Текст книги "Док и его кот (СИ)"

Автор книги: Александр Башибузук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

– Уберите руку от оружия! – резко и сухо приказал неизвестный. – Я не собираюсь вас убивать…

– Зачем тогда вы держите меня под прицелом? – я с трудом подавил в себе желание выхватить револьвер.

Страха не было, за всё время на Диком Западе, я столько раз был под прицелом, что, кажется, навсегда разучился бояться.

И если бы не это предостережение, всё равно попытался бы дать отпор.

– Чтобы вы не убили меня, – спокойно ответил незнакомец. – Поверьте, у меня нет никакого желания испытывать судьбу. Если бы я хотел вас убить – вы уже были бы мертвы.

– В таком случае, что вам от меня надо? – я демонстративно спокойно убрал руку от рукоятки «Смит-Вессона».

И попытался рассмотреть неизвестного, но так ничего и не рассмотрел. Довольно неплохо вижу в темноте, но неизвестный так умело выбрал позицию, что его присутствие выдавал только голос и едва заметный силуэт.

– Сложный вопрос… – в голосе незнакомца проскочили странная интонация. – Пожалуй, объясняя, зачем разговариваю с вами, вместо того, чтобы сделать своё дело и убраться, я буду выглядеть дураком. И не уверен, что вы меня поймёте…

– Как мне к вам обращаться?

– Называйте меня… – неизвестный хмыкнул. – Называйте меня просто Адам.

– Даю слово, Адам, что первым не стану стрелять… – спокойно пообещал я. – Так что держать меня на прицеле нет нужды. И всё-таки попытайтесь объясниться; насколько я понимаю – я до сих пор живой, потому что вы хотите со мной поговорить. Итак, вас наняли меня убить?

– Да, я убиваю людей за деньги, – спокойно ответил наёмный убийца. – И делаю это очень хорошо, во всяком случае, нареканий на мою работу ещё не поступало. Но, в вашем случае… – в голосе Адама проскочили нотки, очень похожие на смущение. – Я решил… – он снова запнулся. – Я решил не…

Я мягко перебил убийцу.

– И почему же? Ведь это может сказаться на вашей репутации?

– Нет, не скажется… – уверенно ответил Адам. – Моя репутация настолько устоявшаяся, что одна осечка ничего не испортит. Заказчику вернут деньги с необходимыми объяснениями, которыми он удовлетворится.

– И всё-таки, почему? Не стоит смущаться – я пойму.

– Вы… – наёмный убийца запнулся и вдруг почти выкрикнул. – Вы… вы очень похожи на Питера. Голос, лицо, походка, вы почти точная копия Питера! Моего Питера!!! Я слушал вас сегодня в салуне и едва сдерживал слезы…

– Питер?

– Мой парень, его звали Питер… – тихо и застенчиво признался Адам. – Он умер в Дакоте полтора года назад…

Вот тут мне стало по-настоящему страшно.

– Он был шлюхой, мерзкой шлюхой… – продолжил исповедоваться убийца. – Волочился за каждой смазливой задницей, но… но я его любил…

– Его убили? – я решил потянуть время, лихорадочно раздумывая, что буду делать, если грёбаный киллер решит перенести свою несчастную любовь на меня.

– Он захлебнулся собственной блевотиной, когда валялся под забором мертвецки пьяный, – с трагическим надрывом ответил Адам.

– Это ужасно… – с трудом выдавил я из себя и, словно невзначай, переступил ногами, став к убийце боком.

– Я едва не покончил с собой… – признался Адам. – Это было непереносимо…

– Когда теряешь свою любовь, у тебя словно отрывают кусочек сердца, – продолжил я утешать киллера.

– Вы понимаете! Вы меня понимаете! Я не ошибся в вас! – горячо зашептал убийца.

Настороженность в его голосе исчезла, а ствол револьвера дрогнул и опустился.

– Да, я понимаю… – я сделал маленький шажок вперёд.

– Вокруг одни мерзкие грязные мужланы! – снова пожаловался Адам. – Но вы не такой! Я сразу почувствовал!..

– Вы не ошиблись, я не такой… – я сделал ещё один шаг и обнял убийцу. – Я тоже сразу почувствовал в вас родственную душу…

А потом выстрелил ему в голову из дерринджера, который успел вытащить из кармана жилета.

Глухо стукнул выстрел, по щеке хлестнули горячие капли. Адам сильно дёрнулся, обмяк и начал медленно оседать на землю.

– Блядь… – я отпихнул от себя тело и брезгливо вытер лицо рукой. – Когда второй раз за месяц твою задницу начинают вожделеть, тут поневоле задумаешься!!! – а потом, сообразив, что так и не выведал у незадачливого киллера, кто его нанял, ещё раз выругался. – Проклятье!!! Ну не идиот?

Впрочем, быстро пришёл в себя, стал на колени возле трупа и чиркнул спичкой.

Киллером оказался белый, невысокий мужчина, совершенно непримечательной внешности. Его можно было принять как за шахтёра, которых было полно в самом Бьютте, так и в окрестностях, так и за самого обычного переселенца – замызганный, мятый шерстяной костюм, растоптанные рыжие сапоги и невыразительное лицо с мягкими чертами. Правда руки у убийцы были неожиданно ухоженными, и целился он в меня с короткоствольного револьвера какой-то европейской самовзводной модели, явно штучной работы, с врезанными в костяные накладки на рукоятке золотыми карточными трефами.

В карманах кроме кисета с табаком и пары монет ничего не нашлось.

Спалив все спички в коробке, я оттащил труп за ногу в сторону и пошёл за шерифом Эмерсоном.

К счастью, долго искать не пришлось, он всё ещё гудел в салуне и всё ещё находился в более-менее вменяемом состоянии. Эмерсон поднял на ноги своих помощников и труп киллера переместили в офис.

– Кто такой? – шериф взял за подбородок труп и повернул его голову в себе лицом. – Я не видел его в городе…

Я просто пожал плечами.

– Я тем более не знаю…

– Из чего он в тебя целился?

Я протянул шерифу рукояткой револьвер убийцы.

– Тридцать восьмой? Пукалка, для людей, которые знают, куда и как стрелять, – Эмерсон покрутил в руках оружие, вернул его мне и снова принялся вертеть башку убийцы.

При последнем повороте, с головы трупа вдруг слетел парик, под которым обнаружилась редкая шевелюра с большими залысинами на черепе.

– Даже так? – озадачился Эмерсон, а потом вдруг стукнул себя по лбу и озадаченно охнул. – Да чтоб я сдох! Не может быть…

– Что такое?

– Ты ещё спрашиваешь, что такое? – шериф неожиданно заржал как жеребец на случке. – А ну дай его шестизарядник… – получив оружие, он вытряс из него патроны, ещё раз восхищённо ругнулся и сунул один мне под нос. – Смотри!

В навершие свинцовой пули был вставлен по самую шляпку обрубок обычного гвоздя, примерно семидесятки.

– Такими пулями. – продолжил шериф, – были убиты по крайней мере полтора десятка человек в Айдахо, Дакоте и у нас в Монтане. Последним пристрелили хозяина серебряного рудника неподалёку от Хелены. Бен, ты завалил самого разыскиваемого убийцу на Севере. Как его зовут и как он выглядел, не знал никто – о том, что все эти убийства совершил один и тот же человек – доказывали только эти пули. Вот только хрен его знает, зачем он в них пихал шляпки гвоздей.

– Пуля свинцовая – мягкая, плющится об мясо и кости – обрубок гвоздя стальной – проникает дальше в ткани, работает как сердечник, – пояснил я, рассмотрев патрон. – Могу ошибаться, но, скорее всего так и есть.

– Вот даже как? – искренне удивился шериф. – И как же ты его завалил, Бен?

– Так получилось… – я не стал раскрывать подробности. Ну не скажешь же, что киллер в меня влюбился.

– Ну, ты даёшь… – Эмерсон восхищённо покрутил головой. – Две тысячи долларов у тебя в кармане, правда за ними придется ехать со мной в окружной офис шерифа Хелены. Если проедешься в Дакоту и Айдахо – соберёшь ещё тысяч шесть или семь, а может и все десять – увы, точно не знаю, сколько за него там положено. Ну, ты даёшь, парень…

– Плевать на награду… – угрюмо заметил я. – Меня больше всего интересует вопрос – кто меня заказал?

– Кто? – шериф поскрёб бородку. – Задача, однако. И этот человек может продолжить заказывать убийц, до тех пор, пока не получится… – Бак посмотрел на меня и настороженно поинтересовался. – Док, ну не думаешь же ты, что это сделал Дадли Додвел? Я готов проставить свою шляпу против вороньего пера, что это не он. Дадли на такое не способен!

– А его сын? – тихо спросил я.

– А этот щенок может… – Эмерсон досадливо поморщился. – Но доказательств у тебя нет, не так ли, Бен? Поэтому не…

– Да не трону я его… – я хотел сплюнуть на пол, но передумал. – Но, если найду – уж извините, шериф Эмерсон. Ладно, я пошёл…

– А что с наградой? – окликнул шериф. – Соберёшься в окружной офис – я с тобой поеду, чтобы подтвердить.

– Позже решим. И вот что ещё, постарайся, чтобы никто не узнал о том, что случилось.

– Конечно, Бен! – с готовностью пообещал шериф.

Вернулся в гостиницу злой как собака – осознание того, что тебя хотят целенаправленно убить, ну никак не способствовало настроению.

Долго не мог заснуть, думал, что делать, но так ничего и не придумал.

Утренний прием посетителей вёл в самом скверном расположении духа, народ от меня шарахался, как от прокажённого. К полдню думал закончить, но тут ко мне неожиданно заявился сам Дикий Бил Хикок.

– Док… – знаменитый стрелок прикоснулся к шляпе.

– Мистер Хикок. Чем могу служить? Присаживайтесь, – я показал на стул.

– Вы вчера отлично пели… – Хикок одобрительно закивал. – Вот прямо отлично. Джейн так и сказала, чёртов док прямо как…

– К делу, мистер Хикок… – я мягко, но решительно перебил стрелка.

– Мне отрекомендовали вас, как толкового доктора… – явно смущаясь, начал Дикий Билл. – Но прежде, я хотел бы просить вас, чтобы моё обращение к вам осталось в тайне…

Я кивнул и попросил выйти сестру Каранфилу.

– Сестра, оставьте нас одних. Слушаю вас, мистер Хикок. Я не склонен к болтливости.

– Док… – Билл с благодарностью поклонился. – Бак очень хвалил вас и вот я решил тоже обратиться…

– Геморрой?

– Хуже… – зло бросил Хикок. – Хуже, док, у меня…

После того, как он объяснился, я с пониманием кивнул. Ты можешь быть легендой, отстреливать из шестизарядника комарам яйца, но всё равно остаёшься при этом обычным человеком.

– И как давно начались проблемы с мочеиспусканием?

– Около месяца назад… – стрелок досадливо поморщился. – А ещё… – Билл неожиданно покраснел. – Тут такое дело, док… в общем, мой паренёк уже не так стоек. Нет, я ещё могу, ещё как могу, но как раньше… уже не могу…

– Струя слабая, прерывистая, учащённое мочеиспускание, боли, ослабленная эрекция, гнойных выделений нет… – я вслух перечислил все симптомы, после чего поинтересовался у Дикого Билла. – Сколько вам лет, мистер Хикок?

Билл задумал, посчитал, загибая пальцы и не особо уверенно ответил:

– Вроде сорок, док…

Я едва не покачал головой от удивления – легенда Дикого Запада выглядел на все пятьдесят с хвостиком.

– Или сорок один… – растерянно сообщил Хикок.

– Не беда, мистер Хикок, – я подпустил в голос бодрости. – Ваша проблема не из легких, но она вполне решаема. Есть несколько средств, которые могу вам помочь. Первое – это чеснок. Три зубчика на полпинты воды или лучше молока, закипятить, настоять и пить по ложке после еды. Второе – кора осины. Настаиваете на самогоне две недели и тоже по ложке трижды в день после еды.

– По ложке? – с сомнением повторил стрелок и с надеждой поинтересовался. – А может…

– Нет, только по ложке, – резко оборвал я. – И третий метод – паровые ванночки с дёгтем. Растворяете берёзовый дёготь в кипятке и сидите над паром… – веско добавил. – Исполнять регулярно, будете пропускать – всё закончится очень плохо. Придётся резать, после чего ваш малыш уже никогда не встанет. Понятно? Попробуйте все эти средства, если не наступит облегчение, не стоит отчаиваться, у меня в запасе есть ещё кое-что.

– Конечно, конечно… – торопливо пообещал Дикий Билл. – Док, я всё понял. Сколько с меня?

– Пока нисколько, мистер Хикок, – спокойно ответил я. – Появится улучшение, тогда решим вопрос с оплатой.

– Док! Если я могу для вас что-то сделать, – Стрелок приложил руку к сердцу, – только скажите!

Я задумался и так же нерешительно, как Дикий Билл в начале приёма, сказал:

– Есть одна проблема, мистер Хикок. Я плохо стреляю из револьвера…

– Вы? Плохо стреляете? – тут уже Хикок вытаращил на меня глаза. – Вы меня не разыгрываете, Док? Да мне Бак уже все уши прожужжал…

– Почти всё, что говорят люди – правда, – смущённо пояснил я. – Стреляю я неплохо, воевать умею и не боюсь, но речь о быстрой стрельбе из револьвера. И я хотел бы попросить вас дать мне несколько уроков. Только, желательно, чтобы…

Хикок провёл пальцем по губам, словно застегивал змейку и решительно заявил.

– Проедемся, мистер Вайт…

Я немедленно свернул прием и через час мы уже спешились на одной из заброшенных шахт за городом. Муся немедленно удрал в лес, а мы принялись расставлять железные бочки в ряд. А после того, как закончили, Хикок отошёл метров на пятнадцать и выхватил свой револьвер.

Чередой грянули пять выстрелов, Дикий Билл довольно хмыкнул.

– Вот так!

Честно говоря, результат меня особо не впечатлил – Хикок стрелял быстро и продырявил все пять бочек, но… пули попадали куда угодно, но только не в относительный центр. К тому же он палил из одного револьвера. К слову… второй шестизарядник знаменитый стрелок просто не носил.

– Теперь вы, Док… – Хикок отметил свои попадания куском извести и приглашающе махнул рукой.

Нервно подрагивая ногами, я вышел на огневой рубеж.

Забахали выстрелы, закончив стрелять, я машинально крутнул револьвер в руке и красиво воткнул его в кобуру.

– Как вы это сделали, Док? – Хикок вытаращил на меня глаза. – Чёрт побери, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так ловко управлялся с шестизарядником.

«Вестернов не смотрел, что ли?.. – язвительно поинтересовался я у него. Но, к счастью, только в уме.

После чего, при полном восторге Билла, несколько раз исполнил фокус на бис.

Когда пришло время смотреть попадания, легендарный стрелок громко возмутился:

– Док, вы всё-таки шутите со мной. Стреляете вы быстро и точно. Так чем вы недовольны, чёрт побери? Вы попали куда целились все пять раз.

Я сильно смутился.

– Мистер Хикок… мне хотелось бы… всаживать пулю в пулю, как вы, к примеру…

– Кто вам сказал, что я так умею? – Хикок разозлился. – Я знаю много отличных стрелков, но и они при быстрой стрельбе такого не устроят. Из этих штук… – Бил потряс своим Кольтом. – Такое просто невозможно. Даже с упора, тщательно целясь, пуля всё равно будет лететь как ей угодно. Это же не винтовка! Незачем стрелять прямо в глаз или сердце – куда бы ты не попал, пуля из такого револьвера на коротком расстоянии не оставит шансов никому. Нога, рука, живот, задница, без разницы, чёрт побери! Ваш враг уже не сможет точно выстрелить в ответ. Проклятье, вы стреляете уже лучше меня, и чём-то ещё недовольны? Или решили посмеяться надо мной?

Он настолько разбушевался, что мне пришлось долго успокаивать легенду Дикого Запада.

Да уж… и это я ещё не показал ему всего чего умею.

Вот так и выяснилось, что Док Вайт на самом деле великолепный стрелок и лопнула очередная легенда о ковбоях, шутейно отстреливающих комарам яйца из своих шестизарядников.

Мало того, уж вовсе к моему удивлению, кунштюки при вкладывании стволов в кобуру, как в вестернах, нынешние стрелки, в основной своей массе, тоже не практиковали.

Етить твою душу в качель, не Док Вайт, а какой-то разрушитель легенд получается.

Как там у Пушкина? О, сколько нам открытий чудных, готовит просвещенья дух? Разбойники и убийцы нетрадиционной ориентации, скотоложцы, стрелки, не умеющие стрелять… Кто мне ещё на пути встретится? Даже страшно загадывать.

Впрочем, кое-каким полезным приёмам Дикий Билл Хикок меня всё-таки обучил, а том числе просветил насчёт манер, бытующих в определённой среде.

Пообещав поить его бесплатно весь вечер, я решил пообщаться со старшим Додвелом, благо появился повод для этого. Нет, конечно же, я не собирался припирать его к стенке – просто хотел посмотреть в глаза.

Дадли, несмотря на выходной, сидел у себя в кабине и перебирал ворох каких-то бумаг.

Увидев меня, он искренне обрадовался.

– Мистер Вайт! – заместитель мэра вскочил и крепко пожал мне руку. – Спасибо, что зашли, я хотя бы отвлекусь… – он ткнул в пачки документов. – Пытаюсь навести порядок с брошенными шахтами и земельными участками, налоги уже давно не платятся – придётся отчуждать всё в пользу города. Капельку ирландского?

Я вежливо отказался и присел на стул.

– К слову, о шахтах. Я бы не отказался выкупить часть из них, если, конечно, город не заломит цену.

– Не заломит, – пообещал Додвел. – А зачем вам они? Серебро иссякло, толку от них особого нет. Вас интересует просто земля?

– Кое-что из шахт всё-таки можно наскрести – в совокупности они прибыль дадут, – покривил я душой. – Земля в расчёте на будущее тоже не помешает.

Додвел согласно кивнул.

– Это можно устроить. Ещё что-то?

– Да… – после недолгой паузы признался я. – Мне лично нужен участок земли, без каких– либо шахт и серебра с золотом. Просто земля, желательно с ручьём и лесом. Я хочу построить себе там дом.

– У меня есть, что вам понравится! – почти сразу же заявил Додвел, полез в документы и вытащил из них несколько листов бумаги. – Четыреста акров, покрыты лесом, через участок протекает два ручья. Но он обойдётся вам недёшево – по доллару за акр. Серебро там искали, но не нашли.

Я прикинул, сколько это будет в гектарах и с готовностью кивнул.

– Посмотрю и, скорее всего, возьму.

Додвел вёл себя абсолютно естественно, и если и был причастен к покушению, то ничем себя не выдавал.

Видимо почувствовав, что земельные участки только предлог для разговора, заместитель мэра прямо поинтересовался у меня о настоящей причине визита.

– Мистер Вайт, я понимаю, что вы ещё о чём-то хотели со мной поговорить. Так не будем тянуть кобылу за хвост.

Я помолчал, а потом спокойно ответил.

– Вы правы, мистер Додвел. Есть ещё одна причина для откровенного разговора. Меня вчера пытались убить. Шериф Эмерсон может вам подтвердить и показать тело убийцы. Перед смертью убийца обмолвился, что его нанял кто-то из города.

– Мистер Вайт… – Дадли сильно побледнел. – Клянусь вам, я и мой сын здесь не причём! У меня нет никакой причины вас убивать!

– Я не утверждаю, что это сделали вы…

В этот момент хлопнула дверь и в кабинет ворвался младший Додвел.

– Папа… – Джастин увидел меня и застыл как столб, в его глазах плеснулся панический испуг.

Я сразу понял, что киллера заказал именно он.

Судя по закаменевшему лицу его отца, старший Додвел это тоже понял.

Глава 24

Молчаливая пауза продлилась недолго.

– Выйди вон!.. – резко приказал сыну Додвел. – Вон, я сказал!

Тот мгновенно вылетел из кабинета, хлопнув дверью на прощание.

Дадли немного помолчал, устало массируя себе переносицу, после чего тихо сказал.

– Выслушайте меня, пожалуйста, мистер Вайт. Я очень вас прошу, просто выслушайте меня!

Я просто кивнул в ответ.

– Джастин единственный мой ребенок… – начал рассказывать старший Додвел. – Была ещё девочка, но она умерла в младенчестве. Я растил его сам, так как моя жена Мэри бросила нас, когда Джастину было всего пять лет. Она убежала с каким-то французским офицером в Европу, где её следы затерялись. Она была из богатой семьи и привыкла к вниманию и роскоши, которых на тот момент я не мог ей дать. Увы, я не всегда был богат… – Дадли опять замолчал.

– Мистер Додвел…

– Можно я договорю, мистер Вайт, – мягко перебил меня старший Додвел. – Это для меня важно. Спасибо мистер Вайт, – поблагодарил он и после паузы продолжил. – Я так и не женился, потому что всё время и душу отдавал сыну, но, видимо, что-то упустил. Или из меня вышел плохой отец. И в том, что он стал таким, я виню только себя. Это моё горе и моя ответственность до самой моей смерти. Но я всё-таки надеюсь, что Джастин перерастёт своё дурное сумасбродство и сделаю всё, чтобы он изменился. Каждый день молю Господа, чтобы было ещё не поздно!

«Подлая душонка твоего сыночка никуда не денется, как бы ты не старался. И тебе самому это аукнется ещё не раз!» – подумал я, но промолчал.

– У меня будет к вам деловое предложение, мистер Вайт, – в голосе Додвела появилась холодная решительность. – Я отправлю Джастина в Сан-Франциско завтра же утром, и он больше никогда не побеспокоит вас, вам же предлагаю забыть о случившемся, а в качестве компенсации готов ввести вас в совладельцы своего банка. Размер доли… скажем, десять процентов. Больше не могу, потому что есть ещё совладельцы. Но этого будет достаточно для того, чтобы ни в чём себе не отказывать. Я могу дать полный отчёт по доходам, чтобы вы сами поняли…

– Забудьте о компенсации, – теперь уже я перебил Дадли. – Я не приму её от вас, мистер Додвел. Просто ответьте мне на один вопрос – почему вы не стоите на стороне своего сына? Вашего влияния и денег хватит, чтобы с лёгкостью убрать меня из города или нанять ещё сотню убийц.

Додвел внимательно выслушал меня, после чего нырнул рукой под стол и достал бутылку.

– Я всё-таки выпью… – Дадли налил себе виски в стаканчик, одним глотком выпил его, затем виновато улыбнулся. – Да, вы правы, мистер Вайт. Устроить подобное достаточно легко. Но я никогда так не поступлю всего по одной причине. Я далеко не ангел, но вынужден быть порядочным, в определённых рамках, конечно, – он сделал ещё одну паузу, – чтобы компенсировать собой своего сына…

Раздумывал я недолго. Собственно, тут и думать нечего. Официальных доказательств причастности младшего Додвела и в этот раз у меня нет и не будет, а даже если бы эти доказательства и появились – привлечь его по закону не получится. Мне просто не дадут это сделать в Бьютте – Дадли очень умело подмял под себя всю верхушку администрации города, от мэра и судьи, до самого шерифа. А если я сам сниму проблему, отправив грёбаного щенка на тот свет – живо поставлю себя вне закона. Получается – выхода всего два, либо самому убираться из города, либо воспользоваться предложением старшего Додвела. Вот же… ну как у такого порядочного человека выросла такая тварь? Впрочем, подобное сплошь и рядом – убедился в этом еще в бытность Бенджаменом Ивановичем Беловым.

Немного помедлил, делая вид, что думаю над предложением, после чего встал и сказал.

– Поступайте, как посчитаете нужным, мистер Додвел, в вашей порядочности я уверен. Однако считаю себя обязанным предупредить вас; если Джастин попробует ещё раз устроить нечто подобное – всё закончится для него очень плохо. Для всех закончится плохо, возможно я тоже пострадаю, но, поверьте, меня это не становит. Поймите… – я немного смягчил свой тон, – моя жизнь для меня очень дорога, также, как и ваша для вас. А по поводу компенсации – пожалуй, достаточно будет нам вместе когда-нибудь распить бутылочку вашего замечательного виски.

– Вы хороший человек, мистер Вайт! – Дадли встал и крепко пожал мне руку. – Я сделаю всё для того, чтобы вы могли меня считать своим другом.

– Время покажет, мистер Додвел… – я улыбнулся своей «фирменной» улыбкой и вышел из кабинета.

Ничего особо примечательного до вечера не случилось. Впрочем, как и в последующую неделю. Младший Додвел уехал точно в срок, как и обещал его отец, я всё-таки распил с Дадли бутылку ирландского, а точнее сразу две и, кажется, даже подружился с ним.

Клинику и стационар при ней достроили, я начал принимать больных, в пациентах нужды не было – контракт на медицинское обслуживание шахтёров и потянувшая по просторам Монтаны слава своё дело делали. Участок земли я купил, но к строительству дома пока не приступил из-за полного отсутствия времени.

Совместный проект с Рамзи по спаиванию населения Монтаны потихоньку начал воплощаться в жизнь, правда до выхода на проектные мощности было ещё очень и очень далеко.

Мусичка большую часть времени пропадал в лесу, а когда возвращался, только и делал, что жрал и спал. Я уже даже начал подумывать, что кошак крутит шашни с какой-нибудь симпатичной рысихой. К слову, по своим размерам, Мусий почти не отставал от местных рысей – они здесь какие-то мелкие. Впрочем, по словам горожан, дикие коты в окружающих лесах тоже присутствовали.

Собак в городе сибиряк окончательно запугал, а попутно влюбил в себя почти всех жителей в Бьютте.

Мисс Меллори, всё-таки скупила несколько шахт на будущем месторождении меди, при этом, умница Пру, взяла в долю не только меня, но и Дадли Додвела, банк которого профинансировал проект.

Мисс Морган, железной рукой рулила своим борделем и, в скором времени, даже надумала расширяться.

А ещё, две эти замечательные дамы, по очереди бегали ко мне, устраивать пылкие случки, под предлогом: ты всё равно выберешь не меня, а эту курицу, так пускай хотя бы эта ночь будет моей.

Я не отказывался, хотя, честно говоря, ни одну, ни другую не видел в качестве своей спутницы. Кого видел? Да никого. Хотя… порой с тоской вспоминал Муну, но она что-то не спешила меня навещать.

У аптекаря Тиммерманса продолжался страстный, но платонический роман с сестрой Каранфилой. А может и не платонический, за ними я не подглядывал. А если и так, монашки не люди, что ли? Как говорится, не согрешишь, не покаешься.

Индейские войны пошли на спад, сиу и черноногих отогнали далеко на север и войска из города ушли.

Мизантропом я не перестал быть, но научился немного терпимей относиться к людям.

Что ещё? Да вроде ничего.

И вот, по истечению нескольких недель от недавних событий, я сидел вечером в своем номере и пытался начертить план будущего своего дома.

Получалось не очень, так как проектирование жилых зданий не самая моя сильная сторона.

Уже было собрался приложиться к самогону, для пущего вдохновения, как дремавший под бочком Мусий вдруг вскочил и с шипением вздыбил шерсть на загривке.

Обычно сибиряк так реагировал на неожиданных гостей, поэтому я подумал, что опять припёрлись либо Бель, либо Пруденс. Правда, на всякий случай, всё-таки взвёл курок «Смит-Вессона». Дикий Запад он такой Дикий Запад, тут чего хочешь ожидать можно.

Но, ожидания обманулись, после тактичного стука, за дверью раздался мужской голос – голос Дункана Макгвайра.

– Мистер Вайт, простите за беспокойство! Бен, ты не спишь?

– Какого чёрта, Дункан? – я быстро открыл дверь и впустил шотландца. – Тебе жить надоело? Если тебя увидит этот старый хрыч Эмерсон, за твою жизнь я не дам и цента…

Явлению благородного разбойника не особо удивился – мы с ним переписывались от случая к случаю, и даже один раз встретились, правда, за пределами Бьютта. Рука у него полностью зажила, хотя полную подвижность пока восстановить не получилось.

– Я пришёл попрощаться, Бенджамин, – Дункан с сожалением покивал головой. – Я забираю Мадонну, и мы уедем на юг, в Калифорнию. В Монтане мне делать уже нечего. Рано или поздно меня прихлопнут, а на юге есть шансы начать всё сначала.

– Ты хочешь начать всё с начала? – я ухмыльнулся. – Похвально, Дункан. Правда для начала придётся перестать отстреливать офицеров.

– Ещё одного и всё! – довольно осклабился Дункан. – А если честно, я хочу просто спокойно жить. Дом, поле, жена, дети – что может быть прекрасней?

– Угу-угу, ты и поле? Ну да ладно. А твои люди?

– Я их распустил, пусть каждый выбирает свой путь… – шотландец пожал плечами. – Часть подалась в другие шайки… – он вдруг спохватился. – Бен, совсем забыл сказать. До меня дошли слухи, что несколько банд объединились, правда, для чего – я не знаю. Но добра от такого союза ждать не стоит. Точно не стоит! Неспроста это, они явно задумали большое дело. Грязный Билл Томпсон и Эмилио Мексиканец давно хотели сорвать большой куш. Намекни шерифу, пусть Бак Эмерсон пошевелит своей тощей задницей, чтоб его осёл поимел, дурака старого!

– Обязательно! – я обнял шотландца. – Есть в чём нужда? Карманы сейчас как назло пусты, но завтра утром смогу долларов пятьдесят найти. Что ещё? Оружие, провизия?

– Нет, всё в порядке! – Макгвайр крепко обнял меня. – Денег у нас на первое время хватит! Но мне уже пора! Удачи, Бен! Ты ещё станешь мэром этого сраного городишки.

– Иди ты кобыле под хвост, с такими пожеланиями… – буркнул я и подтолкнул шотландца к двери. – Удачи, Дункан! И береги свою шотландскую задницу…

Магвайр жизнерадостно заржал и убрался.

Но одним я оставался недолго – припёрлись Бель и Пруденс, причём вместе.

Дамы вырядились, словно на выданье, что вместе с их серьезными мордашками сильно меня насторожило. И ожидания не обманулись.

– Прошу, леди… – я рассадил мисс Меллори и мисс Морган по стульям, поставил кофейник на керосинку, достал бутылку виски и сполоснул в ведре стаканы, после чего сел на кровать и приготовился к выносу мозга. Мусичка взгромоздился мне на колени, насторожил ушки и приготовился сочувствовать.

«Интересно, с чего начнут? – флегматично думал я. – Так дальше не может продолжаться, Бенджамин, бла-бла-бла! Тебе придётся сделать выбор, бла-бла-бла! Может в окно выпрыгнуть?»

И снова не ошибся.

– Так не может продолжаться дальше! – категорически заявила Бель.

– Тебе придётся сделать выбор! – поджав губки, дополнила Пруденс.

– Леди… – я быстро подсунул им стаканы с самогоном, но сбить женщин с толку не удалось.

– Сейчас! – сурово заметила мисс Морган.

– И немедля! – сверкнула глазами мисс Меллори.

«Господи, за что…» – подумал я и опять промолчал.

– Имей же ты смелость сделать выбор! – взвизгнула Бель.

– Чёрт побери! – свирепо округлив глаза, добавила Пру.

– Леди… – в очередной раз вздохнув, начал я.

Но снова фразу не закончил, потому что треснула ставня на окне и в комнату влезла… Муна.

– Ты меня ждал? Я пришла… – индианка осеклась и обвела дам тяжёлым взглядом. – Опять сосай пришли? – но потом вдруг улыбнулась, к моему дикому удивлению, ловко исполнила шутливый книксен и весело хихикнув, заявила. – Я вот тоже пришёл. Какой мой очередь?

Она была одета в свой обычный наряд, при карабине, томагавке и ноже, правда, в этот раз дополнила одежду разными фенечками – бусиками и повязочками, да и пёрышки в волосы вставила свежие и красивые.

– Опять эта краснозадая курица… – Бель и Пруденс наградили индеанку свирепыми взглядами.

Но, как я того боялся, скандала не устроили.

Мисс Морган тяжело вздохнула и почти спокойно заявила.

– Ну что же, Бенджамин, теперь все в сборе. Твоё решение.

– Да, твоё решение! – поддакнула мисс Меллори. – Или ещё кто-то из твоих шлюх придёт?

Третьей, к моему ужасу, высказалась Муна.

– Да, выбирай надо, – девчонка притворно сочувственно закивала. – Хотеть – не хотеть, выбирай надо. Скажи – и я уходить. Но лучше так не скажи!

Глаза остальных женщин тоже ничего хорошего мне не сулили.

«Застрелят или нет, когда пошлю всех троих?» – обречённо подумал я и осторожно поинтересовался.

– Леди, а если мы поладим…

Суровые взгляды прямо намекнули, что нет, не поладим.

Мусичка вдруг снова взвыл, спрыгнул на пол и уставился на дверь. Муна тоже обеспокоенно покосилась туда и положила себе на колени томагавк.

Я прислушался, но никакого подозрительного шума не услышал.

– Тогда…

Но закончить фразу не успел, потому что дверь слетела с петель и в комнату заскочило сразу два непонятных лохматых типа с двустволками наперевес и сапогах, замотанных тряпками.