Текст книги "Еще один фантастический мир"

Автор книги: Александр Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Идиот, я же сказала тебе за что-нибудь схватиться, – спокойным голосом констатировала Жаннет.

–Зачем? – спросил Шус, летавший сантиметрах в двадцати над полом лицом вниз, – мне и так хо…

Договорить он не смог, ни с того ни с сего его тело опять обрело вес и он как рыба об лед, когда ее добивает любитель зимней рыбалки, шмякнулся об металлический пол.

– Ты хотел сказать хорошо? – спросила Жаннет, вставая на ноги и отряхиваясь.

– Нет, я хотел сказать очень плохо и больно, – возразил Шус.

– Радуйся, что система искусственной гравитации на этих кораблях тоже не высшего качества, так что ты не так уж сильно и ударился.

– Тебе легко говорить, – огрызнулся Шус, отлепляя лицо от пола.

– Ладно, пошли искать нашу каюту. Пока они не запустили гипердвигатель. До этого еще около получаса. После слов Жаннет голос из громкоговорителей сообщил:

– КОРАБЛЬ УСПЕШНО ВЫШЕЛ НА НИЗКУЮ ОРБИТУ. ЗА БОРТОМ 0 ГРАДУСОВ ПО КЕЛЬВИНУ ИЛИ –273 ПО ЦЕЛЬСИЮ. УВАЖАЕМЫЕ ТОВАРИЩИ, МОЖЕТЕ ОТСТЕГНУТЬ РЕМНИ И ПОКИНУТЬ РАЗГРУЗОЧНЫЕ КРЕСЛА.

– Вот и наша каюта! – обрадовано провозгласила Жаннет, рассматривая табличку, украшающую металлическую дверь, – если верить инструкции, нужно засунуть билеты в эти две прорези. Тогда система соединится с компьютером корабля и, в случае совпадения уникального кода, загорится зеленая лампочка и дверь откроется. Ненавижу эти компьютерные системы.

– Надеюсь, нам не придется вскрывать и эту дверь.

– Если ты не будешь мешаться под ногами, то нет.

Проделав изложенную на обратной стороне билетов операцию и дождавшись того счастливого момента, когда загорится зеленая лампочка, по-видимому, связь с главным компьютером была крайне сложной, Жаннет открыла дверь.

Каюта вмещала в себя две высокие конструкции, отдаленно напоминающие стулья, повторяющие контуры человеческого тела, стоящие у одной из стен, это были те самые антиперегрузочные кресла; две односпальные кровати, находящиеся одна над другой, видимо проектировщик кабин второго класса этого корабля очень беспокоился об экономии места; маленький столик у противоположной от антиперегрузочных кресел стенки с двумя стульями, намертво приваренными к полу, как и сам стол. Кроме того в углу находилась дверь, ведущая, по-видимому, в сан.узел. Свет шел прямо из потолка, вернее из полупрозрачных пластин, прикрывающих его источник.

Шус облегченно шмякнул сумкой об пол и уселся за столик на довольно неудобный и жесткий, но все-таки стул, мгновенно расслабившись и растекшись по нему. Вообще, после почти бесконечной беготни и толкотни, затянувшихся почти на четыре часа, на такие вещи, как жесткость стульев перестаешь обращать внимание. Жаннет же, осмотрев все это великолепие, не торопилась заходить внутрь, что вызвало неподдельный, хотя и слегка усталый интерес Шуса, который он, впрочем не успел облечь в слова.

– Ты остаешься? – поинтересовалась Жаннет.

– А что, нам еще куда-то надо идти? – обречено уточнил Шус.

– Да нет, если ты не хочешь есть…

– Есть? – повторил Шус. Он хотя и вспоминал об этом несколько раз за этот день, но, к несчастью, это происходило в совершенно неподходящее время.

Нельзя сказать, что с утра у него не было и маковой росинки во рту, в каюте Жаннет он нашел нечто полумумифицированное и полусъеденное. Шус искренне надеялся, что ела это нечто Жаннет. Вредоносных грызунов Шус на корабле не видел, но кто может поручиться, что этих вечных спутников человека там нет.

– Ну, если ты не хочешь… – Жаннет уже начала закрывать дверь, но Шус опрометью кинулся в полураскрытый проем.

– Можешь не сомневаться, хочу.

– Да вижу я.

– Послушай, Жаннет, а где ты надеешься этим заняться? – поинтересовался он у Жаннет, запирающей дверь непонятно откуда взявшимся ключом,.

– В корабельном кафе, разумеется. Прости, я забыла, что у вас это называется общественная столовая, – ответила Жаннет, справившись со своим нелегким трудом и направляющиеся вдоль по коридору.

– У кого это у нас? – почти обиженно с вызовом спросил Шус.

– У товарищей граждан Единого союза пролетариев, естественно.

– Я же тебе говорил, там в космопорте, что я…

– Да, да помню, что ты пришелец из другого мира. Знаешь, пока ты не представишь мне весомые доказательства, я тебе не поверю!

– Это какие такие весомые доказательства?

– Да какие хочешь, главное, чтобы они были убедительные.

Вдруг пол слегка тряхнуло, впрочем этого хватило для того, чтобы едва не повалить на пол Шуса. Жаннет лишь отступила назад, выдавая привычку бывалого космического волка. У Шуса засвербило в носу и зачесались кончики пальцев на ногах. Жаннет, не дожидаясь вопроса пояснила:

– Наконец-то, врубили гипердвижок. Я думала, что будет хуже.

– Жаннет, –произнес Шус после минутного перерыва, – а как ты собираешься найти в эту столовую?

– Пользуясь планом, – поучительно ответила Жаннет, помахав перед носом Шуса свернутой несколько раз бумажкой, – стенд с ними стоял у самого входа, ты не заметил?.

Так, пользуясь планом, после довольно длительного похода по коридорам, проходам, галереям и лифтам, они добрались до довольно обширного зала с потолком раза в два выше чем в остальных виденных ими помещениях, то есть метров пять-шесть. В зале ровными рядами, разграниченными столь же ровными проходами, стояли столы с приваренными к ним и к полу скамейками. В почти необозримой дали виднелся застекленный прилавок. Люди в зале катастрофически отсутствовали, видно у пассажиров еще не проснулся аппетит и собрался проспать вместе со своими владельцами до утра, а у команды корабля были более важные дела, чем столовая для пассажиров второго и третьего класса. Жаннет и Шус пересекли зал и подошли к прилавку, удручающему своей пустотой. С его противоположной стороны тоже никого не было. Жаннет решительно постучала по прилавку и закричала:

– ЭЙ! Кто-нибудь здесь есть? ТО-ВА-РИ-ЩИ, пожалуйста, обслужите двух страждущих пассажиров этого корабля!

– Ты что так орешь? – аж подпрыгнул Шус.

– Не мешай. Если не орать и не требовать, то в этой чудесной стране, на территории которой мы находимся ничего не добиться, потому что… впрочем это слишком долго объяснять, к тому же ты должен знать это гораздо лучше меня.

– Я же тебе говорю…

– АУ!! ЛЮ-ЮДИИ! Откликнитесь!!!

Шус, предоставив Жаннет возможность продемонстрировать свои познания в обычаях его мнимой родины от нечего делать принялся изучать меню, стоящее сверху прилавка.

Первые блюда: суп «Добронравный», суп «Красная долина», суп «Белая смерть».

Вторые блюда. Котлета «Аппетит Вождя». Отбивная говядина. Запеканка «Обед Гагарина». Гарниры: вермишель «Красные кущи».

Холодные блюда: Салат «пролетарий» (с курицей). Салат «Космодесантник на посту» (финики, виноград и капуста жареная).

Бутерброды: «Бутерброд двадцатого века», бутерброд «Радость», бутерброд «Смерть врагам галактического пролетариата».

Напитки: Кофейный напиток (зерновой, с ароматом натурального кофе), Чай индийский, Компот «Золотой колхоз».

Список нельзя было назвать длинным. По правде говоря это было самое короткое меню, которое Шус видел за всю свою жизнь. Не поверив, он даже перевернул его, но обратная сторона была девственно чиста. В это время Жаннет продолжала орать и требовать.

– Здесь что, все вымерли?! Или…

Откуда-то из-за двери, которая находилась почти сразу же за прилавком, донеслись устрашающие звуки, которые говорили как минимум о попадании в корабль шального метеорита, продырявившего его насквозь. А через пару минут появился и сам метеорит собственной персоной.

Да, он, точнее она, мог запросто пробить корабль. Женщина, лет сорока пяти, габаритами по всем параметрам превосходящая небольшого бегемота, страшный сон дон Жуана, ужас столовой этого корабля. Она была одета в халат, размерами затмевающий даже штаны капитана и поварской колпак, а в руке сжимала вилку, с насаженой на нее котлетой:

– Ну, что ты орешь?! – после этого вопроса она неповторимо цыкнула зубом так, что Шус невольно шагнул за спину Жаннет. Последняя же не дрогнула и ответила на вопрос:

– Наконец-то, хоть кто-то появился. – При этих словах Шус подумал, что этого человека нельзя назвать «хоть кто-то», – А я уже решила, что здесь никого нет.

– Ну, я тута, – женщина опять цыкнула и у Шуса появилось назойливое желание сбежать отсюда, – и шо теперя?

– Гражданочка, – самым милым голосом, на который она была способна, проворковала Жаннет, – вы не могли бы дать нам что-нибудь поесть.

– И с какой это радости! Э?

– Мы ничего не ели с самого утра и мы вас очень просим, уважаемая.

– Да на хрен мне твои просьбы, девочка! – буфетчица опять цыкнула, – ночь сейчас, лучше спать иди!

– Но здесь написано, – Жаннет ткнула пальцем в табличку, свешивающуюся с потолка, – что столовая работает двадцать четыре часа.

–Да плевала я, что где написано, – женщина грозно перегнулась через прилавок так, что ее нос чуть ли не касался носа Жаннет при этом она особо грозно цыкнула. Шус сжался в совсем уж незаметный комочек за спиной Жаннет и затрясся крупной дрожью, Жаннет же не сдвинулась с места и на этот раз.

– Вы, может, и плевали, но мой папа, не плюет на законные установления.

– Да плевала я…, – замялась буфетчица, подавившись непробиваемостью, наглостью и непреклонностью Жаннет, – А кто твой папаня?

– Обычный гражданин Союза, – работает начальником в министерстве защитников народа.

– А!… – буфетчица уставилась в глаза Жаннет, с выражением лица, какое бывает у проглотившей ядерную саранчу жабой, та не отвела взгляда. Дуэль продолжалась не больше минуты, однако Шус почувствовал, как во всем зале сгустился воздух, а на стенах и потолке появился конденсат, и закончилась безоговорочной победой Жаннет. – Ну, в смысле, я погляжу, может там что-то и осталось.

Буфетчица развернулась и отправилась в недра кухни, которая по-видимому находилась за дверью. После того, как она исчезла, оттуда донеслись скрежет, дребезжание и грохот. Можно было подумать, что буфетчица в качестве обещанной еды решила преподнести им часть конструкции корабля. Но, несмотря на опасения, вскоре она вышла с большим подносом, на котором стояли две тарелки с чем-то не слишком-то аппетитным, две же чашки, одна с чем-то черным, вторая с прозрачной, ядовито-желтой жидкостью и четырьмя бутербродами оригинальных форм и размеров.

– Спасибо, товарищ… – поблагодарила Жаннет, намекая тоном на, то, что буфетчица должна продолжить, назвав свое имя.

– Просто баба Дуся, в смысле Люся.

– Хорошо, так и скажу своему папе.

– Да, нет, не стоит мы люди маленькие, куды нам… – стала оправдываться баба Луся, но когда Жаннет уже развернулась, чтобы уйти, окликнула ее голосом, сочившимся подозрением – а простите, гражданочка. Можно спросить?

– Конечно, спрашивайте.

– А почему вы путешествуете вторым классом, если ваш отец столь…достойный гражданин?

– Вы что же, хотите обвинить моего бедного отца в том, что он берет взятки?!

– Нет, что вы…

– Вы что же, хотите сказать, что в нашем справедливейшем государстве посеяны корни пагубного расслоения общества?! Вот скажите, какая у вас зарплата?

– Двести двадцать стандартных единиц…

– А у моего отца, как у служителя народа, двести сорок! И наверное, все-таки придется рассказать о вас моему отцу.

– Простите, я не в коем случае не хотела вас обидеть! Еще раз простите…

– Космопионер. Пойдем! – выкрикнула командным голом Жаннет, удаляясь от прилавка быстрыми шагами.

Шус, сразу не понявший к кому она обращается, замешкался, после чего кинулся было за Жаннет, как вдруг вспомнил про поднос, вернулся, еще раз поблагодарил буфетчицу и пошел за Жаннет. Уже отходя, он услышал, как баба Люся проворчала себе под нос что-то, из чего Шус разобрал только «проклятые шпионы».

– Слушай, Жаннет, – начал Шус, нагоняя последнюю, уже собирающуюся сесть за один из столиков, – может пойдем в свою каюту?

– Нет уж, не хочу я разводить свинарник в месте, в котором собираюсь жить, пусть всего лишь два дня.

– Ну тогда хоть сядем во-он туда, – Шус показал в дальний конец зала.

– Ты что, боишься ее?

– Ну…да боюсь, и что?

– Свои страхи надо подавлять! К тому же она уже ушла. – Жаннет, чтобы поставить точку в этом споре села за стол и у Шуса больше не оставалось никакого другого выбора, кроме как сесть напротив.

– Слушай, а кто, ты сказала, твой отец?

– А, да никто. Сказала первое, что взбрело в голову.

– Но похоже, это подействовало.

– Ну, не совсем первое, что взбрело в голову. Босс главной шпионской и контр– шпионской организации Единого союза пролетариев – чертова сволочь, кем бы он ни был. И товарищи наши с тобой сограждане боятся его и его шпионов до колик. Кстати, а как его фамилия? Ты ведь должен знать. Ведь по одной из моих версий, ты шпион. Да ты, ешь, ешь. Я столько сил потратила, чтобы раздобыть это.

Шус с недоверием внимательно пригляделся к добытому. По-видимому, ему досталась котлета «Аппетит Вождя», других в меню он не обнаружил и вермишель «Красные кущи». На черную жидкость, по виду больше всего похожую на смолу пополам с дегтем, он старался даже не смотреть.

– А может, ты первая? – почти жалобно спросил Шус.

– Нет, жуй! Вот тебе вилка и вперед.

– Я, что мышь лабораторная какая-нибудь?

– Почему мышь? Ты милый, пушистый кролик.

Шус проглотил комок, вставший у него в горле и ткнул вилкой вермишель. Он поднял вилку вместе со всей вермишелью, повторявшей по форме дно тарелки. Шус, исхитрившись, откусил часть от этого пирога. По вкусу вермишель лишь немного уступала «НЗ» в спасательной шлюпке, но в отличие от него, ее можно было жевать, хотя для того чтобы проглотить прожеванное Шусу нужно было бы быть намного более голодным.

– Ну как? – поинтересовалась Жаннет после того как Шус с трудом освободил рот от слипшейся клейкой субстанции. Он решил, что плеваться при Жаннет будет не очень красиво и поэтому стоически проглотил ее.

– Отвратительно, гадость, хуже этого я еще ничего не ел! Ты уверена, что нам случайно не подсунули под видом еды пару тарелок клея?

– Значит, не советуешь есть?

– Даже врагу бы не пожелал.

– Тогда продолжим дегустацию, – Жаннет решительно отставила свою тарелку с тем же наполнителем в сторону. Попробуй бутерброд.

– Опять я?!

– Прости, товарищ, но кроме тебя некому!

– Скажи, а какой сейчас у вас век?

– А зачем тебе это?

– Просто интересно.

– Начало двадцать второго.

– Ну тогда эти бутерброды слеплены в начале двадцатого.

– Не отлынивай, ешь! Шус обречено вздохнул и взялся за бутерброд.

На вкус он оказался намного лучше, чем на вид. В отличие от клейкой вермишели он был вполне удобоваримыми. На счастье Шуса, Жаннет, узнав, что бутерброды съедобны, не заставила его экспериментировать еще с чем-нибудь. Покончив с ними за пару минут, Шус обнаружил, что действительно проголодался, а бутерброды только раздразнили чувство голода. Жаннет заставила Шуса отнести поднос обратно, объяснив, что не вежливо будет его так бросать. Шус попытался возразить, что раз уж Жаннет назвалась дочерью такой большой шишки, это будет несколько странно, но та возразила, что вежливость никогда не помешает, к тому же зачем еще нужны слуги? Шус не нашел, что ответить и чуть ли не задохнулся от возмущения. С каких это пор его записали в разряд слуг?! И приспокойненько отправился выполнять указания.

После того как они вернулись в свою каюту, Жаннет заявила, что пора спать и улеглась на нижнюю полку, даже не спросив мнения Шуса, который всерьез опасался сверзиться со второго этажа. После того как они улеглись и Жаннет выключила свет, Шус, после того как немного повертелся, пытаясь заснуть, заговорил:

– Жаннет! Жаннет, ты еще не спишь? – спросил Шус, свесившись с края кровати и уставившись в темноту.

– Твоими стараниями – нет, – раздался снизу возмущенный голос, мало того, что ты похоже прыгаешь по кровати так еще и болтать решил!

– Раз тебе неудобно снизу – можем поменяться, – огрызнулся Шус.

– Чего тебе? – проигнорировала вполне деловое предложение Жаннет.

– Я никак не могу понять…

– В этом нет ничего удивительно!

– Не перебивай, я никак не могу понять, как мы можем путешествовать на этом корабле. В смысле, ты же говорила, что ту планету на которой мы были… Центавра? Что ее не признает ни одно правительство, а насколько я понял, этот корабль вполне легален.

– А, вот в чем дело. Понимаешь, дело в том, что несмотря на то, что, как ты правильно сказал, ни Единый союз пролетариев, ни Великая островная империя не признают Центавру, они ее не трогают, а используют как зону взаимопроникновения шпионов, тайных переговоров и торговли. Конечно, теоретически все это должно происходить на старой Земле, и наверное происходит, но в последние годы колонии, как союзные так и имперские постепенно становятся все более и более независимыми. К тому же… впрочем это не важно. В любом случае полулегальные рейсы осуществляются.

– Как это полулегальные?

– Это значит, что все о них знают, но если наш корабль потерпит крушение, об это не будут трезвонить по новостям. Хотя в Союзе и об крушениях внутренних космолетов и о прочих катастрофах не слишком-то распространяются.

– Но постой, ведь так на территорию обоих государств могут запросто проникнуть вражеские шпионы.

– Они и так могут проникнуть, даже при полной изоляции. К тому же, если говорить о Союзе то подобная «открытость» распространяется только на Пушкиниаду. Оттуда же улететь гораздо сложнее. Тем более попасть внутрь и выбраться наружу – это совершенно разные вещи.

– А как же мы попадем из этой Пушкино… как же мы попадем оттуда туда, куда нам нужно?

– У меня есть свой человек на таможне Пушкиниады, впрочем так о нем может сказать почти каждый заинтересованный. Все, что нужно – это солидная стопка двойных долларов и хорошая, а следовательно, запрещенная книжка.

– В смысле та, что я читал про короля Артура, но я не заметил в ней ничего такого опасного…

– Я что, похожа на цензора? Откуда мне знать, чем она им не понравилась, но при прошлой встрече он заказал мне именно ее.

– Понятно…

– Больше нет вопросов?

– Ну, вроде бы пока что нет…

– Тогда заткнись и дай мне заснуть, иначе я отправлю тебя доедать те чертовы макароны.

Шус, с ужасом вспомнив вкус вермишели «Красные кущи», мгновенно замолчал, ведь Жаннет вполне могла выполнить свою угрозу, и напрягся, чтобы заснуть. Он закрыл глаза, впрочем от этого степень освещенности не изменилась, но несмотря на все усилия, он никак не мог заснуть. Ничего помогало. Он подкладывал под голову руку, по утверждению всех поговорок и сказок – самую мягкую подушку. Он считал бараномамонтов, прыгающих через обрыв. Проклятые парнокопытные то и дело падали в него или врезались в противоположную стенку, причем почему-то с такой скоростью, что размазывались по склону, довольно быстро забрызгав воображение Шуса кровью. Он вертелся и перепробовал все положения, какие только мог. В конце концов сдавшись, Шус бессильно уставился в темноту перед глазами и сам не заметил, как заснул.

Следующие два дня полета были довольно скучны и однообразны, большую их часть Шус читал, почти закончив всю книгу. Впрочем, когда он дошел до описания того, как сэр Галахад отправился к черту на рога за какой-то старинной чашкой, Шус сдался.

Жаннет же целыми днями где-то пропадала, где именно, не отвечала, да и по большему счету Шусу было все равно. Он был даже рад этой передышке. Конечно, ему не терпелось спаси Втри, но он был почти уверен, что это будет сопровождаться, как минимум, беспрестанной беготней. Ранним утром третьего дня неожиданный и резкий толчок чуть не выкинул Шуса из кровати.

* * *

Во имя всех богов, что здесь творится? – сонно пожаловался Шус, отлипая от перегородки, отделяющей кровать от остальной части каюты.

– Мы вышли из гиперпространства, – ответил бодрый голос Жаннет.

– Ты уже встала? – обречено осведомился Шус.

– Да, и тебе советую сделать то же самое.

– А в чем дело?

– Да в принципе, ни в чем. Просто где-то через полчаса корабль войдет в атмосферу. Если хочешь повторить удовольствие, получаемое при перегрузке – вперед.

Шус в течение нескольких долгих секунд пытался понять, что имеет в виду Жаннет, а когда понял, почти кубарем скатился с вниз с кровати и как был – в трусах и майке уселся в одно из антиперегрузочных кресел.

– И ты собираешься так просидеть следующие полчаса? – поинтересовалась полностью одетая и готовая к трудовым подвигам на благо себя, любимой Жаннет.

– А… да.

– Может, все-таки оденешься?

– Ну, в принципе можно, а та штука точно не включится раньше времени?

– Да, наверное, тем более, нас должны предупредить. В большинстве случаев так и делают.

– В большинстве случаев?…

– Ну конечно, бывают разные недоразумения. В конце концов, эта развалюха никуда не годна, но… В общем, если тебе нечего делать, лучше помоги мне собраться.

– А собственно, что…

Только тут Шус заметил, что перед Жаннет стоит совершенно пустая сумка, его личное чистилище, а все вещи, ее заполнявшие, поразительным образом умудрились расползтись по каюте: де пары теплых сапог перекочевали к стеночке около двери, куртки и свитера поделились между кроватями Шуса и Жаннет. На корабле по необъяснимой причине было довольно прохладно, причем пик холода достигался часам к пяти утра по корабельному времени. И это притом, что за боротом был абсолютный ноль, корабль был от него герметизирован и поднятие температуры на какие-нибудь пять градусов ничего бы не изменили. Шус даже просил Жаннет воспользоваться ее самозваной властью дочки «простого гражданина Союза», но та сказала, что не стоит ею слишком уж злоупотреблять. В конце концов, если это кого-нибудь действительно достанет, он может попристальней заняться выяснением ее родственных связей. Другое дело, что волновали они кого-либо очень и очень мало, пока она не привлекает к себе особого внимания.

Книжка про короля Артура находилась под подушкой Шуса , а еще несколько непонятных устройств обретались на столе, с приваренными к полу ножками.

Каким-то невероятным образом получилось так, что Жаннет только стояла над сумкой и отпускала командные реплики типа «принеси сюда и положи… да нет же, чертов идиот, не так!». Шус даже не заметил, как пролетело время. Совершенно неожиданно голос вещательной системы корабля сообщил о том, что корабль входит в атмосферу планеты и капитан просит пассажиров занять антиперегрузочные кресла.

Кресла оказались не такими удобными, как показались с первого взгляда, следовательно они были совершенно, ну то есть ни капельки не удобны. Однако тех жутких ощущений, что при взлете, Шус не испытал. В отличие от прошлого раза громкоговорители оказались намного более разговорчивыми, или в прошлый раз Шус просто этого не заметил. Они считали своим долгом оповестить пассажиров, на какой высоте над уровнем планеты, с какой скоростью и при какой температуре движется корабль. Все эти сообщения ни капельки не улучшали духовное здоровье Шуса. Он был уверен, что температура, скорость и высота неимоверно, просто немыслимо высоки и ненормальны. Однако расспрашивать Жаннет по этому поводу возможности, да и желания, у Шуса не было. К счастью, продолжалось все это не очень долго, Шусу показалось, что даже меньше, чем в прошлый раз.

– КОРАБЛЬ УСПЕШНО ПРИЗЕМЛИЛСЯ В КОСМОПОРТЕ ОНЕГИН-7. УВАЖАЕМЫЕ ТОВАРИЩИ, МОЖЕТЕ ПОКИНУТЬ КРЕСЛА. ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ ВЫ СМОЖЕТЕ СОЙТИ С КОРАБЛЯ, – заявила система оповещения.

– Мы на земле? – спросил Шус.

– Нет, естественно не на Земле.

– Я имею в виду, мы не болтаемся непонятно где, а стоим на твердой почве какой-то там планеты?

– Наверное.

– Это просто здорово!

– Правда? Лично я не заметила особых изменений.

– Ты это о чем! Стоять на твердой, никуда не летящей почве – это ведь так здорово!

– Может, все же поумеришь свою радость и наконец-то оденешься?

– А-а…? Ну в смысле? А-а! Прости.

– К тому же ты стоишь не на твердой, как ты выразился, земле, а на все той же палубе космического корабля, метрах… как минимум в сотне метров над поверхностью покрытия космопорта, который, в свою очередь, находится на довольно хрупкой и поразительно тонкой по отношению к общему радиусу планеты, поверхностной оболочке. И все это вертится вокруг… не помню уж какой звезды, которая в свою очередь находится в галактике Млечный путь, которая…

– Может, хватит… – взмолился Шус.

Выслушивать подобные лекции, когда ты одеваешь штаны, находясь на пресловутой палубе космического корабля, не самое приятное удовольствие, кто пробовал, тот поймет. Конечно периодически, когда профессор Фамбер вспоминал о своих обязанностях официального учителя Шуса, а могло это случиться когда и где угодно, он рассказывал нечто схожее, но одно дело Учитель, а совсем другое девушка из другого мира.

Жаннет замолчала, хоть и немного насупилась, и Шус наконец-то умудрился просунуть вторую ногу в штанину, скача на одной ноге.

На пороге с ними раскланялся капитан, по совместительству привратник. Наверное слух о высокопоставленности «отца» Жаннет быстро распространился по кораблю и капитан предпочел не рисковать, проверяя, действительно ли она дочка сотрудника министерства защитников народа. После обмена с ним парой дежурных фраз Жаннет, а за ней и Шус с сумкой сошли с корабля. Прямо перед трапом, мешая остальным пассажирам и нарушая все правила техники безопасности стоял автомобиль черного цвета с плавно перетекающими одна в другую гранями, висевший сантиметрах в двадцати над землей. На последний факт Шус старательно не обращал внимания, успокаивая себя тем, что летающие повозки – это еще не самое страшное, что он здесь видел.

– О! Это за нами, – нахально заявила Жаннет.

– С чего это ты решила? Здесь куча людей и наверняка найдется кто-нибудь поважнее нас.

– Во-первых, я еще до отлета послала весточку своему другу, тому чиновнику, о котором я говорила, а во-вторых, я знаю водителя.

– В смысле, возницу?

– И откуда ты берешь такие старомодные слова?

– Я же тебе говорил… – начал Шус, как вдруг сам себя перебил совершенно новой фразой. – Послушай, может не будем стоять на самом проходе? Тебе не кажется, что это несколько невежливо?

– Правда? – Жаннет посмотрела назад и увидела, что действительно, из-за спины постоянно оборачивающегося капитана то и дело выглядывают возмущенные лица пассажиров, а количество возмущенных криков растет в геометрической прогрессии. – Да, ты прав, так его и затоптать могут.

После этих слов Жаннет слетела с лестницы, притормозив только перед автомобилем. После чего постучала по крыше автомобиля над сиденьем возницы.

– Здравствуйте, товарищ Черный, ведь я не ошиблась! – жизнерадостным голосом приветствовала возницу Жаннет.

Тот был одет в черный пиджак поверх белой рубашки, имел лицо, относящееся к типу срубленных природой топором, и стрижку – ежик. Похоже он был в плохом настроении после бурной вечеринки с большим количеством горячительных напитков. Он повернулся к Жаннет всем корпусом, видно какой-то болт, отвечающий за поворот головы у него сломался, и ответил:

– Здравствуйте, госпожа капитан. Безмерно рад, что вы прилетели, – при этих словах ни малейший мускул не дрогнул на его лице, чтобы продемонстрировать его неописуемую радость по поводу созерцания Жаннет.

– Что значит, «госпожа капитан»? Разве мы не делали поддельные паспорта для того, чтобы нас никто не узнал? – дернул Жаннет за рукав Шус, однако она, игнорируя его, ответила вознице:

– Я тоже рада видеть тебя, Игорь. Можно садиться?

– Конечно, госпожа капитан.

После этих слов Жаннет открыла дверцу автомобиля и села в него. Шус, как всегда, поплелся за ней. А какой у него еще был выбор?

Внутри автомобиль был обит какой-то кожей, а зеркальные снаружи стекла внутрь пропускали приглушенный солнечный свет. Шус даже не заметил, как они поехали, понял это только тогда, когда выглянул в окно и сразу же отвернулся, зрелище столь быстро меняющегося пейзажа все еще его нервировало.

– Послушай, Жаннет, – произнес Шус через несколько довольно долгих минут поездки, – а кто такой этот твой хороший друг, который может присылать автомобили прямо к кораблю? Ведь, насколько я понимаю, этого делать нельзя. Ведь если бы было можно, автомобили здесь бы так и сновали.

– Начальник всепланетного отделения министерства защитников народа. Не помню, как дословно звучит его должность.

– Чего? Босс этой страшной организации? А может, ты на самом деле его дочь?!

– Нет, конечно же! И я же тебе говорю, он начальник всепланетного отдела и подчиняется начальству на Эгриси, которое, в свою очередь, подчиняется кому-то на старой Земле.

– И ты собираешься ехать к человеку, который занимается отловом разнообразных врагов народа и шпионов?

За время их путешествия Жаннет взяла на себя труд провести для Шуса пару общеобразовательных лекций, посвященных Единому союзу пролетариев, и Шус достаточно наслушался о нем, чтобы примерно представить, что эта за защитники. Насколько он понял, что-то вроде Особого тайного отряда халифа Нуй-Ли-Фара I, только имеющего огромную власть на протяжении долгих лет. Хотя, напугав его сначала, Жаннет стала уверять, что все не так страшно. Действительно строгий контроль существует только на Эгриси, что же касается остальных планет Союза, то там дела обстоят намного лучше. Но Шуса это не особо успокоило, ведь целью их путешествия была именно Эгриси.

– Ну да, я же сказала, что он мой друг.

– А что касается его, – Шус мотнул головой в сторону Игоря, – он, например, не может донести на нас, чтобы выслужиться?

– Игорь?! Да нет, за него не беспокойся, он надежен, как вся союзная военная техника!

Метафора Жаннет для Шуса была слишком сложной и он не получил ни малейшего представления о его надежности. Судя по тем словам, которыми Жаннет удостаивала тот корабль, на котором они летели, так этот Игорь мог разболтать любую тайну первому встречному. Судя же по его лицу, можно было все-таки надеяться на сохранение тайны. Казалось, он вообще крайне редко задействовал мышцы, которые должны отвечать за произнесение членораздельных звуков.

Сам же Игорь во время этого разговора никак на него не реагировал, даже бровью не повел.

Автомобиль остановился во дворике, отгороженном от остального мира с одной стороны довольно высокой и весьма внушительной стеной, поверху которой была пропущена колючая проволока, а с трех других – домами, облицованными гранитом и создающими весьма гнетущее впечатление. Поначалу Шус даже решил, что их привезли с космодрома сразу в тюрьму, но быстро сообразил, что преступников обычно не возят на автомобилях, по крайней мере столь шикарных. К тому же Жаннет не показывала никаких признаков беспокойства, что еще раз доказывало, что беспокоиться не о чем.

Пока Шус размышлял, он на автопилоте, настроенном на спину Жаннет, успел зайти в одну из дверей здания, подняться по какой-то лестнице и пройти по нескольким довольно-таки запутанным коридорам.