Текст книги "Еще один фантастический мир"

Автор книги: Александр Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Остановилась Жаннет перед дверью, к которой была прибита табличка «кабинет N 106. Глава Министерства Защитников Народа Единого Союза Пролетариев Пушкиниадского Отделения (ГМЗНЕСППО)».

Шус остановился в паре шагов от Жаннет, ожидая, что же она будет делать. Однако Жаннет просто стояла. Когда уже Шус хотел спросить, в чем же дело, Игорь довольно невежливо оттеснил его к стенке, при этом он очень аккуратно обошел Жаннет, сам прижавшись к стенке. Шус уже было хотел заметить ему, что нехорошо так отталкивать людей, но, вглядевшись в недружелюбно ощетинившийся ежик на его затылке, передумал.

В это время Игорь тихонько постучал в дверь, после чего просунул в нее свою голову. Голова провела за дверью несколько секунд, произнеся пару фраз, слова в которых не превышали пары слогов, после чего вернулась ко всему остальному телу перед дверью и обратилась к Жаннет:

– Госпожа капитан, вы можете войти. Жаннет уже направилась к двери, но на самом пороге обернулась к Шусу:

– Юр, побудешь здесь, хорошо? И постарайся, чтобы тебя хоть здесь не ограбили.

– А что и здесь могут? – всерьез испугался Шус, покосившись на не вызывающую никакого доверия морду Игоря.

– Да нет, это я так просто. Хотя, лучше я все-таки возьму сумку, все равно ее содержимое мне понадобиться. – С этими словами Жаннет стащила с плеча Шуса тяжеленную представительницу сумочного производства. – Да, кстати, – уже перешагнув порог, заметила Жаннет, – чтобы не было уж совсем скучно, пока ждешь, можешь поболтать с Игорем. Сказав это, Жаннет исчезла за дверью.

«Черт», – подумал про себя Шус, облокачиваясь о стену, – «здесь даже никаких скамеек нет.

Интересно, а как там Втри, ведь уже прошло четыре дня с тех пор, как Жаннет прочла ту статью. Газеты ведь вряд ли рассказывает о том, что произошло в тот же день, тем более о том, что произошло в другом государстве в боги знают какой чертовой тысяче километров. Так что прошло, как минимум, пол дюжины дней, а то и больше, с тех пор, как Втри украла этот брильянт. Если это она. Хотя это она, никого другого просто быть не может!»

Шус для того, чтобы увериться, достал из кармана штанов уже порядком замызганный лист газеты со статьей, еще раз перечитал и уставился на изображение Жаннет. Поразительно, как оно до сих пор не истлело под его вдумчивыми взглядом, которым он изучал его по сотне раз на дню. Затем в голову Шуса забрели новые мысли, навеянные неодолимой скукой и угнетающей тяжестью коридора. «Интересно, а о чем говорит Жаннет с этим главой ГМЗНЕСППО?» Мысль задержалась в его голове не очень надолго и почти сразу же переместилась в ноги, потащившие все, что к ним перекреплялось, к двери.

Но не успел Шус даже наклониться перед дверью, чтобы заглянуть в замочную скважину, перед ним, как будто бы из под земли, вырос Игорь, который вроде как куда-то ушел.

Конечно, если бы это произошло в его родном мире, Шус удивился бы, но не более. Впрочем в этом мире у него не оставалось никакого иного выбора, кроме как сделать то же самое.

– А-а… ну, просто, что-то спина заболела, решил размять, – стал оправдываться Шус, – я вовсе не хотел подсматривать, больно мне это надо! Зачем? Просто…

Пыл Шуса прогорел, не получая никакого топлива в виде хоть какой-нибудь реакции водителя. Тот только поднял одну из бровей и уставился на Шуса.

– Послушай, Игорь, – произнес Шус, после минутного перерыва, – а как ты относишься к своей работе? Как ты можешь работать в организации, которая занимается запугиванием и устрашением людей? Или тебе нравится запугивать и устрашать?

Изгиб брови Игоря, уже почти разгладившейся за время перерыва, увеличился вдвое против прежнего.

– Нет, я конечно понимаю, – продолжал Шус, – ты служишь своей стране и все такое, но разве ты не мог бы служить ей каким-нибудь другим способом? Например, из тебя бы вышел отличный…

Шус задумался, кем бы мог стать Игорь с его внешностью и профессиональными навыками, кроме работника секретной службы.

– Из тебя бы вышел превосходный преступник. Ты бы мог добиться больших успехов в этом бизнесе.

Бровь преодолела уже как минимум половину лба и перевалила за угол в девяносто градусов, а глаз, находящийся под этой бровью, начал краснеть и слегка дрожать.

– Вот скажи, какую ты получаешь сейчас зарплату? Неважно, не думаю, что слишком высокую. А если бы ты занялся организованной преступностью, ты бы мог заработать миллионы. Что, ты… в смысле, вы так на меня смотрите? Я вас обидел? Я не хотел, правда! Эй постойте!!

Шуса спасло то, что как раз в этот момент из-за двери вышла Жаннет вместе с невысоким, уже лысеющим, упитанным человеком в черном костюме и с толстой книжкой в руках. Им предстала довольно занятная картина.

Шус был вжат Игорем в стенку, о которую до этого облокачивался. При этом его ноги безвольно дергались, пытаясь достать пол, а рот панически глотал кислород. К счастью для Шуса, Игорь приподнял его не за горло, а упершись рукой в его грудь. Конечно, пара поломанных ребер – это плохо, на пара поломанных позвонков гораздо хуже. В доверешение картины в руке Игоря был зажат пистолет. Шус наконец-то выяснил, как называются эти штуки. Дуло пистолета замерло в паре сантиметров от лба Шуса.

– Я…я-х-х. Я, – пытался выговорить Шус.

– Игорь, – перебил его бесплодные попытки мягкий голос, – пожалуйста, поставь этого человека на пол и убери пистолет, если он конечно не террорист-смертник, ведь он не террорист?

– Нет, – выдавил сквозь зубы Игорь.

– Тогда сделай, то, что я сказал.

– Но он!… , – Игорь замолчал, переводя дух, стараясь подобрать подходящие слова, а занимался он этим не слишком часто, так что ему пришлось трудно, – он занимался подрывной деятельностью. Распространял злокозненную пропаганду.

– А что именно…

– Простите, он со мной. он из моей команды, – вклинилась в разговор Жаннет. Шус, хотя и чувствовал себя не лучше выброшенного на берег кита, все-таки смог удивиться тому, что его уже завербовали в команду пиратского корабля, даже не спросив разрешения, – не думаю, что он сказал что-нибудь действительно злокозненное. Ведь так, Юр?

– Ух-ху-у, – сдавленно промычал Шус.

– Вот видишь, госпожа капитан говорит, что он из ее команды, – опять заговорил мужчина, стоявший рядом с Жаннет, – а значит, он не враг. Поставь пожалуйста Юрия на место и убери пистолет, товарищ.

– К-конечно, простите. Я не знал, – сквозь зубы выдавил из себя Игорь, отпуская, Шуса, тут же сползшего по стенке, и медленно убирая пистолет обратно в кобуру где-то под пиджаком. – Простите за беспокойство.

Последние три слова были обращены к Шусу и были произнесены с особенным гневом, впрочем Шусу, превратившемуся к этому времени почти в труп, было уже все равно.

– Еще раз спасибо за книгу, – произнес спаситель Шуса, – я вам очень благодарен. В следующий раз вы не могли бы достать… впрочем, выберите что-нибудь на ваш вкус. Конечно, же не из того, что можно найти в ближайшем книжном магазине.

– Конечно.

– Но не буду вас задерживать. Ведь до отлета осталось не так уж много времени. Игорь отвезет вас.

Шус, сквозь полузабытье слушавший этот разговор, в ужасе подумал, что если этот, непонятно почему так вспыливший Игорь, опять будет возницей, да еще и прямо сейчас, он может запросто нарочно врезаться в какой-нибудь фонарный столб, чтобы отомстить Шусу за… за что-то.

– Простите, но мне придется отказаться. Не хочется привлекать к себе лишнее внимание, а подъехать к трапу на машине ГМЗНЕСППО – не лучший способ конспирации. Кому это лучше знать, кроме вас?

– Ну, как хотите. И последнее. Мне интересно. Не связана ли ваша, столь неожиданная поездка, с ограблением того музея?

– Пусть это останется моим секретом, вы ведь не против?

– Конечно же нет. Я вообще сторонник всяческих личных секретов.

– Странно слышать такое от вас.

– Я же тоже человек, и мне не чуждо ничто человеческое.

Шус, уже начавший приходить в себя, от этого слащаво-приторного обмена любезностями опять стал впадать в полузабытье, но диалог вдруг закончился. Человек с книжкой уже исчез за дверью, а Игорь быстрым шагом удалялся по коридору, решив, очевидно, что лучший способ не нарушить приказ начальства не убивать этого подлого типа – это оказаться как можно дальше от него.

– Ну и что ты расселся? – поинтересовалась Жаннет у Шуса.

– Просто меня пару минут назад чуть не придушили, – честно ответил Шус.

– Всего лишь? – переспросила Жаннет, как будто бы не видевшая этого самого процесса удушения, – в любом случае, сейчас тебя никто не душит, так что пошли.

После этих слов Жаннет демонстративно сунула Шусу сумку, развернулась и направилась назад по коридору уверенным шагом человека, четко знающего, куда он идет. У Шуса, у которого такой уверенности и в помине не было, не оставалось иного выбора, кроме как встать, взять сумку, не ставшую похоже ни на грамм легче, и поплестись за ней, несмотря на тупую боль в груди. Проанализировав свои ощущения, Шус пришел к выводу, что его ребра все же целы, но до конца он не был в этом уверен.

– А куда мы теперь? – спросил Шус, нагнав Жаннет.

– В космопорт.

– А мы разве не оттуда только что приехали?

– Оттуда, но к сожалению, мне не удастся устроить тебе обзорную экскурсию по главным достопримечательностям Гоголеграда, прости.

– Да я особо и не… – начал было Шус, но Жаннет просто переводила дыхание и вовсе не собиралась замолкать.

– Вместо этого мы отправимся на обзорную экскурсию по Юнионбургу.

– Зачем?! Знаешь, конечно мне очень интересно посмотреть на город, в котором я якобы родился, но тебе не кажется, что экскурсия – это слишком?

При словах «обзорная экскурсия» в голове Шуса мгновенно всплыли рассуждения его Учителя о туристах, как особом виде млекопитающих, отличающихся от человека маленьким объемом головного мозга и черезмерной беспечностью, а также стада этих самых существ, то и дело слоняющихся по территории университета. Словом, он совершенно не хотел становиться одним из них. Даже в другом мире.

– А тебя что-то не устраивает? Нам помогли устроиться на туристический корабль, летящий на Эгриси. Между прочим, это чуть ли не единственный способ туда попасть. Конечно, если хочешь, можешь попробовать высадиться на ней самостоятельно, но не на моем корабле. Он мне дорог. Да и нехорошо посылать людей на верную смерть.

– Но разве ты не приказала своей команде лететь к Эгриси?

– Я приказала находиться неподалеку от нее для совсем уж критической ситуации, но не более того.

За время их разговора Шус и Жаннет уже успели выбраться за пределы крепости и Жаннет замерла около дороги, вытянув руку и сжав кулак в знаке, который давал жизнь гладиатору в одной древней, давно исчезнувшей империи старой Земли, если Шус ничего не путал. Шус не успел спросить, что это значит, как перед Жаннет остановился автомобиль, раскрашенный в желтый цвет. Жаннет что-то обсудила с водителем, после чего открыла дверцу и села внутрь. Шус последовал за ней. Во время поездки они молчали.

Внутри автомобиля витал какой-то едва различимый, но крайне неприятный запах, благодаря которому Шус смог испытать новые, незнакомые, насыщенные впечатления и получить полезный опыт. Поездка на автомобиле по забитой его собратьями дороге, с постоянными перекрестками и остановками на них, можно использовать как разновидность пытки. К конце концов автомобиль встал намертво, зажатый другими со всех четырех сторон.

Точнее он не встал намертво, он двигался примерно со скоростью улитки, а это довольно быстро. Понаблюдайте как-нибудь за этими беспозвоночными. В одной стране, в этом столь парадоксальном, но бедным на чудеса мире, проводят даже гонки улиток на деньги.

Жаннет, понявшая, что ситуация безнадежна, сунула вознице несколько бумажек, которые эти наивные люди считали деньгами, и вышла из автомобиля, несмотря на недовольное ворчание возницы.

Шус было обрадовался, выбираясь из этого пыточного устройства, но снаружи было ненамного лучше. Нападению подверглись сразу все пять чувств: воздух над дорогой дрожал, создавая миниатюрные миражи и при вдохе обжигал легкие и гортань. Вокруг витал запах «дыма злых духов» такой же, как в том помещении, в котором оказался Шус, кода попал в этот мир. Барабанные перепонки истошно вибрировали под ударами сирен и гудков. Глаза резал все тот же дым злых духов, а кожу обжигало любое прикосновение к какой-либо поверхности.

Пока Шус пытался оправиться переизбытка ощущений, которое показалось ему сравнимым с теми, что испытывают грешники в местном аду, пусть он представлял его еще более смутно чем средневековые схоласты, основываясь лишь на весьма вольном пересказе Жаннет, та уже успела выбраться из этого пекла на пешеходную часть.

– Быстрей! – прикрикнула она на Шуса, остановившись на краю тротуара и состроив нетерпеливую мину. Через пару минут Шус присоединился к ней.

– Что ты так долго? – недовольно спросила Жаннет, сразу же двинувшись в путь.

– Ничего себе долго, между прочим мне пришлось несколько раз перебираться через эти штуковины, а они ведь еще и горячие!

– Мог бы просто забраться на крышу.

– Ага, как же, попробовал бы я забраться… А это что такое? – Шус показал пальцем на какую-то гору, закрывавшую горизонт в том направлении, в котором они шли.

– А ты только что его заметил?

– Кого?

– Памятник.

– Кому? Да еще такой огромный…

– Ну, двое из них писатели, умерли черт знает когда, еще на старой Земле. А третий – вообще литературный персонаж, герой романа одного из этих двух писателей, все время забываю, которого.

– А почему…

– Почему сюда поставили эту дуру? И ты у меня это спрашиваешь? По-моему, ее вообще никуда не стоило ставить, а сразу после того как ее сделали – отправить на переплавку. Думаю, что те, кто ее ставил, решили сделать это потому, что именами этих троих названы планета, город и космопорт. Наверное, они решили, что это аллегорично.

– Послушай, Жаннет, – начал Шус после минутной паузы, – ты ведь говорила, что обычно космопорты делают далеко от города, а здесь он подходит к космопрту почти вплотную.

– Дело в том, что Пушкиниада была заселена одной из первых, а Гоголеград стал первым городом Пушкиниады. Тогда он назвался по-другому, да и было в нем только нынешнее здание Министерства Защитников Народа Единого Союза Пролетариев. Но город, как и космопорт росли и в конце концов стало так, как сейчас. Насколько я знаю, его хотят перенести, но у властей все никак руки не доходят. Думаю, до тех пор, пока на их головы не свалится какой-нибудь корабль, они свои головы этой проблемой не загрузят.

– Понятно, – произнес почти ничего не понявший Шус.

При ближайшем рассмотрении, примерно за полкилометра до подножия, Шус смог разглядеть трех мужчин, положивших руки друг другу на плечи. Одеты все трое были в какие-то бесформенные плащи, а на головах у них красовались огромные бочки с балконами. Лица их тоже не слишком отличались. Все трое имели по носу, паре глаз, рту и роскошной поросли на щеках, хотя некоторые различия Шус уловить смог. У правого губы были размером чуть ли не с пол лица, у левого, в дополнение к бакенбардам, была еще и маленькая бородка, а средний не имел ни первого ни второго.

– Боги, и сколько нам еще иди?! – обратился к небу Шус, когда тень от скульптурной группы уже накрыла их.

– Сам что ли не видишь? – Жаннет решила ответить Шусу вместо неба, которое, впрочем, не балует своих просителей ответами, так что она могла не волноваться, что заглушит его ответ.

– Это был риторический вопрос.

– Ну, я бы так не сказала. Риторический вопрос – это, например, «почему галактики вращаются» или «почему люди смертны», а что касается «сколько нам идти?» – тут совсем другое. Это можно легко понять благодаря наблюдениям, опыту и часам.

– Ну да, задачи типа «Коляска ехала из пункта А в пункт Б со скоростью двадцать километров в час и проехала сорок километров. Сколько она ехала?» Я никогда их не любил, а на уроках элементарного счисления безрезультатно боролся с зевотой и треклятыми цифрами, – признался Шус.

– Это в твоей магической школе? – рассеяно уточнила Жаннет.

– Ни в какой не магической школе, а в Лендальском университете.

– А зачем тебе математика, тебе ведь, небось, заклинания всякие учить надо.

– Да, я тоже так считаю, но почему-то к моему мнению никто прислушиваться не хочет.

– И все-таки я была права, когда назвала тебя гуманитарием.

– Может хоть объяснишь, кем именно ты меня обзываешь? – почти обиженно попросил Шус. А кому понравится, когда тебя называют то ли каким-то животным, то ли особым, по-видимому умственно неполноценным подвидом человека?

– Загляни как-нибудь на досуге в словарь.

– Где я его здесь возьму?!

– Естественно, не здесь, но как найдешь, сразу же посмотри.

Так, беззлобно переругиваясь, они обогнули подножие памятника, внутри которого и находилось здание косомпорта. Внутрь Шус зашел без особого желания. Его нервировала мысль о том, что над ним находится гигантская гора металла, вес которой, по самым скромным оценкам Шуса составлял сотни тысяч, если не миллионы тонн.

Поинтересовавшись, а сколько она, то есть скульптурная композиция весит, Шус получил весьма успокаивающий ответ.

– Не так уж много, как может показаться, – сказала Жаннет, – в высоту она достигает, если я ничего не путаю, где-то 150 метров, а весит около 10 тысяч тон. Да вон там, около входа на стене табличка, там все и написано.

Если верить табличке, то Жаннет слегка округлила: в высоту памятник, все-таки это был памятник, хотя как можно воздвигать памятник литературному персонажу, Шус не понимал, достигал не 150, а 148 метров, а весил всего лишь 8506 тонн, что, впрочем, не сильно успокоило Шуса. Ну не мог он уловить разницы между дестью тысячами и восемью, падающими на голову.

Внутри оказалось не так уж много людей, как предполагал Шус, основываясь на опыте, полученном в порте «Атлантика».

– И куда же нам теперь? – спросил у он Жаннет, – ты вроде как говорила, что мы отправимся в составе туристической группы?

– Именно так…

– Ну и где же…

– Я думаю, нам сюда!

Жаннет указала пальцем на довольно яркую группу человек в сорок. Они были обвешаны разнообразной техникой, о предназначении которой Шус не имел никого представления, были одеты в яркую, совершенно нефункциональную одежду, некоторые почему-то в зимнюю, и обладали лицами деревенских лохов, только и ждущих местного лохотрона. Определенно, это могли быть лишь туристы, во всяком случае Шус так считал, и Жаннет похоже тоже. Она быстрым шагом направилась к группе, а Шус за ней.

В центре стада туристов стоял их вожак. Им была довольно упитанная, невысокая женщина, о возрасте которой в некоторых культурах считается неприличным говорить, то есть между тридцатью и семидесятью. Она была одета в грязно-зеленый пиджак, узкую юбку того же цвета и колготки, а в руках держала маленький красный флажок с союзной символикой.

Жаннет подошла к ней, что-то спросила, после чего вернулась к замершему в нескольких шагах Шусу.

– Ну и?

– Что «ну и»?

– Что она тебе сказала?

– Сказала, что это действительно туристическая группа на Эгриси, а поскольку мы – последние ее члены, то сейчас мы отправляемся.

В подтверждение слов Жаннет, экскурсовод подняла над головой флажок и закричала на весь зал:

– Рада приветствовать вас всех в этом путешествии. Сейчас мы пойдем на корабль. Чтобы никто не потерялся, прошу вас следить за этим флажком.

После этих слов она быстрым шагом направилась к выходу из зала. Несмотря на то, что Шус совершенно не представлял, как можно потеряться в почти абсолютно пустом зале, все же он послушно сосредоточил все свое внимание на флажке. От этого высоко интеллектуального занятия его отвлек толчок в бок:

– Юр, или как там тебя на самом деле зовут, – прошептал голос Жаннет.

– Что?

– Потише. Совсем забыла тебе сказать. Неважно как тебя зовут на самом деле, но теперь мы должны обращаться друг к другу так, как написано в наших документах.

– А-а… Жаннет, тебе не кажется, что для подобных разговоров лучше было бы выбрать более… укромное место.

– Глупости, шумная толпа – самое лучшее место, какое только можно найти, к тому же экскурсоводиха так и трещит. Ты помнишь, как меня зовут?

– Конечно же помню, Жаннет. Тебя зовут Жаннет.

– Ты надо мной издеваешься или все это время только притворялся не полным кретином?

– Прости, тебя зовут… я помню, что ты моя сестра, троюродная, вроде бы, а зовут тебя… Алина?

– Анна Владимировна Ковалькова, идиот! А свое имя хоть помнишь?

Шус начал натужно думать, на его лбу собралась складка, долженствующая означать, что его мозг занят упорной мыслительной деятельностью, но единственное, чего он добился – это тупая боль в правом виске, смутные воспоминания, что имя ему страшно не понравилось и жалостливый взгляд Жаннет, готовой опустить его интеллект до уровня инфузории туфельки.

– Тебя зовут Космопионер Спартакович Ковальков. Запонил?

– Угу.

– Что ты так головой качаешь?! Как тебя зовут?

– Кос-мо-пи-о-нер…

– А полностью?

Так, оглашая весь космопорт своими именами, они добрались до линии контроля на выходе. Спасли от подозрений их только беспечность отдыхающих и еще более громкие раскаты голоса экскурсовода.

– Жаннет, в смысле, а-а… во имя всех богов… Анна, а откуда у тебя билеты? Мы ведь не были не в каких кассах или еще чем-то подобном? – поинтересовался Шус, когда они застряли около пропускного пункта.

– Что? А, билеты? Я их еще в кабинете получила.

– Я думал, что тот человек – шеф здешней разведывательной службы, а не кассир.

– Ю…, в смысле, Шу, в смысле Космопионер, в каком веке ты живешь? Хотя, прости, я забыла, что ты из отсталого, допотопного мира, если ты не повернутый на фэнтези чудик.

– И вовсе не отсталого, – Шус почему-то обиделся за свою родную Фальтьяру, – но все же, как?

– Понимаешь, в век космических путешествий и развитых компьютерных технологий люди изобрели массу полезных…

– Ваши билеты, – перебил Жаннет мужской голос.

– Да, конечно.

Жаннет, порывшись в сумке, висевшей на плече Шуса, сунула мужчине билеты и паспорта. Тот, со скучающим видом проглядел их и вернул владелице, обогатив двумя криво поставленными штампами. После чего попросил поставить сумку на невысокую полку с движущейся поверхностью, а Шуса и Жаннет – пройти под косяком без двери и стены.

Когда Шус проходил под этой странной аркой, та запищала, и он уже забеспокоился, что что-то сломал, ведь у других такого не было, но на это никто не обратил внимания. Поэтому Шус решил поскорее и как можно тише смыться куда-нибудь подальше, пока поломка не обнаружилась. Но далеко он убежать не успел, Жаннет повесила на него сумку, проехавшую по полке метра три и преодолев четыре маленькие арки.

Каким-то образом получилось так, что они были последними из всей группы и экскурсовод уже успела ускакать с флажком метров на двадцать вперед, а вся группа тащилась за ней вдрызг пьяной змеей.

– И на этом мы полетим?! – с ужасом поинтересовалась непонятно у кого Жаннет примерно через полчаса пешей прогулки, уставившись на почти миниатюрный, по сравнению с виденными Шусом раньше, корабль.

В длину, насколько Шус мог судить, он был примерно как четыре руфухиди, в остальном же почти ничем не отличался от всех остальных кораблей, которые видел Шус: такой же огурцеподобной формы, такой же обгорелый и с точно таким же трапом.

– А тебе что-то не нравится? По-моему вполне нормальный корабль. Разве что немного меньше твоего… – решил озвучить свои наблюдения в словесную форму, Шус.

– ДА, НЕ НРА-ВИТ-СЯ, черт меня побери! Ты посмотри на его двигатели, они же развалятся от одного прикосновения!

Шус бы с радостью посмотрел на эти разваливающиеся двигатели, если бы знал, куда смотреть, а спросить он не мог, Жаннет слова вставить в разговор не давала.

–А главное, что меня не устраивает – это его размер, да, именно он! Это вообще не корабль, а спасательная шлюпка какая-то. Нас что, заставят сидеть на трубах в машинном отсеке? Там же кроме машинного отсека ничего и не влезет!! К тому же…

– Жаннет, мы полетим?

–…это. Что?

– Я спрашиваю, мы полетим или как? А то все остальные уже зашли, а экскурсовод стоит наверху трапа и машет нам рукой, вот, посмотри.

– Чтоб я села в такую развалюху? Да пошли.

Пока Шус, думал над речью для реабилитации «такой развалюхи», Жаннет уже успела взлететь по трапу до самого входного люка.

«И когда она только успела», – подумал про себя Шус, подымаясь наверх, по довольно длинному и крутому трапу.

Когда Жаннет говорила о том, что им придется сидеть в машинном отделении, она оказалась не так уж далека от истины. Преодолев коротенький коридорчик, они оказались в довольно большей, но все-таки не дотягивающей до звания зала, комнате. В ней рядами стояли разгрузочные кресла, разделенные узкими проходами через каждые три штуки.

– Черт, неужели все настолько плохо?! – вопросила у потолка Жаннет.

– Почему, –ответил Шус, – ты говорила, что нам придется сидеть на полу, а здесь вполне нормальные кресла.

– Нормальные? Посмотрю, что ты будешь говорить через день.

– Согласен, посмотрим. Вполне возможно, что это путешествие я запишу в свой список самых ужасных воспоминаний, но давай отложим это до завтра, а сейчас просто не будем стоять на проходе, он и так не слишком широкий. Где наши места?

Их места находились в самом дальнем конце салона в углу. Справа от места Жаннет уже сидела женщина лет шестидесяти. К несчастью, она оказалась глухой на одно ухо, правда Шус так и не понял, на какое именно, поскольку Жаннет в течение нескольких минут кричала поочередно в каждое из них, пытаясь донести не такую уж сложную мысль: «не могли бы вы, пожалуйста, встать, товарищ. А то проход слишком узкий, а отдавливать вам ноги мне почему-то не хочется».

В конце концов Жаннет добилась успеха, причем это случилось тогда, когда система оповещения объявила, что звездолет готовится к взлету, хотя при этом Жаннет сама с трудом слышала свой голос.

Еще через несколько минут мрачные предсказания Жаннет наконец-то реализовалась. Шус, который считал, что получил некоторый опыт полетов, отметил, что взлет на этом корабле оказался не намного лучше прошлого взлета, и это при том, что тогда взлет застал их вжавшимися в стенку, а здесь они сидели в креслах. Следующие часов двадцать в памяти Шуса слиплись в один занудный кошмар.

Во-первых, сидеть в разгрузочных креслах даже в течение часа оказалось крайне неудобно. Во-вторых, в салоне было очень душно. В отравленном кислородной недостаточностью мозгу Шуса даже проскользнула паникерская мысль: «А не задохнемся ли мы все здесь?» Однако он гнал ее как можно дальше. В-третьих, их кормили. На вкус еда показалась Шусу ничем не лучше, хотя скорее хуже того злополучного НЗ в спасательной шлюпке. Ну а в-четвертых, их соседка оказалась невероятно болтливой, что в комплекте с избирательной глухотой делало ее просто монстром . Правда от этого больше страдала Жаннет. За время полета она успела раз пять прослушать всю родословную Маргариты Ильиничны, начиная с революции еще на строй Земле, цель поездки Маргариты и ее очень ценное и сугубо объективное мнение о всех вопросах, волнующих человечество в двадцать втором веке.

* * *