Текст книги "Перс"

Автор книги: Александр Воробьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

В таком настроении его застал Сергей – так звали Афиногена, который вообще не опубликовал о себе никаких общедоступных данных. Некоторые игроки так поступали, когда в силу разных причин не хотели афишировать информацию о себе, доверяя ее только хорошим друзьям в частных беседах.

– Добрый вечер, Леша! – жизнерадостно поздоровался Афиноген.

– Привет, Серега, – нехотя отозвался Бронтозавр. – У нас еще день.

– Ой, извини – тогда доброго дня тебе, – хохотнул приятель. – Поздравь меня – я тоже наконец-то Волшебную Лампу выбил. А ты чего смурной такой?

– Да так... Покупаю синюю перевязь по дешевке – всего за полцены...

– Ого, здорово! Так радоваться же надо!

– Дык в том-то и дело, что пока еще нечему радоваться. Продавец все никак не может выбрать момент, чтобы прислать ее. Вот, маюсь дурью в ожидании.

– Понимаю... Не терпится, наверное, примерить? Да, синяя перевязь – отличная штука, только дорогая ужасно; может, и я когда-нибудь накоплю на нее. А как тебе удалось достать ее за половину стоимости?

– Есть один квест на девятом уровне, по которому, если не брал временные доспехи у Потапа, можно получить полный сет синьки с существенной скидкой. Наш глава эти вещи решил распродать в клане с минимальной наценкой, но пропадает по своим житейским делам и до игры никак не доберется.

– Понятно. Не знал про такую фичу. Да уж, обидно, наверное, терять время, когда уже и деньги собрал, и походы, небось, запланировал... А как ты, кстати, успел заработать – ты ведь недавно обзавелся голубым минисетом? Рыбу день и ночь ловил, что ли?

– Да нет, я не фанат работы в игре, – поморщился Алексей. – По мне, так лучше мобов колотить. Пришлось влить немного реала...

– Вот и ты стал реальщиком, – развеселился Сергей. – А помнишь – божился, что ни копейки в игру не вложишь, на все нужное так заработаешь? Дескать, не спортивно это, убивает дух игры?.. Ладно, шучу. Я бы тоже, наверное, не смог удержаться, подвернись такая возможность. Много диамантов купил?

– Я не покупал диаманты – решил сэкономить на налоге, переслал деньги Михаилу напрямую.

Добродушное настроение Афиногенавмиг улетучилось. Помедлив, он вкрадчиво поинтересовался у Бронтозавра:

– Погоди... Позволь уточнить. Ты перечислил наличность вашему главе? Без оформления сделки, без заверения ее у паладинов? Под устное обещание прислать доспехи, которые он даже не показал?

– Да, а что такого? Насколько я понимаю, половина клана заказала у него какие-нибудь шмотки. Ты думаешь, он меня кинет, что ли?

– Не исключено... Сам посуди – что ты знаешь о нем?

– Как что? Зовут Михаил, живет в Киеве... В игре уже два года, дорос до девятого уровня, даже вот свой клан создал. Какой резон ему устраивать себе проблемы из-за несчастных двух тысяч рублей? И потом, он уже продал кольчугу одной нашей девочке.

– И тебе это все внушает доверие к человеку? Ну ладно, даже если и так; но ведь его персонаж, может быть, взломан! Какой-нибудь мошенник узнал его электронный адрес, подобрал пароль методом брутфорса, например... Сам Михаил из Киева, может, ни сном, ни духом не ведает, что творится от его имени. И потом, ты сам сказал, что он продает несколько вещей – то есть речь идет уже не о двух тысячах, а больше.

– Но какой ему прок от игровых денег? – недоуменно сказал Бронтозавр. – Не все ведь, как я, рассчитались реалом. Скорее всего, большинство заплатило ему диаманты. Какой в них смысл, если персонаж будет посажен в тюрьму за мошенничество?

– Есть разные пути, что делать с такими диамантами. Можно завести другого перса, чистого перед законом, и перевести все ему – будет неплохой стартовый капитал в самом начале игры. Но если афера вскроется, то админы сумеют вычислить "мульта", и посадят его тоже. Поэтому обычно игровые деньги обналичиваются.

– Как?

– Диаманты по дешевке продаются за реальные деньги. Скажем, ты собрался купить десять диамантов, а тебе предлагают взять их не у администрации игры за тысячу рублей, а у игрока за восемьсот, семьсот или даже пятьсот рублей. Выгода очевидна. Правда, все эти финансовые манипуляции, продажа диамантов или даже персонажей, а также слив денег на вторичных персов, относятся к "операциям на черном рынке" и наказываются вечной тюрьмой с огромным выкупом. Админам очень не нравится, когда у них воруют... Но тому, кому судьба перса безразлична, будь то уставший от игры хозяин или взломщик, после осуществления задуманного, как правило, уже все равно.

– Какие-то страсти ты рассказываешь, – поежился Бронтозавр. – Ерунда это все, Михаил нормальный чел. Вот погоди – вечерком появится, и ты сам убедишься, когда он пришлет мне перевязь.

– Дай-то Бог, чтобы я ошибся в своих подозрениях, – искренне пожелал Афиноген. – Эх, жаль, сейчас Славы нет, но скоро он должен появиться.

– А зачем он тебе? Надеюсь, ты не расскажешь ему про эту историю?

– Не бойся, все сразу не выложу. Просто хочу для начала проконсультироваться по поводу это квеста девятого уровня с синими доспехами. Кстати, впредь никогда не говори о том, что ты заплатил за игровые вещи или услуги реальные деньги не админам, а кому-то постороннему. Это же одна из статей "черного рынка"; прочитай правила внимательней. Упекут за решетку в два счета...

–

Разговор с приятелем настолько выбил Бронникова из колеи, что он, бросив игру, встал и принялся расхаживать по комнате. Марина с Викой уже проснулись и ушли в гости; супруга так и не проронила ни единого слова, пока они собирались. «Видать, крепко обиделась», – подумал Алексей, чувствуя вину за свою вспыльчивость. Чтобы хоть как-то загладить этот досадный промах, он взялся за приборку и мытье пола, как и обещал. А когда Марина вернется в аккуратный, сияющий чистотой дом, он непременно попросит прощения за неосторожные слова.

Алексей перемыл посуду, навел порядок и вымыл пол в комнате, потом в кухне и уже взялся за прихожую, когда компьютер издал мелодичный призывный сигнал. Бронтозаврвсе еще был в игре; значит, кто-то из знакомых настойчиво вызывает на разговор. Почти не сомневаясь, что это Михаил, Бронников бросил тряпку в ведро и, быстро сполоснув руки, подсел к монитору. Но он ошибся – с ним срочно хотел побеседовать Афиноген.

– О, ты еще здесь? Привет еще раз, – невесело сказал Сергей. – У нас появился Слава, и я первым делом спросил его про квест с доспехами на девятом уровне. Он ответил, что никогда не слышал про такое. Тогда я в общих чертах обрисовал ситуацию, не упоминая конкретных ников, и он сходу заявил, что это явное кидалово. Говорит, надо немедленно заявить паладинам – если деньги еще не слиты с персонажа, их вернут законным владельцам.

– И мне? – горько поинтересовался Бронтозавр.

– Вряд ли... Админы смогут вернуть только незаконно перечисленные диаманты. Но подумай о других обманутых людях вашего клана – возможно, им еще не поздно помочь.

– Ага, ценой собственного перса? Ты ведь сам говорил, что я поступил незаконно. Если я обращусь к властям, меня же первого и посадят.

– Это верно, – невозмутимо подтвердил Афиноген. – Однако пока ты не получил перевязь, тебе нечего предъявить: ведь ты фактически не оплачивал игровые вещи, а, получается, просто подарил деньги Михаилу. Так что в этом смысле ты самый незапятнанный в этой истории, хотя и пострадал больше всех. Если позволишь, я скажу ник вашего главы Славе, и он попросит знакомых админов моментально провести проверку его перса, без частой в таких случаях волокиты и задержек.

Алексей колебался. Ему не хотелось верить, что все это – клан, новые друзья, замечательный шанс приобрести желанный доспех, – всего лишь фикция, хорошо спланированная банальная афера, нацеленная на выманивание у игроков денег.

– Но если все обстоит совсем не так? Если MishaKievничего противозаконного не затевал, а его обвинят понапрасну? – неуверенно выдавил он, цепляясь за последние соломинки надежды.

– Тогда все будет просто отлично, – немедленно парировал Сергей. – Проверка перса совершенно безболезненна и незаметна для игрока. Просто админы по базе проанализируют его финансовую деятельность: когда, от кого, сколько и за что он получил. Любые сомнительные махинации сразу будут видны, как на ладони. Не бойся, без причины никого не посадят.

– Ладно, – сдался Бронников. – Пусть его проверяют. Держи меня в курсе, как там и что.

– Непременно. Как только будет что-то известно, сразу скажу.

Алексей вернулся к прерванному занятию. Хотя мысли его витали далеко, он автоматически, привычными движениями прополоскал коричневый прорезиненный коврик у входа, протер пол и почистил обувь. Простенькая низенькая скамейка, на скорую руку сооруженная им год назад из доски, давно требовала замены, да все руки никак не доходили. Смешно – сапожник без сапог; уж сколько всевозможной мебели изготовил чужим людям, а себе нужную вещь все еще не сделал! Бронников твердо решил выкроить время и, подыскав на мусорке подходящие куски ДСП от часто выбрасываемых шкафов, соорудить наконец-то нормальную, функциональную и красивую полочку для обуви – скорее всего, подвесную. В магазине, конечно, можно подыскать металлическую недорого, за 500-600 рублей, но, во-первых, зачем тратить деньги, если проще сделать самому, а во-вторых, железная будет смотреться, как в офисе каком-то.

Компьютер снова пропел призывную мелодию. Алексей вздохнул и сел за него, не ожидая больше ничего хорошего в этот день.

– Ну вот и все, – сообщил Афиноген, – все подтвердилось. Сейчас будет несколько минут хаоса, не пугайся сильно...

Не успел он договорить, как раздались встревоженные голоса соклан: "Эй, что происходит? Куда вы меня тащите? По какому праву, что я сделал? Да что за беспредел такой?!!". Несколько закованных с головы до пят в пурпур паладинов, повинуясь отрывистым указаниям высокого худощавого человека в длинном, до пят, черном плаще, без лишних разговоров хватали то одного, то другого Викинга и куда-то уводили. Подошел черед и Бронтозавра; вскоре молодой клан практически в полном составе оказался во дворе перед городской тюрьмой, обнесенном высокой мрачной стеной. Задержанных выстроили в ряд; вперед вышел все тот же непритязательного вида человек в цивильном плаще и с потрепанным блокнотиком в руках, смотревшийся нелепо среди облаченных в пурпурные доспехи подручных.

– Я – ZeoN, администратор проекта bfl, – без предисловий ровно сказал он. – Вас всех собрали здесь потому, что действия главы вашего клана, игрока MishaKiev, являются явным мошенничеством и нарушением наших законов. Многие из вас тоже замешаны в преступлении; я склонен думать, что по незнанию...

– В каком преступлении? – выкрикнул Uzumaki.

– В каком именно, мы сейчас уточним. С вашим главой все ясно: он занимался обманом игроков и операциями на черном рынке, а именно – продажей диамантов за реальные деньги, что строжайше запрещено кому бы то ни было, поскольку это прерогатива администрации. А вот какова ваша роль в этом деле – тех, кто поставлял ему диаманты? Сообщники или жертвы? – тут администратор заглянул в блокнот. – Например, ты, Рома, два дня назад передал Михаилу пятьдесят два с половиной диаманта. Можешь объяснить, за что?

Uzumaki(никто и не знал, что его звали Роман) набычился и, помолчав, признался:

– Он обещал мне продать синюю перевязь и рукавицы.

"Как же так, – хотел выкрикнуть Бронтозавр, – ведь перевязь он обещал продать мне!". Однако вовремя осекся, сообразив, что тем самым выдаст себя. Как и предполагал Сергей, мошенник работал с размахом – именно поэтому он связывался с каждым лично и просил ребят не обсуждать покупки между собой, чтобы его обман не вскрылся раньше времени.

– Ай-яй-яй, – почти ласково пожурил студента ZeoN. – Многие из вас, очевидно, недостаточно внимательно читали правила, иначе знали бы, что покупка или продажа вещей по сильно завышенной или заниженной стоимости является финансовой прокачкой персонажа и наказывается штрафом на сумму незаконно полученной выгоды.

– Но я ведь в итоге ничего не купил! – возмутился Рома.

– Верно, – согласился админ. – Поэтому я в некотором затруднении: либо расценивать эту трансакцию как попытку сознательно или по неведению обойти закон о финпрокачке, либо как соучастие в обналичке диамантов.

– Какая еще обналичка! – через поднявшийся ропот недовольства выкрикнул Uzumaki. – Я от него ни рубля не получил!

– Конечно, первое, – одновременно с ним быстро сказала Veddmochka, моментально сообразившая, что штраф лучше вечного заточения. – Никто из нас и не думал продавать диаманты за рубли или за гривны.

– Вполне возможно, – сказал ZeoN, подняв руку и призывая собравшихся к порядку. – Ни доказать, ни опровергнуть фактов передачи реальных денег я, увы, не могу. Поэтому, исходя из презумпции невиновности, остановимся на менее тяжком проступке. Незнание закона, как известно, не освобождает от ответственности, поэтому оправдания из серии «я не знал» и «я не думал» здесь не помогут. Но...

Снова поднялся шум, и администратор вынужден был прерваться, ожидая, пока беспорядочные выкрики утихнут. Один из паладинов услужливо шагнул к нему, с немым вопросом приподняв жезл; ZeoNеле заметно отрицательно покачал головой.

– Так вот, – продолжил он через минуту. – Считайте, что сегодня в тюрьме день открытых дверей. Я не только отпущу вас без штрафов, но даже верну назад деньги, которые вы так опрометчиво доверили своему главе.

Сделав театральную паузу, ZeoNхитро оглядел Викингов, чтобы насладиться произведенным эффектом (для многих паладинов это также явилось полной неожиданностью), и закончил:

– Благодарить за это надо не меня, а одного уважаемого человека, который оперативно сообщил нам о мошеннике, в результате чего тот не успел слить деньги с персонажа; и, кроме того, этот достойный игрок поручился за вас. Итак, для ускорения процедуры сделаем так: я называю ник, персонаж выходит вперед, озвучивает переданную Михаилу сумму, получает ее обратно, выходит через те ворота наружу и никогда больше не нарушает законы. Согласны? Вот и замечательно, давайте начнем! Кстати, для любителей халявы – у меня все равно все ходы записаны, так что шутки шутить не надо, – и многозначительно потряс своим блокнотиком.

Определенно, ZeoNтяготел к сценическим эффектам – иначе зачем было устраивать такое представление? Видимо, админская рутина ему порядком надоела, и всемогущий властитель игры решил развлечь и себя, и людей. Оставалось только радоваться, что эта забава, хоть и началась довольно угрожающе, оказалась безобидной и даже в каком-то смысле полезной.

Один за другим Викинги оглашали суммы, выманенные у них лживым главой. Бронтозаврподсчитал, что Михаил собрал заявки на три шишака (по 90 диамантов полной стоимости каждый), пять рукавиц (по 65), шесть перевязей (по 40) и более десятка сапог, кольчуг и поножей. В денежном эквиваленте это все тянуло примерно на тысячу диамантов; обещая вещи за полцены, махинатор приобрел почти пятьсот. Если бы он успел продать игровую валюту, то его доход исчислялся бы десятками тысяч рублей. Вернее, около десяти тысяч гривен, поскольку мошенник проживал в Украине.

Вскоре в тюремном дворике остались только Бронтозавр, ЛюДВиК, Розачка, PePsiKoи Ка4ек– те, кто не платил диаманты за несуществующие доспехи.

– Так, Олеся, – задумчиво протянул ZeoN. – Как ты сама понимаешь, тебя MishaKievиспользовал в качестве приманки, продав за полцены новенькую кольчугу, которую он за два часа до этого купил с аукциона за полную стоимость. Что же мы будем делать с этой явно незаконной сделкой?

– Да... Что? – робко переспросила девушка.

– Считать сделку действительной, поскольку нет ни состава преступления, ни заявления от пострадавшей стороны, – ухмыляясь, предложил ЛюДВиК.

Администратор расхохотался.

– Ну, отжег! Молодец, – утирая выступившие от смеха слезы, выдавил он. – Ладно, уговорил, красноречивый. Оставляем Олесе кольчугу; носи на здоровье! А что касается тебя, Денис...

– А что я? – насторожился ЛюДВиК. – Я с главой никаких дел не имел.

– Это верно. Просто, чтобы заодно разобраться со всеми спорными моментами, раз уж мы встретились... Две недели назад ты имел весьма сомнительное дело с персонажем Микробус. О, и еще месяц назад с Ronaldo, и еще...

– Обычная спекуляция, – запротестовал Денис. – Купил у нубов, не знающих истинной цены вещам, по дешевке, продал дороже. А как еще заработать на приличный шмот тем, кто не вливает реал? Не крысить же!

– Возможно, – листая блокнот, задумчиво резюмировал админ. – Что ж, правилами это не запрещено. Ладно, ступай с миром. Итак, кто тут у нас остался?

ZeoNоглядел притихшую троицу и улыбнулся.

– Поздравляю вас с тем, что не поддались на этот развод! Идите смело по своим делам. Только помните, – тут он многозначительно поглядел на Виталика, – хотя правилами разрешено заводить персонажей в разных расах и вторичных персонажей, так называемых мультов, для них существуют определенные ограничения. Если, не приведи Господь, такие персы под единым управлением окажутся хотя бы в одной и той же локации (я уже не говорю про общий бой), то не обессудьте – сажаем сразу. На этом все, все свободны!

Все еще не веря своему счастью до конца, ребята поспешили покинуть жутковатое место и присоединились к товарищам, ожидавшим окончания разбирательства за воротами. Доблестные Викинги все, как один, посрывали клановые значки и, побросав их в пыль, с радостными воплями мстительно топтали. И только Алексей не мог разделить с остальными веселье. Отцепив свою эмблему с насмешливо скалящимся рыжебородым и рогатым Мишей (именно такие ассоциации вызывал у него теперь безобидный рисунок), он кинул ее в общую кучу и тихонько, не оборачиваясь, ушел.

Часть 4.

С возрастом человек начинает понимать, что мир вокруг не делится на черное и белое. Сначала между полюсами открывается целая палитра полутонов и оттенков. Оказывается, от «очень холодно» до «очень жарко» бывает еще морозно, просто холодно, прохладно, свежо, терпимо, тепло, очень тепло, жарко, знойно. Между абсолютным злом и высшим добром обнаруживается масса переходных форм, – от «крайне плохо» до «очень хорошо». Потом подмечается, что сами ярко выраженные крайности, столь часто упоминаемые на словах как образец для равнения и сравнения, существуют только в сказках и легендах о подвигах героев, а в обыденной жизни целиком властвует именно серая гамма. Конечно, можно по неопытности попытаться разложить серый цвет на компоненты, но количественная оценка степени хорошего или плохого в ординарном поступке весьма сложна, и приходится выходить из положения на новый виток мыслительной спирали с постулатом: «Нет худа без добра». С помощью этого изящного приема возможно снова вернуться к простому бинарному взгляду на вещи с позиции качества, – «хорошо» или «нехорошо», в условиях диалектического подхода обосновывая отсутствие количественных оценок их ненужностью. Если пойти дальше, то получится научиться видеть белое в черном и наоборот, создавая тем самым себе подоплеку для оправдания любых деяний, но такие изыски большинству обычно не требуются. Стремясь к устойчивости и стабильности, всякий человек занимает свою четко обозначенную нишу на этой неградуированной шкале – как правило, поближе к серединке, и на этом успокаивается. Это называется «найти свое место в жизни», односложно характеризуется в разговоре словечком «норма» и крайне положительно оценивается окружающими; именно привычка ни в чем не выделяться и становится высшей ценностью. Мороз, зной – плохо, а вот когда ни жарко, ни холодно, а нормально, в меру тепло – это хорошо. Ярко, темно, громко, тихо – плохо, нужно умеренное освещение и нормальная громкость. Злодей, святой – плохо; идеал – нормальный человек, то есть не злой и не добрый, а так, середнячок, ни рыба, ни мясо... Или, если угодно перефразировать, временами хороший, но порой обязательно плохой – иначе никак, диалектика, батенька! Вот он каков, портрет нормального героя нашего времени.

Одним из первых примеров, на которых обычно постигают условность контрастного дробления чего-то целого, является календарь. Ребенок уверенно перечисляет времена года и их признаки, свято веруя, что весна с ее ручьями и капелью должна продлиться ровно три месяца и ни днем менее; искренне негодует по поводу августовского листопада или поражается выпавшему в июне граду. Ему непонятно, почему хоровод вокруг елочки приходится водить под дождем, а зацветающий крыжовник и смородину укрыло толстым слоем снега. "Мы ведь на Урале живем", – как само собой разумеющееся поясняют родители, нахлобучивая на чадо плотную шапку и повязывая шарф для прогулки в мае, хотя перед этим половину апреля дети пробегали в одних маечках и шортиках. И весна 2011 года не стала исключением из правил, начавшись не вовремя, наступая стремительно, и в самый ответственный момент неожиданно сдав позиции старухе-зиме – видимо, дабы не брать грех на душу, решив дождаться, пока та скончается от естественных причин.

К счастью, Алексея подобная чересполосица беспокоила не в той мере, как его коллег. Он, сотрудник музейной группы, на полевые работы в последнее время ездил значительно реже, чем раньше. В былые годы, помнится, едва пригревало солнышко, как отряды зазимовавшихся геологов отправлялись в долгие экспедиции, ненадолго возвращаясь, чтобы после краткой передышки снова уехать, и так до самого снега. А в этом году Крохин еще даже не заикался о полевых, в то время как Комаров с Годиным, например, уже успели съездить на неделю под Соль-Илецк, откуда привезли, помимо десятков проб и образцов, забавные значки с гербом города – под кирпичной аркой змея обвивает чашу с горкой соли. Теперь оба ждали возвращения и окончательного установления теплой погоды, чтобы начать работы по Среднему Уралу, в соответствии с целями нового гранта. С подачи Бронникова друзья снова целые дня просиживали в игре, хотя, откровенно говоря, делали это они исключительно ради Алексея. Оба Володи давно уже охладели к мимолетному увлечению, по-доброму посмеиваясь над фанатичностью коллеги.

– Нет, конечно, интересно иногда зайти – мобов попинать, рыбку половить, – соглашался Петрович, чей Фердинтукбыл рыбаком, как и Бронтозавр. – Только скучно это все, одно и то же... Никаких перспектив.

– Ну как же одно и то же? – не соглашался Алексей. – Постоянно что-то вводят – то новые квесты, то зелья и эликсиры, то репутации. Чуть ли не каждый день обновления!

– Это и плохо, – вздыхал Комаров. – Чтобы старые-то квесты пройти, нужно не один месяц безвылазно в игре сидеть, а уж репутации качать – ни времени, ни денег не хватит. Так что какой смысл начинать?

– Да уж, лучше не начинать, если заранее ясно, что не сумеешь закончить, – удивительно, но Годин в коем-то веке был солидарен с товарищем. – Вот я постарался в свое время, прокачал репутацию городской стражи и вольных охотников, обзавелся ездовым и хорошими призрачными помощниками – и что? На пятом уровне Геллергейнсчитался вполне приличным персом, а теперь, на шестом, он уже где-то в хвосте рейтингового списка. Тут нельзя стоять на месте, надо постоянно и целенаправленно двигаться вперед, чтобы держать марку. Только это уже не игра, а работа какая-то получается.

– Но ты ведь сам говорил, что именно в планомерной прокачке и есть самый кайф, – напомнил Бронников.

– В самом процессе прокачки есть, конечно, определенная привлекательность. Но эту бочку меда портит одна ложечка дегтя – осознание того, что тебе никогда не удастся не то, что стать первым, но даже просто сравняться с топ-игроками твоего уровня. Чем выше ты растешь, тем явственней ощущается разрыв с нормально прокачанными персами.

– Так прокачайся сам нормально!

– Для этого надо, как верно подметил Петрович, либо быть мега-задротом и жить в игре, либо вливать реальные денежки рекой, – хмыкнул Ильич. – Ни то, ни другое меня не прельщает.

– Ну ладно, – сдался Алексей, – а как насчет того, чтобы просто поиграть и сбегать сегодня, например, к Затерянному Обелиску?

– Можно, конечно, – без энтузиазма согласился Годин. – Только там ведь опять выскочат легвоны в синих доспехах и порвут нас, как тузик грелку.

– Да ладно, может, попадутся какие-нибудь нубы, – оптимистично предсказал Алексей. – Там ведь главное – головой думать, а не топором махать направо и налево. Петрович, ты с нами?

– Схожу чуть позже, – ответил Комаров, углубившийся в чтение электронного письма на английском. – Тут наши гамбургские коллеги по гранту просят уточнить информацию по некоторым разрезам; надо написать, а то у них в Европе не принято тянуть с ответом, как у нас.

– Можно и не сейчас, – кивнул Бронников. – Мне тоже надо бы к Крохину зайти. Скажем, через полчаса нормально будет?

– Ага, – пробормотал Петрович. – Давайте через полчасика.

Удовлетворенный Алексей вышел из шестой комнаты и вернулся в подвал. Там, в лабораторной, лежали привезенные Володями материалы, которые надо было привести в порядок и оформить на хранение. Коллеги в полевых условиях не слишком-то заботились о надежной упаковке и тщательном этикетаже сборов, надеясь обработать коллекцию позже, в комфортной обстановке. Музейная группа Крохина стала для многих сотрудников Института большим подспорьем, поскольку брала на себя львиную долю скучной, неинтересной работы по упорядочиванию находок, к чему большая часть ученых питала стойкую антипатию. Как правило, исследователь, выжав из материала нужные сведения, терял к нему интерес, и дальнейшая судьба уникальных зачастую сборов становилась ему глубоко безразлична. Для нового проекта бывалым полевикам всегда проще было снарядить экспедицию и получить свежие образцы, чем искать подходящие сборы прошлых лет по пыльным хранилищам, среди нагромождения кое-как подписанных мешочков и пакетиков. Поэтому в свете постоянного сокращения финансирования администрация возлагала большие надежды на будущий музей, полагая, что со временем часть возникающих задач можно будет решать, используя накопленные фонды, и тем самым уменьшить расходы на поездки и полевые работы.

Обработка Соль-Илецких материалов продвигалась медленно. То и дело бегая к Володям для расшифровки загадочных каракулей и неизвестно что обозначающих номеров и сокращений, Алексей надолго застревал в их комнате, наблюдая за игрой приятелей и давая ценные советы. Надо сказать, что теперь он разбирался в игровых тонкостях значительно лучше друзей; сказывались полгода плотного увлечения, поглощавшего практически все свободное и даже часть рабочего времени. Не утерпев, Бронников порой бросал свое занятие, шел в двадцать третью комнату и, войдя в игру, помогал Фердинтукуи Геллергейнусправиться с патрулем или квестом, или просто начинал играть сам – в bflвсегда находилось, чем заняться. Оторваться от компьютера и продолжить работу обычно не получалось; Алексей опоминался, лишь когда коридоры Института пустели. Тогда он с легкими угрызениями совести собирался и шел домой, понимая, что опять потратил день впустую, и давал себе зарок завтра весь день посвятить образцам. Но на следующий день история повторялась: непонятная этикетка, визит к Володям, которые замучались с очередным заданием, запуск компьютера «на пять минут», чтобы быстренько подсобить, потом еще пару минут на эвент, минутка, чтобы закончить квест, и вот уже снова вечер.

Студентка Леночка, на которую Алексей возлагал большие надежды в плане помощи в обработке коллекции, почти не появлялась в Институте – писала курсовую работу. Почти сразу после защиты курсовой она должна была уехать на практику, и тогда Алексей останется один на один с постоянно прибывающими коллекциями нового сезона, большую часть которых Крохин, конечно же, захочет оформлять по мере поступления, а не складировать на полках до лучших времен. Основная часть опять ляжет на плечи Алексея; другие сотрудницы музея, две преклонного возраста дамы, уже второй год занимались разбором материалов Горчакова – недавно скончавшегося академика, одного из старейших и известнейших геологов Урала. За полвека трудовой деятельности этот без преувеличения великий человек собрал и привез гигантское количество всякой всячины со всего мира; к сожалению, как и следовало ожидать, времени и сил на формализацию своей коллекции большой ученый так и не нашел. Радовало лишь то, что полевые дневники Горчакова содержали практически все нужные данные. И вот теперь его ученицы, сами уже бабушки, приводили в порядок сборы наставника, подолгу разыскивая информацию в его бесчисленных статьях и монографиях, а так же в неопубликованных материалах – черновиках, разрозненных заметках и полевых записях. Крохин не вмешивался в их работу, лишь иногда ненадолго забирая журнал с описью новых поступлений, чтобы собственноручно внести их в компьютерную базу данных.

Словом, в грядущей путине работы помощи ждать не приходилось. Но ничего, – в прошлые годы Алексей справлялся с порученным фронтом работ, справится и в этом. Глаза ведь только боятся, а руки... С этими мыслями Бронников развернул очередной пакет, в котором покоилось нечто, напоминавшее самый обычный небольшой булыжник, поглядел на выполнявший роль этикетки обрывок газеты и возвел очи горе. На нем карандашом было накарябано: "Шурф 7 на с-в лож. 2, сл.4". Очередная абракадабра... без Комарова не разобрать. Поднаторевший в дешифровке таких записок Алексей догадывался, что речь идет о четвертом слое шурфа номер семь (или один, написано неразборчиво) на северо-восточном конце второй ложбины, но теперь требовалось привести эту привязку к общепонятному виду – указать точные координаты шурфа и глубину слоя. Придется опять идти и трясти Петровича, чтобы он посмотрел данные в своем дневнике... Только сначала надо зайти к начальнику; время аудиенции подошло. Бронников сунул газетный клочок в карман и пошел наверх.

–

Геннадий Николаевич был не в духе. Бронников не отличался чутьем к настроению других людей, коим от природы наделены женщины и некоторые особо одаренные представители пола сильного, однако даже для него сразу стало ясно, что шеф сильно сердит. Почему-то в последнее время Крохин, едва завидев Алексея, хмурился, поджимал губы и отводил взгляд; разговоры у них стали формальными, будто произносились в присутствии незримого бесстрастного протоколиста.

– Здравствуйте, Геннадий Николаевич, – Бронников, постучавшись, вошел в кабинет начальника. – Вы хотели со мной побеседовать.

– Да, – коротким кивком Крохин указал на стул. – Присаживайтесь, Алексей.

Бронников подчинился и выжидающе сложил руки на коленях. Интересно, что так беспокоит руководителя? Вот и опять он, сдвинув брови, нервно затеребил карандаш, которым только что делал пометки в каком-то журнале. Потом еле заметно вздохнул и начал разговор издалека: