мой ангел.

– Слава богу, с тобой всё в порядке дорогая, теперь с тобой всё будет хорошо.

Я помог ей подняться.

Луцина подозвала к себе чёрного плаща и отдала ему какие-то указания. Тот низко поклонился богине и удалился с её поручением. Никто не препятствовал ему. Вряд ли Луцина, только что вернувшая к жизни мою подругу, могла злоумышлять против нас.

– Как ты оказалась здесь? Мы ведь расстались с тобой в пещере троллей, после того как я тебя освободил из плена? Я же просил тебя идти в Светлолесье и ждать меня там.

– Да, говорил. Но, я не смогла быть без тебя и минуту времени. Когда ты убежал вглубь пещеры, я последовала за тобой, но потеряла из виду. Но когда я увидела вот этих гномов, мчавшихся куда-то, в нужном мне направлении, я подумала, может быть, они бегут вслед за тобой? Я помчалась за ними. Так я оказалась перед Чёрным замком. В тронном зале я обнаружила активный портал и ни единой души. Значит и ты, и гномы прошли через него. Поколебавшись немного, я шагнула в портал, который перенёс меня на морской берег. Я стояла растерянная, но цепочка следов, ведущих к прибрежному лесу, указала мне направление, я пошла по ним, но внезапно на меня налетел отряд всадников, которые окружили меня. Мне набросили на голову мешок и привезли сюда. И тут начался кошмар. Сначала меня допрашивал высокий седой мужчина с жёсткими глазами, а после, по его приказу меня привели сюда. С тех пор как меня стали пытать я потеряла счёт времени.

Девушка взглянула на меня глазами полными боли и слёз, и сердце моё вскипело от возмущения.

Глаза мои затуманились от гнева: «Дорогая, он поплатится за всё. За каждую слезинку, пролитую тобой, он поплатится каплей своей крови. Он получит сполна!»

– Риттер, – тут подала голос богиня Света, – я понимаю твоё негодование и чувство мести. Но чем ты будешь лучше Магистра, если прольёшь его кровь?

– Да, милый, прости его. Я уже простила его.

– Ты святая, милая – сказал я Мерси. – У тебя такое доброе сердце.

– Ты прав, Риттер, – подтвердила Луцина, – и поэтому при лечении я наделила Мерси частью своих сил. Теперь она может исцелять людей и других существ одним своим прикосновением.

Мерси с сомнением посмотрела на свои руки и вдруг ойкнула, заметив, как её ладони начали светиться.

– Спасибо, великая богиня.

Луцина посмотрела на меня и, уловив в выражении моего лица какую-то неудовлетворенность, подошла ко мне и, взяв за руку, сказала: «Не волнуйся. Магистр, превысивший свою власть, будет наказан и направлен в ссылку в самую отдалённую обитель. Творить зло, прикрываясь моим именем, я никому не позволю».

Я только кивнул головой.

– В тебе не должна остаться обида на него. Обида ведёт к ожесточению сердца. Ожесточение – к равнодушию, а равнодушие – к безразличию. И это открывает дорогу соблазнам тьмы. Ведь так легко дать тебе возможность отомстить, дать тебе возможность как увидеть как прольётся кровь твоего врага. И когда ты её прольёшь, ты, теперешний исчезнешь. Ты сам станешь приспешником Нааны. Но сейчас мы это исправим. Позволь…

Луцина взяв в свои ладони моё лицо, посмотрела мне в глаза и вдруг на пару мгновений прильнула в поцелуе к моим губам. Я вдруг почувствовал как злоба и желание отомстить виновному в муках Мерси Магистру отступили, а затем полностью исчезли из моего сердца.

Я низко поклонился и сказал богине Света после этого поцелуя, или лучше сказать излечения моей души: «Вкусно, твои губы на вкус слаще земляники».

Луцина на мои слова только рассмеялась. Но одновременно, вместе с поцелуем, я почувствовал, как во мне зародились какие-то новые ощущения. Я почувствовал как мою душу омыла огромная светлая сила и это ощущение было незабываемым. Я буду не я, если Луцина воспользовалась поцелуем, чтобы передать и мне часть своей силы.

– Спасибо, – поклонившись, я поблагодарил её, заметив, с какой обеспокоенностью смотрят на это мои девушки. Только Мерси улыбнулась такому проявлению божественной воли.

– Я вижу в тебе Риттер добро. Испытания судьбой закалили тебя и не дали твоему сердцу ожесточиться. Я знаю, что тебе в недалёком будущем предстоит тяжёлый бой с силами Тьмы, заполонившей этот мир. Для этого я и дала тебе моё благословение. Я прошу тебя стать моим аватаром.

Я стоял в растерянности. Сначала Амэя, теперь Луцина. Но раз надо, значит надо. Одной проблемой больше, да и только.

Я поклонился Луцине и принёс ей клятву верности.

Моё посвящение в аватары богини Света произвёло на девушек большое впечатление, и они успокоились.

Тут вернулся посланный богиней чёрный плащ с походным костюмом для Мерси – её прежняя одежда пришла в совершенную негодность. Походный костюм оказался стандартным для чёрных плащей: прочные, добротные куртка и штаны, тонкая белоснежная рубаха с кружевным воротником, сапоги до колен, широкий пояс с металлической пряжкой и широкополая шляпа с пером. Довершал образ гвардейца кардинала узкий полуторный меч.

Девушка, не стесняясь своей наготы, облачилась в одежду. Костюм оказался её размера и сидел на ней как влитой.

«Я провожу вас наверх. Те силы, что я дала тебе, Риттер, пригодятся в твоей борьбе с Нааной. – сказала Луцина, и вдруг, заметив измученные лица гномов, добавила: – Но думаю, что пара корзинок с провизией вам не помешают, а для всей честной компании вам положат несколько кувшинов с тёмным пивом дворфов».

Радости Орина и Дори не было предела.