Текст книги "Материк Тьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Белавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Тут девушка замолчала ненадолго, собираясь с мыслями.

– Тогда я не знала, какая судьба ожидает меня. Мой отец привёз меня на раскопки храма…. А когда поняла, было уже поздно. Меня привели в зал, завешенный плотной чёрной тканью. По периметру зала стояли члены ложи. В центре зала находился большой гроб, на обивке которого была вышита золотом королевская корона. Это был гроб Вахагна. Многие тысячелетия король вампиров спал, и теперь его хотели пробудить. Когда крышку сняли, в гробу лежал высокий высохший мертвец в королевской короне. И тогда я поняла, что меня ожидает. Я просила, молила отца не делать этого, но он был непреклонен. Под непрекращающиеся молитвы членов ложи двое жрецов взяли меня под руки, и отец жертвенным ножом полоснул меня по запястьям. Моя кровь пролилась на вампира…. Налей мне ещё вина….

Я, зачарованно слушая девушку, кивнул, и подлил вина в её бокал. Акаша выпила и продолжила свой рассказ:

– Кровь лилась на вампира и впитывалась как губка. Я потеряла много крови и стала терять сознание, когда вампир пробудился. Мои запястья забинтовали и дали выпить какой-то отвар. Разум мой прояснился. Тут же, в тех развалинах, нас и обвенчали. Во время свадебного обряда Вахагн укусил меня за шею, и я обратилась. Если бы ты видел, Риттер, каким торжеством сияли глаза моего отца. Его мечта сбылась, но она была недолгой. Я убила его. Жажда крови обуяла меня. Я убила его и убила всех, кто был там. Вахагн лишь отстранённо наблюдал, как люди молили меня о пощаде, как они вымаливали у меня их жалкие жизни. Но они умерли все. После этого Вахагн спросил меня, чего я хочу. Я хотела покоя. И тогда Вахагн привёл меня сюда. Он был мудрый и справедливый вампир. Он показал мне это место и сказал, что здесь я обрету покой и счастье. Познакомил он меня и со стражей этого дома. Стражников я назвала Пушком, Мурзиком и Барсиком. Уж больно они были похожи на больших пушистых котов. А потом он отнёс меня в свой замок, который находился где-то глубоко под землёй. Там он погрузил меня в вечный сон, прежде сказав, что когда-нибудь придёт тот, кто разбудит меня и принесёт в моё сердце желанный покой и счастье.

– А что он сам?

– После его пробуждения его призвали в высшие сферы божественного пантеона и направили в другой мир. Перед тем как отбыть он и перенёс меня. Я ему очень благодарна. Поистине он великий вампир и великий король.

– Так ты и стала королевой вампиров…

– Да, и теперь любой вампир обязан подчиниться мне, невзирая на свой ранг, клан или семью. И вот теперь я думаю, тот ли ты человек, что даст мне желанный душевный покой и счастье.

– Прости, Акаша, но я не собираюсь оставаться тут. Более того, я не собираюсь брать тебя с собой. Ты уж прости, что я разбудил тебя, вышло это совершенно случайно. Я тут долго не задержусь, у меня вон два оболтуса-гнома на попечении. Прости, но у меня есть цель, и боюсь, она тебе не понравится. Так что, извини, мне пора.

Я поднялся на ноги и поставил на столик бокал.

– Спасибо за гостеприимство, мне до рассвета нужно попасть обратно.

Девушка растерянно посмотрела на меня, затем поднялась и сказала:

– Ты бросаешь меня? Ты лишил меня моего сна. И я знаю точно своё предназначение, я должна быть с тем, кто меня разбудил. Так что ты от меня не отделаешься.

– О, бог мой! – я воздел к небу руки, – Ну за что мне это? Почему такое случается только со мной?

Акаша подошла ко мне и взяла своими прохладными ладонями мои руки:

– Потому что ты Риттер, избранный.

Избранный, это что-то мне напомнило то, что мне говорили давно, тогда, когда я только стал Защитником Светлолесья. И это мне напомнило обо всем, что я должен сделать для Светлолесья, для Сильварии и в целом для материка Тирит-Толл.

– Надеюсь, мы подружимся – задумчиво произнёс я, – ну если ты хочешь идти со мной, то нам нужно в мой лагерь. Там мои гномы.

– Мы домчимся туда быстрее ветра, Риттер, – улыбнулась мне Акаша и обняла меня.

У неё за спиной выросли большие чёрные кожистые крылья. Акаша взмахнула ими, и мы поднялись в воздух.

Внизу остался форт и два больших, похожих на ангорских котов, туманных чудовища, которые с тоской глядели нам вслед.

Летели мы с четверть часа и приземлились неподалеку от нашего лагеря. Акаша спрятала крылья и вновь превратилась в человеческую девушку. Неподалёку мерцал огонёк костра, и мы направились на него.

– Здорово у тебя получается летать, – с завистью в голосе сказал я.

– Хочешь и ты так сможешь? – ехидно ответила Акаша, обнажая белоснежные резцы клыков.

– Нет, нет, я уж лучше пешочком, – протестующе поднял я руки перед собой.

– Значит, не желаешь превращаться в вампира? – задумчиво протянула королева вампиров.

– Ты знаешь, мне не очень нравится тон, которым ты это произнесла.

Вампирша улыбнулась:

– Боишься, что когда уснешь, я могу укусить тебя?

– Да уж, не хочу быть кровососом. Я итак бессмертный.

От моих слов Акаша даже запнулась, и я подхватил её не давая упасть.

– Это как, бессмертный?

– Да, бессмертный. Нашу расу здесь называют Шагающими по мирам. Мы приходим сюда и уходим в другие миры и здесь нас убить невозможно.

– А в вашем мире? У тебя ведь есть свой мир?

– Там мы смертны.

– Очень жаль.

Я перепрыгнул через небольшую яму и подал руку девушке, желая ей помочь.

Но моя помощь не потребовалась. Акаша мгновенно переместилась ко мне за спину и нежно погладила мою шею.

– Красивая она у тебя, твоя кожа.

Теперь пришла моя очередь споткнуться, и Акаша с лёгкостью подхватила меня, как будто пёрышко.

– Прекрати! – нервно сказал я, – ты меня нервируешь. Лучше скажи, как ты нас нашла.

– Ну, меня просто тянуло за тобой, я чувствовала тебя даже на расстоянии, вплоть до тронного зала. Там правда зов пропал, но когда я попала в тронный зал, я поняла отчего. Телепорт, ты воспользовался им, и тебя не стало там, на той земле. Лишь когда я вошла в него и переместилась сюда, на берег океана, я вновь почувствовала тот зов.

– Что это за зов? Что ты чувствуешь, когда слышишь его? Ты чувствуешь меня как еду?

– Нет. Когда я настраиваюсь на твой зов, я чувствую потребность защитить тебя и….

– Что и?

– Пока я не могу этого сказать тебе.

– Ну, хорошо, а по отношению к моим гномам?

– Еда, они пахнут вкусной едой.

Я резко остановился и обернулся к девушке.

– Так. Если ты хочешь идти со мной, забудь думать о моих друзьях, как о еде.

– Как скажешь Риттер. Только мне нужна пища.

– Там где я, там бывает много пищи.

– Хорошо, – вампирша обошла меня, и первая направилась к затухающему костру, – меня это устраивает. Не буду я пить кровь из твоих гномов.

Несмотря на все её заверения, я поспешил вслед за королевой вампиров. Мало ли что. Говорит мне одно, а гномы на вид такие вкусные, может и передумать.

Орин и Дори похрапывая время от времени, сладко спали, закутавшись в свои плащи.

Я прилёг возле костра, а Акаша присела на поваленный ствол ели неподалёку.

Я смотрел на красивый профиль девушки, и вдруг мне пришла в голову шальная мысль, одна из тех, после которых моя судьба круто менялась.

Я приподнялся на локте и позвал:

– Акаша.

Девушка подняла голову и посмотрела на меня.

– Да Риттер?

– Иди сюда.

Я распахнул плащ, освобождая место для девушки.

– Ты это серьёзно?

– Да, я знаю, что тебе нужно.

Девушка поднялась и подошла ко мне. Постояв секунду, она присела на мой плащ.

Я потянул её к себе, заставляя лечь рядом.

– Я знаю, что нужно тебе. Долгие годы тебе не хватало человеческого тепла.

Я привлёк её к себе. Девушка прижалась спиной ко мне, и я, через одежду, почувствовал прохладу, исходящую от её тела. Нет, это был не ледяной холод. Это была приятная прохлада. Я почувствовал, как будто нахожусь в тени пляжного зонтика, укрывшись от палящих лучей солнца.

– Ты не ледяная.

– Это хорошо?

– Даже очень.

– Тогда давай немножко полежим, закрыв глаза.

– Давай.

Я задремал.

Мне снилось, что я снова дома, рядом со мной мои девчонки. Потом мы переместились на берег моря под жаркое солнце. Втроём мы купались, а потом загорали. И тут к нам подходит Акаша, а Маринка голосом Дори говорит:

– Ты смотри, у Риттера опять новая девчонка. И где он их берёт только, даже в глухом лесу ухитряется найти.

Эти слова я уже слышал, проснувшись, через полуоткрытые веки, глядя на склонившегося над нами Дори.

Акаша лежала рядом со мной, бережно прижимая к себе обнимавшую её мою руку. Она не спала и наблюдала за гномами. Несмотря на всю кажущуюся беззащитность девушки, я знал, что она смертельно опасна.

Я прижал её к себе, давая понять, что не сплю.

– О, проснулся, наконец, – пробасил Орин, подбрасывая в разгоревшийся костер небольшое полено.

– С вами, уснешь. Своим храпом всю округу распугали.

– Ага, вижу, – гном уставился на девушку, – округу распугали, только на тебя красавицы как мухи слетаются.

Мы с Акашей поднялись с плаща, и девушка села, поправляя небольшим гребнем свою причёску.

Дори подсел к девушке:

– Что-то ты такая бледная, красавица, малокровие у тебя что ли, плохо кушаешь?

– Недокровие у меня…, а кушала я действительно давно – и королева вампиров облизнулась, показывая гному длинные клыки.

Дори подскочил как ужаленный, а Орин схватился за свою секиру.

– Вампир!!! Риттер, отойди от неё, сейчас мы её прикончим. Эх, жаль, нет с собой осинового кола.

– А ну, все, убрать оружие. Я вам покажу осиновый кол.

– Ты чего, друг, – загомонили наперебой гномы, – это же вампир. Да она сейчас сожрёт нас и не подавится. Позволь мы её….

– А ну, стоп, – прервал я разгорячённых гномов, – во-первых, да, она вампир, во-вторых, она не причинит нам вреда. Если бы она хотела, вы бы сегодня вообще не проснулись. Это понятно?

– Понятно… – пробурчал Орин, отставляя в сторону секиру, но так чтобы мог быстро дотянуться до неё.

– А в-третьих, она здесь для того чтобы защищать нас.

– Не надо нас защищать. Мы сами в состоянии защитить себя, – воинственно произнёс Дори, наконец, найдя взглядом свою дубину. Только вот дубина лежала по ту сторону костра.

Акаша, до этого спокойно взирающая, на распаляющих себя воинственными речами гномов, мгновенно переместилась за спину к Дори и нежно взяло его за шею.

– Ох! – только и охнул гном, почувствовав силу изящной руки хрупкой девушки, – Беру свои слова обратно.

Королева вампиров отпустила гнома и спокойной походкой подошла ко мне.

– Давайте знакомиться, наконец, – улыбнулся я, – Это Орин и Дори, братья, несмотря на всю их непохожесть. Хорошие гномы и верные друзья.

Гномы, переглянувшись между собой, вместе сделали вперёд два шага и церемонно поклонились Акаше:

– Орин, к вашим услугам.

– Дори, к вашим услугам.

Девушка улыбнулась им.

Я продолжил знакомство:

– Акаша, королева вампиров.

Акаша присела, изящно изобразив реверанс.

– О, проклятье на нашу голову, – сказал оторопевший Орин, – простите нас ваше Величество, что мы не узнали вас.

– Нам столько о вас рассказывала…бабушка… – добавил побледневший, но не теряющий самообладания Дори, – сейчас вы более….

– Более что? – впервые подала свой с лёгкой хрипотцой голос Акаша.

– Вы более прекраснее, чем были тогда, в замке.

– Так это были вы? Те гномы, что перебудили всех моих подданных?

Я взял Акашу под руку:

– Прости дорогая, это был я. А теперь, я считаю, что мы утрясли все вопросы. Сейчас завтракаем и двигаемся дальше.

– Полностью согласен с тобой, – поддержал меня повеселевший Орин.

Завтрак прошел быстро и без обычной болтовни гномов. Можно было подумать, что они испытывали неловкость перед собой в том, что не смогли сразу признать в очаровательной хрупкой девушке грозную королеву вампиров.

Собрав вещи и потушив костёр, мы отправились к реке.

Глава 4 Река

Мы, всей нашей дружной компанией, быстро шли по лесу, стремясь поскорее добраться до первой нашей цели.

Что быстро шли, так это точно сказал.

Гномы, не смотря на то, что опасность быть укушенными отдалилась от них на необозримое будущее, предпочитали держаться от Акаши подальше. Теперь они возглавляли наш отряд, со всех ног улепётывая от нас в направлении реки.

– Какие славные малыши, – промурлыкала мне на ухо Акаша, неслышно скользя рядом.

– Не просто славные, но и невероятно храбрые, – отозвался я, – ты бы видела, как они сражались с троллями, которые держали их народ в рабстве.

– Правда? – Акаша задумчиво посмотрела на спины спешащих впереди гномов, – Похоже мне нужно научиться их уважать.

Между тем сосновый лес сменился густым ельником, и солнечных мест сразу стало маловато. Тени стали сгущаться и всё чаще приходилось перепрыгивать через завалы поваленных деревьев.

После преодоления очередной баррикады из поваленных елей, уже давно поросших мхом, гномы пропали из нашего поля зрения.

Мы остановились.

– Эй, Дори, Орин, вы где?

– Мы здесь! – отозвался из-под земли голос Орина.

Я вопросительно посмотрел на девушку.

– Охотничья яма, – констатировала Акаша.

Отломав от одного из поваленных стволов длинный сук, я осторожно пошел дальше, прощупывая им сухую хвою под нашими ногами.

Пройдя с десяток шагов, я обнаружил настил из еловых ветвей, скрывавший под собой большую ловчую яму.

На дне ямы сидели гномы и громко матерились. Проклятия, которые они посылали на головы охотников выкопавших эту ловушку, заставили покраснеть даже Акашу.

Яма была такова, что, даже встав друг другу на плечи, гномы не могли дотянуться до её краёв.

Я нашёл тонкий поваленный ствол ели, очистил от веток и протянул его гномам.

Кряхтя и пыхтя гномы, выбрались из западни.

– Если есть ловушка, причём довольно свежая, значит, есть и те, кто выкопал её, – сказала Акаша.

– Мы не знаем, что ожидать от встречи с местными жителями, поэтому нам нужно держаться настороже – согласился я.

– Вы слышите? – вдруг прервал нас Дори – Какой-то шум.

Я прислушался. Действительно, откуда-то со стороны шёл шум похожий на гул работающего двигателя.

– Проверим, – я направился в ту сторону.

Через четверть часа мы вышли на берег большой реки несущей свои воды к океану. Именно она и издавала заинтересовавший нас шум.

Река была довольно широкая, наверное, метров пятьдесят в ширину.

Развернув перед собой карту местности и наложив на неё карту с телепорта, я понял, что до города добираться нам придётся пару дней. Нужно было решить, что нам делать дальше. И я созвал Военный совет.

– Нам надо идти пешком вдоль реки, так мы не потеряемся – предлагал Орин.

– Давайте построим плот и отправимся вплавь по реке – выдал свою идею Дори.

– Может, пойдём напрямик? – внесла свою лепту Акаша.

Обсудив все предложения, решили идти вдоль реки. Плыть по реке не вариант, течение будет всё время сносить нас обратно, а идти по лесу напрямик означало возможность попасть в ещё одну западню. Орин орлом смотрел свысока на своего брата, и как мне показалось, даже стал выше ростом, что ли.

Идти вдоль реки оказалось не таким уж простым делом – приходилось постоянно перепрыгивать через завалы топляка выброшенного на берег. Утешало то, что гномы добыли нам на обед рыбы.

В одном месте река настолько обмелела, что Орин и Дори, обвязавшись верёвкой, смогли зайти в неё по пояс с самодельными острогами, сделанными из заострённых сучьев, в изобилии валявшихся на берегу. Вода была настолько прозрачна, что позволяла видеть плавающую около дна рыбу.

Я тем временем развёл на берегу костёр. Акаша в этих забавах участия не принимала и ушла в лес. Вернулась она сытая и довольная.

С реки гномы вернулись, притащив каждый по десятку рыб, которых я определил как радужную форель.

Зажаренная до хруста форель была невероятно вкусна.

После обеда гномы попросили час на послеобеденный сон. Учитывая, что в дороге мы провели всё утро и полдня я согласился с ними.

Гномы легли друг к другу спиной и тут же уснули. Я сел, прислонившись спиной к стволу, растущей у реки, сосны, и предложил Акаше место рядом с собой.

Девушка устроилась рядом со мной и стала смотреть на речные волны. А я смотрел на неё. Глаза у Акаши были завораживающие. Меня всё привлекало в них – и их восточный разрез, и длинные ресницы, и красный, необычной формы зрачок.

Я нежно провел пальцами по завитку длинных чёрных как смоль волос. В ответ девушка повернула голову и поцеловала их. Я понял это как приглашение.

Наши поцелуи привели нас к более откровенным ласкам. Но так как рядом храпели два низкорослых ангела-хранителя, увлекаться мы не стали.

Наконец сиеста закончилась, и мы с трудом растолкали дрыхнущих без зазрения совести гномов.

Побросав вещи в походные сумки, мы вновь отправились в дорогу.

За то время пока мы поднимались вверх по течению, ничего значительного не произошло.

В одном месте река делала поворот, плавной дугой огибая отмель. Так как уже прошло пять часов с момента нашей последней остановки, решено было остановиться здесь на ночлег.

– Орин, Дори походите вдоль реки, соберите сушняк для костра.

Гномы кивнули, и аккуратно сложив вещи в кучку, направились к берегу.

Мы же с Акашей решили пройти немного вверх по течению и разведать местность, чтобы ночью не случилось ничего неожиданного.

Отсутствовали мы недолго, а к нашему возвращению у оставленных на берегу вещей высилась приличная горка сушняка.

Спустя некоторое время весело запылал костёр, принеся уют на этот дикий берег.

Мы поужинали остатками жареной рыбы. Акаша опять от предложенной порции отказалась. Видимо вампиры рыбу не уважают.

Гномы ушли к воде, как сказал мне Дори, слиться с природой. Слияние с природой свелось к бросанию в воду мелких камушков, найденных тут же на берегу.

Но я до сих пор не перестаю удивляться, как эти создания находят приключения на свои задницы.

В пылу своей забавы, Дори подобрал на берегу приличный голыш и запустил его блинчиком на середину реки.

До сего момента обитатели реки терпеливо относились к забавам моих гномов, но не в этот раз. Видимо кто-то там, в глубине, решил познакомиться с нарушителями спокойствия поближе.

В месте, куда канул последний голыш Дори, вода вспучилась, но опять успокоилась. Этот голыш оказался последним камнем, что запустили в воду скучающие гномы. Закончив бросать камни, они вернулись к костру, чтобы подготовиться к ночёвке.

Они не видели как к берегу, от середины реки, потянулась цепочка больших пузырей. И каково было наше удивление, когда за спинами наших непутёвых гномов выросла огромная фигура водяного монстра. Хозяин реки представлял собой помесь акулы с крокодилом. Огромная пасть, полная острых треугольных зубов, расположенных в несколько рядов, кожаная пластинчатая броня, короткие мощные лапы с загнутыми вовнутрь когтями, длинный мускулистый хвост с костяной шишкой на конце – таков был облик водяного чудища, потревоженного нашими гномами.

Взревев, монстр бросился на гномов, нанося по сторонам сокрушительные удары хвостом.

Попасть под такой удар, означало исключить себя из схватки до самого конца боя.

Невооружённые гномы бросились врассыпную. Акаша, распростёрла крылья и взлетела, ища для атаки удобное место на теле монстра.

А я оказался прямо перед огромной широко распахнутой пастью. Хорошо, что перевязь с мечами я снимаю с себя только в момент, когда ложусь спать.

Медленно отступая, я вытащил из-за спины клинки и остановился выжидая.

Орин уже подскочил к своей секире, а Дори вооружился огромным поленом, выброшенным на берег реки.

Акаша медленно парила в вышине, изредка взмахивая своими крыльями. В руках у вампирши были два длинных острых кинжала, которые всегда висели у неё на поясе.

Чудовище, нервно хлеща себя по бокам хвостом, остановилось в нерешительности, выбирая на кого напасть первым.

Эх жаль у меня не было с собой лука, который я отдал Мерси при расставании в пещере. Приходилось довольствоваться тем, что у меня было.

Привлекая к себе внимание, я поднял и бросил в хозяина реки большим камнем. Тот угодил ему прямо в лоб. Это и решило выбор чудовища. С безумством несущегося на всех порах носорога, монстр побежал ко мне.

Я еле успел убраться с его пути. Когда туша монстра проносилась мимо меня, я полоснул по нему обоими клинками. Там, где его шкуры касалась Ледяная игла, возникла белая дорожка, а вот от прикосновения Лавового меча по берегу поплыл запах жареного мяса.

Монстр не стал долго раздумывать, как ответить на причинённую ему боль, а просто нанёс в то место, где стоял его мучитель, удар своим костяным молотом.

Удар пришёлся по мне скользящим, но от него у меня просто перехватило дыхание. Я отлетел от чудовища на десять шагов и упал неподалёку от высокой сосны.

На какой-то миг я потерял сознание и не видел, как к чудовищу с яростным криком подскочил Орин и рубанул секирой по хвосту, отсекая шипастую булаву. С другой стороны Дори со всего размаха опустил на голову монстра своё бревно, а Акаша упала ему на спину и вонзила кинжалы в основание шеи.

Заревев, пресноводный хищник покатился, стараясь подмять обидчиков под себя, но гномы уже успели отскочить, а вампирша просто взлетела в воздух.

Тут и я пришёл в себя. В глазах у меня двоилось, а голова трещала от боли. Ладно, об аспирине будем думать после. Дождавшись, когда картинка стабилизируется, я вновь пошёл к монстру.

Тот уже не нападал а, пятясь, старался добраться до спасительной воды. Но на пути у него вставали докучливые гномы, да и сверху то и дело на него пикировала Акаша.

Воспользовавшись тем, что монстр меня не видел, я нанес удар Ледяной иглой ему под колени, подрезая жилы.

Ноги отказали акуло-аллигатору и тот повалился набок. Добить его уже было дело времени.

Оставив добивание речного чудища на гномов, я отошёл в сторону и тяжело опустился на землю.

За бой с хозяином реки система порадовала меня сообщением:

Внимание! Вы победили Речного Турмана, рейд-босса 120 уровня.

Поздравляем, вы завершили бой в свою пользу с превосходящим вас на двадцать и более уровней противником. Достижение «Победитель гигантов» выполнено – 7/10. Получено + 5 к Выносливости. Продолжайте побеждать превосходящих Вас противников, и Ваше имя будет занесено на Скрижали славы в Зале Героев игрового мира «Всё возможно». Для следующего достижения вы должны победить противника на восемьдесят и более раз выше.

Получено 58962854 ед. опыта.

Внимание, вами получен уровень.

Внимание, вами получен уровень.

Теперь у меня 52 уровень. Хотелось бы посмотреть таблицу рейтинга игроков, но пока мне было не до этого.

Сверху послышалось хлопанье крыльев, и рядом опустилась Акаша.

Я привалился спиной к бревну и устало вытер струйку крови, стекающую из уголка рта.

– Что с тобой?

– Болит в груди, кажется, ребро треснуло.

– Продолжать путь можешь?

– Да, сейчас…. – я попытался подняться, но болезненно охнув, опять повалился на землю.

Акаша с состраданием смотрела на меня. Затем она что-то решив для себя, достала из ножен кинжал и закатала рукав своей куртки.

– Что ты делаешь? – болезненно морщась, спросил я.

– Не волнуйся, дорогой. Ты сейчас выпьешь моей крови и быстро поправишься.

– Я? Твоей крови? У тебя разве есть кровь?

– Есть и наивысшего качества. Это предрассудки людей, что у нас нет крови. А моя кровь королевская, и это будет тебе мой подарок.

В груди у меня так болело, что я готов был выпить даже мочу, чтобы только боль перестала, и поэтому только кивнул головой.

Акаша сделала на запястье аккуратный надрез и поднесла руку к моему лицу.

– Не спеши, тебе нужно сделать несколько глотков, если больше, то моя кровь погубит тебя.

Я кивнул и приник губами к её ране. Я успел сделать всего три или четыре глотка, как мои внутренности охватил огонь. Я пылал изнутри так, что меня буквально выворачивало наизнанку.

Акаша прижала меня к себе и шептала, целуя, нежные слова. До моего сознания дошли только слова: "…милый… сейчас всё пройдёт… я с тобой… не брошу… " и после этого я снова отрубился.

Когда я пришёл в себя, у меня в груди уже ничего не болело.

– Риттер, ты как? – на меня участливо смотрел Орин, прижимая к себе отрубленный хвост речного монстра.

– Хорошо, благодаря ей – я посмотрел на Акашу, которая сидела рядом с невозмутимым видом.

Акаша прильнула ко мне, и я почувствовал вкус смородины на губах.

– Ты вкусная, – сказал я ей.

Королева вампиров только рассмеялась:

– Кто бы говорил…., – а потом она опять стала серьёзной, – Риттер, то, что сделала я, это преступление. Преступление против расы вампиров, против ночного народа. Никто из людей никогда не получал нашу кровь. Никому и никогда не говори об этом. Скажи мне, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – я потянулся и сделал несколько движений, – я чувствую себя просто замечательно. Кажется, я могу горы своротить. И пожалуйста, не бойся, твоя тайна – моя тайна.

– Не обольщайся особо насчёт гор. Но силы твоего организма удвоились, а твоя способность к регенерации стала просто невероятной.

– Ты хочешь сказать, что мои раны будут….

– … затягиваться на глазах, а кости срастаться за несколько минут.

– Фантастика… Это просто фантастика. Акаша, это бесценный дар.

– Я знаю, Риттер и надеюсь, ты меня не разочаруешь. А теперь возьми нож и проверь свои новые способности.

Я вытащил из-за пояса нож и полоснул им по своей ладони. Прямо на глазах рана стала затягиваться розовой кожицей, и через несколько секунд от неё не осталось ни следа.

– Спасибо, милая…. Я буду вечно благодарен тебе.

От разговора нас отвлёк Дори зовущий к себе. Он в это время трудился над тушей речного монстра. Мы подошли, и безбородый гном показал свои находки.

– Вот, это зубы монстра. Из них можно сделать превосходные костяные кинжалы, можно я возьму их себе?

– Конечно Дори, ты знаешь, что с ними сделать.

– Для тебя Риттер, и для вас моя королева, я сделаю по паре превосходных костяных кинжалов.

Я вижу, Акаша завоевала доверие, и даже любовь моих гномов, ну да это и хорошо. Всё лучше, чем они бы её боялись.

– Да, – донёсся до нас голос Орина, насаживающего на вертел куски филе с хвоста речного чудища, – В этом он мастер, уж поверьте мне.

– Это для вас, моя королева, – Дори развернул тряпицу, лежащую подле него, и достал из неё ожерелье, филигранно выполненное из темного золота с рубинами, – оно так чудесно подойдёт к вашим глазам. Я нашел его в нём.

– Спасибо Дори, – королева вампиров просияла и поцеловала зардевшегося гнома в щёку, – оно поистине прекрасно.

– Это ещё не всё, вот это для тебя друг Риттер, – Дори протянул мне великолепный арбалет размером с мою ладонь, – И вот ещё, несколько болтов к арбалету.

Я с восторгом разглядывал свой подарок. Арбалет имел форму кальмара, два щупальца которого составляли его плечи, а туловище было ложем, удобно ложащимся в мою руку. Поистине красивая смертоносная штучка, особенно если болты смазать ядом.

Тем временем солнце уже опустилось за горизонт, и небо на западе было расцвечено в розовые тона. Так что ужинать нам пришлось уже в темноте, благо света от костра было достаточно.

Стейки получились замечательные. Мясо у речного Турмана, оказалось на удивление вкусным.

– Надо этого Турмана занести в Красную книгу, а то если народ проведает о нём, бедную скотинку истребят как вид – заметил я, проглатывая очередной кусок.

– Что это за книга такая, красная… Она волшебная?

– Нет, в нашем мире туда заносят все исчезающие виды животных, а потом следят за тем, чтобы их охраняли и они размножались.

– Странная все-таки книга, – сказал Орин, – по-твоему туда нужно занести этого речного Тур…тур…мана?

Я согласно кивнул головой.

– Это чтобы их стало больше? Этих страшилищ. Вы в своём уме, ребята? Этот монстр нас тут чуть не сожрал. По-моему в эту самую книгу надо занести меня и Дори, вот это будет правильно.

Мы рассмеялись логике почтенного гнома.

– Ладно, всем спать, я буду первым дежурить… – скомандовал я.

– Риттер – прервала меня Акаша, – вы все ложитесь спать спокойной, мне сон не нужен, я подежурю.

– Хорошо.

Дори с Орином устроились по одну сторону костра, мы с Акашей по другую.

Через четверть часа спало трое из четверки нашего отряда.

Акаша подняла нас на заре. На реке стоял утренний туман. Дори с Ориным отказались умываться под предлогом, что туман уж больно подозрительный. На мой взгляд, они просто не захотели плескаться в холодной воде или, что более вероятно, испугались, что появится ещё один речной хищник.

Позавтракав речным Турманом, мы отправились дальше.

Местность, по которой мы шли, менялась прямо на глазах. Такое бывает в компьютерных играх: едет себе герой по осеннему лесу, едет, а тут бах… и граница локации. По одну сторону границы – осенний лес, по другую горы в снегу, или же, наоборот: с одной стороны – снежное поле, а через несколько шагов от него, с другой стороны границы – тропический лес. Ну не бывает такого в реальности, а тут нате, пожалуйста.

Так и здесь, только мы взошли на лесной косогор, как увидели внизу пальмовую рощу и тропические заросли.

– Лим-по-по, – задумчиво произнёс я, глядя на открывшуюся мне картину.

– Что ты сказал, друг Риттер? – осведомился Орин.

– Так, это я про себя, нам нужно спускаться вниз.

Наш небольшой отряд гуськом спустился с косогора.

Под ногами стало влажно, и по мере продвижения дальше, влажность только усиливалась.

– Хлюп-хлюп, – раздавался в округе звук наших шагов.

– Похоже, мы забрели в болото, – заметил Дори, вытаскивая из влажной земли, свой застрявший ботинок.

Да, перед нами было тропическое болото, сплошь заросшее ярко-зелёным кустарником.

– Идём к реке, может быть возле неё будет что-то, что поможет нам продвинуться вперёд.

Между тем, заболоченная местность покрылась водой, и теперь нам пришлось продвигаться значительно медленнее. Правда, из воды поднимались то тут, то там небольшие островки, дарующие нам передышки на сухой поверхности.

В этом месте река широко разлилась, и нам приходилось быть особенно осторожными. Изредка вода проносила мимо нас большие стволы подмытых деревьев.

Мне всё это что-то смутно напомнило. У меня было такое ощущение, что где-то я всё это видел.

Я даже остановился на одном из островков, который мы пересекали на своём пути.

– Что такое Риттер? – спросила меня Акаша.

– Ты не поверишь, но всё это я уже кажется, видел.

– Не может быть, дорогой, все мы тут находимся впервые.

– Наверно мне всё это показалось, только вот…. Дори! – крикнул я неугомонному гному, который со своим собратом зацепили ствол подмытого дерева, проплывавшего мимо них, – Дори! Орин! Быстро бросьте это бревно, и сюда!

– Что такое Риттер? – отозвался Дори, и быстро отпрянул от бревна, которое вдруг пришло в движение, и, раскрыв пасть, неожиданно бросилось на гномов.

– Я видел! Я видел это раньше! – прокричал я, выхватывая мечи и бросаясь на выручку друзьям.

Плавучим деревом оказался гигантский крокодил. Вчетвером мы с ним быстро справились, причём танковал Орин, со своей секирой, а все остальные, выскакивая из-за широкоплечего гнома, наносили крокодилу дамаг.