Текст книги "Док и его кот (СИ)"

Автор книги: Александр Башибузук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Только не вздумайте давать ему валерианы! – предупредил я тевтонского аптекаря и вышел из аптеки.

По пути к недружественным лепилам заскочил к шерифу и как раз попал на церемонию освобождения инженера Гофмана и Ромео. Заслуженные узники совести на выходе из тюряжки сразу попали в надёжные женские руки. Немца встречала мисс Эльза Йодль, а потомственного дворецкого – мисс Пруденс Меллори. Перебросившись с ними парой слов, я вошёл в офис.

– О! Док! – шериф Эмерсон пребывал в отличном настроении. Закинув ноги на стол, он одновременно дымил сигарой, чистил револьвер, попивал кофе из огромной жестяной кружки, мурлыкал какую-то песенку и дирижировал себе шомполом.

– Шериф… – я прислушался и узнал мелодию, оказалось, Бак напевал ту самую песню из фильма «Человек с бульвара Капуцинов», что я вчера исполнял в салуне.

– Ну, хорошо же! – Эмерсон напел, немилосердно фальшивя. – Далека дорога твоя, далека-а-а, дика-а-а и, пустынна-а-а. Прямо про меня!

– Ага, – поддакнул я присаживаясь. – Я тебя чуть позже научу ещё одной песенке: о том, как сватался Джон.

– Учи сейчас! – потребовал законник и не отстал, пока я ему не напел песенку Роберта Бернса на мотив исполнения Жанны Бичевской.

А потом шериф долго ржал, утирая слезы.

– У-у-у! Это же надо же… Женись на ком хочешь сынок!!! У-у-уф…

Мне надоело изображать из себя благодарного слушателя.

– Шериф, тут такое дело. Эти два урода…

– О каких уродах речь? – Эмерсон мгновенно стал серьёзным.

– Тернер и Беркович выживают из города аптекаря Тиммерманса.

– А-а-а, знаю! И что?

– Приструни или я сам приструню, – с угрозой в голосе пообещал я.

– Делай… – шериф великодушно махнул рукой. – Всё равно они скверные докторишки. Только не убивать и не калечить. Только эти и сами могут ноги выдернуть.

– Смотри, ты это сам сказал, – я взялся за шляпу. – Кстати, как задница!

– Не прошло, но меньше болит! – радостно отрапортовал шериф. – Сегодня ещё раз батат себе в жопу засуну.

– И виски меньше жрите, шериф Эмерсон… – я вышел и прямым ходом направился к лепилам.

Доктора оборудовали себе пристанище в невзрачной хибаре, гордое название на аляповатой вывеске гласило – «Дипломированные врачи Тернер и Беркович – гарантировано вылечим всех!»

– Я вас сам вылечу, уроды… – пообещал я и саданул ногой в дверь.

– Чего надо? – на крыльцо мгновенно вылетел здоровенный верзила. – Кому тут ноги вылечить?

– Я те как стукну… – через пару секунд появился второй, держа в руках массивную кость с куском мяса на ней.

От обеих эскулапов ощутимо несло сивухой.

Я ошалело вытаращил на них глаза. Честно говоря, Тиммерманс оказался прав – лепилы напоминали собой кого угодно; портовых грузчиков, вышибал, братков из девяностых, но только не на врачей.

Первый был похож на гориллу: сутулый, весь бугрящийся мышцами, с длинными руками, а из расстёгнутой рубашки на груди выбивалась густая кучерявая шерсть. Да и рожа, с ярко выраженными надбровными дугами и тяжёлой челюстью, прямо намекала, что эскулап недалеко ушёл от наших далёких предков.

Второй выглядел немного благовидней, но, чёрт побери, всё равно смахивал своей циничной мордой со сломанным носом на типичного гопника.

Моя собственная физиономия на них не оказала должного впечатления, скорее всего из-за того, что грёбаные гиппократы уже хорошенько приняли на грудь.

– Пшёл вон… – рыкнул второй, смачно отрывая лошадиными зубами мясо от кости.

– Иди с богом… – первый благожелательно помахал ручкой.

– Кто из вас Тернер, а кто – Беркович? – быстро взяв себя в руки и подпустив в голос наглости, развязно поинтересовался я.

– А тебе какое дело? – гаркнул обезьяноподобный. – Ну я – Беркович, Джон Беркович, а он… – ручища показала на второго, – Джереми Тернер. Для тебя мистер Беркович и мистер Тернер, понял?

– Я – Бенджамин Вайт. Для вас, его превосходительство и святейшество, доктор Вайт. Поняли, убогие?

– А-а-а! – в глазах лепил наконец появилось понимание. – Значит тот самый Вайт.

Судя по радостному выражению на мордах, эскулапы даже обрадовались.

– Поговорим? – я показал на хижину.

– Поговорим, поговорим… – осклабился Беркович.

Тернер молча распахнул каблуком дверь и элегантно показал костью направление движения.

Я пожал плечами и вошёл внутрь.

Под потолком клиники витал табачный дым, а на столе стояла увесистая бутыль с желтоватым содержимым, в окружении немудрящей закуски. О том, что это клиника, напоминала только сбитая из необструганных досок жутковатая конструкция с ремнями для рук и ног, судя по всему, операционный стол, пара раскрытых докторских саквояжей, да здоровенный ланцет, которым, похоже, Тернер и Беркович резали мясо.

– Чего надо? – Беркович запер дверь и угрожающе набычился.

Я ухмыльнулся и процедил:

– Оставьте в покое Тиммерманса – иначе пожалеете.

Тернер хмыкнул.

– Джонни, ты слышал, он нам ещё и приказывает…

Беркович кровожадно ухмыльнулся, взял из угла дробовик и демонстративно взвёл курки.

– Положи на место, мозги нахрен вышибу… – револьверы вылетели из кобур как по мановению волшебной палочки.

В меткой ковбойской стрельбе я пока не преуспел, а вот красиво и быстро выхватывать «Смиты» уже научился – прямо как в кино.

Эскулапы неуверенно переглянулись, после чего Беркович аккуратно примостил лупару в уголок.

– Вот так… – удовлетворённо хмыкнув, я снял со взвода шестизарядники и положил их на стол. – А теперь поговорим, детки…

Эскулапы переглянулись и с ревом кинулись на меня.

Тернера я вырубил сразу – прямым в челюсть, а вот с Берковичем пришлось не сладко. Образцово-показательная двоечка его не остановила, он успел обхватить меня ручищами и саданул как котёнка об стену.

С грохотом рухнул шкаф и почти сразу же сложился стол.

Чудом успев уйти от молодецкого пинка, я перекатился и подбил его ногой под колено. Но верзила рухнул прямо на меня и принялся молотить кулачищами куда попало.

– Убью, суку!!! – остервенело рычал он, брызгая слюной.

– Твою же мать… – я изловчился и въехал ему локтем в переносицу, а когда Беркович отшатнулся, вторым ударом сбросил его с себя.

Быстро дополз до массивного табурета и для надёжности саданул им по башке всё никак не успокаивающегося эскулапа.

А потом методично принялся лупцевать докторов по очереди, не забывая добавлять ногами.

Угомонился только тогда, когда от табуретки в руке осталась одна ножка.

– Бля… – с трудом отдышавшись, я полюбопытствовал, не пришиб ли светочей медицинской науки до смерти, потом взял с пола чудом не разбившуюся бутыль и зубами выдернул из горлышка кукурузный початок.

Подозрительно принюхался и свирепо зашипев, когда ядреной пойло обожгло расквашенную губу, сделал пару долгих глотков.

Тернер и Беркович на удивление оказались крепкими на рану и уже начали снова шевелиться и мычать.

– Ещё раз тронете аптекаря, убью нахрен!.. – я помедлил, подошёл к увечным лепилам и сунул бутыль уже окончательно очнувшемуся Тернеру. – Держи и слушай. Мешать я вам не буду. Крепко запомните: где надо лечить – лечите вы – где надо резать – режу я. Будете хорошими мальчиками – научу такому, о чём ваши профессора даже ещё не подозревают. Станете настоящими докторами – с руками в любом большом городе оторвут. Понятно, жертвы аборта?

– Так сразу бы и сказал… – просипел Беркович, осторожно трогая пальцем зуб.

– Угум-с!.. – Тернер с хлюпаньем присосался к бутыли как младенец к сиське матери.

– Эй, эй, мне оставьте! – я отобрал у него самогон. – Ну что, будем дружить?

Эскулапы дружно кивнули.

Вот так просто и незатейливо решился вопрос с врачебной конкуренцией в славном городе Бьютт.

К Тиммермансу возвращался в благодушном настроении – грёбаные лепилы всё-таки умудрились меня отделать, но похмелюга наконец прошла.

Но только свернул в переулок, как услышал очень подозрительные звуки.

Трусцой добежав до аптеки, я недоуменно уставился на тевтонского аптекаря и монашку, осторожно заглядывающих в окошко.

Изнутри доносились свирепые кошачьи вопли, в сопровождении грохота и звона.

– Вы что, дали ему валериану? – ахнул я.

– Этот монстр нас заставил!.. – жалобно проблеял Ганс, прикладывая к ободранной морде платочек.

– Диавол, а не кот, проклетство!!! – поддакнула сестра Каранфила, размашисто крестясь. – Ние мачка, прави диавол!

Глава 22

– Не отвлекайся… – я дёрнул за рукав Рамзи Макалистера, уставившегося на сестру Каранфилу, вскидывающую себе на плечо как пушинку здоровенный брус.

– Ох, какая… – восхищённо прошептал шотландец. – Вот это женщина…

– Рамзи, чёрт побери! Ещё пару таких взглядов и аптекарь тебе глотку перережет.

– Ну да, ну да… – Рамзи с трудом оторвал взгляд от сербки. – Говори, Бен, говори…

– Короче, из-за того, что в Монтане очень плохо с ячменем, ты не можешь гнать свой виски в товарных количествах, так?

– Так, – Макалистер кивнул. – И я вынужден гнать на продажу кукурузное дерьмо.

– А это дерьмо здесь гонит каждый второй, поэтому ты не можешь развернуться как следует. Так?

– Так! – шотландец сплюнул. – Развелось, понимаешь, винокуров…

– Выход есть! – я хлопнул его по плечо. – Надо гнать этиловый спирт!

– Спирт? – Рамзи озадаченно наморщил лоб.

– Да, спирт! Уверен, будет спрос и на чистый продукт, но, главное, спирт послужит основой для других благородных напитков – таких, которых здесь никто не делает. А вот с них у нас и будет основной доход. Наливки, настойки, ликёры, водка, джин и так далее. Я тебе столько рецептов дам – охренеешь. Что такое хлебное вино знаешь?

– Хлебное, что? Нет, не знаю, – шотландец скептически поморщился. – А из чего гнать спирт?

– Из всего! Маис, батат, да из чего угодно, хоть из опилок!

– Опилок? – Рамзи вытаращил на меня глаза. – Поди врёшь?

– Чистая правда, Рамзи, чистая правда. Но, думаю, до опилок у нас дело не дойдёт. Тут и другого сырья хватает. Но придётся вложиться в оборудование.

– Вложиться… – Макалистер поскучнел. – Место для винокурни есть, как положено, с водой рядом, но с деньгами проблема…

– Для начала – я выделю пятьсот долларов…

– Эй, бездельники, работать кто будет? – грозно заорал Дадли Додвел. – Совсем охренели, сам заместитель мэра на вас батрачит, а они яйца проветривают.

Заместитель мэра славного города Бьютт, сидел верхом на стропиле и работал топором как заправский плотник.

– Идём, идём… – уныло буркнул шотландец. – Вот же скотина, ещё и погоняет…

Я сделал последнюю затяжку и тоже встал.

– Муся, помогать будешь?

Котяра презрительно фыркнул и вообще убрался со строительной площадки.

После своего валерианового запоя, он пару дней едва шевелился, даже не жрал, но уже отошёл и уже успел навести ужаса на городских собак.

– Шерстяной предатель!.. – я вздохнул и взял молоток.

Клинику строим мы. Я, Рамзи Макалистер, Ганс Тиммерманс, Кросби, ставшие на путь перевоспитания доктора Тернер и Беркович, сестра Коранфила и ещё десяток добровольцев, подрядившихся за полтора доллара в день и кормёжку. Заместитель мэра Дадли Додвел осуществляет общее руководство и тоже не чурается плотницкой работы. Шериф Эмерсон работать не захотел, зато предоставил в качестве бесплатной рабсилы проштрафившихся жителей города.

Землю под клинику по льготной цене, фактически за бесценок, предоставил город, я вместе с немецким аптекарем вложился только в стройматериалы. Конструкция простейшая, как вся архитектура Дикого Запада, каркасно-щитовая, правда по моему настоянию сделали фундамент и основание из дикого камня, для пущей надёжности. Благо этого камня полным-полно. Дело идёт споро – через пару дней въедем в готовое здание.

И вообще, старший Додвел оказался неожиданно приятным собеседником. Я по инерции всё ещё отношусь к нему настороженно, но заместитель мэра, с каждым днем, эту настороженность успешно опровергает.

– Обед, обед!!! – Мэрилин Монро, одна из девочек Бель, такая же сисястая, задастая и белокурая, как её знаменитая однофамилица, заколотила черпаком в сковородку. – Жрать идите, сказала!!! Живее, живее, доходяги!!!

Мисс Морган вложилась в постройку больницы отрядив пару шлюх для подсобных работ, как я сильно подозреваю, не способных на данный момент из-за регулярных женских физиологических особенностей, исполнять свои обязанности на любовном фронте.

Мисс Меллори никак не участвует – она вместе с Гофманом и Ромео не вылезает из своей шахты. Но я не в обиде – колхоз дело добровольное.

Что до меня…

Люди до сих пор меня раздражают, но, каким-то неожиданным образом, я стал переносить человеческое общество гораздо терпимей. Парадокс, мать его так.

На обед кормили всё тем же варевом из фасоли, маиса и поджаренного бекона. Особого гастрономического удовольствия я не получил, но поел с аппетитом. Да и желудок уже вполне свыкся с особенностями местной кухни.

По случаю воскресенья, после обеда работу свернули и все разбрелись по своим делам. Я отправился в гостиницу мыться и переодеваться – вечером собрался наведаться к старику Блюхеру. Адди пригласил на дегустацию нового сорта пива, пообещав поить бесплатно хоть до утра, если я дам музыкальную гастроль. Каким-то загадочным образом, меня в городе признали за знаменитого барда и теперь народ валил в салун толпой, в три раза повышая выручку заведению. А вот мои убивческая внешность и докторские навыки как-то отошли на второй план. Пока отошли, думаю, как только кого-нибудь грохну – опять заорут – убивец.

По пути в гостиницу наведался в оружейную лавку Роберто Беретта, итальянца из Бергамо, обосновавшегося в Монтане. К слову, в Бьютте вместе с Роберто, насчитывается всего три итальянца и четвёртая – итальянка американского происхождения, Мадонна Луиза Чикконе, которая совмещала работу у Бель с карьерой певички в одном из салунов. Именно эта Мадонна, как раз и являлась зазнобой Дункана Маклауда, тьфу ты Макгвайра, которого я встретил про пути в Бьютт.

Стоп…

Я даже остановился, припомнив, что у той самой знаменитой певицы ртом Мадонны тоже настоящее имя Мадонна Луиза Чикконе. Прапрабабка что ли? Впрочем, хоть даже внучатая племянница – мне глубоко похрену.

Тут вчера через город проезжал Марк Твен, да-да, тот самый, так что прапрабабка Мадонны против него не пляшет.

– Док! – итальянец, тряхнув смолянистыми кудрями, приветственно махнул рукой. – Опять за патронами? Куда ты их деваешь? Сейчас…

– Подожди, Роберто, не только за патронами.

– Что ещё? – Роберто изобразил повышенное внимание.

– Смотри… – я извлёк из кобуры Смит-Вессон.

– Сломался? – бурно обрадовался Беретта. – У меня как раз есть чем заменить. Сейчас достану, тоже русский Смит, но…

– Да подожди ты! – выйдя из себя, гаркнул я.

– Жду, док! – итальянец вытянулся в строевой стойке.

– Вот смотри… – я снял и сунул ему под нос барабан. – Идея одна появилась. Сейчас я заряжаю патроны по одному. А если вот здесь, сделать проточку, отштамповать кольцо из тонкой стали с прорезями для патронов – улавливаешь?

– Нет! – Роберто вытаращил на меня глаза. – Проточку я легко сделаю, но зачем портить барабан?

– Н-да… – я подавил бешенство. – Дай карандаш. Теперь смотри… – и быстро набросал чертёж на куске обёрточной бумаги. – Берём кольцо из тонкой стали, с круговыми цилиндрическими прорезями, вставляем туда патроны. Получается скорозарядник – теперь не надо вставлять в барабан по одному. Разряжать тоже просто, экстрактор выдвинет сразу всё кольцо. Убрал его – вставил новое. Уловил?

– Ого… – итальянец почесал в затылке и удивлённо охнул. – Ты чёртов гений, Бенджамин! Но… это подойдёт только для системы Смит-Вессона.

– И ещё с некоторыми переработками для Мервина и Хьюберта, – я продемонстрировал свой карманный револьвер. – Но это пока. Поверь, скоро заряжание по одному патрону через дверцу на рамке уйдёт в прошлое. Я чуть позже нарисую тебе схему откидного в бок барабана. И не только это.

– Эх… – Роберто замысловато выругался на итальянском. – Самому бы открыть производство! Да где и за какие деньги…

– Для начала, надо будет запатентовать изобретение. Ты собирался проведать Хелену? Там есть патентное бюро. Но перед этим надо исполнить толковый чертёж и описание. Ты сможешь, я знаю.

– Конечно смогу! – итальянец гордо приосанился. – Я учился в университете Бергамо на инженера. Сегодня же возьмусь.

– Вот и умница, – я одобрительно похлопал его по плечу. – Себя тоже не забудь включить в патентную заявку. Скоро за лицензией за использование изобретения к нам очередь выстроится. Но смотри…

– Клянусь девой Марией Брешийской! – Беретта истово перекрестился. – Пусть у меня сгниют кишки! Бен…

– Верю… – я криво усмехнулся. – Иначе мы в Америке вместе с тобой не уживемся.

Беретта испуганно отшатнулся и горячо забормотал

– Да я что, самоубийца, что ли. Пусть идиоты тебя обманывают. Десять процентов от прибыли за изобретение дашь? Я подготовлю всю документацию, надо будет – в Нью-Йорк махну, чтобы там запатентовать. Да что там, хоть в Европу! За свои деньги даже!

Я изобразил тяжкие раздумья и после долгой паузы вынес вердикт.

– Дам. А теперь собирай патроны. Мне как всегда сотню русских сорок четвёртых, а ещё…

Патроны у меня уходили в неимоверных количествах – я всё ещё не бросал надежды научиться стрелять как в вестернах. Но, увы, особыми успехами пока похвастаться не мог. Если без выхватывания из кобуры, прицелившись – уверенно попадал в среднее блюдце с двадцати метров, а вот по-ковбойски… С этим не получалось. Выхватывал и взводил курок быстро, даже очень, а вот с попаданиями, увы, пока не складывалось. Едва-едва укладываю барабан с десяти метров в цель размером с бочку. Куда уж тут бубнового туза, как фильмах простреливать?

А что до прожектёрства – то почти с самого первого дня на Диком Западе, я ломал голову, что могу дать этому времени. Нет, сам я ничего производить не собирался и не собираюсь, а вот уже существующее развитое патентное право может дать мне немалую копеечку.

В области фармакологии решил просто выпустить свои «изобретения» в мир – бесплатно, а вот в других областях – будьте уверены, наживусь по полной.

Скорозарядники и откидывающийся вбок барабан – первые ласточки. В башке вертится много чего ещё, вплоть до женских более-менее современных трусов и лифчиков – и всё пойдёт в ход, копеечка к копеечке.

Конечно, я прекрасно понимаю, всё реализовать не получится, кое-что успешно стырят, многое недооценят, но, если стрельнёт хотя бы пара позиций – мне до конца жизни хватит.

– Аривидерчи, бамбини… – расплатившись с Роберто, я пошёл в гостиницу, но опять не дошёл.

Маленький городок, с какой стороны не иди, мимо мэрии, офиса шерифа и борделя не пройдёшь.

Вот и сейчас, когда проходил мимо сосредоточия городского закона – попался на глаза Баку Эмерсону.

– Хей, Бен! – шериф радостно замахал мне с крыльца. – Как твоя клиника? Иди, познакомлю с хорошим человеком! Иди-иди! Мне прямо интересно вас свести.

Больше всего мне хотелось в корыто с горячей водой, к тому же, мне местных рож с головой хватает, но пришлось идти знакомиться – шериф такая приставучая зараза, пока своего не получит ни за что не успокоится.

– Он проездом в Дедвуд, – горячо зашептал Бак. – Останется у нас на пару дней отдохнуть и решил зайти ко мне, проведать старого друга. Твоего полёта птица, и я решил свести вас, чтобы чего не случилось вдруг. Билл мировой парень, в свое время служил и шерифом, и маршалом. Стреляет как бог! Вы друг другу понравитесь. Такой же, как ты… ну ты понял. Там с ним ещё девка, но на неё не обращай внимания – она всё время пьяна…

– Достал ты меня уже… – буркнул я. – Веди уже…

– Вот и отлично! – Бак обрадовался и потащил меня к себе.

Как уже говорил, с кем-либо знакомиться мне не особо улыбалось, но как только я переступил порог офиса – застыл, словно меня молнией шандарахнуло.

Ну ни хрена себе…

Волнистые волосы с проседью до плеч, вислые густые усы, длинный нос, острый подбородок, нарочито щегольская одежда…

Легенда, по-другому и не скажешь!

Да из него в Голливуде культ сделали! Навскидку десяток фильмов могу вспомнить.

Кого-кого, а вот Джеймса Батлера Хикока, я точно не ожидал увидеть. Да-да, того самого знаменитого «Дикого Билла» Хикока. В Дедвуд едет… Стоп! Так его в Дедвуде и прикончат пулей в затылок! Какой год сейчас? Точно, как раз в 1876 и прикончат…

– Билл, я хочу тебя познакомить со своим другом… – радостно начал Эмерсон.

– Это что за хрен? – грубо гаркнул ещё один мужик одетый в одежду из оленьих шкур.

Присмотревшись, я понял, что это не мужик, а женщина, причём даже симпатичная, правда очень неряшливо выглядевшая и мертвецки пьяная.

– Джейн… – Хикок поднял руку.

Каламити Джейн, та самая, оставившая свой след в истории, знаменитая спутница Хикока, мигом заткнулась.

Дикий Билл пронзил меня холодным взглядом.

Я ответил тем же.

Бак Эмерсон забеспокоился.

– Бен, Билл, вы чего…

Но ни я, ни Хикок не обратили никакого внимания на шерифа.

В комнате прямо зазвенело напряжение.

Но дуэль взглядов продолжалась недолго, и первый её прекратил Дикий Билл.

Хикок, не отрывая от меня глаз, прикоснулся к шляпе, улыбнулся уголками губ и вежливо кивнул.

– Джеймс Батлер Хикок.

– Бенджамин Вайт, – я ответил тем же.

– А у этого парня есть яйца! – Джейн пьяненько покачнулась и ткнула в меня пальцем. – Интересно, кто кого перестреляет? Билл, надери ему задницу!

Хикок даже не посмотрел на Джейн, но тут идею подхватил чёртов Эмерсон.

Вот честно, у меня прямо рука потянулась револьверу, чтобы пристрелить идиота. Но не успел.

– Ха, парни! Отличная идея! – Бак обрадованно потёр руки. – Патроны за счёт города. Но просто стрелять по бутылкам – это скучно.

– Здесь рядом есть индейцы? – Джейн схватилась за рукоятку револьвера. – Тогда я тоже в деле!

Хикок молчал, он вообще выглядел очень устало, судя по всему, ему хотелось больше всего пропустить стаканчик и лечь спать.

– Да нет, – отмахнулся шериф. – Какие индейцы? Я вот об этом! – и плюхнул на стол свою бутыль с самогоном. – Сначала наберёмся, а потом уже стрелять!

Мне совсем не улыбалось устраивать соревнование с самым знаменитым стрелком Дикого Запада, поэтому я решил вопрос снять.

– Бак, я с удовольствием, но я обещал старику Блюхеру, что поиграю у него в заведении. Мистер Хикок… – я поклонился Дикому Биллу. – В другое время я с удовольствием взял бы пару уроков у такого легендарного стрелка как вы, но только не сегодня. Пользуясь случаем, я хочу пригласить вас с вашей спутницей в салун сегодня вечером – у него отличное пиво и приятное заведение.

Билл неожиданно быстро согласился.

– Я принимаю ваше предложение, мистер Вайт!

У него в глазах даже проявилось нечто похожее на благодарность.

Каламити Джейн разразилась потоком грязных ругательств, но её никто не слушал.

Шериф понял, что с соревнованием упорол косяк и тоже высказался за идею посетить салун.

Я облегчённо вздохнул. Устраивать пострелушки с самим Диким Билом, да ещё при моей меткости? Нет-нет, увольте. А вообще, он как-то странно быстро согласился. Неужто боялся проиграть?

Из офиса шерифа в гостиницу я добрался без лишних встреч, но у номера меня уже поджидала мисс Меллори, вместе с инженером Гофманом.

– Мистер Вайт, нам с вами необходимо поговорить! – настойчиво потребовала Пруденс, а немец интенсивно закивал с важным видом.

Я вздохнул про себя, послал их мысленно к чёрту и приглашающе показал на дверь. Да что за день такой, всем от меня что-то надо.

– Мистер Вайт… Бенджамин… – едва зайдя в комнату, затараторила Пруденс. – У меня в шахте заканчивается серебро…

«А я чем могу помочь?» – тоскливо подумал я, но промолчал.

– Но!.. – судя по всему, мисс Меллори сильно волновалась. – Но… – она запнулась.

– Но мы нашли медь! – договорил за неё инженер. – Очень много меди!.. – он встал и растопырив руки крутнулся. – Здесь всё – одна сплошная медь! Под серебросодержащими пластами – медное месторождение! Я это точно знаю! Медь даже лучше серебра!

– Поздравляю! – сухо отозвался я. – Чем я могу помочь?

– Бенджамин! – деловито начала Пруденс. – Вокруг полно заброшенных серебряных шахт! И я хочу выкупить их, пока не узнали о меди.

– Чем, я, могу, помочь? – делая паузу после каждого слова, повторил я. – В финансовом плане я сейчас довольно стеснён.

– Нет, я не о деньгах! – мисс Меллори отмахнулась. – Деньги я найду. Вы в отличных отношениях с мистером Дадли Додвелом!

– Так…

– Значит, можете поспособствовать в том, чтобы мистер Додвел забрал эти участки, подобно моей шахте, во владение города, а я смогла бы их выкупить позже по символической цене.

Пру выпалила фразу и как примерная девочка, назубок выучившая урок, сложила руки на коленях и заглянула мне в глаза, ища одобрения.

– Вы хотите сделать меня сообщником в афере? – вежливо поинтересовался я.

– Нет, – неожиданно жёстко отпарировала мисс Меллори. – Я хочу дать вам долю в пятнадцать процентов в будущем предприятии. Это – сотни тысяч долларов, Бенджамин. А может даже миллионы.

Вот тут я задумался. Такими суммами я не оперировал даже в мечтах. Миллион – это очень много даже по меркам двадцать первого века, а по нынешним временам, так вообще запредельное богатство. Но даже не в этом суть. Допустим – всё получится. Но как только запахнет этими миллионами, их сразу попытаются у этой умненькой девочки отобрать. И у меня тоже. Любыми способами, не останавливаясь ни перед чем. А оно мне надо?

Но отказываться сразу не стал, пообещав, что обдумаю предложение.

Пру с дойчем убрались, я вымылся, переоделся и отправился в клуб, простите – в салун. Народу опять набилось тьма-тьмущая, присутствовал даже младший Додвел, причём вёл себя со мной неожиданно вежливо и даже несколько заискивающе. С Диким Биллом удалось переброситься всего парой словечек – он сразу отправился за покерный стол и просидел там весь вечер.

Я под бурные восторги публики отыграл всю программу и даже не нажрался – употребив всего пару кружек пива. Правда, всё это время было странное ощущение, что меня очень внимательно рассматривают.

Как бы там ни было – вечер удался и прошёл без неожиданностей.

Домой отправился в полночь.

Но едва отошёл на полсотни метров, как из переулка возникла тёмная фигура.

Рука метнулась к рукоятке револьвера, но «Смит» так и остался в кобуре, потому что незнакомец уже держал меня на прицеле…