Текст книги "Еще один фантастический мир"

Автор книги: Александр Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

В конце концов Шус заметил несколько дверок, которые не преминул открыть. Как ни странно поиски Шуса увенчались успехом. За одной из дверок он нашел коробочку со страной надписью: «Энергетический батончики. НЗ. Употреблять в пищу не рекомендуется, но в случае необходимости это может вас спасти».

Не обращая внимания на надпись, Шус открыл коробочку. В ней рядами лежали коричневые брусочки. Шус взял один из батончиков и сразу же закрыл крышку. Он уже успел обнаружить, что в этом месте не только он, но и вообще все не имеет веса и начинает двигаться от малейшего прикосновения. Он открыл рот и со всего размаху захлопнул его, надеясь откусить сразу половину батончика. Однако у него ничего не получилось, чудо, что он не сломал зубы. Шус лизнул батончик. На вкус он напоминал масло для замков, смешанное с кошачьей шерстью, гнилой древесиной и карамельной крошкой, сваренных в поте бараномамонта. По крайней мере, так Шус оценил вкус этой смеси. Шус решил, что он просто по ошибке принял это за еду, но больше он ничего не обнаружил. Только трубку с надписью под ней: «Вода», да странное устройство, больше всего похожее на очень толстые трусы с идущими от них в утробу шлюпки трубками.

– Боги, за что мне это?! – в очередной раз возопил Шус, но в этот раз в слух.

Он попытался вспомнить какую-нибудь молитву, но единственной, что пришла ему на ум, оказалась молитва об излечении самки бараномамонта от воспаления вымени. Решив, что подобная молитва не слишком подходит для сложившийся ситуации, Шус решил лечь и подумать. Другое дело, что решить, это не значит сделать. Поборовшись несколько минут с невесомостью, Шус сдался и повис в воздухе, подложив руки под голову.

Но о чем думать? «Как отсюда выбраться? Как остаться в живых? Как вернуться домой?»

Шус совершенно не представлял, что нужно делать для решения хоть одной из этих задач, а воспоминания о доме, столь недавно покинутом, но столь далеком вызывали у него чувство жалости к себе.

– А собственно почему не пожалеть себя? – спросил себя Шус. – Тоже ведь занятие.

Но не успел он с головой уйти в это занятие, как в его несчастной голове возник еще один вопрос: «А как сходить в туалет?»

Вначале Шус старался не обращать на этот вопрос внимания, но он вставал все острее и острее, все сильнее и сильнее, не позволяя себя игнорировать.

– А действительно, как?

Не меняя положения в пространстве, Шус стал раздумывать над этим вопросом. И у него стали появляться некоторые подозрения, которые он решил проверить. Слегка оттолкнувшись от пола, Шус подплыл к шкафчику с теми странными трусами. К счастью, на обратной стороне дверцы он нашел подробную инструкцию с картинками.

Так прошло несколько дней или столетий, Шус потерял счет времени, за маленьким круглым окошком ничего не менялось. Несмотря на чувство голода, которое стало доставлять все большие неудобства, Шус так и не притронулся к той коробочке, решив, что лучше умрет, чем будет есть такую гадость. Ничего не менялось до тех пор, пока Шус в очередной раз не заснул.

Когда он пришел в себя, то почувствовал, что лежит на чем-то твердом, но очень удобном, а сверху на него давит что-то, что весит как минимум пару тонн. В другой ситуации он бы вскочил или по крайней мере сильно удивился, но за время, проведенное в шлюпке, он разучился испытывать какие-нибудь сильные чувства и испытывать хоть какое-то напряжение. Но, несмотря на то, что его веки казались ему очень тяжелыми, он все же решил приоткрыть их. Он увидел стройный силуэт.

– Втри? – слабо спросил Шус. Но это была не Втри, а кто-то совершенно незнакомый.

На него уставились большие и заинтересованные темные глаза, находившиеся на лице с небольшим, вздернутым немного вверх носиком, черными бровями, длинными ресницами и слегка приоткрытым ртом. Все это было обрамлено прямыми каштановыми волосами.

– Наконец-то! Проснулся?

– Да… – неуверенно ответил Шус.

– Ну, вот и отлично! Знаешь, я хочу столько у тебя спросить, только ты пока что не вставай.

– А почему?

– Ты просто не сможешь.

– Я прекрасно себя чувствую!

Чтобы доказать это, Шус хотел сесть, но единственное на что у него хватило сил, это на то, чтобы немного пошевелить правовой рукой.

– Вот видишь! Не знаю, сколько ты проболтался в этой жестянке и как остался жив, но явно очень долго.

– А что случилось, как я здесь оказался?

– Ну, вообще-то, это я должна была расспросить тебя, но это подождет, ты имеешь право узнать. Собственно, все очень просто. Я засекла сигнал SOS, прошла по пеленгу и нашла спасательную шлюпку, в которой оказался ты. Кстати, спасибо тебе. Совсем недалеко от твоей шлюпки дрейфовали обломки военного корабля, к счастью, с кучей целых деталей и даже целых систем. Так что же все-таки случилось? Вначале я решила, что наткнулась на место крушения корабля Союза, но когда оказалось, что обломки имперского производства, я изрядно удивилась.

Она опять уставилась на Шуса вопросительным взором. Несмотря на, то, что половины из того, что она сказала, Шус не понял, он ни разу не перебил ее. Во-первых, потому что не имел никакой возможности, а во-вторых, ему было так приятно ее слушать. Первый нормальный человек в этом сумасшедшем мире.

Но несмотря на то, что он питал к этой девушке исключительно теплые чувства, ведь из ее слов выходило, что если бы не она, он бы скорее всего был бы уже мертв, и он не мог поверить, что она может сделать ему что-то плохое, он решил все-таки не рассказывать правду о себе, а пересказать слегка подкорректированную историю жизни Юрия. Только на этот раз не Гагарина, а Калинина. Реакция на имя Юрий Гагарин показалась Шусу излишне нездоровой, все-таки у одних он великий, а у других злодей. У него была масса времени на продумывание этой истории.

Оказалось, что Юрий Калинин родился на Эгриси в Новом Юнионбурге семнадцать лет назад. Его мать умерла, когда ему не было и десяти, оставив, впрочем, Юрию кучу братьев и сестер. Отец их пил, как ежик. Однако, несмотря на все это, ему удалось поступить в университет, благодаря помощи одного профессора. И все было бы прекрасно, если бы его не должны были призвать в космодесант. Пытаясь спастись от злобных прапорщиков и грязных сортиров, которые непременно обязаны мыть все новобранцы, во всяком случае так Шусу в свое время сказал Холдар, Юрий бросил университет и улетел на корабле.

Что касается полетов на кораблях в космосе, эту часть рассказа Шус придумывал совершенно вслепую, основываясь лишь на своих умозаключениях, наблюдениях за звездным небом и нашумевшей истории трехлетней давности: один из астрономов Лендальсокого университета совершил первый космический полет с поверхности Фальтьяры, пытаясь долететь до плоского мира. К сожалению, опыт оказался неудачный. Он врезался в солнце через неделю после запуска.

Но корабль захватили «имперские крысы» и бедного бывшего студента Юрия Калинина допрашивали и хотели пытать, но от пыток его спасло нападение на «Королеву Викторию» корабля «русских свиней», которые тоже допрашивали бедного бывшего студента Юрия Калинина. Однако бедный бывший студент Юрий имел по физкультуре только отличные оценки и он смог победить восьмерых тяжело вооруженных космодесантников, после чего залез в первую попавшуюся спасательную шлюпку и спасся с «Юрия Гагарина».

Собеседница перебила Шуса всего пару раз, хотя она не питала излишних иллюзий насчет правдивости биографии Юрия Калинина. Особенно заставило ее сомневаться упоминание о пьющем ежике, не говоря уже о том, что столь пристальное внимание к персоне студента– двоечника как минимум странно. Да и не вселяло особой уверенности в правдивости рассказчика его заявление о том, что не особо мускулистый, невооруженный и с виду довольно-таки цивилизованный и мирный парнишка смог запросто расправиться с почти что десятком закаленных в боях космодесантников. Однако она не стала говорить Шусу о своих подозрениях.

– Ну что ж, Юра, приятно познакомиться, меня зовут Жаннет, я… – вдруг прервав себя на полуслове, она зачем-то поднесла руку к уху, после чего снова заговорила, но обращаясь к явно не к Шусу, – угу, понятно… сейчас подойду!

– Ты это кому? – поинтересовался Шус. Конечно, он знаком с этой девушкой не больше получаса, но сумасшедших, разговаривающих с галлюцинациями, он представлял себе немного иначе.

– Не тебе, – ответила она. – Для твоего восстановления нужно еще часа четыре. Знаешь, наверное, будет лучше, если ты это время поспишь, чтобы не дергался.

– Я бы рад, но я совсем не хочу спать, к тому же…

– Ничего, это вполне поправимо.

Она решительно встала со стула и направилась стене, нажала там на что-то, из-за рассеянного и слабого освещения Шус не увидел, на что именно. С легким жужжанием часть стены расступилась в стороны и выпустила Жаннет наружу.

Почти сразу же после того как стена сомкнулась, она опять раскрылась и впустила мужчину с короткой стрижкой в штанах и футболке, обнажающей мускулистые руки, в которых был хоть и небольшой, но вполне угрожающий шприц. Шус, не питавший особой любви к уколам, которые с низменным упорством при каждом удобном случае делала ему доктор Карсыкса, весь сжался. Но мужчина не притронулся к нему. Вместо этого он воткнул иглу шприца в трубку, которая, как только теперь заметил Шус, шла к его руке и была прилеплена на сгибе, с обратной стороны от локтя, как раз в том месте, где, по предположению Шуса, и похоже не только его, проходила вена.

Неожиданно на него нахлынула неодолимая усталость, и он сам не заметил, как заснул.

Ему приснился первый сон за все пребывание в этом мире. Ему приснилась Задница бога, в которой почему-то обретались директор Сэйлэнар, профессор Фамбер, профессор Каруна Унна, комиссар Корсен и Мелирленс, и за всеми ними бегала доктор Карсыкса с двумя огромными шприцами. После действие переместилось в «Круглый стол» где халиф Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V пытался доказать халифу Нуй-Ли-Фару I, что того на самом деле зовут Нуйли и что он уже умер и, следовательно, не должен шастать по снам живых людей. При этом оба уже изрядно выпили. В конце концов оба халифа упали под стол, дружески обнявшись. Перед самым пробуждением Шусу приснилось, что Втри трясет его за грудки и кричит, что он должен немедленно проснуться, что Шус с неудовольствием и сделал.

Шус находился все в той же маленькой комнате все под тем же одеялом. Однако оно уже не казалось весом с ношу руфухиди и было вполне подъемным. Обнаружив, что он может шевелиться, Шус сел. Он обнаружил также, что на нем нет никакой одежды, но он желал двигаться и столь незначительный факт, как отсутствие нужных тряпочек его не смущал. Однако вначале ему надо был убедиться, что он может это делать.

Начал он с того, что отлепил трубку, идущую к его руке. Это оказалось довольно болезненно, поскольку на конце трубки была иголка, воткнутая в руку. Затем он пару раз прошелся из угла в угол, размахивая руками. Оказалось, что ему и это по силам. Опробовав таким образом свои силы, он решил применить их на практике, однако рассудив, что разгуливать в столь обнаженном виде будет немного некультурно, приладил на себя одеяло. К счастью, оно оказалось довольно длинным и из него получилось что-то вроде одежды жителей халифата, правда укороченной до колен.

Следующим шагом его плана было открывание прохода наружу. Конечно, можно было бы просто попробовать взорвать дверь, но Шус решил соблюдать исключительную деликатность, и ринулся воевать с незнакомой техникой. Оказалось, что все довольно просто. Единственное, что потребовалось, это нащупать не выделяющуюся из стены кнопку и нажать на нее, после чего дверь раскрылась. Придерживая доморощенную тогу, Шус шмыгнул за дверь.

За дверью Шус обнаружил довольно узкий, но гораздо лучше освещенный, чем на «Королеве Виктории» и «Юрии Гагарине» коридор. И воздух здесь был чище, и проход шире и… Если бы Шуса спросили, он бы нашел еще бесконечное количество плюсов этого корабля по сравнению с ранее упомянутыми. Не пройдя и десяти метров, он наткнулся на куда-то спешащего человека, одетого в такую же странную одежду, что и люди с «Королевы Виктории». Шус поинтересовался у него: «А где Жаннет?». Человек ответил, что госпожа капитан на капитанском мостике. Этот ответ весьма озадачил Шуса и он даже не удосужился поинтересоваться, а где капитанский мостик. Человек же сразу смылся по своим делам. Шус решил продолжить свой путь. Но вскоре перед ним встала проблема выбора. Проход расходился в две стороны.

Что делать? Ждать еще кого-нибудь? Но может быть на это уйдет уйма времени. Вдруг этот кто-нибудь пройдет здесь через пол дня. Шус решил предоставить выбор судьбе, но поскольку денег у него не было и кинуть монетку он не мог, то он придумал другое решение. Он закрыл глаза, повертелся на одном месте, после чего с закрытыми же глазами ринулся головой вперед. Судьба решила, что нужно проучить Шуса и последний вписался ровнехонько в стенку, разделявшую два расходящиеся почти параллельно друг другу коридора.

Почесывая растущую как ядерный гриб шишку, Шус решил пойти влево, основываясь на том, что, как ему показалось, он ударился не совсем с середину, а немного левее нее, а это означало, что ему именно в эту сторону. Предчувствие Шуса не обмануло. Повернув еще несколько раз, он оказался у приоткрытой двери с уже привычной ручкой-колесом.

Проскользнув в щелку между дверью и косяком, Шус оказался в достаточно просторном помещении, освещенном лишь огромными, но довольно тусклыми окнами на дальней стене. Или это не окна? Шус никогда раньше не видел ничего подобного. Все «окна» были одинакового размера, но на этом их сходство и заканчивалось. Они пестрели разнообразными графиками, бегущими строками, таблицами и цифрами. Под ними буквой «П» сидело в креслах человек пять-шесть. По всему их виду можно было сказать, что они углублены в работу. Посредине комнаты или скорее зала стояло на небольшом возвышении кресло на довольно-таки тонкой, но похоже, довольно крепкой ножке. Шус подошел к креслу, поскольку ему показалось, что в нем кто-то сидит. Он не ошибся, это была Жаннет.

– А что это за место? – завел разговор Шус.

– Какого черта! – начала Жаннет, но повернув голову, увидела Шуса и поумерила свой пыл. – А это ты. Чо ты здесь делаешь?

– Я искал тебя, и как видишь, нашел – честно признался Шус.

– По правде говоря, сейчас не самое лучшее время, но раз уж ты здесь, тебе выпала редкая возможность понаблюдать за работой на мостике во время посадки. А почему ты так одет?

– Я не нашел своей одежды и использовал подручные материалы.

– А ты сам дошел?

– Да.

– Странно, по идее ты должен был лишь начать ходить, да и то с помощью, а тут…

– А собственно, что со мной случилось, почему я не мог ходить?

– Да уж, Юра, не удивительно, что тебя выперли из университета, если ты не знаешь даже таких элементарных вещей…

– Капитан, – вклинился в их разговор мужской голос.

– Спасибо, я отвлеклась, – поблагодарила сказавшего Жаннет и уже повернулась к окнам, но ее опять отвлек Шус.

– Но я не понял, почему я так неожиданно ослабел и…

– Ты не мог бы заткнуться?

– Да, конечно, мог бы, но…

– Вот тогда и заткнись или катись отсюда!

– Хорошо, только я хотел спросить…

– Три тысячи чертей! Заткнешься ты или нет?!!!

– Хорошо, уже заткнулся!

Шус действительно уже собрался замолчать, но Жаннет этого не поняла и отвесила Шусу звонкий подзатыльник в лучших традициях профессора Фамбера.

Шус присел на нижнюю ступеньку пьедестала капитана, хотя он до сиз пор не мог поверить в то, что Жаннет действительно капитан. Такое могло бы быть только во каком-нибудь задрипанном романе, но никак не в жизни, пусть даже и в другом мире, но зато в столь страшном. Может мне просто не повезло? Шус уже хотел спросить у нее, действительно ли она капитан, но вспомнив подзатыльник, и, что главнее, угрозу быть выгнанным, он решил помолчать.

В это время работа по посадке корабля шла вовсю. Жаннет отдала несколько распоряжений, а в перерывах что-то печатала на плоской печатной машинке без листа, стоявшей на специальной крутящийся подставке, прикрепленной к ее креслу.

– Капитан, нам разрешили заходить на посадку, – сообщил голос, принадлежащий одному из людей под «окнами».

– Отлично, идите по пеленгу, отключите маршевые двигатели, оставьте только маневровые.

– Есть.

Через несколько минут корабль начало трясти и другой голос сообщил, что они входят в плотные слои атмосферы, на что Жаннет ответила:

– Черт тебя разорви, я и так заметила!

– Простите, госпожа капитан. Неожиданно Жаннет поднесла руку к уху и заговорила с пустотой:

– Он не пропал, он здесь… так это здесь, я сама поразилась, но он дошел, без чей-либо помощи… нет, не голый!… А почему ты вколол так мало успокоительного?… Ах, значит не думал?! А сейчас заткнись, приходи сюда и забери его. Он мне здесь нужен как, лыжи в финской бане!… Не знаешь, что такое финская баня?! Это когда жалование урезают вдвое, Бил!

Насколько Шус смог понять из ее реплик, речь шла о нем, видно кто-то обнаружил его отсутствие.

– Юра, – обратилась она к Шусу, – ты хочешь прогуляться?

– А где? – вскочил последний.

– По пиратскому порту.

– Ну, я совсем не против.

– Тогда пойдешь со мной, я думала пойти одной, но лучше все-таки кого-нибудь взять. Я даю всем двое суток увольнительной, а тебе все равно нечего делать. К тому же у тебя нет никаких документов. И кто-то должен носить мои вещи и лучше это будешь ты, а не кто-нибудь из команды, хорошо?

– Хорошо.

– И еще найди что-нибудь надеть. Мне, конечно, все равно, но одеяло не самая лучшая одежда.

– Но я не знаю где моя одежда…

– Ты имеешь в виду то, что было на тебе? Наверное, в прачечной, во всяком случае, я отнесла ее туда.

– А… – Шус покраснел. Ведь если она относила его одежду в прачечную, она ее и снимала, но тогда…

– Не обольщайся, ее снял Бил, – то ли Жаннет каким-то образом, даже не глядя на Шуса, увидела прилившую к его щекам кровь, то ли просто догадалась, но в любом случае, после того, как Шус узнал, что его раздевала не хорошенька девушка, а мускулистый мужчина, он покраснел еще больше.

– А оставить все как есть было нельзя?

– Нет, во-первых, она жутко воняла, а во-вторых, это было нужно для твоего лечения. Я в этом не слишком сильна, но насколько я знаю, для активизации мышц кожа должна соприкасаться с электродами. К тому же…

Деликатное покашливание прервало ее. Бил стоял за креслом уже некоторое время и был готов дождаться окончания беседы, но когда капитан влезла в его область и стала, с профессиональной точки зрения, нести неимоверную чушь, он не выдержал.

– А, ты уже здесь. Забирай своего сбежавшего пациента, но не мучай его долго, он еще должен носить мои сумки. Только сделай все причитающиеся ему прививки. Тебе ведь, наверное, не делали, Юр. И покажи ему где прачечная. Она развернулась к «окнам», давая понять, что разговор закончен.

Бил пошел к выходу и у Шуса не осталось не иного выбора, как последовать за ним. Почти сразу же после выхода с мостика, Шус нарушил молчание:

– Скажи… Бил? А Жаннет действительно капитан и ваш начальник?

– Да, а тебя что-то смущает?

– Но разве это не странно? Она… – Шус пытался подобрать слово понейтральнее, тем более, что он не хотел обижать Жаннет или поднимать на корабле бунт, – … она ведь девушка, к тому же насколько я могу судить, моя ровесница, а сколько я видел, все члены экипажа – взрослые мужчины. Вас не смущает, что вам отдает приказы…

– Она нам хорошо платит. Какая разница, сколько ее лет и какого она пола. Или у тебя какие– то проблемы? – перебил Шуса Бил.

– Нет, никаких проблем. Просто интересно… – после минутного молчания Шус продолжил расспросы, – а как так получилось, что у нее оказался корабль?

– Я не знаю и это не мое дело, если интересно, сам и спрашивай.

Они подошли к стене, Бил нажал на кнопку, не видную даже при ярком свете, стена раздвинулась. Они оказались уже в другой комнате, ярко освещенной и нашпигованной всякими непонятными штуковинами явно технического происхождения, как хлеб пекаря каменного века камушками. Единственным, хоть на что-то знакомое похожим предметом, был стол посредине комнаты, являющийся и центром концентрации непонятных штуковин. Шуса же усадили на кушетку, которую он сразу не заметил, стоявшую у самого входа.

– А вот ты говоришь, платит…

– Сними одеяло с правой руки.

Бил стал намазывать оголенную руку чем-то холодным. Это заставило Шуса занервничать. Именно так поступала доктор Карсыкса каждый раз пред тем, как сотворить какую-нибудь пусть даже и полезную, но все равно гадость.

– А откуда у нее деньги, в смысле, чем вы занимаетесь?

– В основном контрабанда, иногда и вполне легальный бизнес…

– АЙ! Больно.

– Уже все.

– Так она не шутила, когда предлагал прогуляться по пиратскому порту.

– В какой-то степени нет. С точки зрения всех без исключения официальных властей, Центавра – пиратская планета – единственная планета, имеющая стопроцентно собственное правительство. Ты, наверное, не слышал о ней. О Центавре в колониях ни имперские, ни союзные власти не распространяются…

– Вы же сказали, что все!

– Я имел ввиду, что с тем уколом все.

– Но ведь на этот раз уже совсем все?

– Да, ты же, насколько я понимаю, из Союза.

– Да, с Эгриси из нового Юнионбурга.

– Тогда точно не слышал. Прямо из оплота власти Союза в колониях.

– Во имя всех богов! Вы мне соврали, тот раз был не последним.

– Обещаю, этот был последний.

– Я вам не верю.

И Шус абсолютно правильно делал. Профессионально его убалтывая, Бил вколол в Шуса еще четыре шприца. После того как уколы все же закончились, Бил объяснил Шусу, как пройти в прачечную, отказавшись его провожать, объяснив это тем, что у него есть «очень важные дела». Все еще в одеяле, Шус двинулся в указанном направлении, основываясь лишь на устной карте, рассказанной к тому же типом, который за несколько минут успел соврать шесть раз.

Как ни странно, указания оказалась точными, и Шус действительно пришел в прачечную. Там он нашел вполне понятные и почти родные стиральные машины. К счастью, там сидел человек, а именно пожилая женщина с внешность доброй бабушки с домиком в деревне, и Шусу не пришлось перерывать все белье в поисках своей многострадальной одежды. Бабушка была предупреждена о его появлении.

Оказалось, что его одежда только что постиралась и следовательно была еще влажной после отжима. Отжим, кстати, был не слишком качественным. Когда Шус скрутил свою рубашку, он выжал из нее еще несколько капель прямо на пол. После чего вприпрыжку, сжимая в одной руке рубашку, штаны, трусы и ботинки столь же нещадно постиранные, а другой удерживая одеяло, удирал от доброй бабушки, превратившийся в исчадие ада после такого кощунственного поступка.

Одевался он прямо в проходе. Как раз тогда, когда он натягивал очень влажные штаны, раздался голос Жаннет. Он стал смущенно оборачиваться, но оказалось, что голос идет не от живого человека, а из стен, точенее из каких-то приборов наподобие ТВ шаров, как заключил Шус. Голос вещал:

– Во-первых хочу сообщить, что посадка в порту «Атлантика» закончилась успешно, во-вторых, вы все можете отправляться в самые грязные притоны или к черту в пекло и не возвращаться на корабль в течение двух суток.

Последние слова были почти заглушены глухим, радостным гулом, разнесшимся по всему кораблю.

Шус, правда с довольно большими трудностями, добрался до капитанского мостика, но Жаннет там уже не было, там был только один единственный человек, который уже собирался уходить. От него Шус узнал, что капитан ушла в свою каюту, и даже узнал, где она находится. Человек так торопился, что не обратил внимания на то, что пока Шус стоял под ним образовалась лужа довольно внушительных размеров, которая натекла, в основном, из его ботинок.

– Во имя всех богов, почему нельзя было нарисовать схемы коробя и не повесить их на стенах! – закричал Шус, в третий раз оказываясь на одной и той же развилке, с пятью расходящимися в разные стороны коридорами.

– Потому что в случае проникновения на корабль врагов это облегчит их задачу, – ответил ему звонкий голос Жаннет.

– Как ты меня нашла?!

– Это было не очень сложно, здесь концентрируются мокрые следы, я просто дошла досюда по одному из твоих следов и осталась подождать. Этот узел практически нельзя миновать и если здесь заблудиться, то стопроцентно сюда вернешься, если конечно не забредешь в машинный отсек. Но я решила, что вряд ли ты туда доберешься. Кстати, а почему ты такой мокрый, тебя что, постирали?

– Не меня, а мою одежду, кстати, с твоей легкой руки, а высушить не удосужились.

– Ничего, скоро высохнешь. В порту «Атлантика» сейчас лето, к тому же он находится почти на экваторе. Ну, так пойдем?

– Да, конечно.

Жаннет пошла вперед, за ней Шус. Только теперь он смог разглядеть ее полностью, предыдущие две встречи происходили в мало освещенных помещениях. На ней была широкополая шляпа, легкая, плотно прилегающая к телу футболка и короткие шорты. На плече она несла сумку довольно внушительных размеров – около полуметра в длину. Шус поймал себя на том, что крайне пристально смотрит на Жаннет и быстро перевел взгляд на потолок, следствием чего стало то, что он налетел на стену. Коридор сделал здесь резкий поворот. За поворотом Шус обнаружил прямоугольник яркого света.

– Ну, и что ты там встал, Юра? – окликнула Шуса Жаннет.

– Я уже иду! – ответил он, почесывая очередную шишку, растущую на этот раз на лбу.

Прямоугольник оказался выходом наружу, а именно на лестницу трапа, приставленную к кораблю. Шус зажмурился, ослепленный ярким светом. За то время, что мир вокруг него освещали лишь тусклые светильники, Шус успел отвыкнуть от дневного света. Спустившись по лестнице, они оказались на твердом, сером покрытии, похожем на камень и уходящим за горизонт.

Корабль Жаннет снаружи выглядел намного хуже, чем внутри. Огромный, обгоревший и на вид – совершенно цельный кусок металла без окон и даже маленьких иллюминаторов, формой больше всего напоминающий огурец, совсем не похожий на величественные космолеты Голливудских фильмов. На довольно почтительном расстоянии от ее корабля стояли другие корабли, столь же обугленные, но гораздо более внушительных размеров, заставляющих признать, что ее корабль по сравнению с ними ничтожно мал.

– Прости за глупый вопрос, но что мы будем делать на каменном поле?

– Во-первых не на каменном поле, а на площадке космодрома, залитой бетоном, а во-вторых здесь мы ничего не будем делать, а поедем на поезде до города.

– А как же твой корабль, он же открыт нараспашку?

– Спасибо, я чуть не забыла. – С этими словами она быстро взбежала на по лестнице вверх, поколдовала около двери, после чего та закрылась. После того, как она спустилась, Шус спросил:

– А как же те, кто внутри?

– Там никого не осталось, кроме разве что старушки Анны Владимировны. Она почти никогда не сходит с корабля, ты, наверное, ее видел. Она либо в прачечной, либо на кухне, милая женщина.

– Не то слово…

– К тому же, после того как я приказал всем исчезнуть с корабля на двое суток, все и должны исчезнуть, а если кто-то этого не сделал – это их проблемы. Кстати, я же тебя взяла с собой для того, чтобы ты носил мои вещи, а ты почему-то этого до сих пор не делаешь, – с этими словами она повесила свою сумку на Шуса. Тот, от неожиданности навалившейся на него тяжести, охнул и нагнулся, так что сумка встала на землю.

Жаннет уже успела уйти на приличное расстояние и Шус побежал догонять ее. Мокрые следы, оставляемые им, быстро испарялись, а от одежды шел пар. Воздух был горячий, сухой и слегка дрожал. Примерно через полчаса пешего хода они добрались до… куда именно они добрались, Шус так и не понял, просто Жаннет, идущая метрах в двадцати впереди, остановилась. Как показалось Шусу вначале, на совершенно ничем не примечательном участке площадки космодрома, залитой бетонном. Но при ближайшем рассмотрении этот участок несколько отличался от других, подобных ему: здесь в углублении находились металлические полосы, уходящие куда-то за горизонт. Шус не имел ни малейшего понятия, а для чего нужна эта штука, но спрашивать не стал. По всей видимости, каждый уважающий себя разумный обитатель этого мира должен был знать, что это такое, а легенду надо соблюдать.

Впрочем, назначение полозьев довольно скоро прояснилось. В неопределенной дали, подрагивающей в восходящих потоках горячего воздуха, показалась какая-то точка. Точка быстро росла, становясь все более и более четкой, и при ближайшем рассмотрении оказалась больше похожей на гигантского металлического или покрытого броней червяка, по крайней мере это единственное сравнение, что пришло в голову Шуса. Судя по всему, червяк двигался по этим полозьям, как по тропинке. Хотя он и начал тормозить, к ним он приближался на довольно значительной, а по представлениям Шуса, неимоверной скорости. Все инстинкты Шуса в голос кричали, что нужно бежать куда-нибудь подальше, но глядя на невозмутимую Жаннет, он остался на месте и только тогда, когда голова червяка промчалась мимо них, Шус рефлекторно отшатнулся.

– Ты уверен, что ты из города, а не из какой-нибудь деревушки в горах? Или в Новом Юнионбурге нет поездов? Вы, что там на велосипедах катаетесь? – удивленно спросила Жаннет, когда червяк остановился.

– Нет… – замялся Шус. Упоминание о деревне в горах его смутило. И как только она догадалась? – Я часто ездил на таких шутках и раньше. Просто ветер задул очень сильно! Как, ты говоришь, они называются?

– Ты чего-то не договариваешь, – заметила Жаннет, залезая в дверь, открывшуюся в теле червяка, – но это не мое дело. К тому же допрашивать тебя или убивать сейчас не лучшее время, кто тогда понесет мою сумку? Ну, и что ты стоишь? Залезай, в этом нет ничего страшного.

– Я не боюсь, просто…

Внутри оказалась вытянутая комната, в которой стояли довольно грязные кресла, обтянутые кожей, кое-где порванные. По проходу между креслами перекатывалось несколько бутылок, а в дальнем от них углу спал кто-то, густо обросший щетиной, и с полупустой бутылкой, готовой совершить короткий самоубийственный прыжок.

Шус сел в кресло напротив Жаннет, та открыла одно из окон, находившихся на расстоянии примерно полметра друг от друга. Основываясь на своем опыте путешествия на руфухиди по направлению N 2 из Бахтир-Таль-Асы в Келхар-Тал-Эш-Налу, Шус сделал вывод, что это никакой не червяк, а какое-то транспортное средство, во всяком случае изнутри оно было похоже на палатку руфухиди только для недалеких поездок.

– Юра, советую тебе пересесть.

– Я тебе, что мешаю?

– Нет, нисколько, просто…